Romantismul este o micare literar aprut n Anglia la nceputul secolului al
XIX-lea, de unde se rspndete mai nti n Frana i n Germania, apoi n toat Europa. Aceast micare apare ca o reacie la stricteea regulilor clasice, fiind prima form de modernism n cultura universal. Curentul are urmtoarele trsturi principale: expansiunea eului, cultul individualismului, redescoperirea folclorului i a istoriei naionale, cultivarea strilor onirice, interesul pentru mituri i simboluri, crearea de lumi fantastice, contemplarea trecutului i a figurilor istorice, triumful sentimentalismului asupra raiunii, al imaginaiei asupra logicii i judecii, cultivarea melancoliei. n literatura romn putem vorbi despre romantism odat cu apariia paoptitilor, manifestul lor fiind de fapt Introducia la Dacia literar semnat de Mihail Koglniceanu, ulterior prin opera liric a lui Mihai Eminescu, ce intelectualizeaz i rafineaz tematica i viziunea paoptitilor, realiznd totodat i prima revoluionare a limbajului poetic din literatura romn. Luceafrul este un poem epic ce prezint alegoria condiiei omului de geniu, vzut ca o fiin sfiat de contradicii adnci i n antitez cu omul mediocru, fr aspiraii spirituale. Teme secundare ntregesc complexul de semnificaii al poemului: natura terestr i cosmic, iubirea n dubl ipostaz (pmntean, mplinit i cea ntre dou entiti ce aparin unor lumi incompatibile), fragilitatea i efemeritatea condiiei umane, devenirea universal, cltoria la originile universului, n timp i spaiu cosmic. Motivele specifice imaginarului eminescian in, n cea mai mare parte, de estetica romantismului: aspiraia spre o stea sau luceafrul pun n lumin condiia omului de geniu care dorete s cuprind spiritual universul, visul favorizeaz accesul la un alt tip de realitate, ngerul i demonul se regsesc n metamorfozrile luceafrului, iar teiul, codrul protector, luna ca astru tutelar, izvorul compun natura slbatic pe fundalul creia se reface cuplul n final. Surse de inspiraie sunt de natur folcloric sau filozofic, ceea ce reprezint un element al esteticiii romantice. Cele romantice sunt reprezentate pe de o parte de basmele romneti culese de cltorul german Richard Kunisch Frumoasa fr corp (tema iubirii incompatibile) i Fata-n grdina de aur (cu deosebirea c Hyperion nu alege calea rzbunrii, cci contravine esenei superioar a geniului), pe de alt parte de mitul Zburtorului, considerat de Clinescu unul dintre cele patru mituri fundamentale ale culturii romne, se regsete n prima parte a poemului: Luceafrul i se arat fetei de mprat n vis, are o nfiare luminoas, i provoac o stare de melancolie diurn, se metamorfozeaz n tineri cu nfiare frumoas. Influenele filozofiei lui Arthur Schopenhauer legate de concepia despre geniu se regsesc ntr-o notaie a poetului pe marginea manuscrisului, din care se deduce c geniul este, n ciuda privilegiului nemuririi, condamnat la nefericire i singurtate, idee preluat de la filozoful german. Ilustrativ pentru lirica mtilor, Luceafrul are un fir epic n care sunt integrate mai multe personaje (Lucefrul/Hyperion, Fata de mprat/Ctlina, Ctlin, Demiurgul). Prezena unui narator, gradaia firului epic, preponderena naraiunii i a dialogului, preferina pentru verbe sunt elemente ce in de prezena epicului. Preferina poetului pentru se reflect n organizarea poemului, prin opoziiile stabilite ntre cele patru tablouri: strofele 1-43 (interferena planurilor uman-terestru i cosmic, prin aspiraia fetei de mprat spre Luceafr, posibil numai n plan oniric); strofele 44-64 (planul terestru, ce cuprinde lecia de iubire dionisiac a lui Ctlin ctre un corespondent din ordinea uman, Ctlina); strofele 65-85 (planul cosmic este prezentat prin dou secvene, zborul lui Hyperion ctre haosul iniial de dinaintea Genezei pentru a cere dezlegarea de nemurire, metafor a sacrificiului suprem n dragoste, respectiv replica Demiurgului, ce accentueaz antiteza dintre efemeritatea ordinii fenomenale i eterna devenire a lumii) ; strofele 86-98 (planul uman-terestru