Bat-man este un personaj ficțional, un super-erou creat de către artistul plastic
Bob Kane și scenaristul de benzi desenate, Bill Finger. Personajul a debutat în
Detective Comics #27 (mai 1939) și de atunci a apărut mai ales în publicații deținute de DC Comics. Inițial i se spunea „Bat-Man”, mulți numindu-l și în prezent „The Batman”, mai fiind cunoscut ca și „Cruciatul cu mantie”,[4] „Cavalerul negru”[4] și „Cel mai bun detectiv al lumii”,[4] printre alte titluri.
În versiunea originală a poveștii și majoritatea celor repovestite, identitatea
secretă a lui Batman este Bruce Wayne, un milionar în USD (mai târziu miliardar), afemeiat, american, industrialist și filantrop. Fiind martor la uciderea părinților săi atunci când era copil, el jură că se va răzbuna pe răufăcători, un jurământ solemn care este egalat numai de măreția idealului său de justiție. Wayne se antrenează atât fizic cât și psihic, realizându-și un costum care are ca temă liliacul, el dorind să fie considerat drept un simbol al dreptății.[5] Batman este legiuitorul orașului american ficțional, Gotham, asistat de variate personaje adjuvante, incluzându-l pe partenerul său în combaterea nedreptății, Robin, majordomul său Alfred Pennyworth, comisarul poliției Jim Gordon, și ocazional eroina Batgirl. El se luptă cu foarte mulți răufăcători cum ar fi: The Joker, The Penguin, Riddler, Two-Face, Poison Ivy și Catwoman. Spre deosebire de alți supereroi, el nu posedă nici o putere fantastică; își folosește numai intelectul, abilitățile de detectiv, știința și tehnologia, averea, puterea fizică, abilitățile în artele marțiale, voința de fier, frica și intimidarea în continua sa luptă cu lumea răului.
Batman a devenit un personaj popular destul de rapid după introducerea sa,
acaparând propriul său titlu de benzi desenate, Batman, care a început să apară din 1940. Diferite interpretări ale personajului au rezultat odată cu trecerea timpului. La finele anilor '60 televiziunea îl promova pe Batman, descriindu-l într-o manieră diferită, descriere asociată încă mulți ani după terminarea serialului. Diferiți creatori de benzi desenate au lucrat la readucerea personajului la rădăcinile sale întunecate, astfel făcându-și apariția mini seria The Dark Knight Returns, de Frank Miller, Batman: The Killing Joke de Allan More și Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth. Și succesele ecranizărilor de la Hollywood au avut ca efect îmbunătățirea imaginii personajului. Printre acestea se numără Batman (1989) al lui Tim Burton și trilogia mai recentă a lui Christopher Nolan, care prezintă o variantă readaptată, mai realistă a poveștii - Batman Begins (2005), The Dark Knight (2008) și The Dark Knight Rises(2012).[6] Un film nou care îl are ca protagonist atât pe Batman cât și pe Superman este programat pentru lansare în 2016, titlul acestuia fiind: Batman v Superman: Dawn of Justice.
Fiind un simbol al culturii populare americane, Batman a fost inclus în
interiorul mai multor varietăți de media, de la radio la televiziune și filme, el apărând în toată lumea și ca bunuri de cumpărat cum ar fi figurinele de acțiune și jocurile video. Personajul i-a intrigat de asemenea pe psihiatrii, mulți încercând să înțeleagă mentalitatea personajului și adevărata sa identitate în contextul social. În mai 2011, Batman a fost plasat pe locul al doilea în Topul 100 IGN al eroilor de benzi desenate din toate timpurile, după Superman.[7] Revista Empire l-a clasat tot al doilea în lista sa de super-eroi ai benzilor desenate din toate timpurile, clasamentul fiind de această dată format numai din 50 de super-eroi. În seria filmelor ce au apărut de-a lungul anilor, rolul lui Batman a fost jucat de: Lewis Wilson, Robert Lowery, Adam West, Michael Keaton, Val Kilmer, George Clooney, Christian Bale și Ben Affleck.