În această lucrare, investigăm modul în care elevii școlii elementare dezvoltă explicații

pe mai multe niveluri ale dinamicii populației într-un ecosistem simplu de prădător-pradă, prin
interacțiuni scheletice cu un model computațional bazat pe mai mulți agenți (MABM).
Termenul "agent" într-un MABM indică obiecte sau actori computationali individuali (de
exemplu, mașini), iar acești agenți se supun comenzilor date sau impuse de utilizatori (de
exemplu, accelerarea, încetinirea etc.). Identifică interacțiunile dintre acești agenți, bazate pe
regulile atribuite de utilizator, care dau naștere unui comportament la nivel agregat (de
exemplu, formarea și mișcarea blocajului de trafic).
Selecția naturală este un fenomen nou, care sa dovedit a fi o provocare pentru novici. În
timp ce cercetările anterioare privind fenomenele evolutive de invătare cu MABM s-au
concentrat în mod obișnuit asupra elevilor de liceu și dincolo de acestea, investigăm modul în
care studenții elementari (elevii claselor a IV-a) dezvoltă explicații pe mai multe nivele ale unor
aspecte introductive ale selecției naturale- diferențierea speciilor și schimbarea populației prin
interacțiuni schematice cu un MABM care simulează dinamica prădătorilor-pradă într-un sistem
simplu de păsări-fluturi.
Am realizat un studiu bazat pe interviuri semi-clinice cu zece participanți, în care ne-am
concentrat pe următoarele: a) identificarea naturii interpretărilor inițiale ale elevilor despre
evenimentele sau elementele importante ale fenomenelor reprezentate; b) identificarea
rolurilor pe care aceste interpretări le au în dezvoltarea explicațiilor lor multiple și c) modul în
care participarea la diferite niveluri ale fenomenelor relevante poate face mecanisme explicite
diferite pentru cursanți. În plus, analiza noastră arată, de asemenea, că, deși există diferențe
între elevii cu studii superioare și cei cu performanțe scăzute (În ceea ce privește capacitatea de
a explica comportamente la nivel de populație) în pretest, aceste diferențe au dispărut în cadrul
post-testului.
Fenomenele emergente sunt esențiale în mai multe domenii, cum ar fi biologia (de
exemplu, selecția și evoluția naturală), economia (de exemplu, comportamentul piețelor) și
fizica (de exemplu, mecanica statistică, termodinamică și electromagnetism). Apariția este
procesul prin care fenomenele complexe (de exemplu, flocul păsărilor, formarea și mișcarea
colectivă a unui blocaj de trafic, formarea coloniilor furnicilor etc.) apar din interacțiunile dintre
multe obiecte individuale, actori sau agenți. Educatorii de sisteme complexe au arătat că
dezvoltarea unei înțelegeri profunde a fenomenelor emergente implică posibilitatea de a
dezvolta explicații complementare multi-nivel sau agregate complementare, explicații care
implică relații cauzale între atributele, comportamentele și interacțiunile agenților individuali,
pe de o parte, și Comportamentul la nivelul agregatului colectiv, pe de altă parte. Cu toate
acestea, astfel de comportamente emergente s-au dovedit a fi contra-intuitive pentru
începători, făcându-le provocatoare pentru ei să înțeleagă, în absența suporturilor instructive
adecvate.
Selecția naturală, care este un mecanism principal al evoluției, este de asemenea un
fenomen emergent. Cercetătorii au arătat că studenții de la toate nivelurile (gimnaziu sau
colegiul) găsesc selecția naturală un subiect foarte dificil de înțeles. Ei au sugerat două motive
principale pentru această dificultate: a) Din perspectivă cognitivă, elevii de gimnaziu și de liceu
adesea introduc explicații și teorii alternative privind selecția naturală care sunt rezistente la
schimbare prin instruire; Și b) Din perspectivă instructivă, înțelegerea selecției naturale depinde
de înțelegerea proceselor emergente complexe care nu sunt ușor de vizualizat în instruirea
tradițională a claselor și, prin urmare, dificile pentru student.
Din perspectiva cognitivă, cercetarea în ceea ce privește cunoștințele biologice timpurii
ale copiilor sugerează că copiii tratează analogic cunoștințele despre oameni atunci când sunt
prezentați cu fenomene biologice nefamiliare. Copiii posedă cunoștințe destul de bogate despre
propriile nevoi biologice (ca oameni) în comparație cu alte plante și animale. De exemplu,
Inagaki și Hatano (2002) au constatat că copiii preșcolari consideră că organele și alte funcții
biologice au o agenție și un scop pentru acțiunile pe care le desfășoară. Cu toate acestea, deși
copiii preșcolari și primari au un astfel de repertoriu de cunoștințe biologice bazate pe care pot
construi noi inferențe despre fenomenele biologice, explicațiile cauzale cu privire la fenomene
mai complexe cum ar fi creșterea populației, reproducerea, moartea, declinul și moștenirea
trasaturilor ii pun foarte mult in dificultate.
Modelul utilizat în acest studiu este modelul de fenotipuri păsări și fluturi (pe scurt:
Modelul păsărilor și fluturilor) și a fost proiectat în platforma de modelare NetLogo. NetLogo
este un limbaj de programare bazat pe mai multe agenți și o platformă de modelare folosită pe
scară largă de către educatori și oameni de știință pentru proiectarea, pe baza unor modele
multi-agent, a fenomenelor științifice.
Modelul nostru este format din trei "rase" de agenți: păsările care acționează ca
prădători, fluturii care acționează ca pradă și florile care constituie mediul natural. Fiecare
membru al acestor trei rase respectă un set de reguli simple: păsările sunt pradă fluturilor,
fluturii supraviețuiesc prin a bea nectarul din flori (și câștigă energie în proces) și fluturii ale
căror culori sunt mai aproape de culorile florilor sunt mai greu sa fie văzuti de păsări. Atunci
când simularea este rulată pe mai multe iterații, arată că fluturii isi schimbă culorile pe mai
multe generații și treptat culorile lor devin asemănătoare cu cele ale florilor. Acest lucru se
datorează faptului că fluturii cu culori mai aproape de flori supraviețuiesc predării și sunt
capabili să se reproducă. Cu fiecare generație, sunt selectate în mod natural fenotipurile
specifice de culoare, producând astfel (și crescând) o populație de fluturi de același colorat cu
florile.

Așa cum am menționat, la începutul lucrării, dezvoltarea unei înțelegeri profunde a unui
fenomen complex presupune posibilitatea de a raționa cu privire la mai multe niveluri în care
are loc fenomenul. Toți elevii din acest studiu au prezentat dovezi ale creșterii conceptuale de-a
lungul acestui studiu. Comparația dintre răspunsurile studenților înainte și post-testare arată
dovezi ale creșterii conceptuale a studenților în ceea ce privește capacitatea de a identifica și de
a diferenția membrii speciilor pe baza trăsăturilor importante și a presiunii de selecție, precum
și de a putea dezvolta mai multe niveluri ale schimbării populației în timp. Am constatat că toți
elevii au fost capabili să furnizeze explicații complementare ale agenților pentru fenomenele la
nivel de populație în cadrul post-test, comparativ cu 5 din cei 10 studenți din pretest. De
asemenea, am constatat că, deși studenții cu înaltă performanță au oferit in medie, explicațiile
complementare ale agentului în pretest, după interacțiunile cu modelul, numărul mediu de
răspuns a fost aproape identic (aproape egal cu 3) pentru elevii din ambele grupuri din post-
test.