Legenda florii de mai

sau

Cum primăvara a alungat iarna aspră

Originea arbustului înfiorător (epigaea repens),

emblema de flori a națiunii Potawatomi.

„Iarna care ne chinuiește

Înțepenit ne îngheță

Nu putem vorbi

Numai cu o voce tremurândă

Zăpadă și gheață

Dă-ne frisoane mortale ... "

Corul Tremurătorilor, Lully, Isis, actul IV, scena 1 (1677)

Sunt luni și luni, trăite singure în cabina lui, în mijlocul pădurii, lângă un pârâu înghețat, un bătrân cu părul alb
lung, toate înfășurate în blană groasă. Era iarnă. Peste tot, era doar zăpadă și gheață. Un vânt puternic a
obligat păsările să se refugieze în copaci și tufișuri pentru a se încălzi și a alungat spiritele rele de pe dealurile
înalte și văile largi și adânci.

Bătrânul iese să ia lemne sub zăpada groasă pentru a-și păstra cabina caldă. Se întoarce cu mâna goală și
disperată. Așezându-se lângă brazi pe moarte, îl imploră pe Dumnezeul Cerului să nu-l lase să piară. Deodată,
vântul răspunde cu un urlet și suflă brusc ușa cabinei sale.

Intră una dintre cele mai frumoase fete tinere. Obrajii lui sunt culoarea unei flori de trandafir. Ochii ei mari
strălucesc ca cei ai unui cer luminat de lună. Părul ei lung și negru, ca pene de corb, mătura delicat pământul
sub picioare. Mâinile ei sunt acoperite de pisici de salcie. O coroană de flori sălbatice pe cap, este îmbrăcată în
fân dulce și ferigi și la picioare, crini albi ca mocasinii. Ea înaintează și când respiră, cabina se umple de aer
cald și parfumat.

- Frumos să te văd, fată. Cabina mea este rece și tristă, cu toate acestea te va proteja de
furtună. Spune-mi cine ești, tu, care vii în casa mea în acest costum ciudat. Vino, odihnește-te aici și
 spune-mi despre țara ta și succesele tale și îți voi povesti despre exploatările mele, pentru că eu sunt
Manitou, spune bătrânul.

Apoi umple două conducte pe care le pot fuma în timp ce vorbesc. Limba lui se încălzește datorită fumului de
tutun și adaugă:

- Sunt Manitou. Suflu și lacurile devin ca flint, râurile stau nemișcate și respirația mea face poduri peste
râuri.

- Respir, a răspuns fata, iar florile se nasc pe câmpii.

- Respir, îl alung pe bătrân, iar zăpada acoperă pământul.

- Îmi scutură împletiturile, continuă fata și o ploaie fierbinte cade din nori.

- Când merg, frunzele se ofilesc și cad din copaci. La comanda mea, animalele se ascund sub pământ și
păsările lasă apa și zboară, pentru că eu sunt Manitou.

- Când mă plimb, plantele ridică capul, copacii goi sunt acoperiți cu nenumărate frunze verzi. Păsările se
întorc și toți cei care mă văd cântă de bucurie. Muzica este peste tot, adaugă fata, zâmbind.

În timp ce vorbesc, cabina se încălzește și aerul devine mai aromat. Capul bătrânului îi cade pe piept și
adoarme.

Soarele se întoarce apoi și păsările albastre zboară peste bordei și cântă: „Mi-e sete!”. Mi-e sete! “. Iar râul
răspunde: „Acum sunt liber; vino și bea ”.

Și iată, în timp ce bătrânul doarme, fata își trece mâna peste cap; apoi devine din ce în ce mai mică, o picătură
de rouă îi iese din gură și se schimbă rapid într-un buchet foarte mic în vârful pământului. Hainele ei se
îndreaptă spre frunze decolorate. Fata, apoi, în genunchi, ia o parte din florile prețioase roz și albe, le ascunde
sub frunzele decolorate și suflând pe ele le spune:

- Îți dau toate virtuțile și cea mai dulce respirație a mea și celor care vor să te aleagă vor trebui să o facă cu
respect, în genunchi.

Apoi a lăsat pădure și câmpie la cântecul păsărilor și sub fiecare dintre treptele ei, și nicăieri altundeva, încă
astăzi crește floarea tribului nostru, arbustul înfiorător, floarea lui Mai.

Pokagon, Simon (1830 - 1899), superstiții și legende indiene, originea florii noastre tribale, The Traut Arbutus,
New York, NY, 1898.

Versiunea electronică, secțiunea 5 , Electronic Text Center, Biblioteca Universității din Virginia, Charlottesville,
Virginia, SUA.

Traducere: Gilles-Claude Thériault, august 2009.