In ziua de 19 iunie in Clermont-Ferrand, se naste Blaise Pascal, viitor
matematician, fizician si filosof francez. Pascal a fost al treilea copil al lui Etienne Pascal si singurul sau fiu. Auvergne este locul copilariei lui Pascal, despre care se spune ca era o fire bolnavicioasa si ca nu putea suporta vederea apei. Totusi, in cercetarile sale apa, si in general lichidele, au constituit obiectul experientelor..
Tatal, un matematician cu vederi mai neortodoxe asupra educatiei, a stabilit ca
Blaise nu va invata nimic despre matematica pana la varsta de 15 ani. Afectat de aceasta interdictie, la varsta de 12 ani, Blaise a inceput sa invete geometrie de unul singur, descoperind ca „suma unghiurilor unui triunghi este egala cu 2 unghiuri drepte“. Cand a aflat tatal sau, s-a imbunat si i-a permis lui Blaise sa aiba o copie a „Elementelor“ lui Euclid. Dovedea un deosebit interes fata de cunoasterea cauzelor diferitelor fenomene ale naturii si daca argumentele ce i se aduceau nu erau suficiente, le cauta el insusi. Se povesteste despre geniul sau, ca era de ajuns sa i se indice un domeniu al matematicii sau al fizicii pentru a intervenii acolo cu forta sa creatoare. Astfel, cand la intrebarea sa: „Ce sunt matematicile?” tatal sau i-a raspuns ca ele ne invata sa construim figuri corecte si sa aflam relatiile dintre ele, Pascal, pornind de la aceasta indicatie, a reconstruit geometria lui Euclid pana la propozitia 32 din cartea I-a a Elementelor, desi nu cunostea nici numele de „cerc” si „linie dreapta
In decembrie, familia Pascal a parasit Parisul pentru a locui la Rouen, dupa ce a
lucrat 3 ani Pascal a inventat primul calculator mecanic, pentru a-l ajuta pe tatal sau in munca sa de colector de taxe, primul instrument automat de calcul, prin care se putea efectua cele patru operatii aritmetice. Tot din aceasta perioada dateaza si primele incercări de studii asupra presiunii atmosferice.
In timpul cat se ocupa cu problemele de fizica , Pascal nu a parasit cu totul
geometria, reusind sa elaboreze „Tratatul asupra conicilor” si „Tratatul despre triunghiul aritmetic”. Din cei 39 de ani de viata, 7 au fost consacrati stiintelor. Opera sa este redusa ca volum, insa valoarea ei este imensa.