CAPITOLUL I

n al patrusprezecelea an al domniei lui Iezechia, regele lui Iuda, regele asirienilor numit
Sennacherib1 i-a invadat ara cu o oaste numeroas, cucerind toate oraele seminiilor lui Iuda i
Beniamin. Cnd s-a pregtit s mrluiasc cu trupele sale mpotriva Ierusalimului, Ezechia i-a
trimis o solie prin care l vestea pe rege c era gata s i se supun, pltindu-i birul impus de el.
Sennacherib a dat ascultare solilor, ntrerupnd rzboiul, a acceptat cererea i a fgduit c, de
ndat ce Iezechia i va plti trei sute de talani de argint i treizeci de talani de aur, el se va
declara mulumit i se va lega prin jurmnt s se retrag imediat, ns dup ce a primit banii,
asirianul nu s-a mai sinchisit de promisiunea lui, ci a plecat el nsui mpotriva egiptenilor i a
etiopienilor, lsndu-l pe Rapsaces, comandantul su suprem, mpreun cu alte dou cpetenii i
cu o oaste numeroas, s asedieze Ierusalim.
Acetia i-au vestit lui Ezechia c dac se ateapt la susinere din partea Egiptenilor, este
aidoma omului care i caut sprijin ntr-o trestie rupt i nu numai c se prbuete, dar se i
rnete la mn, fcndu-i singur ru.
Cuvintele rostite cu glas tare de ctre comandantul asirienilor, n auzul solilor i al
poporului, i-au fost transmise lui Ezechia. Acesta i-a scos vemintele regeti, s-a mbrcat cu
un sac i, n semn de umilin, s-a culcat cu faa la pmnt, dup datina strbun, rugndu-l pe
Dumnezeu s nu-i refuze sprijinul acum, cnd nu mai avea nici o alt speran. Apoi i-a trimis pe
civa dintre prietenii si i dintre preoi la proorocul Isaia, spre a-i cere s se roage lui
Dumnezeu, i s aduc o jertf pentru salvarea tuturor. Cnd proorocul fcut toate acestea,
printr-o prezicere a Domnului, le-a redat curajul regelui i prietenilor si, proorocind c vrjmaii
vor fi nvini fr lupt, silii s se retrag ruinai iar expediia lui Sennacherib mpotriva
Egiptului se vatermina prost i, la ntoarcerea acas, va fi rpus de sabie.
ntr-adevr Asedierea oraului Pelusium (Egipt) i-a luat foarte mult vreme i tocmai cnd
digurile ridicate n preajma zidurilor ajunseser la nlimea acestora, el a auzit c Tharsices,
regele etiopienilor, nsoit de o mare oaste trimis n ajutorul egiptenilor, i croia drumul prin
pustiu ca s nvleasc n ara asirienilor. Sennacherib a fost att de tulburat nct, i-a retras
oastea ce mpresura Pelusium, ntorcndu-se la Ierusalim, Sennacherib i-a gsit trupele lsate
sub comanda lui Rapsaces bntuite de cium. Aceast calamitate l-a umplut de spaim i durere
i, nfricoat c-i va pierde ntreaga otire, a fugit mpreun cu restul trupelor sale, retrgndu-se
grabnic n cetatea lui de scaun, numit Ninus. Acolo a mai trit puin vreme i i-a sfrit viaa
n urma uneltirilor lui Adramalech i Sarsar, fiii si cei mai mari, care l-au ucis n propriu-i
templu, numit Arasca. Datorit acestui paricid, ei au fost alungai de concetenii lor, ducndu-se
n Armenia. Pe tronul lui Sennacherib s-a urcat ns Assarachodas.
Aarhaddon, suveran al Regatului Nou (68l-669 .e.n.), ales de un consiliu imperial
conductorul Asiriei, dup asasinarea tatlui su, Seunacherib.

CAPITOLUL II
Scpat pe neateptate de temerile sale, regele Iezechia, avnd alturi ntregul popor, a adus o
jertf de mulumire lui Dumnezeui cnd, scpat de orice grij, s-a pus cu mult rvn n slujba
Domnului, curnd dup aceea a czut prad unei boli att de grele, nct nici medicii lui nu mai
aveau nici o speran de nsntoire, nici prietenii lui. La aceast boal se adaug cumplita
amrciune a regelui, care i ddea seama c nu avea copii i, aflat n pragul morii, casa lui
rmsese fr motenitori, iar tronul su, fr urma legitim. L-a rugat pe Dumnezeu s-i mai
prelungeasc puin viaa, barem pn va zmisli un copil. Domnul s-a milostivit de soarta lui i i-
a ndeplinit cererea, deoarece nu-i deplngea moartea pentru c era lipsit de binefacerile
domniei, nici nu-l implora s-i prelungeasc plcerile vieii, ci numai din dorina de a avea un
copil care s-i fie urma la tron. Dumnezeu i-a zis lui Isaia s-l ntiineze pe Iezechia c peste
trei zile se va vindeca de boal i, dup nsntoire, va mai tri nc cincisprezece ani, aducnd
pe lume copii. Cnd proorocul i-a transmis vestea ncredinat de Dumnezeu, regele, nc intuit
la pat de boal, a rmas surprins de promisiunile fcute i, nevrnd s dea crezare vorbelor, i-a
cerut s-i adevereasc printr-un semn miraculos c spusele sale veneau din partea Domnului.
Cnd proorocul l-a ntrebat ce fel de semn i pretindea, Iezechia i-a cerut ca soarele, care n
asfinitul su acoperise zece linii pe cadranul ceasului prin umbra ce-o arunca, s se ntoarc
napoi, strbtndu-i iari drumul(Cartea a patra a Regilor, XX, 9-l0),. Proorocul l-a rugat pe
Dumnezeu s-i arate regelui semnul dorit de el i, vznd Iezechia ceea ce a vrut s priveasc, s-
a vindecat numaidect de boal, s-a dus n templu i a adus cuvenitele mulumiri.
n vremea aceea, mpria asirieniior a fost spulberat de mezi. De fapt, o coaliie medo-
babilonian a cucerit n 612 .e.n. metropolele Halah i Ninive, punnd capt existentei
Regatului Asirian Nou.
Regele babilonienilor, numit Baladas Marduk-apal-iddina II, biblicul Merodac Baladan,
suveran al Babilonului n dou rnduri: 722-710 i 703-702 (Cartea a patra a Regilor, XX, 12),
i-a trimis solii la Iezechia, rugndu-l s ntrein cu el legturi de prietenie i alian. Regele i-a
primit solii cu braele larg deschise, i-a osptat, le-a artat vistieria i depozitul su de arme,
precum i strlucitoarele comori de pietre preioase i aur, apoi le-a dat daruri pentru Baladas,
lsndu-i s plece la dnsul. A venit atunci proorocul Isaia i l-a ntrebat de unde erau solii.
Iezechia i-a rspuns c acetia veniser de la regele lor din Babilon i c le-a artat tot ce avea,
pentru ca ei, avnd n faa ochilor bogia i puterea lui, s-i fac o prere, ca s-o poat
mprti regelui propriu. Dar proorocul i-a vorbit astfel: Afl c, dup ctva timp, bogiile tale
vor fi duse la Babilon, iar fiii rsrii din tine vor ajunge eunuci, pierzndu-i brbia, spre a-l
sluji ca robi pe regele Babilonului!" Foarte mhnit de vorbele proorocului, Iezechia i-a zis c el
ar vrea s-i fereasc poporul de o asemenea nenorocire. ntruct nu era cu putin s schimbi
hotrrea Domnului, s-a rugat ca, barem ct triete el, s se bucure de o via panic. Proorocul
Isaia, ns, inspirat de suflul divin n dezvluirile sale i dornic s rosteasc numai adevrul, a
fost mereu sigur c nu spune nici un lucru neltor,
CAPITOLUL III
Regele Iezechia a mai trit potrivit rgazului menionat mai nainte i s-a bucurat n tot
acest rstimp de pace, apoi a murit la vrsta de cincizeci i patru de ani, dintre care a domnit
douzeci i nou de ani. Fiul su Manasse (698-642 .e.n.),, urmaul lui la tron, avnd o mam
numit Achiba, originar din Ierusalim, s-a ndeprtat de obiceiurile celui ce i-a fost printe.
Dispreul lui fa de Dumnezeu a mers departe i s-a artat nemilos cu toi, astfel c i-a ucis pe
cei mai drepi din rndul evreilor, fr s-i crue nici mcar pe profei. A omort zilnic att de
muli dintre ei nct n Ierusalim curgeau praie de snge. Suprat pe el din aceast pricin,
Domnul le-a trimis regelui i poporului prooroci, ameninndu-i cu aceeai nenorocire care s-a
abtut asupra frailor lor, israeliii, din cauza purtrii lor sfidtoare. Ei n-au avut ncredere n
vorbele lui, prin ascultarea crora n-ar mai fi fost lovii de nici un necaz. Abia dup ce s-au
adeverit prezicerile proorocilor, s-au convins de adevrul vorbelor lor.
Deoarece au continuat s-i duc viaa lor ticloas, Dumnezeu i-a strnit pe regele
babilonienilor i pe cel al caldeenilor s dezlnuie rzboiul mpotriva lor. Acetia au trimis n
Iudeea o oaste care a devastat ara i l-au luat prizonier, prin vicleug, pe Manasses, aducndu-l
cu ei, s-i primeasc pedeapsa pentru faptele sale. Aa a recunoscut Manasses ct de mare era
nenorocirea lui i i-a dat seama c el purta ntreaga vin. L-a implorat, aadar, pe Dumnezeu s-
l fac pe duman mai omenos i mai milostiv. Domnul i-a ascultat rugmintea, ncuviinnd
cererea lui. Astfel, Manasses a fost pus n libertate de regele babilonienilor i a putut s se
ntoarc n regatul lui. Cum a sosit n Ierusalim, a fcut tot ce a putut ca s tearg amintirea
anterioarelor sale greeli, cci se strduia s rmn evlavios. A sfinit iari templul i a
purificat oraul, unica lui preocupare fiind cum s-i mulumeasc Domnului pentru salvarea din
robie a lui i s-i atrag bunvoina pentru ct mai avea de trit. A nvat i poporul s fac
acelai lucru, ca unul care a neles ce nenorocire i atrsese singur prin viaa nelegiuit pe care
o dusese. A reconstruit altarul unde se aduceau jertfe legitime, dup prescripiile lui Moise. Dup
ce s-a ngrijit s ornduiasc ceea ce inea de dreapta credin, s-a preocupat i de sigurana
locuitorilor din Ierusalim i a refcut vechiul zid de aprare, a nlat altele i a cldit turnuri
foarte nalte, apoi a nzestrat din belug cu cele necesare traiului zilnic i altor nevoi fortreele
situate n afara oraului, care erau pregtite pentru garnizoane. Schimbndu-i conduita n bine,
Manasses i-a petrecut restul vieii n deplin cucernicie, nct a fost socotit un om fericit i
demn de a sluji drept pild celorlali, din clipa cnd a nceput s-l cinsteasc statornic pe
Dumnezeu. A trit aizeci i apte de ani, stingndu-se din via dup o domnie de cincizeci i
cinci de ani. A fost nmormntat n grdina lui, i drept urma i-a fost fiul su, Amon, a crui
mam se numea Ernalsema, fiind original din oraul Iabata.
CAPITOLUL IV
1. Amon(642-640 .e.a). a urmat pilda nelegiuirilor pe care tatl su cutezase s le comit n
tineree i a fost ucis mielete de slujitori, n propria lui cas, dup ce a trit numai douzeci i
patru de ani, domnind vreme de doi ani. Dar poporul a pedepsit fapta ucigailor, l-a ngropat pe
Amon lng tatl su i tronul a fost ocupat de fiul su Iosias (640-609 .e.n.), care avea pe
atunci opt ani, nzestrat cu o fire aleas i fireasca nclinare spre virtute, l-a luat drept model pe
regele David, fcnd din el inta i norma vieii sale. A trimis apoi soli n ntregul su regat s
rspndeasc vestea c oricine dorea putea s aduc aur i argint pentru refacerea templului, aa
cum credea de cuviin i att ct dispunea.
