Capitolul 8

Comportament politic - prezentarea domeniului

Edward G. Carmines
Robert Huckfeldt

A cincizecea aniversare a epocii moderne n domeniul comportamentului politic a fost

celebrat (destul de discret) in 1994. Considerm 1944 ca anul de natere a erei moderne pentru
c n acest an Paul Lazarsfeld i colegii si de la Bureau of Applied Social Research, Columbia
University au publicat primul studiu de inspiraie academic al unei campanii electorale n care
obiectul investigaiei era connsituit de alegatorii individuali. Studiul lor, care utiliza date culese
n Elmira, New York, n timpul alegerilor prezideniale din 1940, era destul de primitiv n unele
aspecte i destul de avansat n altele. Important este ns faptul c acest studiu a impus o
paradigm intelectual solid n studiul comportamentului politic - o paradigm intelectul pe
care o vom trata n detaliu n cele ce urmeaz. Contribuia fundamental a acestui studiu la
dezvoltarea unei abordri moderne a fost plasarea centrului de interes al investigaiei pe
alegtorul individual, ceea ce a determinat n bun msur transformarea cercetrilor n
domeniul ceteniei i politicii democratice.

Sociologii de la Columbia nu au fost singurii cercettori care n aceast perioad erau interesai
de individ ca cetean. Alte dou direcii de cercetare, care de asemenea trateaz politica
democratic din perspectiva alegtorilor individuali, au nceput s se dezvolte n aceeai
perioad postbelic. Seria de cercetari Studiul Alegerilor Nationale Americane (The American
National Elections Study) ca i studiul realizat de Campbell, Converse, Miller i Stokes (1960)
utilizeaz de asemenea date din timpul alegerilor din 1948. i teoriile economice ale
democraiei au origini n aceeai perioad, cea mai cunoscut dintre primele lucrri n acest
domeniu fiind cea a lui Anthony Downs (1957). mpreun, aceste eforturi au condus la
constituirea a trei coli distincte n domeniul comportamentului politic: tradiia sociologiei
politice, dezvoltare a direciilor de cercetare instituite de Bureau of Applied Research,
Columbia University, tradiia psihologiei politice ale crei origini le constituie cercetrle
conduse n cadrul Center for Survey Research, University of Michigan, i tradiia economiei
politice care a demarat aplicarea serioas a conceptelor de raionalitate i interes individual n
studiul comportamentului ceteanului.

Pericolul n identificarea acestor tradiii separate este de a ignora trsturile lor comune i de a
ne concentra asupra diferenelor, de a nu mai vedea pdurea din cauza copacilor. Teza acestui
capitol este c fiecare dintre cele trei tradiii lanseaz o provocare distinct la adresa teoriei
democraiei. Chiar dac, fiecare n parte a nregistrat un progres semnificativ n formularea
unor rspunsuri la aceste provocri distincte, aceste tradiii tind s convearg spre o perspectiv
unitar asupra rolului ceteanului n politica democratic. Am putea ntr-adevr s spunem c
aceast convergen a produs un nou model empiric al ceteanului societii democratice, i n
consecin, o perspectiv revizuit a politicii democratice. Nu am vrea s sugerm c nu

1
continu s existe diferene importante - o mare parte a acestui capitol va fi dedicat examinrii
implicaiilor acestor diferene. Dorim s atragem atenia asupra revoluiei n studiul
comportamentului electoral pe care cele trei tradiii au reuit s o genereze, asupra faptului c
ele se concentraz pe o problem intelectual comun, i asupra convergenei care a marcat
dezvoltarea lor de- a lungul timpului.

Care este originea trsturilor comune? Cea mai important dintre caracteristicile comune este
interesul pentru individ - interes care a rezistat n studiul comportamentului politic. Mai mult,
fiecare dintre cele trei tradiii a contestat - chiar dac n mod diferit - capacitatea ceteanului
de a funciona ntr-un sistem politic democratic, adresnd astfel o provocare teoriei
democraiei. ntr-adevr, nu e deloc o exagerare s spui c aceast provocare a constituit o mare
parte din agenda intelectual a cercetrii n domeniul comportamentului politic n ultimii 50 de
ani. Sociologiii politici au fost forai s considere determinarea social ca o provocare la
modelul ceteanului independent. Psihologii politici au confruntat vacuumul cunotinelor
politice care caracterizeaz ceteanul tipic cu implicaiile teoriei democraiei, implicaii
condiionate de existena unor ceteni capabili de a lua decizii, cu un nivel nalt de discernnt
i sofisticare politic. Economitii politici au atras atenia asupra a ceea ce constituie probabil
cea mai grav dintre dilemele ceteanului: de ce ar investi un individ raional n ndatoririle
ceteneti cnd efectul fiecreia dintre investiiile individuale e probabil s fie extrem de mic
sau lipsit de importan?

n timp ce fiecare din cele trei tradiii au adreasat cte o provocare distinct capacitii
individului cetean i n consecin potenialului politicii democratice, rspunsurile oferite au
avut un grad ridicat de convergen. Fiecare tradiie a ajuns la o reconciliere, de un anumit tip,
ntre capacitile ceteanului real i cerinele teoretice impuse de o politic democratic. n
realizarea acestei reconcilieri ns, s-a dezvoltat un nou model empiric, un model care este n
mare msur comun tuturor celor trei tradiii. Iar punctul de convergen ntre cele trei tradiii
se afl ceteanul orientat spre scop i motivat instrumental.

Un cetean orientat spre scop i motivat instrumental este bineneles ceteanul descris de
tradiiile economiei politice. Astfel, ntr-un sens esenial, acest model al ceteanului i aceast
tradiie intelectul au u fost cele care au lansat provocarea fundamental pentru cercetarea n
domeniul comportamentului politic. ntr-o alt formulare, tradiia economiei politice a ncurajat
att sociologia politic ct i psihologia politic s reconsidere - i n acelai proces s
redescopere - propriile origini n analiza ceteanului orientat spre scop i a comportamentului
politic.

ncepem acest capitol cu o scurt trecere n revist a perspectivelor tradiionale asupra

ceteniei democratice propuse de tradiia economiei politice. Vom arta apoi cum, oarecum
ironic, n ciuda faptului c modelul ceteniei democratice a dus n final la un drum nchis,
acelai model a ncurajat renaterea interesului pentru studierea ceteanului orientat spre scop,
motivat instrumental n cadrul cercetrii comportamentului politic n general. Scopul nostru nu
este s facem o prezentare a tuturor cercetrilor din domeniul comportamentului politic ci de s
identificm curentele emergente care exemplific aceast nou viziune a ceteanului ntr-o
societate democratic.

2
I Provocarea economitilor

Poate c provocarea cea mai important la adresa perspectivei asupra ceteniei democratice a
fost formulat de Anthony Downs (1957) n cadrul teoriei economice a democraiei. Downs
arta c, dac cetenii ar aciona raional pentru a servi interesul propriu definit individual, ei
ar putea foarte bine s se abin de la a vota n timpul alegerilor. Abinerea raional este un
rspuns destul de rezonabil atunci cnd beneficiile pe care orice votant le are n urma
participrii la alegeri sunt comparate cu cu costurile participrii, dup din aceste beneficii se
scade foarte mult datorit ansei microscopice pe care participarea unui singur votant o are de a
juca un rol esenial n determinarea rezultatului alegerilor. ntr-adevr, pe baza unui astfel de
calcul, e destul de clar c singurul curs de aciune raional este acela de a te abine de la vot.

Acelai calcul ar putea fi invocat i n analiza altor activiti ceteneti. n mod particular,
costurile pentru a deveni informat despre problemele politice sunt adesea mult mai mari dect
costurile participarii la vot, astfel c i n acest caz aceeai analiz este aplicabil. Cetenii ar
putea aciona conform unor strategii mai bune pentru a-i realiza interesele dac ar avea la
dispoziie informaii mai bune i mai complete. Dar dat fiind ansa minim ca orice act
individual s fie decisiv, ce rost are? De ce s-ar mai strdui cineva s fie bine informat?

Analiza lui Downs asupra abinerii raionale i costurilor obinerii unui nivel ridicat de
informare este premergtoare unui alt atac academic care vizeaz un spectru larg de probleme
ale aciunii colective dintr-o perspectiv mai general - e vorba aici n special de cercetrile
realizate de Olson (1965) care a analizat organizaiile politice precum i dificultile n
obinerea i pstrarea calitii de membru. Poate c ultimul tribut adus ambelor analize este
faptul c ele au stimulat o activitate intelectula intens att n cadrul ct i n afara tradiiei
economiei politice. O parte semnificativ a acestui effort intelectual a avut ca scop
reconcilierea dintre ateptrile generate de modelele economiei politice i realitatea empiric.
Cu alte cuvinte, date fiind stimulentele puternice care ar putea determina un individ s nu-i
ndeplineasc ndatoririle i s evite asumarea responsabilitilor, de ce totui mai particip
cineva la alegeri, de ce se nscrie n organizaii sau continu s se infromeze despre problemele
politice? Poate c, ironic, sarcina reconcilierii expectaiilor teoretice cu realitatea empiric este
mai uor de realizat n ce privete organizaiile politice. Importana coerciiei, a recompenselor
selective, i a structurilor instituionale (Ostrom 1990) pentru prezervarea pe termen lung i
pentru supravieuirea cooperrii politice este acum n mare msur acceptat, dei exist i voci
contradictorii (Knoke 1990, Chong 1991).

O provocare mai dificil a aprut n legtur cu cea mai rspndit i fundamental

responsabilitate civic - decizia de a participa la alegeri i de a fi informat n problemele
politice. n acelai timp n care Downs formula argumente pertinente n favoarea abinerii
raionale - unul din efecte fiind un numr destul de mare de politologi care au fost convertii la
non-participare individual! - suntem martorii unei participri destul de larg rspndite. Mai
mult chiar, i n mod special n cazul Statelor Unite, nivelul de informare i de participare sunt
cele mai nalte n rndul celor cu nivelul de educaie cel mai nalt - aceia care ar trebui s fie cei
mai capabili s neleag c exerciiul ndatoririlor civice nu este n beneficiul interesului lor
individual. Pe scurt, logica simpl i persuasiv a abinerii raionale este contrazis de cteva
dovezi empirice clare n ce privete modul n care funioneaz sistemul politic democratic.

