O lung perioad de timp, istoria sociologiei a fost considerat un domeniu minor al
studiilor sociologice. Interesul diminuat fa de istoria sociologiei a fost determinat de o problem real : la ce ar putea servi o istorie a sociologiei?; cui i-ar fi necesar i util? n eforturile de a da rspuns unor asemenea ntrebri, unii consider c istoria sociologiei ar trebui s fie un expozeu istoric al teoriilor sociologice, ca mijloc de explicare a teoriei sociologice, n general. Alii susin c istoria sociologiei ar echivala cu a distinge ceea ce este valid, valabil, durabil, de ceea ce este fals sau nedovedit (Sorokin) n dezvoltarea istoric a sociologiei. O a treia poziie argumenteaz c, de fapt, istoria sociologiei ar trebui s realizeze sinteza cunotinelor dobndite de-a lungul timpului, pentru demonstrarea bogiei cunotinelor sociologice, descoperirea n operele predecesorilor de argumente suplimentare, utilizabile n dezbaterile teoretice contemporane i identificarea de modele ale tradiiei clasice, care s ofere inspiraii pentru alimentarea refleciei teoretice. n sfrit, istoria sociologiei este recomandat i ca un mijloc de a nelege mai bine statutul actual al sociologiei i relaiile sale cu celelalte discipline tiinifice i cu practica social Reprezentanii colii definesc factorul demografic drept creterea i descreterea volumului i a densitii populaiei i unele aspecte calitative ale acesteia. ntre acetia se situeaz pastorul i economistul englez Thomas Robert Malthus (1766 1834), gnditorul social M. Kovalevski (18511916), Arthur de Gobineau (1816 1822), Sir Francis Galton (18221911), L. Winiarski, Adolf Coste, A. M. Carr- Saunders, italianul Corrado Gini, F. Carli, francezul E. Duprel i alii. Potrivit concepiilor reprezentanilor sociodemografismului, ntre factorii demografici, fenomenele, procesele i viaa social, n general, exist o strns legtur. Sensul acestei legturi este urmtorul: creterea numeric a populaiei i consecina sa direct, creterea densitii acesteia, determin apariia unui volum sporit de necesiti n cadrul diferitelor colectiviti sociale. Volumul sporit de necesiti genereaz, la rndul su, apariia unor noi metode de producie. n acest proces se nasc inveniile i inovaiile, care explic, n bun msur, dezvoltarea tehnicii i a produciei economice, trecerea de la forme primitive i extensive, la forme intensive de producie. n plan social, aceste evoluii economice i tehnologice au condus la apariia diviziunii sociale a muncii i, pe aceast baz, la diferenierea social n caste, ordine i clase, a structurilor i regimurilor sociale diferite. Concomitent cu teoriile care consider c procesele creterii populaiei sunt factori pozitivi ai dezvoltrii sociale, n cadrul colii au aprut i concepii, potrivit crora, creterea populaiei constituie un factor negativ n viaa social, ntruct posibilitile planetei de a asigura condiiile necesare unei viei optime a oamenilor, nu sunt nelimitate, ci, dimpotriv. Aceast poziie a fost adoptat la sfritul secolului al XVIII-lea, de englezul Malthus care, n lucrarea ncercare asupra principiului populaiei susinea c, ntruct creterea populaiei are loc n ritm de progresie geometric, iar creterea volumului mijloacelor de existen are loc n ritm de progresie aritmetic, apare permanent un excedent de populaie (care devine din ce n ce mai mare). Datorit acestui excedent, n societatea omeneasc va continua s existe, n proporii din ce n ce mai mari, srcie, mizerie i suferin.