enezuela (denumire oficială: República Bolivariana de Venezuela)

este o țară situată în nordul Americii de Sud, cuprinzând

terminațiile nordice ale Munților Anzi (care depășesc 5000 m),
câmpia fluviului Orinoco și Podișul Guyanelor (care ajunge la
3000 m), dispuse în ordine de la nord-vest spre sud-est. Pe un
afluent al râului Caroni se află cascada Angel, cea mai înaltă din
lume (978 m). În Venezuela predomină populația de origine
europeană. Venezuela este una din țările cele mai urbanizate
din America Latină[9]. Principalele orașe
sunt Caracas, Valencia și Maracaibo. Marea majoritate a
populației trăiește în orașele din nordul țării.
Teritoriul țării a fost casa a mai multe triburi importante de
amerindieni, de exemplu caribs. Acesta a fost primul trib văzut de
către Cristofor Columb în anul 1498. Curând după aceasta a
început procesele de colonizare și de amestecare culturală.
Venezuela a fost prima țară din America Latină care și-a proclama
independența față de coroana spaniolă, un proces care a fost
consolidat de Bătălia de de Carabobo și Bătălia navală de pe lacul
Maracaibo, din anul 1823, cu expulzarea definitivă a trupelor
spaniole. După un lung capitol de conflicte civile, republica a găsit
calea de modernizare notorie prin guvernele autoritare. La mijlocul
secolului al XX-lea a început lupta pentru un sistem democratic,
care a început după răsturnarea generalului Marcos Pérez
Jiménez, în anul 1958. Datorită boom-ului petrolier, Venezuela a
cunoscut o lungă perioadă de creștere economică intensă, care a
fost întreruptă de criza energetică din anii 1980, ceea ce a dus la
o perioadă de instabilitate politică și socială urmată de suișuri și
coborâșuri financiare.
Spre deosebire de alte state sud-americane, Venezuela dispune
de mari rezerve de petrol (fiind al cincilea producător de petrol pe
plan mondial) și gaze naturale, astfel că după descoperirea
petrolului la începutul secolului al XX-lea, Venezuela a devenit
dintr-o țară subdezvoltată exportatoare de produse agricole(cafea
și cacao), o țară cu posibilități financiare pentru dezvoltare.
Căderea prețului petrolului în anii 1980 au împins țara într-o criză
economică de lungă durată și inflație, rata sărăciei atingând 66%
în 1995 [10], PIB-ul pe cap de locuitor din anul 1998 scăzând la
nivelul din 1963, la o treime din valoarea sa maximă din
anul 1978 [11] Revenirea prețului petrolului după 2001 a
impulsionat economia venezuelană, cu toate că Criza financiară
din 2007-2008 a încetinit creșterea economică.
Venezuela are de asemenea resurse clasice ca: minereu de fier și
minereuri neferoase (bauxită îndeosebi). Resursele de petrol sunt
exploatate în jurul și interiorul Lacului Maracaibo, în câmpia și
delta fluviului Orinoco; petrolul se prelucrează în centre situate pe
litoral (ca de exemplu Valencia). Fierul se exploatează în Podișul
Guyanelor (Cerro Bolivar) și este destinat îndeosebi exportului.
Datorită resurselor hidroenergetice bogate, Venezuela și-a
dezvoltat foarte mult sistemul de hidrocentrale (hidrocentrala Guri,
situată pe râul Caroni, este una dintre cele mai mari din lume). În
privința agriculturii se remarcă producția de cafea, trestie de
zahăr, manioca, banane și nuci de cocos. Transporturile sunt mai
dezvoltate pe litoral, unde se află și principalele porturi.