n prezent, Uniunea are 28 membri

Prima extindere a CE (1973)

La o prima privire asupra tratatelor fondatoare ale Consiliului Europei se poate constata ca Marea Britanie este cea
mai notabila absenta in randul membrilor CEE. Marea Britanie se percepea pe sine ca o putere mondiala n
perioada postbelic, i continuarea unei epoci trecute n care fusese un mare imperiu. Aceasta situaie se schimb
ns, iar episodul crizei de Suez din 1956 a jucat un rol important. Criza Suezului a fost declanat de
naionalizarea canalului de ctre Egipt sub conducerea preedintelui Nasser. Frana i Marea Britanieau vrut s-l
rstoarne de la putere pe Nasser. Israelul a sprijinit efortul lor, invadnd Peninsula Sinai. Frana i Marea Britanie
au oferit sprijin militar i ocup Canalul Suez. Opinia public internaional i manifest oprobriul, sub influenta
dat de Statele Unite ale Americii. nfruntarea de putere la scar internaional a aratat Marii Britanii c pierduse
din putere i c va trebui s i reconsidere strategia.
Marea Britanie nu s-a alturat celor 6 state europene n 1957 i pentru c doreau s fie independente i sub nicio
forma sub dominaia francez care se prefigura pe continentul european. Marea Britanie nu era mpotriva
cooperrii, ci era precaut la o apropiere prea mare ca aceea declarat de Monnet i mai ales nu voia o cooperare
condus de francezi.
Pierderea puterii sale coloniale, temerea c va ramane izolat i nu va fi parte a jocului de putere european au
determinat Marea Britanie s fie foarte decis n anii '60 s devin membr n Consiliul Europei. Trile mai mici
din Consiliu ar fi dorit intrarea Marii Britanii pentru c ar fi contrabalansat puterea celor mari, n principal
a Frantei i a Germaniei.
Marea Britanie era interesat s i fie protejate interesele i legaturile cu Commonwealth-ul.
Marea Britanie era membra fondatoare a AELS (EFTA) alturi
de Austria, Danemarca, Elveia, Norvegia, Portugalia, Suedia. Dar AELS nu avea o structur instituional
asemanatoare cu Consiliul Europei. Dei au fost operate tieri de tarife interne AELS, organizaia prea ca fiind
ineficient: membri AELS fceau mai mult comer cu ri CE dect ntre ele.
n 1963, s-a ncheiat o ntelegere franco-german. Charles de Gaulle i Adenauer semneaz un tratat de prietenie
franco-german. n acest context Frana se opune aderrii Marii Britanii la Uniunea European. Sunt respinse la
pachet i aplicaile venite din Danemarca i Irlanda. Marea Britanie a reaplicat n 1967. Din nou se izbete de veto-
ul francez. Este vorba despre teama francezilor de faptul c Marea Britanie ar fi reprezentat un concurent la poziia
dominant a Frantei. Frana nu dorea ntrirea rolului Statelor Unite ale Americii n Europa, prin Marea Britanie.
n 1969, Charles de Gaulle nu mai este preidentle Franei. Marea Britanie aplic din
nou. Irlanda, Danemarca, Norvegia i rennoiesc candidaturile pentru calitatea de membru al CE. Intrarea Marii
Britanii n Consiliul Europei a fost favorizat de venirea la preedinia Franei a lui Georges Pompidou, dar i de
faptul c Frana ncepea s aib temeri c puterea Germaniei a crescut att de mult nct are nevoie s
contrabalanseze aceast putere mpreuna cu Marea Britanie. Exista i temerea c venirea la putere a social-
democrailor n Germania i a lui Willy Brandt va nsemna apropierea lui de Est i va destabiliza Consiliul Europei.
Pe acest fond, Marea Britanie, Irlanda i Danemarca devin membri ai CE n ianuarie 1973. Norvegia, n ciuda
dorinei liderilor politici, a renunat la candidatur n urma unui referendum organizat n septembrie 1972, cnd
cetenii norvegieni au respins-o. n urma acestei prime extinderi, Comunitile Europene sunt alctuite din 9
membri. Ca performan economic, cele trei noi membre, au scazut media CE de pn atunci. Este vorba n
primul rnd de Irlanda, care era o ar relativ srac i Marea Britanie, care era pe o pant descendent, economic
vorbind, n perioada postbelic.