3
O cantitate semnificativ de cerneal a fost sacrificat n ncercarea de a rezolva aceast
dilem. ncepnd cu anii 60 economitii politici ncearc s reconcilieze evidena unei
participri larg rspndite cu logica abinerii raionale - un efort care a fost probabil urgentat de
un grup de critici care au vzut ideea civismului raional ca o idee euat. Nu avem inclinaia i
nici nu este acesta locul pentru a ne angaja ntr-o prezentare extensiv a acestor eforturi (vezi
Aldrich 1993 i Jackman 1993), cu excepia menionrii faptului c n majoritatea lor au euat.
n final, esenial pentru acest capitol este s menionm faptul c rspndirea larg a unui nivel
ridicat de informare politic i a participrii la alegeri nu pot fi explicate din punctul de vedere
al unui calcul al beneficiilor pe termen scurt pentru c, aa cum susine Fiorina (1990),
participarea i cutarea de informaii sunt activiti valorizate intrinsec. Oamenii i ndeplinesc
ndatoririle civice pentru c acest lucru le face plcere, sau pentru c se simt vinovai dac nu le
ndeplinesc, sau pentru c le este team s nu par ridicoli ntr-o conversaie din timpul pauzei
de mas. Important este faptul c realizarea ndatoririlor ceteneti are valoare n sine.

nseamn oare aceasta c alegtorii nu sunt raionali? Sau, i mai important, nseamn c noi nu
putem s considerm profitabile decizia de a ne informa i de a participa la vot n contextul
unui calcul raional? Acestea sunt ntrebri chiar absurde, iar absurditatea lor poate fi pus n
eviden printr-o analogie cu un exemplu de comportament de consumator (raional) pur. Unul
dintre autorii acestui articol are un Volvo, iar cellalt are o main produs de General Motors.
Clientul GM consider c proprietarul Volvo-ului are o preferin ciudat care l determin s
cheltuiasc o sum considerabil pentru maina sa, sum care ar putea fi utilizat mai productiv
n alt parte - cel puin mai productiv din punctul de vedere al preferinelor clientului GM. i
totui co-autorului su i place Volvo. El ar putea chiar s fie dispus s ofere argumente care s
susin faptul c Volvo merit preul mai mare, dar n final lui pur i simplu i place Volvo.
Acum dac rata schimbului valutar s-ar schimba i preul unei maini Volvo ar crete chiar mai
mult, acest co-autor ar putea s fie mai iste i s cumpere un Chevrolet. i astfel, co-autorul
care prefer Volvo nu este iraional. Numai c lui chiar i place Volvo.

Demonstrnd c abinerea raional este cea mai bun soluie pentru cetenii care i bazeaz
decizia de vota pe considerente care in de un interes personal definit foarte restrictiv, Downs a
artat c nivelul relativ ridicat de participare poate fi cel mai bine explicat ca o manifestare a
unei activiti care este valorizat intrinsec. Cetenii care citesc New York Times i merg la
vot nu sunt iraionali - lor pur i simplu le face plcere s voteze, sau poate c s-ar simi
vinovai dac nu ar vota. Cu toate acestea, preferinele lor nu sunt definitive. Dac o campanie
electoral ar fi deosebit de negativ, sau dac nici unul dintre candidai nu ar prezenta nici un
fel de interes, sau dac rezultatul alegerilor este predeterminat, sau dac n ziua alegerilor e
furtun, ei ar putea s decid s nu se prezinte la vot. Pe scrut, preferina lor pentru exprimarea
votului nu este absolut, este doar unul dintre factorii care sunt luai n considerare atunci cnd
ei decid dac vor vota sau nu.

Din nefericire, dezbaterile despre ceteanul raional au luat o turnur cu totul neproductiv i
au euat pe un drum nchis. Argunemtele pro sau contra raionalitii cetenilor tind s fie
foarte ineficiente. Un indicator al succesului nregistrat de tradiia economiei politice este
msura n care a reuit s ncurajeze alte tradiii intelectuale din domeniul comportamentului
politic s redescopere propriile lor rdcini n analiza intereselor ceteanului i a

4
comportamentului politic. O mare parte din dezvoltrile acestor tradiii sunt determinate de
redescoperirea de ctre politologi a problemei intereselor individuale ale ceteanului.

ntr-adevr, o parte semnificativ a progresului n cercetarea comportamentului politic n

ultimii patruzeci de ani, ncepnd cu lucrarea lui Simon (1957) a fost o replic la provocarea
economitilor politici - provocarea de a redescoperi rolul intereselor individuale ale
ceteanului in funcionarea sistemului politic democratic. Nu vrem s sugerm c teoria
jocurilor a devenit sau c ar trebui s devin vocabularul preferat al politologilor, sau c alte
tradiii n cercetarea comportamentului politic au pierdut n faa paradigmei alegerii raionale.
Dimpotriv, argumentul nostru este c celelalte tradiii n cercetarea comportamentului politic
au atribuit un nou rol problemelor intereselor ceteanului n propria lor istorie intelectual.

II Rspunsul sociologiei politice

O idee fundamental a colii de la Columbia a fost c atributele sociale sunt importante nu

pentru c ele s-ar traduce direct i deterministic ntr-un set de interese i n consecin de
preferine ci mai degrab pentru c ele localizeaz indivizii n structura social i influeneaz
astfel modul de expunere al acestora la informaia politic (McPhee et al. 1963). Chiar dac
acest argument este sofisticat i are implicaii solide, primele studii ale cercetatorilor de la
Columbia, i n special The Peoples Choice au fost puternic criticate. S lum n considerare
de exemplu urmtoarea formulare: o persoan gndete politic, i exist social. Caracteristicile
sociale determin preferinele politice (1944:27).

ntr-o astfel de formulare i probabil n afara contextului original afirmaia de mai sus este un
exemplu evident de determinism social. Unde ar mai fi locul tiinei politice ntr-o astfel de
formulare a problemei? Este politica doar un reziduu al vieii sociale? Ar fi mai corect s
considerm tiinele politice ca un subdomeniu al sociologiei? n rspunsul lor clasic, Key i
Munger (1959) ncearc o definire a caracterului unic, independent i idiosincratic al politicii.
Utiliznd cazuri politice oferite de districte din statul Indiana, ei susin c dezvoltarea
loialitilor politice ia ntorsturi particulare i neateptate, i c, n consecin, nu exist nici o
coresponden simpl, unu-la-unu ntre preferinele politice i caracteristicile sociale.
Preferinele politice sunt legate de caracteristicile sociale ntr-un anumit mod ntr-un context
specific i ntr-un mod cu totul diferit ntr-un alt context. Astfel, politica nu este un simplu
reziduu al vieii sociale, iar preferinele politice nu sunt determinate simplu i social.

Rspunsul lui Key i Munger este adesea neles ca o respingere a determinismului social
considerat inerent studiilor colii de la Columbia, dar mai important este faptul c ofer o
reconstruire a tradiiei sociologiei politice din perspectiva politologilor. Argumentul celor doi
autori (Key i Munger) este un atac direct la ideea c preferinele politice sunt consecine
directe ale intereselor politice definite n funcie de caracteristicile individuale. Dac am vrea s
nelegem alegtorii din Indiana, trebuie s-i nelegem difereniat n funcie de locul n care ei
triesc, de circumstanele care i nconjoar, iar o astfel de nelegere nu se poate realiza dac i
studiem doar ca indivizi separai de un anume loc i timp.

Contribuia lui Key la tradiia sociologiei politice este probabil cel mai bine reprezentat de
analiza s asupra alegtorilor albi n contextul politic al statelor din sud Southern Politics

5
(1949). Key ofer o prezentare convingtoare a politicii rasiale n lucrarea s n care
demonstreaz c ostilitatea rasial n sud variz n funcie de concentraia populaiei de culoare
din districtele investigate. Teza central a lucrrii Southern Politics este c evoluia istoric a
contextului politic din sud a depins de dominana relativ a cetenilor albi sau negri n cadrul
populaiilor locale. (Pentru informaii recente n legtur cu acest argument vezi: Mathews i
Prothro 1963; Wright 1976; Giles i Evans 1985; Huckfeldt i Kohfeld 1989, i Alt 1994). Cum
reuete ns, Key s evite propria s acuz n demonstraia pe care o ofer n sprijinul ideii c
ostilitatea rasial a albilor este o funcie direct de concentraia populaiei de culoare locale? Ce
anume face ca n aceast demonstraie politicul s nu devin o anex a vieii sociale, ntr-o
definiie mai general?

Key vede conflictul social ca un produs al politicii i al scopurilor acolo unde interesele
participanilor la conflict sunt definite contextual, local. n formularea s (1945:5) problema
central n districtele cu o concentraie mare a populaiei de culoare era meninerea controlului
de ctre minoritatea alb. n analiza lui Key, ostilitatea rasial este explicat prin interesul
politic individual, chiar dac definirea ostilitii rasiale se face prin referire la un set particular
de circumstane structurate social. Astfel, ceea ce l salveaz pe Key este conceptul de scop
individual aa cum este el definit ntr-un timp i un loc particular. Key consider de la sine
neles c n general, albii din sudul postbelic au ca scop principal meninerea dominaiei
politice. Aciunile pe care albii le iniiaz pentru ndeplinirea acestui obiectiv depind ns de
caracteristici situaionale specifice. Meninerea dominaiei albilor s-a putut realiza n regiunile
deluroase din Mississippi pentru c acolo erau foarte puini negri, dar a fost problematic n
regiunea deltei unde concentraia populaiei de culoare era mult mai mare. Pe scurt, putem
observa c integrarea scopurilor individuale cu circumstanele mediului apare chiar foarte
devreme in dezvoltarea modern a tradiiei sociologiei politice - o tem care va fi abordat din
nou n studii mai recente ale consecinelor politice determinate de contextele i reelele care
nconjoar individul cetean.

A Contexte sociale

nelegerea politicii ceteanului n cadrul contextului politic i social n care acesta este inclus
este o problem care se nscrie foarte bine n tradiiile sociologiei politice aa cum au fost
acestea nelese de Key, Lazarsfeld i alii. ntr-adevr, un numr semnificatv de lucrri din
grupul studiilor care investigheaz votul se adreseaz problemelor contextelor i reelelor n
care sunt inclui cetenii - o literatur inaugurat de impactul lucrarilor lui Warren Miller
(1965) i Robert Putnam (1966). Chiar dac exist suprapuneri semnificative n studiul
contextelor i a reelelor acestea ofer totui instrumente conceptuale semnificativ diferite n
nelegerea impactului structurii sociale asupra politicului. Studii mai recente s-au concentrat
asupra relaiilor dintre reele i contexte, dar o astfel de strategie presupune ca ele s fie nelese
ca i constructe separate.

Contextele sociale au consecine asupra politicului pentru c ele influeneaz probabilitatea

interaciunilor sociale ntre grupuri i n interiorul granielor acestora afectnd astfel fluxul
informaei relevante pentru politic. n consecin, contextele sociale sunt poate cel mai bine
definite n termenii compoziiei sociale (Eulau 1986), i n acest sens un context poate fi neles
ca o anumit compoziie social a unui mediu. Acest mediu poate fi definit n mod diferit - un

6
club, un cartier, o biseric, o ar, o provincie - i are o multitudine de proprieti definitorii.
Unele medii sunt vechi, mari, circumscrise geografic, izolate, i atractive n timp ce altele nu
sunt aa. n mod similar, contextul social al unui mediu poate fi definit n termenii variatelor
sale proprieti compoziionale - proporia locuitorilor care sunt social democrai, liberali,
catolici, activi politic, i bine educai. Mai mult, s-a ncercat chiar estimarea consecinelor pe
care le-ar putea avea eterogenitatea n interiorul contextelor, eterogenitate definit ca dispersie
n jurul unei tendine centrale a contextului respectiv.

