Cuvant inainte

In trei sute douzeci i apte de ani, de la alegerea

lui Hugo Capet pan la moartea lui Filip cel Frumos,
doar unsprezece regi au domnit, unul dup altul,
lsand toi cate un fiu pentru a primi coroana Franei.
Prodigioas dinastie creia destinul prea s-i fi
hrzit durat i permanen! Din cele unsprezece
domnii, nu puteai numra decat dou care s fi inut
mai puin de cincisprezece ani.
Aceast uimitoare continuitate in exerciiul i
transmiterea puterii au ingduit, dac n-au determinat
chiar, formarea unitii naionale.
In locul legturii feudale, legtur pur personal
dintre vasal i suveran, dintre cel mai slab i cel mai
puternic, se substituia incetul cu incetul o alt
legtur, un alt contract, care unea pe membrii unei
vaste comuniti umane, supus vreme indelungat
acelorai schimbtoare imprejurri i acelorai legi.
Dac ideea de naiune nu era inc evident,
principiul i intruchiparea ei existau deja in persoana
regal, izvor suprem de autoritate i totodat judector
suprem. Cine zicea rege zicea Frana.
i Filip cel Frumos se strduise, de-a lungul intregii
sale viei, s intreasc aceast unitate care se ntea
printr-o puternic centralizare administrativ i prin
nimicirea sistematic a puterilor exterioare sau
particulare.
Abia dispruse ins Regele de Fier, i fiul su
Ludovic al X-lea il urm in mormant. Nu se putea ca
poporul s nu vad in aceste dou decese, venite unul
dup altul, i care loveau nite regi in floarea varstei,
semnul fatalitii.
Ludovic al X-lea, Aiuritul, domnise optsprezece
luni, ase zile i zece ceasuri. Nu i-au trebuit mai mult
acestui nevolnic monarh pentru a strica in mare parte
opera tatlui su. In timpul domniei lui, regina fusese
asasinat i primul ministru spanzurat; foametea
pustiise Frana, dou provincii se rsculaser, o
intreag oaste se impotmolise in noroaiele Flandrei.
Marea nobilime incerca iar s precumpneasc
puterea regal; reaciunea era atotputernic i visteria
sectuit.
Ludovic al X-lea se urcase pe tron in zilele cand
lumea era fr pap; murea fr s se fi ajuns inc la
alegerea unui pontif i cretintatea se afla la un pas de
schism.
Frana era acum fr rege, cci, din cstoria sa cu
Marguerite de Burgundia, Ludovic al X-lea, nu lsa
decat o fat de cinci ani, Jeanne de Navarra, pe care
muli bnuiau c ar fi bastard. Din cea de-a doua
cstorie, rposatul suveran nu lsa decat o speran:
regina Clemence era insrcinat, dar avea s nasc
abia peste cinci luni. In sfarit, se vorbea pe fa c
Aiuritul fusese otrvit.
Cum nimic nu fusese prevzut pentru organizarea
regenei, ambiiile personale aveau s se npusteasc
spre a lua puterea. La Paris, contele de Valois se
strduia s fie recunoscut ca regent. La Dijon, ducele
de Burgundia, fratele prinesei asasinate Marguerite i
cap al unei puternice ligi de baroni, se pregtea s-i
rzbune sora, fcandu-se aprtorul drepturilor
nepoatei sale. La Lyon, contele de Poitiers, primul frate
al regelui, se lupta cu uneltirile cardinalilor i se silea
zadarnic s obin o hotrare a conclavului. Flamanzii
nu ateptau decat prilejul de a pune iar mana pe
arme, iar seniorii din Artois continuau rzboiul lor
civil.
Nu ajungeau oare toate acestea pentru a reaminti
poporului afurisenia pe care marele maestru al
templierilor o aruncase cu doi ani in urm, de la
inlimea rugului su? Intr-o epoc bantuit de
eresuri, oamenii se puteau intreba in aceast prim
sptman din iunie 1316, dac seminia capeian
nu era de acum incolo blestemat in vecii vecilor.

PARTEA INTAI. FILIP, PRINUL

PORILOR INCHISE
I. Regina alb
Reginele purtau doliu alb.
Alb era marama de panz subire strans in jurul
gatului, care prindea brbia pan la buz i nu lsa s
se vad decat mijlocul feei; alb vlul mare care
acoperea fruntea i sprancenele; alb rochia lung
pan la clcaie i cu manecile inchise la incheietura
mainilor. Era inuta, aproape monahal, pe care o
imbrcase acum, i fr indoial pentru tot restul
vieii, regina Clemence a Ungariei, vduva la douzeci
i trei de ani, dup zece luni de csnicie, a lui Ludovic
al X-lea.
Nimeni de azi inainte nu-i va mai vedea minunatul
pr de aur, nici ovalul desvarit al feei, nici acea
strlucire, acea mreie linitit care-i izbise pe toi
cai o vzuser i adusese atata faim frumuseii sale.
Chipul mic i induiotor care ieea acum la iveal
intre vlurile de-un alb fr pat purta urma nopilor
nedormite i a zilelor inecate in plans. Chiar i privirea i
se schimbase; nu se mai oprea pe nimic precis i
prea s pluteasc deasupra fiinelor i lucrurilor.
Frumoasa regin Clemence ii i luase infiarea de pe
piatra ei de mormant.
Totui, sub cutele rochiei sale, o nou via era pe
cale s se dezvolte; Clemence atepta un copil, i era
chinuit de gandul c soul ei nu-l va cunoate
niciodat.
Dac Ludovic ar fi trit ca s-l vad mcar
nscandu-se, spunea ea. Cinci luni, numai cinci luni s
fi mai trit! Ce s-ar fi bucurat, mai cu seam dac ar fi
fost biat... Vai, de ce n-am prins rod chiar din seara
nunii noastre!
Regina ii intorcea incet capul spre contele de
Valois care, cu un pas de coco gras, umbla incolo i
incoace prin incpere.
Dar pentru ce, unchiule, pentru ce s-l fi otrvit cu
atata cruzime? intreba ea. Nu fcea oare tot binele pe
care-l putea face? De ce caui intotdeauna s vezi
mielia oamenilor acolo unde nu e, fr indoial, decat
vrerea lui Dumnezeu?
Tu eti intr-adevr singura fiin care, in aceasta
imprejurare, pui in seama lui Dumnezeu ceea ce pare
mai curand s fie un vicleug al diavolului, rspunse
Charles de Valois.
Cu plria inzorzonat a crei creast i se apleca
spre umr, cu nasul mare, faa lat i rumen, cu
burta inainte, i imbrcat in aceeai hain de catifea
neagr cu copci de argint pe care-o purtase cu
optsprezece luni inainte, la inmormantarea fratelui sau
Filip cel Frumos, monseniorul de Valois sosea de la
Saint-Denis unde abia il ingropase pe nepotu-su
Ludovic al X-lea.
Ceremonia ii pusese de altminteri unele probleme,
cci pentru intaia oar de cand se infiinase ritualul
inmormantrilor regale, ofierii palatului, dup ce
strigaser: Regele a murit! nu putuser s adauge:
Triasc regele!; i nu se tia in faa cui urmau s fie
indeplinite gesturile destinate noului suveran.
Ei bine, ii vei frange topuzul in faa mea, ii
spusese Valois marelui ambelan Mathieu de Trye.
Sunt cel mai in varst din familie i cel mai indreptit s
primesc inchinarea tuturor.
Dar frate-su vitreg, contele dEvreux se ridicase
impotriva acestei ciudate inovaii pe care Charles de
Valois n-ar fi intarziat s-o foloseasc pentru a cere s fie
recunoscut regent.
Dac o lum aa, spusese contele dEvreux, cel
mai varstnic din familie nu eti tu, Charles. Unchiul
nostru Robert de Clermont e chiar fiul sfantului
Ludovic. Ai uitat c mai triete?
Dar tii bine c bietul Robert a dat in mintea
copiilor i c nu te poi bizui pe el, fiindc-i lipsete o
doag, rspunsese Valois inland din umeri.
In cele din urm, cand se sfari praznicul de
inmormantare servit in trapezria mnstirii, marele
ambelan ii fransese topuzul, semn al slujbei sale, in
faa unui jil gol.
 Ludovic nu fcea oare poman sracilor? Nu-i
iertase oare de pedeaps pe muli care zceau in
temni? vorbi mai departe Clemence, de parc ar fi
incercat s se conving singur. Avea inima bun,
crede-m... Dac a pctuit, se cise...
Firete, nu era clipa potrivit pentru a tgdui
virtuile cu care regina impodobea amintirea inc
proaspt a soului ei. Charles de Valois nu-i putea
stpani, totui, o pornire de necaz.
tiu, nepoat, rspunse el, tiu c ai avut asupra lui
o foarte cucernic inraurire, i c s-a artat foarte
mrinimos... fa de tine. Dar o ar nu se carmuiete
numai cu rugi i mtnii, nici copleindu-i cu daruri pe
cei care i-s dragi. Iar cina nu ajunge pentru a potoli
ura pe care ai semnat-o.
Clemence se gandi: Iat... Iat-l pe Charles care se
impuna cu toate meritele carmuirii cand Ludovic
tria i care, acum, se i leapd de el. Cat despre
mine, curand m vor scoate vinovat pentru darurile
pe care mi le-a fcut. Am devenit iar in ochii lor
strin...
Era prea slab, prea doborat de durerea ei ca s
mai gseasc puterea de a se indigna. Spuse doar atat:
Nu pot crede c Ludovic a fost urat de unii pan
intr-atata, incat s fi vrut s-l omoare.
Ei bine, n-ai decat s n-o crezi, nepoat, strig
Valois, dar aa stau lucrurile! Prima dovad e cainele
acela care a lins o carp ce fusese intrebuinat la
scoaterea maelor cand s-a fcut imblsmarea, caine
care a murit dup un ceas. Mai e apoi...
Clemence inchise ochii i-i inclet mainile pe
braele jilului ca s nu se clatine in faa privelitii pe
care Valois i-o aducea in minte. Despre soul ei oare,
despre regele care dormise lang ea, despre tatl
pruncului din pantecul ei avea cruzimea s vorbeasc
astfel, silind-o s-i infieze cadavrul sub cuitul
doftorilor care-l imblsmau?
Monseniorul de Valois continua s-i depene
concluziile macabre. N-are s mai tac oare burtosul
acesta neastamprat, autoritar, vanitos, care apruse
ba imbrcat in albastru, ba in rou, ba in negru, in
toate clipele insemnate sau tragice din viaa reginei
Clemence, de zece luni de cand venise in Frana,
pentru a o dojeni, asurzind-o cu vorbria lui i silind-o
s fac ceea ce nu-i plcea? Chiar in dimineaa
cununiei, la Saint-Lye, unchiul Valois, pe care
Clemence nu-l vzuse niciodat, era cat pe ce s-i
strice bucuria nunii, apucandu-se s-i istoriseasc
intrigile de la Curte din care ea nu pricepea nimic...
Clemence il revzu pe Ludovic venindu-i in
intampinare pe drumul dinspre Troyes... biserica de
ar, apoi micul castel cu incperea aceea
transformat in prip intr-o odaie nupial... tiut-am
oare s m bucur indeajuns de fericirea mea? Nu, nu
vreau s plang in faa lui, ii zise ea.
Cine e fptaul acestei groaznice nelegiuiri, urm
Valois, nu tiu inc; dar il vom afla, nepoat, asta i-o
fgduiesc solemn... Dac, bineineles, mi se dau
mijloacele necesare. Noi, regii...
Valois nu lsa niciodat s-i scape prilejul de-a
reaminti c purtase dou coroane, numai cu numele,
dar care il aezau totui pe aceeai treapt cu prinii
suverani...
Noi, regii, avem vrjmai nu atat ai persoanei
noastre, cat ai hotrarilor care stau in puterea
noastr; i sunt destui cei ce puteau s aib interes s
te fac vduv. Sunt templierii, a cror tagm a fost
nimicit, fcandu-se mare greeal, cum am spus-o de
atatea ori, i care au alctuit o lig secret, jurand
pieirea fratelui meu i a fiilor si. Frate-meu a murit i
fiul su mai mare il urmeaz in mormant! Mai sunt
apoi cardinalii italieni... Adu-i aminte de incercarea
fcut de cardinalul Caetani de a aduce moartea prin
vrjitorie asupra lui Ludovic i a cumnatului tu,
Poitiers, pe care vroia s-i trimit impreun pe lumea
cealalt. Afacerea a fost descoperit, dar Caetani putea
foarte bine s fi cutat alt mijloc pentru a lovi. Ce vrei,
nu scoi un pop din scaunul sfantului Petru, cum a
fcut frate-meu, fr s starneti un val de ur! Se
prea poate de asemeni ca partizanii ducelui de
Burgundia s nu se fi impcat cu osandirea prinesei
Marguerite i, mai puin chiar, cu venirea ta in locul
ei...
Clemence il privi drept in ochi pe Charles de Valois,
care se tulbur, impurpurandu-se niel la fa. Era i el
amestecat binior in uciderea Margueritei. Inelese c
regina tia asta, fr indoial din destinuirile
nesocotite ale lui Ludovic...
Dar Clemence nu spuse nimic; va ocoli intotdeauna
acest subiect. Se simea impovrat de o vin, fr
voia ei. Cci soul ale crui virtui sufleteti le luda,
pusese totui s i se sugrume intaia soie, ca s se
poat cstori cu ea, nepoata regelui Neapolei. Trebuia
oare s caui in alt parte pricina pedepsei lui
Dumnezeu?
i apoi, se grbi Valois s innoade vorba, mai e i
vecin-ta, contesa Mahaut, care nu-i o femeie s se dea
in lturi de la o nelegiuire, oricat de ticloas...
i intrucat e mai rea decat tine? se gandi
Clemence, fr a indrzni s-i rspund. Se pare c la
Curtea asta nu stai mult pe ganduri cand e vorba s
ucidei...
Or, Ludovic, nu-i nici o lun de atunci, pentru a
o sili pe Mahaut s i se supun, i-a luat comitatul
Artois.
O clip, Clemence se intreb dac, tot nscocind
ataia vinovai care ar fi putut svari crima, Valois nu
era el insui fptaul. Gandul acesta, care de
altminteri nu se intemeia pe nimic, o inspimant
numaidecat. Nu, ea ii interzisese s bnuiasc pe
cineva; inea ca Ludovic s fi murit de moarte
natural... Fr s vrea ins, Clemence ii ducea
privirea prin fereastra deschis, peste frunziul pdurii
Vincennes, spre sud, ctre castelul din Conflans,
reedina de var a contesei Mahaut... Cu cateva zile
inainte de moartea lui Ludovic, Mahaut venise, insoit
de fiica-sa, contesa de Poitiers, s-i fac o vizit reginei
Clemence. O vizit foarte amabil. Clemence nu le
lsase nici o clip singure. Admiraser tapiseriile
camerei...
Nimic nu e mai injositor, ii zicea Clemence, decat
s-i inchipui c in jurul tu se afl un trdtor, i s
incepi a cuta trdarea pe fiecare chip...
De aceea, nepoat drag, urm Valois, trebuie s
te intorci la Paris, aa cum ii cer. tii cat te iubesc. Eu
am pus la cale cstoria ta. Tatl tu imi era cumnat.
Ascult-m pe mine intocmai cum l-ai fi ascultat pe
dansul, dac Dumnezeu l-ar fi inut in via. Mana
care l-a lovit pe Ludovic poate incerca s-i duc mai
departe rzbunarea asupra ta i a pruncului ce-l pori in
tine. N-a putea s te las aa, in mijlocul pdurii, prad
vreunui atac ai mieilor, i n-a avea pace decat tiindu-
te
aezat cat mai aproape de mine.
De un ceas se strduia Valois s-o conving pe
Clemence s se intoarc in palatul de la Paris, pentru
c hotrase s se mute el insui acolo. Asta fcea parte
din planul su de a sili adunarea pairilor regatului s-l
aleag regent, punand-o in faa unui fapt implinit.
Cine poruncea ca stpan la palat, acela lua chip de
rege. Dar mergand singur s se instaleze acolo, aa ar
putea s par o lovitur de for i o uzurpare. Dac,
dimpotriv, Valois intra in palatul de la Paris in urma
nepoatei sale, ca ruda cea mai apropiat i ca ocrotitor
al ei, nimeni n-ar putea s aib ceva de spus. Pantecul
reginei era in aceast clip cea mai bun chezie a
prestigiului i cel mai eficace instrument de guvernare.
Clemence intoarse ochii, ca pentru a cere ajutor,
ctre un al treilea personaj care se afla la caiva pai de
dansa, urmrind tcut convorbirea, cu mainile
incruciate pe manerul unei sbii lungi.
Bouville, ce trebuie s fac? intreb ea in oapt.
Hugues de Bouville, fostul mare ambelan al lui
Filip cel Frumos, fusese numit de primul consiliu de
familie ce se inuse dup moartea Aiuritului in slujba
de epitrop al pruncului regal ce avea s se nasc.
Acest om de treab, burduhnos i incrunit, dar inc
foarte sprinten, slujitor credincios al regalitii de mai
bine de treizeci de ani, ii luase noua sa dregtorie mai
mult decat in serios, chiar in tragic. Injghebase o
straj de gentilomi alei pe sprancean, care se
schimbau in cete de douzeci i patru la ua reginei.
El insui se imbrcase ca de rzboi i, pe cldura de
iunie, asuda grozav sub zaua lui. Zidurile, curile,
imprejurimile castelului din Vincennes, erau impnate
cu arcai. Fiecare randa de la buctrii umbla insoit
de un vtel. Pan i doamnele de onoare erau
scotocite inainte de a ptrunde in apartamentele
reginei. Nicicand o via omeneasc nu fusese mai
stranic pzit decat aceea care palpaia in pantecul
reginei Franei.
In principiu, Bouville ii imprea slujba cu
btranul domn de Joinville care fusese ales ca al doilea
epitrop; consiliul de familie se gandise la el fiindc
tocmai atunci se afla la Paris, unde venea s-i
incaseze, aa cum fcea de dou ori pe an, cu
exactitudinea grijulie a unui om btran, veniturile
proprietilor ce-i fuseser acordate sub trei regi la
rand, i mai ales cu prilejul canonizrii sfantului
Ludovic. Dar senealul ereditar al provinciei
Champagne avea acum nouzeci i doi de ani;
ajunsese, de fapt, decanul nobilimii franceze. Era pe
jumtate orb, i ultima cltorie, de la castelul su din
Wassy de pe Marna de Sus, il cam obosise. Ii petrecea
mai tot timpul moind in tovria scutierilor si, doi
btrani cu barb alb, astfel c toate indatoririle
slujbei rmaneau in seama lui Bouville.
De regina Clemence, Bouville se simea legat prin
toate amintirile sale fericite. Fusese solul venit s-o
cear in cstorie i care o escortase de la Neapole
pan la Paris; era confidentul de o nermurit
credin i, probabil, singurul prieten adevrat pe care
il avea la curtea Franei. Bouville pricepuse
numaidecat ca regina Clemence nu vroia s se mite
din Vincennes.
Monseniore, ii spuse el lui Valois, pot asigura mai
bine paza reginei in acest castel ingrdit de ziduri,
decat in marele palat de la Paris, deschis oricui. Iar
dac de vecintatea contesei Mahaut te temi aici, pot si
dau de tire, cci sunt informat despre tot ce se
petrece prin imprejurimi, c doamna Mahaut ii face
acum bagajele, gata s plece la Paris.
Valois era cam plictisit de importana pe care i-o da
Bouville de cand era epitrop, i de incpanarea lui de a
sta nemicat acolo, propit in sabie, alturi de regin.
Domnule Hugues, il lu el de sus, slujba
dumitale e s veghezi la pantecul reginei, iar nu s
hotrti unde s-i ia reedina familia regal, nici s
aperi de unul singur intreaga ar.
Fr a-i pierde cumptul, Bouville rspunse:
Trebuie s-i mai reamintesc, monseniore, c
regina nu-i poate arta faa inainte de a fi trecut
patruzeci de zile de cand a luat doliu.
Dar, omule, cunosc tot aa de bine ca i
dumneata randuielile! Cine i-a spus c regina va
trebui s se arate? Are s cltoreasc intr-un rdvan
inchis... In sfarit, nepoat, izbucni Valois intorcanduse
spre Clemence, dac m-ar auzi cineva ar crede c
vreau s te trimit la captul pmantului, i c
Vincennes e la dou mii de leghe de Paris!
Inelege-m, unchiule, rspunse incet Clemence,
locuina aceasta de la Vincennes e cel din urm dar pe
care mi l-a fcut Ludovic. Mi-a lsat motenire
castelul, tii dumneata, acolo, erai de fa... (art cu
mana spre odaia in care murise regele) ca s locuiesc
in el... Mi se pare c Ludovic n-a plecat inc de aici...
Inelege-m... Aici ne-am...
Dar monseniorul de Valois nu putea s ineleag
nimic din imboldurile amintirii, nici din gandurile care
rscoleau sufletul reginei.
Soul tu, nepoat drag, pentru care inlm
rugi, aparine de acum incolo trecutului acestei ri.
Tu ins, tu pori in tine viitorul ei. Punandu-i in
primejdie viaa, o primejduieti i pe aceea a copilului.
Ludovic, care te vede de colo sus, nu i-ar ierta-o
niciodat.
Nimerise exact unde trebuie, i Clemence, fr s
mai scoat o vorb, se ls parc doborat in jilul ei.
Dar Bouville spuse c nu poate hotri nimic inainte
de a cere consimmantul domnului de Joinville, pe
care trimiser s-l caute prin castel. Ateptar cateva
minute. Apoi ua se deschise, i iari ateptar. In
sfarit, imbrcat intr-un caftan lung, cum se purta pe
vremea cruciadei, baaind din picioare, cu faa ptat
i zbarcit ca o scoar de copac, cu pleoapa
lcrmoas i ochiul stins, ultimul tovar al sfantului
Ludovic se ivi in prag, tarandu-i tlpile, sprijinit de
scutierii si, aproape tot aa de dramai ca dansul.
Fu aezat intr-un scaun, cu toat grija cuvenit, i
Valois se porni s-i explice planurile sale in privina
reginei. Moneagul asculta, dand din cap cu gravitate,
vizibil mulumit c mai are de jucat un rol. Dup ce
Valois isprvi, senealul se cufund intr-o meditaie pe
care nimeni nu indrzni s-o tulbure; ateptau toi
sentina ce-avea s ias din gura lui. i deodat, il
auzir intreband:
Dar regele unde-i?
Valois, fcu o mutr dezndjduit. Atata trud
risipit de poman, cand vremea ddea zor! Mai
inelegea oare senealul ce i se spunea?
Ascult-m, domnule de Joinville, regele a murit,
rspunse el, i l-am ingropat azi-diminea. tii bine c
ai fost numit epitrop...
Senealul ii increi fruntea i pru s fac o mare
sforare spre a-i aduna gandurile. Aceast slbiciune a
memoriei nu era, dealtminteri, nou la el; pe cand ii
dicta vestitele sale Amintiri, cam intr-al optzecilea an al
vieii, nu bgase de seam c repeta aproape cuvant cu
cuvant la sfaritul prii a doua, ceea ce spusese in
partea intaia...
Da, tanrul nostru domn Ludovic, rosti el in cele
din urm. A murit... Lui i-am infiat marea carte ce
am scris-o. tii c el e... al patrulea rege pe care-l vd
murind?
Zicea asta de parc ar fi fost vorba de cine tie ce
isprav.
Aadar, spuse el, dac regele a murit, regina este
regent.
Monseniorul de Valois se fcu rou ca sfecla. Se
strduise s fie alei ca epitropi un ramolit i un
mediocru, gandind c va putea s-i joace pe degete
dup plac; socoteala ii ieea pe dos, i tocmai de la
acetia ii veneau cele mai mari neajunsuri.
Regina, domnule seneal, izbucni el, nu e
regent, e insrcinat. Nu poate fi in nici un caz
regent inainte de a se ti dac va da natere unui
rege! i apoi, vezi-o in ce hal este, i dac-i in stare s
fac fa greutilor carmuirii.
tii c nu vd deloc, rspunse moneagul.
Cu fruntea in palm, Clemence se intreba: Dar
cand vor isprvi odat? Cand m vor lsa in pace? Nu se
gandea la altceva.
Joinville incepu s explice in ce imprejurri, la
moartea regelui Ludovic al VIII-lea, regina Blanche de
Castille luase asupra ei regena, spre marea mulumire a
tuturor.
Doamna Blanche de Castille... asta se zicea
numai in oapt... nu era chiar u de biseric, aa
cum a fost infiat. i se pare c tanrul conte
Thibaut de Champagne, cruia dumnealui tat-meu ia
fost bun tovar, a slujit-o pan i in patul ei...
Trebuia lsat s vorbeasc. Dac uita lesne
intamplrile din ajun, senealul inea in schimb minte cu
de-amnuntul tot ce i se povestise in anii fragezi ai
copilriei. Gsise aici asculttori i se folosea de prilej.
Mainile lui, tremurand de btranee, racaiau
necontenit mtasea caftanului, pe genunchi.
 i chiar atunci cand sfantul nostru rege porni la
cruciad, unde am fost cu el...
Regina edea la Paris in vremea asta, nu-i aa? ii
tie vorba Charles de Valois.
Da... da, fcu senealul.
Clemence fu aceea care puse capt discuiei,
dandu-se btut.
Ei bine, fie! rosti ea, voi face dup vrerea
dumitale, unchiule, i m voi intoarce la Paris.
A, iat ce va s zic o hotrare cuminte, pe care
domnul de Joinville o incuviineaz cu siguran.
Da... da...
M duc s poruncesc tot ce trebuie, spuse Valois.
Vei avea o escort comandat de fiu-meu, Filip, i de
vrul nostru, Robert dArtois.
Foarte mulumesc, unchiule, foarte mulumesc,
ingan Clemence, gata s leine. Dar acum, fii buni i
lsai-m s-mi fac rugciunea.
Dup un ceas, in urma poruncilor contelui de
Valois, castelul din Vincennes era cu dosul in sus. Se
scoteau carele din oproane; rsunau pocnetele bicelor
pe spinarea cailor zdraveni adui din inutul Perche.
Slugi treceau in goan; arcaii ii lepdaser armele
pentru a da o man de ajutor randailor de la grajduri.
In vreme ce, de cand cu doliul, toi se simiser obligai
s vorbeasc in oapt, acum fiecare gsea un prilej s
zbiere; iar dac cineva ar fi vrut cu adevrat s curme
zilele reginei, nici c-ar fi aflat ceas mai potrivit.
Inuntrul castelului, tapierii ddeau jos draperiile,
demontau mobila, scoteau afar policioarele, etajerele
i cuferele. Dregtorii palatului reginei i doamnele ei
de onoare trebuiau de asemenea s-i strang
lucrurile. Era vorba de un prim convoi de douzeci de
trsuri, i fr indoial c vor mai trebui fcute pe
puin dou drumuri pentru a isprvi cu mutatul.
Clemence a Ungariei, in lunga ei rochie alb cu care
nu era inc deprins, umbla din incpere in incpere,
mereu insoit de Bouville. Peste tot, praful, sudoarea,
forfota i acea impresie de jaf pe care i-o dau mutrile.
Cmraul, cu inventarul in man, supraveghea
expedierea vsriei i a obiectelor de pre, stranse
laolalt, care acopereau toat pardoseala de piatr a
unei sli: farfuriile, acarniele, cele dousprezece cupe
de argint aurit pe care Ludovic le comandase pentru
Clemence, marea racl de aur cuprinzand un crampei
din Crucea Adevrat, i atat de grea, incat omul care
o ducea sufla din greu sub apsarea ei, gafaind de
parc urca i el Calvarul.
In iatacul reginei, prima lenjereas, Eudeline, care
fusese ibovnica lui Ludovic al X-lea pe cand acesta nu
era inc insurat cu Marguerite, dirija impachetarea
vetmintelor.
La ce bun, la ce bun s iau cu mine toate rochiile
acestea, dac nu-mi vor mai fi de nici un folos? spuse
Clemence.
i bijuteriile, de asemenea inchise in lzi grele de
fier, toate agrafele, inelele, pietrele preioase cu care
Ludovic o druise in timpul scurtei lor csnicii, erau i ele
de acum incolo nite obiecte inutile. Chiar i cele trei
coroane incrcate cu smaralde, rubine i perle, erau
prea mree i prea impodobite pentru ca o vduv
s le poat purta. O simpl diadem de aur cu mici flori
de crin, prins pe vlul alb, va fi singura podoab la
care va avea drept, mai tarziu.
Am devenit o regin alb, aa cum am vzut-o
devenind pe bunic-mea, Maria a Ungariei, ii spuse ea.
Dar bunic-mea trecuse de aizeci de ani i adusese
pe lume treisprezece copii... Soul meu nici nu-l va vedea
mcar pe al su...
Doamn, intreb Eudeline, trebuie s viu cu
mria ta la palat? Nimeni nu mi-a dat porunci...
Clemence o privi pe femeia blond care, uitand
orice gelozie, ii fusese de aa mare ajutor in lunile
acestea din urm i mai cu seam in timpul agoniei lui
Ludovic. A avut o feti de la dansa i a indeprtat-o,
a inchis-o intr-o mnstire... S ne fi pedepsit cel de
sus i pentru asta? Se simea copleit de toate
pcatele svarite de Ludovic inainte de a o fi
cunoscut, i sortit s le rscumpere cu suferina ei.
Va avea toat viaa pentru a plti lui Dumnezeu, cu
lacrimi, rugi i pomeni, preul greu al sufletului lui
Ludovic.
Nu, opti ea, nu, Eudeline, s nu m insoeti.
Cineva care l-a iubit trebuie s rman aici.
Apoi, indeprtandu-l pan i pe Bouville, se duse
s se ascund in singura incpere linitit, singura
care fusese respectat, camera in care murise soul ei.
Era intuneric acolo, in dosul perdelelor trase.
Clemence ingenunche lang pat i ii puse buzele pe
invelitoarea de brocart.
Deodat, auzi un zgomot de unghii racaind o stof.
Simi o spaim care-i dovedi c mai avea inc poft de
trit. Rmase o clip nemicat, inandu-i rsuflarea. La
spatele ei, racaitul continua mereu. Cu bgare de
seam, Clemence intoarse capul. Era senealul de
Joinville, pe care-l aezaser acolo, intr-un ungher al
odii, in ateptarea plecrii.

II. Un cardinal care nu crede in iad

Noaptea de iunie incepea s pleasc; dinspre
rsrit un ciucure de lumin cenuie se i ivise la
poalele cerului, vestind zorile gata s se reverse peste
cetatea Isonului.
Era ceasul cand cruele de prin satele dimprejur
porneau la drum spre a duce in ora legumele i
fructele, ceasul cand huhurezii tceau, iar vrbiile nui
incepuser inc ciripitul. Era i ceasul cand, in
dosul ferestrelor inguste ale unui apartament din
mnstirea Ainay, pregtit pentru oaspeii de seam,
cardinalul Jacques Dueze se gandea la moarte.
Cardinalul n-avusese niciodat mare nevoie de
somn, dar cu varsta aceast nevoie nu inceta s scad.
Trei ceasuri ii ajungeau cu prisosin. Puin dup
miezul nopii, se scula i se aeza la masa lui de scris.
Brbat de-o inteligen vie i de-o tiin foarte intins,
deprins cu toate disciplinele gandirii, intocmise tratate
de
teologie, de drept, de medicin i de alchimie care se
bucurau de mare vaz printre crturarii i invaii de
pe vremea lui.
Intr-o epoc in care marea ndejde a sracului ca i a
prinului era fabricarea aurului, muli pomeneau de
doctrinele lui Dueze asupra elixirurilor menite
transmutrii metalelor.
Lucrurile din care se pot face elixiruri sunt trei,
puteai citi in cartea intitulat Elixirul Filozofilor; cele
apte metale, cele apte esene, i cele apte lucruri...
Cele apte metale sunt: soarele, luna, arama, cositorul,
plumbul, fierul i argintul-viu; cele apte esene sunt:
argintul-viu, pucioasa, clorura de amoniu, sulfura de
arsenic, oxidul de zinc, magneziul, marcasita; iar
celelalte lucruri sunt argintul-viu, sangele de om,
sangele din rdcina prului i din urin, i urina
omului...
La aptezeci i doi de ani, cardinalul mai
descoperea nite domenii asupra crora nu se rostise ii
intregea opera in timp ce semenii si dormeau. Ardea
de unul singur mai multe lumanri decat o intreag
chinovie.
In lungile sale nopi lucra i la uriaa
coresponden pe care o intreinea cu o mulime de
fee bisericeti, de praviliti, de invai, de cancelari i
prini suverani din toat Europa. Secretarul i copitii
si gseau dimineaa truda lor pregtit pentru ziua
intreag.
Sau, alteori, se apleca s cerceteze poziia atrilor
fa de vreun rival al su din conclav, o compara cu
zodia sa personal i consulta planetele ca s afle dac
va pune pe capul su tiara. Dup aezarea atrilor,
cele mai mari anse de a ajunge pap le avea intre
inceputul lui august i inceputul lui septembrie ale
acestui an. Era ins 10 iunie i nici un semn nu se
arta inc...
Venea apoi clipa grea dinainte de ivirea zorilor. Ca
i cum ar fi crezut c va prsi lumea chiar in ceasul
acela, cardinalul se simea atunci cuprins de o spaim
nedesluit, o nelinite care-i cotropea i trupul i
mintea. In aceast stare, i pe deasupra rpus de
oboseal, incepea s-i rscoleasc faptele din trecut.
Amintirile sale puteau s-i infieze episoadele unei
existene stranii... Ieit dintr-o familie burghez din
Cahors, i inc netiut de nimeni la varsta cand cei
mai muli dintre oamenii acelor vremi ii isprveau
cariera, viaa lui prea s nu fi inceput decat la
patruzeci i patru de ani, atunci cand picase pe
neateptate la Neapole, insoind un unchi care se
ducea s fac nego prin prile acelea. Cltoria,
instrinarea, descoperirea Italiei, avuseser asupra lui
o inraurire ciudat. Cateva zile dup ce pusese piciorul
acolo, devenea discipolul invtorului copiilor regali i
se apuca de nite studii abstracte cu o patim, o
infrigurare, o putere de a inelege orice numaidecat i
o memorie venic treaz pe care i le-ar fi putut pizmui
copilandrii cei mai ageri la minte. Nu tia ce-i foamea,
aa cum nu tia de somn. Adeseori un codru de paine
ii era de ajuns pentru a se hrni o zi intreag, i la
nevoie ar fi putut indura foarte uor i regimul de
temni, cu condiia s i se dea cri. Peste puin
vreme doctor in dreptul canonic, apoi in dreptul civil,
numele su incepuse s fie cunoscut. Curtea din
Neapole punea mare pre pe sfaturile crturarului din
Cahors.
Dup pofta de invtur, ii venise pofta de putere.
Sfetnic al regelui Carol al II-lea de Anjou-Sicile
(bunicul reginei Clemence), apoi secretar al consiliilor
secrete i chivernisit cu numeroase venituri
ecleziastice, se vedea numit, zece ani dup sosirea sa
acolo, episcop de Frejus, i, ceva mai tarziu, apuca
dregtoria de cancelar al regatului Neapolei, adic
prim-ministru al unui stat care cuprindea deopotriv
Italia meridional i comitatul Provence.
O ascensiune atat de fabuloas, printre intrigile
curilor, nu se putea intemeia numai pe talente de
jurist i teolog. O fapt a lui, tiut de foarte puini
oameni, cci rmanea o tain a bisericii, arta
indeajuns indrzneala i viclenia de care era in stare
Dueze.
Cateva luni dup moartea lui Carol al II-lea, fusese
trimis in misiune la curtea papal, pe cand episcopia
de la Avignon cea mai insemnat din toat
cretintatea pentru c era reedina Sfantului Scaun
se afla fr episcop. Cancelar cum era i deci
deintor al sigiliilor, intocmi linitit o scrisoare prin
care noul rege al Neapolei, Robert, cerea pentru
dansul, Jacques Dueze, scaunul episcopal de la
Avignon. Asta se petrecea pe la 1310. Clement al V-lea,
grijuliu de a-i catiga sprijinul curii din Neapole,
intr-o vreme cand raporturile sale cu Filip cel Frumos
erau destul de anevoioase, se invoise numaidecat cu
aceast cerere. Ineltoria iei la iveal in ziua cand
papa Clement i regele Robert, gsindu-se fa in fa,
se artar deopotriv de mirai, primul c nu primise
mulumiri pentru hatarul mare ce-l fcuse, iar regele
pentru c socotea cam sfruntat aceast numire
neprevzut care-l lipsea de cancelarul su. Era prea
tarziu. In locul unui scandal inutil, regele inchisese
ochii, gsind c-i mai bine s-l aib la man pe un om
care ocupa de aici incolo una din cele mai inalte poziii
eclesiastice. i toat lumea a fost mulumit. Acum
Dueze ajunsese cardinal al curiei papale, i lucrrile
sale erau studiate in toate universitile.
Dar, oricat de uluitoare ar fi o via de om, ea nu
apare astfel decat in ochii celor care o privesc din
afar. Zilele trite, de au fost pline sau goale,
zbuciumate sau linitite, sunt toate deopotriv nite zile
ingropate, i cenua trecutului are aceeai greutate in
mana oricui.
Atata patim, atata ravn, atata indarjire, cheltuite
o via intreag, aveau oare vreo noim cand totul
trebuia fr doar i poate s sfareasc in acel
dincolo de unde cele mai luminate mini i cele mai
anevoioase cercetri omeneti nu reueau s intrevad
decat crampeie de nedesluit? Pentru ce s vrei sajungi
pap? N-ar fi oare mai cuminte s te inchizi in
fundul unei mnstiri departe de toate? S te lepezi in
acelai timp de trufia cunoaterii i de deertciunea
puterii... s dobandeti umilina credinei celei mai
naive... s te gteti de moarte... Dar, la cardinalul
Dueze, pan i meditaiile de acest fel luau intorstura
unor speculaii abstracte, iar nelinitea starnit de
gandul morii se prefcea intr-o dezbatere juridic cu
divinitatea.
Prinii bisericii ne incredineaz, se gandea el in
dimineaa aceea, c dup moarte, sufletele celor drepi
se bucur numaidecat de fericirea de a vedea faa lui
Dumnezeu, care este rsplata lor. Fie, fie... Dar dup
sfaritul lumii, cand trupurile inviate ii vor redobandi
sufletele, va trebui s ne infim la judecata de apoi.
Dumnezeu ins, care este desvarit, nu poate s
judece in apel propriile sale sentine. Dumnezeu nu
poate comite erori, spre a fi nevoit s indeprteze din
rai pe aleii crora el insui le-a admis intrarea acolo.
De altminteri, nu s-ar cuveni oare ca sufletul s nu se
imprteasc din bucuria Domnului decat in clipa
cand, unit iar cu trupul su, va fi el insui desvarit
in natura lui? Aadar... aadar, prinii bisericii se
ineal. Aadar, nu poate fi vorba de fericirea cereasc
in adevratul ineles al cuvantului i nici de bucuria
de-a vedea pe Dumnezeu inainte de sfaritul
veacurilor, iar Dumnezeu nu-i va arta faa decat
dup judecata de apoi. Pan atunci ins, unde oare se
afl sufletul morilor? Nu cumva ne vom duce s
ateptam sub altare Dei, sub acel altar al lui
Dumnezeu de care vorbete sfantul Ioan in
Apocalips?...
Tropotul unui cal, lucru foarte neobinuit la
asemenea ceas, rsun de-a lungul zidurilor
mnstirii, pe caldaramul din piatr de rau care
acoperea cele mai frumoase strzi ale Lyonului.
Gardianul ciuli urechea o clip, apoi se intoarse la
gandurile lui cu concluzii neateptate.
... Cci dac raiul e gol, ii zicea, aceasta schimb
foarte mult situaia acelora pe care noi ii decretm
sfini sau preafericii... Dar ceea ce este adevrat
pentru sufletele drepilor, este neaprat la fel i pentru
sufletul pctoilor. Dumnezeu nu ar putea s-i
pedepseasc pe cei ri inainte de a fi rspltit pe cei
buni. La sfaritul zilei ii primete muncitorul simbria; la
sfaritul lumii se va alege pentru totdeauna graul de
neghin. Nici sufletul nu locuiete acuma in iad,
deoarece osanda n-a fost rostit. Cu alte cuvinte, pan
atunci, iadul nu exist...
Aceast teorie era mai curand linititoare pentru
oricine se gandea la moarte; ea amana ziua judecii
din urm, fr a inchide perspectiva vieii venice, i
se impca destul de bine cu intuiia, comun celor mai
muli oameni, dup care moartea e o cdere intr-o
tcere obscur, un somn in care nu mai tii de nimic...
Firete, o asemenea doctrin, dac ar fi mrturisit cu
glas tare n-ar putea decat s starneasc aprige
impotriviri printre prinii bisericii i in norodul
credincios, iar clipa nu era potrivit pentru un
candidat la Sfantul Scaun s se apuce s
propovduiasc inexistena raiului i a iadului sau s
afirme c ele ar fi nelocuite. S ateptm pan va lua
sfarit conclavul, ii zicea cardinalul.
Fu intrerupt de un clugr de serviciu la poarta
mnstirii, care btu in u i ii vesti sosirea unei
tafete de la Paris.
Din partea cui vine? intreb cardinalul.
Dueze avea un glas infundat, vtuit, fr nici un
timbru, dei foarte limpede.
Din partea contelui de Bouville, rspunse
clugrul. Trebuie s fi venit in goana mare, cci pare
frant de oboseal; pan s-i deschid, l-am gsit pe
jumtate adormit, cu fruntea lipit de canatul porii.
Adu-mi-l aici de indat.
i cardinalul, care cu cateva clipe mai inainte
cugeta la deertciunea ambiiilor lumii acesteia, se
gandi numaidecat: S fie oare in legtur cu alegerea?
Curtea Franei s fi trecut fi de partea mea? Mi se va
propune oare un targ?...
Se simea foarte tulburat, plin de curiozitate i de
speran, i strbtea incperea cu pai mruni i
iui. Dueze avea statura unui copil de cincisprezece
ani, o mutr de oarece sub nite sprancene albe
stufoase, un trup ubred. In dosul geamurilor, cerul
incepea s se inroeasc; nu era inc vremea s sufle
in lumanri, dar se crpa de ziu. Ceasul ru
trecuse...
Clreul intr; dintr-o uittur, cardinalul inelese
c nu avea inaintea lui o tafet obinuit. Mai intai,
un olcar de meserie i-ar fi pus numaidecat un
genunchi la pmant, i ar fi intins sulul cu scrisoarea,
in loc s stea in picioare plecandu-i capul i zicand
Monseniore... i apoi, curtea Franei se slujea pentru
a-i trimite scrisorile de clrei zdraveni i sptoi,
foarte oelii, ca voinicul acela de Robin-Cuisse-Maria
care fcea adeseori drumul intre Paris i Avignon, iar
nu de un asemenea bieandru cu nas subire, care
abia ii inea pleoapele deschise i cdea din picioare
de obosit ce era.
Iat ce-l d in vileag, se simte cale de o pot c
nu-i o tafet de meserie, ii spuse Dueze... De
altminteri, am mai vzut eu pe undeva obrazul sta.
Cu mana sa scurt i subiric rupse peceile scrisorii,
i fu dezamgit de indat ce-i arunc ochii pe ea. Nu era
vorba de alegere, ci i se cerea s dea ocrotire tafetei.
Totui Dueze vru s vad in asta un semn bun; cand
cei de la Paris aveau de cerut ceva autoritilor
ecleziastice, acuma i se adresau lui.
Allora, lei e i signore Guccio Baglioni?1 vorbi el
dup ce isprvi de citit.
Tanrul tresri auzind c-l intreab in italienete.
Da, monseniore...
Contele de Bouville mi te recomand, ca s te iau
sub ocrotirea mea, i s te scap de vrjmaii care te
urmresc...
Dac vrei, monseniore, s-mi faci acest bine!
Se pare c te-ai bgat intr-o incurctur urat
care te-a silit s fugi imbrcat in livreaua asta de
tafet a contelui de Bouville, urm cardinalul cu
vorbirea lui repede i inbuit. Povestete-mi ce s-a
intamplat. Bouville imi spune c fceai parte din
escorta lui cand o insoea pe regina Clemence in
drumul ei spre Frana. Intr-adevr, acum imi aduc
aminte. Te-am vzut pe lang dansul. i eti nepotul
jupanului Tolomei, cpetenia lombarzilor din Paris.
Foarte bine, foarte bine. Povestete-mi pania
dumitale.
Se aezase i, cu gandul la altceva, se juca,
invartind un pupitru mare fcut anume s se roteasc, pe
care zceau crile ce-i serveau la lucrrile lui. Era
acum bine dispus, linitit i gata s-i intoarc
gandurile la treburile altora.
Guccio Baglioni avea in pulpele sale cele o sut
douzeci de leghe strbtute clare in mai puin de
patru zile. Nu-i mai simea picioarele; o pacl deas ii
1 Aadar, dumneata eti domnul Guccio Baglioni?