A doua extindere (1981)

Este un val mic de extindere, cu o singur ar, Grecia. Ea ceruse asocierea la Consiliul Europei nc din 1959.
Iniial, a fost respins datorit faptului c economia sa era subdezvoltat n comparaie cu cei ase. Grecia devine
membr asociat din 1961. Foarte probabil ca ar fi devenit mai repede membr dac nu ar fi intervenit lovitura de
stat militar din 1967 i care a meninut Grecia ntr-un regim autoritarmilitar pn n 1974. Este vorba despre
regimul coloneilor i care pretindea c protejeaz Grecia de comunism. Pe perioada acestui regim s-au nregistrat
violri flagrante ale drepturilor omului dar i o administraie ineficient.
nlturarea regimului autoritar nu a fost lipsit de turbulene, antrennd revolte chiar n interiorul militarilor. Pn
n 1973, Grecia a fost condus de Georgios Papadopoulos, dar care a fost nlturat de brigadierul Dimitros
Ioannides. Acesta ncearc i nlturarea arhiepiscopului Macarios III, care conducea Ciprul. n contextul acestei
crize, dar i a gravelor nclcri a drepturilor omului n Cipru n timpul coloniilor, Turcia invadeaz Ciprul
n 1974. Grecia iese din criz prin ntoarcerea la putere a lui Constantin Karamanlis, care a avut rolul istoric de a
superviza rentoarcerea la democraie.
Negocierile dintre Consiliul Europei i Grecia au fost ncepute n 1976. Grecia nu era o ar bogat, dimpotriv.
Turismul nu reprezenta nici pe departe ceea ce reprezinta azi ca i contribuie la venitul naional. Grecia devine
membr a CE n 1981.

A treia extindere (1986)

Este vorba despre valul alctuit din cele doua ri iberice: Spania i Portugalia. Ambele ceruser asociere nc
din 1962. Abia din 1970, respectiv 1973, cele doua ri obin statutul de comer preferenial cu Consiliul Europei,
constnd n scutirea de taxe i tarife la exportul din aceste ri ctre rile comunitare.
Dupa nlaturarea regimurilor dictatoriale a fost luata n considerare aplicaia celor doua state iberice. Ambele erau
relativ srace, dei n trecutul lor fuseser puteri coloniale. n Portugalia, unul din motivele pentru care s-a prbuit
regimul Salazar a fost incapacitatea guvernamentala i militar de a face fa problemelor puse de
coloniile Mozambic i Angola si de lupta lor pentru independen (obtinu n 1975). Spania, sub conducerea
Generalului Francisco Franco i a ideilor sale, a trecut printr-o perioad dificil economic n a doua jumtate a
anilor '50 i '60, datorit orientarii politicii economice spre autarhie. Regimul Franco s-a ncheiat, la moartea
generalului n 1975 i a beneficiat de o tranziie panic spre democraie, la care au colaborat diferitele elite
spaniole militare, religioase, politice, inclusiv casa regal.
Consiliul Europei a ncurajat procesele de democratizare n ambele tari. Negocierile de aderare
a Spaniei i Portugaliei au fost demarate n anii 1978-1979. Ele devin membre ale CE in 1986. Prin aceasta s-a
ajuns la dublarea membrilor CE i aceasta a avut drept consecine: creterea influenei CE n lume (devenise cel
mai mare bloc comercial din lume); complicarea procedurilor decizionale n organismele politice; reducerea
influenei Frantei i Germaniei; schimbarea echilibrului economic n interior prin intrarea unor tari mai putin
dezvoltate Grecia (1981), Spania, Portugalia (1986). n opinia multor europeni, era timpul pentru suspendarea
extinderii i pentru adncirea integrrii.
n acelai deceniu al valurilor doi i trei ale extinderii, au mai depus aplicaii de
membru: Turcia n 1987, Austria n 1989, Cipru i Malta n 1990.

A patra extindere (1995)

A patra extindere a Uniunii Europene are un caracter aparte fa de celelalte trei care au precedat-o: este vorba
despre extinderea CEE cu 3 ri bogate, al caror Produs Intern Brut depea semnificativ media PIB-ului rilor UE
la acel moment.
De asemenea, mai este distinct acest val i prin faptul c este primul val post-1989, cnd Zidul Berlinului a reunit
estul i vestul Europei. Toate cele trei ri care au intrat in UE n 1995 Austria, Finlanda, Suedia erau ri
neutre, care n sfrit au putut s ii manifeste liber opiunea pentru intrarea n Comunitile Europene. Intrarea lor a
avut consecine n ce privete interesul dat de Consiliul Europei pentru estul Europei i o strngere a relaiilor
economice dintre CE i aceste ri. Prima extindere a Uniunii Europene n est a fost plnuit pentru 1 mai 2004.
Negocierile de aderare au fost nchise definitiv pentru toate statele. Au aderat:

Polonia, Slovenia , Ungaria, Malta , Cipru, Letonia, Estonia, Lituania, Cehia, Slovacia.
La 1 ianuarie 2007, au aderat alte dou state la Uniunea European: Romnia, Bulgaria.
Bulgaria i Romnia au ncheiat negocierile de aderare la UE i au aderat mpreun la Uniunea European n
ianuarie 2007. ntr-o ceremonie desfurat la 25 aprilie n Luxemburg, Romnia i Bulgaria, mpreun cu rile
membre ale UE, au semnat Tratatul de aderare la Uniunea European, care a intrat n vigoare la 1 ianuarie 2007.
Acesta prevzuse ns clauze de salvgardare ce ar fi putut ntrzia aderarea cu un an. Cele mai problematice
capitole au fost Justiia i Afacerile Interne i Politica n Domeniul Concurenei.
La 1 iulie 2013, a aderat nc un stat la Uniunea European: Croaia.