Definite astfel, contextele se situeaz dincolo de posibilitatea unui control individual - ele nu
sunt construite prin intermediul preferinelor individuale. Aceasta nu neamn c oamenii nu
pot s se localizeze ntr-un anumit context i s evite un altul. ntr-adevr astfel de decizii de
localizare pot fi motivate strategic pe baza unor criterii sociale, politice i economice.
Observaia important aici este ns c odat ce o persoan este localizat ntr-un anumit
context e nevoie de eforturi eroice pentru a putea s-i schimbe contextul respectiv. Bineneles
c exemple de astfel de eforturi eroice exist: membrul de partid care activeaz n districtul su,
membrul organizaiei Martorii lui Jehova care ncearc s-i converteasc vecinii de cartier, i
aa mai departe. Dar probabil c cei mai muli dintre noi lum contextele ca atare. Astfel, dat
fiind absena problemei de auto-selectare, contextele sunt tratate ca exogene unui actor
individual.

Cnd poate fi ignorat problema auto-seleciei? n mod particular, auto-selecia devine o

ipotez mai puin plauzibil n cazul unor uniti de agregare foarte mari, cnd motivele care
determin apartenena local nu sunt relevante politic, cnd demostrarea uni efect contextual
este legat empiric de un proces dinamic, cnd efectul contextual este n relaie cu un conflict
social sau politic, i n general, cnd un mecanism de influen contextual mai sofisticat este
implicat. Vom considera n continuare toate aceste situaii pe rnd.

n primul rnd s considerm dimensiunea unitii de agregare. ntr-un studiu fascinant,

Erikson, Wright i McIver (1993) au demonstrat importana culturii politice la nivelul statului
n determinarea structurii coaliiilor politice i a comportamentului alegtorilor individuali.
Exist n studiul lor un numr destul de mare de alte motive pentru respingerea argumentului
auto-seleciei, dar chiar i la un nivel mai puin sofisticat, ne-am atepta oare ca oamenii s
aleag statele ( sau provinciile, sau judeele) n care s-i stabileasc reedina lund n
considerare motive relevante politic? Pe msur ce unitile de agregare devin mai mari
plauzibilitatea auto-seleciei ca factor determinant al efetelor contextuale devine din ce n ce
mai mic.

n al doilea rnd, un numr din ce n ce mai mare de studii i propun s demonstreze existena
efectelor contextuale abordnd o perspectiv temporal. Huckfeld i Sprague (1990; 1995)
arat cum campaniile politice poteneaz efectele contextuale - efectele sunt mai puternice la
finalul campaniei - i c magnitudinea acestei medieri este sistematic diferit la grupuri
constituite n funcie de caracteristici individuale. Grofman i alii (1993) i Carmines i alii
(1995) arat c efectul prezentat anterior i pe care l-am putea numi efectul Key poate fi
demonstrat n perspectiv temporal. Ambele studii susin faptul c exodul albilor din Partidul
Democrat a fost accelerat de evenimentele din anii 60 n regiunile cu co concentraie mai mare
a populaiei de culoare. Formulri dinamice ca acestea sunt destul de dificil de interpretat n

7
termenii argumentului auto-seleciei: pot oare oamenii s i schimbe locaia ntre momentele
diferite ale observaiilor cercettorului astfel nct aceast relocalizare s genereze apariia unui
fals efect al perioadelor istorice?

n al treilea rnd, efectul Key este ferit de problema auto-seleciei prin nc o demostraie.
Atunci cnd un efect contextual i are rdcinile n ostilitate politic sau social auto-selecia
pierde din nou din plauzibilitate. Dac albii din sud care triesc n regiuni populate majoritar de
negri ar fi manifesta ostilitate rasial fa de negri cum am putea susine c acest lucru ar fi
determinat de auto-selecie? Oare se stabilesc albii ostili rasial n regiuni populate majoritar de
negri pentru a fi mai aproape de obiectul ostilitii lor? ntr-un astfel de exemplu,
comportamentul politic este destul de clar previzibil, prin modele poate complexe dar care iau
n considerare contextul social (Huckfeldt 1986; Huckfeldt i Kohfeld 1989).

n final, argumentul existenei unor probleme de auto-selecie este contrazis i de specificri

mult mai sofisticate. Una din contribuiile cele mai importante n aceast direcie aparin
autorilor Erbring i Zoung (1979) care susineau c efectele contextuale ar trebui vzute ca feed
back endogen al interdependenei comportamentale. n aceeai problem, Przeworski (1974),
Sprague i Wstfield (1979), Huckfeld (1983; 1984; 1986) i Przeworski i Sprague (1986) ofer
argumente care, n general, reuesc s ndrepte dezbaterile din literatura interesat de
problemele efectelor contextuale n direcia interdependenei comportamentale i
informaionale ca alternativ la argumentele care susin existena unei influene datorate unor
caracteristici sociale comune diferitelor grupuri. Concentrndu-se asupra informaiei
communicate social i a comportamentului interdependent ca medii ale influenei contextuale,
literatura axat pe efectele contextuale s-a ndeprtat de studiile anterioare care explicau
influena contextual prin existena grupului de referin social. S considerm de exemplu,
explicaia oferit de Langton i Rapoport (1975) pentru preferina electoral a muncitorilor din
Santiago pentru candidatul Allende: muncitorii care au trit printre ali muncitori au ajuns s se
identifice cu acetia i de aceea l-au sprijinit pe Allende. n ciuda faptului c o astfel de
explicaie ar putea prea destul de convingtoare, ea este totui vulnerabil la contrargumentul
auto-seleciei: numai muncitorii care se identific, cu statutul de muncitor aleg s triasc ntr-
un mod caracteristic majoritii muncitorilor.

Aa cum arat studiile mai recente, disputa n legtur cu auto-selecia are implicaii mai
complexe dect simpla preceden temporal. La un nivel mai profund, aceste dezbateri pun n
discuie rolul pe care l joac scopurile individuale, exogenitatea preferinelor idividuale,
precum i forma efectelor structurale independente asupra comportamentului individual.
Descrieri mai complete ale influenei contextuale permit o reconciliere ntre scopul individual
i efectul exogen independent al structurii sociale. O astfel de explicaie ns, implic de obicei
existena unui mariaj ntre contexte sociale, reele sociale, i cetenii interdependeni care
acioneaz avnd scopuri bine definite pe baza obiectivelor politice.

n rezumat, auto-selectarea nu reprezint o repudiere a influenei mediului. Dac oamenii decid

s nu se nscrie n filiera local a organizaiei Sierra Club pentru c muli dintre membrii
acestei organizaii sunt environmentaliti radicali, e destul de dificil s susii c alegerile
politice sunt independente de contextul social. Oamenii aleg s fac parte din anumite medii i

8
s evite altele dar nici una dintre aceste alegeri nu poate fi interpretat nafara interseciei dintre
individ i mediu.

B Reele sociale

n timp ce contextele au o structur definit i sunt externe individului reelele sociale sunt
creaiile indivizilor i ale alegerilor acestora. Chiar dac de obicei indivizii nu au prea mult
control asupra compoziiei politice i sociale a mediului care i nconjoar, ei pot s controleze
reelele de contacte sociale pe care le stabilesc n cadrul acestor medii. Astfel, contextul social
are rolul de constrngere impus de mediu asupra individului - i n special asupra patternurilor
de interaciune social - iar cetenii pot alege doar dintre alternativele care sunt impuse de
mediu. n anumite cazuri alegerile individuale sunt chiar total subordonate acestor constrngeri.
De exemplu, la o petrecere tipic organizat ntr-o localitate ca Peoria (destinaie preferat de
oamenii de afaceri) este foarte puin probabil ca o persoan s aib o conversaie despre
socialism chiar dac att persoana respectiv ct i eventualul partener au simpatii socialiste.
Totui, n alte mprejurri, alegerile individuale nu se confrunt cu dificulti att de mari
datorate contrngerilor mediului.

S lum n considerare rezultatele empirice ale studiului lui Finifter (1974) asupra problemei
politicii la locul de munc, studiu n care autorul a examinat patternurile de interaciune social
ale lucrtorilor n industria de automobile din Detroit. n ntrprinderile investigate, majoritatea
lucrtorilor erau Democrai iar acetia erau relativ nediscriminativi n modul n care i
construiau patternurile de interaciune social sau de asociere. Spre deosebire de Democrai,
membrii minoritii Republicane erau mai dispui s se mprieteneasc doar cu persoane din
interiorul grupului de simpatizani Republicani i s formeze medii n care devianii politici
s se simt protejai. (Pentru rezultate similare vezi Gans (1967) i Berger (1960).) Pe scurt,
membrii minoritii i impuneau preferinele politice asupra contextului social n momentul
construirii reelelor de relaii politice i sociale. Cu alte cuvinte, reelele sociale apar ca i
produse ale unei intersecii ntre contextul social impus din exterior i preferinele exogene
proprii ceteanului. Astfel, la acest nivel particular, structura social nu este nici determinanat
i nici un simplu produs rezidual al preferinei individuale (vezi Boudon 1986). Chiar mai mult,
exercitarea alegerii individuale n procesul de construire a unei reele este condiionat
contextual - e mai probabil ca minoritile s fie selective n patternurile lor asociaionale.

Huckfeld i Sprague iniiaz o serie de analize al cror scop este nelegerea modului n care
sunt construite reelele politice i sociale n cadrul unui proces care are loc n timp i care
presupune ca indivizii (1) s aib contacte repetate cu anumite contexte i (2) s ia decizii n
legtur cu posibilitatea de a utiliza aceste contacte ca surs de informare politic. (Huckfeld i
Sprague 1987; 1988; 1995; de asemenea Huckfeldt 1983; 1986). O astfel de direcie de
cercetare, inspirat de lucrrile lui Coleman (1964) i McPhee i alii (1963), ia n considerare
att preferinele exogene ct i constrngerile independente, impuse structural asupra
interaciunilor sociale. Oamenii nu accept automat orice informaie politic oferit de mediu la
un moment dat, dar nici nu sunt capabili s evite n totalitate consecinele unui flux
informaional provenit din mediu.

9
Conform analizei anterioare a lui Downs (1957), indivizii reduc costurile informrii cutnd s
utilizeze acele surse de informare care tind s fie n acord cu propriile lor preferine politice.
Msura n care acest strategie este utilizat poate s varieze de la un individ la altul, n funcie
de nivelul de sofisticare, de atenie, de apartenen la minotitate sau majoritate, i aa mai
departe. Este ns inevitabil concluzia c cetenii care au o nelegere mai sofisticat a vieii
politice ar trebui s fie mai preocupai s obin informaii denaturate dec informaii care sunt
mai obiective - o concluzie susinut de analiza lui Calvert 181985). Pe scurt, i probabil destul
de ironic, informaia care pare s fie cea mai util ceteanului este informaia care este clar
denaturat politic [n favoarea anumitor actori politici].

