Hipotiroidia reprezint un deficit cronic de hormoni tiroidieni la nivelul

esuturilor organismului fie prin absena, fie prin insuficiena produciei acestora
de ctre tiroid i care implic scderea intensitii proceselor metabolice i
funciilor vitale ale organismului. Rar hipotiroidia este consecina scderii
fraciei libere n urma creterii nivelului proteinelor de transport sau a creterii
rezistenei esuturilor periferice la aciunea hormonilor tiroidieni. Forma sever
de hipotiroidie se folosete termenul de mixedem. [5]
Hipotiroidia existent de la natere i care determin anomalii de dezvoltare este
denumit cretinism.
Termenul mixedem definete hipotiroidia sever n care exist o acumulare de
mucopolizaharide hidrofile n stratul bazal al dermului i n alte esuturi, producnd
ngroarea trsturilor feei i induraia tegumentului, care are consistena unui aluat.
Este afectat mai ales sexul feminin, cel mai frecvent la vrsta cuprins ntre
40-60 ani.