Cretinismul este una din cele trei religii monoteiste contemporane, alturi de iudaism i islam.

Considernd mpreun catolicii, protestanii i ortodocii sub eticheta global de cretini,

religia acestora este, actualmente, cea mai important din punct de vedere numeric,[1][2] cu un
numr de 2,4 miliarde de adepi.[3][4][5] Islamul, cealalt religie monoteist derivat din tradiia
religioas iudaic, este a doua ca pondere numeric a adepilor n lume.

Cretinismul are originea n iudaism. Ca motenitor (alturi de islam i iudaismul contemporan)

al tradiiei religioase orientale, cretinismul perpetueaz pn n zilele noastre credine i mituri
nscute pe malurile Eufratului acum mai bine de 5000 de ani.[6]

Cuvntul "cretin" vine din limba latin popular, de la christianus, derivat de la Hristos,
deoarece Iisus/Isus din Nazareth este considerat n religia cretin ca fiind Mesia i fiul lui
Dumnezeu. Cuvntul "Hristos", n limba greac Christs, "cel uns", este traducerea din
limba ebraic a cuvntului Maiah (arab Mash). Iniial, cuvntul "cretin" a fost
folosit ca o porecl la adresa celor care urmau nvturile lui Iisus n Imperiul Roman.

Instituia specific cretinismului este Biserica. Autoritatea doctrinal este Sfnta Scriptur sau
Biblia, la care se adaug, n ortodoxie i catolicism, tradiia Bisericii (n plus, pentru catolicism,
se adaug i Magisteriul bisericesc, reprezentat de autoritatea papei.

Cretinismul este religia acelora care mrturisesc credina n Iisus Hristos i purttor al unui
mesaj universal de mntuire propovduit de apostoli. Sintagma "Fiu al lui Dumnezeu" trebuie
neleas aici n sensul dat ei de ctre cretini, cci ea este veche, precednd cretinismul. Astfel,
despre mpratul roman Augustus se spunea c este Fiul lui Dumnezeu pentru c era fiul adoptat
al lui Iulius Cezar, mprat zeificat de ctre romani. Savanii Mircea Eliade i Ioan Petru Culianu
pun la ndoial faptul c Iisus i-a dat sintagmei ("Fiul lui Dumnezeu") acelai neles pe care mai
trziu cretinii i-o vor da.[7] Aceast religie i crezul ei sunt n continuitate cu iudaismul primului
secol, revendicndu-se ca mplinire a legmntului ncheiat de Dumnezeu cu poporul lui Israel.
Pentru teologii contemporani, Iisus Hristos a fost un predicator ambulant (itinerant) n Palestina
secolului I e.n., care potrivit mrturiei biblice nfptuia miracole pe unde trecea.[8] n Imperiul
roman al acelei vremi, acest fapt trecea ca
fiind banal i nimic strin atmosferei
timpului i locului, despre maetrii stoici i
cinici ai vremii spunndu-se acelai lucru. Numeroi fctori de minuni evrei pot fi comparai cu
Iisus. Astfel, Talmud-ul relateaz despre minunile nfptuite de diveri rabini, de exemplu rabinul
Honi ha-Meaggel, tritor n secolul I .e.n., sau celebrul rabin Hanina ben Dosa, un contemporan
al lui Iisus. n contul acestui rabin tritor n aceeai perioad cu Iisus este pus, de altfel, un
miracol de-o asemnare frapant cu unul dintre miracolele pe care textul sacru cretin l pune n
contul lui Hristos, anume vindecarea fiului unui slujba la Capernaum (Ioan 4:43-54); Hanina
ben Dosa se pretinde a fi vindecat fiul unui rabin, anume al lui Gamaliel II. Iudaismul, ca i alte
religii antice, considera c miracolele fac parte din ordinea lucrurilor. Vechiul Testament conine
numeroase relatri de intervenii ale lui Dumnezeu n favoarea poporului care credea n el, dar n
Biblia evreiasc gsim i miracole nfptuite de oameni sfini, precum profetul Ilie i Elisei, un
numr important de relatri miraculoase ale Noului Testament fiind influenate de aceste relatri
ale Vechiului Testament.[8]