Preferina politic nu este totui determinat de alegerea subiectiv a unei anumite informaii i
nu a alteia, i aceasta pentru c alegerile nu se pot face dect ntre informaiile oferite de mediu
la un anumit moment dat. Adic, lista de alternative este mult nafara controlului individului, i
astfel cererea individual de informaie nu poate fi neleas dect n strns legtur cu oferta
din mediul informaional respectiv. Sunt dou elemente eseniale aici. n primul rnd, faptul c
oamenii i aleg sursele de informare n funcie de preferinele lor. n al doilea rnd, faptul c
setul de alternative informaionale care st la dispoziia individului este determinat de mediu.
Oamenii nu sunt produse iraionale ale mediului. Mai degrab, opiniile lor devin produsele
complexe ale unor informaii denaturate provenite din mediu i ale orientrilor individuale pre-
existente.

Elementul esenial n reconstruirea ceteanului independent este recunoaterea faptului c att

alegerile individuale ct i furnizarea informaiei de ctre mediu opereaz probabilistic. Mediul
opereaz probabilistic deoarece contextele sociale sunt rareori omogene politic. Exist opinii
diferite n ce privete politica chiar i n interiorul familiilor, astfel c oamenii au acces la
informaii i puncte de vedere care reflect mai puin propriile lor preferine politice. Dac
locuieti ntr-un cartier cu preferine predominante pentru partidul Democrat, e mai probabil s
vezi autoturisme care poart logo-uri n favoarea Democrailor dar uneori te vei ntlni i cu
unul al crui logo arat sprijinul pentru candidatul Rapublican.

De ce ar fi alegerile individuale probabilistice? n primul rnd indivizii i construiesc relaiile

sociale n funcie de o serie de preferine care ar fi foarte dificil de regsit ntr-o singur relaie.
Mai mult, multe dintre relaiile sociale nu sunt specializate - discutm depre politic, sport, sau
starea vremii cu parteneri care aparin unor categorii diferite. De exemplu, n condiiile n care
toate celelalte caracteristici sunt similare, un muncitor ntr-o ntreprindere auto cu simpatii
republicane va alege s discute n pauza de mas cu un alt muncitor republican i el, dar n
realitate e puin probabil ca toate celelalte caracteristici s fie foarte apropiate. De exemplu,
muncitorul respectiv ar putea fi suporter al echipei Chicago Bears i ar putea s prefere s-i
evite pe suporterii echipei Detroit Lions, ns atunci ar fi destul de dificil s gseasc un
partener de discuii mai ales dac ar fi vorba despre o fabric de automobile din Detroit. Cu alte
cuvinte, respectarea preferinelor politice n construirea reelelor sociale poate fi destul de
costisitoare, n special n cazurile n care e vorba de respectarea unei multitudini de preferine
la o singur alegere. Inevitabil, oamenii reduc aceste costuri prin compromisuri, i unul din
rezultate este c ei nu mai dein controlul total asupra fluxului de informaii la care sunt expui.

10
n al doilea rnd, chiar dac muncitorul cu preferine republicane e atent s evite discuiile
politice cu un democrat, nu va reui s evite o mare parte din informaiile care i sunt oferite
fr ca el s le fi solicitat - de exemplu persoana care lucreaz n apropierea s ar putea s
poarte insigne cu sloganuri democrate. Astfel, oamenii sunt expui la informaie n mod
accidental i neintenionat, iar multe din aceste expuneri sunt determinate, denaturate de
tendinele generale ale mediului respectiv - e mai probabil ca oamenii care lucreaz n bnci s
vad pe automobile sloganuri republicane dect oamenii care lucreaz n fabrici de automobile.

n sfrit, alegerea surselor de informare este adesea incomplet deoarece preferina individual
care ar putea s stea la la baza alegerii respective este neinformat. Se ntmpl adesea ca
oamenii s nu aib nici un fel de preferine, i astfel s nu exercite nici un fel de control asupra
surselor de informare tocmai pentru c neavnd preferine proprii nu au nici un fel de criteriu
de selecie a acestor surse. n astfel de situaii suntem de fapt ntr-un cerc vicios. S-ar putea ca
eu s vreau s selectez sursele de informare care sunt n acord cu preferinele mele politice dar
cum a putea s tiu ce anume prefer n lipsa oricror informaii? n timp ce informaia este
mult mai util dac e clar orientarea s politic n sensul preferinelor individuale i dac acest
acord este uor de identificat, exist situaii n care oamenii sunt incapabili s neleag sau s
evalueze aceast denaturare.

C. Modele ale influenei

Cum apar consecinele structurii sociale i politice? Care sunt mecanismenle care fac legtura
ntre ceteni i mediul care i nconjoar? Care sunt modelele alternative ale influenei
individuale?

Individualismul metodologic este unul din constituentele eseniale ale tradiiei sociologiei
politice pe care o descriem aici - ceteanul i alegerile sale politice reprezint principalul
obiect de studiu n cadrul acestei tradiii (Przeworski 1985). Actorul individual nu este ns
neles izolat ci n contextul contrgerilor i oportunitilor care l nconjoar i care opereaz
asupra patternurilor de interaciune social, asupra modului de obinere a informaiei politice, i
asupra formulrii alegerii politice. n acelai timp, ns, impulsul individualist necesit o
specificare clar a cilor de influen ntre individ i mediu. Nu este suficient ca, de exemplu n
cazul muncitorilor suedezi din studiul lui Tingsten (1963), s se arate c acei muncitori care
triesc ntr-un mediu caracteristic muncitorilor e mai probabil s fie socialiti. Mecanismul
influenei trebuie de asemenea specificat. Au votat oare aceti muncitori pentru socialiti n
urma discuiilor pe care le-au avut cu vecinii lor sau pentru c au fost convini de
reprezentantul Partidului Socialist responsabil cu campania electoral n cartierul respectiv? De
ce au reuit vecinii (sau reprezentanii partidului) s influeneze alegerea acestor muncitori?

n consecin, o parte important a tradiiei sociologice se centreaz pe dezvoltarea, articularea,

i evaluarea modelelor alternative ale influenei - modele ale influenei care plaseaz individul
n centrul aciunii. Nu e deloc surprinzator faptul c multe dintre aceste modele deriv din
tradiiile psihologiei politice i economiei politice. i n acest sens, tradiia sociologiei politice
a devenit agnostic cu privire la problemele epistemologice legate de impulsul individual - nu
exist nici o micro-teorie oficial care s fie inseparabil de tradiia sociologiei politice.
Aceasta nu nseamn ns c nici unul dintre cercettorii n domeniu nu are preferine pentru un

11
anumit model care propune o explicaie la nivel individual. ntr-adevr, cei care realizeaz
analize multi-nivel, analize care pun n relaie cetenii i mediul care i nconjoar, utilizeaz
concepte care aparin teoriei jocurilor, psihologiei cognitive, teoriei alegerii raionale i teoriilor
nvrii. Cu toate acestea tradiia nu impune cu necesitate un anumit mecanism care s explice
procesele politice i sociale. Cu alte cuvinte, economistul politic nu este forat s resping
ipoteza raionalitii i a actorului raional atunci cnd i propune s ofere o explicaie multi-
nivel deoarece exist anumite modele micro-sociologice care pot avea rdcini att n
psihologie ct i n economia politic.

Trstura distinctiv a teoriilor la nivel micro (individual) este obiectivul pe care acestea i-l
propun. Explicarea comportamentului individual nu este un scop n sine, ci este mai degrab un
mijloc de a realiza un obiectiv diferit - nelegerea interdependenei dintre ceteni i de
asemenea o nelegere mai complet a reprezentrilor colective ale politicului (Eulau 1986).
Pentru sociologii politici, individualismul metodologic nu este lipsit de capcane - unul din
pericole n cazul tradiiei sociologiei politice este reducionismul metodologic, de unde i
antiteza acesteia. Preferina pentru o abordare metodologic centrat pe individ nu neag
impulsul sociologic, dar o analiz care ncepe i se ncheie fie cu psihicul individual, fie cu
calculele raionale ale individului nceteaz s mai fie sociologic.

Boudon (1986) este n favoarea unei tradiii individualiste n sociologie i a unui model micro-
sociologic pe care l revendic de la lucrrile lui Weber (1966). Tradiia este individualist n
accentul pe care l pune pe scopul individual i motivele individuale, dar este n acelai timp
sociologic n modul n care se centreaz pe factorii externi individului care acioneaz ca i
constrngeri pentru comportamentul individual. Astfel, Boudon prezint un model micro-
sociologic care plaseaz un actor (mai mult sau mai puin) raional n cadrul unui set de
constrngeri macro-sociologice.

Tradiia individualist a lui Boudon este destul de bine ilustrat de dezvoltrile ei n modelele
care i propun s explice natura influenei n cadrul relaiilor sociale. n mod particular n
contextul remarcabilelor studii asupra socializrii familiei (Jennings and Niemi, 1974; 1981) a
fot probabil normal ca politologii s adopte un model al influenei sociale care se bazeaz pe
intimitatea i interaciunea din interiorul grupurilor sociale cu o coeziune ridicat. Asumpia
implicit i explicit este c informaia politic este comunicat ntr-un mod care i influeneaz
pe cei crora le este adresat mesajul doar atunci cnd aceast comunicare are loc ntre persoane
care au un grad nalt de respect reciproc i se cunosc ndeaproape, acetia fiind factorii care
determin credibilitatea surselor de informare i formarea politic. Conform acestei
perspective, intimitatea i ncrederea devin ingredientele definitorii ale influenei politice n
rndul cetenilor, i astfel, influena nu este determinat de motivele sau scopurile individuale.

Acest model a fost dezvoltat n special de studiile de socializare politic, dar istoria s poate fi
extins i la o perioad anterioar. ntr-adevr, studiile realizate n regiunile Elmira i Erie
descriu influena social n termeni pe care Burt (1987) i numete modelul coeziunii sociale.
Conform modelului coeziunii sociale influena social n politic are loc ntre oamenii care au
un respect reciproc ridicat i deci mprtesc acelai climat de opinie normativ. Influena
social devine un produs secundar al legturilor apropiate, intime - cetenii au mai multe anse

12
s-i influeneze pe alii dac au o opinie foarte favorabil unii despre alii, att ca prieteni ct i
ca surse de infomaii politice (Katz 1957).

Un astfel de model ar putea fi adecvat unei multidudini de scopuri - nu exist nici un motiv
pentru a crede c intimitatea i grupurile sociale puternic coezive nu au vreo legtur cu sau c
ar fi neimportante pentru influena politic. n acelai timp, modelul intimitii ia prea puin n
considerare consecine importante care deriv din comunicarea informaiei politice n afara
grupurilor sociale. Mai mult, chiar i studiile socializrii familiei au avut dificulti n
demostrarea importanei intimitii n determinarea fluxului comunicrii politice influente
(Jennings i Niemi 1974; 1981; Tedin 1974). Burt reanalizeaz datele unui studiu din domeniul
inovaiilor medicale (Coleman i alii 1966) i pune la ndoial rolul pe care comunicarea
social n cadrul clicilor i grupurilor foarte coezive l are n ncurajarea doctorilor s adopte
medicamente noi. Huckfeldt i Sprague (1991) demonstreaz c oamenii angajeaz discuii
politice cu persoane cu care nu sunt neaprat asociai ndeaproape i c intimitatea nu
determin cu necesitate un grad mai mare de influen.

