Continuitatea cu primul roman este evidentă mai întâi în sfera preocupărilor: regăsim şi aici

acelaşi interes polemic pentru drama intelectualului român trăind într-o societate dominată de
afaceri, politică şi mondenitate.
Cel de-al doilea roman al lui Petrescu apare în 1933 şi cuprinde şase tipuri de documente
scrise, acumulate ca într-un portofoliu: trei scrisori ale Doamnei T. către autor, jurnalul lui
Fred Vasilescu, scrisorile lui Ladima către Emilia, epilog povestit de către Fred Vasilescu,
epilogul autorului, precum şi notele de subsol ale personajului-autor. Întreaga naraţiune este
animată de arhicunoscutul „triunghi erotic”. Personajele sunt: Ladima, Emilia, Fred
Vasilescu, Doamna T. şi autorul. Ziaristul şi poetul Ladima este îndrăgostit de actriţa Emilia,
care întreţine relaţii erotice cu aviatorul Fred Vasilescu. La rândul său, acesta este îndrăgostit
de Doamna T. „fiecare personaj refuză ceea ce nu iubeşte şi este refuzat de ceea ce iubeşte”.
= foi licenta pag 27 Când află adevărul despre Emilia, Ladima se sinucide, iar Fred moare
într-un accident aviatic. Subiectul este discontinuu, labirintic, însumând trei trasee narative
care se intersectează: istoria iubirii dintre d-na T. şi Fred Vasilescu, povestea relaţiei George
Demetru Ladima – Emilia Răchitaru şi istoria redactării romanului însuşi.
Titlul romanului poate fi un simbol al amputării spiritului, nevoit să fie adaptat: al lui Ladima
la sufletul vulgar al Emiliei şi al lui Fred solicitat să dea mai mult spirit decât ar fi fost în stare
„pe ambii eori, dragostea îi mutilează, încercând să-i scurteze sau să-i lungească după un fel
de pat procustian fatal”.= foi licenta pag, 26
Ladima, personajul principal, este un intelectual, publicist, poet care intră în jocurile politice,
devenind victima ale acestora. El crede în libertatea de exprimare a opiniilor, dar când află că
este doar o jucărie a unor bogătaşi ignoranţi ajunge să-şi identifice existenţa într-o dramă fără
sens. Poetul de geniu, după unii, nebun ratat, cum spun alţii, Ladima întâlneşte pe Emilia,
actriţa demiprostituată, pe care o divinizează şi în a cărei dragoste crede. Personajul se
sinucide
Fred iubeşte pe Doamna T. dar nu îşi mărturiseşte iubirea. Fred o dispreţuieşte pe Emilia, dar
o acceptă pentru a lua date despre Ladima, Doamnei T, îi repugnă D, dar îl acceptă chiar şi în
intimitate.