2. Ajuns ntre timp n al optsprezecelea an al domniei sale, regele l-a chemat pe Marele
Preot Eliachias i i-a poruncit ca din banii rmai s se fac vase, cupe i ceti pentru slujbele
sacre, aijderea, aurul i argintul pstrat n vistieria templului s fie folosite, deopotriv, la
furirea de vase i scule. Tot umblnd dup aur, Marele Preot a dat ntmpltor de Cartea sfnt
depus de Moise n templu, ncredinnd-o spre lectur scriitorului Saphanes. Dup ce a parcurs-
o, acesta s-a dus la rege s-l ntiineze c i-a dus la capt ntreaga misiune, citindu-i de
asemenea cartea lui Moise. Cum a aflat coninutul ei, regele i-a rupt hainele sale. L-a chemat la
el pe Marele Preot Eliachias, pe scriitor, alturi de civa prieteni apropiai, i i-a trimis pn la
proorocit Olda, femeia lui Sallum, brbat vestit i dintr-un neam mare. Le-a cerut ca, sosind la
dnsa, s-o ntrebe dac putea s-l nduplece pe Dumnezeu i s-i atrag bunvoina. Fiindc el se
temea c, din cauza pcatelor comise de strmoi mpotriva legilor lui Moise, va avea de suferit
poporul, care va fi alungat din propria ar, prsindu-i vatra veche ca s-i sfreasc cu toii
viaa n chip jalnic. Cnd a primit solia adus de trimiii regelui, proorocit le-a spus s se
ntoarc i s-l vesteasc pe rege c Dumnezeu a luat mpotriva iudeilor o hotrre pe care
rugciunile n-o mai pot modifica. Poporul este sortit pieirii, cci va fi izgonit din inuturile sale i
va fi despuiat de toate avuiile sale de pn acum, ntruct a nclcat legile i, n pofida lungului
rgaz avut la dispoziie, nu s-a cit, dei proorocii l-au sftuit s-i schimbe purtarea, prezicndu-
i nenorocirile care-l ateptau pentru faptele-i nelegiuite.
3. De ndat ce proorocit a rostit aceste preziceri, solii s-au ntors la regele lor s i le
transmit pe toate. El i-a trimis vestitorii pretutindeni i a poruncit s se adune la Ierusalim
preoii, leviii, precum i brbaii de orice vrst. Cnd acetia s-au strns laolalt, le-a citit mai
nti Cartea sfnt, apoi, stnd pe un loc nalt n mijlocul lor, i-a pus pe toi s jure c vor pstra
credina. Oamenii i-au dat bucuroi ncuviinarea i au fgduit s mplineasc ntocmai
hotrrea regelui. ndat ce a nfptuit acestea n Ierusalim, regele a cutreierat ara i a distrus din
temelie tot ce cldise Ieroboam n cinstea zeilor strini, iar oasele falilor profei le-a ars pe
altarele nlate de Ieroboam nsui. Proorocul Achias, care a venit la Ieroboam cnd aducea
jertfe i a vorbit n auzul ntregului popor, a prevestit ceea ce urma s se ntmple: anume, c un
urma al lui David cu numele de Iosias le va ndeplini cndva, precum am menionat mai nainte.
Aa s-au adeverit prezicerile sale, la trei sute aizeci de ani de la rostirea lor.
5. Dup aceea, regele Iosias a trecut chiar i la aceia dintre israelii care scpaser de
captivitate i nu fuseser
dui robi n Asiria, convingndu-i i pe ei s renune la faptele nelegiuite i s prseasc
cinstirea zeilor strini,
spre a-l venera pe atotputernicul Dumnezeu al strmoilor, cu evlavie i statornic credin.
Iosias a scotocit
casele, satele i oraele, bnuind c n interiorul lor se mai ascunseser idoli. A nlturat din
drum chiar i carul
soarelui, aezat naintea intrrii templului Domnului i furit de strbuni4, precum i alte obiecte
nchinate
cinstirii lui Dumnezeu. Curnd n felul acesta ntreaga ar, regele a chemat la Ierusalim
poporul, s ia parte
la Srbtoarea Azimelor, numit i a Patilor. A druit mulimii (ca jertf pascal) treizeci de mii
de iezi i miei
nenrcai i trei mii de boi pentru ardere de tot. De la cei mai de vaz dintre iudei, preoii s-au
ales, ca daruri
pascale, cu dou mii ase sute de miei, aijderea, leviii au primit de la fruntaii lor cinci mii de
miei i cinci sute
de boi. Aceast uria mulime a victimelor a fost sacrificat potrivit

4 Regii lui Israel au aezat naintea Templului, aproape de locuina eunucului Netan Melec,
cea din Pervarim, carul i caii n cinstea soarelui (vezi Cartea a patra a Regilor, XXIII, 11).
565
legilor lui Moise, preoii fcndu-i datoria lor fa de popor. De asemenea Pate nu mai
avuseser parte evreii din vremea proorocului Samuel, fiindc totul s-a desfurat dup cum erau
legile i respectndu-se strvechile datini ale rii. Dup ce a trit n pace deplin i a fost cel mai
rsfat de bogie i glorie dintre toi, regele Iosias i-a sfrit viaa n felul urmtor.
CAPITOLUL V
. 1. Nechao1, regele egiptenilor, i-a strns o oaste i a pornit ntr-o expediie spre fluviul
Eufrat, ca s poarte rzboi cu mezii i babilonienii, care doborser mpria asirienilor. Dorina
lui era s-i impun puterea asupra Asiei ntregi. Cnd a ajuns la Mendes2 (ora aflat n
stpnirea lui Iosias), regele l-a mpiedicat, cu trupele sale, s-i strbat ara n campania lui
potrivnic me-zilor. Dar Nechao i-a trimis un mesager prin care i-a spus c n-a pornit cu oastea
mpotriva lui, ci c se ndrepta spre Eufrat. I-a cerut lui Iosias s nu-i strneasc mnia i s-l
provoace la rzboi, mpiedicnd marul otirii sale. Iosias nu s-a sinchisit de vorbele lui Nechao,
ci a hotrt s se opun din rsputeri acestei treceri prin ara lui. Prerea mea este c ursita lui l-a
mpins s fac acest pas, spre a-i prilejui singur pieirea. n timp ce-i punea oastea n linie de
lupt i trecea cu carul su de la o arip la alta, un egiptean care l-a nimerit cu sgeata lui i-a
curmat zelul rzboinic. Fiindc rana l chinuia mult, a poruncit otirii s se retrag i s-a ntors la
Ierusalim. Plaga primit n lupt i-a adus moartea i
1 Nechao II, al doilea faraon din dinastia 26 sait (609-593 .e.n.), a cutat s profite de
nlturarea asirienilor, pentru a impune supremaia egiptean n Asia anterioar, luptnd
mpotriva Mediei i a Regatului Noului Babilon.
2 La Megiddo, n nord-vestul Palestinei, a avut loc n 609 .e.n. o btlie ntre oastea lui
Nechao i trupele lui Iosia, regele Iudeii fiind nfrnt i grav rnit.
a fost nmormntat cu mare pomp n gropnia strmoilor lui, dup ce a trit treizeci i nou
de ani, dintre care treizeci i unu de ani a fost rege. Cu mare amrciune l-a bocit poporul,
plngnd dup el mai multe zile n ir. Proorocul Ieremia a compus cu aceast ocazie o cntare
de jale3 pstrat pn azi. Acelai prooroc a prezis i nenorocirile care trebuiau s se abat asupra
oraului, ba chiar i distrugerea lui, petrecut n zilele noastre, pomenind, n scrierile rmase
urmailor, nfrngerea i cucerirea Babilonului4. N-a fost singurul care a prezis-o poporului, cci
i proorocul Iezechiel a scris despre asta dou cri5 pe care ni le-a lsat. Amndoi proorocii se
trgeau din neam preoesc. Dar Ieremia a rmas n Ierusalim din al treisprezecelea an al domniei
lui Iosias, pn la distrugerea templului i a oraului. 2. Dup moartea lui Iosias, pomenit mai
nainte, i-a urmat la tron fiul su numit Ioachaz6, care mplinise atunci douzeci i trei de ani,
mama lui, Amitala, fiind originar din Lobana. A fost un om nelegiuit i desfrnat. ntors din
campania lui, regele egiptenilor l-a chemat pe Ioachaz n oraul numit Amatha i situat n Siria.
Cum a ajuns la el, l-a zvrlit n lanuri i i-a dat tronul mai vrstnicului frate dup tat, numit
Eliachim, schimbndu-i numele n Ioakim7. A impus rii un bir de o sut de talani de argint i
unul de aur. L-a pus pe Ioakim s plteasc aceast sum mare8 iar pe Ioachaz l-a dus n Egipt,
unde acesta a i murit, domnind numai trei luni de zile. Mama lui Ioakim, numit Zabuda, era
originar din oraul Abuma. Prin firea lui era nclinat spre nedreptate i silnicie, fr evlavie fa
de Dumnezeu i nici blndee fat de oameni.
3 Plngerile lui Ieremia (Threnoi sau Lamentationes Ieremiae Prophetae), care nu provin
de la celebrul prooroc din a doua jumtate a secolului VII .e.n.
4 Vezi Ieremia, cap. LI, Proorocire pentru pieirea Babilonului.
5 Biblia nu conine dect o singur carte cu 48 cap., Iezechiel, situndu-se ntre proorocii
Ieremia i Daniel*
6 Ioahaz (Iehoahaz), al aptesprezecelea rege din Iuda (609 .e.n.), este omonimul fiului lui
Iehu, care a domnit n regatul Israel (814800 .e.n.)
7 Ioiachim (Jehoiakim), antepenultimul suveran al regatului Iuda, a domnit la Ierusalim
ntre anii 608-598 .e.n.
8 Regele i-a cerut fiecrui supus al su s aduc, dup aprecierea sa, aur i argint, ca s
dea Faraonului Nechao birul; care era anual (vezi Cartea a patra a Regilor, XXIII, 35 i Cartea
a doua Paralipomena, XXXVI, 3-4).
CAPITOLUL VI
n al patrulea an al domniei lui Ioakim, rege al babilonienilor a ajuns un anume
Nabucodonosor1; n acelai timp, a pornit cu o oaste mpotriva oraului Charchamesa2 (situat pe
fluviul Eufrat), intenia lui fiind s-l provoace la rzboi pe Nechao, regele egiptenilor, care avea
sub stpnirea lui ntreaga Sirie. Cnd a aflat despre planurile babilonianului i despre expediia
care l viza pe el, Nechao n-a rmas nepstor, ci a pornit cu o oaste puternic spre Eufrat, ca s-l
alunge pe Nabucodonosor. Dar a fost nvins, pierznd n btlie mii i mii dintre ostaii lui.
Babilonianul a trecut atunci Eufratul i a pus stpnire pe Siria, pn la Pelusium, cu excepia
Iudeii. n al patrulea an al domniei lui Nabucodonosor i n al optulea an de cnd Ioakim i
crmuia pe evrei, babilonianul a nvlit n Iudeea cu oaste numeroas, cerndu-i lui Ioakim s-i
plteasc bir, i l-a ameninat c-i declar rzboi dac se mpotrivea cererii lui. Speriat de
ameninri, el i-a cumprat pacea cu bani i trei ani la rnd a dat birul ce-i fusese impus.
Dar n al treilea an, cnd a auzit c egiptenii se pregteau s nceap rzboiul cu
babilonienii, Ioakim n-a mai pltit birul, vzndu-i ateptrile nelate: cci egiptenii n-au mai
cutezat s ntreprind expediia plnuit. Chiar i proorocul Ieremia sftuia zi de zi poporul s
nu-i pun zadarnice sperane n egipteni: regele babilonienilor le va drma oraul i regele
Ioakim va ncpea pe minile lui. Dar vorbele sale n-au adus nici un folos, cci nimeni nu era
sortit s scape. Departe de a se sinchisi de prezicerile auzite cu urechile lor, att mulimea ct i
fruntaii au fost indignai de cuvintele lui i l-au nvinuit pe Ieremia c proorocea numai
nenorociri, trndu-l n judecat ca s obin
1 Nabucodonosor II, fiul i urmaul lui Nabopalassar (625-605 .e.n.), ntemeietorul
Regatului caldeo-babilonian, sub domnia cruia (605562 .e.n.) Babilonul atinge maxima lui
expansiune teritorial.