Cretinismul, aadar, i are originea n ceea ce pentru credincioii cretini reprezint

evenimentul i misterul lui Hristos (adic viaa, cuvintele, ptimirea, moartea sa pe cruce,
nvierea sa din mori, nlarea la cer i trimiterea Mngietorului n ziua de Cincizecime). Se
caracterizeaz prin monoteismul su, conform, de altfel, matricei originare ebraice, aceasta dei,
fiind, totui, o alt religie din aceeai matrice, anume islamul, percepe cretinismul ca fiind o
form de politeism (srk), iar istoricii religiei situeaz cretinismul pe o poziie aparte n raport cu
religiile monoteiste cu caracter exclusiv (absolut), precum islamul i iudaismul, din cauza
noiunii specific cretine de Treime, adic "trei persoane de-o unic substan", fapt ce claseaz
cretinismul n categoria monoteismelor pluriforme, alturi de religiile primitive, care, prin
expresia unui monoteism pluriform (mai muli zei sunt considerai a fi manifestri ale unui unic
zeu) ncearc s rspund aceleiai probleme ca dogma trinitar, adic a coexistenei unitii
divine i a pluriformitii divine (multiplicitii de manifestri ale acesteia), un exemplu fiind
spiritul adorat de pstorii nilotici nuer.[9] Dubla natur a uneia dintre manifestrile dumnezeului
cretin, anume a lui Iisus, divin i uman, nu face dect s complice i mai mult situaia
cretinismului din punctul de vedere al sistematicii istoriei religiei. De altfel, Biblia cretin, att
Vechiul ct i Noul Testament, nu conine afirmaii sau speculaii trinitare, n ea aprnd doar
formule liturgice triadice.[10]

Nucleul fundamental al credinei cretine const n afirmarea lui Dumnezeu creator al

universului (i, prin urmare, al omului), fiin plin de iubire i de grij printeasc (ntr-adevr,
Crezul cretin enun: cred ntr-unul Dumnezeu, Tatl atotiitorul, Fctorul cerului i al
pmntului, al tuturor celor vzute i nevzute), constituit n trei persoane distincte n relaie,
dar egale n natur.

Cele trei persoane ale Treimii sunt: Dumnezeu Tatl, Fiul Iisus i Duhul Sfnt. Tatl este cel care
decide, Iisus ascult de Tatl, iar Duhul Sfnt il face cunoscut pe Fiu oamenilor.

n Iisus Hristos este recunoscut o dubl natur: divin i uman, fiecare dintre ele deplin.
Credina cretin c, dup moartea sa pe cruce, Iisus Hristos a nviat din mori, se constituie n
teologia cretin ca dovad a acestei duble naturi. Istoric vorbind, chestiunea naturii lui Iisus
Hristos a fost un motiv de mari dispute ntre adepii si nc de la nceputurile cretinismului i
punctnd, cu crize i dispute, istoria acestei religii bimilenare pn astzi.

Majoritatea denominaiunilor cretine afirm fidelitatea sa fa de esena cretinismului

primordial, n ciuda formei schimbate.

Cele trei mrturisiri de credin (crezuri) ale cretinilor sunt:

Simbolul apostolic (anul 50);

Simbolul niceeano-constantinopolitan, stabilit prin sinoadele ecumenice de la Niceea

(325) i Constantinopol (381);
 Simbolul atanasian (sec. IV-VIII?), ce explic amnunit dogmele cretine de baz,
comune celor mai multe tendine i confesiuni cretine.

Din predicarea lui Iisus (adic a evangheliei buna vestire c Dumnezeu a mplinit
promisiunile sale cf. Lc 2, 35u.), conform cretinismului, izvorte nu numai vestea mntuirii
finale a omului i a universului, dar i angajarea personal n dinamica unei morale
contrasemnat de iubire fa de aproape i a unei viei trit n relaie personal cu Dumnezeu.

Biblia spune c Dumnezeu era n Hristos, mpcnd lumea cu Sine (2 Cor. 5:19,20).