Rezultate ca acestea solicit o reconstruire a macro-teoriei influenei politice prin intermediul

comunicrii sociale. Burt (1987) propune un model al echivalenei structurale, conceput n
termenii legturilor din cadrul reelelor sociale. Doi indivizi sunt structural echivaleni n
msura n care ei au o localizare similar n cadrul strucurii sociale - dac, n termenii reelelor
sociale, ei au conexiuni cu aceeai indivizi n acelai mod. n termeni politici, un astfel de
model ar putea s sugereze c abilitatea individual de a exercita influen are rdcini n
interese comune. Un cetean are mai multe anse de a fi influenat de un altul dac acel
cetean recunoate existena unor caracteristici comune i a unor interese mprtite, i deci
posibilitatea ca informaiile pe care le primete s fie denaturate n sensul determinat de aceste
caracteristici i interese comune (Downs 1957; Huckfeldt i Sprague 1991).

Comunicarea n afara granielor grupurilor sociale coezive este relevant nu numai pentru
explicarea comportamentului individual. Dac intimitatea este o precondiie pentru influen,
atunci reducionismul metodologic nu este o problem serioas pentru analiza politic. n acest
caz, e suficient doar s extindem centrul ateniei de la concentrarea pe individ la o viziune mai
extins care s ncorporeze cercurile coezive care nconjoar alegtorii - familiile lor i
partenerii lor cei mai apropiai. Din contr, dac informaia este transmis n cadrul relaiilor
sociale mai puin intime, apar implicaii importante ale naturii i consecinelor comunicrii
sociale n politic.

n primul rnd, n cazul n care comunicarea n afara grupurilor sociale coezive este important,
obiectul analizei politice poate fi extins n mod eficient astfel nct s includ medii multiple i
care se intersecteaz ntre ele, medii n care comunicarea social are loc - locurile de munc,
cartierele, i aa mai departe. n al doilea rnd, dac o comunicare politic relevant are loc n
afara grupurilor coezive devine important s invocm analiza legturilor slabe propus de
Granovetter (1973). Conform lui Granovetter, informaia comunicat prin intermediul
legturilor slabe, al relaiilor sociale mai puin apropiate, este mai larg distribuit deoarece e
mai puin probabil ca ea s fie retransmis punctului de origine. O informaie obinut de la
prietenul cel mai bun al cuiva are multe anse s fie mprtit cu un alt prieten foarte bun
care, la rndul su, e foarte probabil s o transmit chiar persoanei de la care aceasta a plecat

13
iniial. Informaia obinut de la o cunotin ntmpltoare ar putea fi mprtit cu o alt
cunotin, dar e mult mai puin probabil c va fi comunicat sursei iniiale pentru c ansele ca
iniiatorul mesajului i cea de-a doua cunotin ntmpltoare s se cunoasc sunt mult mai
mici. n consecin, informaia comunicat prin legturi slabe tinde s se disemineze. n
termeni politici, e probabil ca informaia comunicat prin intermediul legturilor slabe s
creeze o opinie public care e mai mult dect o simpl agregare a opiniilor individuale, este un
produs al unor patternuri complexe de interaciune social.

Pe scurt, comunicarea social care are loc n cadrul unor interaciuni sociale ntmpltoare, mai
puin intime, poate crea o opinie public n adevratul sens al cuvntului - o opinie public ce
se extinde dincolo de calculele individulae i de grupurile sociale coezive (Stimson 1991
MacKuen i alii 1989). Nu am vrea s sugerm ns c indivizii nu joac nici un rol n aceast
dinamic a opiniei publice. Unii ceteni au chiar roluri mai importante dect alii n
diseminarea opiniei, i o sarcin important este tocmai identificarea acestor indivizi. Esenial
pentru prezentarea de fa este faptul c astfel de constructe micro-teoretice au implicaii nu
numai asupra explicaiilor comportamentului individual ci i asupra consecinelor
interdependenei comportamentale pentru comunitatea politic.

III Rspunsurile psihologiei politice

Am vzut cum modelul ceteanului orientat spre scop, i motivat instrumental e destul de clar
n o serie de studii cu orientare sociologic, vom arta n cele ce urmeaz cum acelai cetean
a fost redescoperit de psihologii politici n cercetri care abordeaz probleme diverse ca mass
media, politici rasiale i strategii euristice n procesele de luare a deciziilor politice.

A Efectele mass media

Un punct de interes pentru primele studii realizate la Universitatea Columbia a fost reprezentat
de efectele mediatice asupra ceteanului i asupra alegerilor sale individuale. Dup aproape
douzeci de ani de cercetri, ns, Klapper (1960) descrie eforturile n aceast direcie ca
modelul efectelor minimale. Suporterii acestei idei susin c impactul mass media asupra
politicului este foarte probabil atenuat datori unei serii de motive:

1) Cetenii nu dau suficient atenie mesajului mediatic pentru a putea fi afectai de acesta
2) Mesajele sunt adesea contradictorii i intermitente i au tendina s se anuleze reciproc
3) Procesele de la nivel individual - atenia selectiv i memorarea bazate pe predispoziii
politice pre-existente - tind s distorsioneze mesajele mediatice i s anuleze astfel efectele
acestora.
4) Orice mesaj care gsete o cale ctre individ a fost prelucrat n cadrul patternurilor de
interaciune i comunicare social.

Astfel, n special n msura n care patternurile de comunicare social funcioneaz n interiorul

grupurilor sociale coezive care reflect interesele i caracteristicile individului, un alt element
al mediul politic extern poate fi ignorat.

14
O mare parte din primele studii ale efectelor mass media s-au centrat pe consecinele politice
ale denaturrilor: Cum sunt afectate preferinele politice ale oamenilor de mesaje mediatice
distorsionate? Dou procese interdependente - unul la nivel individual i cellat la nivelul mass
media - fac problematic ncercarea de a identifica efectele distorsiunilor. n primul rnd, n
special n Statele Unite, mass media a evoluat contient n direcia unui stil de relatare detaat i
obiectiv. n practic ns, aceasta a nsemnat c presa partizan a fost adesea nlocuit cu o
pres conflictual (Iyengar i Kinder 1987). n loc s continue rolul asumat n secolul XIX de
campioan al partizanatului pentru anumii candidai sau anumite partide, presa modern i-a
creat rolul de observator profesionist, detaat politic i critic. Un astfel de rol pune frecvent
mass media ntr-o poziie conflictual cu ambele pri aflate n competiie politic. ntr-adevr,
am putea susine c noua mass media creeaz un nou tip de distorsiune - distorsiunea
obiectivitii.

n al doilea rnd, i ntorcndu-ne la discuia noastr anterioar despre utilitatea mai mare a
informaiei distorsionate pentru indivizii mai sofisticai din punct de vedere al informrii
politice, aceast tendin a produs o informaie care este adesea mai costisotoare i de aceea
mai puin util pentru muli dintre ceteni. Dac informaia care nu are o dostorsiune clar este
dificil de integrat i de ncorporat n procesul de luare a deciziilor atunci mass media din
prezent a devenit din ce n ce mai puin relevant pe msur ce a devenit din ce n ce mai
detaat i mai conflictual. Ziarul modern, de exemplu, se gsete ntr-o poziie n care nu
putem spune c are o influen politic puternic dat fiind c audiena s este format doar din
persoane extrem de interesate de politic i care sunt dispuse s plteasc preul ridicat al unei
serii ntregi de operaii de cernere, sortare i evaluare a informaiei politice nepartizane
prezentate de ziarul respectiv. Cu alte cuvinte, dat fiind c media a ajuns s aib o poziie
conflictual fa de toate partidele de pe scena politic, ceteanul nu poate utiliza mass media
ca o surs de informare cu costuri reduse. i astfel, nu e deloc surprinztor c utilitatea
rapoartelor mediatice ca surse de informare politic a tins s descreasc pentru muli dintre
ceteni, i c, n acelai timp, impactul mass media asupra punctelor de vedere ale ceteanului
este foarte dificil de estimat. Pe scurt, informaia fr distorsiuni este adesea mai puin
folositoare i de aceea are o influen mai sczut.

Aceste probleme sunt proabil ilustrate cel mai bine de studiul lui Beck (1991). Conform acestui
studiu, susintorii Partidului Democrat acuz presa de o orientare n favoarea Partidului
Republican, iar susintorii Partidului Republican acuz presa c distorsioneaz informaiile
astfel nct acestea s fie n favoarea democrailor. Astfel de efecte sunt importante n special
deoarece ele opereaz n sens opus - de la efect spre comunicarea social. n timp ce ceteanul
proiecteaz (adesea n mod greit) propriile sale preferine partizane asupra colegilor si de la
locul de munc, el poate de asemenea s proiecteze (adesea n mod greit) preferine opuse
asupra ziarelor pe care le citete. E destul de clar faptul c preul pltit pentru obiectivitate este
o intensificare a criticilor din partea partidelor din ambele tabere. Dac cetenii cu un nivel
ridicat de sofisticare politic consider mai valoroas informaia pentru care e foarte uor de
recunoscut un anumit tip de distorsiune - distorsiune care este clar n avantajul unui anumit
partid - atunci dezamgirea fa de noua orientare spre detaare i obiectivism a mass media e
probabil uor de neles. Ceea ce este ns mai puin explicabil e de ce avem fa de mass media
modern astfel de ateptri primitive.

15
Un pas nainte semnificativ pentru cercetrile interesate de mass media s-a realizat n momentul
n care cercettorii au nceput s acorde atenie procesului de stabilire a agendei politice
(Erbring i alii 1980; MacKuen 1981). Eforturile dedicate iniial nelegerii consecinelor
politice ale relatrilor mediatice au fost redirecionate de la distorsiunile media spre spaiul
dedicat evenimentelor n relatrile mediatice, pornind de la ideea c influena mediatic nu
nseamn doar a spune oamenilor cum s voteze ci este mai degrab o influen asupra
percepiilor cetenilor despre importana pe care o au diferite probleme. n termeni mai
simpli, argumentul sugereaz c poblemele care se regsesc n relatrile mediatice devin
problemele pe care cetenii le vd ca fiind importante, i astfel legtura dintre problemele din
peisajul politic real pe de o parte, i percepiile oamenilor asupra acestui peisaj pe de alt parte
depinde n mod fundamental de ceea ce este relatat in mass media.