2 Karkemi, ora situat pe Eufratul Superior, unde armata lui Nabucodonosor a nvins n
605 .e.n. trupele faraonului Nechao, venite n ajutorul Asiriei, ajuns n pragul dispariiei.
condamnarea lui. i aproape toi ceilali erau gata s voteze n defavoarea lui, numai
btrnii, care aveau mai mult nelepciune, l-au achitat i l-au scos din sala de judecat,
nelsnd s i se ntmple vreun ru lui Ieremia.
Ei au invocat faptul c nu era singurul care prezisese oraului o soart vitreg, ci mai
naintea lui proorocise acelai lucru Micheia3, precum i muli alii, fr ca regii din vremea lor
s le cuneze vreun necaz, ci artndu-le cinstea cuvenit unor profei ai Domnului. Prin
argumentele lor au reuit s mblnzeasc mulimea i s-l scape pe Ieremia de pedeapsa care-i
fusese hrzit. El i-a scris n ntregime proorocirile i, n a noua lun din al cincilea an al
domniei lui Ioakim, a luat cartea unde erau cuprinse toate nenorocirile care pndeau oraul i
sanctuarul, citind-o n faa poporului adunat n templu, s posteasc. Cnd au aflat coninutul ei,
cpeteniile i-au smuls cartea din mn i au poruncit att proorocului ct i scriitorului su s se
ndeprteze, fr s le dezvluie ncotro se ndreptau. De fapt, ei au dus cartea regelui. n faa
prietenilor strni n jurul lui, Ioakim a poruncit scriitorului su s ia cartea n mn i s i-o
citeasc. Cnd a auzit prezicerile spuse de Ieremia, regele s-a nfuriat, i-a rupt cartea i a aruncat-
o n foc. A poruncit apoi ca Ieremia i Baruch s fie prini i adui la el, ca s-i primeasc
pedeapsa. Dar acetia au reuit s scape de furia lui.
3. Cnd ns, dup scurt vreme, regele babilonienilor a venit s-l nfrunte cu oastea, Ioakim
a fost att de nspimntat de prezicerile proorocului nct, spre a se feri de orice necaz, nu i-a
zvort porile naintea lui, nici nu s-a pregtit de rzboi. De ndat ce a ptruns n ora, nu i-a
mai inut cuvntul dat: Babilonianul i-a ucis pe cei mai voinici i mai chipei locuitori ai
Ierusalimului, mpreun cu regele Ioakim, dnd ordin ca el s fie zvrlit de pe meterezele cetii,
fr s ngduie nmormntarea lui. Drept rege al oraului i al rii, l-a numit pe fiul su
Ioachim. Pe cei mai de seam oameni din popor, n numr de vreo trei mii, i-a dus n captivitate
la Babilon. Printre acetia se afla i proorocul Iezechiel, care pe atunci era un copil. De acest
sfrit tragic a avut parte regele Ioakim, dup ce a trit treizeci i ase de ani, dintre care
unsprezece ani a stat pe tron.
3 Profet din vremea domniei lui Iotam, Ahaz i Sezechia, ale crui preziceri, adresate celor
din Iuda si Samaria, au fost incluse n Biblie.
Ioachim4, urmaul lui, a crui mam se numea Nosta i era cetean a Ierusalimului, a
domnit trei luni i unsprezece zile.
CAPITOLUL VII
Dar regele babilonienilor, care-i ncredinase tronul lui Ioachim, a regretat curnd propria-i
fapt: s-a temut c, amintin-du-i de uciderea tatlui su, i va nstrina ara. A trimis, aadar, o
oaste care s-l asedieze pe Ioachim la Ierusalim. ntruct avea o fire blnd i dreapt, n-a vrut
s-i primejduiasc oraul din vina lui, ci i-a oferit ca ostatici mama i rudele cpeteniilor de
oti trimise de Babilonian, dup ce a obinut jurmntul acestuia c nu vor avea de suferit nici ei,
nici oraul lui. Acesta n-a rmas ns credincios legmntului nici mcar un an. Regele
babilonienilor n-a inut deci seam de el, ci printr-o scrisoare a poruncit cpeteniilor de oti s-i
fac prizonieri pe toi tinerii i meteugarii aflai n ora (al cror numr se ridica la zece mii opt
sute treizeci i doi) i s-i aduc n lanuri la el, mpreun cu Ioachim, mama i prietenii lui. Pe
toi acetia i-a pus sub paz sever. L-a numit apoi rege pe unchiul lui Ioachim, Sedechia1, dup
ce l-a constrns prin jurmnt s menin ara sub stpnirea lui, s nu pun la cale vreo
rzvrtire i nici s ntrein legturi cu Egiptul.
Sedechia avea douzeci i unu de ani cnd a fost fcut rege i era frate dup mam cu
Ioakim, dovedindu-se un dispreuitor al dreptii i cinstei. Deoarece l nconjurau numai nite
nelegiuii de vrsta lui, chiar i ntregul popor avea o purtare sfidtoare, dup bunul plac al
fiecruia. De aceea, proorocul Ieremia
s-a dus la rege s-l avertizeze i s-i cear s se abin de la mielii i fapte potrivnice legii,
ngrijindu-se doar de dreptate, i s nu dea ascultare cpeteniilor (printre care se numrau muli
ruvoitori), nici s se ncread n profei fali i mincinoi, pentru ca s nu mai fie iari asediai
de babilonieni sau s-i ae la rzboi mpotriva acestora pe egipteni Jn sperana c-i vor nvinge.
Cci nu are de-a face dect cu neadevruri, care nu se vor mplini niciodat. De cte ori l auzea
pe prooroc vorbind astfel, Sedechia avea ncredere n el i ddea dreptate spuselor sale, convins
c acestea erau n folosul su. Dar prietenii lui i schimbau din nou gndurile i tlmceau
cuvintele proorocului aa cum le convenea lor. Iezechiel chiar a prezis din Babilon nenorocirea
care amenina poporul i cele aflate de el le-a transmis printr-o scrisoare la Ierusalim. Sedechia
n-a mai avut ncredere n amndoi proorocii, din urmtoarea pricin. Prin spusele lor, proorocii
erau ntru totul de acord n privina faptului c oraul va fi cucerit i Sedechia nsui va ajunge
prizonier. Dar n timp ce Iezechiel se deosebea, zicnd c Sedechia nu va vedea Babilonul,
Ieremia susinea c regele babilonienilor l va aduce acolo n lanuri. Fiindc, n ambele privine,
prerile lor nu coincideau, el nu vroia s le socoteasc adevrate, ndoindu-se chiar i de acele
preziceri unde cei doi prooroci erau ntr-un deplin acord. Toate s-au ntmplat ns conform
proorocirilor lor, aa cum vom arta la momentul potrivit.
3. Dup ce a respectat vreme de opt ani pactul ncheiat cu babilonienii, Sedechia nu le-a mai
rmas credincios, ci a trecut de partea egiptenilor, trgnd ndejdea ca, n alian cu ei, s-i
nimiceasc pe babilonieni. De ndat ce i-a parvenit aceast tire, regele babilonian a fcut o
expediie mpotriva lui, a pustiit ara, i-a cucerit fortreele, venind el nsui la Ierusalim s-l
asedieze2 pe rege. Cum au aflat de situaia disperat n care se zbtea aliatul
lor, Sedechia, egiptenii au adunat trupe numeroase, ptrunznd n Iudeea, ca s despresoare
oraul. Regele babilonian a prsit asediul Ierusalimului, a ieit n ntmpinarea egiptenilor, pe
care i-a nfruntat i pus pe fug, alungndu-i din Siria. Cnd regele babilonienilor s-a retras din
faa Ierusalimului, falii profei

4 Iehonia (Iehoiachim), penultimul rege din Iuda (597 .e.n.), a avut o domnie la fel de
scurt ca i unchiul su Ioahaz.
1 Sedechia (Zedekiah), ultimul rege din Iuda, a domnit ntre anii 597-586 .eji.
2 n urma rscoalei din 588 .e.n., Nabucodonosor a invadat Iudeea i a mpresurat
Ierusalimul.
s-au strduit s-l nele pe Sedechia, spunndu-i c babilonienii nu-i vor mai ataca pe supuii
si, nici n-o s-i strmute din propriile locuine n Babilonia, iar captivii se vor ntoarce acas i
vor aduce cu ei toate vasele rpite de rege din templu. Dar Ieremia a pit n mijlocul lor i a
rostit preziceri adevrate, care i contraziceau: Ru facei c-l amgii pe rege, cci aliana lui cu
egiptenii nu-i aduce nici un folos! Babilonienii i vor nvinge, apoi vor porni iar mpotriva
Ierusalimului, i vor asedia pe locuitori i-i vor strpi prin foamete, iar pe supravieuitori i vor
duce n captivitate i le vor jefui avuiile, prdnd i bogiile templului, cruia i vor da foc, n
timp ce oraul va fi fcut una cu pmntul. Noi i vom sluji ca robi pe rege i pe urmaii lui timp
de aptezeci de ani, dup care, dobornd mpria babilonienilor, perii i mezii ne vor elibera,
trimindu-ne napoi n ara noastr, spre a recldi templul i a restaura Ierusalim!" Aa a
cuvntat Ieremia i i-a convins pe cei mai muli. Dar cpeteniile i nelegiuiii l-au mprocat cu
vorbe de batjocur, ca i cum el n-ar fi fost n toate minile. Cnd ns a vrut s se ntoarc n
oraul su de batin, numit Anathoth, situat la douzeci de stadii distan de Ierusalim, l-a
ntlnit pe drum o cpetenie3, care a pus mna pe el, nvinuindu-l c voia s fug la babilonieni.
Proorocul i-a spus c-l acuza pe nedrept, invocnd faptul c se ntorcea n patria lui. Acesta nu l-
a crezut pe cuvnt, ci l-a nfcat i l-a dus pe Ieremia la dregtori, s-l condamne. Judectorii l-
au supus la tot felul de torturi i l-au zvrlit n temni. Acolo a trebuit s rmn proorocul,
suferind o mare nedreptate, aa cum am mai spus. 4. n al noulea an al domniei lui Sedechia, n
a zecea zi din luna a zecea, regele babilonienilor i-a ndreptat din nou mpotriva Ierusalimului
trupele sale, pe care le-a instalat n faa oraului, asediindu-l cu ntreaga-i putere timp de
optsprezece luni. Curnd Ierusalim a fost bntuit deopotriv de foamete i cium, dou
nenorociri mari care sunt ndurate cu greu de un ora asediat. ntre timp, proorocul Ieremia, dei
zcea n nchisoare, nu tcea din gur, ci cu glas puternic i ndemna poporul s deschid porile
oraului, lsndu-i pe babilonieni s intre. Dac fceau aa, erau salvai cu toii; altfel, vor pieri
n ntregime. El
3 Ireia, cpetenia grzii de la poarta lui Veniamin din Ierusalim (Ieremia, XXXVII, 13).
rezicea c oricine rmnea n ora urma s piar, fie de foame, fie de sabia duman; doar cei ce
fugeau la vrjmai aveau posibilitatea s scape de moarte. Cnd auzeau aceste vorbe, cpeteniile
nu aveau nici o ncredere n ele, orict de mare era primejdia care i amenina, ci se duceau
mnioi la rege, s Ic transmit i s se plng de prooroc, pe care l nvinuiau c a luat-o razna i
le frngea din capul locului curajul, cutnd s slbeasc avntul i sigurana poporului, prin
prezicerea unor mari nenorociri. Cci ei erau gata s nfrunte orice pericol de dragul regelui i al
patriei, n timp ce Ieremia i ndemna struitor s fug la dumani, zicnd c, oricum, oraul va fi
cucerit i ras din temelii.
5. Prin firea lui blnd i dornic de dreptate, regele Sedechia nu era pornit mpotriva lui
Ieremia, dar, cuprins de teama c-i va supra n vremuri de restrite cpeteniile, mpiedicndu-i
s fac ceea ce hotrser singuri, l-a datpe prooroc n minile lor, s dispun de el cum voiau.
