Povestea lui Harap-Alb

Amu cic era odat ntr-o ar un crai, care avea trei feciori. i craiul acela mai avea un frate mai mare,
care era mprat ntr-o alt ar, mai deprtat. i mpratul, fratele craiului, se numea Verde-mprat; i
mpratul Verde nu avea feciori, ci numai fete. Dar ia s nu ne deprtm cu vorba i s ncep a depna firul
povetii.

Amu cic mpratul acela, aproape de btrnee, cznd la zcare, a scris ctre frine-su craiului, s-i
trimit grabnic pe cel mai vrednic dintre nepoi, ca s-l lase mprat n locul su dup moartea sa. Craiul,
primind cartea, ndat chem tustrei feciorii naintea sa i le zise:

Iaca ce-mi scrie frate-meu i moul vostru. Care dintre voi se simte destoinic a mpri peste o ar aa de
mare i bogat, ca aceea, are voie din partea mea s se duc, ca s mplineasc voina cea mai de pe urm a
moului vostru.
Tat, eu cred c mie mi se cuvine aceast cinste, pentru c sunt cel mai mare dintre frai; de aceea te rog
s-mi dai bani de cheltuial, straie de primeneal, arme i cal de clrie, ca s i pornesc, fr zbav.
Bine, dragul tatei, dac te bizuieti c-i putea rzbate pn acolo i crezi c eti n stare a crmui i pe
alii, alege-i un cal din herghelie, care-i vrea tu, ia-i bani ct i-or trebui, haine care i-or plcea, arme care-
i crede c-i vin la socoteal i mergi cu bine, ftul meu. Craiul ns, vrnd s-l ispiteasc, tace molcum i, pe
nserate, se mbrac pe ascuns ntr-o piele de urs, apoi ncalec pe cal, iese naintea fecioru-su pe alt cale i
se bag sub un pod. i cnd s treac fiu-su pe acolo, numai iaca la captul podului l i ntmpin un urs
mornind. Atunci calul fiului de crai ncepe a sri n dou picioare, forind, i ct pe ce s izbeasc pe
stpnu-su. i fiul craiului, nemaiputnd struni calul i nendrznind a mai merge nainte, se ntoarn ruinat
napoi la tatu-su.
Tat, zise atunci feciorul cel mijlociu, s m duc eu, dac vrei.
Ai toat voia de la mine, ftul meu, dar mare lucru s fie de nu i s-or tia i ie crrile. Mai tii pcatul,
poate s-i ias nainte vreun iepure, ceva... i popc! m-oi trezi cu tine acas, ca i cu frate-tu, -apoi atunci
ruinea ta n-a fi proast. Dar d, cearc i tu, s vezi cum i-a sluji norocul. Vorba ceea: "Fiecare pentru sine,
croitor de pine". De-i izbuti, bine-de-bine, iar de nu, au mai pit i ali voinici ca tine... Atunci feciorul cel
mijlociu, pregtindu-i cele trebuitoare i primind i el carte din mna tat-su ctre mpratul, i ia ziua
bun de la frai, i a doua zi pornete i el. i merge, i merge, pn se nnopteaz bine. i cnd prin dreptul
podului, numai iaca i ursul: mor! mor! mor! Calul fiului de crai ncepe atunci a fori, a sri n dou picioare
i a da napoi. i fiul craiului, vznd c nu-i lucru de ag, se las i el de mprie i, cu ruinea lui, se
ntoarce napoi la tat-su acas.[...]
Fiul cel mic zise i el:

-D-mi voie ca s m duc i eu pe urma frailor mei, nu de alta, dar ca s-mi ncerc norocul. i ori oi putea
izbuti, ori nu, dar i fgduiesc dinainte c, odat pornit din casa d-tale, napoi nu m-oi mai ntoarce, s tiu
bine c m-oi ntlni i cu moartea n cale. [...]