Erbring i alii (1980:21) au avut o contribuie remarcabil la dezvoltarea cercetrilor interesate

de stabilirea agendei politice prin ncercarea de a demonstra existena unor efecte mediatice
condiionate de auditoriu i care sunt nglobate ntr-un model al relevanei specific pentru
fiecare problem. Ei au artat c percepiile cetenilor asupra problemelor naionale include o
component important local i care este explicat prin variaia relatrilor din media. Chiar
dac variabilitatea condiiilor locale este luat n considerare, spaiul mediatic destinat relatrii
variatelor probleme de politic public de ctre mass media local are un impact important
asupra a ceea ce oamenii consider ca fiind important. n acelai timp, autorii arat de
asemenea c receptivitatea fa de agenda mass media depinde de cei care primesc mesajele -
depinde de preocuprile i preferinele personale ale oamenilor.

Aceast ultim observaie este n mod special important pentru c vine n sprijinul unei
tendine emergente n sociologia politic - interesul pentru intersecia dintre informaia oferit
de mediu i preferinele individuale ale cetenilor. n cazul comunicrii sociale, cetenii
ncearc s construiasc patternuri de interaciune social care minimizeaz ansele lor de a fi
expui unor mesaje politice dezagreabile, iar n alte situaii mesajele comunicate social sunt fie
deghizate fie percepute eronat pentru a exagera congruena acestora (MacKuen i alii 1990).
Respectarea unei preferine individuale a ceteanului este ns mai problematic n cazul
relaiei cu mass media din dou motive. n primul rnd, numai un numr foarte restrns de
alternative stau de obicei la dispoziia cetenilor - sunt foarte puini cetenii care citesc un alt
ziar dect publicaiile locale. n al doilea rnd, chiar i dac un numr mai mare de alternative
ar fi disponibil, cum este de exemplu cazul emisiunilor de tiri ale diferitelor posturi de
televiziune, acestea sunt de obicei destul de omogene i uniforme n coninutul informatic
relatat. Totui, preferinele individuale sunt nc invocate atunci cnd vorbim despre
interpretarea informaiei furnizate de ctre mediu: oamenii tind s fie critici fa de mass
media dat fiind c ei percep relatrile ca nefavorabile taberei politice din care fac parte. De
asemenea, rspunsul la relatrile mediatice este selctiv - nu toi oamenii cred n aceeai msur
c toate problemele prezentate de media au aceeai importan.

Studii recente realizate de Iyengar i Kinder (1987) i Iyengar (1991) au pus n eviden
existen unor alte forme de influen mediatic, mai subtile. n cadrul unei serii de
experimente creative i bine construite, Iyengar i Kinder examineaz nu numai consecinele
construirii agendei politice de ctre mass media, ci i impactul fenomenului de priming -
prezentare informaiei prealabil formulrii sarcinii de prelucrare a acesteia. Cetenii au o

16
capacitate limitat de prelucrare a informaiei, ei utilizeaz n elaborarea unor evaluari politice
doar o anumit parte din informaia care le este oferit, astfel c alegerile pe care ei le fac se
bazeaz doar pe un numr limitat de criterii. Corespunztor, determinantul esenial al
succesului unui partid sau al unui candidat este adesea setul de criterii utilizat de cetean n
procesul de luare a deciziilor, iar Iyengar i Kinder susin c media are capacitatea de a pre-
determina deciziile ceteanului prin prestabilirea criteriilor de evaluare. nc odat, rezultatele
sprijin importana interseciei dintre informaia furnizat de ctre mediu i preferinele politice
ale celor care sunt expui sursei de informaie politic. n formularea preferat de Iyengar i
Kinder (1987) Prezentarea prealabil a informaiei are cel mai mare impact atunci cnd
telespectatorii sunt predispui prin existena unei teorii bine construite i accesibile s vad o
conexiune ntre [de exemplu] responsabilitile preedintelui i situaia n care se afl ara. Iar
pentru cei mai muli dintre ceteni, aceasta nseamn c preferinele partizane se intersecteaz
cu relatrile din mass media pentru a determina msura n care va avea loc efectul priming,
efectul prezentrii prealabile.

n cadrul unei cercetri ulterioare, Iyengar (1991) investigheaz importana modului de

prezentare a informaiei de catre mass media, efectele modului n care media ncadreaz
prezentarea informaiei ntr-un anumit context, media framing - aceste efecte mediatice se
observ n atribuirea responsabilitii pentru problemele politice. El susine c principalul mod
de comunicare caracteristic televiziunii - prezentarea episodic a unor evenimente specifice -
ncurajeaz atribuirea responsabilitii pentru problemele politice unor persoane mai dergab
dect unor fore politice i sociale mai largi. Ca i n situaia descris anterior, observm
importana interseciei dintre preferinele i predispoziiile ceteanului pe de o parte i
informaia oferit de mediu pe de alt parte. n mod special, partizanatul tinde s limiteze
efectele de ncadrare. n formularea autorului - Afilierile partizane ale indivizilor constituie
pentru acetia o important resurs cu ajutorul creia s reziste la sugestiile de a utiliza noi
ncadrri. (126).

Msura n care ceteanul joac un rol activ sau pasiv n obinerea i interpretarea informaiei
oferite de mass media este un subiect deschis interpretrilor alternative. n mod cert Downs
(1957) ar fi atribuit un rol important individului care, n aceast interpretare, ar fi fost cel care
realizeaz calculele economice pentru identificarea surselor de informare care prezint
informaia distorsionat n sensul dorit de individ. Din contr, Iyengar i lkinder (1987) vd
indivizii ca victime ale mass media care se afl n afara controlului lor - dou din capitelolele
acestor autori au titluri care descriu cetenii ca victime ale stabilirii agendei politice i ale
fenomenului de priming realizate de mass media. Indiferent de interpretarea particular dat
rolului pe care l joac ceteanul, studiile adresate mass media sunt aproape ntotdeauna
preocupate de ntreabarea dac spectatorii rspund la mesajul mediatic n calitate de cosumatori
ai informaiei politice orientai spre scop i motivai instrumental.

B Rasa i politicul

Interesul din ce n ce mai mare pentru intersecia dinte individ i mediu este ilustrat de o serie
de controverse din literatura interesat de relaia dintre ras i politic n Statele Unite. n
general, aceast literatur i propune s explice sursele conflitelor rasiale din viaa politic. n

17
mod special, de ce i n care circumstane cetenii albi au preferine politice, alegeri i
comportamente care sunt ostile cetenilor negri?

Autorii acestui capitol s-au implicat ntr-o ncercare de a pune n relaie politica rasial i
schimbarea politic i electoral. Carmines i Stimson (1989) susin c evoluia relaiilor rasiale
este responsanil de transformrile din politica Statelor Unite. ncepnd cu Congresul, filtrat
prin partidele politice, i n final demonstrat n cazul alegerilor i loialitilor alegtorilor,
scena politic amarican a fost reorganizat din punct de vedere al relaiilor rasiale. Huckfeldt
i Kohfeld (1989) arat c apartenena rasial nu numai c a devenit din ce n ce mai important
dar a surclasat chiar importana clasei sociale ca principiu de organizare n politica american
contemporan. Astfel nct, importana clasei sociale a fost n mod frecvent eclipsat de
ascendena rasei ca principal linie de clivaj n cadrul alegerilor americane.

Aceste studii mprtesc un punct de vedere comun conform cruia rasa este una dintr-o serie
de linii de conflict politic posibile. i astfel ele ar putea fi subsumate la ceea ce Bobo (1983) i
Glaser (1994) numesc teriile conflictului de grup n studiul ostilitii rasiale. Raionamentul
care fundamenteaz aceste teorii este c n circumstane sociale, instituionale, i de mediu
speciale, rasa devine linia de clivaj politic cea mai important. Politica rasial nu este ceva care
se ntmpl pur i simplu n capul alegtorilor. Politica rasial este un produs al timpului,
locului, i al circumstanelor, dat fiind c un set particular de astfel de condiii determin
realizarea unor interese i impulsuri particulare. Pentru Carmines i Stimson aceast lucru
nseamn c politica rasial devine important datorit elitelor politice care aleg un moment
propice pentru a plasa problema rasial pe agenda politic. Pentru Huckfeldt i Kohfeld, acest
lucru nseamn c rasa devine de obicei mai important atunci cnd dominaia politic a albilor
este ameninat numeric de prezena negrilor, i cnd politicienii reuesc s formuleze apeluri
la coalizare care exploateaz cu succes diviziunea rasial.

Prima linie de rezisten mpotriva unor astfel de argumente este afirmaia c rasa nu are
importan, sau cel puin importana politic a rasei este evident exagerat. Cel mai recent
avocat al unei astfel de poziii este Abramowitz (1994) ale crui studii sunt o replic la
Carmines i Stimson (1989). Linia general de argumentare, care a fost de altfel oferit adesea
de lucrarile lui Wolfinger i Aresneau (1987), este c atitudinile rasiale nu explic n prea mare
msur diferenele n afilierea partinic sau alegerile votanilor atunci cnd este luat n
considerare i efectul altor opinii politice. n consecin, atitudinile oamenilor n ce privete
drepturile civile sunt independente de preferina pentru un anumit partid sau candidat.

Se pot formula mai multe rspunsuri le critica rasa nu conteaz. Un rspuns, cu rdcini n
psihologia politic cognitiv, susine c pentru muli dintre votani o mare parte dintre opiniile
politice sunt organizate cognitiv n funcie de ras, i n consecin rasa tinde s permeeze o
serie larg de probleme de politic public (Hamil i alii 1985). Un al doilea rspuns, din
partea sociologiei politice a rasei, susine c afirmaia rasa nu conteaz nu trece testul
realitii macro politice. Dac ntr-adevr consecinele politice ale rasei nu ar fi relevante cum
se explic procentul de 90% dintre cetenii de culoare care sprijin cu regularitate candidaii la
preedenie ai Partidului Democrat, n timp ce majoritatea albilor au sprijinit candidatul
Partidului Republican n toate campaniile electorale ncepnd cu 1964?

18
Chiar i n rndul celor care accept premisa c rasa conteaz apare un dezacord semnificativ
cu privire la natura efectelor rasiale n politic. Teoreticienii conflictelor de grup susin c
politica rasial este rezultatul competiiei politice pentru resurse limitate ntre albi i negri i
este astfel determinat de modul n care actorii politici evalueaz realitatea. Spre deosebire de
acetia, teza rasismului simbolic susine c un conflict rasial este de fapt rupt de realitate -
distanat de circumstanele reale i interesele actorilor. Mai degrab, onflictul rasial este
determinat de prejudeci i ostilitatea fa de negrii i este astfel stimulat i manipulat prin
intermediul problemelor i apelurilor simbolice (Sears i alii 1979).