Pentru unii cretini, Logosul este a doua persoan din Sfnta Treime (Dumnezeu Unu-ntreit -
termen care nu apare n Sfnta Scriptur), care se ntrupeaz, devenind, n acelai timp, Isus
Hristos/Iisus Hristos/Isus Christos, fcndu-se om adevrat i rmnnd, n acelai timp,
Dumnezeu adevrat.

Caracteristica religiei cretine

La baza religiei cretine st relaia dintre natura lui Dumnezeu, pcatul i omul.

Pentru cretini, omul se mntuie prin moartea i nvierea lui Iisus Hristos. Potrivit teologiei
temeliilor, Iisus moare pe cruce pentru a plti Tatlui preul de rscumprare a pcatelor
omenirii, apoi nvie, urmnd ca toi oamenii s nvie la sfritul istoriei. Potrivit, ns, teologiei
liberale, omul se mntuie doar prin aderarea la Hristos.[necesit citare]

n cretinism, fundamental este i referina la dimensiunea comunitar: ntr-adevr, cei care cred
n Iisus Hristos sunt chemai s participe direct la viaa comunitii.

Cretinismul mai poate fi definit ca religia crii, datorit importanei textelor sacre i a
referinei la aceste texte ale revelaiei adunate n Biblie, dar aceast etichetare (religia crii) a
fost fcut de reprezentani ai islamului, cretinismul fiind religia lui Hristos, cel nviat.

Totui coninuturile doctrinare eseniale care l caracterizeaz au fost elaborate n decursul

secolelor i au dus la apariia multor confesiuni religioase, care n diferite feluri i exprim
legtura lor cu acest patrimoniu doctrinar comun.

De-a lungul timpului, principalele divergene s-au manifestat:

n legtur cu natura real a lui Iisus Hristos;

n legtur cu gradul de libertate a omului n interiorul planului divin de mntuire;

n legtur cu modul de organizare instituional a comunitii cretine;

n legtur cu raporturile cretinismului cu puterea politic.

n jurul acestor probleme de fond s-au manifestat, n plus, divergene ntre cretini i n legtur
cu:

interpretarea corect a textelor revelate,

a sacramentelor,

a riturilor liturghiei i

a codificrii normelor morale.

Cretinismul primar

Cretinismul n Europa anului 600

Primelor comuniti cretine de origine ebraic ivite ca urmare a predicii lui Iisus Hristos i a
apostolilor si, foarte curnd, li s-au alturat i comunitile de origine pgn nscute (mai ales)
din apostolatul lui Saul din Tars, care a purtat, a inserat cretinismul ntr-un context mai amplu,
att geografic, ct i cultural. Acest fenomen n-a ntrziat s provoace conflicte delicate n
interiorul diferitelor comuniti, conflicte despre care vorbesc Faptele Apostolilor i chiar
Scrisorile lui Pavel.

Specific cretinismului primar este, aadar, amploarea diversitii de opinii i credine n

numeroase chestiuni teologice, fapt provocat, iniial, de caracterul oral al transmiterii mesajului
lui Hristos i, mai trziu, de amploarea numrului de scrieri care i fixau spusele, ndemnurile i
credinele. Acest fapt, care n-a ntrziat s produc dispute intestine n rndul micrii, a pus n
eviden necesitatea clarificrii doctrinare (acordul asupra Crezului), a stabilirii setului de cri
inspirate (apariia Canonului biblic) i a fizionomiei instituiei menite s vegheze la pstrarea
valorilor comune (nfiinarea bisericii).

Aadar, rspndindu-se n tot bazinul mediteranean, n secolul I e.c., cretinismul primar a avut,
la nceput, o fizionomie predominant urban, centrele mai importante erau: Antiohia, Corint,
Efes, Alexandria i Roma.