se regsete n idila celor doi tineri singuri, proiectat ntr-un cadru natural feeric i protector, iar interferena cu cel cosmic este posibil prin invocaia fetei, ce cheam Luceafrul ca pe o stea norocoas, care s-i vegheze destinul). Antiteze precum terestru-cosmic, efemer-etern, perisabilitate-venicie, geniu- mediocritate, masculin-feminin ilustreaz gustul eminescian pentru aceast figur de gndire romantic prin excelen. Analiza tablourilor evideniaz noi elemente romantice. De exemplu, primul tablou prezint alegoric tema condiiei omului de geniu pornind de la iubirea incompatibil dintre o muritoare i un astru, ambele portrete fiind ale unor entiti excepionale n situaii excepionale. Fata de mprat este o ipostaz superioar a destinului uman prin unicitate, sacralitate (comparaia Cum e fecioara ntre sfini), aspiraia spre cunoaterea universal (prin echivalena cu luna, simbol al cunoaterii), fiind predestinat unei experiene de cunoatere (Luceafrul ateapt, Ea trebui de el n somn /Aminte s-i aduc). Spirit problematizant i contemplativ, ea este predispus la visare, elemente ce o ncadreaz ntr-o tipologie romantic. Cele dou metamorfozri se pot analiza paralel: Luceafrul alege n ambele cazuri ipostaze terestre sociale superioare (Prea un tnr voievod), are nsemne ale puterii (toiag/ncununat cu trestii, Coroana-i arde pare), nfiarea frumoas (mndru tnr/mndru chip), se nate din principii primordiale (cer i mare, respectiv aer i ap) sau contrare (soare i noapte, respectiv ntuneric i lumin), dar nu are atributele umanitii (umbra feei strvezii / E alb ca de cear, marmoreele bra, palid e la fa), ci aparine mai degrab altei lumi (vnt giulgi, negru giulgi, um mort frumos cu ochii vii). Refuzul feei reprezint o form de superioritate, cci ea contientizeaz limitele destinului uman i i asum statutul de muritoare. Pe de alt parte, hotrrea Luceafrului de a cere dezlegarea de nemurire n numele iubirii reprezint forma suprem a sacrificiului. Cele mai profunde semnificaii legate de condiia omului de geniu se regsesc n tabloul al III-lea, care are dou secvene poetice: pe de o parte zborul lui Hyperion ctre Demiurg, cruia i cere dezlegarea de nemurire, fragment ce confirm statutul lui Eminescu de creator al pastelului cosmic n literatura romn, iar pe de alt parte dialogul acestor dou personaje ce aparin ordinii celeste. Numele prin care este desemnat Luceafrul este Hyperion, etimologic explicabil prin cel de deasupra/din afara timpului. Meditaia Demiurgului accentueaz antiteza dintre dimensiunile existenei terestre i cele cosmice, dar i relaia dintre devenirea etern a cosmosului n ciuda efemeritii lumii fenomenale. Elementele ce compun limitele destinului uman sunt enumerate cu o not dispreuitoare: muritorii sunt determinai n timp i spaiu, supui hazardului (ei doar au stele cu noroc) i deertciunii (i prigoniri dearte, ei nu mai doar dureaz-n vnt / Dearte idealuri), spre deosebire de elementele spaiului cosmic, care susin echilibrul universal. Cea de-a treia invocaie a fetei adresat Luceafrului nu mai vizez ns iubirea dintre dou entiti incompatibile, cci de data aceasta ea se adreseaz astrului ca unei stele aductoare de noroc (Ptrunde-via i n gnd / Norocu-mi lumineaz). Ultimele ase versuri reprezint replica final a lui Hyperion, ce sintetizeaz drama sa: el nu se poate mplini afectiv, deci nu poate accede la cunoaterea total. n antitez cu destinul omului mediocru, supus hazardului (Trind n cercul vostru strmt/ norocul v petrece), omul de geniu se sustrage devenirii, rmnnd lipsit de afect, resemnat (Ci eu n lumea mea m simt/ nemuritor i rece). Avnd n vedere aceste trsturi, poemul se ncadreaz n curentul romantic prin tematic, prin motive, personajele excepionale n situaii excepionale, antitezele real- ireal, terestru-cosmic, masculin-feminin, prin simultaneitatea n planul expresiei a elementelor populare cu cele savante, prin amestecul de genuri i specii. Luceafrul reprezint, astfel, un punct maxim al creaiei eminesciene.