Nu ne propunem aici s susinem una sau cealalt dintre poziiile acestei dezbateri - ne
rezervm un astfel de rol de partizanat intelectual pentru alte dispute! Scopul nostru este mai
degrab acela de a arta care sunt originile fiecreia dintre aceste explicaii alternative n relaie
cu tradiiile consacrate ale cercetrii n domeniul comportamenutlui politic. Abordarea
conflictului rasial din perspectiva teoriilor conflictului de grup se situeaz n tradiia clasic a
sociologiei politice care vede fenomenele macro-politice ca rezultate ale interseciei dintre
scopurile i orientrile individuale pe de o parte i mediul politic i social pe de alt parte. Cele
dou argumente - rasa nu are importan i conflictul rasial este acelai lucru cu
prejudecata - provin din concepiile individualiste ale comportamentului politic i din tradiii
intelectuale care explic fenomenele macro-politice fie n termeni de impulsuri individuale fie
de norme culturale internalizate. Se poate observa aici c teza conflictului de grup este destul
de ambigu cu privire la rolul jucat de prejudecat n conflictul rasial. Susintorii abordrii din
perspectiva conflictului de grup ar putea s fie n favoarea ideii c prejudecata joac un rol
esenial n dinamica unui conflict rasial sau dimpotriv, c rolul su este nesemnificativ. Lucrul
pe care abordarea conflictului de grup l susine n mod clar este c prejudecata n sine nu este o
explicaie adecvat pentru conflictul rasial - conflictul rasial poate exista chiar i n lipsa
prejudecilor i, alternativ, prejudecile pot exista chiar i atunci cnd nu exist un conflict
rasial.

C Tehnici euristice n procesul de luare a deciziilor

Nu este de loc o noutate faptul c o mare parte din ceteni au cunotine i informaii limitate
depre politic i afaceri publice. n timp ce doar o minoritate dintre ceteni sunt bine informai,
majoritatea - i de cele mai multe ori marea majoritate - nu au deloc informaii despre date
eseniale, probleme importante i personaliti politice semnificative. Dac celor mai muli
dintre ceteni le lipsesc astfel de informaii politice elementare cum pot ei participa efectiv la
viaa politic? ntr-adevr, cum pot ei formula opinii politice care s aib sens? i totui, cei
mai muli dintre ceteni nu numai c au opinii politice dar pot i s le exprime n legtur cu o
serie destul de larg de teme politice. Mai mult, chiar dac aceste atitudini n mod evident nu
reprezint judeci raionale derivate logic din premise filosofice mature i bine articulate, ele
nu sunt totui rezultatul unor simple capricii. Cei mai muli dintre oameni par s tie de ce
prefer o anumit poziie politic i nu alta, iar acest lucru le asigur cel puin potenialul de a
se implica ntr-o aciune politic. Cum este acest lucru posibil dat fiind lipsa lor de atenie la
ceea ce se ntmpl n politic i informaiile extrem de srace pe care dein n legtur cu
politicile publice?

19
Anthony Downs (1957) a fost primul analist preocupat n mod serios de problema informaiei
politice n democraiile de mas moderne. Considernd c informarea n legtur cu detaliile
problemelor politice are n general costuri mai ridicate dect beneficiile relative pe care cineva
le-ar avea dac ar vota raional bazndu-se pe aceste informaii detaliate, el susine c pentru
majoritatea cetenilor este iraional s devin foarte bine informai despre afacerile publice.
Downs (1957: 210) identific trei tipuri de costuri implicate n procesul de informare:

1) Costurile de achiziionare sunt costurile necesare colectrii, selectrii i transmiterii

datelor
2) Costurile de analiz sunt costurile necesare unei analize factuale a datelor
3) Costurile de evaluare sunt costurile necesare relaionrii datelor sau a analizelor
factuale cu scopuri specifice, adic evalurii acestora.

mpreun, aceste costuri constitue o barier formidabil pentru cineva care ar dori s devin
informat n legtur cu politica - chiar prea formidabil, susine Downs, pentru ca cei mai muli
ceteni s mai investeasc timpul, atenia i resursele necesare unei informri politice
adecvate. Astfel, comportndu-se raional, cetenii sunt puternic motivai s gseasc o serie
de scurtturi n procesul de colectare i utilizare a informaiei. Aceste simplificri le permit s
ia decizii politice i s-i formeze preferine politice chiar i fr a fi perfect informai cu
privire la coninutul i detaliile problemelor politice. Pe scurt, utilizarea acestora conduce la
existena unor ceteni informai minimal - dar totui informai.

Lucrrile lui Downs care investigheaz att de intuitiv bazele raionale ale ingnoranei, au
deschis o direcie de studiu urmat de un numr mare de studii din domeniile psihologiei
sociale i psihologiei cognitive, studii care au abordat cu precdere procesul de luare a
deciziilor n condiii de complexitate i incertitudine (pentru o recenzie comprehensiv a
acestor studii vezi Ottati i Wyer (1990)). ncepnd cu lucrarea extrem de influent a lui
Tversky i Kahneman (1974), aceast direcie de investigaie a descris modul n care indivizii
utilizeaz o varietate impresionant de euristici - adic de proceduri cognitive care reduc
procesul complex al rezolvrii de probleme la operaii raionale mai simple - pentru multe din
deciziile sociale.

Kahneman i Tversky au identificat patru euristici fundamentale care permit indivizilor s se

concentreze asupra unui set limitat de informaii n luarea deciziilor evitnd astfel s se
angajeze ntr-o analiz detaliat a tuturor informaiilor care le stau la dispoziie. Aceste
principii sunt accesibilitatea, reprezentativitatea, ajustarea i simularea. n rezumat,
accesibilitatea se refer la trsturile cele mai vizibile ale unei situaii de decizie, astfel c
indivizii nu trebuie s ia n considerare toate informaiile pe care le-ar putea obine i nici
mcar toate informaiile relevante. De exemplu, pentru a decide dac dorete sau nu s se
identifice cu liberalii, un cetean ar putea s s ia n considerare doar personalitile cele mai
proeminente din rndul liberalilor cum ar fi Senatorul Kennedy sau Jesse Jackson i nu va fi
nevoit astfel s considere toate figurile politice i organizaiile care sunt incluse n categoria de
liberal. Reprezentativitatea reprezint probabilitatea ca o anumit informaie, o anumit unitate
informaional s fie inclus n clasa de informaii creia i aparine. Astfel reprezentativitatea
se refer la msura n care o informaie este tipic - msura n care aceast informaie are
proprietile centrale sau definitorii ale unei anumite clase de informaii. Un principiu euristic

20
reprezentativ ar putea fi invocat de exemplu, atunci cnd un alegtor a luat n considerare rasa
candidailor ntr-o competiie ntre un candidat alb i un candidat negru pentru a estima care
dintre acetia este democrat i care republican. n cazul unor alegeri n care rasa e un criteriu
important e mult mai probabil ca afro-americanii s fie democrai i nu republicani n timp ce
albii e foarte probabil c sunt doar republicani. Faptul c nu ntotdeauna se ntmpl aa este
ilustrativ pentru una din proprietile euristicilor, i anume : nici un principiu euristic, inclusiv
reprezentativitatea, nu poate fi utilizat fr o anumit probabilitate de eroare.

Ultimele dou principii euristice descrise de Kahneman i Tversky implic un grad mai nalt de
prelucrare cognitiv dect accesibilitatea sau reprezentativitatea. Principiul ajustrii se refer la
schimbrile care au loc dup primul rspuns tentativ n cadrul lurii unei decizii. Rspunsul
iniial, sau ancora, este ajustat pe msur ce informaii relevante noi sunt luate n considerare n
procesul decizional. Astfel, pentru a estima ideologia politic a unui candidat poate fi util dac
am cunoate c el/ea face parte din Partidul Democrat i s decidem bazndu-ne pe aceast
informaie c este mai probabil s fie o persoan liberal. Dar aceast estimare iniial ar putea
fi ajustat dac aflm ntre timp c acest candidat nu este de acord cu legalizarea avorturilor, c
este n favoarea pedepsei cu moartea, i c sprijin meninerea unui buget strict. Cu alte
cuvinte, estimarea ancor este modificat pe msur ce informaii relevante noi devin
accesibile.

Ultimul principiu euristic studiat de Kahneman i Tversky implic un grad i mai mare de
prelucrare congnitiv din partea decidentului. Euristica simulrii poate fi utilizat atunci cnd
individul nu are la dispoziie informaii relevante i este nevoit s ncerce s anticipeze
consecinele unui anuit scenariu decizional. Pentru a decide dac va sprijini un anumit proiect
militar Ministrul Aprrii va ncerca s decid dac proiectul respectiv este fezabil, eficient i
dac merit investiia necesar, dac va asigura ntr-adevr un nivel de securitate naional mai
ridicat. Se observ aici c informaia existent are doar o valoare limitat n situaia dat pentru
c factorul crucial este reacia probabil a potenialilor adversari - situaia ilustreaz gradul
semnificativ de prelucrare cognitiv implicat n aplicarea euristicii simulrii.

Aplicaiile euristicilor n psihologia politic nu fac de obicei trimiteri explicite la principiile

euristice discutate de Kahneman i Tversky ci descriu euristici mai specifice relevante pentru
procesul de luare a deciziilor politice. Totui cteva dintre aceste euristici specifice pot fi
interpretate n cadrul de referin propus de Kahneman i Tverskz. Utilizarea stereotipurilor n
evalurile politice, de exemplu, implic n mod clar aplicarea euristicii reprezentativitii.
Oamenii mai puin nstrii, de exemplu, ar putea fi considerai lenei i iresponsabili - oameni
care nu merit nici un fel de asisten guvernamental. Alternativa ar putea fi ca aceleai
persoane s fie vzute ca muncind din greu i responsabile dar incapabile de a gsi locurile de
munc adecvate; aceast a doua percepie e mai probabil s determine o opinie favorabil
ajutorului guvernamental prin programe destinate creterii numrului sau calitii locurilor de
munc. Astfel, evalurile stereotipe se bazeaz pe trsturile eseniale sau definitorii ale unui
grup - pe reprezentativitatea lor.

Brady i Sniderman (1985; vezi de asemenea Sniderman i alii 1991) studiaz ceea ce ei
numesc euristica preferinelor. Aceast euristic permite cetenilor s fac inferene despre
orientrile diferitelor grupuri cu privire la problemele de politic public. Autorii susin c dac

21
cetenii au o anumit opinie despre o anumit problem politic i au de asemena o anumit
evaluare afectiv a a diferitelor grupuri politice ei vor atribui opiniile proprii grupurilor pe care
le apreciaz pozitiv i opinii opuse grupurilor politice pe care le valorizeaz negativ. Aceasta va
duce la o estimare destul de adecvat a poziiei diferitelor grupuri n legtur cu problemele
politice specifice - chiar dac muli dintre ceteni nu au la dispoziie informaii n legtur cu
poziia adoptat n mod real de grupurile politice n problemele respective.

Aa cum observa Mondak (1994), euristica preferinelor propus de Brady i Sniderman poate
fi neleas ca o aplicaie a euristicii ajustrii. Poziia pe care un individ o are referitor la o
anumit problem politic constituie tocmai ancora pentru estimarea poziiei pe care o are n
aceeai problem un anumit grup politic. Informaiile adiionale - n special, evalurile afective
ale grupurilor politice - conduc la estimri ale poziiilor grupurilor. Iar aceste estimri sunt
ajustate pe msur ce noi informaii devin accesibile.