impanzise capul i ar fi dat orice ca s se poat lungi,

colea, chiar pe pardoseal, i s doarm... s doarm...
Izbuti s-i vin in fire; viaa lui, dragostea lui,
viitorul lui, toate ii porunceau s-i biruie pentru inc o
clip oboseala.
Iat, monseniore, spuse el; m-am cstorit cu o
fat din nobilime.
I se pru c aceste cuvinte ieiser din gura
altcuiva. Nu erau cele pe care voia s le rosteasc. Ar fi
vrut s-i explice cardinalului c o nenorocire fr
seamn se abtuse asupra lui, c era omul cel mai
npstuit, cel mai indurerat din univers, c viaa ii era
ameninat, c era desprit poate pentru totdeauna
de soia lui fr de care nu putea tri, c soia avea si
fie inchis, c de o sptman intamplrile se
rostogoliser peste danii atat de vijelios, atat de
nprasnic, incat timpul prea s-i fi pierdut
dimensiunile obinuite i el insui se simea parc pe
alt lume... Din toate drama lui ins, cand trebuia s-i
dea glas, nu gsea decat aceste cateva cuvinte:
Monseniore, m-am cstorit cu o fat din nobilime...
Aha, fcu cardinalul. Cum ii zice?
Marie de Cressay.
Hm... Cressay... nu cunosc.
Dar a trebuit s m cunun cu ea in tain,
monseniore; familia ei se impotrivea.
Fiindc eti un lombard? Bineineles. tia din
Frana sunt inc niel cam inapoiai. In Italia e altfel,
firete... i vrei s obii desfacerea cstoriei? Nu-i
mare lucru... Dac cununia s-a fcut in tain...
Dar, nu, monseniore, o iubesc i ea m iubete,
spuse Guccio. Familia a aflat ins c e insrcinat, i
fraii ei m-au urmrit ca s m omoare.
Pot s-o fac, au legea, dup datin, de partea lor.
Te-ai pus in situaia unuia care a rpit o fat... Cine va
cununat?
Fratele Vicento.
Fratele Vicento... nu-l cunosc.
Ce e mai ru, monseniore, e c preotul acesta a
murit. Aa c nici nu pot dovedi c suntem cstorii...
Dar s nu-i inchipui, monseniore, c a fi un fricos.
Vroiam s m bat in duel. Unchiul meu s-a adresat
ins contelui de Bouville...
... care te-a sftuit foarte cuminte s te deprtezi
pentru o bucat de vreme.
Dar Maria va fi inchis intr-o mnstire! Crezi,
monseniore, c vei putea-o scoate de acolo? Crezi c-am
so
mai vd?
Ho! Nu m lua aa de repede, fiule, rspunse
cardinalul, continuand s invarteasc pupitrul. La o
mnstire? Ei i? Unde s-ar putea simi mai bine
deocamdat? Pune-i ndejdea in nesfarita buntate a
lui
Dumnezeu, de care avem toi mare nevoie...
Guccio ii plec fruntea, istovit. Prul su negru era
plin de praf.
Unchiul dumitale se afl in bune raporturi
comerciale cu fraii Bardi? mai intreb cardinalul.
Firete, monseniore, firete. Fraii Bardi sunt
bancherii sfiniei tale, aa cred, rspunse Guccio cu o
politee necutat.
Da, sunt bancherii mei. Dar ii gsesc in ultima
vreme mai puin... mai puin inelegtori ca in trecut.
Banca lor e aa de mare! Au sucursale peste tot. i
pentru cea mai neinsemnat cerere de bani, trebuie s
raporteze la Florena... Lucreaz tot aa de incet ca un
tribunal al bisericii... Unchiul dumitale are multe fee
bisericeti printre clienii si?
Guccio avea destule alte griji ca s se mai
gandeasc la treburile bncii. Sub fruntea lui, ceaa se
fcea mai deas; pleoapele ii ardeau.
 Nu, spuse el. Clienii notri sunt mai cu seam
marii baroni... Contele de Valois, contele dArtois... Ar fi
o mare cinste pentru noi dac sfinia ta...
Vom vorbi mai tarziu despre asta. Deocamdat,
iat-te la adpost in aceast mnstire. Vei trece in
ochii tuturora drept un om in slujba mea; poate c-i
vor da s imbraci un caftan de diac. Voi vorbi despre
asta cu capelanul meu. Acum poi s-i lepezi livreaua i
s te duci s dormi linitit, lucru de care mi se pare
c ai mare nevoie.
Guccio salut, bolborosi cateva cuvinte de
mulumire i fcu un pas spre u. Apoi, oprindu-se,
spuse:
Nu pot inc dezbrca livreaua, monseniore, mai
am de predat i o alt scrisoare.
Cui? intreb Dueze, bnuitor.
Contelui de Poitiers.
D-o incoace; o voi trimite de indat cu un
clugr.
Vezi ins, monseniore, domnul de Bouville inea
mult...
tii cumva dac aceast scrisoare e in legtura cu
conclavul?
O, nu, monseniore, e vorba in ea de moartea
regelui.
Cardinalul sri de pe scaun.
Regele Ludovic a murit? De ce n-ai spus-o mai
devreme!
Vestea n-a ajuns inc aici? Gandeam c sfinia ta ai
fost intiinat despre aceasta.
Adevrul este c nu se gandea la nimic.
Nenorocirile sale, oboseala sa, il fcuser s uite acest
eveniment de mare insemntate. Galopase drept
inaintea lui de la Paris, schimband caii la mnstirile
ce-i fuseser indicate, mancand in grab, vorbind cat
mai puin cu putin, i ajunsese, fr s tie, inaintea
tafetelor carmuirii.
Din ce i s-a tras moartea?
E tocmai ceea ce domnul de Bouville vrea s-i dea
de tire contelui de Poitiers.
Crim? opti Dueze.
Se pare c regele a fost otrvit.
Cardinalul chibzui o clip.
Iat ce poate s aduc mari schimbri, murmur el.
A fost ales un regent?
Nu tiu, monseniore... Cand am plecat eu, se
vorbea mult de contele de Valois...
Bine, fiule, du-te de te odihnete.
Dar, monseniore... i scrisoarea pentru contele de
Poitiers?
Pe buzele subiri ale prelatului se ivi un suras
fugar, care putea fi luat drept o expresie de
bunvoin.
Nu ar fi cuminte s te ari, i afar de asta abia te
mai ii pe picioare, vorbi el. D-mi plicul acela; ca s nu
ai de suferit vreo dojan, m voi duce s-l duc eu
insumi.
Dup cateva minute, insoit de un masalagiu cu
facla in man care-i deschidea drumul, aa cum se
cuvenea pentru o inalt fa bisericeasc, i urmat de
un secretar, cardinalul curiei papale prsea
mnstirea Ainay, dintre Rhone i Saone, i apuca pe
ulicioarele intunecoase, adeseori stramtate de
mormane de gunoaie. Pirpiriu, subirel, clca cu pas
sprinten, ducandu-i parc in fug cei aptezeci i doi de
ani ai si. Rasa-i purpurie prea c danseaz
printre ziduri.
Clopotele celor douzeci de biserici i celor
patruzeci i dou de mnstiri ale Lyonului bteau de
utrenii. Distanele erau scurte in acest ora ai crui
locuitori nu treceau inc de douzeci de mii, din care
jumtate fcea comer cu religia, iar cealalt jumtate
avea religia comerului. Cardinalul ajunse curand la
locuina consulului2, unde era gzduit contele de
Poitiers.
2 Dregtor din Evul Mediu, in sudul Franei, indeplinind o funcie
echivalent cu aceea de oltuz sau parclab in rile romaneti.

III. Porile Lyonului

Contele de Poitiers ii terminase tocmai toaleta,
cand ambelanul su ii anun vizita cardinalului.
Foarte usciv i deirat, cu nasul mare, cu prul
adus pe frunte in uvie scurte i czandu-i
incarlionat de-a lungul obrajilor, fragezi cum poi s-i
ai la douzeci i trei de ani, tanrul prin, purtand un
halat de cas din camohas dungat ca marmora, veni
s-l intampine pe monseniorul Dueze i-i srut inelul
cu respect.
Ar fi fost greu s afli un contrast mai izbitor, o mai
hazlie deosebire ca intre aceste dou personaje, unul
amintind o nevstuic ieit din vizuina ei, iar cellalt un
batlan clcand mandru prin mlatin.
In ciuda orei matinale, spuse cardinalul, n-am
vrut, monseniore, s intarzii de a-i aduce mangaierea
rugilor mele in nenorocirea care te lovete.
Nenorocirea? intreb mirat Filip de Poitiers, cu o
uoar tresrire.
Intaiul su gand fu pentru soia sa Jeanne pe care
o lsase la Paris, insrcinat intr-a opta lun.
Vd c am fcut bine venind s te intiinez,
urm Dueze. Regele, fratele mriei tale, a murit de
cinci zile.
Filip nici nu clipi; doar o rsuflare mai puternic ii
umfl pieptul. Nimic nu i se putea citi pe fa, nici
uimire, nici tulburare, nici mcar nerbdarea de a afla
mai
multe amnunte.
Ii mulumesc pentru graba cu care ai venit,
monseniore, rspunse el. Dar cum se face c ai o
asemenea tire..., inaintea mea?
Prin domnul de Bouville, al crui trimis a sosit in
goana mare, cerandu-mi s-i predau aceast scrisoare in
tain.
Contele de Poitiers o desfcu i o citi varandu-i
nasul in ea, cci era foarte miop. Nici acum nu-i trd
nimic din sentimentele lui; cand isprvi de citit,
impturi cu un gest simplu scrisoarea i o vari in
buzunarul halatului. Apoi rmase tcut.
Cardinalul tcea i el, artand c respect durerea
prinului, dei acesta nu prea ddea semne de
intristare.
Dumnezeu s-l fereasc de chinurile iadului,
rosti in cele din urm contele de Poitiers, pentru a fi la
unison cu atitudinea cucernic a prelatului.
O... iadul, murmur Dueze. In sfarit, s ne
rugm lui Dumnezeu! M gandesc i la nefericita
regin Clemence pe care am vzut-o crescand an cu an
cand eram pe lang regele Neapolei. O prines aa de
bland, aa de mrinimoas...
Da, i se rupe inima pentru cumnat-mea, spuse
Poitiers.
i in acelai timp se gandea: Ludovic n-a lsat nici o
dispoziie testamentar in ce privete regena. Dup cat
imi scrie Bouville, unchiul meu Valois a i inceput s se
agite.
Ce ai de gand s faci, monseniore? intreb
cardinalul. Te vei intoarce chiar acum la Paris?
Nu tiu, nu tiu inc, rspunse Poitiers. Atept
veti mai amnunite. Sunt gata s rspund la
chemarea rii.
In scrisoarea sa, Bouville nu-i ascundea c dorea
intoarcerea lui. Ca intaiul dintre fraii regelui mort i
ca pair al regatului, locul contelui de Poitiers era in
consiliul de coroan, unde, chiar de la prima adunare,
zazaniile izbucniser in legtur cu alegerea unui
regent.
Pe de alt parte ins, lui Filip de Poitiers ii prea
ru, ba chiar ii era sil c trebuie s prseasc
Lyonul inainte de a fi isprvit treburile incepute.
Mai intai, avea de incheiat contractul de logodn
intre a treia din fiicele sale, Isabelle, in varst de abia
cinci ani i priniorul provinciei Vienne, micul
Guigues, care avea ase. El singur pusese la cale
aceast cstorie, chiar la Vienne, cu prinul Jean al
II-lea de la Tour du Pin i prinesa Beatrice, sora
reginei Clemence. Bun incuscrire, care ajuta coroana
Franei s in in cumpn influena dinastiei Anjou-
Sicile in aceast regiune. Semntura urma sa aib loc
in cateva zile.
Dar, mai presus de orice, era alegerea papal.
Sptmani de-a randul, Filip de Poitiers btuse
drumurile Provenei, ale inuturilor Vienne i Lyon, ca si
vad unul dup altul pe cei douzeci i patru de
cardinali imprtiai, s-i incredineze c agresiunea de
la Carpentras nu se va mai repeta, c nu li se va face
nici o silnicie, dand a inelege multora dintre danii
c ar putea s aib anse, pledand pentru prestigiul
religiei, demnitatea bisericii i interesele statelor. In
sfarit, cu mult btaie de cap, cu vorbe i cu bani,
izbutise s-i adune la Lyon, ora care fusese vreme
indelungat sub autoritatea bisericii, dar trecuse de
curand, in ultimii ani ai domniei lui Filip cel Frumos, in
puterea regelui Franei.
Contele de Poitiers simea c-i aproape de a-i
atinge inta. Dar dac pleca, n-aveau s inceap iar
toate incurcturile, nu se vor incinge iar toate
vrajbele? Influena nobilimii romane sau a regelui
Neapolei nu vor lua locul celei a Franei i diversele
partide nu vor incepe iar s se invinuiasc unele pe
altele de erezie? Papalitatea nu se va muta iar la
Roma? Tocmai ceea ce tatl meu vroia s evite! ii
zicea Filip de Poitiers. Opera lui, i aa destul de
destrmat de Ludovic i de unchiul nostru, Valois, va fi
oare in intregime nimicit?
Vreme de cateva clipe, Dueze avu impresia c
tanrul prin uitase de prezena lui. i deodat, il auzi pe
Poitiers intreband:
Partidul gascon va menine oare candidatura
cardinalului de Pelagrue? i crezi c toi cucernicii
colegi ai sfiniei tale s-au hotrat in sfarit s se
adune?... Ia loc aici, monseniore, i spune-mi care i-e
prerea. Cum stm?
De o treime de veac, de cand lua parte la treburile
rilor cardinalul vzuse muli suverani i brbai de
stat. Dar nu intalnise inc nici unul care s aib atata
stpanire de sine. Iat un prin de douzeci i trei de ani
cruia abia ii anunase c frate-su a murit, c tronul
era vacant, i el nu prea s aib alt grij mai urgent
decat certurile din conclav.
Aezai alturi lang o fereastr, pe o lad acoperit cu
stof de Damasc, picioarele cardinalului abia
atingand pardoseala iar glezna ciolnoas a contelui de
Poitiers legnandu-se in aer, cei doi brbai avur o
lung conversaie.
In realitate, cum reieea din expunerea pe care o
fcu Dueze, lucrurile ajunseser iar acolo unde se
gseau cu doi ani in urm, dup moartea lui Clement al
V-lea.
Partidul celor zece cardinali gasconi, cruia i se
zicea i partidul francez, era cel mai numeros, dar nu
indeajuns pentru a constitui el singur majoritatea
cerut de dou treimi a Sfantului Colegiu, adic
aisprezece voturi. Gasconii, socotindu-se pstrtorii
ideilor rposatului pap, cruia ii datorau toi plria
de cardinal, ineau cu strnicie ca scaunul s rman
la Avignon i se artau foarte unii impotriva celorlalte
dou partide. Intre danii ins, se mancau pe tcute,
fiecare ravnind tiara papal; alturi de ambiiile lui
Arnaud de Pelagrue creteau acelea ale lui Arnaud de
Fougeres i ale lui Arnaud Nouvel. Fgduindu-i
sprijin unul altuia, ii varau bee in roate intr-ascuns.
 Rzboiul celor trei Arnaud, spuse Dueze cu glasul
su uuit. S vedem acum i partidul italienilor.
Acetia nu erau decat opt, dar desprii in trei
tabere. Temutul cardinal Caetani, nepotul papei
Bonifaciu al VIII-lea, era potrivnic celor doi cardinali
Colonna, printr-o rivalitate secular de familie,
devenit ur de nepotolit de cand cu istoria de la
Anagni3 i cu palma dat de un Colonna pe obrazul lui
Bonifaciu. Intre aceti adversari, ceilali cardinali
italieni oviau. Stefaneschi, din dumnie fa de
politica lui Filip cel Frumos, inea partea lui Caetani,
cu care de altfel era inrudit. Napoleon Orsini o sclda,
fr s se hotrasc. Cei opt nu ajungeau la inelegere
deplin decat asupra unui lucru: toi vroiau
intoarcerea papalitii in Cetatea Etern. Dar in
privina asta, hotrarea lor era nestrmutat.
tii bine, monseniore, urm Dueze, c a fost o
vreme cand ne aflam in pragul schismei; i primejdia
n-a trecut inc... Italienii notri refuzau s se adune in
Frana i ne intiinau, nu demult, c dac se va alege
un pap gascon ei nu-l vor recunoate i vor face un
pap al lor, la Roma.
3 In 1303, ministrul de justiie Nogaret, insoit de Colonna, l-au
arestat, din ordinul lui Filip cel Frumos, pe papa Bonifaciu al VIII-lea
care se refugiase la Anagni.

