Din baroc (primă epocă a tonalității, desemnând cel mai „firesc” sistem sonor utilizat și astăzi),

creatorii culți se inspiră frecvent din dansurile practicate de popor. Cazul cel mai ilustrativ este
cel al suitelor de dansuri baroce, care pornesc de la dansuri populare, caracteristicile metrice și
agogice (tempo), păstrându-se ca atare într-o primă etapă (amintim ciacona, giga, sarabanda,
menuetul). În timp ce menuetul face deliciul secolului XVIII, secolul XIX va prelua un nou dans
popular în trei timpi, valsul.

Până în secolul XIX, muzica savantă se apropie și depărtează de publicul simplu în câteva ocazii
succesive; Romantismul târziu reprezintă desprinderea de ascultătorul neinițiat, prin continua
intelectualizare a limbajului muzical (și părăsirea tonalității pentru alte sisteme, create artificial
sau pe modelul altor tradiții muzicale); consonanțele pierd numeric în fața disonanțelor. Drept
mărturie actuală a procesului în cauză stă așa-numita „muzică contemporană”, foarte pretențioasă
cu ascultătorii ei, adesea disonantă și neatrăgătoare la primul nivel de lectură.