Att Carmines i Kuklinsky (1990) ct i Mondak (1993) investigheaz ceea ce ar putea fi

numit indicii despre surs, o euristic decizional extrem de important pentru cetenii care
sunt mai puin preocupai de viaa politic i au acces la mai puine informaii politice. Studiile
lor au artat c atunci cnd formuleaz evaluri ale politicilor publice i chiar atunci cnd i
dezvolt propriile poziii n legtur cu problemele politice, cetenii se bazeaz adesea pe
personalitile politice proeminente. Astfel, atribuirea deciziei de a crete investiiile militare
din 1980 preedintelui Reagan a afectat modul n care acest politic a fost evaluat de ceteni
dar acest efect s-a manifestat doar n cazul cetenilor care nu aveau informaii detaliate despre
problema respectiv (1993). n mod similar, studiile experimentale realizate de Carmines i
Kuklinsky (1990) indic faptul c e mai probabil ca cetenii s-i formeze propriile opinii
depre problemele politice dac figuri politice foarte vizibile pe scena politic (cum ar fi de
exemplu senatorii Kennedy sau Helms) pot fi identificai fie ca susintori fie ca oponeni ai
unei anumite poziii n problema respectiv.

Prin utilizarea principiilor euristice cetenii realizeaz evaluri relativ informate despre
viaa politic i fac uz de informaii chiar dac numrul acestor informaii este minimal.
Observm cum odat cu interesul pentru investigarea acestor probleme, psihologia
politic reuete s redea cetenilor calitatea de actori cu scopuri clare i motivai
instrumental n cadrul procesului politic.

IV Concluzie: modele convergente ale ceteanului democratic n domeniul

comportamentului politic

n ncercarea de a rspunde provocrii lansate de tradiia economiei politice prin rolul

atribuit de aceasta ceteanului democrat, cercetarea n domeniul psihologiei politice - i
chiar tiinele politice n ansamblu - au fcut progrese n direcia definirii unui model
distinct al ceteniei. Actorul strategic descris de tradiia economiei politice a reaprut n
tradiiile sociologiei i psihologiei politice. ntre cele trei tradiii se observ o convergen
care a rezultat n modelul ceteniei democratice avansat de acestea. Elementul esenial al
acestei convergene este faptul c modelul propus descrie un cetean capabil s acioneze
strategic pentru realizarea propriilor scopuri, ambiii i nevoi.

22
Evitm aici intenionat termenul de raional, i muli dintre economitii politici nu ar fi
de acord cu nelesul pe care studiile n domeniul comportamentului politic l dau
scopurilor ceteanului. n acelai timp, un numr foarte mare de cercettori ai
comportamentului politic au acceptat ceea ce Popkin numete alegtori raionali (1991:7):
Pentru ei, ce i pe cine susin partidele politice constituie obiect de reflecie; ei
reflecteaz asurpa sensului pe care sprijinul politic l poate avea; ei reflecteaz asupra a
ceea ce guvernele fac i ce ar trebui s fac. Iar performanele guvernelor, partidelor i
candidailor le afecteaz evalurile i preferinele. Mai mult chiar, aa cum subliniaz
Popkin, astfel de reflecii se realizeaz prin intermediul unei raionaliti cu informaie
limitat - prin utilizarea unor metode prescurtate, simplificate de colectare i prelucrare
a informaiei politice.

Controversa major n legtur cu definiiile ceteanului strategic - orientat spre scop -

este generat de posibilitatea ca un astfel de model s aib consecine analitice reale. Cu
alte cuvinte, ntrebarea dificil e: Care a fost ctigul analitic pe care l-a oferit perspectiva
care pornete de la premisa c cetenii acioneaz strategic, instrumental, pe baza
scopurilor proprii? Conform lui Simon (1985), asumpia (sau constatarea) raionalitii
ofer avantaje analitice extrem de reduse - simpla afirmaie c cetenii sunt raionali nu
constituie un progres semnificativ spre realizarea unei analize politice convingtoare. E
nevoie de formularea unei serii de asumpii auxiliare pentru a putea genera utilitate
analitic prin adoptarea asumpiei unui comportament instrumental al ceteanului, i de
fapt, acesta este punctul n care ncepe analiza cu adevrat.

Asumpiile auxiliare sunt importante pentru o serie de motive. n primul rnd, ele confer
sens modelului ceteanului strategic i a comportamentului instrumental. Un model al
ceteanului strategic, orientat spre scopuri individuale, genereaz utilitatea analitic prin
faptul c sugereaz c ceteni i reactualizeaz evalurile fat de partide i politicieni
prin considerarea experienelor anterioare (Fiorina 1981). Un alt model sugereaz c
cetenii care acioneaz instrumental i reduc costurile necesare informrii politice prin
preluarea informaiilor de la ali ceteni (Huckfeldt i Sprague 1994). i un al treilea
astfel de model sugereaz c cetenii i reduc costurile informrii prin utilizarea unei
serii de simplificri sau euristici (Sniderman i alii 19991). Aceste analize, i multe
altele de altfel, sunt cel puin parial motivate de asumpia c cetenii acioneaz n
moduri rezonabile pentru realizarea scopurilor proprii. Dar dincolo de acest punct, ele pot
fi mult mai diferite n modelarea procesului de luare a deciziilor dect pare la o prim
privire.

Mai mult chiar, n timp ce conceptul de scop al ceteanului poate fi considerat

inabordabil printr-o investigaie empiric, asumpiile auxiliare sunt adesea subiectul
evalurii empirice. Astfel, premisa importanei scopurilor individuale ale ceteanului nu
are prea mare valoare pn nu reuim s determinm cum anume sunt realizate aceste
scopuri. n aceast direcie este remarcabil contribuia modelului votantului retrospectiv
propus de Fiorina: acest model descrie consecinele utilizrii noiunii de cetean orientat
spre scopuri proprii i ofer o baz pentru investigaii empirice.

23
ntr-adevr, o mare parte din cercetrile contemporane n domeniul comportamentului
politic se centreaz asupra consecinelor premisei scopurilor ceteanului. Studiul realizat
de Sniderman i alii (1991) este un exemplu al acestui program general de cercetare:
interesul central aici este pentru modul n care cetenii raioneaz asupra alegerilor pe
care le au de fcut i propune o anumit modalitate de a da sens conceptului de scop al
ceteanului prin descrierea a ceea ce ei numesc lanuri raionale . Pe scurt, provocarea
definirii ceteniei lansat de psihologia politic a primit un rspuns n mare parte prin o
rstunare a situaiei. Mai degrab dect s se concentreze asupra politicului, noua
perspectiv examineaz modul n care cetenii ncearc ntr-o abordare ct se poate de
raional s scad costurile obinerii i prelucrrii informaiei politice.

Am putea de asemenea sugera c o nou abordare caracterizeaz o mare parte din

cercetrile n domeniul sociologiei politice. Mai degrab dect s se centreze pe msura
n care indivizii sunt reflexii ale mediilor i contextelor i grupurilor n care acetia sunt
inclui, noua perspectiv examineaz modul n care scopurile individuale ale ceteanului
sunt realizate sau nu n cadrul unor configuraii particulare de timp, spaiu, context.
Comportamentul individual nu mai este neles ca un produs al determinailor exogeni, n
schimb, alegerile cetenilor sunt considerate ca fiind interdependente cu cirsumstanele
n care acestea au loc. n acelai timp n care preferinele in cont de informaiile
provenite de la surse de informare controlate de ctre mediul n care acestea exist,
cetenii au de asemenea capacitatea de a influena mediul conform preferinelor lor prin
utilizarea propriilor criterii de selectarea a informaiilor. Pe scurt, informaia politic este
obinut la intersecia dintre scopul ceteanului definit la nivel individual i oferta de
informaie politic determinat de ctre mediu.

Poate nu neaprat intenionat, cercettorii economiei politice au lansat n definirea

conceptului de cetenie o provocare care n final a oferit i o parte a soluiei pentru
problemele investigate de psihologia politic i sociologia politic. Prin recunoaterea
costurilor dar i a beneficiilor ceteniei, analiza n continu evoluie a comportamentului
politic pune o serie de probleme vechi ntr-o nou perspectiv. n ncercarea de a nelege
cetenii care erau considerei att incapabili de a fi independeni ct i neinformai, s-a
nscut un nou model al ceteanului - un model al ceteanului ca i consumator i
prelucrtor de informaii politice, care este contient de costurile acestor informaii, i ia
ndatoririle n serios, i reuete n acelai timp s reziste cu succes impulsului de a fi
consumat de politic i afaceri publice. Produsul final este o perspectiv mult mai realist
a ceteniei i a ceteanului n sistemul politic democratic - o perspectiv care nelege
ceteanul n contextul constrngerilor vieii reale, constrngeri impuse de limitrile
inerente ale ceteanului n rolul su de colector i interpret al informaiilor politice. De
multe ori, aceast perspectiv revizuit a ceteanului este nu numai mai realist ci i mai
politic, dat fiind c este structurat pornind de la interese i informaii localizate n
caracteristici nu numai individuale ci i ale grupurilor i contextelor n care aceti indivizi
sunt inclui.

Referine:

24
ABRAMOWITZ, A. J. 1994. Issue evolution reconsidered: racial attitudes and partisanship
in the US electorate. American Journal of Political Science, 38: 1-24.
Aldrich, J.H. 1993. Rational chioce and turnout. American Journal of Political Science,
37: 246-78.
Alt, J.E. The impact of thhe Voting Rights Act on Black and White voter registration in
the South. Pp. 351-77 in Quiet Revolution in the South: The Impact of teh Voting Rights
Act 1965-1980, ed. C. Davison and B. Grofman. Princeton, N.J.: Princetonn University
Press.
Beck, P.A. 1991 Voters intermediation environments in the 1988 presidential contest.
Public Opinion Quaterly, 55: 371-94.
Berger, B. M. 1960. Working-Class Suburb. Berkeley: University of California Press.
Bobo, L. 1983. Whites opposition to busing: symbolic racism or realistic group
connflict? Journal of Personality and Social Psychology, 45: 1196-210.
Boudon, R. 1986. Theories of Social Change, Berkeley: University of California Press.
Brady, H. E., and Sniderman, P. M. 1985 Attitude attribution: a group basis for political
reasoning, American Political Science Review, 79: 1061-78.
Burt, R. S. 1987. Social contagion and innovation: cohesison versus structural
equivalence. American Journal of Sociology, 92: 1287-335.
Calvert, R. C. 1985. The value of biased information: a rational chioce model of political
advice. Journal of Politics, 4: 530-55.
Campbell, A.; Converse, P.E.; Miller, W.E.; and Stokes, D.E.1960. The American Voter.
New York:wiley.
Carmines, E.G. and Kuklinski, J.H. 1990. Incentives, opportunities, and the lohic of
public opinion in American political representation, Pp. 240-68 in Information and
Democratic Process. ed. J. A. Ferejohn and J.H. Kuklinski. Urbana: University of Illinois
Press.
---and Stimson,

25