Nu va fi nici o schism, spuse linitit contele de

Poitiers.
Mulumit mriei tale, monseniore, mulumit
mriei tale, m bucur s-o recunosc, i asta o spun
tuturor. Cutreierand ora dup ora, ai dus
pretutindeni cuvantul cel bun, i dac n-ai gsit inc
pstorul, in schimb ai i adunat turma.
Scumpe oi, monseniore! tii c am plecat de la
Paris cu aisprezece mii de livre i c sptmana
trecut a trebuit s cer s mi se trimit inc pe atat?
Jason era pe lang mine un calic. A vrea ca toat lana
asta de aur s nu mi se iroseasc printre degete,
adug contele de Poitiers, increindu-i uor
pleoapele ca s-l poat privi drept in ochi pe cardinal.
Acesta, care pe ci ocolite trsese mari foloase din
bnetul imprtiat de contele de Poitiers, se fcu a nu
lua in seam aluzia, dar rspunse:
Cred c Napoleon Orsini i Albertini de Prato, ba
poate chiar i Guillaume de Longis, cel care a fost
inaintea mea cancelar al regelui Neapolei, ar putea fi
lesne catigai... Face s plteti ca s evii o schism.
Poitiers se gandi: A folosit banii pe care i-a luat de la
noi ca s-i cumpere trei voturi ale italienilor. Nu e
prost.
Cat despre Caetani, cu toate c fcea mai departe
pe neinduplecatul, poziia lui nu mai era aa de tare de
cand fuseser descoperite indeletnicirile sale
vrjitoreti i incercarea de a curma prin fctur viaa
regelui Franei i a contelui de Poitiers insui. Fostul
templier Evrard, un smintit de care Caetani se slujise
pentru matrapazlacurile sale diavoleti, trncnise
cam prea mult inainte de a se da pe mana dregtorilor
regelui...
in in rezerv afacerea asta, spuse contele de
Poitiers. Mirosul rugului ar putea, la vremea potrivit, sl
mai moaie pe monseniorul Caetani.
La gandul de a vedea un alt cardinal ars de viu, un
foarte uor suras miji intr-ascuns pe buzele subiri ale
btranului prelat, care adug:
Se pare c Francesco Caetani ar fi uitat cu totul
de treburile lui Dumnezeu spre a nu se mai ocupa
decat de acelea ale Satanei. N-o fi cumva dansul cel
care, vzand c nu i-a atins elul cu vrjitoria, a pus
de l-a omorat pe rege, fratele mriei tale, prin otrav?
Contele de Poitiers inl din umeri.
De fiecare data cand moare un rege, se spune c a
fost otrvit, rspunse el. Aa s-a vorbit de bunicumeu
Ludovic al VIII-lea; aa s-a vorbit i de tatl meu,
Dumnezeu s-l odihneasc... Frate-meu avea o
sntate cam ubred. Dar, in sfarit, trebuie s ne
gandim i la asta.
Mai rmane, se intoarse Dueze la vorba lui
dinainte, al treilea partid, cruia i se zice provensal,
din pricina celui mai neastamprat dintre noi,
cardinalul de Mandagout...
Acest ultim partid nu numra decat ase cardinali, de
obarie felurit: meridionali, ca fraii Berenger
Fredol, se gseau alturi de normanzi i de un fiu al
provinciei Quercy, cum era Dueze insui.
Aurul cu care-i ghiftuise Filip de Poitiers ii fcuse
mai inelegtori la argumentele politicii franceze.
Suntem cei mai mruni, cei mai slabi, spuse
Dueze, dar fr voturile noastre nimeni nu poate
obine majoritatea necesar. i deoarece gasconii i
italienii nu vor s aud nici unii nici alii de un pap
care ar iei din randurile lor, atunci, monseniore...
Atunci, va trebui ales un pap dintre voi, nu-i
aa?
Asta mi-e convingerea, monseniore, convingerea
neclintit. Am spus-o chiar de la moartea lui Clement.
Nam
fost ascultat; unii au crezut firete c trag spuza pe
turta mea, cci numele meu a fost intr-adevr
pomenit, fr s vreau. Dar curtea Franei n-a avut
niciodat mare incredere in mine.
Asta, fiind sfinia ta erai sprijinit cam prea fi de
curtea din Neapole.
i dac n-a fi fost sprijinit de nimeni, cine m-ar fi
luat vreodat in seam! Nu ravnesc la altceva, credem,
monseniore, decat s vd c se face iar puin
randuial in treburile cretintii, care stau foarte
ru; sarcina va fi grea pentru viitorul urma al
sfantului Petru.
Contele de Poitiers ii prinse faa in mainile sale
lungi i rmase cateva clipe pe ganduri.
Crezi, monseniore, intreb el, c italienii, dac li
s-ar face pe plac i nu s-ar alege un pap gascon, se
vor invoi ca Sfantul Scaun s rman la Avignon, iar
gasconii in schimb, satisfcui cu privire la Avignon, ar
putea s renune la candidatul lor, trecand de partea
voastr?
Ceea ce, altminteri spus, insemna: Dac sfinia ta,
monseniore Dueze, ai ajunge pap cu sprijinul meu, te
angajezi hotrat s pstrezi actuala reedin a
papalitii?
Dueze inelese foarte bine.
Aceasta ar fi, monseniore, o soluie ineleapt.
Am s in seam de preioasa prere a sfiniei
tale, spuse Filip de Poitiers ridicandu-se, spre a pune
capt audienei.
Il insoi pe cardinal pan la u.
Clipa in care doi brbai pe care varsta, infiarea,
experiena i indeletnicirile par s-i despart, se
recunosc a fi fcui din acelai aluat i ghicesc c intre
danii poate nate o colaborare i o prietenie, clipa
aceasta depinde mai mult de unele potriviri tainice ale
soartei decat de cuvintele ce i le spun.
Cand Filip se plec s srute inelul cardinalului,
acesta opti:
Ai putea fi, monseniore, un regent foarte bun.
Filip ii indrept spinarea. tia oare, ii trecu prin
minte, c tot timpul nu m gandeam decat la asta? i
rspunse:
N-ai fi i sfinia ta un foarte bun pap?
i nu se putur opri s-i surad discret, btranul
prelat cu un fel de dragoste printeasc, tanrul prin
cu o prietenoas smerenie.
i-a fi indatorat, adug Filip, dac ai pstra
taina in privina tirii grave pe care mi-ai adus-o, pan ce
ea va fi anunata in auzul tuturor.
Aa voi face, monseniore, ca s-i implinesc
dorina.
Rmas singur, contele de Poitiers nu avu nevoie
decat de cateva clipe de gandire. Apoi, il chem pe
primul su ambelan.
Adam Heron, intreb el, nici o tafet n-a sosit de la
Paris?
Nu, monseniore.
Atunci, poruncete s fie inchise toate porile
Lyonului.
IV. S ne tergem lacrimile
In dimineaa aceea, populaia din Lyon a fost lipsit
de legume. Cruele zarzavagiilor fuseser oprite
dincolo de bariere, i gospodinele fceau gur in faa
tarabelor goale. Singurul pod, cel de pe Saone, cci
podul peste Rhone nu fusese inc terminat, era inchis
de un palc de oteni. Dac nu puteai intra in Lyon,
nici de ieit nu aveai cum. Cete de negustori italieni,
de cltori, de clugri pribegi, ingroate de o mulime
de gur-casc i de haimanale, se imbulzeau in jurul
porilor oraului i cereau explicaii. Straja rspundea
scurt la toate intrebrile: Porunc de la contele de
Poitiers! cu aerul acela distant, plin de ifos, pe care il
iau
slujbaii carmuirii cand au de aplicat o msur al crei
rost nu-l tiu nici ei. Se auzeau glasuri:
Dar mi-e fata bolnav la Fourviere...
opronul meu din Saint-Just a ars ieri pe la
chindii...
Ispravnicul de la Villefranche are s-mi scoat
lucrurile din cas dac nu-i duc azi banii de bir...
Straja o inea una:
 Porunc de la contele de Poitiers!
Iar cand imbulzeala se fcea mai tare, armeii
regelui incepeau s-i ridice ghioagele.
In ora umblau zvonuri ciudate. Unii ziceau c are
s fie rzboi. Dar cu cine? Nimeni nu putea s spun.
Alii ziceau c o incierare sangeroas se incinsese in
timpul nopii lang mnstirea Augustinilor, intre
otenii regelui i oamenii cardinalilor italieni. Se
auziser tropote de cai. i se ddea pan i numrul
morilor. Dar la mnstirea Augustinilor domnea bun
pace.
Foarte nelinitit, arhiepiscopul Pierre de Savoie, se
intreba dac nu cumva erau pe cale s se repete
intamplrile dinainte de 1312 i dac nu va fi silit s
prseasc, in folosul arhiepiscopului de Sens,
scaunul de primat al Galiei, singura prerogativ pe
care o putuse pstra dup alipirea Lyonului la coroana
Franei. Trimisese pe unul din canonicii si pentru a
afla ce se intampl: dar acesta, ducandu-se la contele
de Poitiers, dduse acolo peste un scutier amabil i
mut. Iar arhiepiscopul se atepta s primeasc un
ultimatum.
Printre cardinalii gzduii pe la diverse aezminte
bisericeti, teama nu era mai mic, ba aducea chiar a
spaim. Nu li se pregtete iar o capcan, intocmai ca la
Carpentras? Dar, de data asta, cum s fug?
Emisarii alergau de la mnstirea Augustinilor la cea a
Cordelierilor i de la mnstirea Iacobinilor la cea a
artrezilor. Cardinalul Caetani ii repezise omul de
incredere, abatele Pierre, la Napoleon Orsini, la
Albertini de Prato, la Flisco, singurul spaniol printre ei, ca
s le spun acestor prelai:
Vedei unde am ajuns! V-ai lsat ademenii de
contele de Poitiers. El s-a jurat c nu ne va prigoni i c
nu vom fi nici mcar silii s intrm intr-o incpere cu
uile pzite pentru a vota; c vom fi pe deplin
slobozi. i acum iat c ne inchide in Lyon.
Pe Dueze insui venir s-l vad doi din colegii si
provensali, cardinalul de Mandagout i Berenger
Fredol, cel mai varstnic dintre fraii cu acest nume.
Dar Dueze fcu pe omul picat din cer, zicand c e
absorbit de lucrrile sale teologice i c habar n-are de
nimic. In vremea asta, intr-o chilie de lang
apartamentul cardinalului, Guccio Baglioni dormea ca
un bolovan, nefiind in stare nici s viseze c de la el se
trgea o atare panic.
De un ceas, domnul de Varay, pargar al Lyonului i
trei din colegii si, venii s cear explicaii in numele
adunrii oreneti, tropiau nerbdtori in sala de
ateptare a contelui de Poitiers.
Acesta inea sfat cu uile inchise; se aflau acolo
slujitorii si cei mai apropiai i inalii ofieri care il
insoeau la Lyon.
In cele din urm, draperiile fur date in lturi i
contele de Poitiers se ivi, urmat de sfetnicii si. Aveau toi
infiarea grav a unor brbai care luaser o
important hotrare politic.
A, domnul Varay! Ai picat la timp, i
dumneavoastr, pargari ai Lyonului, de asemenea,
spuse contele de Poitiers. V vom putea astfel inmana
chiar acum mesajul pe care ne pregteam s vi-l
trimitem. Domnule Mille, binevoiete a-i da citire.
Mille de Noyers, pravilist, judector la Inalta Curte
i mareal al inuturilor din rsrit sub domnia lui
Filip cel Frumos, desfcu sulul de pergament i citi:
Ctre toi judeii, senealii i pargarii oraelor. V
aducem la cunotin marea jale ce ne-a cuprins de pe
urma morii preaiubitului nostru frate, regele i stpanul
nostru Ludovic al Zecelea pe care Dumnezeu l-a rpit
dragostei supuilor si. Dar firea omeneasc e astfel
fcut ca nimeni s nu poat trece de sorocul ce i-a fost
ursit. De aceea am hotrat s tergem lacrimile noastre,
s ne rugm impreun cu voi lui Cristos pentru sufletul
su, i s ne grbim a lua in mana noastr ocarmuirea
regatului Franei i regatului Navarrei pentru ca
drepturile lor s nu se prpdeasc, i pentru ca
supuii acestor dou regate s triasc fericii sub
scutul dreptii i al pcii.
Regentul celor dou regate, prin graia lui
Dumnezeu.
FILIP
Dup ce trecu prima clip de uimire, domnul Varay
se apropie de indat s srute mana contelui de
Poitiers, i ceilali pargari ii urmar, fr nici o ezitare,
pilda.
Regele murise. Vestea era prin ea insi destul de
uluitoare pentru ca vreunul s se gandeasc, cel puin
cateva minute, s mai pun intrebri. In lipsa unui
motenitor major, prea foarte firesc ca fratele cel mai
varstnic al suveranului s preia puterea. Pargarii nu
aveau nici cea mai mic indoiala c hotrarea fusese
luat la Paris de Adunarea pairilor.
Punei, v rog, pristavii s bat toba prin ora i s
citeasc acest mesaj, porunci Filip de Poitiers, dup care
porile vor fi deschise numaidecat.
Apoi, adug:
Domnule Varay, eti tare in negoul de postavuri; ii
voi fi indatorat dac-mi faci rost de douzeci de mantii
negre, s fie inute in sala mea de ateptare, ca s le
pun pe danii cei care vor veni s-mi prezinte
condoleane.
i le fcu semn pargarilor s-i vad de treab.
Primele sale dou acte prin care lua in man carma
rii erau indeplinite. Se proclamase regent cu ajutorul
oamenilor si de cas, care deveneau totodat i
sfetnici ai carmuirii. Era pe cale s fie recunoscut de
oraul Lyon in care ii avea reedina. Acum ddea zor
s dobandeasc aceast recunoatere in ara toat i
s pun astfel Parisul in faa unui fapt implinit.
Izbanda depindea de repeziciunea cu care avea s
acioneze.
Copitii se i apucaser s reproduc in numeroase
exemplare proclamaia lui, iar olcarii ii pregteau
caii pentru a o duce in toate provinciile.
De indat ce se deschiser porile Lyonului, ei
pornir in goan, incruciandu-se cu trei tafete ce
fuseser oprite de diminea dincoace de Saone.
Primul dintre curierii acetia aducea o scrisoare a
contelui de Valois, care se ddea drept regent ales de
consiliul de coroan i-i cerea lui Filip incuviinarea
pentru ca aceast alegere s devin efectiv. Sunt
incredinat c vei voi s m ajui in sarcina mea,
pentru binele regatului, i-mi vei da cat mai repede
consimmantul, ca bun i prea iubit nepot ce-mi eti.
Al doilea mesaj venea din partea ducelui de
Burgundia, care cerea i el regena in numele nepoatei
sale, micua Jeanne de Navarra.
In sfarit, contele dEvreux il intiina pe Filip de
Poitiers c pairii nu fuseser chemai s-i spun
cuvantul dup datin, i c graba lui Charles de Valois de
a lua carma rii nu se intemeia pe nici o lege i nici pe
investitura vreunei adunri legiuite.
Contele de Poitiers inea sfat cu ai si, fr
intrerupere. Acetia, incepand cu conetabilul Franei,
Gaucher de Chatillon, cpetenia otilor inc din 1302,
i care nu ierta caraghioasa campanie a oastei
innoroiate pe care trebuise s-o duc vara trecut in
Flandra, erau potrivnici ai politicii urmat vreme de
optsprezece luni de Aiurit i de contele de Valois.
Cumnatul conetabilului, Mille de Noyers, imprtea
prerile acestuia. Pravilistul Raoul de Presles, dup ce
slujise ataia ani pe Regele de Fier, ii vzuse averile
confiscate, in timp ce prietenul su Enguerrand de
Marigny era spanzurat, i el insui pus la cazn, cu
capul varat in ap, fr s i se fi putut smulge
mrturisiri; rmsese de pe urma asta cu necurmate
dureri de stomac i cu o ur neimpcat fa de fostul
imprat al Constantinopolei. Ii datora contelui de
Poitiers scparea i intoarcerea la dregtoriile sale.
Astfel, in jurul acestuia se injghebase un soi de
partid de opoziie, alctuit din supravieuitorii marilor
sfetnici ai lui Filip cel Frumos. Nici unul nu vedea cu
ochi buni ambiiile contelui de Valois, nici nu dorea ca
ducele de Burgundia s se amestece in treburile
coroanei. Se minunau de repeziciunea cu care lucrase
tanrul prin i ii puneau in el toate speranele.
Poitiers scrise lui Eudes de Burgundia i lui
Charles de Valois, fr s pomeneasc de scrisorile lor, ca
i cum nici nu le-ar fi primit, pentru a-i intiina c se
socotea regent, conform randuielilor din vechime, i c
va aduna sfatul pairilor spre a intri aceast
situaie, de indat ce va fi cu putin.
In acelai timp, numi nite imputernicii care s
mearg prin oraele mai de seam ale regatului spre a
lua in primire posturile de comand in numele su.
Plecar astfel intr-o singur zi caiva dintre cavalerii
si care aveau s-i fie mai tarziu cavaleri insoitori
ca Regnault de Lor, Thomas de Marfontaine i
Guillaume Courteheuse. Ii pstr lang dansul pe
Anseau de Joinville, fiul marelui Joinville, i pe Henry
de Sully.
In timp ce clopotele tuturor bisericilor vesteau
moartea lui Ludovic al X-lea, Filip de Poitiers avu o
lung consftuire cu Gaucher de Chatillon.
Conetabilul Franei lua parte, de drept, la toate
adunrile ocarmuirii, Camera Pairilor, Marele Consiliu,
Consiliul Restrans. Filip ii ceru deci lui Gaucher s
mearg la Paris pentru a vorbi in numele su i a se
impotrivi, pan va veni el insui, incercrilor lui
Charles de Valois; pe de alt parte, conetabilul va
vedea dac are in man trupele de lefegii ai capitalei, i
mai ales palcul arcailor.
Cci, spre mirarea i apoi spre incuviinarea
sfetnicilor si, noul regent hotrase s rman
deocamdat la Lyon.
Nu trebuie s lsm neisprvite treburile
incepute, spusese el. Cel mai de seam lucru pentru
ar e s aib un pap, i vom fi cu atat mai tari cand il
vom fi fcut noi.
Ddu zor s-i pun semntura pe contractul de
logodn intre fiic-sa i priniorul de Vienne. La
prima vedere, aceasta nu avea nici o legtur cu
alegerea pontifical, i totui, in mintea lui Filip, era
legat de incuscrirea cu prinul de Vienne, care
domnea peste toate inuturile de la sud de Lyon, i
inea in mana lui drumul Italiei, era o pies in jocul
su. Cardinalii, dac le-ar veni poft s-i scape printre
degete, n-ar putea s se refugieze intr-acolo. Pe
deasupra, aceast logodn ar intri poziia sa de
regent; prinul de Vienne trecea in tabra lui, avand
bune motive s nu-l prseasc.
Din pricina doliului, contractul fu semnat fr
petrecerile obinuite, in zilele care urmar.
Totodat, Filip de Poitiers intr in vorb cu cel mai
puternic baron de prin prile acelea, contele de Forez,
de
altminteri cumnat al prinului de Vienne, i care
stpanea malul drept al Rhonului.
Jean de Forez luase parte la campaniile din
Flandra, il reprezentase de mai multe ori pe Filip cel
Frumos la curtea papal i lucrase temeinic pentru
alipirea oraului Lyon la coroana Franei. De vreme ce se
intorcea la politica tatlui su, contele de Poitiers tia
c se poate bizui pe el.
La 16 iunie, contele de Forez indeplini un gest
foarte spectaculos. Ii fcu in chip solemn inchinarea in
faa lui Filip, ca seniorului mai mare peste toi
seniorii Franei, recunoscandu-l astfel ca pe
deintorul puterii regale.
A doua zi, contele Bermond de la Voulte, al crui
domeniu de la Pierregourde se afla sub puterea
senealului de Lyon, ii puse mainile in mainile
contelui de Poitiers i-i fcu jurmant de credin cu
aceeai pomp.
Contelui de Forez, Poitiers ii ceru s in gata,
intrascuns, apte sute de oteni. De-acum
incolo, cardinalii nu vor mai putea iei din ora.
Dar de aici i pan la alegerea unui pap, mai era
cale lung. Tocmelile bteau pasul pe loc. Simind c
regentul era grbit s se intoarc la Paris, cardinalii
italieni se artau tot mai darji. Va obosi inaintea
noastr, ziceau ei. Puin le psa de halul de tragic
anarhie in care se afundau treburile bisericii.
Filip de Poitiers avu mai multe intrevederi cu
cardinalul Dueze care-i aprea in chip hotrat ca omul
cel
mai detept din conclav, expertul cel mai
clarvztor i totodat cel mai imaginativ in materie
religioas, cel mai nimerit administrator al cretintii in
ceasul greu prin care trecea.
Erezia, monseniore, inflorete cam peste tot, zicea
cardinalul cu glasul su spart, tulburtor. i cum ar
putea fi altfel, cu pilda pe care o dm? Diavolul se
folosete de zazaniile noastre pentru a semna
smana sa blestemat. Dar nicieri ca in eparhia
Toulouse nu crete mai vartos buruiana ereziei. Vechi
pmant de rzmerie i de visuri urate! Va trebui ca
viitorul pap s sparg aceast eparhie prea mare,
anevoie de carmuit, in cinci episcopii, fiecare din ele
dat pe mana neovitoare.
Ceea ce ar aduce, rspunse contele de Poitiers,
multe venituri noi, asupra crora, bineineles, visteria
Franei ar percepe anatele cuvenite. Ai avea ceva
impotriv?
Nicidecum.
Anate, numeau cei de pe atunci dreptul regal de a
lua veniturile primului an al unei noi dregtorii
eclesiastice. Lipsa unui pap impiedica s se purcead la
crearea acestor noi venituri, din care pricin visteria se
afla la mare ananghie, fr a mai pomeni de
neputina ei aproape total de a incasa rmiele de
biruri ale bisericii, clerul profitand de situaie spre a
ridica tot felul de greuti, de neinlturat atata vreme
cat tronul sfantului Petru rmanea gol.
La drept vorbind, cand Filip i Dueze cercetau
viitorul, unul ca regent i cellalt ca eventual pontif,
primele griji ale amandurora erau de ordin financiar.
In urma rscoalelor feudale, a rzvrtirii din
Flandra, a rzmeriei nobililor din Artois i a
strlucitelor aciuni inspirate de Charles de Valois,
visteria regal nu era numai secat, ci i inglodat in
datorii pentru mai muli ani.
Visteria pontifical, dup doi ani de conclav
rtcitor, nu se afla intr-o stare mai bun; iar dac
preasfinii cardinali se vindeau aa de scump prinilor
lumii acesteia, e pentru c muli dintre ei nu aveau alte
mijloace de trai decat negoul cu voturile lor.
Amenzile, monseniore, amenzile, il sftuia Dueze
pe tanrul regent. Pedepsete-i cu amenzi pe cei ce se
in de ruti, i cu cat vor fi mai avui, cu atat s-i
pedepseti mai greu. Dac cel ce calc legea are o sut
de livre, ia-i din ele douzeci. Dac are ins o mie, ia-i
cinci sute, iar dac are o sut de mii i-ai aproape tot.
Vei avea astfel trei foloase: mai intai, venitul va fi mai
mare, apoi, lipsit de puterea lui, rufctorul nu va
mai fi in stare s se in de blestemii, i in sfarit,
sracii, care alctuiesc marea mulime, vor fi de partea
ta i vor avea incredere in dreptatea mriei tale.
Filip de Poitiers zambi.
Aceste propuneri foarte inelepte, monseniore,
sunt potrivite pentru justiia regal care se slujete de
puterea secular, rspunse el. Dar pentru a insntoi
finanele bisericii nu prea vd...
Amenzile, amenzile, repet Dueze. S punem bir
pe pcate; va fi un izvor nesecat de venituri. Omul e
pctos din fire, dar mai curand gata s se pociasc
deschizandu-i inima decat s se pociasc
deschizandu-i punga. Mai amarnic se va ci de
pcatele sale i mai mult se va feri s cad iar in
stricciunile sale dac va plti o tax pentru iertarea
noastr. Cine vrea s se indrepte, trebuie s plteasc
o amend dreapt.
Nu cumva glumete? se gandi Poitiers care,
cunoscandu-l tot mai mult pe Dueze, descoperea
pornirea cardinalului curiei papale spre paradox i
iretenie.
i pe care pcate ai vrea s pui bir, monseniore?
intreb el ca i cum ar intra in joc.
 Mai intai pe acelea svarite de clugri. S
incepem prin a ne indrepta noi inine inainte de a
purcede la indreptarea altora. Sfanta noastr biseric e
prea ingduitoare cu inclcrile i lipsurile de tot felul.
Astfel, clugria i preoia nu pot fi incredinate unor
oameni schilozi sau pocii. Or, vedeam deunzi pe
lang cardinalul Caetani, un oarecare preot Pierre,
care are doi policari la mana dreapt.
O mic perfidie la adresa vechiului nostru
vrjma, ii zise Poitiers.
Am cercetat cum stau lucrurile, urm Dueze. Se
pare c chiopii, ciungii, eunucii care-i ascund
meteahna sub o ras de clugr i trag foloase de pe
urma bisericii, sunt puzderie. Ne vom apuca oare s-i
izgonim din sanul nostru, fr a-i indrepta cu asta, si
aducem la srcie i poate chiar s-i impingem spre
ereticii din Toulouse sau spre alte tagme religioase? S-i
lsm mai curand s se rscumpere; cine zice
rscumprare, zice plat.
Btranul prelat era foarte serios. Cu inchipuirea
aaat din clipa cand il vzuse pe preotul Pierre,
injghebase in ultimele nopi un intreg sistem foarte
amnunit asupra cruia se gandea s intocmeasc un
memoriu pe care-l va supune, spunea el smerit,
viitorului pap.
Era vorba de infiinarea unui tribunal ecleziastic,
pentru a aduce Sfantului Scaun venituri din scrisorile
de iertare asupra pcatelor de orice fel. Preoii schilozi
vor putea scpa pltind cateva livre de fiecare deget
lips, o sum indoit pentru un ochi pierdut, atata
pentru un testicul i atata pentru amandou. Cel care
se va fi scopit singur trebuia s plteasc un pre mai
mare. De la beteugurile trupului, Dueze trecea la cele
ale sufletului. Bastarzii care-i ascunseser taina
naterii la hirotonisirea lor, cei care s-au clugrit dei
erau insurai, cei care se insurau intr-ascuns dup ce
intrau in tagma clugrilor, practic destul de
rspandit, cei care triau necununai cu o femeie, cei
care ineau dou neveste, incestuoii sau sodomiii,
toi erau taxai pe msura pcatelor lor. Clugriele
care se vor fi curvsrit cu mai muli brbai inuntrul
sau in afara mnstirilor lor vor fi supuse unei
rscumprri deosebit de costisitoare.
Dac infiinarea acestui tribunal al pcatelor nu va
aduce dou sute de mii de livre in primul an, vreau s
fiu...
Vroia s zic s fiu ars; dar se opri la timp.
Poitiers se gandea: sta barem dac e ales, am
scpat de grija finanelor papale.
Dar, cu toate vicleugurile lui Dueze i cu tot
sprijinul pe care i-l ddea Poitiers in tain, conclavul
btea mai departe pasul pe loc.
Vetile de la Paris erau destul de proaste. Gaucher
de Chatillon, cot la cot cu contele dEvreux i cu
Mahaut dArtois, se sileau s in in frau ambiiile lui
Charles de Valois. Acesta locuia totui la palatul regal,
unde o inea pe regina Clemence la cheremul su;
carmuia ara dup plac i trimitea in provincii porunci
care se bteau cap in cap cu cele trimise de Poitiers de
la Lyon. Pe de alt parte, ducele de Burgundia sosise
la Paris in ziua de 16 iunie, pentru a cere s i se
recunoasc drepturile; se tia sprijinit de vasalii
imensului su ducat. Frana avea deci trei regeni.
Aceast stare de lucruri nu putea s dureze mult, i
Gaucher il ruga struitor pe Filip s se intoarc la
Paris.
In ziua de 27 iunie, dup un consiliu restrans la
care luar parte contele de Forez i contele de la
Voulte, tanrul prin se hotri s porneasc la drum
cat mai repede i ddu porunc s se adune convoiul
cu tot calabalacul escortei sale. Totodat, amintindu-i
c nici o slujb solemn nu fusese inc celebrat
pentru odihna sufletului fratelui su, porunci s fie
inlate rugciuni a doua zi, inainte de plecarea sa, in
toate parohiile oraului. Toi slujitorii bisericii, mari i
mici, trebuiau s fie de fa, pentru a-i uni rugile lor cu
ale regentului.
Cardinalii, mai cu seam cardinalii italieni, nu mai
puteau de bucurie. Filip de Poitiers era nevoit s
prseasc Lyonul fr s-i fi ingenuncheat.
Ii ascunde fuga sub mreele slujbe de doliu,
spuse Caetani, dar o ia totui din loc, blestematul! Ii
inchipuie c ne are in man! Nici o lun nu va trece,
credei-m, i vom fi iar la Roma!

V. Porile conclavului
Cardinalii sunt personaje de vaz care n-ar putea fi
amestecate cu plevuca mrunt a clerului. Contele de
Poitiers poruncise s le fie rezervat, pentru slujba de
pomenire a lui Ludovic al X-lea, biserica mnstirii
frailor dominicani, numit biserica Iacobinilor, cea
mai frumoas, cea mai incptoare dup catedrala
arhiepiscopal Sfantul Ioan, i de asemenea cea cu
zidurile mai tari. Cardinalii nu vzur in aceast
alegere decat un omagiu firesc adus unor inalte fee
bisericeti. Nici unul nu lipsi de la ceremonie.
Nu se aflau acolo decat douzeci i patru i totui
biserica era plin, cci fiecare cardinal venise
inconjurat de toat curtea lui, capelan, secretar,
vistiernic, diaci, paji, valei, slugile care duceau trena
sau cele care clcau inaintea lui cu fcliile; aproape
ase sute de ini adunai laolalt intre stalpii groi de
piatr alb.
Rareori o slujb funebr a fost ascultat cu mai
puin reculegere. Era pentru intaia oar dup mai
multe luni cand cardinalii, care triau fiecare cu
grupul lui in reedine separate, se regseau
impreun. Unii nu se mai vzuser de aproape doi ani.
Se supravegheau unii pe alii, trgand cu coada
ochiului i fiecare comenta gesturile i infiarea
celuilalt.
 Ai vzut? se auzea uotind. Orsini l-a salutat pe
Fredol cel tanr... Stefaneschi a stat de vorb cam
mult cu Mandagout. Se apropie oare de provensali? Dar
Dueze arat destul de ru; e tare imbtranit.
Intr-adevr, silindu-se s-i domoleasc mersul
opit de moneag tanr, Jacques Dueze inainta cu
pai rari, abia rspunzand celor ce-l salutau, ca un om
cruia nu-i mai pas de treburile lumii acesteia.
Guccio Baglioni, in inut de paj, fcea parte din
suita lui. Trecea drept unul care venea de-a dreptul de la
Sienna i nu tia decat italienete.
Poate c a fi fcut mai bine, ii zicea Guccio, dac
m duceam s m pun sub oblduirea contelui de
Poitiers. Astzi a fi plecat, fr indoial, cu dansul la
Paris i a fi putut s m interesez de Maria de la care
nu mai am veti de atatea zile. Pe cand aa, iat-m la
cheremul acestui btran vulpoi, cruia i-am fgduit
bani de la unchiul meu, dar care nu va face nimic
pentru soarta mea inainte de a fi sosit banii. i
unchiu-meu nu-mi rspunde... i se vorbete c la
Paris e zpceal mare... Maria, Maria, frumoasa mea
Maria! Nu va crede oare c am prsit-o? Nu cumva
astzi m urte? Ce-or fi fcut din ea? O vedea
inchis de fraii ei la Cressay, sau in vreo mnstire
pentru fete pocite. Dac mai trece aa o sptman,
fug la Paris.
De cateva ori, Dueze intoarse capul privind indrt cu
un aer neateptat de atent.
V e team de ceva, monseniore?
Nu, nu m tem de nimic, rspunse cardinalul,
apucandu-se iar s-i cerceteze pe furi vecinii.
Cu faa tras, intretiat de un nas lung i coroiat,
cu prul fluturand ca nite flcri albe in jurul tichii
roii, temutul cardinal Caetani nu-i ascundea
triumful. In mintea sa, catafalcul, simbol al morii lui
Ludovic al X-lea, era in mintea lui efectul ppuii de
cear strpuns de ace asupra creia pusese s se
fac vrji. Privirile pe care le schimba cu cei din suita
lui, preotul Pierre, fratele Bost i diacul Andrieu,
secretarul su, erau priviri victorioase. Ii venea s le
spun tuturor celor de fa: Iat, domnilor, ce i se
intampl cand ii atragi rzbunarea Caetanilor, care
erau puternici inc pe vremea lui Iuliu Cezar.
Cei doi frai Colonna, cu brbiile groase i rotunde
brzdate de gropie, aveau aerul unor rzboinici
deghizai in cardinali.
Contele de Poitiers nu fcuse economie de cantrei
in stran. Se aflau acolo pe puin o sut care-i inlau
glasurile susinute de orgile ale cror foale erau
manuite cu putere de patru oameni. O muzic
regeasc ii rostogolea tunetele sub boli, umplea
aerul, de vibraii, invluia mulimea. Diacii mruni
puteau s flecreasc fr team intre danii, pajii s
fac haz btandu-i joc de stpanii lor. Nu era chip s
prinzi o vorb din ce se spunea la trei pai, i mai
puin inc s pricepi ce se petrecea in faa uilor.
Slujba se isprvi; orgile i cantreii tcur;
canaturile uriaului portal fur deschise. Nici o lumin
ins nu ptrunse in biseric.
Urm o clip de uimire, ca i cum in timpul
ceremoniei o minune ar fi intunecat soarele; apoi
cardinalii pricepur, i strigte manioase izbucnir. Un zid
proaspt terminat inchidea ua principal: cat inuse
slujba, regentul pusese s se zideasc toate ieirile.
Cardinalii erau prizonieri.
O zpceal grozav ii cuprinse pe toi; prelai,
canonici, preoi, valei, amestecai unii cu alii, alergau
incolo i incoace ca nite obolani in capcan. Pajii,
cocoai unii pe umerii celorlali, se ridicar pan la
vitralii i strigau:
Biserica e impresurat din toate prile de oteni!
Ce ne vom face, ce ne vom face? se tanguiau
cardinalii. Regentul ne-a tras pe sfoar.
Iat de ce ne oferea o muzic aa de asurzitoare!
E o ocar adus bisericii! Ce-i de fcut?
Il vom afurisi! ip Caetani.
i dac ne las aici s pierim de foame sau pune s
ne taie?
Cei doi frai Colonna i oamenii din tabra lor se i
inarmaser cu sfenice grele de bronz, cu bnci i cu
toiege de procesiune, hotrai s-i vand scump
pielea. Italienii i gasconii se i luaser la har,
invinovindu-se unii pe alii.
Asta e din vina voastr, strigau cei dintai. Dac ai
fi refuzat s venii la Lyon! tiam noi bine c ni se
pregtete o capcan.
Dac ai fi ales pe unul dintr-ai notri, n-am fi
ajuns aici, rspundeau gasconii. A voastr e vina,
cretini pctoi ce suntei!
Erau gata-gata s se incaiere.
O singur u nu fusese pe de-a intregul zidit:
lsaser loc doar cat s treac un om, dar stramta
deschiztur era inconjurat cu o mulime de sulie
inute in mnui de oel. Suliele se ridicar i contele
de Forez, in zale, urmat de Bermond de la Voulte i de
caiva ali oteni inzuai, ptrunse in biseric. Fur
intampinai de o izbucnire de ameninri i injurturi
grosolane.
Cu mainile incruciate pe manerul sbiei, contele
de Forez atept s se potoleasc larma. Era un brbat
zdravn, curajos, nepstor la ameninri ca i la
rugmini, foarte suprat de pilda pe care o ddeau
cardinalii de doi ani incoace i gata de orice pentru a
implini poruncile contelui de Poitiers. Faa lui aspr,
brzdat de cute, aprea prin deschiztura chiverei.
Cand cardinalii i slujitorii acestora rguir de
atata zbieret, glasul su se ridic, limpede, rspicat,
propagandu-se pe deasupra capetelor, pan in fundul
naosului.
Domnilor, m aflu aici din porunca regentului
Franei spre a v pune in vedere s binevoii a v
ocupa de acum incolo numai de alegerea unui pap i
spre a v face cunoscut c nu vei iei de aici mai
inainte ca acest pap s fie ales. Fiecare din cardinali nu
va pstra lang dansul decat un capelan i doi paji sau
dieci dup placul su, ca s-l slujeasc. Toate celelalte
persoane pot pleca.
Gasconii i provensalii nu erau mai puin furioi
decat italienii.
Asta-i trdare! rcnea cardinalul de Pelagrue.
Contele de Poitiers ne-a jurat c nu vom fi silii nici
mcar s ne inem adunarea cu uile inchise i numai cu
acest pre ne-am invoit s-l intalnim la Lyon.
Contele de Poitiers, rspunse Jean de Forez,
vorbea atunci in numele regelui Franei. Dar regele
Franei nu mai este i astzi v aduc cuvantul
regentului.
Toat suflarea izbucni intr-un glas plin de manie.
Cuvintele de ocar, in italienete, in provensal i in
franuzete se amestecau. Cardinalul Dueze se
prbuise intr-un je duhovnicesc, cu mana pe inim,
ca i cum btraneile lui nu puteau s indure o
asemenea lovitur, i se prefcea a se altura la
protestrile celorlali cu nite murmure de neineles.
Arnaud dAuch, cardinalul lociitor de pap, prelat
pantecos i sangeriu la fa, fcu caiva pai spre
contele de Forez i-i spuse pe-un ton amenintor:
Domnule, un pap nu poate fi ales in asemenea
condiii, cci dumneavoastr violai constituia lui
Grigore al X-lea care oblig conclavul s se adune in
oraul unde a murit papa.
V gseai acolo, monseniore, acum doi ani i vai
pierdut vremea fr s fi fcut un pap, ceea ce-i
potrivnic constituiei. Dar dac din intamplare inei s fii
trimii iar la Carpentras, v vom duce sub paz bun,
in rdvane inchise.
Nu se cade s ne adunm sub ameninarea forei!
Tocmai de aceea apte sute de oteni pe care ni iau
dat cpeteniile oraului, se afl afar, monseniore,
pentru paza sfiniilor voastre, pentru a v apra i a
nu lsa pe nimeni s v tulbure... aa cum cere
constituia. Domnul de la Voulte, aici de fa, i care-i
din Lyon, e insrcinat s vegheze la aceasta.
Dumnealui regentul v mai aduce la cunotin c,
dac in cea de a treia zi, n-ai ajuns s v punei la
unison, nu vei primi de mancare decat un singur fel
toat ziua, i, incepand dintr-a noua zi nu vei mai
avea decat paine i ap... cum scrie deasemeni in
constituia papei Grigore. i in sfarit, dac nici postul
nu v lumineaz, regentul va pune s se sparg
acoperiul i v va lsa prad ploilor i frigului.
Berenger Fredol il intrerupse:
Domnule, fcand una ca asta v impovrai
contiina cu moarte de om, cci sunt printre noi unii
care n-ar putea indura. Vezi-l pe monseniorul Dueze i
aa destul de prpdit, i care ar avea nevoie de
ingrijiri.
A, firete, firete, spuse incetior Dueze, n-a
putea indura aa ceva.
Lsai-l, nu-i mai vorbii degeaba, izbucni atunci
Caetani. Vedei bine c avem de a face cu nite fiare
puturoase i cumplite; dar afl, domnule, c in loc s
facem un pap, v vom afurisi, pe voi i fapta voastr
sperjur.
Dac cumva avei de gand s inei edina
pentru a rosti afurisenii, rspunse linitit contele de
Forez, regentul ar putea, monseniore Caetani, s
inainteze conclavului numele unor vrjitori ce se in de
farmece ucigae i care ar trebui pui in fruntea
pomelnicului.
Nu vd deloc, spuse Caetani btand numaidecat in
retragere, nu vd deloc ce rost are vrjitoria in
treaba asta, devreme ce noi trebuie s ne ocupm de
alegerea papei.
Ei, monseniore, ne inelegem de minune;
binevoii deci a-i scoate de aici pe cei care nu v sunt de
folos, cci nu vom avea destule merinde pentru a hrni
atatea guri.
Cardinalii ineleser c orice impotrivire ar fi
zadarnic, i c omul acesta in zale care le transmitea cu
glas tios poruncile contelui de Poitiers, nu se va lsa
induplecat.
La spatele lui Jean de Forez, se i vedeau otenii cu
suliele in man, intrand unul cate unul, i
iniruindu-se in fundul bisericii.
Trebuie s ne folosim de iretlicuri fiindc nu ne
putem folosi de for, le spuse cu jumtate de glas
Caetani cardinalilor italieni. S ne prefacem a ne
supune, deoarece deocamdat nu putem face altceva.
Fiecare ii alese din suita sa pe cei trei slujitori mai
credincioi, cei despre care ii inchipuia c i-ar putea fi
mai buni sfetnici, mai ageri la intrigrii sau mai
destoinici s-i ingrijeasc in grelele imprejurri in care
se vor afla. Caetani ii pstr lang dansul pe fratele
Bost, pe Andrieu, i pe Pierre, preotul cu doi policari la
o man, adic oamenii amestecai in farmecele ucigae
fcute lui Ludovic al X-lea; inea s-i tie inchii
impreun cu el decat in primejdie de a vorbi pentru
bani sau dac ar fi pui la cazne. Fraii Colonna
reinur pe lang danii patru flci, cu nite pumni de
parlagii. Canonici, dieci, masalagii i purttori de tren
incepur s ias, unul cate unul, in faa irului de
oteni. Stpanii lor le suflau in treact tot felul de
recomandri:
D-i de tire fratelui meu, episcopul... Scrie-i in
numele meu vrului meu de Got... Pleac de indat la
Roma...
In clipa cand Guccio Baglioni se pregtea s se
bage in randul celor ce ieeau, Jacques Dueze ii
intinse mana osoas din jilul in care zcea dramat
i-l apuc pe tanrul italian de zavelc, optindu-i:
Rmai, biatule, rmai lang mine. Sunt sigur cmi
vei fi de mare ajutor.
Dueze tia din experien c puterea banului nu e de
lepdat inuntrul unui conclav; era pentru dansul un
noroc la care nici nu visase, de a avea aici un
reprezentant al bncilor lombarde.
Dup un ceas, nu mai erau in biserica Iacobinilor
decat nouzeci i ase de oameni, sortii s rman
acolo atata vreme cat douzeci i patru dintre ei nu se
vor fi ineles s aleag pe unul singur. Inainte de a
prsi biserica, otenii craser maldre de paie spre a
le aterne culcu, de-a dreptul pe lespezile de piatr,
celor mai puternici prelai ai lumii acesteia. Aduseser
i cateva lighene, ca s se poat spla, i ap in
ulcioare mari, s le stea la indeman. Sub ochii
contelui de Forez, zidarii isprviser de zidit ultima
ieire, nelsand la jumtatea peretelui decat un
ptrel deschis, un ochi de geam cat s treac prin el
mancarea, dar nu indeajuns ca s poat trece un om.
De jur imprejurul bisericii otenii ii luaser iar
locurile de straj, aezai din trei in trei stanjeni unul
de altul i pe dou randuri, un rand cu spatele la
perete i privind spre ora, un rand intors spre
biseric, cu ochii la vitralii.
Ctre amiaz, contele de Poitiers lu drumul
Parisului. Ducea cu dansul pe prinul de Vienne i pe
priniorul care va tri de acum incolo la curtea lui,
pentru a se obinui cu logodnica sa de cinci ani.
La ora aceea, cardinalii primir intaiul lor pranz;
deoarece era zi de post, nu li se ddu carne.