De ndat ce au primit dezlegarea regelui, acetia au ptruns ii temni i l-au luat pe prizonier,
coborndu-l cu funiile ntr-o groap plin cu noroi4, ca s moar sufocat. Acolo, nmolul i-a
ajuns pn la gt, aa c viaa lui era n mare primejdie. ntre timp, unul dintre
slujitorii regelui, de obrie etiopiana, care se bucura atunci de mult preuire la curte5, i-a relatat
lui Sedechia ce i s-a ntmplat proorocului, zicndu-i c prietenii i cpeteniile sale au svrit o
fapt ruinoas cnd l-au cufundat pe Ieremia n noroi i i-au pregtit o moarte mai cumplit
dect cea pe care ar fi avut-o n nchisoare. Cum a primit aceast veste, regele s-a cit c l-a lsat
pe prooroc la cheremul cpeteniilor sale i a poruncit etiopianului s ia treizeci de slujitori
regeti, funii i tot ce credea el c avea nevoie ca s-l scoat pe Ieremia din groapa unde fusese
afundat. Etiopianul a luat ceea ce i s-a poruncit i l-a smuls pe prooroc din noroi, lsndu-l liber.
6. Dup aceea, regele l-a chemat n tain la el i l-a ntrebat dac Dumnezeu vrea s-i
destinuie ceva sau are de gnd s-i dea sprijinul su. Ieremia i-a rspuns c, chiar dac ar avea
s-i spun
4 n groapa lui Malehia din curtea temniei nu era ap, ci numai noroi (Ieremia, XXXVIII,
6).
5 Ebed-Melec, Etiopianul, unul dintre eunucii de la curtea regal (Ieremia, XXXVIII, 7).
ceva, tot nu l-ar crede, aa cum n-a dat ascultare nici ndemnurilor sale. Apoi i-a zis: Oare
ce ru i-am fcut, de vreme ce au hotrt s m ucid prietenii ti? Unde sunt acum cei ce
susineau c babilonienii nu vor rencepe rzboiul cu noi, nelnd bun-cre-dina noastr? n ce
m privete, mi-e team s-i spun adevrul, ca nu cumva s-mi dai pedeapsa cu moartea!" Cnd
ns regele s-a legat prin jurmnt c n-o s-l condamne la moarte, nici nu-l va preda cpeteniilor
lui, proorocul a prins curaj i l-a sftuit s predea oraul babilonienilor. L-a asigurat c
Dumnezeu i-a trimis acest oracol, dac vrea s rmn teafr i s scape de primejdie, fr ca att
oraul ct i templul s fie distruse din temelie. Dac nu se supune, cetenii l vor socoti pe el
cauza acestor npaste i
autorul tuturor nenorocirilor. Cnd a auzit spusele sale, Sedechia i-a rspuns c dorea s-i
urmeze sfatul, ceea ce era i n interesul su, dar se temea c acei conceteni care trecuser de
partea babilonienilor i vor aduce false nvinuiri n faa regelui duman, atrgnd condamnarea
lui. Atunci, proorocul l-a ncurajat i i-a zis c temerile sale n privina condamnrii la moarte
erau nentemeiate. Cci dac va preda oraul babilonienilor, nu va pi nimic nici el, nici copiii i
nici soiile, iar templul va rmne neatins. Dup rostirea acestor vorbe, regele l-a lsat pe Ieremia
s plece, dar i-a poruncit s nu destinuie coninutul convorbirii lor vreunui concetean sau
cpeteniilor sale, dac acetia vor afla c fusese chemat de rege i-l vor ntreba ce anume i-a zis
el. S recurg la prefctorie i s le rspund c nu l-a rugat pe rege dect s-l scape de lanuri i
s-l scoat din temni. Proorocul s-a descotorosit de curioi, aa cum i poruncise regele. Cci,
de ndat ce au ajuns la prooroc, l-au descusut n privina discuiei cu el. Firete c le-a spus ce
trebuia.
CAPITOLUL VIII
1. ntre timp, Babilonianul asedia Ierusalim din rsputeri i cu tenacitate; el a construit pe
parapete nalte turnuri, de unde lupttorii si i alungau pe cei ce se apropiau de ziduri. De jur
mprejur a ridicat valuri de pmnt, care atingeau nivelul zidurilor. Dar i aprtorii oraului se
mpotriveau cu vigoare i vitejie asediului. Nu-i doborau nici foametea, nici ciuma i, n pofida
npastelor care i mcinau din interior, fceau fa asprimii rzboiului, fr s se sperie de
mainile de asediu furite de dumani i mpinse spre ziduri, nscocind la rndul lor tot felul de
mainrii, care s li se opun. Era o adevrat ntrecere de for i iscusin militar ntre
babilonieni i locuitorii Ierusalimului, n care unii, socotindu-se mai destoinici, se credeau n
stare s cucereasc oraul, iar alii i puneau sperana salvrii n el i nu ddeau semne de
oboseal n inventarea unor lucrri noi, destinate s zdrniceasc mainile de rzboi ale
dumanilor. Aa au rezistat asediaii vreme de optsprezece luni, pn cnd cei mai muli au czut
prad foametei i sgeilor aruncate de vrjmai din turnurile lor.
2. Oraul a fost, aadar, cucerit n al unsprezecelea an al domniei lui Sedechia. Asaltul a fost
condus de cpeteniile otilor babilonien. Oraul a fost ocupat la miezul nopii i cpeteniile
dumane au ptruns n templu. Cnd a primit aceast veste,
regele Sedechia i-a luat soiile, copiii, cpeteniile i prietenii, fugind din ora prin nite rpe
ntrite, nspre pustiu. Deoarece unul dintre dezertori i-a prevenit pe babilonieni la ivirea zorilor,
acetia au pornit n urmrirea fugarilor, i-au ajuns din urm n apropierea Ierihonului i i-au
nconjurat. Dumanii l-au prins viu pe Sedechia, avnd puini oameni n
jurul lui i, mpreun cu copiii i soiile sale, l-au dus la regele lor. Nabucodonosor a poruncit ca
fiii lui, mpreun cu prietenii i ceilali captivi, s fie ucii pe loc, sub privirile regelui. Apoi l-a
lipsit pe Sedechia de lumina ochilor i, punn-du-l n lanuri, l-a dus la Babilon. Astfel s-au
adeverit prezicerile lui Ieremia i Iezechiel: anume, c va ajunge prizonierul babilonienilor i va
sta de vorb cu ei fa n fa; lipsit de lumina ochilor, va fi dus la Babilon, fr s-i vad,
ntocmai cum a prezis Iezechiel.
Aa i-au ncheiat viaa regii din neamul lui David, douzeci i unu la numr, de la primul
pn la ultimul; ei au domnit mpreun cinci sute i paisprezece ani, ase luni i zece zile;
acestora li se altur Saul, care n-a fost din seminia lor i a crmuit douzeci de ani.
5. Babilonianul l-a trimis pe cpetenia trupelor sale Nabuzardanes la Ierusalim.
Nabuzardanes a prdat templul i a rpit vasele de aur i argint ale Domnului, precum i marele
bazin de splat, druit de Solomon; aijderea, stlpii de aram cu capitelurile lor, mesele de aur i
candelabrele. Lund cu el toate acestea, cpetenia a dat foc templului. Apoi a incendiat palatul
regal i a drmat oraul.
Templul a fost mistuit de flcri, la patru sute aptezeci de ani, ase luni i zece zile de la
construirea lui; de la ieirea poporului din Egipt trecuser deja o mie aizeci i doi de ani, ase
luni i zece zile.
Tot timpul care s-a scurs, de la potop pn la distrugerea templului, a fost o mie nou sute
cincizeci i apte de ani, ase luni i zece zile;
De la crearea lui Adam, pn la ceea ce s-a ntmplat cu templul au trecut trei mii cinci sute
treisprezece ani, ase luni i zece zile.
CAPITOLUL IX
1. Cpetenia Nabuzardanes, care dusese n captivitate poporul din Iuda, i-a lsat acolo pe
sraci i pe transfugi, iar drept cpetenie a lor l-a ales pe cel ce se numea Godolias i era fiul lui
Aicami, un brbat nobil i drept. El a poruncit, ca din rodul pmntului lucrat de ei, oamenii s-i
plteasc regelui un bir anumit. Pe proorocul Ieremia l-a chemat din temni la el, n sperana c-
l va convinge s-l nsoeasc la Babilon (cci regele i dduse ordinul s-i satisfac orice
dorin). Dac n-avea de gnd s-l urmeze, trebuia s-i spun lui Nabuzardanes unde dorea el
s se stabileasc, spre a-l putea ntiina pe rege printr-o scrisoare. Dar proorocul nu vroia s
plece, nici s se aciueze ntr-un loc anume, ci se mulumea s triasc printre ruinele patriei i
jalnicele-i rmie. Cnd a aflat care era hotrrea lui, cpetenia i-a poruncit lui Godolias s aib
grij de Ieremia i s-i dea tot ce-i poftea inima. L-a nzestrat apoi cu daruri bogate i l-a lsat s
plece ncotro poftea. Ieremia s-a hotrt s rmn n oraul din inutul acela, numit Masphath, i
l-a rugat pe Nabuzardanes s-l elibereze din temni i pe discipolul su, Baruh1, fiul lui Nerus,
care se trgea dintr-o cas vestit i stpnea foarte bine limba rii sale.
1 n cap. VI, Flavius Josephus a prezentat n treact exemplara colaborare dintre Ieremia i
scriitorul Baruh. Proorocul i-a dictat n nchisoare prezicerile i Baruh le-a scris pe un sul de
hrtie (firete, papirus), citind n templu cartea,
2. Dup ncheierea misiunilor sale, Nabuzardanes s-a ndreptat spre Babilon. Cnd ns cei
ce fugiser n timpul asedierii Ierusalimului i triau risipii n ntreaga ar au aflat c
babilonienii s-au retras, lsnd n urma lor vreo civa evrei n ogoarele locuitorilor
Ierusalimului, crora li se ncredinase cultivarea lor, toi s-au strns de
pretutindeni la Masphath, n preajma lui Godolias. Cpeteniile lor erau Ioannes, fiul lui Careas,
Iezanias, Sareas i alii. Printre ei se afla i Ismael, de neam regesc, un om nelegiuit i foarte
viclean, cci n vreme ce Ierusalim fusese mpresurat, fugise la Baalis, regele ammaniilor,
locuind n acest rstimp la el. La sosirea lor, Godolias i-a sftuit s rmn acolo, nlturnd
orice fel de team fa de babilonieni: nu li se va ntmpla nici un ru dac se vor ocupa de
muncile agricole. i-a pecetluit vorbele printr-un jurmnt i a adugat c el va
fi ocrotitorul care va veni n ajutorul lor atunci cnd vor avea o suprare. Le-a cerut apoi s se
statorniceasc, dup voia lor, n oricare ora, pe care s-l reconstruiasc, spre a putea fi locuit. I-a
prevenit s se pregteasc i s-i procure din vreme gru, vin i untdelemn, ca s nu duc lips
la iarn. De ndat ce le-a vorbit astfel, i-a trimis s-i aleag fiecare inutul i locul unde voiau
s triasc.
3. Atunci cnd printre neamurile nvecinate cu Iudeea s-a rspndit vestea c Godolias i-a
primit cu mult omenie pe toi fugarii rentori la el i le-a ngduit s ocupe ogoarele i s le
lucreze, cu obligaia de a plti bir babilonienilor, muli au venit de-a valma la Godolias i au
populat Iudeea. Atunci cnd s-au deprins cu ara, precum i cu blndeea i omenia lui Godolias,
Ioannes i cpeteniile de oti din jurul lui l-au ndrgit i i-au spus c Baalis, regele ammaniilor,
l trimisese pe Ismael anume ca s-l nlture prin vicleug i pe ascuns, spre a domni asupra
israeliilor: cci el se trgea din neam regesc. L-au asigurat c-l vor scpa de complotul acesta
dac le va ngdui s-l ucid ei nii pe Ismael, fr ca nimeni s prind de veste. I-au mrturisit
temerea lor privitoare la faptul c, prin asasinarea lui de ctre Ismael, rmiele poporului
israelit erau sortite s piar n ntregime. Godolias le-a rspuns c nu-i venea s cread c poate
s urzeasc mpotriva lui asemenea planuri mrav cel pe care l-a copleit cu attea binefaceri.
Nu era cu putin ca un om aflat la ananghie, care a primit de la el tot sprijinul necesar, s fie att
de nerecunosctor fa de binefctorul su i att de nelegiuit nct s caute s-l rpun cu
propria-i mn pe cel ce trebuie s-l apere mpotriva celor ce unelteau mpotriva vieii lui. Chiar
dac presupunerea lor ar fi ntemeiat, ia asigurat c prefer s fie omort de Ismael, dect s
ajung ucigaul unui om care s-a refugiat la el, ncredinndu-i salvarea, ca i cum s-ar fi pus
zlog.
