Michelangelo Merisi da Caravaggio (n.

29 septembrie 1571 -
d. 18 iulie 1610, Porto Ercole), numit dup oraul su natal
Caravaggio, lng Milano, a fost un pictor italian considerat
precursor al stilului baroc, indiscutabil unul dintre cei mai mari
novatori din istoria picturii. Caravaggio respinge ierarhia genurilor
i canonul frumuseii n pictur, conceput de umanitii care au
idealizat corpul omenesc. Pentru sublinierea realismului brutal al
tablourilor sale, artistul folosete un dramatic contrast de
clarobscur. Scenele biblice le nfieaz ca imagini de via
cotidian. dnd astfel tablourilor religioase o dimensiune uman
deosebit. Biografii s-au apucat curnd dup moartea artistului,
nc din secolul al XVII-lea, s scrie cri despre viaa lui
Caravaggio. Realitatea se amestec n aceste scrieri cu fantezia,
dar ele povestesc ntotdeauna despre aventuri, scandaluri i
despre destinul schimbtor al artistului.
Caravaggio, un orel din Lombardia n apropiere de Bergamo, era aezat n secolul al
XVI-lea la hotarul dintre dou state vrjmae: Ducatul Milanez i Republica Veneian,
inevitabil expus trecerii otilor aflate n lupt. Era regiunea pe care oamenii o numeau
"patria fruntariilor, tlharilor i asasinilor". Aici s-a nscut, la 29 septembrie1571,
Michelangelo, fiul lui Fermo Merisi i al Luciei Oratoria. La vrsta de opt ani i-a pierdut
tatl. i plcea s deseneze cu crbune i n 1584 intr n atelierul pictorului
milanez Simone Peterzano. Se dovedete a fi un elev talentat i srguincios,
studiaz anatomia i principiile perspectivei, tehnica picturii n ulei i a frescei. i
ncheie ucenicia dup patru ani i prsete atelierul maestrului su, cu dorina de a
cunoate operele marilor maetriflorentini i veneieni. Dup mai multe peregrinri,
n 1592 sosete la Roma. Petrece zilele lucrnd intens, iar nopile hoinrind prin
cartierele ru famate, ia contact cu oamenii simpli pe care i red pe pnz. Dimineile
se strduiete s-i vnd picturile n faa bisericilor pentru civa bani, seara obine o
cin pentru un portret realizat pe loc, sub ochii uimii ai birtaului.
Soarta artistului se schimb atunci cnd Pandolfo Pucci, juristul Curii Romane, i ofer
protecia, n schimbul pictrii unor tablouri. Pentru Caravaggio "protecie" nseamn
exploatare, fuge lund-o cu el pe frumoasa Alexandra, pupila lui Pucci, dar aceast
aventur amoroas nu va avea viitor. Lucreaz pentru puin timp n atelierul pictorului
din Siena, Antiveduto Grammatica, abandoneaz ns munca de atelier pentru a se
arunca iar n vltoarea "vieii adevrate".
n 1593, bolnav, ncearc s plece din Roma, dar la poarta oraului face o criz
(probabil de malarie) i i pierde cunotina. i revine ntr-un salon al spitalului Santa
Maria della Consolazione, ntre bolnavi de cium, muribunzi i alienai mintal.
Tabloul"Bacchus bolnav" (Bacchino malato) este, probabil, autoportretul su pictat n
timpul internrii n spital, sau, poate ceva mai trziu, n atelierul lui Cavaliere d'Arpino.
Cnd prsete spitalul, norocul pare s-i surd. Lucreaz pentru diveri pictori, printre
alii, pentru pictorul manierist la mod, Giuseppe Cesari, cunoscut sub numele
de Cavaliere d'Arpino, la care picteaz n special fructe i flori. Cnd cardinalul del
Monte l nvit n1596 la curtea sa, totul avea s se schimbe.
Tablourile lui Caravaggio, Biat cu un co cu fructe, 1594 sau Tnr femeie cntnd la
lut, 1595-1596 plac notabilitilor i colecionarilor de art din Roma, i primete tot
mai multe comenzi. n 1599, ncepe lucrul la seria dedicat vieii Sfntului Matei, pentru
capela Contarelli a bisericii San Luigi dei Francesi. n 1602, termin versiunea a doua a
tabloului Sfntul Matei cu ngerul. Prima variant fusese considerat,
datorit naturalismuluisu, nedemn pentru o biseric. Firea lui rebel rbufnete i n
viaa cotidian, lanseaz n mod public critici ironice la adresa adversarilor si.
Pictorul Givanni Baglione i intenteaz un proces pentru calomnie, n 1604 este acuzat
c a aruncat o farfurie cu anghinarie n obrazul unui osptar. Un contemporan l descrie
astfel: "Este n stare s lucreze nentrerupt dou sptmni n ir, ca apoi s
vagabondeze o lun sau dou, n compania slugii sale i, cu pumnalul la old, s caute
distracii, gata oricnd de duel sau de ncierare..." (G. Borsieri)
n 1606, Caravaggio l ucide n duel pe pictorul Ranuccio Tommasoni i este el nsui
grav rnit. Este arestat, dar reuete s evadeze din nchisoare i s ajung laNapoli.
Picteaz tablouri pentru cteva biserici din ora, apoi se mut n insula Malta, unde face
portretul marelui maestru al ordinului Cavalerilor de Malta, Alof Wignacourt. La 14
iulie 1608 i se confer titlul de cavaler-monah, dar n urma unui conflict cu un alt
cavaler, ajunge din nou n nchisoare. Scap i de data aceasta, evadnd, trece cu o
barc mic cu vsle n Sicilia, de unde i continu drumul nspre Messina, apoi
la Palermo. Duce o via de pribeag, dar este ntr-o excelent form artistic, executnd
o serie ntreag de lucrri. La sfritul anului 1609 se mbarc spre Napoli, se las atras
ntr-o ncierare, adversarii si l cred mort i l abandoneaz, dar Caravaggio se reface
i dup acest incident.
n sperana c va fi graiat de pap, pornete din nou spre Roma. n iulie 1610, ajunge
cu o feluc la garnizoana spaniol din Porto Ercole, la grania cu Statul Papal. Este
arestat din greeal, apoi, eliberat dup dou zile, i caut n zadar ambarcaia lsat
pe malul mrii. i-a pierdut toat avuia i la 18 iulie 1610 moare n urma unei crize
grave de malarie.