VI. De la Neauphle la Saint-Marcel

Intr-o diminea de pe la inceputul lui iulie, cu
mult inaintea zorilor, Jean de Cressay intr in odaia
surorii sale. Rotofeiul tanr inea in man o lumanare
care fumega; ii splase barba i pusese pe dansul cea
mai bun tunic de clrie din cate avea.
Scoal-te, Maria, ii spuse. Pleci in dimineaa
aceasta. Pierre i cu mine te vom insoi.
Tanra fat se ridic in capul oaselor.
S plec... Cum aa? Chiar in dimineaa asta
trebuie s plec?
Ii era mintea inceoat de somn i-l privea int pe
fratele su, cu ochii ei mari de un albastru-inchis, fr s
priceap. Ii rsfir pe umeri, cu un gest obinuit, prul
lung, des i mtsos, prin care treceau
rsfrangeri aurii.
Jean de Cressay se uita morocnos la frumuseea
surorii sale, ca i cum aceast frumusee ar fi fost un
pcat.
F-i o legtur din toate boarfele tale, cci nu te
mai intorci pe aici aa de curand.
Dar unde m ducei? intreb Maria.
Ai s vezi.
Dar ieri... de ce nu mi-ai spus nimic despre
asta?
Ca s ai timp s ne mai faci o boroboa, aa
cum te pricepi? Haide, grbete-te: vreau s fim plecai
inainte de-a apuca s ne vad erbii notri. Destul
ocar ne-ai fcut; nu-i nevoie s le mai dm prilej de
trncneal.
Maria nu rspunse. De o lun incoace familia nu se
purta altfel cu ea i nici nu-i vorbea pe alt ton. Se
ridic, puin mai ingreunat de sarcina ei de cinci luni
a crei povar, oricat de uoar ar fi fost inc, o mira
intotdeauna cand se ddea jos din pat. La licrul
lumanrii pe care o lsase Jean, incepu s se
pregteasc, ii ddu cu ap pe fa i pe piept, ii
stranse repede prul: bg de seam ca mainile ii
tremurau. Unde o vor duce? In ce mnstire? Ii
prinse la gat rclia de aur dat de Guccio, i pe care el
o cptase, cum zicea, de la regina Clemence. Pan
astzi, moatele astea nu prea m-au aprat de rele, ii
trecu prin minte. S nu le fi rugat cum trebuie?
Impturi laolalt o rochie, cateva cmi, o scurteic i
nite tergare.
Ii vei pune mantaua cu gluga mare, ii porunci
Jean, care se intoarse o clip in odaia ei.
Dar voi muri de cldur! spuse Maria. E o hain
de iarn.
Maic-ta vrea s cltoreti fr s i se vad
faa. Supune-te i d-i zor.
In curte, al doilea frate, Pierre, ineua singur cei doi
cai.
Maria tia c ziua asta trebuia s vin; intr-un fel,
oricat de grea ii simea inima, nu suferea prea mult;
ajunsese s doreasc aceast plecare. Viaa in cea mai
mohorat mnstire i se va prea mai lesne de indurat
decat ocrile i dojenile repetate zilnic. Cel puin acolo
va fi singur cu restritea ei. Cel puin nu va mai
trebui s indure furiile mamei sale care zcea in pat,
cci o lovise damblaua auzind ce npast dduse peste
ei, i acum ii blestema fata ori de cate ori aceasta ii
ducea ceaiul de mueel. Dup care trebuia chemat
repede brbierul din Neauphle ca s-i scoat
mthloasei castelane o cni de sange negru. In
mai puin de dou sptmani ii luaser de ase ori
sange doamnei Eliabel, i tratamentul acesta nu prea
s-i grbeasc insntoirea.
Cei doi frai, Jean mai ales, se purtau cu Maria de
parc ar fi fost o uciga. A, negreit! E de o mie de ori
mai
bine la mnstire! Dar in fundul unei chinovii ar mai
putea vreodat s primeasc veti de la Guccio? Gandul
o chinuia i din tot ce-i pregtea soarta, de asta se
temea mai mult. Fraii ei rutcioi ii spuneau c Guccio
fugise in strintate.
Nu vor s mi-o mrturiseasc, ii zicea ea, dar l-au
bgat in temni. Nu se poate, nu se poate ca el s m fi
prsit! Sau pesemne c s-a intors in ar ca s m
scape; i de asta se arat aa de grbii s m duc de
aici, dup care il vor ucide. Ce bine ar fi fost dac
primeam s plec cu dansul! Nu l-am ascultat ca s n-o
amrsc pe mama i pe fraii mei, i iat c am ajuns la
ce e mai ru crezand c fac bine.
Mintea ei inchipuia toate nenorocirile cu putin.
Ajungea s doreasc uneori ca Guccio s fi fugit
intradevr,
lsand-o cu soarta ei vitreg. Fr s aib cui
cere un sfat sau mcar comptimire, nu-i inea
tovrie decat copilul pe care urma s-l nasc;
trebuia s recunoasc ins c fiina aceasta nu-i era
inc de mare ajutor, in afar de curajul pe care i-l
ddea. Cand s plece, Maria de Cressay intreb dac
poate s-i ia rmas bun de la maic-sa. Pierre se urc
in odaia doamnei Eliabel, dar se auzir de acolo
asemenea ipete scoase de vduva creia sangele ce i
se luase nu-i stinsese cu totul glasul, incat Maria
inelese cat de zadarnic era incercarea ei. Pierre se
intoarse, intristat la fa, cu braele desfcute intr-un
gest de neputin.
Mi-a rspuns c ea nu mai are fiic.
i Maria se gandi inc o dat: Ce bine a fi fcut
dac fugeam cu Guccio. Totul e din vina mea; trebuia
s-l urmez.
Cei doi frai inclecar, i Jean de Cressay o lu pe
sor-sa la spatele lui, cci calul su era mai bun, sau
altminteri spus, mai puin pctos decat cellalt.
Pierre clrea maroaga rpciugoas care scotea pe
nri un zgomot de rindea, i pe spinarea creia, cei doi
frai ii fcuser luna trecut o intrare aa de
frumoas in capital.
Maria intoarse o ultim privire spre conacul pe care
nu-l prsise niciodat de cand se nscuse, i care, in
licrul palid al zorilor inc ovitoare, lua de pe acum
pentru dansa culoarea cenuie a unei amintiri terse.
Toate clipele vieii sale, de cand deschisese ochii, erau
inscrise intre aceste ziduri i in acest peisaj; jocurile ei
de feti, uimitoarea descoperire a propriei sale fiine i
a lumii, pe care fiecare o face la randul su, zi dup
zi... nesfarita diversitate a ierburilor intr-un camp,
strania form a florilor i pulberea minunat ce-o
poart in inima lor, gingia pufului pe pantecul
rutelor, jocul razelor de soare pe aripa libelulelor...
Lsa acolo, in urma ei, toate ceasurile in care se
privise crescand, se auzise visand, toate epocile
chipului su oglindit de atatea ori in apa strvezie a
raului Mauldre, i mai lsa acolo acea nespus vraj
de a tri pe care o simea uneori, culcat pe spate in
mijlocul livezii, cutand prevestiri in forma norilor i
inchipuindu-i c Dumnezeu e colo sus, in fundul
cerului... Trecu prin faa bisericuei in care odihnea
sub o lespede trupul tatlui ei, i unde clugrul
italian o cununase in tain cu Guccio.
Ridic-i gluga pe cap, ii porunci frate-su Jean.
De cum trecur garla, ddu pinteni calului, i
numaidecat cellalt incepu s haraie pe nas.
Jean, nu gonim cam prea tare? spuse Pierre
artand-o din cap pe Maria.
A! Smana rea nu piere niciodat, rspunse
rutcios fratele mai mare ca i cum ar fi dorit s se
intample o nenorocire.
Dar ateptrile lui fur dezamgite. Maria era o fat
voinic i fcut pentru a nate copii. Strbtu cele
zece leghe de la Neauphle la Paris, fr s dea cel mai
mic semn de slbiciune. Ii erau oldurile frante, o
inbuea cldura, dar nu se planse de nimic. Din
privelitea Parisului nu vzu, pe sub gluga ei, decat
caldaramul strzilor, partea de jos a cldirilor i umerii
oamenilor. Ce de mai picioare! Ce de mai pantofi! Ar fi
vrut s-i dea jos de pe cap gluga, dar nu indrznea.
Ceea ce o uimea era larma, vuietul imens al oraului,
glasurile crainicilor, ale tarabagiilor ce-i ludau
marfa, zgomotele ce rzbeau din atelierele
meteugarilor. In unele locuri mulimea era atat de
deas, incat caii abia ii croiau drum. Unii trectori
atingeau din mers picioarele Mariei. In sfarit, caii se
oprir. O ddur jos pe tanra fat care se simea
prfuit i rupt de oboseal. Ii ingduir s-i dea jos
de pe cap gluga.
Unde suntem? intreb ea, cercetand cu o privire
mirat curtea unei locuine frumoase.
La unchiul lombardului tu, rspunse Jean de
Cressay.
Dup cateva clipe, cu un ochi deschis i cellalt
inchis, jupan Tolomei se uita la cei trei copii ai
rposatului domn de Cressay, iniruii in faa lui, Jean
brbosul, Pierre cel span i, ceva mai in urm, sora lor,
cu capul plecat.
Inelege, jupan Tolomei, c ne-ai fcut o
promisiune, zicea Jean.
Firete, firete, rspundea bancherul, i am s mio
in, dragii mei, fii fr grij.
Dar inelege c trebuie s i-o implineti repede.
Inelege c dup zarva ce s-a fcut in jurul ocrii ceam
suferit-o, sora noastr nu mai poate s stea cu noi de
acum inainte. Inelege c nu mai putem scoate capul
prin casele dimprejur, c pan i erbii notri ii rad de
noi cand trecem pe lang danii, i c va fi i mai ru
cand pantecul surorii noastre se va rotunji i pcatul ei
va sri in ochi.
Tolomei avea un rspuns pe buze: Dar, drguilor,
voi ai starnit toat zarva asta! Nimeni nu v silea s
v npustii impotriva lui Guccio, ca nite smintii,
asmuind tot targul Neauphle i vestind in gura mare
ce vi s-a intamplat, mai tare decat ar fi fcut-o un
crainic.
i apoi, mama nu-i mai vine in fire dup aceast
nenorocire; i-a blestemat fata i dac ar mai vedea-o
lang dansa, ar cuprinde-o iar o furie aa de mare,
incat ne temem c ar muri din asta... Inelege,
jupane...
Zevzecul sta, ca toi cei care te someaz s
inelegi, nu pare s aib ceva in cap. Cand i s-o usca
gatlejul, se va opri! Dar acum ineleg eu, ii zicea
bancherul, de ce Guccio al meu i-a pierdut minile
pentru fata asta frumoas. Pan acum ii gseam o
vin, dar de cand fata a intrat aici, mi-am schimbat
prerea; iar dac varsta mi-ar mai ingdui aa ceva, cu
siguran c m-a fi purtat mai nebunete ca el.
Frumoi ochi, frumos pr, frumos chip, un adevrat
fruct de primvar! i cu cat curaj pare s-i indure
nenorocirea, cci, la urma urmei, ceilali doi ip de
parc ei au fost violai! Dar ea, biata copil, e cea care
sufer mai mult! Are fr indoial un suflet bun. Ce
pcat c s-a nscut sub acoperiul acestor doi ntangi; ce
mult mi-ar fi plcut ca Guccio s-o poat lua de soie in
vzul lumii, s-o aduc aici i btraneea mea s se
bucure privind-o.
Nu-i lua privirea de pe dansa. Maria ridica ochii la el,
ii lsa numaidecat in jos, ii ridica iar, nelinitita de ceea
ce bancherul ar fi putut gandi despre ea i de struina
cu care o cerceta.
Inelege, jupane, c nepotul dumitale...
O, s n-aud de el! L-am dezmotenit! Dac nu
fugea in Italia, cred c l-a fi omorat cu mana mea. Dea
putea afla mcar unde se ascunde, spuse Tolomei,
luandu-i fruntea in palme, parc doborat de tristee.
i, la adpostul streinii pe care i-o fcea cu
mainile, nelsand s-i vad ochii decat tanra fa,
ridic de dou ori pleoapa groas de obicei inchis.
Maria inelese atunci c avea un aliat i nu-i putu
stpani un suspin. Guccio tria, Guccio se afla in loc
sigur, i Tolomei tia unde. Ce-i mai psa acum de
mnstirea in care aveau s-o inchid!
Nu mai asculta polologhia fratelui ei. Ar fi putut de
altfel s-o repete pe dinafar, vorb cu vorb. Insui
Pierre de Cressay tcea, cuprins de un fel de lehamite.
Fr a indrzni s-o spun, se invinuia c se supusese i
el imboldurilor maniei. Il lsa pe frate-su mai mare s se
conving singur c bine fcuse ce fcuse; il lsa s
vorbeasc de cinstea neamului i de legile nobilimii,
pentru a justifica uriaa lor prostie.
Cand, venind de la micul lor conac drpnat, din
ograda lor care, iarna ca i vara, mirosea a bligar,
fraii Cressay vedeau locuina princiar a lui Tolomei
cu brocarturile i vazele de argint, cand simeau sub
degetele lor sculptura fin a jilurilor i respirau aerul
acesta de bogie, de belug, care plutea in toat casa,
trebuiau s recunoasc vrand-nevrand, c sora lor nar
fi fost chiar aa de npstuit dac o lsau cu
dragostea ei. Mezinul regreta sincer cele intamplate.
Barem unul dintre noi s se fi cptuit, i am fi tras
foloase toi, ii zicea. Brbosul ins, fire incpanat, se
simea i mai intratat, rscolit de o gelozie destul de
josnic: De ce s fi avut ea drept, in urma
pcatului svarit, la atata bogie, cand noi n-avem
parte decat de o via srccioas?
Nici Maria nu rmanea nesimitoare la luxul acesta ceo
inconjura, o uluia, i nu fcea decat s-i
zgandreasc regretele.
Dac Guccio ar fi fost cat de cat de neam nobil, se
gandea dansa, sau mai bine dac noi n-am fi fost
deloc! Ce-o fi insemnand asta, noblee? E oare ceva
bun dac te face s suferi atata? i bogia nu-i i ea un
fel de noblee? Intre cel care-i pune erbii la munc
i cel care pune banii s lucreze pentru el, unde-i
deosebirea?
S n-avei grij de nimic, dragii mei, spuse in
sfarit Tolomei, i bizuii-v in totul pe mine. E datoria
unchilor de a indrepta greelile nepoilor ri. Am
obinut, mulumit relaiilor inalte pe care le am, ca
sora voastr s fie primit la mnstirea regal de fete
Saint-Marcel. Nu suntei mulumii?
Cei doi frai Cressay se privir unul pe altul i
ddur din cap artand c le place s aud asta.
Mnstirea clugrielor ce ineau de tagma Sfintei
Clara, din cartierul Saint-Marcel, se bucura de cea mai
mare vaz printre aezmintele religioase pentru femei.
Intrau acolo aproape numai fete de neam. i tot acolo,
uneori, se ascundeau sub vlul clugriei, odraslele
bastarde ale familiei regale. Aragul lui Jean de
Cressay se domoli dintr-o dat, potolit de vanitatea de
cast. i, ca s arate c nite Cressay nu erau mai
prejos de cinstea ce se fcea surorii lor pctoase, se
grbi s adauge:
E foarte bine aa, foarte bine; de altminteri,
starea e cam inrudit cu noi, aa cred; mama ne-a
vorbit de multe ori de dansa.
Ei, atunci totul e cum nu se poate mai bine,
spuse Tolomei. O voi insoi de indat pe sora voastr la
domnul Hugues de Bouville, fostul mare ambelan...
Cei doi frai se inclinar niel in jilurile lor pentru ai
arta respectul.
... de la care am obinut aceast favoare, urm
Tolomei, i v fgduiesc c in seara asta, ea va intra in
mnstire. Putei deci pleca acas cu inima linitit; cand
o mai fi ceva v dau de tire.
Cei doi frai nici nu doreau mai mult. Se
descotoroseau de sora lor, i socoteau a fi fcut deajuns
lsand-o in grija altuia. Tcerea mnstirii va
cdea curand peste aceast dram de care nu vor mai
vorbi de acum incolo la Cressay decat in oapt sau
chiar deloc.
Dumnezeu s te aib in paza lui i s te indemne
la cin, ii spuse Jean surorii sale in loc de rmas
bun.
Avu cuvinte mai calde spre a se despri de Tolomei i
a-i mulumi pentru osteneala ce-i ddea. Puin mai
lipsea
ca s-i dojeneasc sora pentru necazurile pe care le
pricinuia acestui om minunat.
Dumnezeu s te aib in paza lui, Maria, spuse
Pierre, cu un tremur in glas.
Fcu un pas ca pentru a o imbria, dar sub
uittura aspr a fratelui mai mare, nu-i duse gestul
pan la capt. i Maria se vzu dup cateva clipe
singur in faa acestui bancher pantecos, cu faa
oache, buzele groase i ochiul inchis, care, oricat de
straniu i se prea, era unchiul ei.
Cei doi cai ieir din curte i se auzi tot mai slab
haraitul pe nas al maroagei rpciugoase, ultimul
zgomot de la Cressay care se deprta de Maria.
Acum, s mergem la mas, copila mea, spuse
Tolomei. Cand mnanci, nu plangi.
O ajut pe tanra fat s-i scoat mantaua cu
glug sub care se inbuea; Maria avu o privire mirat,
recunosctoare, cci era primul semn de atenie i
chiar de simpl amabilitate ce i se arta dup atatea
sptmani.
Ia te uit, o stof din prvlia mea, ii zise
Tolomei vzand rochia cu care era imbrcat.
Lombardul nu era numai bancher, ci fcea i nego
cu mrfuri de bcnie aduse din Orient; tocana in care ii
vara degetele cu elegan, carnea pe care o
desprindea delicat de pe os, in buci mici, erau
imbibate cu mirodenii exotice, anume ca s aae
foamea. Dar Maria nu avea poft de mancare i abia
dac se atinse de primele feluri.
El e la Lyon, ii spuse atunci Tolomei ridicandu-i
pleoapa stang. Nu se poate mica deocamdat de
acolo, dar e cu gandul la dumneata i-i pstreaz
toat credina lui.
Nu e la inchisoare?
Nu, nu tocmai. Se afl inchis, dar nu din pricina
pe care o tii, i ii imparte captivitatea cu asemenea
mrimi, c nu avem a ne teme pentru dansul; totul m
face s cred c va iei curand din biserica in care a
devenit mai insemnat de cum era cand intrase acolo.
Biserica? intreb Maria.
Nu pot s-i spun mai multe.
Maria nu strui. Guccio inchis intr-o biseric in
tovria unor oameni aa de insemnai incat nici nu li
se poate pomeni numele... taina asta o depea. Dar
au mai fost in viaa lui Guccio imprejurri tainice, i
care nu erau strine de admiraia ce-o avea pentru el
Maria. Intaia oar cand il vzuse, nu sosea oare din
Anglia unde fusese pentru a o sluji pe regina Isabelle?
Nu lipsise in dou randuri vreme indelungat pentru a
se duce la Neapole in slujba reginei Clemence care-i
dduse rclia cu frama din moatele sfantului Ioan
Boteztorul pe care Maria o purta la gat? Copilului
nostru ii voi spune Ioan sau Ioana... i lumea va crede
ca i-am dat numele fratelui meu mai mare. Dac
Guccio era acum inchis, asta trebuie s fie tot pentru a
servi vreo regin. Maria se minuna c, printre atatea
prinese de neam regesc, el continua s-o prefere pe
dansa, o biat fat de la ar. Guccio tria, Guccio o
iubea; nu-i trebuia mai mult ca s-i recapete plcerea
de a tri, i se apuc s infulece cu toat pofta unei
fete de optsprezece ani care pornise la drum din zorii
zilei.
Dac tia s se adreseze cu uurin celor mai
inali baroni, pairilor regatului, dregtorilor legii,
arhiepiscopilor, Tolomei pierduse ins de mult vreme
deprinderea de a vorbi femeilor, i mai ales unei femei
atat de tinere. Schimbar puine cuvinte. Btranul
bancher o privea incantat pe aceast nepoat picat din
cer i care-i plcea din ce in ce mai mult.
Ce pcat, gandi el, s te duci s-o bagi la mnstire!
Dac Guccio nu s-ar fi inchis in conclav, a trimite-o
pe fata asta frumoas la Lyon; dar ce-o s fac ea
acolo, singur i fr sprijin? i, dup cum merg
lucrurile i din ce se tie, cardinalii nu prea se arat
gata s-i plece capul... Sau s-o in aici, ateptand
pan s-o intoarce nepotu-meu? Iat ce mi-ar surade.
Dar nu, asta nu se poate; i-am cerut lui Bouville s
fac ceva pentru dansa; ce obraz voi avea in ochii lui
dac nesocotesc osteneala ce i-a dat-o? Iar dac, pe
deasupra, starea mai e i var cu flcii Cressay i le d
prin cap acestor ntri s-i cear veti despre sora lor!...
Haide, s nu-mi pierd i eu minile ca Guccio. Fata va
merge la mnstire...
... Dar nu pentru toat viaa, spuse el, rostindui
gandul cu glas tare. Nu e vorba s te clugreti.
Impac-te fr a te plange prea mult cu aceste cateva
luni de schimnicie; dup ce i se va nate copilul, ii
fgduiesc s m ingrijesc de toate ca s poi tri
fericit cu nepotul meu.
Maria ii apuc mana i o duse la buze; Tolomei se
simi stanjenit: buntatea nu-i sttea in fire, iar
meseria lui nu-l prea obinuise cu recunotina.
Trebuie acum s te duc la contele de Bouville i s
te las in grija lui, ii zise.
Din ulia lombarzilor pan la palatul regal, nu era
cale lung. Maria o strbtu alturi de Tolomei,
minunandu-se la tot pasul. Nu vzuse niciodat un
ora mare; forfota mulimii sub soarele de iulie,
frumuseea caselor, dughenele nenumrate,
scanteierea odoarelor din vitrinele giuvaergiilor, toat
privelitea o fcea s se cread intr-un fel de feerie.
Ah, ce fericire, ii zicea, ce fericire s trieti aici, i ce
om drgu e unchiul lui Guccio, i ce noroc pe noi c
vrea s ne ajute. Ah, da, unchiule, imi voi indura zilele
de mnstire fr a m plange! Trecur peste Podul
Zarafilor i ptrunser in Galeria Marchitanilor ticsit
de galantare.
Pentru plcerea de a o mai auzi pe Maria
mulumindu-i i de a-i vedea surasul care-i descoperea
dinii frumoi, Tolomei nu se putu opri s-i cumpere o
tcu de cingtoare, brodat cu mici perle.
E din partea lui Guccio. Trebuie doar s-i in
locul! ii spuse el, socotind in minte c, dac se ducea
la un toptangiu, ar fi cumprat tcua cu jumtate de
pre.
Apucar apoi pe scara larg a palatului. i astfel,
pentru c pctuise cu un tanr lombard, Maria de
Cressay ptrundea in lcaul regesc unde tatl i fraii ei,
cu toi cei trei sute de ani de noblee i cu toate
serviciile fcute regalitii pe campurile de lupt, nici nar
fi visat vreodat s intre.
Domnea inluntrul palatului acea harababur in
care fiecare fcea pe grozavul, acea forfot
neastamprat ce se vedea numaidecat in locurile
unde se afla contele de Valois. Dup ce trecur prin
galerii, coridoare i nenumrate sli, in care Maria de
Cressay se simea devenind parc tot mai mic,
Tolomei i tanra fat ajunser intr-o parte a palatului
mai retras, in dosul Sfintei Capele, dand spre Sena i
Ostrovul Jidovilor. O straj de gentilomi impltoai le
ainu calea. Nimeni nu putea s ptrund in odile
rezervate reginei Clemence fr invoirea epitropilor. In
timp ce unii se duceau s-l caute pe contele de
Bouville, Tolomei i Maria ateptar lang o fereastr.
Uite, colo au fost ari templierii, spuse Tolomei
artandu-i ostrovul.
Burduhnosul Bouville se ivi, invemantat ca de
rzboi, legnandu-i burta sub zaua de oel, i clcand
apsat de parc se ducea s comande un asalt.
Porunci strjii s se dea la o parte. Tolomei i cu Maria
strbtur mai intai o incpere in care domnul de
Joinville dormea aezat intr-un jil. Lang dansul, cei
doi scutieri ai si jucau tcui o partid de ah. Apoi,
vizitatorii ptrunser in locuina contelui de Bouville.
Doamna Clemence i-a mai venit niel in fire?
intreb Tolomei.
Plange mai puin, rspunse epitropul, sau mai
bine spus, ii ascunde lacrimile, de parc ele i-ar curge
drept in gat. St ins toat vremea ca trsnit. i apoi, ia
starea ei, cldura de pe aici nu-i face bine, i are dese
leinuri i ameeli.
Aadar, regina Franei e alturi, se gandea Maria
cu o vie curiozitate. Ii voi fi cumva prezentat? Cum s
indrznesc a-i vorbi de Guccio? Auzi apoi o lung
conversaie, din care nu inelese de altminteri mare
lucru, intre bancher i fostul mare ambelan. Cand
rosteau unele nume ii coborau glasul sau se ddeau
mai incolo, i Maria nu-i ingdui s trag cu urechea
la uotelile lor.
Venind de la Lyon, contele de Poitiers era ateptat
s soseasc a doua zi. Bouville, care inuse aa de
mult s-l vad Ia Paris, nu mai tia acum dac e bine
sau ru c se intoarce. Cci monseniorul de Valois
hotrase s porneasc de indat in intampinarea lui
Filip, insoit de contele de La Marche; i Bouville ii
art lui Tolomei, printr-o fereastr care ddea in
curile palatului, pregtirile ce se fceau acolo pentru
aceast cltorie. Cat despre ducele de Burgundia,
acesta, instalat la Paris, oranduise straj numai din
gentilomii si in jurul nepoatei lui, micua Jeanne de
Navarra. Visteria era goal. Un vant amenintor de
rzmeri btea asupra oraului, i aceast lupt
pentru regen nu putea s duc decat la cele mai
mari nenorociri. Dup prerea lui Bouville regina
Clemence ar fi trebuit s fie numit regent,
inconjurat de un consiliu de coroan alctuit din
Valois, Poitiers i ducele de Burgundia.
Oricat de mult il interesau aceste intamplri,
Tolomei incerc de mai multe ori s-l readuc pe
Bouville la pricina pentru care venise acolo.
Desigur, desigur, vom veghea asupra
domnioarei, rspundea Bouville, intorcandu-se apoi iar
la grijile sale politice.
Tolomei vroia el s tie avea ceva veti de la
Lyon? ambelanul il apucase pe bancher prietenete de
umr i-i vorbea aproape la ureche. Cum? Guccio se afla
inchis in conclav, cu Dueze? Ah, detept biat! Ndjduia
oare bancherul s ia legtura cu nepotul su? Dac
Tolomei va avea cumva vreo tire de la el sau va fi in
msur s-i trimit vorb prin cineva, s-l anune pe
Bouville; ar putea fi o legtur foarte preioas. Cat
despre Maria...
Dar bineineles, bineineles, spuse epitropul.
Nevast-mea, care este o femeie cu scaun la cap i
foarte energic, a fcut tot, aa cum ai dorit. Fii fr
grij.
Trimise s-o cheme pe doamna de Bouville, o fptur
mrunic i slab, cu fire voluntar i faa brzdat
de cute, i ale crei maini osoase nu stteau locului
nici o clip. Maria, care se simise pan atunci in
siguran, avu indat o impresie de apsare i
nelinite.
A, dumneata eti aceea care ai pctuit, i acum
trebuie s-i ascundem pcatul, spuse doamna de
Bouville, cercetand-o cu priviri lipsite de bunvoin.
Eti ateptat la mnstirea surorilor sfintei Clara.
Starea nu prea vroia s te primeasc, i mai puin
inc atunci cand i-am spus cum te cheam, cci i-e
rud, nu tiu in ce fel, i purtarea dumitale nu-i place
deloc. Dar, in sfarit, influena de care se bucur
domnul Hugues, soul meu, a tras greu in cumpn.
Am fcut i eu niic gur i i se va da adpost la
mnstire. Te voi duce acolo mai pe inserat.
Vorbea repede i nu era uor s-o intrerupi. Cand se
opri s mai rsufle, Maria ii rspunse, pe un ton
ptruns de respect, dar i cu mult demnitate:
Doamn, n-am svarit nici un pcat, cci am fost
cununat inaintea lui Dumnezeu.
Haide, haide, ii curm vorba doamna de Bouville, nu
m face s regret bunvoina ce i-am artat-o.
Mulumete celor care se ostenesc s te ajute, in loc s te
umfli in pene.
Tolomei sri s-i mulumeasc in numele Mariei.
Cand fata il vzu pe bancher gata de plecare, se simi
atat
de copleit de tristee i de singurtate, incat,
nemaitiind ce face, se arunc in braele lui Tolomei de
parc i-ar fi fost tat.
S-mi trimii vorb cand vei avea veti de la
Guccio, ii murmur ea la ureche, iar pe el intiineazl c
m sting de dorul lui.
Tolomei prsi incperea i soii Bouville disprur
i danii. Toat dup-amiaza, Maria rmase in
anticamera lor, neindrznind s se deprteze i
neavand altceva de fcut decat s priveasc, din
pervazul unei ferestre deschise, la plecarea
monseniorului de Valois i a escortei sale. Privelitea o
smulse pentru o clip din restritea ei. Nu vzuse
niciodat cai aa de frumoi, armuri, ei i veminte
aa de frumoase i de numeroase. Se gandea la ranii
din Cressay, inolii in zdrene, cu picioarele invelite in
carpe, i ii zicea c era foarte ciudat lucru ca nite
fpturi care aveau toate un cap i dou brae, i toate
fcute de Dumnezeu dup chipul su, s fi fost din
seminii atat de deosebite cum ii arta imbrcmintea.
Nite scutieri tineri, vzand-o pe fata aceasta atat
de frumoas c st cu ochii la danii, ii adresar
zambete i-i trimiser chiar bezele. Deodat incepur
toi s roiasc in jurul unui personaj impodobit din
cap pan-n picioare numai in fireturi de argint, care
prea s le impun grozav, i-i ddea nite aere de
suveran; apoi ceata se puse in micare, iar cldura
dup-amiezii se intinse greoaie peste curile i
grdinile palatului.
Cam pe la asfinitul soarelui, doamna de Bouville
veni s-o ia pe Maria. Insoite de cateva slugi i cocoate
pe catarce cu ei de lemn, adic nite tarnie de care
se puteau rezema, stand intr-o parte i inandu-i
picioarele pe o scanduric, cele dou femei strbtur
Parisul. Se vedeau oameni imbulzii in pragul
carciumilor, se auzeau ipete; o btaie se incinsese
intre partizanii contelui de Valois i nite slujitori ai
ducelui de Burgundia, sosii de puin vreme, i care
se imbtaser zdravn. Armeii din straja oraului
restabileau linitea, potolindu-i pe btui cu lovituri
de ghioag.
Oraul e in fierbere, spuse doamna de Bouville, i nu
m-ar mira ca ziua de maine s ne aduc rzmeria.
Apucand pe dealul Sainte-Genevieve, ieir din
Paris prin bariera Saint-Marcel. Amurgul se lsa peste
mahalale.
In vremea tinereilor mele, spuse doamna de
Bouville, nu vedeai pe aici mai mult de douzeci de
case. Dar oamenii nu tiu unde s se mai aeze in ora i
s-au intins peste camp.
Mnstirea clugrielor din ordinul sfintei Clara
era imprejmuit de un zid alb, inalt, care inchidea
cldirile, grdinile i livezile. In zid, o u joas i,
lang u, un soi de lad scobit in grosimea pietrei. O
femeie care mergea de-a lungul zidului, cu capul varat
intr-o glug, se apropie de lad i, scoand de sub
mantia ei un pachet, il puse repede acolo; din pachet se
auzir scancete. Femeia aduse capacul de lemn la loc,
acoperind lada, apoi trase de clopotul din u, i, vzand
c se apropie cineva, o lu la fug.
Ce-a fcut femeia asta? intreb Maria.
 i-a lepdat acolo un copil fr tat, spuse
doamna de Bouville, privind-o pe Maria cu asprime. Aa
sunt adui aici. Haide, d-i drumul inainte.
Maria ii zori catarca. Ii trecu prin minte c s-ar fi
putut ca i dansa s fie silit intr-o zi apropiat s-i
lase copilul intr-o lad, i socoti c soarta ei era inc de
invidiat.
Ii mulumesc, doamn, c-i dai atata osteneal
pentru mine, opti ea cu lacrimi in ochi.
Ei, aud in sfarit o vorb bun, rspunse doamna
de Bouville.

VII. Porile palatului

In aceeai seara, contele de Poitiers se gsea la
castelul din Fontainebleau, unde trebuia s innopteze;
era ultimul su popas inainte de a ajunge la Paris. Ii
isprvea tocmai cina in tovria prinului de Vienne, a
contelui de Savoia i a membrilor numeroasei sale
escorte, cand i se vesti sosirea unchiului su, contele de
Valois, a fratelui su, contele de La Marche, i a
vrului lor, Saint-Pol.
S intre, s intre numaidecat, spuse Filip de
Poitiers.
Dar nu se grbi s ias in intampinarea unchiului.
Iar cand acesta se ivi clcand trufa, cu brbia in sus
i vetmintele prfuite, Filip se mulumi s se ridice,
fr a schia nici cea mai mic micare spre el, i
atept. Cam descumpnit, Valois rmase cateva clipe
in picioare, privind din pragul uii la cei de fa, i
cum Filip se incpana s rman nemicat, nu avu
incotro i se hotri s inainteze. Tceau toi, cu ochii la
ei. Cand Valois ajunse destul de aproape, contele de
Poitiers il lu de umeri i-l srut pe amandoi obrajii,
ceea ce putea s par un gest de nepot cumsecade, dar
venind de la un om care nu se clintise din locul su,
era mai curand un gest de rege.
Aceast atitudine il necji pe Charles de La Marche
care-i zise: De asta am btut noi atata drum, ca s
fim primii astfel? La urma urmei, sunt de o seam cu
frate-meu; de ce ii ingduie s ne ia de sus?
Un zambet amar, plin de invidie, ii stramba puintel
faa frumoas cu trsturi regulate, dar lipsite de
inteligen.
Filip ii intinse braele; La Marche nu putu face
altfel decat s schimbe o scurt imbriare cu fratesu,
dar, pentru a-i da importan i a-i afirma i el
autoritatea, rosti, artand spre Valois:
Filip, iat-l aici pe unchiul nostru, cel mai
varstnic din familia noastr. Suntem bucuroi s te
inelegi cu el lsandu-i pe man carma regatului. Cci
prea ar fi in mare primejdie ara dac am lsa-o in
ndejdea unui copil ce inc nu s-a nscut, i n-ar fi in
stare s carmuiasc, i care va fi, pe deasupra, de
neam strin dup mam-sa.
Fraza era incalcit, stangace. Din ea se putea
inelege c La Marche dorea s-l vad pe unchiu-su
regent pan la naterea copilului postum al lui Ludovic
al X-lea, sau pan la majoratul acestui copil, dac era
un fiu; dar putea s trdeze i ambiiile mai mari ale
lui Valois. Pesemne c La Marche repetase alandala
cuvintele invate pe din afara de la unchiu-su.
Cateva din ele il fcur pe Filip s-i incrunte
sprancenele. Valois cuta s apuce coroana.
Vrul nostru, Saint-Pol, a venit cu noi, urm
Charles de La Marche, ca s-i spun c aceasta este i
prerea baronilor.
Filip ls s cad asupra lui o privire cam
dispreuitoare.
Ii sunt recunosctor, frate, pentru sfatul ce-mi
dai, rspunse el rece, i pentru atata drum ce-ai fcut
ca s mi-l aduci. De aceea cred c suntei ostenii,
cum sunt i eu, iar hotrarile cele bune nu se iau cand
cazi de oboseal. Propun deci s mergem la culcare, iar
hotrarea o lum maine, cand vom fi cu mintea
odihnit, i numai intre noi. Noapte bun, domnii
mei... Raoul, Anseau, Adam, venii cu mine, rogu-v.
i prsi incperea, fr s-i fi poftit la mas pe
oaspei, i fr mcar s se sinchiseasc dac vor avea
unde dormi.
Urmat de Adam Heron, de Raoul de Presles i de
Anseau de Joinville se indrept spre camera regal.
Patul, in care nu mai dormise nimeni de cand ii
dduse sufletul acolo Regele de Fier, era fcut, cu
aternutul pus. Filip inea mult s ocupe odaia asta,
inea mai ales ca nimeni altul s n-o ocupe.
Adam Heron se pregtea s-l dezbrace.
Cred c nu voi scoate hainele de pe mine in
noaptea asta, spuse Filip de Poitiers. Adam, vei trimite
de indat pe unul din ofierii mei la domnul Gaucher
de Chatillon ca s-i dea de tire c voi fi maine
diminea la bariera dEnfer. Apoi, spune-i brbierului
meu s vie numaidecat, cci vreau s ajung acolo cu
faa proaspt... i poruncete s se pregteasc
douzeci de cai pentru miezul nopii, dar numai dup
ce unchiu-meu se va fi culcat. Pe tine, Anseau, adug
el intorcandu-se spre fiul senealului de Joinville, un
brbat in toat firea, te insrcinez s-i lmureti pe
contele de Savoia i pe prinul de Vienne ca s nu fie
mirai i s nu-i inchipuie c n-am incredere in ei.
Rmai aici pan dimineaa i cand unchiu-meu va
vedea c am plecat, ai grij s fii cat mai muli in
jurul lui i s-i zbovii pregtirea cailor. Facei-l s
piard cat mai mult vreme pe drum.
Rmas numai cu Raoul de Presles, contele de
Poitiers czu pe ganduri i legistul se feri s-i tulbure
meditaia.
Raoul, vorbi el intr-un tarziu, ai lucrat zi de zi pe
lang tatl meu, i l-ai cunoscut mai bine decat eu
insumi. Spune-mi, in imprejurarea asta, el ce-ar fi
fcut?
Ar fi fcut ceea ce faci, monseniore, m pun
cheza pentru asta, i nu i-o spun ca s te linguesc,
ci pentru c acesta mi-e gandul. Prea l-am iubit pe
domnul nostru Filip, i prea multe suferine am
indurat de cand el nu mai e in via, pentru a te mai
sluji astzi, dac nu mi l-ai aminti in toate privinele.
Vai, Raoul, dar eu sunt mai nimic pe lang
dansul. El putea s-i urmreasc oimul in zbor, fr
s-l piard niciodat din ochi, iar eu am vederea
scurt. El rsucea o potcoav intre degete. N-am
motenit de la dansul puterea cu care manuia armele,
nici chipul su care arta oricui c el e regele.
In timp ce vorbea, nu-i lua ochii de la patul lui
Filip cel Frumos.
La Lyon se simea regent, cu o certitudine deplin.
Dar, pe msur ce se apropia de capital, aceast
incredere il cam prsea, dei nu lsa s se vad
nimic. Ca i cum ar fi rspuns unor intrebri nerostite,
Raoul de Presles spuse:
Nu avem in trecut, monseniore, nici o
imprejurare la fel cu aceasta in care ne gsim acum.
Am cercetat-o indeajuns de atatea zile. In halul de
slbiciune in care se afl regatul, carma va fi a aceluia
care va avea tria s-o apuce. Dac izbuteti,
monseniore, Frana nu va ptimi.
Puin timp dup asta, iei de acolo, i Filip se lungi pe
pat, cu ochii aintii la mica lamp care spanzura intre
perdele. Contele de Poitiers nu se simea nici
stanjenit, nici tulburat, vzandu-se in patul acesta al
crui ultim ocupant fusese un cadavru. Dimpotriv,
acest gand il intrea; avea impresia c intr el insui in
tiparul printesc i c-i reia locul, c-i umple
dimensiunile pe pmant. Tat, intoarce-te in mine, se
ruga el; i rmanea nemicat, cu mainile incruciate pe
piept, oferindu-i trupul pentru reincarnarea unui suflet
plecat de douzeci de luni.
Auzi pai in coridor, glasuri, i pe ambelanul su
rspunzand, fr indoial, vreunuia din suita contelui
de Valois, c monseniorul conte de Poitiers se
odihnete. Tcerea se ls peste castel. Ceva mai
tarziu sosi brbierul cu ligheanul, cu bricele i cu
prosoapele calde. Pe cand il rdea, Filip de Poitiers ii
aminti c auzise chiar in aceast incpere, unde toat
curtea era adunat, ultimele sfaturi ale tatlui su
ctre Ludovic, care inuse atat de puin seam de ele:
Cuget bine, Ludovic, cuget bine ce inseamn s fii
rege al Franei. i vezi de afl cat mai curand cum stau
lucrurile in ara ta.
Ctre miezul nopii, Adam Heron veni s-l anune c
s-a implinit porunca i caii ateapt ineuai. Cand
contele de Poitiers prsi odaia, avea sentimentul c
douzeci de luni s-au ters i c el relua lucrurile de
unde se gseau la moartea tatlui su, ca i cum i-ar fi
primit de-a dreptul motenirea.
O lun prielnic lumina drumul. Noaptea de iulie,
toat instelat, semna cu mantia Sfintei Fecioare.
Pdurea ii imprtia miresmele de muchi inverzit, de
pmant jilav, de ferig, i fremta de viaa tainic a
dihniilor. Filip de Poitiers clrea un cal minunat al
crui mers mandru il incanta. Aerul rcoros ii biciuia
obrajii care-l usturau niel dup briciul brbierului.
Ar fi pcat, se gandea el, s lai o ar aa de bun pe
maini rele.
Ceata ani din pdure, strbtu in goana mare
Ponthierry i se opri pe cand se crpa de ziu in
vguna de la Essonnes, ca s mai rsufle caii, iar
clreii s poat lua ceva in gur. Filip pranzi cu
poft, aezat pe o piatr din marginea drumului. Prea
fericit. Nu avea decat douzeci i trei de ani, plimbarea
lui incepea s semene puintel a expediie de cucerire,
i le vorbea tovarilor si de aventur cu o prietenie
voioas. Aceasta veselie, rar la dansul, sfari prin a le
risipi orice indoial.
Intre intaia i a treia rugciune de utrenii ajunse la
bariera Parisului, in timp ce clopotele mnstirilor din
imprejurimi sunau cu glasul lor hodorogit. Il gsi acolo
pe Louis dEvreux i pe Gaucher de Chatillon care-l
ateptau. Conetabilul avea mutra lui de zile rele. Il
pofti numaidecat pe contele de Poitiers s mearg la
Luvru.
i de ce nu m-a duce de-a dreptul la palatul
regal? intreb Filip.
Pentru c domnii de Valois i de La Marche au
ocupat palatul cu otenii lor. La Luvru vei avea trupele
regale, care ascult intru totul de mine, adic de mria ta,
impreun cu arcaii domnului de Galard. Dar
trebuie s ne micm repede i cu hotrare, adug
conetabilul, ca s isprvim inainte de intoarcerea celor
doi
Charles. Dac-mi porunceti, monseniore, eu trimit un
palc de oaste s cuprind palatul.
Filip tia c minutele erau preioase. Socotea totui c
i-o luase inainte lui Valois cu ase pan la apte
ceasuri.
Nu vreau s incep nimica, rspunse el, fr s
tiu mai intai dac burghezii i norodul oraului vor
vedea cu ochi buni ceea ce fac.
i de indat ce intr la Luvru, trimise s-i cheme la
sfatul orenilor pe jupanul Coquatrix, pe jupanul
Gentien i caiva ali oameni de vaz, ca i pe
ispravnicul Guillaume de La Madelaine care in martie
luase locul ispravnicului Ployebouche.
Filip le art in cateva cuvinte cat de mult preuia
burghezia Parisului i pe cei care se aflau in fruntea
meteugarilor i a negoului. Orenii se simir
mgulii de aa cinste i mai cu seam le veni inima la
loc vzand c n-au a se teme de nimic. Nu li se mai
vorbise astfel de la moartea lui Filip cel Frumos, de
care se planseser adeseori pe cand ii carmuia, dar pe
care nu incetau acum s-l regrete. In numele lor
rspunse Geoffroy Coquatrix, imputernicit cu dibuirea
banilor fali, strangtor de subvenii i subsidii,
vistiernic i furnizor al otilor, inspector al porturilor i
vmilor regatului, judector la curtea de conturi. Ii
cptase dregtoriile de la Filip cel Frumos, care-l
druise chiar cu venitul pe veci al unui domeniu, aa
cum se fcea pentru marii slujitori ai coroanei, i nu
dduse niciodat socoteal de banii manuii. Se temea
ca nu cumva Charles de Valois, potrivnic de totdeauna
al ridicrii burghezilor la demniti inalte o dovedise
indeajuns fa de Marigny s-l scoat din slujbele lui
pentru a-l despuia de averea uria ce i-o agonisise.
Coquatrix il incredin pe contele de Poitiers, zicandu-i
de zece ori domnule regent, de devotamentul
populaiei pariziene. Cuvantul su avea greutate, cci
era atotputernic in sfatul orenesc, i destul de bogat ca
s plteasc toate pulamalele oraului pentru a le
mana la rscoal. Vestea intoarcerii lui Filip de Poitiers se
imprtiase repede. Baronii i cavalerii care-i ineau parte
alergar la Luvru, incepand cu contesa Mahaut dArtois,
creia chiar el ii trimisese vorb.
Cum se simte draga mea Jeanne? o intreba Filip pe
soacr-sa intampinand-o cu braele deschise.
 Ateptm s nasc de la o zi la alta.
M voi duce s-o vd de indat ce-mi voi isprvi
treaba.
Apoi puse la cale ce avea de fcut, sftuindu-se cu
unchiu-su Ludovic i cu conetabilul.
Acum, Gaucher, poi porni impotriva palatului.
Vezi, dac se poate, s isprveti pan la amiaz. Dar
pe cat ii va sta in putina f in aa chip ca s nu fie
vrsare de sange. Mai curand bag groaza in ei decat
s-i omori. N-a vrea s intru in palat clcand pe
mori.
Gaucher merse s se pun in capul palcurilor de
oteni pe care le stransese la Luvru i porni spre palat. In
acelai timp trimise ispravnicul s-i aduc din
mahalaua Templului pe cei mai buni dulgheri i
lctui. Porile palatului erau inchise.
Avand alturea pe cpitanul arcailor, Gaucher
ceru s i se dea drumul inuntru. Ofierul de gard
scoase capul printr-o ferestruic de deasupra porii
principale i rspunse c nu putea s deschid fr
invoirea contelui de Valois sau a contelui de La
Marche.
 Trebuie totui s-mi deschizi, ii strig
conetabilul, cci vreau s intru i s fac randuial in
palat pentru a-l primi pe regent care vine in urma mea.
Nu putem.
Gaucher de Chatillon se slt niel in a.
- Atunci, spuse el, vom deschide noi.
i fcu semn s se apropie meterul Pierre du
Temple, dulgher regal, urmat de calfele lui inarmate cu
ferstraie, cleti i parghii groase de fier. In vremea
asta, arcaii ii varau piciorul intr-un soi de proptea
aezat in varful arcului i intinzandu-i armele,
bgau sgeata in cresttur, ochind crenelurile i
deschizturile meterezelor. Arcaii i suliaii, scut
lang scut, alctuiau o uria pavz in jurul
dulgherilor i deasupra lor. In strzile alturate cete de
gur-casc i de mici haimanale se imbulzeau,
pstrand o distan respectuoas, pentru a se zgai la
asediul palatului. Li se oferea o petrecere grozav, s tot
aib ce povesti multe zile de acum incolo.
... Eram acolo, cum ii spuneam. L-am vzut pe
conetabil trgandu-i paloul... Peste dou mii de
oteni, nici vorb, peste dou mii erau de jur
imprejur...
In sfarit, ridicandu-i glasul cu care comanda pe
campurile de btlie, Gaucher rcni prin deschiztura
coifului su:
Domnilor care suntei inuntru, iat-i pe meterii
dulgheri i lctui gata s scoat din aani porile.
Vedei-i i pe arcaii domnului de Galard care
impresoar palatul din toate prile. Nici unul din voi nu
va putea s scape. V poftesc pentru ultima oar s ne
deschidei, cci dac nu v predai de bunvoie, la toi vi
se va tia capul, oricat de nobil v-ar fi neamul.
Regentul n-are s v crue.
Ii ls apoi viziera in jos, ceea ce arta c nu mai
vrea s lungeasc vorba.
Trebuie s-i fi cuprins o spaim grozav pe cei
dinuntru, cci, abia ii varaser lucrtorii parghiile sub
pori, i acestea se deschiser singure. Garnizoana
contelui
de Valois se preda.
Era i timpul s v bgai minile-n cap, spuse
conetabilul luand in stpanire palatul. Intoarcei-v la
slaurile voastre sau la casele stpanilor votri; nu v
strangei in cete i nimeni nu se va atinge de voi.
Dup un ceas, contele de Poitiers ocupa
apartamentele regale. Porunci de indat msuri de
paz. Curtea palatului, in care intra de obicei oricine,
fu inchis, strjuit militrete, nefiind lsai s
ptrund decat vizitatorii alei pe sprancean.
Marchitanii, care aveau privilegiul de a-i face negoul
in galeria cea mare a palatului, fur rugai s trag
obloanele pentru o vreme.
Cand contele de Valois i nepotu-su La Marche
sosir la Paris, ineleser c au pierdut btlia.
Urat ne-a mai tras pe sfoar Filip, spuser ei.
i, nemaiavand incotro se grbir s mearg la
palat spre a vedea ce ar putea dobandi in schimbul
supunerii. Aflar acolo in jurul contelui de Poitiers o
mulime de seniori, de oreni i de fee bisericeti,
printre care arhiepiscopul Jean de Marigny,
intotdeauna gata sa treac de partea celui mai tare.
N-are s in mult puterea lui. Nu prea e sigur de
el insui dac e nevoit s se sprijine pe oameni de
rand, ii spuse cu jumtate de glas contele de Valois lui
Charles de La Marche, necjit c vede printre cei de
fa pe de alde Coquatrix, Gentien i ali burghezi de
seam. Ii lu totui aerul su cel mai senin pentru a
se apropia de nepotu-su i a-i prezenta scuze in
legtur cu incidentul petrecut diminea:
Scutierii mei de straj nu tiau cum stau
lucrurile. Primiser porunc aspr s nu deschid
nimnui porile... din pricina reginei Clemence...
Se atepta la o spuneal stranic i aproape c o
dorea ca s aib prilejul de a intra in lupt fi cu
Filip. Dar acesta nu-i ddu pricin de ceart i-i
rspunse pe acelai ton:
Imi pare foarte ru, unchiule, dar trebuia s
procedez astfel, spre a o lua inaintea ducelui de
Burgundia, cruia plecarea ta i-a lsat locul liber.
Primisem tiri azi noapte la Fontainebleau in privina
lui, i n-am vrut s te trezesc.
Ca s nu arate cat de mare ii era infrangerea,
Valois se prefcu a lua drept bun explicaia, ba se sili
chiar s-i surad conetabilului in care vedea pe cel ce
urzise toate iele conspiraiei.
Mai puin priceput in a-i ascunde gandurile,
Charles de La Marche rmanea cu dinii incletai.
Contele dEvreux fcu atunci propunerea pe care o
pregtise cu Filip. In timp ce acesta se prefcea a sta de
vorb intr-un ungher al incperii cu conetabilul i cu
Mille de Noyers despre unele lucruri privind slujba lor,
Louis dEvreux spuse:
Nobilii mei seniori, i voi toi, domnilor, pentru
binele regatului i pentru a nu da loc la tulburri
aductoare de nenorociri, propun ca mult iubitul
nostru nepot Filip s ia in mainile sale carma rii, cu
a noastr invoire a tuturor, i s implineasc
indatoririle de rege in numele nepotului su ce se va
nate, dac Dumnezeu vrea ca regina Clemence s
aduc pe lume un fiu; propun de asemenea ca o
adunare a tuturor brbailor de frunte ai regatului s
se in de indat ce va fi cu putin, impreun cu
pairii i baronii, pentru a intri hotrarea noastr i a
jura credin regentului.
Era tocmai rspunsul la declaraia pe care o fcuse
Charles de La Marche in ajun, cand sosise la
Fontainebleau. Dar scena fusese pregtit de artiti
mai destoinici. Impins de entuziasmul ce-i cuprinsese
pe partizanii credincioi ai contelui de Poitiers,
adunarea incuviin propunerea prin urale. Repetand
gestul de la Lyon al contelui de Forez, Louis dEvreux
veni indat s-i pun mainile intr-ale lui Filip.
Ii jur credin, nepoate, rosti el indoindu-i
genunchiul.
Filip il ridic i, imbriandu-l, ii opti la ureche:
Totul merge de minune; ii foarte mulumesc,
unchiule.
Scos din fire, intratat de succesul lui Filip, Charles de
La Marche bombnea:
Rege... Ia te uit, se crede chiar rege.
Dar Louis dEvreux se i intoarse spre Charles de
Valois, zicandu-i:
M iart, frate, de a fi fcut-o inaintea ta care eti
mai mare.
Lui Valois nu-i mai rmanea decat s se plece. Se
apropie cu mainile intinse; contele de Poitiers i le ls in
aer.
Imi vei face hatarul, unchiule, de-a lua loc in
sfatul meu.
Valois pli. In ajun isclea ordonanele regale i le
pecetluia cu sigiliul su. Astzi i se oferea ca o mare
cinste un scaun intr-un sfat din care fcea parte de
drept.
Ne vei preda de asemenea i cheile vistieriei,
adug Filip coborandu-i glasul. tiu foarte bine c na
rmas mai nimic in ea. A vrea barem s nu se
goleasc de tot.
Valois tresri, vrand parc s se trag indrt; ceea
ce i se cerea acuma insemna c i se lua totul din
man.
Nepoate, asta nu pot s-o fac, rspunse el. Trebuie
s-mi pun socotelile la zi.
ii aa de mult, unchiule, s pui randuial in
aceste socoteli? intreb Filip cu o ironie abia simit.
Cci atunci am fi silii s le cercetm de aproape, i s
cercetm de asemenea cum s-au gospodrit averile
luate lui Enguerrand de Marigny. D-mi deci cheile
acestea i te vom socoti descrcat de orice lips.
Valois inelese ameninarea.
Fie, nepoate, cheile ii vor fi aduse numaidecat.
Filip ii intinse atunci mainile pentru a primi
inchinarea celui mai puternic rival al su.
Conetabilul Franei se apropie la randu-i.
 Gaucher, ii opti Filip, acuma trebuie s vedem
ce-i de fcut cu tabra ducelui de Burgundia.