Fiindc n-au putut n nici un chip s-l nduplece pe Godolias, Ioannes i celelalte cpetenii
de oti l-au prsit. Dup treizeci de zile, Ismael i ali zece nsoitori au sosit n Masphath, la
Godolias, care le-a fcut o primire strlucit, dndu-le un osp unde el s-a mbtat, n timp ce
Ismael i tovarii lui se veseleau stranic. Cnd i-a vzut gazda amorit de butur i cuprins
de un somn adnc, Ismael i cei zece prieteni ai lui s-au sculat de la mas i l-au omort pe
Godolias, ca i pe cei ce luau parte la osp. Dup uciderea lor, au ieit repede, n toiul nopii, i
i-au rpus pe toi iudeii din ora, mpreun cu otenii din garnizoana lsat de babilonieni. n ziua
urmtoare au sosit din cuprinsul rii optzeci de brbai, s-i aduc daruri lui Godolias, nici unul
dintre ei netiind ce i se ntmplase ntre timp. Cum i-a vzut, Ismael a i poruncit ca ei s fie
introdui n casa lui Godolias. De ndat ce au intrat, i-a nchis n ncperea principal i i-a
mcelrit, apoi le-a aruncat leurile ntr-o groap adnc, s nu le mai vad nimeni. Din cei
optzeci de brbai n-au scpat cu via dect cei ce i-au rugat s nu-i ucid, cci erau gata s le
dea mobilele, hainele i proviziile de gru pe care le ineau ascunse pe cmp. Cnd a auzit
vorbele lor, Ismael a cruat viaa acelor brbai. Locuitorii din Masphath, mpreun cu soiile i
copiii lor, printre care se afla i fiica lui Sedechia, ncredinat de Nabuzardanes lui Godolias, au
fost dui n captivitate. Ismael s-a ntors la regele ammaniilor dup mplinirea acestor fapte.
Cnd au primit vestea mravelor fapte svrite de Ismael la Masphath i a uciderii lui
Godolias, Ioannes i cpeteniile de oti din jurul lui s-au mniat, strngndu-i trupele ca s
porneasc lupta mpotriva lui Ismael, pe care l-au ntlnit lng izvoarele din Hebron. De ndat
ce i-au zrit pe Ioannes i cpeteniile lui de oti, prizonierii lui Ismael au fost cuprini de bucurie,
ndjduind c vor s sar n ajutorul lor. Au nceput s-l prseasc pe Ismael i s-au ntors la
Ioannes. Dar Ismael i opt dintre nsoitorii lui au fugit la regele ammaniilor. Ioannes i-a luat pe
toi cei ce ncpuser pe minile lui Ismael, laolalt cu eunucii, soiile i copiii i i-au adus pn
la locul ce se numete Mandra, rmnnd acolo o zi ntreag. Au hotrt apoi s plece de ndat
spre Egipt, de team c, rmnnd n ar, i vor ucide babilonienii, suprai de asasinarea lui
Godolias, care fusese nvestit de ei cu puteri depline.
Dup luarea acestei hotrri, Ioannes, fiul lui Careas, i cpeteniile de oti din preajma lui s-
au dus la Ieremia i l-au implorat s-l roage pe Dumnezeu s le arate ce anume aveau de fcut ca
s ias din impas, jurnd c vor proceda ntocmai cum le va porunci. Ieremia proorocul le-a
promis s intervin pentru ei pe lng Dumnezeu, dar a trebuit s treac zece zile pn s i se
arate Domnul, care i-a cerut s-i dezvluie lui Ioannes, celorlalte cpetenii de oti i poporului
c, dac rmn n ara lor, el le va purta de grij, s nu peasc nici un necaz din partea temuilor
babilonieni. n schimb, plecarea lor n Egipt va strni mnia Lui, fcndu-i s ndure plgile de
care tiu ei nii c au avut parte fraii lor de demult. Cnd Ioannes i-a spus poporului ce sfat le-
a dat proorocul la ndemnul lui Dumnezeu, oamenii n-au crezut c porunca prin care li se cerea
s rmn n ar provenea de la Dumnezeu; doar dorina de a fi pe placul lui Baruh, ucenicul
su, l-a fcut s-i atribuie lui Dumnezeu aceast nscocire, spre a-i convinge s rmn n ar,
ca s fie rpui de babilonieni2. Aadar, poporul i Ioannes n-au urmat sfatul care fusese trimis
de Dumnezeu prin gura proorocului, ci s-au dus n Egipt, lundu-i cu ei pe Ieremia i Baruh.
De ndat ce au ajuns acolo, Domnul l-a ntiinat pe prooroc c regele babilonienilor avea
de gnd s vin cu oastea mpotriva egiptenilor i i-a poruncit s prezic poporului c Egiptul va
fi subjugat i pe unii dintre ei i va ucide, iar pe alii i va lua prizonieri, ducndu-i la Babilon.
Aceste fapte s-au petrecut ntocmai. La cinci ani dup distrugerea Ierusalimului, n al douzeci i
treilea an al domniei sale, Nabucodonosor a
2 Acuzaia a fost adus de Azaria, Iohanan i ali oameni ngmfai (Ieremia, XUII,2).
581
ntreprins o expediie mpotriva Coelesiriei, pe care a i cucerit-o, apoi a dezlnuit rzboiul
cu ammaniii i moabiii. Dup subjugarea acestor popoare, a nvlit n Egipt, ca s-l zdrobeasc.
Pe regele care domnea atunci la ucis i a pus pe altul n locul lui, iar pe evreii aflai acolo i-a dus
din nou n captivitate la Babilon. Neamul evreilor, asupra cruia s-au abtut attea nenorociri, a
trecut de dou ori Eufratul. Cci cele zece seminii din Samaria au ajuns n timpul domniei lui
Oseas sub stpnirea asi-rienilor; apoi, cei rmai din celelalte dou
triburi, dup cucerirea Ierusalimului, au fost dui n captivitate de Nabucodonosor, regele
babilonienilor i al caldeenilor. alamanasar, care i-a alungat din propriile case pe israelii3, i-a
strmutat n locul lor pe chuteii care locuiser pn atunci n interiorul Persiei i al Mediei, ca se
le spun apoi samariteni, trgndu-i numele de la inutul unde s-au statornicit. Dar regele
babilonienilor, care a dus n surghiun cele dou seminii4, n-a adus nici un alt popor n inutul
lor. Aa se face c toat Iudeea, mpreun cu Ierusalim i templul, au rmas pustii vreme de
aptezeci de ani. ntregul rstimp dintre capturarea celor zece triburi i plecarea n captivitate a
celorlalte dou triburi a fost de o sut treizeci de ani, ase luni i zece zile.
CAPITOLUL X
1. Nabucodonosor, regele babilonienilor, i-a selecionat pe fiii de neam mare ai iudeilor i
pe cei nrudii cu
regele Sedechia, care se distingeau prin robusteea trupului i frumuseea lor,
3 Rezistnd unui asediu de trei ani, Samaria a fost cucerit n 721 .e.n., Regatul Israel fiind
transformat ntr-o provincie asirian i locuitorii lui, strmutai n Media i Mesopotamia.
4 Robia babilonian a nceput n 597 .e.n., cnd Nabucodonosor a deportat n Babilonia un
prim grup de iudei, n frunte cu regele lor Ioiachim sau Iehonia. O deportare masiv a avut loc n
vara lui 586 .e.n., dup distrugerea templului i a Ierusalimului de ctre Nebusardan. O a treia
deportare, mai restrns, s-a desfurat n 582-581 .e.n. (vezi Uremia, cap. final, LII).
582
dndu-le mult nvtur i o cretere aleas. Pe unii dintre ei i-a fcut eunuci (cum se
ntmpla ndeobte cu bieii popoarelor nvinse, la o vrst nc fraged), pe alii i-a hrnit cu
bucate de la masa lui, avnd grij ca ei s-i nsueasc datinile rii i scrierile caldeenilor.
Acetia au dat dovad de o mare nelepciune n domeniile n care fuseser instruii i dintre ei s-
au distins patru tineri din neamul lui Sedechia, prin nfiarea plcut i mintea lor ascuit.
Primul se chema Daniel, al doilea, Ananias, al treilea, Misael i al patrulea, Azarias. Dar
babilonianul le-a schimbat numele i le-a cerut s se cheme altfel. Pe Daniel l-a numit Baltasar;
peAnania, Sedraches; pe Misael, Misaches, iar pe Azaria, Abdenago1. Datorit firii lor alese,
rvnei cu care se aplecau asupra crilor i dovezilor de nelepciune, regele i preuia nespus i-i
ndrgea.
2. Daniel a socotit c era mai sntos ca el i rudele sale s duc o via mai aspr i s se
abin de la bucatele
mesei regelui su s se nfrupte din orice fel din fiin nzestrat cu suflul vieii. S-a dus, aadar,
la Aschanes,
eunucul care i avea sub supravegherea lui, i i-a cerut s-i opreasc pentru el bucatele aduse de
la masa regelui,
iar lor s le dea de mncare numai legume i curmale sau orice fel de hran lipsit de via. Cci
se simeau atrai
doar de asemenea merinde, pe toate celelalte le dispre-uiau2. El le-a zis c era gata s se supun
voinei lor, dar
se temea, totui, c va fi tras la rspundere i expus pedepsei dac regele ar deduce acest lucru
din fragilitatea
corporal i din culoarea feei cu trsturile schimbate ntre timp, acest lucru reie-ind din
comparaia cu ali
tineri bine hrnii (cci era firesc ca trupul s-i schimbe linia i coloritul odat cu hrana). Cnd
l-au vzut pe
Aschanes cuprins de fric, l-au convins ca timp de zece zile s-i pun la prob, hrnindu-i astfel.
Dac trupurile
lor nu vor arta deloc mai ru dect nainte, s le dea mai departe aceleai bucate, deoarece ele
nu le-au adus nici
o vtmare. S revin
'. n Biblie, Belsaar, adrac, Meac i Abed-Nego {Daniel, 1,7).
2 Proorocul Daniel este un vegetarian contemporan cu filosoful grec Pitagora (580-500
.e.n.), care a fcut lungi cltorii de studii n Egipt, Persia, Fenicia i Iudeea. Pe lng pine, el
mnca legume fierte sau crude, arareori pete, interzicnd consumul crnii unor vieti care
mpart cu noi privilegiul de a avea suflet. Interdicia se baza pe credina lui n metempsihoz,
adic transmigrarea sufletelor prin corpurile diverselor animale.
583
n schimb la ceea ce mncaser mai nainte dac se va vedea c au slbit sau au rmas n
urma celorlali. Deoarece hrana simpl nu numai c nu i-a mpuinat, ci trupurile lor au prut mai
sntoase i mai mplinite dect ale celor ce se nfruptau din drnicia mesei regeti, putnd s
treac drept mai sraci dect dnii. Daniel i nsoitorii lui ddeau impresia c triau n mare
belug i bogie. De atunci ncolo, Aschanes, scpat de temerile sale, i-a pstrat pentru el
bucatele pe care regele le trimitea zilnic de la masa lui pentru tineri, iar lor le ddea hrana
menionat mai sus. n felul acesta ei i-au pstrat minile mai curate i mai apte de a se mbiba
cu nvturi, trupurile lor fiind robuste i rezistente la eforturi. Cugetele lor nu erau delstoare,
nici ngreunate de o hran variat, nici nu se moleeau din aceast pricin, aa c le venea uor
s-i nsueasc ntreaga nvtur a evreilor i a caldeenilor. Daniel era mai dibaci dect ceilali
mai ales n tlmcirea viselor, iar acest har al lui era un dar al lui Dumnezeu. 3. La doi ani de la
devastarea Egiptului, regele Nabucodonosor a avut un vis minunat, al crui tlc i l-a dezvluit
Dumnezeu chiar n timpul somnului, dndu-l ns uitrii la trezirea lui. I-a chemat de ndat la el
pe magii caldei i pe prezictori i le-a povestit c a avut un vis, adugnd c nu-l mai inea
minte, i le-a poruncit s-i spun ce anume a visat i ce tlc avea vedenia. Acetia i-au rspuns c
aa ceva nu era n stare s afle nici un om, dar s le spun ce a vzut n somn i ei i vor dezlega
visul. Atunci el i-a ameninat cu moartea dac nu vor descoperi ce anume a visat.