Apoi d, Spnule, nu tiu cum s fac, zise fiul craiului. Din copilria mea sunt deprins a asculta de tat i,
tocmindu-te pe tine, parc-mi vine nu tiu cum. Dar, fiindc mi-au mai ieit pn acum nainte nc doi spni,
i cu tine al treilea, apoi mai-mi vine a crede c asta-i ara spnilor i n-am ncotro; mort-copt, trebuie s te
iau cu mine, dac zici c tii bine locurile pe aici.
i, din dou vorbe, fiul craiului l tocmete i dup aceea pornesc mpreun s ias la drum, pe unde arat
Spnul. i mergnd ei o bucat bun, Spnul se preface c-i e sete i cere plosca cu ap de la stpnu-su.
Fiul craiului i-o d, i Spnul, cum o pune la gur, pe loc o i ia, orndu-se, i vars toat apa dintr-nsa.
Fiul craiului zice atunci suprat:
Dar bine, Spnule, de ce te apuci? Nu vezi c pe aici e mare lips de ap? i pe aria asta o s ne uscm
de sete.
S avem iertare, stpne! Apa era bhlit i ne-am fi putut bolnvi. Ct despre apa bun, nu v ngrijii;
acu avem s dm peste o fntn cu ap dulce i rece ca gheaa. Acolo vom poposi puin, oi cltri plosca
bine -oi umple-o cu ap proaspt, ca s avem la drum. [...]
Ei, ei! Spnule, acum s te vd ct eti de vrednic, zise fiul craiului. Spnul atunci zmbete puin i,
coborndu-se n fntn, umple nti plosca i o pune la old.
Mai ede el acolo puin i apoi iese afar, zicnd: Doamne, stpne, nu tii ct m simesc de uor; parc
mi vine s zbor, nu altceva! Ia vr-te i d-ta oleac, s vezi cum ai s te rcoreti; aa are s-i vin de
ndemn dup asta, de are s i se par c eti uor cum i pana...
Fiul craiului, boboc n felul su la trebi de aieste, se potrivete Spnului i se bag n fntn, fr s-i
trsneasc prin minte ce i se poate ntmpla. i cum sta i el acolo de se rcorea, Spnul face tranc! capacul
pe gura fntnii, apoi se suie deasupra lui i zice cu glas rutcios:
Alelei! fecior de om viclean ce te gseti; tocmai de ceea ce te-ai pzit n-ai scpat. Ei, c bine mi te-am
cptuit! Acum s-mi spui tu cine eti, de unde vii i ncotro te duci, c, de nu, acolo i putrezesc ciolanele!
Fiul craiului ce era s fac? i spune cu de-amnuntul, cci, d, care om nu ine la via nainte de toate?
Bine, atta am vrut s aflu din gura ta, pui de viper ce mi-ai fost, zice atunci Spnul: numai cat s fie
aa, c, de te-oi prinde cu oca mic, greu are s-i cad. Chiar acum a putea s te omor, n voia cea bun,
dar mi-i mil de tinereile tale... Dac vrei s mai vezi soarele cu ochii i s mai calci pe iarb verde, atunci
jur-mi-te pe ascuiul paloului tu c mi-i da ascultare i supunere ntru toate, chiar i-n foc de i-a zice s
te arunci. Fiul craiului, vzndu-se prins n clete i fr nici o putere, i jur credin i supunere ntru toate,
lsndu-se n tirea lui Dumnezeu, cum a vrea el s fac. Atunci Spnul pune mna pe cartea, pe banii i pe
armele fiului de crai i le ia la sine; apoi l scoate din fntn i-i d paloul s-l srute, ca semn de pecetluire
a jurmntului, zicnd:
De-acum nainte s tii c te cheam Harap-Alb; aista i-i numele, i altul nu.
Dup aceasta ncalec, fiecare pe calul su, i pornesc, Spnul nainte, ca stpn, Harap-Alb n urm, ca
slug, mergnd spre mprie, Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai este.[...]
- Ei, Harap-Alb, aa-i c ai venit la vorbele mele, c deal cu deal se ajunge, dar nc om cu om? Afl acum c
eu sunt Sfnta Duminic i tiu ce nevoie te-a adus pe la mine. Spnul vrea s-i rpun capul cu orice chip i
de-aceea te-a trimis s-i aduci sli din Grdina Ursului, dar i-or da ele odat pe nas... Rmi aici n ast-
noapte, ca s vd ce-i de fcut.
Harap-Alb rmne bucuros, mulumind Sfintei Duminici pentru buna gzduire i ngrijirea ce are de el.
Fii ncredinat c nu eu, ci puterea milosteniei i inima ta cea bun te ajut, Harap-Alb, zice Sfnta
Duminic ieind i lsndu-l n pace s se liniteasc.[...] mbrac-te iute n pielea cea de urs, care o ai de la
tat- tu, apuc pe ici tot nainte, i cum i ajunge n rscrucile drumului, ai s dai de Grdina Ursului. Atunci
sai repede nluntru de-i ia sli ntr-ales, i cte-i vrea de multe, cci pe urs l-am pus eu la cale. Dar, la
toat ntmplarea, de-i vedea i-i vedea c s-a trezit i nvlete la tine, zvrle-i pielea cea de urs i apoi fugi
ncoace spre mine ct i putea.Harap-Alb face cum i zice Sfnta Duminic. i cum ajunge n grdin, odat
ncepe a smulge la sli [...]
Dragul meu clu, la grea belea m-a vrt iar Spnul!... De-oi mai scpa i din asta cu via, apoi tot mai
am zile de trit. Dar nu tiu, zu, la ct mi-a sta norocul!
Nu-i nimica, stpne, zise calul. Capul de-ar fi sntos, c belelele curg grl. Poate ai primit porunc s
jupeti piatra morii i s duci pielea la mprie...[...]