VIII. Vizitele contelui de Poitiers

Contele de Poitiers nu-i fcea iluzii. Dobandise un
prim succes, spectaculos, rapid; dar tia c potrivnicii si
nu se vor da btui atat de uor.
Indat ce primi jurmantul de credin, care nu era
decat din gur, al monseniorului de Valois, Filip
strbtu palatul pentru a merge s-o salute pe
cumnat-sa Clemence. Il insoeau Anseau de Joinville
i contesa Mahaut. Cand ddu cu ochii de Filip, pe
Hugues de Bouville il podidi plansul i czu in
genunchi, srutandu-i mainile. Dei fcea parte din
consiliul pairilor, fostul ambelan nu vroise s se arate
la adunarea de dup-amiaz; nu-i prsise postul,
nici nu lsase din maini sabia in ultimele ceasuri.
Asaltul dat palatului de ctre conetabil, zpceala ce-i
cuprinsese pe oamenii contelui de Valois, i apoi
plecarea lor, ii puseser nervii la grea incercare.
Iart-m, monseniore, iart-m pentru aceast
slbiciune, e bucuria de a te vedea iar aici...
bolborosea, udand cu lacrimile lui degetele regentului.
 Linitete-te, dragul meu, linitete-te, rspunse
Filip.
Btranul Joinville nu-l recunoscu pe contele de
Poitiers. Nu-l recunoscu nici pe propriul su fiu, iar
dup ce i se repet de trei ori cine era unul i altul, ii
confund i se inclin ceremonios in faa lui Anseau.
Bouville deschise ua iatacului reginei. Dar cand
Mahaut se pregtea s intre i dansa in urma lui Filip,
epitropul, care-i venise in fire, se impotrivi cu
hotrare:
Numai domnia-ta, monseniore, numai domnia-ta! i
inchise ua in nasul contesei.
Palid i obosit, se vedea numaidecat c regina
Clemence era in afara preocuprilor care frmantau
curtea i poporul Parisului. Vzandu-l pe contele de
Poitiers venind spre dansa cu mainile intinse, nu se
putu opri s gandeasc: De-ar fi fost el acela cruia
m ddeau de soie, azi n-a fi vduv. Pentru ce
Ludovic? Pentru ce nu Filip? Ii interzicea asemenea
intrebri care i se preau tot atatea reprouri fcute
Creatorului atotputernic. Dar nimic, nici chiar
pioenia, nu putea opri o vduv de douzeci i trei de
ani s se intrebe de ce ali brbai, ali soi triau!
Filip ii aduse la cunotin c luase asupra lui
regena, i o incredin de devotamentul su.
O, da, frate, o, da! murmur ea. Ajut-m!
Vroia s zic, fr s tie cum: Ajut-m s
triesc, ajut-m s m apr de dezndejde, ajut-m s
aduc pe lume aceast nou via care-i de acum incolo
singurul meu rost pe pmant.
Pentru ce, adug ea, unchiul Valois m-a fcut
s-mi prsesc aproape cu de-a sila casa de la
Vincennes? Ludovic mi-a druit-o cu ultima sa suflare.
Aadar, ii s te intorci acolo? intreb Poitiers.
E singura mea dorin, frate! Acolo m-a simi mai
in putere. i copilul meu s-ar nate mai aproape de
sufletul tatlui su, in locul de unde a plecat din lumea
asta.
Filip nu lua nici o hotrare, fie i mai puin
insemnat, cu uurin. Ii intoarse ochii de la vlurile
albe care incadrau chipul reginei, i privi prin fereastra
turnul ascuit al Sfintei Capele ale crei linii apreau
miopiei sale cam nedesluite i inceoate, asemenea
unei tije mari de piatr i de aur in varful creia prea
s-i desfac petalele crinul regal.
Dac-i fac pe voie, se gandi el, imi va fi
recunosctoare, va vedea in mine pe aprtorul ei i se
va
supune in toate privinele hotrarilor mele. Pe de alt
parte, vrjmaii mei vor putea s ajung mai greu la
dansa, acolo, la Vincennes, decat aici, i nu le va fi aa
de lesne s-o foloseasc impotriva mea. De
altminteri, doborat de durere cum este, n-ar fi in
stare s fie de ajutor nimnui.
Vreau, iubit sor, s fac pentru tine tot ce-mi
ceri, rspunse Filip; de indat ce adunarea mai marilor
rii
m va fi intrit in slujba de regent, intaia mea grija va
fi s te duc indrt la Vincennes. Azi e luni. Adunarea,
creia eu ii dau zor, se va ine fr indoial vineri.
Duminica viitoare, aa cred, vei asculta liturghia in
casa ta.
tiam, Filip, c eti un frate bun. Intoarcerea ta e
intaia alinare pe care mi-o d Dumnezeu.
Cand iei din apartamentele reginei, Filip ddu iar
peste soacr-sa care-l atepta. Se luase la har cu
Bouville i umbla incoace i incolo singur, clcand cu
pasul ei brbtesc pe lespezile de piatr ale galeriei, sub
privirea bnuitoare a scutierilor de straj.
Ei, cum ai gsit-o?
Pioas i resemnat, i foarte vrednic de a da
Franei un rege, rspunse contele de Poitiers in aa fel
ca spusele lui s fie auzite de toate urechile din jur.
Apoi, cu jumtate de glas, adug:
In asemenea hal de slbiciune cum am vzut-o,
nu cred s-i poat duce sarcina pan la capt.
Ar fi intr-adevr cel mai frumos dar pe care ni lar
putea face, i lucrurile s-ar lmuri mai lesne,
rspunse Mahaut la fel de incet. S-ar isprvi atunci cu
toat aceast veghe bnuitoare i aceast ostime
inarmat pan-n dini care o inconjoar. M rog, de
cand pairii rii nu mai au voie s-o vad pe regin? Am
fost i eu vduv, ce dracu, i se putea intra la mine cu
treburile carmuirii!
Otrvitoarea asta se arta sincer indignat c
msurile de paz luate fa de toi, i se aplicau i ei.
Filip, care de la intoarcerea lui nu-i vzuse inc
soia, merse impreun cu Mahaut la palatul Artois.
 Fiic-mea a indurat foarte greu lipsa ta, ii spuse
Mahaut. Dar ai s-o gseti mai frumoas ca oricand.
Vzand-o, nimeni n-ar putea crede c-i in ajun de-a
nate. i eu eram aa pe vremea sarcinilor mele,
sprinten pan-n ultima zi.
Revederea dintre contele de Poitiers i soia sa fu
induiotoare, dei fr lacrimi. Foarte greoaie, Jeanne
se mica anevoie, dar altminteri prea sntoas i
fericit. Venise noaptea, i lumina palid a lumanrilor
ii era foarte prielnic, tergand de pe faa ei semnele
vdite ale sarcinii. Purta la gat cateva salbe de
mrgean rou, vestit pentru puterea lui de a face
naterea uoar.
Abia in prezena soiei sale ii ddu seama Filip cat de
bine i-au mers toate pan atunci, i-i mrturisi c era
mulumit de sine. Luand-o in brae, ii spuse:
Cred, draga mea, c-i pot zice, de azi inainte,
doamna regent.
Fac Domnul, s-i druiesc un fiu, frumosul
meu stpan, rspunse Jeanne lipindu-se alinttoare de
trupul ciolnos i voinic al soului ei.
Dumnezeu i-ar arta toat buntatea lui fa de
mine, ii murmur Filip la ureche, fcandu-l s nu se
nasc decat de vineri incolo.
O discuie se isc apoi intre Mahaut i Filip.
Contesa dArtois socotea c fiic-sa trebuia s se mute
de indat la palat pentru a locui acolo impreun cu
brbatul ei, in apartamentele acestuia. Filip era de alt
prere i dorea, dimpotriv, ca Jeanne s rman in
casa contesei dArtois. Aducea in sprijinul acestei
preri mai multe argumente, foarte temeinice in sine,
dar care nu lsau s i se vad gandul adevrat, i nici
n-o convinseser de altminteri pe Mahaut. La palat,
zicea el, puteau s aib loc in zilele urmtoare adunri
furtunoase cu o larm vtmtoare pentru o femeie
gata s nasc; pe de alt parte, Filip socotea c e mai
nimerit s se atepte, pentru a o instala pe Jeanne in
palatul regal, pan ce Clemence se va fi intors la
Vincennes.
Dar vezi-o in ce hal e, Filip! izbucni Mahaut.
Poate c maine n-o vom mai putea mica de aici. Nu ii
deci ca odrasla ta s se nasc la palat?
Tocmai asta n-o vreau.
Aici, fiule, intr-adevr c nu te mai ineleg, zise
Mahaut inlandu-i umerii ei zdraveni.
Cioroviala asta il obosea pe Filip. Nu inchisese
ochii de treizeci i ase de ceasuri, strbtuse noaptea
trecut cincisprezece leghe clare i trise dup aceea
ziua cea mai grea, cea mai frmantat din viaa lui.
Simea cum ii crete barba, iar pleoapele i se
inchideau din cand in cand. Dar era hotrat s nu
cedeze. Patul meu, gandi el. Vreau s fiu ascultat, i
s m vd in patul meu!
S auzim ce prere are Jeanne. Tu ce-ai vrea,
drag? intreb, sigur dinainte de supunerea soiei sale.
Mahaut avea o minte de brbat, o voin de brbat
i o grij de fiece clip de a-i afirma prestigiul
neamului ei. Cu totul alt fire, Jeanne era ursit s nu
se afle niciodat in fruntea intamplrilor. Logodit mai
intai cu Aiuritul, pentru a fi dat dup aceea, printrun
fel de schimb, celui de al doilea fiu al lui Filip cel
Frumos, trecuse pe lang coroana Franei i a
Navarrei. In afacerea din Turnul Nesle, chiar dac-i
ajutase cumnatele in dragostele lor i ajunsese
aproape de adulter, nu-l svarise ins; cand venise
pedeapsa, fusese cruat de temnia pe via. Era
amestecat in toate dramele, dar fr sa aib vreodat
rolul precumpnitor. Dintr-un fel de elegan, mai
mult decat dintr-o preocupare moral, avea groaz de
excese; anul petrecut in fortreaa de la Dourdan o
fcuse i mai prudent. Era fin, sensibil,
indemanatic i tia s foloseasc la timpul potrivit
aceast arm de totdeauna a femeilor: supunerea.
Ghicind c incpanarea lui Filip avea temeiuri
serioase, ii stpani o pornire de vanitate fireasc, i
spuse:
Aici, mam, doresc s nasc. Nicieri nu m-a
simi mai bine.
Filip ii mulumi printr-un suras. Aezat intr-un jil
inalt cu speteaza dreapt, inandu-i picioarele intinse i
incruciate, intreb de numele moaelor i babelor care
aveau s-o asiste la natere pe Jeanne, vrand s tie de
unde venea fiecare i dac erau vrednice de toat
increderea. O sftui pe soacr-sa s le pun s jure,
msur de prevedere ce nu se lua de obicei decat pentru
naterile regale.
Ce so bun am, care-mi poart atata grij! se
gandea Jeanne, ascultandu-l.
Filip mai ceru ca de indat ce o vor apuca pe
contesa de Poitiers durerile, porile palatului dArtois
s fie zvorate. Nimeni s nu mai poat iei, afar de o
singur persoan insrcinat s-i aduc vestea
naterii.
... Tu vei fi aceea, spuse el, artand spre
frumoasa Beatrice dHirson care era de fa.
ambelanul meu va avea porunc s te lase s intri la
mine oricand, chiar dac sunt in consiliu. Iar de se vor
afla alii in jurul meu, n-ai s-mi dai tirea decat in
oapt, fr a sufla o vorb altcuiva... dac mi se nate un
fiu. M bizui pe tine, cci in minte c m-ai slujit bine
i intr-alt prilej.
Mai bine chiar decat ii inchipui, monseniore,
rspunse Beatrice, plecandu-i uor capul.
Mahaut ii arunc o uittur furioas. Feticana
asta cu aerele ei posomorate, cu naivitatea ei
prefcut, cu indrznelile ei viclene, o fcea s
tremure. Beatrice continua s surad. Acest schimb de
priviri nu-i scp Jeannei care se feri totui s pun
vreo intrebare. Intre mam-sa i domnioara ei de
onoare exista un strat gros de taine pe care nu incerca
s-l strpung.
Tulburat, intoarse ochii spre brbatu-su. Dar
acesta nu vzuse nimic. Cu ceafa rezemat de speteaza
scaunului adormise dintr-o dat, rpus de somnul
victorioilor. Pe chipul su colos i de obicei aspru se
intiprise o expresie blajin in care puteai regsi
copilul de odinioar. Micat, Jeanne se apropie
clcand cu bgare de seam i-i puse pe frunte un
srut uor.

IX. Copilul de vineri

Chiar de a doua zi, contele de Poitiers se apuc s
pregteasc adunarea de vineri. Dac ieea de acolo
invingtor, nimeni n-ar mai putea, muli ani de acum
inainte, s-i stea in cale.
Trimise soli i olcari pentru a-i pofti, aa cum se
hotrase, pe toi brbaii de frunte ai rii toi aceia, de
fapt, care nu se gseau la o deprtare mai mare de dou
zile de drum clare; ceea ce-i ingduia lui Filip, pe de o
parte, s nu scape situaia din man, i, pe de alt
parte, s-i elimine pe unii mari vasali de a cror
vrjmie se putea teme, cum erau contele de Flandra i
regele Angliei.
In acelai timp le incredin lui Gaucher de
Chatillon, Mille de Noyers i Raoul de Presles grija de a
pregti decretul care va fi supus adunrii, privind
funcionarea regenei. Sprijinindu-se pe hotrarile ce
se i luaser, acetia stabilir principiile urmtoare:
contele de Poitiers va purta grija celor dou regate, al
Franei i al Navarrei, cu titlul provizoriu de regent,
ocarmuitor i paznic al randuielilor, strangand toate
veniturile regale. Dac regina Clemence avea s nasc
un fiu, acesta va fi bineineles rege, iar Filip va rmane
regent pan la majoratul nepotului su. Dar dac
Clemence aducea pe lume o fat... atunci incepeau
toate greutile. Cci atunci, pe buna dreptate,
coroana i se cuvenea micuei Jeanne de Navarra,
prima fiic a Aiuritului. Dar era ea oare intr-adevr
fiica lui? Intrebarea i-o punea toat curtea, toat ara.
De n-ar fi fost legturile de dragoste din Turnul Nesle,
de n-ar fi fost scandalul ce se starnise atunci i
judecata de la Pontoise, drepturile acestei copile n-ar fi
putut fi discutate, i ea ar fi trebuit s fie, in lipsa unui
motenitor de parte brbteasc, regin a Franei.
Asupra ei ins apsau grele bnuieli pe care mai cu
seam Charles de Valois le intrise cand pusese la cale
cea
de a doua cstorie a lui Ludovic al X-lea i de care
Filip nu pregeta s se foloseasc la nevoie.
Potrivirea de date, intre inceputul legturilor vinovate de
dragoste ale Margueritei i naterea Jeannei, era
tulburtoare. La fel de tulburtoare scarba ce-o
artase intotdeauna Ludovic fa de aceast feti i
faptul c o inuse departe de el. Nu pe degeaba deci se
optea in legtur cu dansa:
E fiica lui Filip dAunay.
Astfel, intamplarea din Turnul Nesle care avea s
devin, deformat de imaginaia popular, un basm
legendar, o poveste de dragoste, de desfranare, de
crim i de groaz, aceast simpl afacere de adulter,
punea dup doi ani de la izbucnirea ei, o serioas
problem dinastic i urma s schimbe cursul firesc al
monarhiei franceze.
Careva propuse s se hotrasc de pe acum c,
orice s-ar intampla, coroana va reveni copilului reginei
Clemence, biat sau fat.
Filip de Poitiers se stramb nemulumit la auzul
acestei propuneri i gsi argumente bune spre a o
inltura. Firete, spuse el, bnuielile care o inconjurau
pe Jeanne de Navarra erau foarte intemeiate, dar nu
avea nimeni ceea ce se cheam o dovad. Nici mama
Margueritei, btrana Agnes, ducesa vduv a
Burgundiei, nici fiul ei Eudes al IV-lea, ducele de
astzi, nu puteau s subscrie la aceast inlturare
brutal a nepoatei lor. Toi vrjmaii puterii regale,
incepand cu contele de Flandra, nu vor intarzia s
trag spuza pe turta lor, pentru a sluji interesele unuia
sau altuia. S-ar isca peste scurt vreme primejdia de a
vedea Frana prad unui rzboi civil, rzboiul celor
dou regine.
Dac-i aa, spuse Gaucher de Chatillon, s
decretm pur i simplu c fetele nu au dreptul de-a sta
pe
tron. Trebuie s se gseasc vreo datin pe care s ne
bizuim hotrarea.
Din nefericire, cumnate, rspunse Mille de
Noyers, am i poruncit s se caute prin vechile
hrisoave, cci i mie imi dduse asta prin minte, dar nu
s-a gsit nimic.
 S se caute mai departe! Pune-i la aceast treab pe
prietenii ti, profesorii de la universitate i
judectorii Inaltei Curi. Oamenii tia gsesc o datin
pentru orice, i intocmai aa cum o pofteti, dac-i
dau osteneala. Se intorc pan la aezrile lui Clovis
pentru a dovedi c se cuvine s i se crape capul, s fii
pus in frigare de-a-npicioarele sau s i se taie ce
mdular ai mai bun.
Ce-i drept, spuse Mille, nu pusesem s se caute aa
departe. Nu m gandeam decat la randuielile regale
de la marele Hugo incoace. Va trebui s cercetm
i hrisoavele dinaintea lui. Dar nu cred s gsim ceva
pan vineri.
Incpanat i dispreuind femeile ca orice otean
adevrat, conetabilul ii urm vorba inceput,
micandu-i brbia lat i increindu-i pleoapele de
broasc estoas:
Ar fi intr-adevr o nebunie s lai o fat s se
urce pe tron! V-nchipuii femeie sau fetican in
fruntea otilor, cand are meteahna ei in fiece lun i-i
boroas in fiece an? i cum poate s ie piept o femeie
vasalilor cand nu-i in stare s-i astampere poftele ce-i
stau in fire? Nu, eu unul nu vd asta, i dac ar fi s
fie, mi-a lepda numaidecat sabia. V-o spun, domnii
mei, Frana e o ar prea nobil ca s ajung, ca un
caier de lan, pe maini de muiere. Crinii nu pot fi tori!
Aceast ultim fraz starni o impresie puternic.
Filip de Poitiers ii ddu incuviinarea unei
redactri oarecum incalcite a decretului care amana
hotrarile pentru mai tarziu.
S facem in aa fel ca problemele s fie puse, dar
fr a le da noi inine rspunsul, zise el. i s lsm
lucrurile puintel cam incurcate pentru ca fiecare s
poat crede c-i afl acolo interesul su.
Aadar, dac regina Clemence avea s nasc o fat,
Filip va rmane regent pan la majoratul nepoatei sale
mai mari, Jeanne. Abia atunci se va hotri cui se
cuvine coroana, celor dou prinese care i-ar impri
astfel Frana i Navarra, numai uneia din ele care ar
pstra cele dou regate unite, nici uneia dac
renunau la drepturile lor, sau dac adunarea pairilor,
convocat pentru a dezbate problema, ar socoti c o
femeie nu poate domni asupra regatului Franei; in
acest caz coroana i-ar reveni celei mai apropiate rude
de parte brbteasc a ultimului rege... adic lui Filip.
Astfel, candidatura sa era pentru intaia oar pomenita
in chip oficial, dar legat de atatea condiii prealabile
incat aprea mai curand ca o soluie eventual de
compromis i de arbitraj.
Aceast randuial in succesiunea la tron, supus
fiecruia dintre cei mai de seam baroni care-l
sprijineau pe Filip, primi incuviinarea lor.
Numai Mahaut art o stranie lips de entuziasm
pentru un act care, in realitate, pregtea venirea pe
tronul Franei a ginerelui su i a fiicei sale. In
intocmirea acestui decret era ceva care o necjea.
Nu s-ar putea, intreb dansa, s scrii acolo
numai atata: Dac cele dou fete renun la drepturile
lor... fr a mai spune c adunarea pairilor trebuie s
hotrasc dac fetele pot domni sau nu?
Ei, mam! rspunse Filip, dar in acest caz ele nu vor
renuna deloc. Numai adunarea pairilor, din care faci i
tu parte, poate hotri in aceast privin. La obarie,
pairii erau electorii regelui, aa cum cardinalii il aleg pe
pap, sau palatinii pe imprat, i astfel l-au ales pe
strbunul nostru Hugo, care era duce de Frana.
Dac astzi ei nu mai aleg, e pentru c de trei sute de
ani incoace regii notri au lsat intotdeauna un fiu care
s le urmeze la tron.
E o datin care las lucrurile la voia intamplrii! Cu
legea asta a ta serveti tocmai bine preteniile
nepotului meu Robert. Ai s vezi c nu se va da in
laturi s se foloseasc de ea pentru a incerca s-mi
smulg comitatul din man.
Contesa Mahaut nu se gandea decat la cearta ei pe
motenirea provinciei Artois, i nicidecum la Frana.
Legea dup datin a regatului nu e i legea care
randuiete motenirea domeniilor. Iar tu, mam, ii vei
pstra mai lesne comitatul avandu-l ginere pe rege,
decat cu argumente avoceti.
Mahaut se supuse, fr a fi convins.
Asta-i recunotina ginerilor, spuse ea ceva mai
tarziu, vorbind cu Beatrice dHirson. Dup ce le
otrveti un rege ca s le faci loc, ei se apuc
numaidecat s-i fac mendrele, fr a ine seam de
nimic!
Aceasta, doamn, e din pricin c nu tie de fel
ceea ce-i datoreaz, nici cum a plecat din lumea asta
stpanul nostru, Ludovic.
i nici nu trebuie s tie, Dumnezeule! izbucni
Mahaut. La urma urmei era fratele lui, i Filip al meu
are uneori ciudate porniri de-a pedepsi. ine-i gura,
pentru Dumnezeu, ine-i gura!
Tot in zilele acelea, ajutat de Charles de la Marche
i de Robert dArtois, Charles de Valois umbla de colo
pan colo, zicand i punand pe alii s repete c era
curat nebunie s fie recunoscut regent contele de
Poitiers, ba s mai fie socotit i motenitorul
prezumptiv al tronului. Filip i cu soacr-sa, spunea
el, ii fcuser prea muli vrjmai, iar moartea lui
Ludovic le slujea prea bine planurile, acum date in
vileag, pentru ca moartea aceasta suspect s nu fi
fost urzit de danii. El, Valois, oferea alte garanii, i
se ddea drept singurul in stare s vin de hac
greutilor rii. Se avea cum nu se poate mai bine cu
regele Neapolei i se luda c e in msur s
potoleasc orice suprare a reginei Clemence. Era
singurul din familia regal, care in ciuda rzboaielor,
pstrase legturile cu contele de Flandra. Deoarece
slujise papalitatea roman, se bucura de increderea
cardinalilor italieni, fr de care nu se putea face un
pap, in ciuda ocrii ce li s-a adus inchizandu-i in
conclav. Fotii templieri ii aminteau c el nu aprobase
niciodat desfiinarea tagmei lor, aa c i in ochii lor,
el putea fi o chezie.
Cand Filip afl de aceast campanie, ii insrcin
oamenii s rspund c era foarte straniu lucru de a-l
vedea pe unchiul regelui sprijinindu-se, pentru a cere
puterea, pe bunele sale legturi cu vrjmaii rii, i c,
dac vroia careva s-l vad pe pap la Roma iar Frana
pe mana Angevinilor, a flamanzilor i a templierilor
reinviai, trebuia, fr zbav, s-i ofere coroana
contelui de Valois.
Sosi in sfarit vinerea hotratoare in care trebuia s
se in adunarea. In zorii zilei, Beatrice dHirson se
infi la palat i fu numaidecat introdus in odaia
contelui de Poitiers. Domnioara de onoare a contesei
Mahaut gafaia niel, cci venise intr-o goan din strada
Mauconseil i pan acolo. Filip se ridic pe pernele lui.
Biat? intreb el.
Biat, monseniore, i foarte voinic, rspunse
Beatrice clipind din gene.
Filip se imbrc in prip i se repezi la palatul
Artois:
Porile, porile! strig el de cum ajunse acolo.
Porile s rman inchise! Ai urmat intocmai
poruncile mele? N-a ieit nimeni de aici, afar de
Beatrice? Palatul rmane mai departe inchis toat
ziua.
Apoi incepu s urce in fug scara. Pierduse inuta
aceea eapn i plin de ifos pe care de obicei se cam
silea s-o pstreze. Odaia lehuzei, cum cerea datina in
familiile princiare, fusese bogat impodobit. Mari
tapiserii cu flori de camp i cu papagali, frumoasele
tapiserii din Arras, de care contesa Mahaut era aa de
mandr, acopereau pereii de sus i pan jos.
Pardoseala era presrat cu puzderie de flori,
stanjenei, trandafiri i margarete pe care le striveai,
clcand peste ele. Palid, cu ochii lucioi i faa inc
rvit, lehuza zcea intr-un pat mare, inconjurat de
perdele de mtase, sub cearafurile albe care atarnau
de un cot pe duumea. In ungherele incperii se aflau
dou paturi mai mici, i ele prevzute cu perdele de
mtase, unul pentru moaa juruit i cellalt pentru
ddac. Tanrul regent merse drept spre leagnul
pompos, i se aplec foarte mult ca s vad bine pe fiul
ce i se nscuse. Uracios i totui induiotor, ca orice
copil in primele sale ceasuri, rocovan, zbarcit, cu
ochii lipii i buza bloas, cu o uvi de pr blai
mijind in cretetul chel, pruncul dormea inc somnul
su de ft i, infat cum era in scutece pan la gat,
prea o mumie micu.
Aadar, sta e micul meu Filip pe care-l doream
atat de mult i care sosete la vreme aa de potrivit?
rosti contele de Poitiers.
Abia dup aceea se apropie de soia sa, o srut pe
obraji, i-i spuse cu glas ptruns de recunotin:
Ii mulumesc foarte mult, draga mea, ii
mulumesc foarte mult. Imi druieti o mare bucurie, i
asta terge pentru totdeauna din mintea mea
neinelegerile noastre de odinioar.
Jeanne apuc mana cu degete lungi a soului ei, o
duse la buze i-i mangaie obrazul.
Dumnezeu ne-a binecuvantat, Filip; Dumnezeu a
binecuvantat regsirea noastr de ast-toamn,
murmur ea.
Mai avea i acum la gat salbele ei de mrgean.
Cu manecile suflecate pan la cot, lsand s i se
vad braul destul de pros, contesa Mahaut privea
aceast scen cu un aer triumftor. Ii lovi pantecele cu
un gest energic.
Ei, fiule! izbucni ea. Ce-i spuneam eu? Avem
pantece rodnic noi, femeile din neamul Artois i
Bourgogne!
Vorbea ca de meritele unor iepe de prsil.
Filip se intoarse lang leagnul copilului.
Nu-l putei scoate din scutece ca s-l vd mai
bine? intreb el.
Monseniore, rspunse moaa, n-a zice c e
nimerit. Mdularele pruncului sunt foarte moi i
trebuie s rman legate atata vreme cat e cu putin,
pentru a le intri i a le impiedica s se rsuceasc.
Dar fii fr team, monseniore, le-am frecat bine cu
sare i cu miere, i l-am infurat in foi de trandafir
pisate ca s scoatem din el umezeala vascoas, i i-am
uns tot cerul gurii cu miere, ca s-i dm poft de
mancare i dulcea. Fii pe pace, monseniore, e bine
ingrijit.
 i Jeanne a ta de asemeni, fiule, adug Mahaut. Am
pus de-au uns-o cu alifie bun amestecat cu
murdrie de iepure, ca s i se strang la loc burta,
dup reeta doftorului Arnaud de Villeneuve.
inea s-i asigure ginerele c plcerile lui viitoare
nu vor avea de suferit de pe urma naterii, toate fiind ca
mai inainte.
Dar, mam, spuse lehuza, credeam c era o
reet pentru femeile sterpe.
Ei a! Murdria de iepure e bun la orice, i-o
intoarse contesa.
Filip nu-i mai lua ochii de la motenitorul su.
Nu gseti c-i seamn mult tatlui meu,
marele rege? intreb el. Are i fruntea i brbia lui...
Niel, poate, rspunse Mahaut. Ca s spun drept,
cand il vzui adineaori, mi s-a prut c are trsturile
rposatului meu Othon... S aib sufletul tare i vlaga
trupeasc a amandurora, iat ce-i doresc.
Dar ii seamn mai mult ie, Filip, rosti incetior
Jeanne.
Contele de Poitiers ii indrept spinarea cu
oarecare mandrie.
 Mam, acuma cred c pricepi mai bine poruncile
mele, spuse el, i pentru ce ii cer s ii porile
zvorate. Nimeni inc nu trebuie s afle c am un fiu.
Cci atunci se va spune c am pregtit anume decretul
de succesiune ca s-i asigur tronul dup mine, dac
nu nate Clemence un biat; i cunosc destui,
incepand cu fratele meu, Charles, care s-ar impotrivi
vzandu-i ndejdile spulberate numaidecat. Aadar,
dac vrei ca pruncul acesta s aib norocul de a
deveni intr-o zi rege, s nu sufli o vorb nimnui in
adunarea care va incepe dintr-o clip intr-alta.
Adevrat, mai e i adunarea! Flcul sta m
fcu s-o uit! izbucni Mahaut, artand cu mana spre
leagn. E timpul s m imbrac, i s imbuc ceva
pentru a mai prinde puteri. Imi chiorie maele de
foame cci m-am sculat cu noaptea-n cap. Filip, ai s m
ieri... Beatrice, Beatrice!
Btu din palme, i ceru s i se aduc o plcint
umplut cu tiuc, ou fierte, branz alb cu chimen,
dulcea de nuci, piersici i vin alb de
ChateauChalon.
E vineri; trebuie s in postul, spuse ea.
Inlandu-se deasupra acoperiurilor oraului,
soarele ii revrsa lumina peste aceast familie fericit.
Mnanc i tu ceva, ii zicea Mahaut fiicei sale.
Nite plcint cu tiuc nu poate s-i cad greu la
stomac.
Filip se ridic dup cateva clipe, spre a se duce s
vad dac toate sunt pregtite pentru adunarea al
crei ceas se apropia.
Draga mea, astzi nu va veni nimeni s-i
prezinte felicitri, ii spuse el Jeannei, artand pernele
pentru musafiri aezate roat in jurul patului. Dar
maine ai s ai lume mult.
Cand s ias, Mahaut il prinse de manec.
Fiule, gandete-te puin la Blanche, care e tot la
Chateau-Gaillard. E sora soiei tale.
M voi gandi la ea, m voi gandi. Voi cuta s-i
uurez soarta.
i se deprt, ducand pe talpa lui unul din
stanjeneii imprtiai prin odaia lehuzei.
Mahaut inchise ua in urma lui.
Ei, ddacelor, strig ea, ia zicei-i un cantec de
leagn!
X. Adunarea celor trei dinastii
Din fundul odilor sale, regina Clemence auzea
forfota mare a seniorilor i mrimilor rii care veneau
la adunare, larma glasurilor in curile palatului i sub
boli.
Cele patruzeci de zile de singurtate, impuse reginei
dup doliul ei, se incheiaser in ajun, i Clemence,
naiv, ii inchipuise c ziua aceasta fusese aleas
inadins spre a-i ingdui s prezideze adunarea. Se
pregtise pentru aceast reapariie solemn,
ateptand-o cu interes i curiozitate, chiar cu
nerbdare; i i se pruse in zilele din urm c prinsese
iar poft de via. In ultima clip ins, un sfat de vraci
i spieri, printre care doftorii de cas ai contelui de
Poitiers i ai contesei Mahaut, ii interzisese o
asemenea oboseal, socotind-o primejdioas pentru
sntatea ei.
Fiecare prea s fie mulumit de aceast hotrare,
cci nimeni, la drept vorbind, nu inea s sprijine
drepturile reginei Clemence de a fi regent, i nici
mcar dreptul ei de a face parte din regen impreun
cu alii. i totui, pentru c unii cutau cu atata
incpanare in istoria rii precedente din care s-ar fi
putut inspira, nu se poate s nu-i fi amintit de Ana a
Rusiei, vduva lui Henric I, carmuind alturi de
cumnatul ei Beaudoin al Flandrei cu dreptul de
neters ce-i fusese hrzit prin incoronare, sau dintro
vreme mai apropiat, de regina Blanche de Castille, atat
de vie inc in amintirea tuturor.
Dar prinul motenitor al provinciei Vienne,
cumnatul reginei Clemence, deci cel mai indicat s-i
apere prerogativele, era intru totul de partea lui Filip
de cand iscliser contractul de cstorie al copiilor
lor.
Charles de Valois, care se ddea drept marele
ocrotitor al nepoatei sale, nu sri nici el s-o sprijine;
avea prea mult de furc pentru a-i face treburile lui.
Cat despre ducele Eudes de Bourgogne, care se afla
acolo ca s susin drepturile surorii sale, Marguerite, i
a-i rzbuna moartea, cum nu inceta s repete de o lun
incoace, el nu putea fi decat vrjma al reginei
Clemence.
Rmas prea puine luni pe tron spre a se face
cunoscut i a cpta autoritate asupra marilor
baroni, acetia nu mai vedeau in ea decat pe
supravieuitoarea unei domnii scurte, zguduit de
tulburri i, in multe privine, pguboas pentru ar.
N-a adus noroc regatului, ziceau despre dansa.
Iar dac mai ineau seam de ea ca viitoare mam, de
mult incetase de a mai exista ca regin.
Inchis intr-o arip a palatului, auzi cum descrete
larma glasurilor; adunarea ii incepea dezbaterile in
sala Marelui Consiliu ale crei ui se inchideau.
Doamne, Dumnezeule, ii zicea Clemence, de ce nam
rmas la Neapole!
i o podidi plansul, gandindu-se la copilria ei, la
marea albastr, la poporul acela neastamprat,
glgios, cu inima bun, gata s comptimeasc orice
suferin, poporul ei care o indrgea aa de mult.
In vremea asta, Mille de Noyers citea decretul
privind ordinea succesiunii la tron.
Contele de Poitiers avusese grij s nu se
inconjoare cu semnele maiestii regale. Jilul su era
aezat in mijlocul unei estrade, dar Filip refuzase s i
se pun un uranisc deasupra. El insui era imbrcat
in haine de culoare inchis i fr nici o podoab, dei
doliul oficial luase sfarit. Prea s zic: Domnii mei, ne
aflm aici intr-o edin de lucru. Doar atat, cei trei
armei cu ghioagele in man, care mergeau inaintea
lui cand venise, stteau acum in picioare la spatele
scaunului su. Indeplinea funciunile domniei fr a-i
da ins pentru asta aerele unui suveran investit. Dar
pregtise cu grij sala i hotrase prin ambelanii si
locul fiecruia dup un ceremonial cam potrivnic
randuielilor i totodat cam aspru, care starnise
mirarea celor de fa, cci le aducea aminte de
apucturile
lui Filip cel Frumos.
La dreapta sa, Filip il aezase pe Charles de Valois
i indat dup el pe Gaucher de Chatillon, pentru a-l
avea in man pe fostul imprat al Constantinopolei i
a-l izola de partida lui. Filip de Valois era aruncat la
ase randuri de scaune mai departe de tatl su. La
stanga, regentul i-l pusese pe unchiul su Ludovic
dEvreux, i abia dup acesta ii avea locul frate-su,
Charles de La Marche; ii impiedica astfel pe cei doi
Charles s se pun la unison in timpul edinei i s-i
calce cuvantul ce i-l dduser cu patru zile inainte.
Dar atenia contelui de Poitiers era indreptat mai
ales spre colul estradei unde vru-su, ducele de
Bourgogne, pe care nu-l slbea din ochi, era aezat
intre contesa Mahaut i prinul motenitor al
provinciei Vienne.
Filip tia c ducele avea s vorbeasc in numele
mamei sale, ducesa Agnes, creia titlul ei de ultim
fiic in via a lui Ludovic cel Sfant ii ddea, chiar
cand nu era de fa, o mare autoritate asupra
baronilor. Tot ceea ce amintea intr-un fel sau altul de
Ludovic al IX-lea era obiect de veneraie; toate fpturile
inc in via care-l vzuser, ii ascultaser vorba sau
se bucuraser de dragostea lui, aveau in ochii lor
parc o sfant aureol.
Era de ajuns ca Eudes de Burgundia s zic:
Maic-mea, fiic a lui Ludovic cel Sfant care i-a dat
binecuvantarea, srutand-o pe frunte, inainte de a se
duce s moar in ara pganilor... atat era de ajuns
pentru a rscoli asistena.
De aceea, spre a face fa unei astfel de manevre,
Filip adusese in jocul sau o alt pies de mare greutate i
cu totul neateptat: pe Robert de Clermont, cellalt
supravieuitor din cei unsprezece copii ai sfantului, al
aselea, ultimul dintre biei. Dac vroiau chezia
Sfantului Ludovic, o vor avea.
Prezena lui Robert, conte de Clermont, lua
infiarea unei minuni, cci de la ultima din rarele
sale apariii la curte, trecuser mai bine de cinci ani;
lumea aproape c-l uitase, iar cand cineva ii amintea
de dansul, nu indrznea s-l pomeneasc decat in
oapt.
Intr-adevr, Robert era nebun de la varsta de
douzeci i patru de ani, de cand primise o lovitur de
buzdugan in cap. Nebunie furioas, dar intrerupt de
lungi perioade de acalmie care-i ingduiser lui Filip
cel Frumos s se foloseasc uneori de el, dandu-i
misiuni decorative. Omul acesta nu era primejdios prin
ceea ce spunea; abia dac vorbea. Era primejdios prin
ceea ce putea s fac, cci nimic nu arta vreodat c
aveau s-l apuce iar crizele, npustindu-l cu paloul in
man impotriva celor din jur, aaat pe neateptate de
o ur uciga. Simeai atunci o strangere de inim
vzand un senior de aa nobil seminie i aa de
artos cci la aizeci i doi de ani mai pstra inc o
infiare mrea sprgand mobila, tind draperiile
i gonind in urma slujnicelor, pe care le lua drept
adversarii si in turnir.
Contele de Poitiers randuise s fie aezat in cellalt
col al estradei, fcand pereche cu ducele de
Burgundia, i aproape de o u. Doi scutieri cat
muntele vegheau la caiva pai de dansul, insrcinai sl
lege de indat ce l-ar apuca furiile. Contele de
Clermont plimba o privire dispreuitoare, plictisit,
absent, care rmanea deodat aintit pe un obraz, cu
nelinitea dureroas a amintirilor cutate zadarnic, apoi
se stingea. Se uitau toi la el i vederea lui
imprtia parc o team.
Chiar lang nebun edea fiu-su Ludovic I de
Bourbon, care era chiop, ceea ce-l impiedicase
intotdeauna s se arunce in lupt, dar nu s i fug,
aa cum o dovedise in btlia de la Courtrai. Deelat,
pocit i miel, Bourbon avea, in schimb, cel puin
mintea limpede, i asta o artase trecand de partea lui
Filip de Poitiers.
Din aceast obarie minunat, cu beteug la cap ca i
la picioare, avea s coboare irul lung al
Bourbonilor.
Astfel, in adunarea de la 15 iulie 1316 se aflau
stranse laolalt cele trei spie capeiene care urmau s
mai domneasc cinci veacuri de acum incolo in Frana.
Cele trei dinastii puteau s-i contemple sfaritul i
inceputul: aceea a Capeienilor direci care se va stinge
curand cu Filip de Poitiers i Charles de La Marche;
aceea din ramura Valois care, prin fiul lui Charles, o
va continua cu treisprezece domnii; i, in sfarit, aceea
a Bourbonilor, care nu va mai apare pe tron decat la
dispariia neamului de Valois, cand va trebui inc o
dat s se caute un rege printre urmaii Sfantului
Ludovic. Fiecare trecere de la o dinastie la alta avea s
aduc rzboaie istovitoare, care vor pustii ara.
Printr-o impletire intotdeauna uimitoare de fapte
ale oamenilor i de neprevzut al soartei, istoria
monarhiei franceze, cu mreiile i nenorocirile ei, avea s
decurg din decretul de succesiune pe care
dumnealui Mille, pravilistul lui Filip de Poitiers, il
isprvea de citit in aceast clip.
Inirai pe bnci sau rezemai de perete, baronii,
feele bisericeti, judectorii Inaltei Curi i delegaii
burghezilor din Paris, ascultaser cu luare aminte.
Am un fiu; am un fiu, i toi acetia vor afla-o abia
maine, ii zicea contele de Poitiers care era incredinat
c nu lucrase decat pentru el insui i pentru acest
fiu. i se pregtea s fac fa atacului de neinlturat
al ducelui de Burgundia. Atacul veni ins dintr-alt
parte.
Era in aceast adunare un brbat cruia nimic nu-i
putea veni de hac, unul ce nu-i amintea de banii cu
care fusese cumprat, nu-l impresionau neamurile
nobile pentru c el se trgea din cea mai inalt stirpe,
nu se pleca inaintea forei, cci putea, cu braele lui,
s doboare un cal, nu lua in seam nici o uneltire,
afar de acelea urzite de el insui, un brbat pe care
pan i privelitea nebuniei il lsa nepstor. Acest
personaj era Robert dArtois. El fu acela care, indat ce
Mille de Noyers isprvise citirea, se ridic pentru a
incepe lupta, fr s se fi vorbit cu nimeni.
Deoarece fiecare in ziua aceea fcea parad cu
familia lui, Robert dArtois o adusese pe maic-sa,
Blanche de Bretagne, o femeie foarte mrunic,
plpand la fa, cu prul alb i braele slbue, i
care prea tot timpul s se mire c adusese pe lume aa
mandree de uria.
Propit in cizmele roii, cu degetele varate in
cingtoarea lui de argint, Robert dArtois ii ddu
drumul:
Sunt uluit, domnii mei, auzind c ni se aduce o
nou randuial a regenei, intocmit anume, atunci
cand avem una dictat de ultimul nostru rege.
Privirile se intoarser spre contele de Poitiers, iar unii
dintre cei de acolo se intrebar, tulburai, dac no
fi existand vreun testament lsat de Ludovic al X-lea,
care li s-a ascuns.
Nu pricep, vere, despre ce randuial vrei s
vorbeti, spuse Filip de Poitiers. Ai fost de fa la
ultimele clipe ale fratelui meu, impreun cu muli ali
seniori care se afl aici, i nici unul din ei nu mi-a
spus vreodat c el i-ar fi artat vreo dorin in
privina asta.
Trebuie s adaug ins, vere, rspunse Robert pe
un ton cam rutcios, c atunci cand zic ultimul
nostru rege nu vorbesc de frate-tu Ludovic al
Zecelea, Domnul s-l aib in paz!... ci de printele
tu, mult iubitul nostru suveran Filip, Domnul s-l
aib i pe el in sfanta lui paz! Ei bine, regele Filip
hotrase, in scris, i-i pusese pe pairii regatului s jure
c dac o fi s moar mai inainte ca fiul su s fie
brbat in toat puterea pentru a lua in man carma
rii, indatoririle regale i slujba regenei vor fi date
fratelui su, monseniorul Charles, conte de Valois. Aa
c, deoarece nici o alt randuial n-a fost fcut de
atunci incoace, eu cred, vere, c aceasta ar trebui
urmat.
Btranica Blanche de Bretagne ddea din cap,
zambea cu gura tirb i ii rotea ochii vii i
scanteietori, poftindu-i vecinii s incuviineze spusa
feciorului ei. Nu era vorb rostit de acest zurbagiu,
proces pornit de acest carciocar, btaie, haimanalac
sau siluire de fat svarite de acest destrblat, pe
care ea s nu le aprobe, in care s nu vad, plin de
admiraie, semnele unei minuni intruchipate. Contele
de Valois ii trimise o mulumire mut, printr-o clipire a
pleoapelor.
Puintel aplecat pe braul jilului su, Filip de
Poitiers flutur incet mana, artand c are ceva de
spus.
M minunez, Robert, vorbi el, m minunez
vzandu-te azi aa de plin de ravn fa de vrerea
tatlui meu, cand tiu ce nesupus te artai la
hotrarile lui cat a trit. Gandurile cele bune ii vin cu
varsta, vere! Fii pe pace. Tocmai vrerea tatlui meu neam
dat noi silina s-o respectm. Nu-i aa, unchiule?
adug el, intorcandu-se spre Ludovic dEvreux.
Ludovic dEvreux, pe care de ase sptmani
uneltirile fratelui su vitreg, Charles de Valois, i ale
cumnatului su, dArtois, il scoteau din srite, nu-i
refuz plcerea de a-i pune la locul lor.
Randuiala privitoare la regen pe care-i
intemeiezi spusele, e bun in principiu, Robert, dar nu
trebuie s ne inem de ea la nesfarit in ce privete
persoana. Cci dac, in cincizeci sau o sut de ani, o
asemenea nenorocire se abate iar asupra coroanei, nu
pe frate-meu Charles vor merge oamenii s-l caute
pentru a fi regentul rii... oricat de indelungat via ii
doresc. Dar in sfarit, izbucni el cu glas tare, lucru rar
la acest om potolit, Dumnezeu stpanitorul nostru nu
l-a fcut pe Charles venic intr-adins, pentru ca s se
repead la tron ori de cate ori nu va sta nimeni in el.
Dac regena i se cuvine celui mai varstnic dintre frai,
atunci intr-adevr Filip este cel indreptit s-o ia, i de
aceea, deunzi ne-am inchinat lui. Nu mai aducei deci in
discuie ceea ce este hotrat.
Unii credeau c-l dduse gata pe Robert. Se vede c
nu-l cunoteau bine. Fcu doi pai inainte, ii plec
uor capul, oferindu-i ceafa lat razelor soarelui care
rzbeau prin vitralii. Umbra lui se aternu pe lespezile de
piatr, ca o ameninare, pan la picioarele contelui de
Poitiers.
Testamentul regelui Filip, urm el, nu cuprindea
nimic in privina fetelor din familia regal, nici c ele au
a renuna la drepturile lor, nici c adunarea pairilor ar
putea hotri dac ele trebuiau sau nu s
domneasc.
Un freamt de aprobare se isc numaidecat in
randurile seniorilor din Burgundia, iar ducele Eudes
insui, strig:
Aici ai zis-o bine, vere, i-i tocmai ce vroiam s
spun eu!
Din nou, Blanche de Bretagne ii roti de jur
imprejur ochiorii ei scanteietori. Conetabilul incepea s
se frmante in scaunul su. Vecinii il auzir
bombnind, iar cei care-l cunoteau bine presimeau o
rbufnire.
De cand oare a fost introdus aceast noutate in
daunele noastre? intreb ducele de Burgundia,
ridicandu-se. De ieri, aa cred! De cand oare fetele,
dac bieii lipsesc, trebuie s renune la domeniile i
coroanele tatlui lor?
Conetabilul se ridic la randul su.
Asta, domnule duce, rosti el cu o incetineal
plin de calcul, a inceput de cand ara nu mai crede c
o anumit fat e intr-adevr nscut din acel tat pe
care unii ar vrea ca ea s-l moteneasc. E timpul s
afli ce vorbete lumea i ce ne-a repetat de multe ori
contele de Valois in sfatul restrans. Frana, domnule
duce, e o ar frumoas i prea mandr, ca s putem da
coroana ei unei prinese despre care nu tim dac e fat
de rege sau fat de scutier, fr ca pairii s fi chibzuit
asupra acestui lucru.
O tcere infricotoare czu asupra adunrii.
Eudes de Bourgogne se fcuse alb la fa. Sfetnicul
su, Guillaume de Mello, pe care ducesa Agnes i-l
dduse ca insoitor, ii sufla ceva la ureche, dar el nu
prindea inelesul cuvintelor. Prea gata s se arunce
asupra lui Gaucher de Chatillon care-l atepta,
incordat, cu pieptul inainte i pumnii strani. Dei
conetabilul era cu treizeci de ani mai btran decat
potrivnicul su i cu o jumtate de cap mai scund, nu
arta s se team de incierare i-l puteai socoti
invingtor. Pe capul contelui Charles de Valois ii
vrs el nduful, clocotind de manie.
Aadar, tu, Charles, strig el, tu, care ai umblat
s-i insori fiul mai mare pe care-l vd aici, cu cealalt
sor a mea, tu te-ai apucat s ponegreti astfel o
moart, acoperind-o de ocar?
Ei, vere, spuse Valois, dac-i vorba de ocar,
prinesa Marguerite Dumnezeu s-i ierte pcatele
na
avut nevoie de ajutorul meu!
i adaug cu jumtate de glas pentru Gaucher de
Chatillon:
Ce i-a trebuit s m vari i pe mine in istoria
asta!
 Iar tu, cumnate, urm Eudes, luandu-se acum de
Filip de Valois, aprobi i tu marviile pe care le aud?
Dar Filip de Valois, care se afla la caiva pai mai
incolo, chircit in scaun de inalt ce era, i care cuta
zadarnic din ochi sfatul tatlui su, nu putu decat s
ridice braele intr-un gest de neputin, muluminduse
s zic:
Trebuie s recunoatem, frate, c a fost mare
scandal!
Adunarea incepea s mormie. Din fundul slii se
auzea zgomot de ceart, unii seniori susinand c
Jeanne era o bastard, alii c era fiica legitim a lui
Ludovic al X-lea. Necjit i palid, plecandu-i capul
spre a nu intalni privirile celorlali, ca intotdeauna
cand venea vorba de intamplarea aceea nenorocit,
Charles de La Marche ii zicea: Marguerite e moart,
Ludovic e mort, dar soia mea Blanche triete, iar eu
imi port mai departe ruinea pe frunte.
Tocmai atunci, contele de Clermont, pe care nimeni
nu-l mai lua in seam, incepu s dea semne de
agitaie:
V desfid, domnii mei, v desfid pe toi! strig
ultimul fiu al lui Ludovic cel Sfant, ridicandu-se.
Mai tarziu, tat, mai tarziu vom merge la turnir,
ii spuse Ludovic de Bourbon, fcand in acelai timp un
semn celor dou namile de scutieri s se apropie i s fie
gata s-l lege.
Robert dArtois contempla, incantat de sine,
trboiul pe care-l starnise.
Cu toate c Guillaume de Mello se silea s-i abat
mania intr-alt parte, ducele de Burgundia ii mai
strig lui Charles de Valois:
Doresc i eu, Charles, ca Dumnezeu s-o ierte pe
sor-mea Marguerite pentru pcatele ei, dac le-a
svarit; dar nu doresc s-i ierte pe aceia care au
omorat-o!
Acestea sunt minciuni la care i-ai plecat
urechea, Eudes, rspunse Valois, cci tii bine c
sor-ta a murit de inim rea in temnia ei, chinuit de
remucri.
i-i arunc o privire lui Robert dArtois pentru a se
incredina c acesta nu tresrise.
Acum, cand contele de Valois i ducele de
Burgundia erau invrjbii de-a binelea, fr nici o
ans de a se uni mult vreme de aici incolo, Filip de
Poitiers intinse mainile cu un gest impciuitor.
Dar Eudes nu vroia pacea. Nu ca s fac pace
venise acolo; dimpotriv.
Pentru astzi, vere, spuse el, mi-e de ajuns cate
ocri am auzit aducandu-se Burgundiei. Afl c nu te
recunosc de fel ca regent i c afirm in faa tuturor
drepturile nepoatei mele Jeanne.
Apoi, fcand semn seniorilor burgunzi s-l urmeze,
prsi sala.
Seniori, domnii mei, spuse contele de Poitiers,
iat tocmai ceea ce s-au strduit s evite invaii
notri intr-ale legii, lsand pentru mai tarziu, sfatului
pairilor grija de-a hotri in privina fetelor, dac se va
ivi imprejurarea. Cci dac regina Clemence d rii
un fiu, toat aceast ceart nu mai are nici un rost.
Robert dArtois era tot in faa estradei, cu mainile in
olduri.
Am ineles deci, vere, rosti el tare, c de acum
inainte, in datina Franei, nu li se recunoate femeilor
dreptul de a moteni domeniile. Dac-i aa, cer s-mi
fie inapoiat comitatul meu Artois care a fost pe nedrept
dat mtuii mele Mahaut, cunoscut ca una ce are
trup de muiere, asupra crui lucru, cred eu, caiva
seniori ar putea depune mrturie. i pan ce tu nu-mi
vei fi fcut dreptate, nu m voi mai arta in sfatul tu.
Zicand asta, se indrept spre ua lateral, urmat de
maic-sa care clca iute, cu pai mruni, mandr de el
i mandr de ea.
Contesa Mahaut flutur mana spre Poitiers cu un
gest care vroia s spun: Na! Vzui? i-am spus doar la
ce ne putem atepta!
Inainte de-a trece pragul, cand ajunse in spatele
contelui de Clermont, Robert ii sufl rutcios la
ureche:
La lupt, vere, la lupt!
Tiai funiile! S inceap btlia! rcni Clermont
srind in sus.
Porc ticlos, lua-te-ar naiba! ii strig Ludovic de
Bourbon lui Robert.
Apoi, ctre tat-su:
Mai stai cu noi! Trambiele n-au sunat inc.
A, n-au sunat inc? Ei bine, s sune! Se face
tarziu.
Atepta, cu privirea pierdut i braele date in
lturi.
Ludovic de Bourbon se apropie chioptand de
contele de Poitiers i-i spuse in oapt c trebuia s se
grbeasc. Filip incuviin, dand din cap.
Bourbon se intoarse la bolnav i-l lu de man,
zicandu-i:
Acuma trebuie s-i faci inchinarea, tat.
A, desigur, inchinarea.
Strbtur estrada, chiopul ducandu-l pe nebun.
Domnilor, spuse Ludovic de Bourbon, iat-l pe
tatl meu, cel mai vechi coborator din Ludovic cel
Sfant, care aprob decretul in toate privinele, il
recunoate pe dumnealui Filip ca regent i-i jur
credin.
Da, domnilor, da... fcu Robert de Clermont.
i Filip tremura gandindu-se la ceea ce ar putea s
ias din gura lui. O s-mi spun doamn i-o s-mi
cear earfa. Dar Clermont continu cu glas tare:
Te recunosc, Filip, pentru c eti cel mai
indreptit dup lege i cel mai inelept. Vegheze
asupr-i de acolo din cer sufletul sfant al tatlui meu,
ajutandu-te s pstrezi pacea rii i s aperi sfanta
noastr credin.
Un freamt de bucuroas uimire strbtu
adunarea. Ce se petrecea oare in capul omului
acestuia, fcandu-l s treac astfel pe neateptate de la
delir la inelepciune, de la ridicol la mreie?
Clermont ingenunche cu mult incetineal, cu
mult noblee in faa strnepotului su i intinse
mainile; cand se ridic i-i intoarse faa, dup ce
primise imbriarea, imenii si ochi albatri erau
plini de lacrimi.
Adunarea toat, in picioare, fcu o lung ovaie
celor doi prini.
Filip se vedea recunoscut regent de ara intreag,
afar de o provincie, Burgundia, i afar de un singur
om, Robert dArtois.

XI. Logodnicii jucau leapa

Marile adunri ale baronilor aveau, cel puin intr-o
privin, o asemnare cu conferinele internaionale
din zilele noastre. Participantul care prsise sala de
edine cu mare tmblu, pentru a protesta impotriva
unei hotrari, accepta totui, doar s fi fost niel rugat,
s cineze apoi la aceeai mas alturi de adversarii si.
E ceea ce fcu ducele de Burgundia, cruia Filip ii
trimisese un mesager pentru a-i exprima regretele sale
in legtur cu incidentul de diminea, a-l incredina
de dragostea lui i a-i aminti c ine mult s-l aib
printre oaspei.
Cina fusese organizat la Vincennes unde regentul
poruncise s fie crat mobilierul necesar unui
banchet, vrand totodat s vad in ce stare e castelul
inainte de a-l preda reginei Clemence. Toat curtea
plec acolo i, cam pe la chindii, adic aproape de ora
cinci dup-amiaz, se aezar toi in faa meselor
injghebate din scanduri sprijinite pe cpriori i
acoperite cu fee albe de mas.
Prezena ducelui de Burgundia fcu s bat i mai
mult la ochi lipsa lui Robert dArtois.
Fiu-meu a czut cuprins de slbiciune pe cand
ieea de la palat, de amrat ce era dup cele auzite in
adunare, spuse Blanche de Bretagne.
Robert a czut cuprins de slbiciune! Nu, zu!
exclam Filip de Poitiers. Sper c nu s-a lovit czand de
la aa inlime? Imi vine inima la loc vzandu-te nu prea
ingrijorat.
Nimeni in schimb nu fu mirat de a nu-l vedea acolo
pe contele de Clermont, cci fiul su se grbise s-l
duc acas indat dup ce-i fcuse jurmantul de
credin. Dimpotriv, toi il felicitar pe ducele de
Bourbon pentru frumoasa impresie produs de tatsu,
artandu-i prerea de ru c boala acestuia nobil
boal de altminteri, cci i se trgea dintr-o lovitur de
buzdugan nu-i ingduia o participare mai activ la
treburile regatului.
Cina incepu astfel intr-o atmosfer de oarecare
voioie. Conetabilul fusese aezat destul de departe de
ducele de Burgundia, i amandoi evitau s se
priveasc. Valois vorbea intruna, trgand spuza pe
turta lui.
Cel mai uimitor lucru la acest osp era mulimea
de copii care luau parte. Cci, dup ce Eudes de
Burgundia anunase c nu va veni decat dac e poftit
i nepoat-sa Jeanne de Navarra, ca o satisfacie ce i
se cuvenea pentru ocara ce i se fcuse in adunare,
contele de Poitiers inuse s-i aduc cele trei fete ale
lui, deci i contele de Valois veni cu cele trei odrasle
nscute din a treia sa cstorie, contele dEvreux cu
fiul i fiic-sa care erau inc la varsta cand te joci cu
ppuile, prinul de Vienne cu micul sau Guigues,
logodnicul celei de-a treia fiice a regentului, iar ducele
de Bourbon cu cei trei copii ai lui... Nu mai era chip s
te descurci printre atatea nume de botez; miunau
prinese Blanche i Isabelle, prini Charles i Filip;
cand striga cineva: Jeanne! ase capete se intorceau
deodat.
Toi veriorii acetia erau sortii s se cstoreasc
intre danii, pentru a servi combinaiile politice ale
prinilor lor, care i ei fuseser cstorii tot aa, in
cea mai strans inrudire de sange. Ce multe dispense
vor trebui cerute papei pentru ca interesele teritoriale
s treac inaintea randuielilor bisericii i a celor mai
elementare prevederi ale sntii! Cai ali chiopi,
cai ali nebuni in perspectiv! Singura deosebire
dintre urmaii lui Adam i cei ai lui Capet era c
acetia din urm se mai fereau inc de a se
imperechea fraii cu surorile.
Priniorul i logodnica lui, micua Isabelle de
Poitiers, creia nu i se va mai spune in curand decat
Isabelle a Franei, ofereau spectacolul celei mai
mictoare inelegeri. Mancau din aceeai farfurie;
priniorul alegea pentru viitoarea lui soie cele mai
bune buci din iahnia de ipari, scormonind atent cu
degetele in sos i varandu-i-le cu de-a sila in gur, de-i
manjea toat faa. Ceilali copii ii pizmuiau mult c se
i cptuiser ca nite insurei; urma s li se
incropeasc in palatul regentului mica lor locuin
personal, cu randaul lor, cu feciorul lor, cu
slujnicele lor.
Jeanne de Navarra ins nu manca nimic. Se tia c
prezena ei la acest osp fusese impus, i cum
copiilor nu le trebuie mult ca s ghiceasc
sentimentele prinilor lor i s le exagereze
comportrile, toat droaia de veri ai acestei orfane
npstuite ii intorcea spatele, fr s-o bage in seam.
Jeanne era cea mai mic; n-avea decat cinci ani. Cu
singura deosebire c era blond, incepea s-i semene
in multe privine mamei sale, Marguerite de
Burgundia, avand aceeai frunte bombat i pomeii
obrajilor ieii. Copil singuratic, care nu tia s se
joace, i tria, inconjurat doar de slugi, in odile
sinistre ale palatului Nesle, nu vzuse niciodat atata
lume laolalt, nici nu auzise atatea ipete, i privea cu
un amestec de admiraie i spaim acest dezm de
bucate aduse necontenit pe uriaele mese asaltate de
manci zdraveni. Simea bine c n-o iubea nimeni;
cand punea o intrebare nimeni nu-i rspundea; dei
mic, avea mintea destul de ager i judecata destul
de ptrunztoare ca s ineleag i s-i repete intruna:
Tata a fost rege, mama a fost regin; au murit i
nimeni nu mai vorbete cu mine. Ospul acesta de la
Vincennes nu-i va mai iei niciodat din amintire. Pe
msur ce glasurile se infierbantau i hohotele de ras
izbucneau din toate prile, tristeea micuei Jeanne,
restritea ei in mijlocul acestui chiolhan de uriai,
deveneau tot mai apstoare. Ludovic dEvreux, care o
zri de departe gata s plang, ii strig fiului su:
Filip! Vezi niel de var-ta Jeanne.
Micul Filip vru atunci s fac intocmai ca
priniorul, i-i vari in gur o bucat de nisetru in sos de
portocal, care nu-i plcea fetiei i o scuip pe faa de
mas.
Deoarece paharnicii turnau fr incetare in cupe,
curand apru limpede c aceast laie de anci
imbrcai in brocart se vor imbolnvi, i inainte de a se
aduce la mas al aselea rand de mancruri, fur
trimii s se joace in curile palatului. Li se intampl
deci acestor odrasle de regi ceea ce ii se intampl
tuturor copiilor din lume la mesele de zile mari;
rmaser fr felurile care le plceau mai mult:
zaharicalele, torturile i prjiturile.
Indat ce se isprvi ospul, Filip de Poitiers il lu de
bra pe ducele de Burgundia i-i spuse c are ceva de
vorbit cu dansul.
Haide, vere, s lum desertul mai de-o parte.
Vino cu noi, unchiule, adug el intorcandu-se spre
Ludovic dEvreux, i dumneata de asemeni, domnule
de Mello.
Ii trase pe cei trei brbai intr-o sli de alturi, i
in timp ce li se aducea vinul indulcit i dres cu
scorioar, incepu s-i explice ducelui de Burgundia
cat de mult inea s impace lucrurile, i care erau
foloasele decretului privitor la regen.
Tocmai pentru c tiu c oamenii sunt acuma
foarte indarjii, spuse el, am vrut s aman pan la
majoratul Jeannei hotrarile definitive. Pan atunci vor
fi trecut zece ani, i domnia ta tii ca i mine c in zece
ani prerile se mai schimb, de n-ar fi decat pentru
c cei care i le apr mai inverunat ar putea s moar
intre timp. Gandeam deci s-i intru in voie fcand astfel,
i cred c ai ineles greit elul meu. Deoarece domnia
ta i cu Valois nu v putei inelege deocamdat,
inelegei-v fiecare cu mine.
Ducele de Burgundia rmanea incruntat; nu era un om
detept; se temea intotdeauna s nu fie tras pe sfoar
i asta, ce-i drept, i se intampla adeseori. Ducesa
Agnes, pe care dragostea de mam n-o orbea, tia cate
parale face fiu-su, i-i dduse inainte de plecare sfaturi
temeinice:
Bag de seam i nu te lsa jucat pe degete. Ai
grij s nu vorbeti inainte de a te fi gandit, iar dac
nu te gandeti la nimic, taci i las-l s vorbeasc pe
domnul de Mello care are mai mult minte ca tine.
La treizeci i cinci de ani, i investit cu titlurile i
dregtoriile de duce, Eudes de Burgundia mai tria i
acum cu frica mamei, i se gandea c avea de dat
socoteal in faa ei. Nu indrzni s rspund de-a
dreptul la propunerile lui Filip.
Maic-mea, ducesa, i-a trimis, vere, o scrisoare in
care-i zicea... ce zicea scrisoarea asta, domnule de
Mello?
Ducesa Agnes cerea ca domnia Jeanne de
Navarra s fie lsat in grija ei, i se mir, monseniore, c
nu i-ai dat inc nici un rspuns.
Dar cum a fi putut s-o fac, vere? rspunse Filip,
vorbind tot ctre Eudes, ca i cum Mello n-ar fi avut
intre danii decat rolul unui tlmaci dintr-o limb
strin. E o hotrare pe care numai regentul o poate
lua. Iat-m abia acuma in msur s implinesc
aceast cerere. Ce te face s crezi, vere, c m gandesc s
refuz? Imi inchipui c ai s-i iei nepoata cu domnia ta,
cand te vei intoarce acas?
Foarte mirat de-a nu intampina o impotrivire mai
mare, ducele se uit la Mello, i ochii lui preau s
zic: Vezi c e un om cu care ne putem inelege!
O poi lua, urm contele de Poitiers, firete cu
condiia ca nepoata s nu fie mritat fr
consimmantul meu. E lucru cum nu se poate mai
limpede: cstoria ei intereseaz prea mult coroana i
domnia ta n-ai avea dreptul s alegi pe soul unei fete
care poate deveni regina Franei, fr a ine seam de
prerea noastr.
A doua parte a frazei il fcu pe duce s se impace cu
prima. Eudes crezu cu-adevrat c Filip avea de gand
s-o incoroneze pe Jeanne dac regina Clemence nu va
nate un fiu.
Dar firete, vere, firete, spuse el: in privina asta
suntem inelei.
Atunci, vorbi Filip, nimic nu ne mai desparte, i
vom iscli de indat o invoial cum se cuvine.
Fr s atepte, porunci s fie chemat Mille de
Noyers, care avea cea mai bun pan pentru a intocmi
asemenea tratate.
Domnule Mille, spuse el cand legistul intr, ne
vei aterne pe pergament cele ce urmeaz: Noi, Filip,
pair i conte de Poitiers, prin graia lui Dumnezeu
regent al celor dou regate, i prea iubitul nostru vr,
slvitul i puternicul seniorul Eudes al IV-lea, pair i
duce de Burgundia, jurm pe sfintele Scripturi s ne
ajutm cu credincioas prietenie... Asta e ideea,
domnule Mille, pe care i-o spun in linii mari... i
intraceast prietenie ce ne-am jurat impreun, am
hotrat ca domnia Jeanne de Navarra...
Guillaume de Mello il trase pe duce de manec i-i
sufl la ureche o vorb din care ducele inelese c era pe
cale s se lase imbrobodit.
Dar ia stai, vere! izbucni el; maic-mea nu m-a
invoit s te recunosc ca regent!
Ajunser indat la mare incurctur. Filip nu
consimea s dea fetia in grija bunicii sale decat dac
ducele recunotea puterile lui. Cu aceast condiie,
mergea chiar pan acolo, incat consfinea drepturile
Jeannei asupra provinciilor Navarra, Champagne i
Brie. Dar cellalt se incpana. Fr un angajament
scris privind dreptul nepoatei la coroana Franei,
refuza orice inelegere asupra regenei. De n-ar fi fost
acest viclean de Mello, ii zicea contele de Poitiers,
pan acum Eudes s-ar fi dat btut. Se prefcu
ostenit, ii intinse picioarele sale lungi, aducandu-le
unul peste altul, ii frec brbia.
Ludovic dEvreux se uita la el, intrebandu-se cum
ar putea iei nepotu-su din incurctur. Vd in
curand mulime de lncii care se mic dinspre Dijon,
gandea acest brbat inelept. Era gata s se bage in
vorb pentru a spune: Haide, s mai lsm ceva din
dreptul coroanei, cand Filip il intreb deodat pe
burgund:
Ascult, vere, nu doreti s te insori?
Cellalt fcu ochi mari, inchipuindu-i mai intai,
cci nu era ager la minte, c Filip avea de gand s-l
logodeasc cu Jeanne de Navarra.
Deoarece ne-am jurat acuma prietenie venic,
urm contele de Poitiers ca i cum cele cateva randuri
neisprvite pe care Mille de Noyers apucase s le scrie
erau lucru hotrat, i deoarece prin aceasta mi-ai dat,
drag vere, mare ajutor, a vrea i eu la randu-mi s-i
art bunvoina mea. Mi-ar place s intresc prietenia
noastr prin cea mai strans inrudire. De ce n-ai lua-o de
soie pe fiica-mea cea mare, Jeanne?
Eudes al IV-lea privi pe Mello, apoi pe Ludovic
dEvreux, apoi pe Mille de Noyers care atepta cu
condeiul de trestie ridicat.
Dar, vere, ce varst are dansa? intreba.
Are opt ani, vere, rspunse Filip, adugand dup o
tcere: poate s aib i comitatul Burgundiei care ne vine
de la maic-sa.
Eudes inl capul ca un cal care simte ovzul.
Unirea celor dou Burgundii, ducatul i comitatul, era
visul ducilor din moi-strmoi, de pe vremea lui
Robert I, nepotul lui Hugo Capet. Alipirea curii din
Dole la aceea din Dijon, unirea teritoriilor care se
intindeau de la Auxerre la Pontarlier i de la Macon la
Besancon, avand astfel o man in Frana i cealalt
spre Sfantul Imperiu, cci comitatul inea de coroana
palatinului, mirajul acesta devenea deodat realitate.
Nu trebuia mai mult pentru ca ducii burgunzi s
inceap a visa la reconstituirea, in folosul lor, a
impriei lui Carol cel Mare.
Ludovic dEvreux nu se putu opri s admire
indrzneala nepotului su; intr-o partid care prea
pierdut, el mrea deodat miza. Dar privind lucrurile
mai de aproape, ptrundeai fr greutate planul lui
Filip: judecand bine, el nu oferea decat moiile
contesei Mahaut. I se lsase acesteia provincia Artois
ca s renune la Burgundia, care i-a fost apoi dat lui
Filip, in zestrea soiei sale, pentru a putea lua parte la
alegerea impratului Germaniei. Astzi, Filip ii pusese
ochii pe coroana Franei sau ravnea barem regena
pentru zece ani de acum incolo; comitatul Artois nu-l
mai interesa deci atat de mult, cu condiia s nu
incap decat pe mana unui vasal, ceea ce se intampla
dac trecea sub stpanirea lui Eudes.
A putea s-o vd pe domnia fiica domniei tale?
intreb Eudes, fr a se mai codi, i fr mcar s-i
treac prin minte de a cere prerea mamei sale.
Ai vzut-o adineaori, vere, la mas.
Firete, dar n-am vzut-o bine... Vreau s zic, nam
privit-o aa cum trebuie.
Trimiser s-o cheme pe fiica mai mare a contelui de
Poitiers, care era ocupat: se juca leapa cu surorile ei i
cu ceilali copii ai familiei.
Ce au cu mine? S m lase in pace, vreau s m
joc, spuse fetia, alergand dup priniorul de Vienne
inspre grajdurile palatului.
Mria sa tatl domniei tale te cheam, i se spuse.
Mai intarzie o clip ca s-l ajung din urma pe
micul Guigues, s-i strige: Leapa! lovindu-l cu
palma in spate, apoi, imbufnat i nemulumit, il
urm pe ambelan care o lu de man.
Gafaind inc dup atata goan, cu obrajii asudai, cu
prul czut pe faa i rochia de brocart acoperit de praf,
aa se infi Jeanne de Poitiers vrului ei, Eudes,
care era cu paisprezece ani mai mare ca dansa. O feti
nici frumoas, nici urat, cam plpand, i care habar
n-avea c soarta ei se impletea in aceast clip cu cea a
Franei... Sunt copii la care vezi de timpuriu infiarea
ce-o vor avea in anii maturitii; la Jeanne nu vedeai
nimic. Doar comitatul Burgundiei, ca un nimb in jurul
capului.
Frumos lucru e s-i pice o provincie; mai trebuie
ins ca femeia care i-o aduce in zestrea ei s nu fie
slut. Dac are picioarele drepte, m invoiesc, ii
zicea burgundul. Avea bune motive s se fereasc de o
asemenea surpriz, cci sor-sa mai mic, a doua
dup Marguerite, pe care o cstoriser cu Filip de
Valois, era puintel chioap. In vrjmia de astzi a
celor din neamul lui Valois fa de familia Burgundiei,
beteugul acesta ii avea partea lui! Ducele ceru deci,
fr ca asta s mire pe cineva, s i se ridice copilei
fusta, pentru a-i putea da seama dac picioarele nu
au vreun cusur. Fetia n-avea nici coapsa, nici pulpa
plin; in aceast privin semna cu tat-su. Dar
piciorul era drept.
Ai dreptate, vere, recunoscu ducele. In acest chip am
intri cum se cuvine prietenia noastr.
Vezi bine! spuse Poitiers. Nu e mai nimerit aa,
decat s ne inem de certuri? Vreau s-i zic de azi
incolo ginere.
Il imbri; ginerele era cu trei luni mai btran ca
socrul.
Haide, fata mea, vino de-i srut logodnicul, ii
spuse Filip copilei.
A, e logodnicul meu? se mir mititica. Ii
inl capul cu un aer fudul.
Ei, dar e mai mare ca priniorul! adug ea.
Ce bine am fcut luna trecut, ii zicea Filip, c nu iam
dat prinului de Vienne decat pe a treia dintre
fiicele mele, pstrand-o pe asta care poate s dispun de
comitatul Burgundiei!
Ducele trebui s-o ridice pe viitoarea soie pan la
obrajii si pentru ca ea s-i poat da o puptur
zgomotoas, cu buzele umede! Dup care, de indat ce
se vzu iar jos, alerg in curte ca s le strige celorlali
copii, umflandu-se in pene:
Sunt logodit!
Joaca se intrerupse.
i nu un logodnic mititel, cum e al tu, ii spuse
surorii sale, artandu-l pe priniorul de Vienne. Al
meu e mare, ca tata.
Apoi, dand cu ochii de micua Jeanne de Navarra
care sttea imbufnat ceva mai incolo, ii arunc:
Acum ii voi fi mtu.
De ce mtu? intreb orfana.
Pentru c voi fi soia unchiului tu, Eudes.
Una dintre ultimele fete ale contelui de Valois, care
n-avea inc apte ani, dar se i deprinsese s repete
orice, ddu fuga in castel, il gsi pe tat-su care
urzea ceva impreun cu Blanche de Bretagne i ali
caiva seniori din tabra lui, i-i spuse ceea ce auzise.
Charles sri in sus, impingandu-i scaunul indrt, i
se npusti cu capul inainte, spre incperea in care se
afla regentul.
A, bine c ai venit, unchiule! exclam Filip de
Poitiers; tocmai vroiam s trimit dup tine ca s fi
martor la invoiala noastr.
i-i intinse actul pe care Mille de Noyers il
intocmise astfel:
...pentru a semna aici impreun cu toate rudele
noastre invoielile pe care le-am fcut cu bunul nostru
vr din Burgundia i prin care ne-am ineles in toate
privinele.
Amarnic sptman pentru fostul imprat al
Constantinopolei care n-avu incotro i trebui s se
supun. Dup dansul, Ludovic dEvreux, Mahaut
dArtois, prinul de Vienne, Aime de Savoia, Charles de
La Marche, Ludovic de Bourbon, Blanche de Bretagne,
Guy de Saint-Pol, Henry de Sully, Guillaume
dHarcourt, Anseau de Joinville i conetabilul Gaucher
de Chatillon ii puser isclitura sub aceste invoieli.
Amurgul tarziu de iulie se lsa peste Vincennes.
Pmantul i copacii mai erau inc ptruni de aria
zilei. Cei mai muli dintre oaspei plecaser.
Regentul iei s fac caiva pai sub stejarii din
grdina palatului, insoit de slujitorii si cei mai
credincioi, cei care-l urmau de la Lyon i crora le
datora izbanda. Acetia se cam apucaser s fac
glume pe seama vestitului copac al Sfantului Ludovic,
de care nimeni nu tia unde se afl. Deodat, regentul
spuse:
Domnii mei, mi-e inima plin de-o dulce bucurie;
buna i draga mea soie mi-a nscut astzi un fiu.
Rsufl din adanc, fericit, incantat, ca i cum aerul
regatului Franei ar fi fost intr-adevr al su.
Se aez pe muchiul verde. Cu spinarea rezemat
de-un trunchi, contempla frunziul ce se profila pe
cerul trandafiriu, cand sosi Gaucher de Chatillon,
clcand iute. Conetabilul avea iar faa incruntat.
Vin s-i aduc, monseniore, o veste rea, spuse el.
Au i inceput s soseasc vetile rele? intreb
regentul.
Contele Robert a pornit adineaori la drum,
indreptandu-se spre Artois.

PARTEA A DOUA. PROVINCIA ARTOIS I

CONCLAVUL
I. Sosirea contelui Robert
O duzin de clrei venind dinspre Doullens i
avand in capul lor un uria cu tunica de un rouaprins
peste zaua de oel, strbtur in goana mare
satul Bouquemaison i se oprir pe partea cea mai
ridicat a oselei. De acolo, privirea descoperea un
intins lan de grau, intretiat de valcele i fgeturi, care
cobora incetul cu incetul spre o zare rotund de pduri
deprtate.
Aici incepe provincia Artois, monseniore, spuse
unul din clrei, domnul Jean de Varennes,
intorcandu-se ctre cpetenia palcului.
Comitatul meu! Iat, in sfarit, comitatul meu,
vorbi uriaul. Iat-mi moia pe care n-am pus piciorul de
paisprezece ani!
Tcerea amiezii se intindea pe campiile copleite de
soare. Nu se auzea decat rsuflarea grea a cailor dup
atata goan i bazaitul bondarilor bei de cldur.
Robert dArtois sri dintr-o dat de pe cal, arunc
fraul servitorului su Lormet i, strivind iarba sub
picioare, se cr pe taluzul din marginea drumului i
ptrunse in primul lan de grau. Insoitorii si
rmaser nemicai, lsandu-l singur cu bucuria lui.
Robert inainta cu pasul su uria printre spicele, de pe
acum grele i aurite, care-i veneau pan la old. Le
mangaia cu mana de parc ar fi fost prul unui cal sau
cosiele unei iubite blonde.
Moia mea, graul meu! repet el.
Il vzur deodat trantindu-se la pmant,
lungindu-se acolo, tvlindu-se, rostogolindu-se ca un
nebun printre grane, ca i cum ar fi vroit s se
amestece cu ele; muca spicele, sfaiindu-le lacom,
pentru a gsi in inima lor gustul acela de lapte pe
care-l au boabele, o lun inainte de seceri; nici nu
simea c-i jupoaie buzele in epile graului. Era ameit
de
cerul albastru, de pmantul uscat, de mireasma
tulpinilor care trosneau, i fcea de unul singur atatea
stricciuni, cat o droaie de mistrei. Se ridic, mre i
mototolit, i se intoarse la insoitorii si; flutura in
man un mnunchi de spice.
Lormet, porunci el slugii sale, descheie-mi tunica,
desf-mi platoa.
Cand dorina ii fu implinit, Robert ii vari pumnul
de spice sub cma, de-a dreptul pe piele.
Jur, domnilor, in faa lui Dumnezeu, rosti cu o
voce tuntoare, c nu voi scoate spicele acestea de la
piept inainte de a-mi fi redobandit comitatul pan la
ultimul lan de grau, pan la ultimul copac. i acum, la
lupt!
Sri in a i, dand pinteni calului, porni in galop.
Nu crezi, Lormet, strig el in vuietul vantului, c
aici pmantul sun mai frumos sub potcoavele cailor
notri?
Ba da, ba da, monseniore, rspunse ucigaul cu
inim duioas, care imprtea toate prerile
stpanului su i-i arta o grij de doic. Dar ii
flutur tunica, monseniore; incetinete-i niel goana ca
s i-o inchei.
Merser o bucat de vreme aa. Apoi tpanul se
ls deodat in jos, i acolo Robert descoperi c-l
ateapt, intr-o uria campie, scanteind sub soare, o
oaste de o mie opt sute de clrei impltoai venii
s-l intampine. N-ar fi crezut niciodat s-i gseasc
partizanii la locul intalnirii, in numr aa de mare.
Ei, dar tii, Varennes, frumoas treab ai fcut,
prietene! izbucni Robert, inmrmurit.
De indat ce cavalerii din Artois il recunoscur, o
larm de glasuri se inl din randurile lor:
Bun venit contelui nostru Robert! Muli ani
triasc drguul nostru stpan!
Iar cei mai zorii ii pornir caii in galop spre
dansul; genunchierele de fier se ciocneau, lncile se
legnau ca un alt lan de spice.
A, iat-te, Caumont! i tu, Souastre! zicea
Robert. V recunosc, prieteni, dup scuturile voastre.
Prin viziera ridicat a coifului li se zreau feele
imbrobonate de sudoare, dar strlucind de voioie
rzboinic. Muli dintre danii, mruni nobili de ar,
purtau vechile armuri demodate, motenite de la tata
sau bunicul, i pe care ei inii le meteriser,
potrivindu-le pe msura lor: treab fcut la conac.
Pan seara, acetia vor avea rosturi la incheieturi i
trupul le va fi acoperit de sange inchegat; de
altminteri, fiecare aducea in bagajele slugii care-l
insoea la rzboi un borcan cu alifie pregtit de
nevast i fei de panz pentru a-i obloji rnile.
Sub ochii lui Robert se infiau toate mostrele
modei militare de un secol incoace, toate formele de
chivere i de coifuri; unele din aceste platoe i din
aceste paloe fcuser cruciada! Nite ferchei cavaleri
de provincie se impopoonaser cu pene de coco,
fazan sau pun; alii purtau pe coifuri cate un balaur
aurit, ba unul ii prinsese de plria lui de fier bustul
gol al unei femei care atrgea multe priviri. Toi ii
spoiser din nou scuturile pe care strluceau in culori
iptoare armriile lor, simple sau complicate, dup
gradul de vechime al nobleei, semnele cele mai simple
aparinand neaprat celor mai vechi familii.
Iat-l pe Saint-Venant, iat-l pe Longvillers, iat-l pe
Nedonchel, zicea Jean de Varennes, prezentandu-i lui
Robert cavalerii.
Supusul credincios al domniei tale, monseniore,
repeta fiecare auzindu-i numele.
Credinciosul Nedonchel... credinciosul
Bailiencourt... credinciosul Picquigny... continua
Robert, trecand prin faa lor.
Catorva flci, cu capul sus i grozav de fuduli
vzandu-se pentru intaia oar invemantai ca de
rzboi, Robert le fgdui s le dea el insui spada de
cavaler, dac se vor arta viteji in luptele viitoare.
Apoi hotri s numeasc de indat doi mareali,
intocmai ca pentru oastea regal. Il alese mai intai pe
domnul de Hautponlieu, care lucrase cu mare ravn ca s
adune aceast nobilime glgioas.
i apoi voi lua... haide... tu, Beauval! anun
Robert. Regentul are un Beaumont ca mareal, eu voi
avea un Beauval.
Domniorii, crora le plceau jocurile de cuvinte i
calambururile, il aclamar razand pe Jean de Beauval
care fu astfel numit datorit numelui su.
i acum, monseniore Robert, pe ce drum vrei s o
lum? intreb Jean de Varennes. Mergem mai intai la
Saint-Pol, sau de-a dreptul la Arras? Tot inutul Artois e
al domniei tale, nu-i rmane decat s alegi.
Ce drum duce la Hesdin?
Cel pe care te afli, monseniore, i care trece prin
Frevent.
Ei bine, vreau s merg mai intai la castelul
strbunilor mei.
Un freamt de nelinite se isc printre cavaleri.
Faptul c, inc de la sosirea sa, contele dArtois vroia
s dea fuga la Hesdin, era un adevrat ghinion pentru
danii.
Monseniore, vezi c, spuse Souastre, cel de avea o
femeie goal pe cap, vezi c la Hesdin castelul nu prea
e in stare s te primeasc.
Ei, ce? E inc ocupat de domnul de Brosse pe
care l-a aezat acolo vru-meu, Aiuritul?
Nu, nu... L-am luat la goan pe Jean de Brosse;
dar in treact am fcut niscaiva stricciuni castelului.
Stricciuni? intreb Robert. Nu cumva i-ai dat
foc?
Nu, monseniore, asta nu, zidurile se in bine.
Dar l-ai cam jefuit, nu-i aa, drguilor? Ei, dac
nu-i decat asta, bine ai fcut. Toate cate sunt ale
paceaurei leia de Mahaut, ale scroafei de Mahaut, ale
tarfei de Mahaut, ale voastre sunt, domnii mei, i
putei s vi le imprii intre voi.
Cum s nu indrgeti un stpan atat de mrinimos!
Aliaii rcnir din nou c-i urau via lung drguului
lor conte Robert, apoi oastea rzvrtiilor porni spre
Hesdin.
Ajunser pe la sfaritul dup-amiezii in faa celor
paisprezece turnuri ale cetii conilor dArtois, unde
castelul singur ocupa o suprafa uria de
dousprezece msuri, adic aproape cinci hectare.
Cate biruri, cat trud i sudoare ii costase pe
oamenii de rand din imprejurimi acest fabulos castel,
menit, dup cum li se spusese, s-i apere de
nenorocirile rzboaielor!
Rzboaiele se ineau lan, dar aprarea se dovedea
puin eficace, i deoarece intotdeauna luptele se
ddeau pentru a pune mana pe castel, populaia
prefera s-i caute adpost in bordeiele din chirpici,
rugandu-se lui Dumnezeu ca iureul s-i ocoleasc.
Nu prea era lume pe strzi pentru a-i face o primire
srbtoreasc seniorului Robert. Destul de incercai de
jaful din ajun, locuitorii se ascundeau. Cei mai fricoi
ieiser s zbiere niel, dar uralele lor rsunau fr
vlag.
Imprejurimile castelului nu erau frumoase la
vedere; garnizoana regal, spanzurat de creneluri,
incepea s cam duhneasc a hoit. La poarta cea mare,
zis poarta Puilor, podul era lsat jos. Curtea arta ca
dup un prpd; de prin beciuri se scurgea vinul din
tocitoarele sparte; ortnii moarte zceau mai peste
tot; se auzea din staul mugetul jalnic al vacilor
nemulse, iar pe crmizile care pavau ogrzile
interioare, lux rar pe vremea aceea, puteai citi istoria
mcelului de deunzi in mari bltoace de sange uscat.
Cldirile de locuit ale familiei dArtois numrau
cincizeci de apartamente, din care nici unul nu fusese
cruat de vrednicii aliai ai lui Robert. Tot ce nu
apucaser s umfle pentru a impodobi conacul lor din
vecintate fusese sframat pe loc.
Pierise din capel marea cruce de argint suflat cu
aur, pierise i bustul Sfantului Ludovic, coninand un
crampei de os i cateva fire din prul regelui. Pierise
potirul de aur pe care-l infcase Ferry de Picquigny i
care avea s fie regsit la un negustor parizian cruia
i-l vanduse. Pieriser cele dousprezece volume ale
bibliotecii ca i ahul de matostat i de agat. Dand
iama in rochiile, capoatele i lenjeria contesei Mahaut,
micii seniori se inarmaser cu frumoase cadouri
pentru ibovnicele lor i ii pregtiser fr mare
cheltuial calde nopi de drgstoas recunotin.
Pan i din buctrii au fost ridicate proviziile de
piper, ofran, ghimber i scorioar4...
Murdrii pe sframturi de vesel, pe brocarte
sfaiate; nu se vedeau decat perdele de pat trantite la
pmant, mobile sparte, draperii smulse. Cu mutrele
cam plouate, cpeteniile rsculailor il urmau pe
Robert in vizita sa; dar la fiecare nou descoperire,
uriaul izbucnea intr-un hohot de ras aa de
rsuntor, aa de sincer, incat cavalerii se simir
numaidecat inveselii.
In sala scuturilor, Mahaut pusese s se ridice, de-a
lungul pereilor, nite statui de piatr infiandu-i pe
conii i pe contesele dArtois, de la obarie pan la ea
insi. Toate chipurile se cam asemnau, dar laolalt
aveau un aer mre.
Aici, monseniore, inu s constate Picquigny care ii
simea contiina destul de incrcat, n-am vrut s ne
atingem de nimic.
i ru ai fcut, prietene, rspunse Robert, cci
zresc printre capetele astea cel puin unul care nu-mi
place. Lormet! O ghioag!
Apucand buzduganul greu pe care i-l intindea
valetul su, il invarti de trei ori deasupra cretetului i
izbi din toate puterile faa contesei Mahaut. Statuia se
cltin pe soclu i capul, dezlipit de gat, se rostogoli pe
lespezile de piatr, fcandu-se buci.
Aa s-o peasc i capul viu, dup ce toi aliaii
din Artois ii vor fi fcut treburile pe el, izbucni Robert.
4 Mahaut intocmi un inventar amnunit al furturilor i stricciunilor
svarite in castelul su de la Hesdin, inventar care nu cuprindea mai
puin de o sut douzeci i nou de articole. Ea intent un proces in
faa Inaltei Curi din Paris pentru a obine despgubiri, care in parte iau
fost acordate prin hotrarea din 9 mai 1321.

Pentru cel cruia ii place s sparg, greu e pan

incepe; buzduganul era o jucrie in mana uriaului
invemantat in stacojiu.
Ah, mtu ticloas, m-ai prdat luandu-mi
provincia Artois, pentru c cel care m-a zmislit...
i, cu o lovitur, zbur capul statuii tatlui su,
contele Filip.
... fcu prostia s moar inaintea stuia...
i-i decapit bunicul, contele Robert al II-lea.
... i poate c ai vrea s triesc printre chipurile
acestea pe care le-ai comandat ca s-i faci o cinste la
care n-ai nici un drept! Jos cu ele! Jos cu strbunii
mei! Vom lua totul de la capt, i nu cu bani furai!
Tremurau pereii, sframturile de piatr
acopereau pardoseala. Cu rsuflarea tiat, baronii
din Artois amuiser in faa acestei furii nprasnice
care intrecea tot ce puteau face danii la manie.
Intradevr,
cum s nu asculi orbete de un asemenea ef!
Cand isprvi s reteze capetele tuturor neamurilor
sale, contele Robert arunc buzduganul in vitraliile
unei ferestre, i spuse intinzandu-i braele in lturi:
Iat-ne acum la largul nostru pentru a sta de
vorb... Domnilor, iubii camarazi i credincioii mei
supui, vreau ca in fiecare ora, jude sau moie pe
care o vom scoate de sub jugul acestei Mahaut i a
Hirsonilor ei afurisii s fie scrise toate plangerile
oamenilor impotriva ei, iar condica s cuprind
rutile ce-a svarit, ca s-i putem trimite socoteala
cu de-amnuntul ginerelui ei, Domnul Porilor
Inchise... cci omul acesta de cum se ivete undeva
inchide porile, ale oraelor, ale conclavului, ale
vistieriei... Domnul Vedere-Scurt, bunul nostru
stpan Filip cel Chior care se d drept regent, i
pentru folosul cruia ni s-a luat acum paisprezece ani
comitatul acesta, ca el s se ingrae inghiind
Burgundia! S-i rman in gat i s crape dobitocul
sugrumat cu propriile lui mae!
Mrunelul Gerard Kierez, omul iscusit in chichie i
procese, care pledase inaintea regelui pricina
baronilor impotriva contesei Mahaut, lu atunci
cuvantul i spuse:
Mai e o ticloie foarte mare, monseniore, care
privete nu numai provincia Artois, ci i ara intreag, i
poate c pe regent l-ar interesa s se afle cum a murit
fratele su, Ludovic al Zecelea.
Fir-ar s fie! Aadar, drag Gerard, crezi i tu
ceea ce cred eu? Ai vreo dovad c i in istoria asta
mtua-mea i-a varat coada?
Dovada, dovada! N-am ajuns inc acolo,
monseniore; dar o bnuial temeinic exist i care
poate fi sprijinit de martori. Cunosc la Arras o femeie,
pe
nume Isabelle de Feriennes, care impreun cu fiusu
Jean se indeletnicete cu negoul de licori
vrjitoreti, i care au furnizat unei oarecare
domnioare dHirson, una Beatrice...
Pe asta, dragii mei, am s v-o dau intr-o zi in dar,
spuse Robert. O tiu, i doar cantrind-o din ochi, cred
ci
o bucic fain la pat!
Aceti Feriennes i-au furnizat deci, pentru
doamna Mahaut, o otrav bun de ucis cerbii, i asta cu
cel mult dou sptmani inainte ca regele s-i dea
sufletul. Ceea ce se cerea pentru cerbi, putea servi tot
aa de bine pentru rege.
Baronii artar prin exclamaii pline de admiraie c
le plcuse aceast perspicacitate.
Oricum era o otrav pentru dobitoace cu coarne,
vorbi Robert, impingand discuia pe fgaul veseliei.
Dumnezeu s aib in paza lui sufletul su de
incornorat.
De data aceasta, cavalerii raser ceva mai tare.
i lucrul pare cu atat mai adevrat, Domnule
Robert, urm Kierez, cu cat cucoana de Feriennes s-a
ludat mai an c pregtise licoarea care-l fcu pe
contele Filip, cel cruia ii zici chiorul, s se impace cu
contesa Jeanne, fiica doamnei Mahaut...
... tarf ca i m-sa, i pe care, voi, baronii mei, ai
fcut marea greeal de-a n-o strivi ca pe o viper atunci
cand ai avut-o in man, chiar in locul acesta, toamna
trecut, spuse Robert. Am nevoie de femeia asta
Feriennes i de fiu-su. Avei grij s-i prindei de indat
ce vom fi la Arras. i acum, s ne aezm la mas,
cci mi-e tare foame dup o zi ca asta. S fie tiat boul
cel mai gras din staul i s fie pus intreg la frigare; s se
scoat toi crapii din eleteul ticloasei de Mahaut, i s
ni se aduc tot vinul pe care n-ai apucat s-l
isprvii de randul cellalt.
Mai tarziu cu dou ceasuri, cand se lsase seara,
toat aceast nobil adunare era beat de se tvlea
pe jos. Robert il trimise atunci pe Lormet, care inea
destul de bine la butur, amestecand toate soiurile de
vinuri, s dea iama prin ora, insoit de o bun
escort, spre a aduce cate fete trebuiau pentru a
mulumi poftele baronilor. Lormet i oamenii si nu se
prea uitar dac cele pe care le smulgeau din patul lor
erau fecioare sau mame cu copii, i impinser spre
castel o turm in cmi de noapte, behind de
spaim.
In odile rvite ale contesei Mahaut, se incinse
un trboi drcesc. Urletele femeilor aaau poftele
cavalerilor care sreau la ele de parc ar fi nvlit
asupra pganilor i fiecare vrand s-i arate brbia,
se npusteau cate trei odat pe aceeai prad. Pentru el
insui, Robert infc de pr cateva dintre cele mai
frumoase femei, despuindu-le fr multe mofturi.
Deoarece cantrea peste dou sute de livre, victimele
sale pierdeau sub el pan i puterea de a mai ipa. In
vremea asta, Souastre, care-i rtcise frumosul su
coif, sttea indoit, cu pumnii pe inim i vrsa ca un
jgheab sub o ploaie vijelioas.
Apoi, toi vitejii tia, unul dup altul, incepur s
sforie; un om ar fi fost de-ajuns in noaptea aceea
pentru a cspi fr mare osteneal toat nobilimea din
Artois.
A doua zi, o oaste cu picioare moi, cu limbi nclite
i mini ceoase porni la drum spre Arras, unde Robert
hotrase s-i aeze ocarmuirea. Dintre toi, el singur
prea tot aa de proaspt ca o tiuc scoas din garl,
ceea ce-i aduse pentru totdeauna admiraia trupelor
sale. Drumul fu intrerupt de popasuri, cci Mahaut
avea pe aceste meleaguri alte cateva castele, a cror
vedere trezi indarjirea baronilor. Dar, de sfanta
Magdalena, cand Robert sosi la Arras, femeia
Feriennes dispruse.
II. Lombardul papei
La Lyon, cardinalii tot inchii erau. Ii inchipuiser c,
inandu-se tari, il vor obosi pe regent; inchisoarea lor
dura de o lun. Cei apte sute de oteni ai contelui de
Forez continuau s fac de straj in jurul bisericii i a
mnstirii Clugrilor Propovduitori; iar dac, mai mult
de ochii lumii, contele Savelli, marealul
conclavului, purta tot timpul cheile asupra sa, aceste
chei nu slujeau la mare lucru, cci nu se potriveau
decat la nite ui zidite.
Cardinalii inclcaser zi de zi randuielile papei
Grigore, avand cugetul cu atat mai impcat cu cat ii
ziceau ca fuseser silii s se adune impotriva voinei
lor. i nu uitau s-o spun zi de zi contelui de Forez,
cand acesta ii vara capul inchivrat prin deschiztura
stramt pe unde li se introducea mancarea. La care, zi de
zi, contele de Forez rspundea c era pus acolo spre a
face ca legea conclavului s fie respectat. Acest
dialog de surzi putea s in mult i bine.
Cardinalii nu mai locuiau acum toi laolalt, cum
fusese oranduit; cci, dei naosul bisericii Iacobinilor
era mare, traiul celor aproape o sut de oameni, pe
nite maldre de paie, ajunsese foarte repede
insuportabil. Duhoarea care domnea inc din primele
seri nu prea era prielnic la alegerea unui pap.
Inaltele fee bisericeti se mutaser, aadar, in
mnstirea lipit de biseric, i cuprins in aceeai
curte ingrdit. Scoandu-i de acolo pe clugri,
prelaii se aranjaser cate trei intr-o chilie, ceea ce nu
era catui de puin mai confortabil. Pajii cardinalilor
ocupaser cu de-a sila un dormitor, iar capelanii
arhondaricul mnstirii care nu mai primea cltori.
Regimul alimentar din ce in ce mai aspru, cum
poruncise contele de Poitiers, nu era nici el aplicat; si
fi dat urmare, n-ar mai fi fost acolo decat o adunare
de schelete. Cardinalii reueau deci s primeasc ceva
bunti de afar, despre care se zicea c sunt trimise
stareului. Secretul deliberrilor era violat cu
incpanare; in fiecare zi, scrisori intrau sau ieeau
din conclav, strecurate in miezul painii sau printre
farfuriile goale. Ora pranzului devenise ora potei, i
corespondena care pretindea s hotrasc soarta
cretintii era foarte ptat de grsime.
Despre toate aceste abateri, contele de Forez il
intiinase pe regent, care il indemnase s inchid
ochii. Cu cat vor svari mai multe greeli i inclcri,
ii spusese Filip de Poitiers, cu atat vom fi mai in
msur s-i pedepsim atunci cand ne vom hotri la
aceasta. In ce privete scrisorile, pref-te c nu le vezi
i las-le s mearg, dar deschide-le cand ii cad in
man, ca s m intiinezi despre ce e vorba in ele.
Astfel, regentul afl din timp despre cele patru
candidaturi care czuser aproape de indat ce au fost
puse; mai intai aceea a lui Arnaud Nouvel, fostul stare
de la Fontfroide, despre care contele de Poitiers se
pronun rspicat, prin Jean de Forez, c nu-l gsea
pe acest cardinal destul de prieten al regatului
Franei, apoi candidatura lui Guillaume de
Mandagout, cardinal de Prenestre, a lui Arnaud de
Pelagrue i a lui Berenger Fredol, cel mai mare dintre
frai. Gasconi i provensali ii varau unii altora bee in
roate. Regentul afl de asemenea c temutul Caetani
incepea s-i scarbeasc pe unii dintre italieni, chiar i
pe propriul su vr, Stefaneschi, prin josnicia
uneltirilor sale i prin inverunarea smintit cu care ii
ponegrea pe ceilali.
Nu propusese oare in chip de glum dar tiau cu
toii ce insemna o glum in gura lui! s se cear
ajutorul Diavolului pentru alegerea unui pap,
deoarece Dumnezeu prea s fi renunat de a alege el?
La care Dueze, cu vocea sa uuit, rspunsese:
Francesco, nu ar fi pentru intaia oar cand
Satana ar lua loc printre noi.
De indat ce Caetani cerea o lumanare, se zicea c
nu e pentru a-i face lumin, ci pentru a face cu ceara
vreo vrjitorie de a lui.
Cardinalii, pan la neateptata lor inchidere in
biseric, se combtuser unii pe alii pentru pricini de
doctrin, de prestigiu sau de interes. Trind ins o
lun laolalt in lipsuri i stramtoare, incepuser s se
urasc din motive personale, aproape din motive fizice.
Unii nu se mai ingrijeau, umbland nebrbierii de
patru sptmani, i se lsau in voia firii, fr s le mai
pese de nimic. Cutare candidat nu mai cuta acum s
catige voturi fgduind bani sau venituri ecleziastice,
ci imprindu-i hrana cu mancii lacomi, lucru pe
care randuielile alegerii il interziceau in chipul cel mai
hotrat. Atunci, parele umblau de la o ureche la alta.
 Cardinalul lociitor a mancat iar trei feluri date de
cei din tabra lui, se optea.
Dac prin aceste aranjamente, stomacurile reueau de
bine, de ru, s se potoleasc, nu tot aa se
intampla in ce privete o castitate cu care unii
cardinali nu prea erau deprini i care incepea s
intrite firea catorva din ei. O vorb de haz circula
printre provensali:
Monseniorul dAuch, ziceau acetia, sufer c
trebuie s-i infraneze pofta de carne, iar monseniorii
Colonna c trebuie s-i infraneze pofta de crnuri.
Cci cei doi Colonna, croii ca nite atlei i fcui
mai curand pentru plato decat pentru sutan, se
ineau dup paji prin coridoarele mnstirii,
fgduindu-le dinainte iertarea tuturor pcatelor.
Cardinalii nu incetau s-i arunce unii altora in
fa greeli mai vechi:
Dac nu l-ai fi canonizat pe Celestin... Dac nu vai
fi lepdat de Bonifaciu... Dac nu v-ai fi invoit s
plecai din Roma... Dac nu i-ai fi osandit pe
templieri...
Se invinuiau unii pe alii c s-au artat bicisnici in
aprarea bisericii, c-s ambiioi i c se vand oricui d
mai mult. Auzindu-i vorbind pe aceti cardinali, ai fi
putut crede c nici unul din ei n-ar fi fost vrednic nici
mcar de o parohie de ar.
Numai monseniorul Dueze prea s nu se
sinchiseasc de traiul acesta in lipsuri i stramtoare,
de intrigi i de barfeli. De doi ani incoace incurcase aa
de ru iele intre colegii si, c nu mai avea nevoie s
se amestece in fierberea de acum, i putea s lase
smana rea pe care o bgase in mintea fiecruia s-i
dea singur roadele ateptate. Nefiind prea pofticios la
mancare, hrana puin nu-l supra de fel. Hotrase
s-i impart chilia cu cei doi cardinali normanzi
alipii taberei provensale, Nicolas de Freauville, fostul
duhovnic al lui Filip cel Frumos, i Michel du Bec, pe
care nimeni nu-l impingea spre scaunul papal,
amandoi prea slabi pentru a alctui un partid. Nimeni
nu se temea de danii, i instalarea lor impreun cu
Dueze nu putea s capete aerul unei conspiraii. De
altminteri, Dueze ii vedea puin pe cei doi tovari de
chilie. La or fix, se plimba prin galeria ce inconjura
mnstirea, mai totdeauna sprijinit de braul lui
Guccio, care nu inceta s-i aminteasc:
Monseniore, nu umbla aa de repede! Uite, mi-e
greu s m in dup sfinia ta, cu piciorul acesta
beteag de pe urma accidentului meu de la Marsilia,
cand am czut din corabia reginei Clemence... tii bine
c ansele sfiniei tale, dac dau crezare celor auzite,
vor fi cu atat mai mari cu cat toi te vor crede mai
prpdit.
Aa e, aa e, bine te-ai gandit, rspundea
cardinalul care se silea atunci s-i cocarjeasc
spinarea, s-i indoaie genunchii, s-i disciplineze cei
aptezeci i doi de ani ai si.
In restul timpului, citea sau scria. Izbutise s-i fac
rost de tot ceea ce-i era mai necesar pe lumea asta:
cri, lumanri i hartie. Cand veneau s-l pofteasc
la vreo adunare in strana bisericii, se prefcea c
abia se poate dezlipi de truda lui, se tara pan la jilul
su i acolo, bucuros c-i aude colegii injurandu-se
sau impungandu-se cu vorbe viclene, se mulumea s
zic in oapt:
M rog lui Dumnezeu, frailor; m rog s ne
inspire alegerea celui mai vrednic.
Cei care-l cunoteau bine il gseau schimbat. Prea
plmdit din virtui cretine, chinuindu-i trupul cu
posturi grele i oferind tuturor pilda bunvoinei i a
milosteniei. Cand i se pomenea de asta, rspundea
numai atat, insoindu-i oapta cu un gest de
lehamite:
Se apropie moartea... A venit vremea s m
pregtesc...
Apuca doar s guste din strachin cand i se aducea
pranzul i o trimitea unuia sau altuia dintre colegi,
scuzandu-se c incalc regula, dar artand c
sntatea lui ubred nu-i ingduie s mnance.
Guccio se infia deci cu braele incrcate in chilia
lociitorului papei, care inflorea ca un bou pus la
ingrat, zicandu-i:
Monseniorul Dueze v trimite asta. A bgat de
seam azi-diminea c ai slbit.
Dintre cei nouzeci i ase de prizonieri, Guccio era
unul dintre cei care comunicau mai lesne cu lumea de
afar; reuise intr-adevr s stabileasc repede o
legtur cu imputernicitul bncii Tolomei din Lyon. Pe
aceast cale porneau nu numai scrisorile trimise de
Guccio unchiului su, dar i corespondena mai
tainic pe care Dueze o adresa regentului. Aceste
scrisori nu trebuiau s mai fie strecurate printre
blidele unsuroase; veneau i plecau, pitite in crile
neaprat necesare cardinalului pentru pioasele sale
studii.
La drept vorbind, Dueze nu avea alt confident decat
pe tanrul lombard, a crui isteime il slujea in fiecare
zi tot mai mult. Soarta lor era strans legat, cci dac
unul ravnea s ias din aceast mnstire cu zidurile
incinse de cldura verii, cellalt dorea s plece cat mai
curand, i bine ocrotit, spre a-i ajuta iubita. Guccio
era oarecum linitit in privina Mariei, de cand Tolomei
ii scrisese c veghea asupra ei ca un adevrat unchi.
Pe la inceputul ultimei sptmani din iulie, cand
Dueze ii vzu colegii stui de acest trai, flecii de
cldur, i aprig pornii unii impotriva altora, hotri s le
joace comedia frmantat in mintea lui de mult vreme
i pe care o pusese la cale cu Guccio pan in cele mai
mici amnunte.
Taratu-mi-am destul piciorul? Postit-am destul?
Art destul de ru? il intreba pe pajul su improvizat.
i cumetrii cardinali sunt indeajuns de hruii spre a
se lsa convini s ia o hotrare dictat de oboseal?
Cred c da, monseniore, cred c sunt copi
pentru asta.
Atunci, haide, tinere prieten, d-i drumul! Las-i
limba s vorbeasc. Cat despre mine, cred c m voi
vari in pat i nu m voi mai da jos.
Guccio incepu s se bage printre slujitorii celorlali
cardinali, zicand c monseniorul Dueze se simea tare
ru, c arta semne de boal i c era de temut, dat
fiind varsta lui inaintat, s nu mai ias viu din acest
conclav.
A doua zi Dueze nu apru la adunarea zilnic, i
cardinalii optir intre ei, fiecare repetand ca venind de la
dansul zvonurile pe care Guccio le imprtiase.
In ziua urmtoare, cardinalul Orsini, care tocmai
venea de la o ceart aprig cu fraii Colonna, il intalni
pe Guccio i-l intreb dac era adevrat c
monseniorul Dueze se afl aa de ru cum se spune.
Ei, da, monseniore i mi-e inima sfaiat de
durere, rspunse Guccio. tie sfinia ta, c bunul meu
stpan nu mai poate nici s citeasc? Asta arat c nu
mai are mult de trit.
Apoi, cu aerul de indrzneal naiv pe care se
pricepea s i-l dea la nevoie, adug:
Dac eram in locul sfiniei tale, monseniore, tiu
bine ce-a face. L-a alege pe monseniorul Dueze.
Astfel ai putea iei in sfarit din acest conclav, i s
pregtii alt pap, dup placul sfiniilor voastre, s-l
avei gata de indat ce acesta va fi murit, ceea ce, o
repet, monseniore, nu va intarzia s se intample. E un
noroc cu care, intr-o sptman de azi incolo, poate c
nu
v vei mai intalni.
In aceeai sear, Guccio il vzu pe Napoleon Orsini
vorbind in oapt cu Stefaneschi, care era un Orsini
dup mam, cu Albertini de Prato i cu Guillaume de
Longis, adic toi italienii favorabili lui Dueze. A doua zi,
acelai grup se stranse iar, ca de la sine, in galena ce
inconjura mnstirea, dar de data asta grupul sporise
cu spaniolul Luca Flisco, fratele vitreg al lui Jacques al
II-lea de Aragon i cu Arnaud de Pelagrue, eful
partidului gascon; iar Guccio, trecand prin preajma
lor, auzi pe unul din ei rostind:
 E se non muore?5
Peccato6... dar dac moare maine, mai rmanem
fr indoial ase luni aici.
Numaidecat, Guccio fcu s ajung la unchiul su o
scrisoare in care ii recomanda s rscumpere din mana
frailor Bardi toate poliele semnate de Jacques Dueze pe
care le avea banca lor. Vei putea s le capei fr btaie
de cap la jumtate din valoarea lor, cci datornicul e
socotit a fi pe moarte i imprumuttorul te va crede
nebun
c-i bagi banii in aa ceva. Cumprle chiar cu optzeci
de
livre suta, i-i spun c vei face o afacere bun, sau nu
mai sunt nepotul tu. Afar de asta, il sftui pe Tolomei
s vin el insui la Lyon cat de curand ii va fi cu
putin.
La 29 iulie, contele de Forez porunci s se
inmaneze in chip oficial cardinalului lociitor de pap o
scrisoare a regentului. Spre a asculta citirea ei,
Jacques Dueze consimi s-i prseasc patul; nu se
duse la adunare, ci mai curand se ls dus pan acolo.
Scrisoarea contelui de Poitiers era aspr. Ea inira
cu de-amnuntul toate abaterile de la randuiala
statornicit de papa Grigore. Reamintea fgduiala de
a dobori acoperiul bisericii. Ii dojenea pe cardinali
pentru zazaniile lor, i-i povuia cu vorbe ocolite s
5 i dac nu moare?
6 Pcat...

dea tiara papal, dac nu vor putea ajunge la o

incheiere, celui mai btran dintre danii. Or cel mai
btran era Jacques Dueze.
Cand auzi cuvintele acestea, el ii flutur bravele
intr-un gest de muribund i spuse cu voce stins:
Cel mai vrednic, frailor, alegei-l pe cel mai
vrednic! Ce v vei face cu un pstor care nu mai are
putere s se conduc pe sine insui, i al crui loc e
mai curand in cer, dac Domnul se indur s m
primeasc acolo, decat in lumea aceasta.
Ceru s fie dus indrt in chilia sa, se vari in
aternut, i se intoarse cu faa la perete. Trebuia ca
Guccio s-l fi cunoscut bine pentru a ti c tresririle
care-i scuturau umerii erau acelea ale rasului iar nu
sughiurile agoniei.
In ziua urmtoare, Dueze pru s-i mai recapete
niic vlag; o slbiciune prelungit din cale afar ar fi
trezit bnuieli. Dar, cand veni o scrisoare a regelui
Neapolei care o sprijinea pe aceea a contelui de
Poitiers, moneagul incepu s tueasc in chip jalnic;
era prpdit ru, ii ziceau colegii, dac putea s
rceasc pe o zpueal ca asta.
Tocmelile continuau tot aa de darz, cci nu-i
pierduser toi ndejdea. Din douzeci i patru de
cardinali, nu era unul, chiar dintre cei cu anse foarte
puine, care s nu-i zic la un moment dat: De ce nu
eu?
In mintea mulimii care nvlea de pretutindeni la
Lyon, atras de sperana unei hotrari apropiate,
incolea prerea c nu existau instituii desvarite, c
toate erau la fel de stricate de ambiia oamenilor;
sistemul electiv care se folosea la urcarea pe tronul
sfantului Petru nu se dovedea mai bun decat datina
strbun a ereditii pentru tronul Franei.
Dar contele de Forez incepea s arate mult
strnicie. Punea acum strjile s scotoceasc fi
prin hrana prizonierilor, redus de altminteri la o
singur mas pe zi, i confisca scrisorile sau poruncea
s fie inapoiate trimitorilor dinluntrul bisericii.
La 5 august, Napoleon Orsini izbutise s-l catige de
partea lui Dueze pe temutul Caetani insui, ca i pe ali
caiva membri ai partidului gascon. Provensalii
incepeau s adulmece parfumul victoriei.
La 6 august, ei ii ddur seama c monseniorul
Dueze se putea bizui pe optsprezece voturi, adic dou
mai mult decat acea faimoas majoritate absolut pe
care in doi ani i trei luni nimeni nu reuise s-o
intruneasc. Ultimii dizideni, vzand atunci c
alegerea avea s se fac in ciuda lor, i temandu-se c li
se va lua in nume de ru incpanarea, se ddur pe
brazd, flindu-se c tiu s recunoasc inaltele virtui
cretine ale monseniorului Dueze, i se artar gata s
voteze pentru el.
A doua zi, la 7 august 1316, cardinalii hotrar s
purcead la alegere. Patru cardinali fur insrcinai s
vegheze la buna ei desfurare i la numrtoarea
voturilor. Dueze apru, dus de subsuori, intr-o parte de
Guccio i in cealalt de al doilea paj al su.
Nu cantrete mult, le optea Guccio cardinalilor
care ii priveau trecand i se ddeau in lturi cu un
respect care arta de pe acum alegerea ce urmau s-o
fac.
Pentru c o vrei tu, Doamne, pentru c o vrei tu,
murmura Dueze in faa hartiei pe care trebuia s-i
scrie votul.
Dup cateva minute, era proclamat pap in
unanimitate, i cei douzeci i trei de rivali ai si ii
fceau ovaii.
Avea s le fac zile fripte vreme de optsprezece ani!
Guccio se apropie spre a-l ajuta s se ridice pe
plpandul moneag devenit autoritatea suprem a
Universului.
Nu, fiule, nu, spuse Dueze. M voi sili s merg
singur. Fac Domnul s m in picioarele.
Ntrii crezur atunci c sub ochii lor se svarea
o minune, pe cand ceilali ineleser c au fost pclii.
In vremea asta, cardinalul care prezidase alegerea,
zvarlise deja in focul aprins in cmin buletinele de vot
al cror fum alb vestea lumii c are un nou pap.
Loviturile de cazma incepur atunci s rsune in
zidria care inchidea ua cea mare a bisericii. Dar
contele de Forez era prudent; de indat ce fuseser
scoase din perete destule pietre ca s poat trece un
om, se strecur el insui prin deschiztur.
Da, da, fiule, eu sunt cel ales, ii spuse Dueze care
alergase pan la u cu pai sprinteni.
Atunci, zidarii ii isprvir treaba, doborand
peretele; cele dou canaturi ale uii fur deschise i
soarele, pentru intaia oar dup patruzeci de zile,
ptrunse in biserica Iacobinilor.
O mare mulime atepta in pia; norod, burghezi
din Lyon, dregtori ai oraului, nobili i observatori ai
curilor streine, toat lumea ingenunche. Un brbat
burduhnos cu faa mslinie i cu un ochi inchis, ii
croia drum pe lang contele de Forez. El se apropie de
pap, ii apuc marginea sutanei ca s-o duc la buze, i
astfel, pe capul su crunt czu intaia binecuvantare a
aceluia care se va numi de acum incolo Ioan al XXIIlea.
Zio7 Spinello! izbucni Guccio zrind pe
burduhnosul ingenuncheat.
A, dumneata eti unchiul! ii spuse Dueze
bancherului, fcandu-i semn s se ridice. Imi place
mult nepotul dumitale. M-a slujit cu credin, i vreau s-
l
pstrez pe lang mine. Imbrieaz-l,
imbrieaz-l!
Guccio sri de gatul lui Tolomei.
Am rscumprat tot, aa cum mi-ai trimis vorb, i
cu aizeci suta, ii opti la ureche Tolomei, in timp ce
Dueze continua s binecuvanteze mulimea. Acest
pap ne datoreaz acum cateva mii de livre. Bel lavoro,
figlio mio8. Eti cu adevrat nepotul meu.
La spatele lor, unul avea o mutr tot aa de plouat ca
i a cardinalilor; era il signor Boccaccio, primul
voiajor al firmei Bardi.
Ah, aici imi erai deci, inchis cu tia,
mascalzone9, ii spuse lui Guccio. Dac tiam asta, na
fi vandut poliele.
i Maria? Unde-i Maria? il intreb Guccio cu glas
tremurand de grij pe unchiu-su.
Maria ta se simte bine. E tot aa de frumoas pe
cat eti tu de iret, iar dac micul lombard care-i umfl
pantecul are s semene cu voi amandoi, va ajunge
departe in lumea asta. Dar grbete-te, biatule,
grbete-te! Vezi bine c sfantul printe te cheam.
7 Unchiule.
8 Bun treab, fiule.
9 Ticlos, afurisit.

III. Datoriile crimei

Regentul Filip inea in primul rand s fie de fa la
incoronarea celui pe care-l fcuse pap, i s se arate
astfel in ochii lumii ca ocrotitor al cretintii.
M-am cznit de-ajuns pentru el, zicea. Se cuvine s
m ajute acum ca s-mi intresc ocarmuirea. Vreau s fiu
la Lyon in ziua incoronrii lui.
Dar vetile din Artois nu incetau s fie
ingrijortoare. Robert ocupase fr greutate oraele
Arras, Avesnes, Therouanne i continua s cucereasc
ara. La Paris, Charles de Valois il sprijinea intrascuns.
Credincios tacticii de invluire care-i sttea in fire,
regentul incepu prin a se ocupa de regiunile vecine cu
comitatul Artois, ca s impiedice intinderea rscoalei.
Baronilor din Picardia le scrise pentru a le reaminti
legturile lor de credin cu coroana Franei, fcandu-i
s priceap, pe un ton binevoitor, c nu va ingdui nici
o abatere de la datoria lor; in acelai timp, mai muli
armei i palcuri de oteni fur trimii pe la
isprvnicii pentru a supraveghea inutul. Flamanzilor,
care mai radeau i acum, dup ce trecuse anul, de
jalnica nval a Aiuritului, prpdindu-i oastea in
noroaie, Filip le propuse un nou tratat de pace cu
condiii foarte avantajoase pentru danii.
In harababura asta care ne-a fost lsat s-o
descurcm, trebuie s pierdem niel ca s salvm
totul, le explic regentul sfetnicilor si.
Contele de Flandra, simind c nu va mai avea
niciodat un prilej atat de bun de-a negocia cu Frana, se
invoi s intre in vorb i nu se amestec in treburile
comitatului vecin, dei ginerele su, Jean de Fiennes,
era unul din primii locoteneni ai lui Robert.
Astfel, Filip inchisese de fapt porile provinciei
Artois. Il trimise atunci pe Gaucher de Chatillon s
trateze de-a dreptul cu cpeteniile rsculailor i s-i
asigure de bunele intenii ale contesei Mahaut.
Ascult bine ce-i spun, Gaucher: nu trebuie s
stai de vorb cu Robert, ii recomand el conetabilului,
cci asta ar insemna s-i recunoatem preteniile pe
care le are. Noi continum s-l socotim scos din
drepturile sale asupra comitatului Artois, aa cum a
judecat tatl meu. Te duci acolo numai spre a pune
capt vrajbei dintre contesa Mahaut i vasalii ei,
treab in care Robert nu are a se amesteca. F-te c
nu-l bagi in seam.
Vrei cu adevrat, monseniore, s-o faci s ias
invingtoare pe soacra mriei tale? intreb conetabilul.
Nicidecum, Gaucher; nicidecum dac a svarit
multe nedrepti, aa cum cred. E fptur hrprea
doamna Mahaut i crede c tot omul e nscut anume
ca s-o slujeasc pan la ultima para din pung i pan
la ultimul strop de sudoare! Vreau s domneasc
linitea, urm regentul, i pentru asta vreau s se dea
fiecrui ce este al lui. tim c burghezia oraelor
rmane de partea contesei pentru c aceast burghezie
e venic in har cu nobilimea, in vreme ce nobilii au
imbriat cauza lui Robert ca s-i sprijine plangerile.
Vezi, aadar, dac psurile lor sunt intemeiate i caut
de-i mulumete fr s aduci vreo atingere
prerogativelor Coroanei; silete-te astfel s-i despari
pe baroni de zurbagiul nostru de vr, artandu-le c
pot dobandi de la noi, prin lege, mai mult decat de la
dansul, prin rzmeri.
Cuminte i cinstit i-e judecata, monseniore,
spuse conetabilul. Nu gandeam c-mi va fi dat la
btranee s slujesc cu atata plcere pe un prin aa
de inelept i care nu are nici a treia parte din anii mei.
In acelai timp, regentul il rug pe pap, prin
contele de Forez, s-i mai amane puin incoronarea.
Oricat de mare i de indreptit ii era graba de a
vedea alegerea sa intrit prin ceremonia incoronrii,
Dueze se invoi, foarte indatoritor, cu un rgaz de dou
sptmani.
Dar la captul acestor dou sptmani, tulburrile
din Artois erau inc departe de-a fi potolite; iar
inelegerea cu flamanzii nu putea fi ratificat inainte
de 1 septembrie. Filip ii ceru lui Dueze, de data asta
prin mijlocirea prinului de Vienne, o nou amanare a
ceremoniei. Spre mirarea regentului ins, Dueze se
art pe neateptate foarte darz i aproape brutal,
hotrand in chip irevocabil incoronarea pentru ziua de
5 septembrie. inea la aceasta dat din motive
temeinice pe care le pstra numai pentru dansul i
care, de altminteri, scpau inelegerii tuturor celorlali.
Intr-adevr, era o zi de 5 septembrie, in anul 1300,
cand fusese uns episcop de Frejus; era in prima
sptman din septembrie 1309 cand protectorul su,
regele Robert al Neapolei, fusese incoronat; iar dac o
scrisoare regal plsmuit ii ingduise s capete
scaunul episcopal din Avignon, era 4 septembrie 1310
cand mecheria i-a reuit.
Noul pap avea bune legturi cu atrii, i tia s se
slujeasc de schimbrile de poziii ale soarelui pentru ai
orandui etapele ascensiunii.
Dac monseniorul regent al Franei i Navarrei pe
care-l iubim atat de mult, rspunse el, e impiedicat de
indatoririle sale de ocarmuitor al regatului de a fi lang
noi in aceast zi solemn, aceasta ne intristeaz foarte,
dar atunci, nemaiavand a ne teme c-l vom nevoi s
fac un drum aa de lung, vom merge s ne punem
tiara pe cap in oraul Avignon.
Filip de Poitiers iscli tratatul cu flamanzii in
dimineaa zilei de 1 septembrie. La 5, in zori, sosea la
Lyon insoit de contele de Valois i de contele de La
Marche pe care nu vroia s-i scape din ochi lsandu-i la
Paris, precum i de Ludovic dEvreux.
Ne-ai fcut s gonim ca nite olcari, nepoate, ii
spuse Valois desclecand.
Nu le mai rmanea vreme decat ca s-i pun
vemintele anume pregtite pentru ceremonie, pe care le
comandase vistiernicul Geoffroy de Fleury. Regentul
purta un caftan deschis, de culoarea florii de piersic,
cptuit cu dou sute douzeci i ase de blnie de
jder. Charles de Valois, Ludovic dEvreux, Charles de La
Marche i Filip de Valois primiser in dar cate un caftan
de camohas, imblnit la fel.
Pe strzile Lyonului, impodobite cu prapuri, o
uria mulime se imbulzea ca s admire alaiul.
Avand inainte pe regentul Franei, Jacques Dueze
sosi clare la catedrala Sfantul Ioan, in faa unei mari
intinderi de norod ingenuncheat. Clopotele tuturor
bisericilor din ora umpleau vzduhul cu dangtul lor.
Fraiele calului papal erau inute de contele dEvreux
intr-o parte i de contele de La Marche in cealalt.
Monarhia francez incadra strans papalitatea.
Cardinalii veneau in urm, cu plria roie pus peste
sfit i prins sub brbie cu nite curelue innodate.
Mitrele episcopilor scanteiau in soare. Cardinalul
Orsini, coborator din patriciatul roman, fu acela care
puse tiara pe fruntea lui Jacques Dueze, fiul unui
burghez din Cahors.
Aezat la loc bun in catedral, Guccio ii admira
stpanul. Moneagul pirpiriu, cu brbia osoas i
umerii inguti, pe care toi il credeau muribund cu
patru sptmani inainte, suporta uor apstoarele
atribute sacerdotale cu care il impovrau. Riturile
faraonice ale acestei interminabile ceremonii care-l
inla aa de sus deasupra semenilor si i fcea din el
simbolul divinitii, il ptrundeau aproape fr s-i dea
seama, i ddeau trsturilor sale o mreie
neateptat, tulburtoare, i tot mai vdit pe msur ce
se desfura slujba. Nu-i putu stpani totui un suras
cand ii incl papucii pontificali.
Scarpinelli! ii trecu prin minte. Imi ziceau
Scarpinelli... cardinalul Papuc... M fceau fiu de
carpaci. Iat, ii port acuma papucii... Doamne! Nu mai
ravnesc la nimic. Nu mai trebuie decat s carmuiesc
cum se cuvine.
Ii ddu osteneala s carmuiasc bine, chiar din
ziua aceea, convingandu-l pe regent s-i confere
fratelui su, Pierre Dueze, hrisoave de noblee, inainte de
a numi el insui cardinali cinci dintre nepoii si, lucru
pe care-l va face in viitorii doi ani.
Hrisovul de noblee dictat de Filip de Poitiers insui
dup terminarea ceremoniei, dac era menit s-l
cinsteasc prin frate-su pe sfantul printe, dovedea i
o surprinztoare stare de spirit la tanrul prin. Nu
proprietile motenite, era scris acolo, nici avuia pe
care o are cineva, nici celelalte daruri ale soartei nu au
vreo greutate cand judecm insuirile morale i faptele
bune; moiile i averile sunt lucruri pe care vreo
intamplare le aduce celor cu merite ca i celor fr
merite, i ele vin deopotriv celor vrednici i celor
nevrednici... In schimb, fiecare din noi se dovedete fiul
faptelor i meritelor proprii, i nu are nici o insemntate
de unde ne-am putut trage, dac tim mcar din cine ne
tragem...
Dar regentul nu btuse atata drum i nu dduse
noului pap asemenea dovezi de preuire ca s nu
obin nimic in schimb. Intre aceti doi brbai pe care
ii desprea o jumtate de veac... eti rsritul,
monseniore, iar eu sunt apusul, obinuia s-i zic
Dueze lui Filip... exista de la prima lor intalnire o
tainic afinitate i o complicitate permanent. Ioan al
XXII-lea nu uita fgduielile lui Jacques Dueze, nici
regentul pe acelea ale contelui de Poitiers. De indat ce
regentul aduse vorba despre veniturile ecleziastice care
in
primul an urmau s fie vrsate vistieriei, noul pap ii
spuse c hartiile erau gata spre a fi isclite. Dar, mai
inainte ca peceile s fie puse, Filip avu o convorbire
intre patru ochi cu Charles de Valois.
Unchiule, intreb el, ai a te plange de mine?
Nicidecum, nepoate, rspunse fostul imprat al
Constantinopolei.
Cum s-i spui cuiva in fa c singura vin pe care i-o
gseti e aceea c triete!...
Dac-i aa, unchiule, dac n-ai a te plange de
mine, de ce imi pui bee-n roate? Te-am incredinat
atunci cand mi-ai predat cheile vistieriei, c nu-i vor fi
cerute socotelile, i mi-am inut cuvantul. Dumneata
ins unchiule, dumneata mi-ai jurat supunere i
credin, dar nu-i ii jurmantul, cci sprijini cauza lui
Robert dArtois.
Valois avu un gest de tgad.
Ii faci o socoteal greit, unchiule, urm Filip,
cci Robert are s te coste foarte scump. N-are para
chioar; o duce numai din cat ii d vistieria i
veniturile acestea i le-am tiat. Ii va cere deci
dumitale s-l ajui cu bani. De unde-i vei lua, de vreme
ce nu mai ai pe man banii rii? Haide, nu te mai
impuna aa, nu te aprinde, i nu-mi rspunde cu
mojicii de care ai s te cieti, cci ii vreau binele. Dmi
cuvantul c-l vei lsa pe Robert in plata Domnului,
iar eu, despre partea mea, m voi duce s-i cer
sfantului printe ca veniturile inuturilor Valois i
Maine s-i fie vrsate de-a dreptul, iar nu vistieriei.
Contele de Valois ii simi o clip inima sfaiat
intre ur i lcomia de bani.
La cat se ridic veniturile astea? intreb el.
Cam de la zece la treisprezece mii de livre pe an,
unchiule, cci trebuie s ii seam i de beneficiile care
nau
fost incasate in anii din urm ai tatei i in tot
timpul domniei lui Ludovic.
Pentru Valois, venic inglodat in datorii, ducand
trai regesc i fgduind zestre uriae ca s-i mrite
mai bine fetele, un venit intre zece i treisprezece mii de
livre pe an se infia ca o salvare, dac nu
definitiv, cel puin pentru o bucat de vreme.
Eti un nepot de treab care-mi inelege nevoile,
rspunse el.
Vetile sosite de la Gaucher de Chatillon fiind bune,
Filip se intoarse la Paris, oprindu-se ici i colo,
rezolvand diferite treburi in drum, i fcu un ultim
popas la Vincennes pentru a-i duce reginei Clemence
binecuvantarea noului pap.
Sunt bucuroas, spuse Clemence, c scumpul
nostru Dueze a luat numele de Ioan, cci e cel pe care i
eu l-am ales pentru copilul meu, prin legmantul ce l-am
fcut cand m-a apucat furtuna pe corabia ce m aducea
in Frana.
Prea tot aa de strin de problemele ocarmuirii,
i absorbit numai de amintirile ei conjugale i de
grijile maternitii. ederea la Vincennes prea s-i
priasc; avea iar faa frumoas de odinioar, i
pantecul rotunjit ca intr-a aptea lun, ii ddea acea
linite pe care o vezi cateodat la femei ctre sfaritul
unor sarcini anevoioase.
Ioan nu prea e un nume de rege al Franei, spuse
regentul. Noi n-am avut niciodat vreun Ioan.
Ii spusei doar, frate, c e un jurmant pe care lam
fcut.
Ei, atunci, il vom respecta... Dac o fi biat, se va
numi deci Ioan Intaiul...
La palatul regal, Filip ii gsi nevasta foarte fericit,
ddcindu-l pe micul Ludovic-Filip care ipa cu toat
puterea celor ase sptmani ale lui.
Dar contesa Mahaut, de cum afl c i s-a intors
ginerele, veni de la palatul Artois, cu manecile
suflecate, ca o furie.
A, fiule, sunt trdat mielete de indat ce nu
eti aici! tii ce s-a dus s invarteasc in Artois
ticlosul tu de Gaucher?
Gaucher e conetabil, mam, i nu de mult nu-l
gseai aa de ticlos. Ce ru i-a fcut?
M-a scos vinovat pe mine! ip Mahaut. Mi-a
aruncat in spinare toate relele! Trimiii ti se ineleg ca
nite pungai de iarmaroc cu vasalii mei; au luat
asupra lor s declare c nu voi mai pune piciorul in
Artois... Aa cum auzi, eu, Mahaut, s nu mai pun
piciorul in comitatul meu, pan nu voi iscli pctoasa
invoial pe care n-am voit s-o isclesc cand imi ceruse
Ludovic in decembrie trecut; i, afar de asta, mai vor s
dau indrt oamenilor nu tiu ce dajdii pe care, dup
danii, le-a fi strans fr temei!
Toate acestea mi se par cereri drepte, rspunse cu
glas potolit Filip. Trimiii mei au urmat intocmai
poruncile mele.
Mirat de ceea ce auzea, Mahaut rmase o clip
buimcit, cu gura cscat i ochii holbai. Apoi, se
porni iar, ipand i mai tare:
Gseti c-i drept s mi se prade castelul, s mi se
spanzure vteii, s mi se prpdeasc recoltele!
Aadar, tu le-ai poruncit s-i sprijine pe vrjmaii mei!
Din porunca ta! Frumos imi plteti, n-am ce zice, tot ce
am fcut pentru tine!
O van groas albstrie se umfla pe fruntea ei i
Filip gandi c soacr-sa va trebui desear s-i pun
lipitori.
In afar de aceea c mi-ai dat-o pe fiic-ta,
rspunse el, nu vd, mam, s fi fcut pentru mine
atata, incat s m vd silit a-i nedrepti pe supuii
mei i a pune in primejdie pacea regatului.
Mahaut ovi o clip intre pruden i manie. Dar
cuvantul folosit de ginere-su, supuii mei, care era
vorb de rege, o fcu s-i dea drumul fr a mai ine
seam de nimic.
i de a-l fi omorat pe frate-tu, zise Mahaut
venind spre dansul, asta gseti c nu-i nimic?
Taina aa de aprig pstrat zece sptmani se
dezvlui dintr-o dat.
Filip nu avu nici o tresrire, nu scoase nici un
strigt, ci doar alerg s inchid uile i s se
incredineze cu ochii si miopi c nimeni nu era pe
acolo, c nimeni nu putea s aud. Rsuci in broatele
uilor cheile i le vari in cingtoare. Pe Mahaut o
apuc spaima i mai vartos inc atunci cand vzu ce
mutr face venind spre ea.
Aadar, tu ai fcut asta, spuse el cu jumtate de
glas, i ceea ce se optete prin ar e adevrat!
Mahaut il infrunt, dup cum ii sttea in fire,
trecand la atac:
i cine ai fi vrut s fie, drag ginere, dac nu eu?
Cui crezi tu c datorezi norocul de a fi regent i de a
putea intr-o zi s apuci coroana? Haide! Nu te mai
arta aa de naiv. Frate-tu mi-a luat comitatul Artois;
Valois il aaa impotriva mea, iar tu, tu erai la Lyon,
ocupat s alegi un pap... Mereu acest pap care vine la
anc, parc inadins ca s-mi incurce treburile! Nu mai
face pe mieluelul bland zicand c te ingrozete fapta
mea! Nu te prea topeai de dragul lui Ludovic, i eti
foarte mulumit c i-am dres niel bomboanele,
pregtindu-i astfel, cald inc, scaunul su! Dar nu m
ateptam ca tu s fii mai ru decat el.
Filip se lsase intr-un jil, ii incruciase mainile
sale lungi, i chibzuia la cele auzite.
Mai devreme sau mai tarziu, trebuia s ajungem
aici, gandea Mahaut. Intr-un fel, poate ca e un bine; il
am acum in man.
Jeanne tie? intreb deodat Filip.
Nu tie nimic. Astea nu-s daraveri femeieti.
Cine mai tie, in afar de tine?
Beatrice, domnioara mea de companie.
E prea mult, zise Filip.
A! De asta s nu te atingi, izbucni Mahaut, are
neamuri puternice!
Firete, nite neamuri datorit crora eti foarte
iubit in Artois! i afar de aceast Beatrice? Cine i-a
furnizat... marfa cu care ai dres bomboanele, cum
numeti tu treaba asta?
O vrjitoare din Arras pe care eu n-am vzut-o
dar o cunoate Beatrice. I s-a spus, chipurile, c vreau s
scap de cerbii care bantuie prin parcul meu i am avut
grij s otrvesc muli din ei.
Ar trebui s regsim pe femeia asta! ii tie vorba
Filip.
Acum inelegi, urm Mahaut, c nu poi s te
lepezi de mine? Cci dac lumea crede c m lai fr
sprijin, vrjmaii mei vor prinde iar curaj, clevetirile se vor
intei...
Barfeli, mam, barfeli, o indrept Filip.
Iar dac m vor invinui de ceea ce tii, totul are s
cad asupra ta, cci se va spune c am fcut-o spre
folosul tu, dac nu chiar din porunca ta.
tiu, mam, tiu; m-am i gandit la toate
acestea.
Adu-i aminte, Filip, c mi-am primejduit
mantuirea sufletului ca s fac asta. S nu fii
nerecunosctor.
Filip avu o rbufnire de manie, ceea ce rareori i se
intampla:
A, asta-i prea de tot! Inc puin i ai s-mi ceri
s-i pup picioarele pentru c mi-ai otrvit fratele!
Dac a fi tiut c regena e la preul acesta, niciodat,
m auzi tu, niciodat n-a fi primit-o! Mi-e sil de
omucidere; n-ai niciodat nevoie s ucizi ca s-i atingi
elurile; acestea sunt mijloace politice ticloase, i-i
poruncesc s nu le mai foloseti cat vreme ii voi fi
suzeran.
Filip de Poitiers simi o clip ispita cinstei. S
adune sfatul pairilor, s dea crima in vileag, s cear
pedepsirea... Mahaut, care-l ghici muncit de aceste
ganduri, trecu prin clipe grele. Dar Filip nu se lsa
niciodat tarat de pornirile sale, fie i virtuoase. Dac
ar face-o, ar insemna s-o acopere de ocar pe nevastsa
i el insui s-i tirbeasc prestigiul. Iar Mahaut,
ca s se apere sau ca s-l trag i pe el la pierzanie, ce
invinuiri n-ar fi in stare s nscoceasc? Prilejul li s-ar
prea multora nimerit pentru a redeschide problemele
regenei i ale succesiunii. Filip fcuse deja prea multe
pentru ar i prea visase mult la ceea ce avea s mai
fac de acum inainte ca s infrunte riscul de a se
vedea indeprtat de la carm. La urma urmei, fratesu
Ludovic fusese un rege pctos, i, pe deasupra,
un uciga... Poate c era vrerea proniei cereti de a
pedepsi omoratorul cu omor i de a da Frana pe mani
mai bune.
Dumnezeu te va judeca, mam, Dumnezeu te va
judeca, rosti el. Atat a vrea doar s evit, ca flcrile
iadului s nu inceap, din pricina ta, s ne ating de
pe acum, cat mai suntem in via. Trebuie deci s
pltesc datoriile crimei tale, i, fiindc nu pot s te
arunc in temni, sunt intr-adevr silit s te sprijin...
Ai urzit bine lucrurile. Domnul Gaucher va primi chiar
de poimaine alte porunci. Nu-i ascund c ele m
apas.
Mahaut vru s-l imbrieze. Filip o impinse
deoparte.
Dar s tii bine, urm el, c de azi incolo,
mancarea imi va fi gustat de trei ori i c la cea mai
mic durere de stomac care m va apuca, nu vei mai
avea decat puine ceasuri de trit. Roag-te aadar
pentru sntatea mea.
Mahaut ii plec fruntea.
Te voi sluji atata, fiule, spuse ea, pan ce vei
sfari prin a-mi arta dragostea dinainte.

IV. Deoarece suntem silii s facem

rzboi...
Nimeni nu inelese, i mai cu seam Gaucher de
Chatillon, schimbarea de atitudine a lui Filip fa de
treburile din Artois. Dezavuandu-i brusc
imputerniciii, declar inacceptabil impcarea pe care ei
o pregtiser i ceru redactarea unor noi invoieli mai
favorabile contesei Mahaut. Rezultatul nu se ls
ateptat. Negocierile fur intrerupte, iar cei care le
duceau din partea provinciei Artois, reprezentand
elementele moderate ale nobilimii, se alturar
numaidecat taberei furioilor. Indignarea lor nu
cunotea margini; conetabilul, ziceau ei, ii trsese pe
sfoar, ii trdase; de acum incolo nu le mai rmanea
decat s se bat.
Contele Robert triumfa:
Nu v-am spus eu c nu putem sta de vorb cu
aceti miei?
Urmat de toat oastea lui, porni din nou asupra
Arrasului.
Gaucher, care se afla in ora doar cu o mic
escort, n-avu decat rgazul s fug prin poarta
dinspre Peronne in timp ce Robert intra prin poarta
Saint-Omer, cu toate steagurile desfurate i sunand
din trambie. Un sfert de or, atat a lipsit pentru a-l
face prizonier pe conetabilul Franei. Peripeiile acestea
se petreceau la 22 septembrie. Chiar in ziua aceea
Robert ii trimitea mtuii sale urmtoarea scrisoare:
Preainaltei i preanobilei doamne Mahaut dArtois,
contes de Burgundia, din partea cavalerului Robert
dArtois. Deoarece m-ai impiedecat pe nedrept s intru
in stpanirea comitatului meu Artois, ceea ce m
supr
foarte i-mi amrte zilele, i care lucru nu pot i nici
nu vreau s-l mai sufr, te intiinez prin aceasta c
merg acolo s fac randuial i s-mi redobandesc moia
cat voi putea mai curand.
Robert nu se prea pricepea la scrisori; nu in
meteugul subire al cuvintelor ii sttea dibcia i era
foarte mulumit de aceast epistol, pentru c exprima
bine ceea ce vroia s spun.
Cand ajunse la Paris, conetabilul nu prea arta
vesel, i nici el nu vorbi pe ocolite in faa contelui de
Poitiers. Persoana regentului nu-l intimida; il vzuse
pe acest tanr nscandu-se i udandu-i scutecele; ii
spuse de la obraz ce avea de spus, adugand c era o
btaie de joc s trimii un btran slujitor i o rud
credincioas, care inea de douzeci de ani cpetenia
otilor regatului, s incheie nite inelegeri, pentru a le
nesocoti dup aceea.
Treceam pan azi, monseniore, drept un om
cinstit al crui cuvant nu putea fi pus la indoial. M-ai
fcut s joc un rol de trdtor i de ho. Cand i-am
sprijinit drepturile la regen, gandeam s aflu in
domnia ta ceva din regele meu, tatl mriei tale, cu
care pan azi ddeai dovezi c semeni. Vd c m-am
inelat crunt.