Nabucodonosor a poruncit s fie ucii cu toii, cci au recunoscut c nu erau capabili s fac ceea
ce le-a poruncit. Cnd a auzit c regele i-a condamnat la moarte toi nelepii, alturi de acetia
aflndu-se n primejdie el nsui i rudele lui, Daniel s-a dus la Ariochus, care era cpetenia
grzilor regelui. I-a cerut s-i spun pricina pentru care regele a poruncit s fie dui la moarte toi
caldeii i magii. Cnd a primit rspunsul c Nabucodonosor se suprase pe ei fiindc avusese un
vis i le-a poruncit s i-l reaminteasc, iar ei au susinut c nu erau n stare s fac aa ceva,
Daniel l-a rugat pe Ariochus s se duc la rege i s-i cear s mai atepte o noapte, amnnd
pentru a doua zi executarea magilor. Trgea
ndejdea ca, prin rugi nlate Domnului, s primeasc dzvluirea tainei visului cu pricina.
i Ariochus s-a dus
la rege i i-a transmis cererea lui Daniel. Nabucodonosor a dat
584
ordin s se amne uciderea magilor pn cnd se va nfptui promisiunea lui Daniel. Tnrul
s-a dus, aadar, acas, nsoit de rudele sale, i o noapte ntreag l-a implorat pe Dumnezeu s-i
crue pe magi i pe caldei, el urmnd s mprteasc soarta acestora i s-i dea la iveal
vedenia pe care a avut-o n somn regele i nu-i mai amintea de ea. nduplecat de primejdia ce-l
amenina pe Daniel i ncntat de cucernicia lui, Dumnezeu i-a dezvluit taina visului, mpreun
cu interpretarea lui, pentru ca regele s neleag ce tlc avea. De cum a primit de la Domnul
aceast revelaie, Daniel s-a sculat foarte bucuros, transmind vestea frailor si, care, dup ce-i
luaser rmas bun de la via i cugetau la moarte, s-au vzut scpai de teroare i npdii de
sperana supravieuirii. mpreun cu acetia, a adus mulumiri Domnului, care se milostivise de
tinereea lor, i, la ivirea zorilor, Daniel s-a dus la Ariochus, cerndu-i s-l nsoeasc la rege:
dorea s-i spun ce anume vzuse el n visul din noaptea trecut. 4. Cnd a fost primit de rege,
Daniel i-a cerut mai nti s nu-l socoteasc mai nelept dect ceilali caldei i magi fiindc
poate s-i dezvluie visul pe care nici unul dintre acetia n-a fost n stare s-l ntrevad. Cci nu
priceperea i-a spus el nici propria agerime mai mare dect a altora au nfptuit totul. Lui
Dumnezeu i-a fost mil c eram n primejdie de moarte, eu nsumi rugndu-l pentru viaa mea i
a consngenilor mei, s-mi destinuie visul tu i tlmcirea lui. La grea ncercare m-a pus nu
atta jalea pricinuit de condamnarea noastr la moarte, ct mai ales teama pentru renumele tu,
fiindc ai dat porunca s fie ucii pe nedrept nite oameni buni i cinstii, crora le-ai cerut s
fac un lucru mai presus de nelepciunea omeneasc i aflat doar la ndemna lui Dumnezeu. n
vreme ce erai preocupat de gndul privitor la cel ce va stpni dup tine lumea ntreag i stteai
ntins n pat, Dumnezeu a vrut s i-i arate pe toi regii care vor veni, trimindu-i un vis
prevestitor. i s-a prut c vezi n faa ta o uria statuie, al crei cap era de aur, umerii i braele,
de argint, pntecele i coapsele, de aram, iar pulpele i picioarele, de fier3. Apoi ai zrit o
stnc mare care s-a rostogolit dintr-un
3 Seminia de aur, argint, aram i fier figureaz n mitul vrstelor omenirii, inclus n
poemul Munci i Zile de poetul grec Hesiod, n opera cruia s-au depistat influente orientale.
585
munte i s-a prvlit asupra statuii, a culcat-o la pmnt, sfrmnd-o, aa c n-a mai rmas
din ea nici o parte ntreag: aurul, argintul, fierul i arama s-au preschimbat ntr-o pulbere mai
fin dect fina. S-a strnit ns un vnt puternic, care a mprtiat-o apoi n lung i n lat. n
schimb, stnca a crescut att de mult nct se prea c acoper ntregul pmnt. Acesta a fost
visul pe care l-ai avut: tlmcirea lui este urmtoarea. Capul de aur te nfieaz pe tine i pe
regii babilonieni care au domnit naintea ta. Cele dou brae i umerii de argint ntruchipeaz
faptul c regatul tu va fi nlturat de doi regi4. mpria lor va fi dobort de regele ce va veni
din apus, nvemntat n aram5. Puterea acestuia va fi nfrnt de cineva aidoma cu fierul i
care va stpni ntreaga lume, avnd nsuirile fierului6, mai trainic dect aurul, argintul i
arama!" Daniel i-a dat lmuriri regelui despre stnc, dar mie mi este ngduit s scriu doar
despre trecut, nu i despre cele ce vor veni. Omul avid de adevr, care nu-i precupeete truda
de a cerceta lucrurile n amnunime, dornic s tie ceea ce nu este sigur sau ine de viitor, s-i
dea osteneala s parcurg cartea lui Daniel, aflat printre scrierile noastre sfinte7.
5. Cnd a auzit cuvintele sale, regele Nabucodonosor i-a recunoscut visul i, plin de
admiraie fa de nsuirile
lui Daniel, a czut cu faa la pmnt i l-a venerat la fel ca pe un zeu, poruncind s i se nchine
jertfe. Nu s-a
mulumit doar cu att, ci i-a pus numele zeului venerat de el i l-a fcut guvernatorul ntregului
su regat, alturi
de rudele sale. Prin invidia i intrigile strinilor, acetia au fost ameninai de-o mare primejdie,
deoarece l-au
jignit pe rege cu urmtorul prilej: Nabucodonosor a fcut o statuie de aur nalt de aizeci de coi
i a aezat-o n
marea cmpie a Babilonului. La solemna sfinire a statuii, a chemat toate cpeteniile din ntregul
regat i le-a
poruncit ca, de ndat ce vor
4 Al mezilor i al perilor. Dup ce au nimicit Asiria n alian cu Regatul Noului Babilon,
mezii au fost nfrni i nglobai n Imperiul Persan (550 .e.n.) de ctre Cirus II, care a cucerit
Babilonul n 539 .e.n.
5 Alexandru cel Mare, rege al Macedoniei (336323 .e.n), victorios n expediia
antipersan, care a lsat generalilor si (diadohii) un imperiu mai vast dect cel al lui Cirus II i
Darius I.
6 Aluzie la Imperiul Roman, pe care Havius Josephus l-a socotit cel mai trainic dintre toate.
7 Biblicele proorociri ale lui Daniel conin i unele viziuni apocaliptice.
586
auzi glasul trmbielor, s cad cu faa la pmnt i s se nchine statuii. Pe cei ce nu fceau
nchinciunea i-a ameninat c-i va arunca ntr-un cuptor cu foc arztor. La sunetul trmbiei,
cnd toi se nchinau statuii, dup spusele unora,rudele lui Daniel n-au fcut acest lucru, nevrnd
s ncalce datinile rii lor. Prini asupra faptei, ei au fost aruncai numaidect n flcri, dar
providena divin i-a salvat i, contrar tuturor ateptrilor, au scpat teferi. Focul nu s-a atins de
ei, ci, parc dndu-i seama, dup prerea mea, c nite oameni fr nici o pat fuseser zvrlii
n vpile sale, nu i-a ndreptat suflul spre ei, fora lui mistuitoare ar-tndu-se neputincioas.
Ct timp tinerii au stat n mijlocul focului, Domnul le-a ocrotit trupurile, care n-au fost deloc
vtmate de flcri8. Pe aceast cale, ei s-au dovedit a fi nite brbai drepi i ndrgii de
Dumnezeu, recptndu-i favoarea regelui9, care de atunci ncolo le-a artat o deosebit
preuire.
6. N-a trecut mult i regele a avut alt vis care i prevestea c-i va pierde tronul i va tri
printre fiare slbatice,
urmnd ca, dup apte ani petrecui n pustiu10,s-i redobndeasc domnia. Datorit noului
su vis, el a strns iari magii i le-a vorbit despre vedenie, cerndu-le s-i dezvluie nelesul
ei. Nimeni n-a fost n stare s afle tlcul visului i s-l explice regelui. Daniel a fost singurul care
l-a gsit i i-a prezis c lucrurile se vor desfura ntocmai cum a visat. Nabucodonosor a
petrecut intervalul pe care l-am menionat n pustiu i, n rstimpul de apte ani, nimeni n-a
cutezat s-i ocupe tronul. Cnd ns l-a rugat pe Dumnezeu s-i primeasc domnia napoi,
acesta i-a redat-o. S nu mi se repro-
8 Vezi Cntarea celor trei tineri (n cuptorul cu foc din Babilon) inclus n Biblie alturi de
Cartea lui Baruh i Epistola lui Ieremia ctre cei ce aveau s fie dui robi n Babilon.
9 Prietenii lui Daniel au trecut cu succes prin proba focului.
10 n perioada ct a stat izolat de oamenii care l-au alungat, detronatul suveran babilonian a
dus o via asemntoare cu cea a primitivului
Enkidu, nainte de a fi ademenit n Uruk de curtezana trimis de Ghilgame: mnca iarba de pe
dealuri mpreun cu gazelele i de-a valma cu
slbticiunile se adpa la ochiurile de ap. Biblia sugereaz acest lucru prin cuvintele: Inima lui
s nu mai fie inim de om, ci o inim de
dobitoc s-i fie dat i apte ani s treac peste el!" (Daniel, IV, 13). Flavius Josephus nu descrie
i cel de-al doilea vis fascinant al lui Na-
bucodonosor, nici aspra existen pe care a dus-o n pustiu ca s-i rscumpere pcatele din
timpul domniei sale anterioare n Babilon, plin
de idoli, violen i desfru.
587 '
eze faptul c n scrierile mele nfiez fiecare lucru aparte, aa cum l-am ntlnit n crile
strvechi. Cci nc de la nceputul acestei lucrri de istorie, m-am pronunat mpotriva celor ce
vor dori sau vor avea pretenia s-mi art rezerva fa de evenimentele povestite, asigurndu-i c
m mrginesc doar s deapn n limba Eladei crile evreilor, cu promisiunea c n expunerea
ntmplrilor nu voi aduga i nu voi omite nimic.
CAPITOLUL XI
1. Dup ce a domnit patruzeci i trei de ani, regele Nabucodonosor s-a stins din via. A fost
un om pus pe fapte
mari i mult mai norocos dect naintaii si. i Berosos, n a Treia carte a Istoriei caldeenilor,
amintete
isprvile sale prin urmtoarele vorbe: Cnd Nabopalassar, tatl su, a aflat c satrapul pe care-l
pusese peste
Egipt, Coelesiria i Fenicia s-a rzvrtit, iar el nu mai putea face fa oboselilor, a ncredinat
nc tnrului fiu
Nabucodonosor o parte a trupelor sale, ca s duc rzboi mpotriva nesupusului guvernator.
Nabucodonosor s-a
ntlnit cu el, l-a nfruntat ntr-o btlie i, nvingndu-l, a readus n stpnirea lui rile
menionate mai nainte.