Aceast rspndire n aria geografic mediteranean a favorizat posibilitatea transmiterii

mesajului cretin att n limba greac, ct i n limba latin.

n primele trei secole ale erei cretine (e.c.), n pofida apariiei crizelor interne (pe teme
doctrinare: gnosticismul, marcionismul, maniheismul, docetismul, nestorianismul, montanismul,
pelagianismul .a.), crize care au dus la apariia unor Biserici cu caracter autonom, cretinismul a
continuat rspndirea sa att n imperiu, ct i n afara lui. Aceast rspndire n-a fost oprit nici
mcar de persecuiile dezlnuite de unii mprai romani, motivate de refuzul cretinilor de a
recunoate divinizarea mpratului, dei proclamau fidelitatea lor fa de legile civile
(reprezentativ este, de exemplu, Acta martyrum Sicillitarum).
ntre principalele persecuii au fost cele de sub domnia lui Nero (64-67), Decius (249-251),
Valerian (257-258) i Diocletian (303-311).

Din a doua jumtate a secolului al II-lea, n faa criticii elitelor culturii pgne, n special a
filozofilor, a nflorit apologetica adic, autoaprarea cretinismului pe plan cultural i moral (de
exemplu, Iustin Martirul i Filozoful, Tertulian, Clement din Alexandria, Origene, Eusebiu din
Cezareea .a.).

Cu Edictul de la Milano (313) al mpratului Constantin cel Mare (306-337) i cu Edictul de

la Tesalonic (380) al mpratului Teodosie (346-395), cretinismul a sfrit prin a deveni o
realitate, mai nti, tolerat, iar, mai apoi, constitutiv a Imperiului Roman. Tradiia a reuit s
mpmnteneasc chiar i n cultura laic ideea c Edictul de la Milano, proclamat de Constantin
i Licinius este actul prin care se instituie tolerana fa de cultul cretin, dar monografiile
istorice precizeaz c Galerius a emis un edict de toleran n 311.[11] Odat cooptat n
angrenajele puterii, cretinismul se va transforma rapid ntr-un crud persecutor al celorlalte culte
i religii, dar i al filozofiei vremii, fapt care se va materializa n interzicerea practicrii oricrei
alte religii n afar de cretinism, precum i cu nchiderea colilor de filozofie att de preuite de
ctre lumea clasic. n acest proces au existat, desigur, i numeroase victime omeneti, de la
membri ai clerului i simplii credincioi ai diverselor religii "pgne", pn la filozofi.

mprailor le-au fost recunoscute, din ce n ce mai mult, ample spaii de intervenie n viaa
Bisericii, inclusiv convocarea de Concilii Ecumenice, care, n acele secole, au avut de nfruntat
diferite controverse, mai ales cele care au sfrit n erezii trinitare i cristologice. n urma acestor
controverse cretinismul a ajuns la formulri riguroase a adevrurilor de credin (dogmele),
cuprinse n crezul de la Niceea (numit i Crezul apostolic) i, mai apoi, n Simbolul (Crezul)
niceno-constantinopolitan (secolul al IV-lea). Istoria prin care s-au decantat, ns, aceste
formulri dogmatice nu este una panic, ci una adesea conflictual ntre teologi i taberele lor de
susintori, atingnd forme extreme de violen fizic i psihologic, n chiar timpul i slile unde
s-au desfurat anumite sinoade (concilii) ecumenice. n acest context, mpraii, ca reprezentani
ai puterii seculare i, deci, garani ai ordinii publice, au simit de datoria lor s intervin prin
impunerea poziiei unei tabere, precum i prin masarea de trupe n oraele n care se ineau aceste
sinoade i unde, din aceast cauz, taberele de susintori ai diverselor puncte de vedere
teologice n confruntare se ncierau pe strzi.

Caracteristica cretinismului din aceast perioad a fost i dezvoltarea refleciei doctrinare

condus de teologii vremii (numii, mai trziu, Prinii Bisericii): Augustin de Hipona, Ambroziu
de Milano, Atanasie din Alexandria, Ioan Gur de Aur, Ioan Damaschinul, Vasile cel Mare,
Grigore de Nyssa, Grigore de Nazianz etc.

n secolul al V-lea, Bisericile popoarelor armean, asirian, copt i alte cteva Biserici locale n-au
primit deciziile dogmatice cu privire la natura lui Christos - (definit n Conciliul din Efes (431)
i cel din Calcedon (451) - i au rmas legate de nestorianism sau de monofizism, dnd natere
acelor comuniti cretine cunoscute astzi cu numele de Bisericii antice: