martie, cel mai adesea pe 24 februarie, oamenii, n special cei tineri, ineau sau fceau Dragobetele. Potrivit tradiiei Dragobetele era "o zi frumoas pentru bieii i fetele mari, ba chiar i pentru brbaii i femeile tinere." Dimineaa devreme, tineretul se mbrca n haine de srbtoare i, dac vremea era urt, se strngeau n cete pe la casele unora dintre ei; dac vremea era frumoas, se ieea afar din sat, bieii adunnd lemne pentru foc iar fetele culegnd flori de primvar, flori folosite apoi n descntecele de dragoste. Prin unele locuri, exista obiceiul ca fetele mari s strng apa din omtul netopit sau de pe florile de fragi; aceast ap, pstrat cu mare grija, avea proprieti magice, spunndu-se c este nscut din sursul znelor, putnd face fetele mai frumoase i mai drgstoase; dac nu erau omt i fragi, se folosea banala ap de ploaie sau cea de izvor, acest lucru fcndu-se atunci cnd Dragobetele se inea n luna martie. n jurul focurilor aprinse pe dealurile golae din jurul satelor, fetele i bieii discutau vrute i nevrute ns, cel mai adesea, se spuneau glume cu substrat erotic. Fetele, cum simeau apropierea prnzului, ncepeau s coboare n fug spre sat, n sudul Romniei aceast goana fiind numit "zburtorit". Conform obiceiului, fiecare biat urmrea fata care i czuse drag; dac flcul era iute de picior i fetei i plcea respectivul urmritor, atunci avea loc o srutare mai ndelungat n vzul tuturor. Srutul acesta semnifica, n fapt, logodna ludic a celor doi, cel puin pentru un an de zile, de multe ori astfel de logodne prefand logodnele adevrate. Dac nu se fcea Dragobetele, se credea c tinerii nu se vor putea ndrgosti n anul care urma; n plus, un semn ru era dac o fat sau un biat nu ntlneau la Dragobete mcar un reprezentant al sexului opus, opinia general fiind c tot anul respectivii nu vor mai fi iubii. Maturii aveau partea lor n cadrul Dragobetelui. Astfel, femeile credeau c era ndeajuns s pui mna acum pe un brbat... strin (de sat) i deveneai drgstoas brbailor n tot anul care urma! Femeile mai aveau grij s dea mncare bun ortniilor din curte, dar i psrilor cerului, nici o vietate nefiind sacrificat la Dragobete. ndeobte, srbtoarea dragostei era socotit una de bun augur pentru treburile mrunte, nu i pentru cele mari. Dragobetele era nchipuit ca un flcu voinic, puternic, frumos i tare iubitor, putnd fi ntlnit prin pduri; unele fete i femei doreau chiar s fie pedepsite de Dragobete, lucrnd de ziua lui, iar apoi lund drumul pdurii, aici fiind "nevoite" s se lase iubite de Dragobete. Chiar dac mai "pedepsea" femeile, se considera c Dragobetele ocrotea i purta noroc ndrgostiilor, tinerilor n general, putnd fi socotit un veritabil Cupidon romnesc. Originea acestei srbtori este n ciclurile naturii, mai ales n lumea psrilor. Nu ntmpltor, pasrea era considerat una din cele mai vechi diviniti ale naturii i dragostei. Ei bine, romnii numeau srbtoarea Dragobetele i Logodnicul Psrilor, spunnd c acum acestea se mperecheaz i i fac cuib, de la psri obiceiul fiind preluat i de ctre oameni. Motivaiile prelurii erau profunde, din moment ce psrile erau privite ca mesagere ale zeilor, cuvntul grecesc "pasre" nsemnnd chiar "mesaj al cerului". n final, o ntrebare i o urare. ntrebarea: de ce nu gsim n irul srbtorilor noastre locul potrivit i Dragobetelui, imitnd, n schimb, forma occidental a aceleiai srbtori? Urarea: s ne aducem mai des aminte de psri, animale i flori i vom face din zilele noastre srbtori ale dragostei! Cu att mai mult cu ct una din funciile eseniale ale srbtorilor tradiionale era aceea a repunerii n acord a omului, a comunitilor, cu Dumnezeu, cu Universul. Marcel Lutic, februarie 2001