Dar Nabopalassar, care se mbolnvise ntre timp, i-a dat obtescul sfrit n Babilon, dup ce
domnise douzeci
i unu de ani. Cum a primit vestea morii tatlui su, la scurt vreme dup aceea, Nabucodonosor
a ornduit
treburile din Egipt i celelalte inuturi i, lsnd n seama prietenilor si prizonierii luai din
Iudeea, Fenicia, Siria
i din rndul poporului egiptean, ca s-i duc n Babilonia, alturi de trupele prevzute cu
armament greu i
bagajele lor, s-a dus el nsui la Babilonu o suit restrns, prin mijlocul deertului. Mai nti a
intrat n posesia
regatului pe care cel mai puternic principe caldean l guverna i n absena lui i-a primit ntreaga
mprie
588 ' '
a tatlui su. Apoi Nabucodonosor a poruncit ca prizonierii adui de el s fie colonizai n
cele mai potrivite inuturi ale Babiloniei. Dup ce a mpodobit templul lui Bel i al altor zei cu
bogate przi de rzboi, a adugat la vechea vatr a oraului un cartier nou. Ca s apere canalul
fluviului de atacurile celor ce plnuiau s asedieze Babilonul, a nconjurat att partea interioar,
ct i partea exterioar a oraului cu un ntreit ir de ziduri, care erau construite fie din crmizi
arse i smoal, fie numai din crmizi arse. De ndat ce a ntrit bine oraul i la nzestrat cu
pori1 magnifice, n vecintatea palatului printesc a construit un palat nou, despre mreia i
strlucirea cruia mi se pare de prisos s mai vorbesc, n pofida faptului c era ntins i
impuntor, el a fost terminat totui n cincisprezece zile. n acest palat a nlat terase de piatr
care se asemuiau cu munii i erau concepute astfel ca pe ele s creasc tot felul de arbori. A
fcut i aa-numitele grdini suspendate2, fiindc soia lui, care fusese crescut n Media, dorea
s-i aminteasc de patria ei." n a Treia carte din Istoria Iudeei, Megasthenes3 pomenete faptele
acestea, strduindu-se s dovedeasc prin ele c acest rege l-a ntrecut cu mult pe Heracles prin
vitejia i eroicele sale isprvi. Megasthenes mai spune apoi c Nabucodonosor a pustiit o mare
parte a Libyei4 i a Iberiei5. n cea de-a Doua carte din Istoria Persiei, Diocles l menioneaz pe
acest rege, iar Filostrat, att n Istoria Indiei, ct i n Istoria Feniciei, spune c el a asediat
treisprezece ani Tyrul, n vremea domniei lui Ithobal6. Acestea sunt relatrile tuturor istoricilor
despre regele babilonian.
' Herodot merge att de departe, nct ridic numrul porilor Babilonului de la 8 la 100
(Istorii, CLXXIX), concurnd astfel cu Theba faraonilor.
2 Grdinile suspendate" ale Babilonului, etajate deasupra unor boli uriae, fceau parte
din cele apte minuni ale lumii antice.
3 Geograf grec (secolul TV-IH .e.n), solul regelui elenistic Seleucos I Nicator la curtea
suveranului din Pataliputra, care a petrecut cu ntreruperi circa un deceniu n India, scriind o
istorie a acestei ri.
 4 ntreaga parte nordic a Africii, n accepia antichitii greco-romane.
5 Regiune istoric situat ntre Munii Caucaz i nord-estul Armeniei antice, corespunznd
parial Republicii Georgia de azi.
6 Vestita cetate insular fenician a fost constrns s recunoasc suzeranitatea babilonian
n 574 .e.n.
589
2. Dup moartea lui Nabucodonosor, i-a urmat la tron fiul su Abilamarodach, care l-a scos
din lanuri
numaidect pe regele Ierusalimului, Iehonia7,l-a socotit ca fcnd parte dintre prietenii lui de
ndejde, i-a dat
daruri numeroase i l-a trecut n rndul regilor de seam, aflai la Babilon.Cci tatl su nu i-a
inut cuvntul dat
i nu l-a cruat pe Iehonia ce se predase de bunvoie, mpreun cu soiile, copiii i toate rudele
sale, de dragul
oraului de batin, vrnd s-l fereasc de distrugere, aa cum am artat mai nainte. Cnd a
murit
Abilamarodach, dup ce a domnit optsprezece ani8, sceptrul a revenit fiului su Niglisar9,
care a crmuit ara patruzeci de ani, stingndu-se apoi din via. Dup el, succesor ndreptit la
tron i-a fost fiul su Labosardach10, care n-a domnit dect nou luni. Urma i-a fost Baltasar11,
numit de babilonieni Naboandel12. Cu el au purtat rzboi Cirus13, regele perilor, i Darius,
regele mezilor. n timp ce era asediat de ei n Babilon, a vzut cu ochii lui o mare minune. ntr-o
zi, el sttea la masa ntins n sala cea mare, cu dichisul veseliei regeti, i se ospta mpreun cu
iitoarele i cu prietenii si apropiai. n timpul petrecerii, a dat porunc s fie aduse din templul
su vasele Domnului, pe care Nabucodonosor le rpise din templul de la Ierusalim, ns nu se
folosise de ele, lsndu-le expuse n sanctuarul propriului zeu. Dup ce a avut ndrzneala de a
ntrebuina la banchet
7 Iehonia (Jehoiakin) sau Ioiachim, care a domnit la Ierusalim doar trei luni (597 .e.n.), a
fost deportat de Nabucodonosor, fiind scos din
temni babilonian dup aproape 37 de ani de detenie (Cartea a patra a Regilor, XXV, 27).
s Avil-Marduc, biblicul Evil-Merodac, fiul i urmaul lui Nabucodonosor, n-a domnit dect
doi ani: 562-560 .e.n.
9 Neriglissar (ebr. Nergal-Sarezer), ginerele lui Nabucodonosor II, a domnit numai patru
ani (560-556 .e.n.), de zece ori mai puin dect susine Flavius Josephus.
10 Domnia lui Labai-Marduk (556 .e.n.) a fost la fel de scurt ca a lui Iehonia: doar trei
luni (n loc de nou luni).
11 Belazar (lat. Baltassar), principe caldeu, este confundat cu Nabonid, fiind coregentul su
cu puteri depline, n rstimpul ct tatl su i-a
stabilit reedina n oaza Taima din Arabia.
12 Nabonid (gr. Nabonnedos), ultimul suveran al regatului Noului Babilon (556-539 .e.n.).
13 Cirus II cel Mare, suveran persan care a ntemeiat imperiul Ahemenid (559-529 .e.n.) i
l-a nfrnt pe Astiage, regele Mediei
(transformat n satrapie n 550 .e.n.) i a cucerit Babilonul, aprat de Belazar (Baltasar).
590
vasele sacre, ntru hulirea lui Dumnezeu, a vzut deodat cum din perete s-a ivit o mn i a
scris pe tencuial cteva cuvinte. Tulburat de aceast vedenie, Baltasar i-a chemat la el pe magi
i pe caldei, precum i pe acei babilonieni care se pricepeau s tlcuiasc minunile i visele,
tlmcind cuvintele scrise pe perete. Dar, fiindc nici un mag n-a fost capabil s descopere sau s
neleag ceva, regele a fost att de speriat i tulburat de neateptata ntmplare nct a rspndit
n ntreaga ar vestea c pe omul care-i va citi inscripia i va lmuri ce vrea s-i spun, l va
face s poarte mprejurul gtului un lan de aur i s mbrace veminte de purpur, aidoma regilor
caldeeni, dndu-i n stpnire o treime din regatul su. Dup aceast solie, a sporit numrul
magilor care s-au luat la ntrecere s citeasc scrierea, fr s gseasc ns nici un rspuns.
Atunci, bunica regelui, vznd ct de mult se zbuciuma nepotul ei din aceast pricin, a cutat
s-l ncurajeze i i-a vorbit de un prizonier originar din Iudeea, pe care Nabucodonosor l adusese
cu el dup distrugerea Ierusalimului. Se numea Daniel i era un brbat nelept, deosebit de
priceput n dezlegarea lucrurilor greu de neles, singurul recunoscut de Dumnezeu. Cnd nimeni
n-a putut s dea rpuns la o ntrebare grea a lui Nabucodonosor, doar el a scos la lumin firul
ghemului nclcit. L-a ndemnat s-l cheme pe el, ca s cerceteze scrisul acela, s-i descopere
tlcul pe care ceilali n-au putut s-l priceap i s-i destinuie dac Dumnezeu i prevestea o
nenorocire.
3. De ndat ce a aflat despre Daniel, Baltasar l-a chemat i i-a spus c a auzit ct era de
nelept i c duhul
Domnului s-lluia ntr-nsul, el fiind cel mai n msur dintre toi s dezlege taine mai presus
de mintea
celorlali. Apoi l-a rugat s-i citeasc o inscripie i s dezvluie tlcul ei: dac va face acest
lucru, l va mbrca
n vemnt de purpur, i va pune mprejurul gtului un lan de aur i-i va drui o treime din
regatul su, ca
rplat a nelepciunii lui, pentru ca toi cei ce l vor ntlni s-l socoteasc un om de vaz, dorind
s afle din ce
motiv a primit asemenea distincie. Daniel i-a cerut s-i pstreze cadourile pentru sine (cci
nelepciunea i
harul prezicerii nu pot fi cumprate prin daruri, ele fiind oferite celor nevoiai fr bani),
artndu-se gata s-i
explice inscripia. Tlcul ei este c sfritul vieii sale s-a apropiat, fiindc, dei a avut n fa
pilda bunicului su,
care a fost aspru pedepsit pentru nesocotirea lui Dumnezeu, tot n-a nvat s fie smerit i s nu
se ridice mai sus de natura omeneasc. Fiindc Nabucodonosor a fost nevoit s triasc la fel ca
fiarele din pricina nelegiuirii sale, dar a obinut ndurarea prin rugi i nchinciuni,
redobndindu-i deprinderile vieii omeneti, precum i tronul; ca atare, att ct a mai trit, l-a
preamrit pe Dumnezeu cel ce este atotputernic i are n grija sa treburile pmnteti, n schimb,
Baltasar a dat uitrii toate acestea i a adresat multe vorbe de hul Domnului, de vasele cruia a
inut s se foloseasc mpreun cu iitoarele sale. Cnd i-a vzut faptele, Domnul s-a mniat i
prin cele scrise de el i-a prevestit cum i se va sfri viaa. Inscripia lui are urmtorul neles:
MANE n limba greac nseamnArithmos, adic Numr, cci Dumnezeu a socotit zilele vieii i
ale domniei sale, neacordndu-i dect un scurt rgaz. THEKEL nseamn, la rndul su,
Stathmos, adic Greutate. Aadar, Dumnezeu i spune c a pus durata domniei lui la cntar i
talgerul acestuia s-a nclinat. PHARES nseamn n grecete Klasrna, adic Fragment1 *. Deci
Domnul i frnge regatul i-l mparte ntre mezi i peri.
4. Cnd Daniel i-a spus regelui c acesta era tlcul cuvintelor scrise pe peretele slii de
ospee, cum era de
ateptat, Baltasar a fost npdit de mult amrciune i tristee, primind prezicerea dezastrului
apropiat. Dar n-a
ovit s dea fgduita rsplat prevestitorului nenorocirilor sale i s-a inut de cuvnt. i-a zis n
sinea lui c
ameninarea legat de ncheierea domniei sale viza numai propria-i soart, i nicidecum pe
proorocul pe care l-a
socotit un om bun i drept, n pofida faptului c prevestea nenorocirea ce-l pndea numai pe
dnsul. Ea s-a i
adeverit, astfel: la puin vreme dup aceea, a fost luat prizonier, oraul fiind capturat de regele
perilor, Cirus,
care i-a dus oastea mpotriva lui. Pe cnd era rege Baltasar, a crui domnie a durat
aptesprezece ani, a fost
cucerit Babilonul. Acesta a fost, aadar, sfritul urmailor regelui Nabucodonosor.
Darius15, care a nimicit regatul
14 n cele trei cuvinte fatidice recunoatem trei msuri de greutate i totodat monede
orientale strvechi: mina, echel (siclu) i paras
(jumtate de min). n ultimul recunoatem i numele perilor. n persana veche, Persepolis =
Parsa.
15 Darius Medul,menionat i de Biblie (Daniel, VI, 1), n-a avut o existen istoric real,
fiindc tatl su Asliage a fost nvins de perii
condui de Cirus II (550 .e.n.), care a cucerit singur Babilonul. legenda l confund probabil cu
Darius I, suveranul persan (522-486 .e.n.),
ntemeietorul unui vast imperiu.
592
babilonienilor, mpreun cu ruda lui, Cirus, atinsese vrsta de aizeci i doi de ani cnd a
czut Babilonul. Era fiul lui Astiage i grecii i-au dat alt nume. Acesta l-a luat cu el pe proorocul
Daniel, ducndu-l la reedina lui din Media, i i-a artat cea mai nalt preuire. El a fost unul
dintre cei trei mari satrapi avnd n subordinea lor trei sute aizeci de satrapii: attea satrapii a
ntemeiat Darius.
Cinstirea mult de care se bucura Daniel i marea trecere pe care o avea n faa lui Darius, i
toate acestea pentru simplul motiv c duhul Domnului slluia n el, au strnit invidia
celorlali. Devin ndeobte pizmuitori cei ce vd c regii acord altora mai mare atenie dect lor
nile. Cci dregtorii care tolerau cu greu faptul c Daniel exercita atta influen asupra lui
Darius pndeau orice ocazie ca s-l ponegreasc i s-l nvi-nuiasc fr temei. Fiindc privea
banii de sus i era dispreuitorul cadourilor, cel mai ruinos lucru pentru el fiind s primeasc de
la cineva un dar, chiar i din partea celor ndreptii s-l aduc, Daniel nu oferea defimtorilor
si nici un prilej bun s-i atrag dojana. Fiindc nu gseau nici un pretext s-l compromit n faa
regelui, fie ntinndu-i cinstea, fie folosind calomnia, dregtorii au nscocit un alt mijloc s-l
nlture din calea lor. Cnd au observat c Daniel se ruga de trei ori pe zi lui Dumnezeu, i-au zis
c gsesc n sfrit ocazia s-l distrug. S-au dus, aadar, la Darius i i-au spus c satrapii i
dregtorii erau de prere ca n decurs de treizeci de zile s se interzic poporului su s se
nchine att lui, ct i zeilor. Ei au luat hotrrea s arunce n grota leilor i s sorteasc pieirii pe
oricine nclca aceast hotrre.
Strin de rutatea curtenilor si i fr s-i nchipuie c era o capcan ntins lui Daniel,
Darius a spus c primete aceast propunere i a fgduit s le pecetluiasc vrerea, urmnd ca
poporul s afle printr-un edict hotrrea satrapilor. Toi ceilali se fereau n linite s ncalce
porunca, n schimb Daniel nu. s-a sinchisit de ei, ci, dup obiceiul su, s-a rugat n vzul tuturor
lui Dumnezeu. Convini c se ivise prilejul urzit de ei s-i suprime rivalul, satrapii au mers
degrab la rege i au adus nvinuirea c Daniel a fost singurul care n-a fcut ce-a poruncit el
(cci nimeni n-a mai avut curajul s se nchine zeilor). Totui, nu evlavia le-a cluzit paii, mai
degrab invidia i-a mnat s-l urmreasc pe prooroc i s spioneze purtarea lui. Temndu-se
593
c, din marea lui slbiciune pentru el, Darius va fi nclinat s-l ierte pe dispreuitorul
edictului su, fapt care sporea ura lor fa de Daniel, dregtorii n-au devenit mai blnzi, ci au
susinut cu trie c, potrivit prevederilor legii, vinovatul s fie aruncat n groapa leilor. Plin de
sperana c Dumnezeu l va scpa pe Daniel, nelsnd fiarele s-i fac vreun ru, Darius l-a
ndemnat s nfrunte cu mult curaj ceea ce l ateapt. Dup ce l-a aruncat n grota leilor i a
pecetluit cu inelul su piatra pus la intrarea cavernei, regele s-a ndeprtat. i-a petrecut ntreaga
noapte n "" post i nesomn, foarte ngrijorat de soarta lui Daniel. S-a sculat dis-de-diminea i
s-a dus la grot, unde, gsind intact sigiliul pietrei de la intrare, l-a chemat cu glas tare pe Daniel,
s se conving dac mai era n via. Cnd l-a auzit pe rege i i-a spus c scpase teafr, Darius a
poruncit ca proorocul s fie scos din grota fiarelor. Dei au vzut c Daniel nu pise nimic,
dumanii lui n-au vrut s atribuie providenei divine salvarea lui, ci au spus c leii nu s-au atins
de el fiindc erau ghiftuii, susinnd n faa regelui c aa s-au ntmplat lucrurile. Fiindc le-a
ntrezrit ura nelegiuit, el a cerut s li se arunce leilor mult carne, s-i hrneasc bine, apoi a
dat ordin ca dumanii lui Daniel s fie mpini n grot, s se conving dac leii stui se vor mai
npusti asupra lor. Cnd satrapii au fost aruncai n ghearele leilor, Darius a recunoscut
miraculoasa salvarea lui Daniel. Cci leii n-au cruat pe nici unul, ca i cum ar fi fost flmnzi i
avizi dup hran. Am convingerea c ceea ce i-a strnit n-a fost foamea, cci puin mai nainte
mncaser carne pe sturate i erau ghiftuii, ci rutatea omeneasc: nimic nu i-a mpiedicat ca,
prin vrerea Domnului, s-o simt i fiarele, dndu-le pe loc cuvenita pedeaps.
7. Dup ce au pierit astfel cei ce uneltiser mpotriva lui Daniel, regele Darius a trimis n
ntreaga ar soli care
s-l preamreasc pe Domnul cel venerat de Daniel, spunnd c el era singurul Dumnezeu
adevrat i
atotputernic. Apoi i-a artat lui Daniel cea mai mare preuire i i-a oferit primul loc n rndul
prietenilor si. Cum
a ajuns n culmea gloriei, Daniel cel ndrgit de Dumnezeu a nlat n oraul Ecbatana16 din
Media un turn, o
minunat zidire construit cu mare miestrie, care mai exist,
16 Fost metropol a Mediei pn la cucerirea ei de ctre regii persani, a cror reedin de
var a devenit ulterior. inuind pn azi. Privitorul poate s cread c-i o cldire recent,
terminat chiar n ziua cnd a vzut-o: att este de nou, de strlucitoare i de frumoas n
ntregimea ei, fr s fi fost vtmat de ndelungata perindare a vremii. Fiindc edificiile, la fel
ca oamenii, mbtrnesc i o dat cu trecerea anilor i pierd o parte din strlucirea lor. Regii
mezilor, perilor i prilor zac nmormntai n acest turn, a crui paz a fost ncredinat unui
preot evreu obicei pstrat pn n ziua de azi. Se cuvine ca despre acest brbat s povestim
ntmplrile
care strnesc admiraia celor ce le ascult. n toate faptele pe care le-a ntreprins, ca unul
dintre proorocii cei mai mari, norocul i-a surs peste ateptrile sale i, ct i-a fost dat s triasc,
a avut parte de faim i de preuirea regilor i a poporului, amintirea lui dinuind venic i dup
moarte. Crile pe care le-a lsat urmailor sunt citite la noi i acum i din acestea reiese c
Daniel a stat de vorb cu Dumnezeu. Cci obinuia s prezic nu numai evenimentele urmtoare,
ca i ceilali prooroci, ci preciza i timpul cnd ele urmau s se ntmple. Spre deosebire de ali
prooroci, care preziceau numai nenorociri i de aceea aau ura regilor i a poporului mpotriva
lor, Daniel era vestitorul lucrurilor bune i prin profeii norocoase cucerea favoarea tuturor i,
datorit faptului c ele se adevereau fr gre, poporul l socotea nu numai solul adevrului, ci i
trimisul lui Dumnezeu. Ne-a lsat scrieri din care pot fi desprinse proorociri ce pot fi luate ntr-o
form foarte fidel i neschimbat. El ne spune c, aflat ntmpltor la Susa17, metropola
Persiei, a ieit cu nite prieteni n cmpie, fiind zglit pe neateptate de un puternic cutremur,
nct nsoitorii lui au luat-o la fug. El nsui a czut cu faa la pmnt, ntinzndu-i ambele
brae; l-a atins atunci cineva i i-a poruncit s se scoale i s priveasc ce anume hrzete
viitorul poporului. Cnd s-a ridicat n picioare, i s-a artat un berbec uria, avnd n fruntea lui
mai multe coarne, dintre care ultimul era cel mai mare. Apoi i-a ndreptat ochii spre apus i a
vzut cum plutea prin vzduh un ap care sa npustit asupra berbecului, l-a strpuns cu coarnele
sale i l-a trntit la pmnt, clcndu-l n picioare. Apoi a vzut
17 Vechea capital a Elamului, cucerit de asirieni i anexat de Persia (secolul VI .e.n.),
care a transformat-o n una din principalele
reedine ale suveranilor ei din dinastia Ahemenizilor um din fruntea apului a crescut un corn
zdravn, care s-a frnt, n locul lui aprnd alte patru coarne ndreptate spre toate cele patru
vnturi. Daniel mai zice c din unul dintre ele a mai ieit alt corn mic, care s-a mrit cu timpul.
Domnul i l-a artat i i-a spus c acest corn va purta rzboi cu poporul su, i va cuceri capitala,
va stnjeni ceremoniile templului, interzicnd jertfele, vreme de o mie dou sute nouzeci i ase
de zile. Daniel scrie c a vzut acestea n cmpia din preajma Susei18. Dumnezeu nsui a inut
s-i tlcuiasc n felul urmtor vedeniile pe care i le-a dezvluit. I-a zis c berbecul ntruchipeaz
mpria mezilor i perilor, iar coarnele, pe viitorii si regi. Cornul mai nou l nfieaz pe
ultimul rege, care i va ntrece pe toi prin bogia i faima lui'A. apul sugereaz c din Grecia
va veni un rege care va triumfa asupra perilor n dou btlii20, punnd stpnire pe ntreaga lor
mprie. Zdravnul corn crescut n fruntea apului l desemneaz pe primul rege; celelalte patru
coarne, crescute dup cderea celui dinti i ndreptate spre cele patru margini ale pmntului,
sunt urmaii ivii dup moartea primului rege, care i vor mpri ntre ei mpria lui, fr s
fie nici copiii i nici rudele sale, devenind stpnitorii lumii pentru muli ani. Din rndul acestora
se va ridica un rege care va lupta mpotriva poporului iudeu i a legilor lui, va lovi n ornduirea
rii i va jefui templul, mpiedicnd timp de trei ani aducerea jertfelor. Aceste evenimente s-au
abtut ntr-adevr asupra neamului nostru n timpul domniei lui Antioh Epiphanes21, aa cum le-
a ntrezrit Daniel i prezis cu muli ani nainte n scrierile sale. Aijderea a scris Daniel chiar i
despre mpria roman i uriaa ei ntindere. Toate acestea le-a aternut n scris proorocul sub
ndrumarea lui Dumnezeu. Cei care i vor citi scrierile i vor constata adeverirea proorocirilor
vor fi uimii de marea cinstire cu care l-a onorat Dumnezeu, n timp ce i-a lsat s greeasc pe
18 Vezi Daniel, cap. VIII, Vedenia berbecului i a apului.
19 Darius I cel Mare, suveran persan (522A86 .e.n.), sub care imperiul Ahemenizilor
cunoate apogeul puterii i nfloririi sale.
20 Issos (333 .e.n.) i Gaugamela (331 .e.n.), unde Alexandru cel Mare I-a nvins de fiecare
dat pe Darius III (380-330 .e.n.).
21 Antioh IV Epiphanes, suveranul Regatului Seleucid (175-l63 .e.n), a interzis cultul lui
Iahve (167 .e.n.) la Ierusalim, nlnd un altar n cinstea lui Zeus i
provocnd rscoala Macabeilor din Iudeea epicureicii care au alungat pronia cereasc din via
i sunt convini c Dumnezeu nu se preocup de treburile omeneti, ntreaga natur nu e
cluzit de o fptur fericit, nemuritoare i dinuind de-a pururi, ci se susine prin propria-i
purtare, fr ndrumtor i ocrotitor. Cei care se lipsesc de un conductor, cum afirm
epicureicii, sunt la fel ca o corabie fr crmaci, btut de furtun, sau la fel ca un car fr
vizitiu, blngnindu-se n goana lui bezmetic, gata oricnd s se ciocneasc i s se destrame.
innd seama de prezicerile lui Daniel, mi se par, aadar, departe de adevr cei ce i nchipuie
c Dumnezeu nu se sinchisete de ceea ce se ntmpl cu neamul omenesc. Dac hazardul ar
conduce totul n lume, atunci nici proorocirile lui nu s-ar fi adeverit deloc. n ceea ce m
privete, am consemnat tot ceea ce am citit n Scrierile sfinte. Cine vrea s aib o alt prere
dect a mea,nu are dect s i-o pstreze.
n istoria lumii vechi Josephus Flavius rmne ca o exemplar sintez cultural, prin
familiarizarea sa cu trei universuri spirituale ce mnuiau cele trei limbi sacre ale Bibliei -
ebraica, greaca i latina -mprejurare care i-a creat autorului, n posteritatea bizantin i
medieval occidental, un loc de neconfundat."
RZVAN THEODORESCU
HASEFER