Specie de întindere medie, basmul este o naraţiune poetică în proză şi mai rar în versuri,

în care întâmplările reale se îmbină cu cele fantastice, din care reiese principalul mijloc
artistic al acestei creaţii epice, fabulosul. Personajele basmelor sunt fiinţe imaginare,
adesea înzestrate cu puteri supranaturale, ce întruchipează binele şi răul, din a căror
confruntare iese învingător, întotdeauna, binele. Cadrul de desfăşurare a acţiunii este
fantastic, alcătuit, de regulă, din lumea reală şi „tărâmul celălalt”, spaţiul mitologic fiind
ilustrat prin cifre simbolice şi obiecte cu puteri magice.

Basmele populare româneşti cultivă vitejia şi curajul, frumuseţea fizică şi morală

concentrate în eroul principal, care întruchipează idealul de cinste, dreptate şi adevăr al
românului dintotdeauna, el constituind imaginea binelui, aflat în luptă continuă cu forţele
malefice, pe care le învinge în final. Preluând teme şi motive populare din acest fascinant
folclor literar, scriitorii români au creat o literatură naţională prin contribuţia preţioasă la
păstrarea unităţii de limbă şi prin conturarea specificului spiritualităţii româneşti.

Creatorul basmului cult în literatura română este considerat Ion Creangă, iar poveştile lui
păstrează caracterul realist al întâmplărilor, personajele fiind puternic umanizate şi
individualizate. Spaţiul desfăşurării acţiunii este ancorat într-o realitate socială şi istorică
determinată, iar faptele ilustrate izvorăsc din legile firii care guvernează omenirea.

 Povestea lui Harap-Alb, de Ion Creangă (comentariu literar, rezumat literar)

Povestea lui Harap-Alb este cel mai reprezentativ basm al lui Ion Creangă, fiind publicat
la 1 august 1877 în revista „Convorbiri literare”, reprodus apoi de Mihai Eminescu în
ziarul „Timpul”. Opera este un basm cult, deoarece are autor cunoscut, Ion Creangă,
perspectiva narativă fiind aceea de narator omniscient (heterodiegetic). Naraţiunea la
persoana a III-a îmbină supranaturalul cu planul real, armonizând eroii fabuloşi cu
personajele ţărăneşti din Humuleştiul natal al autorului. Timpul narativ cronologic, situat
într-un plan al trecutului fabulos, şi spaţiul narativ nemărginit definesc specificul
basmului.
Harap-Alb, personajul principal şi eponim (care dă numele operei), este un Făt-Frumos
din basmele populare, destoinic şi curajos, dar rămas în zona umanului pentru că este
prietenos, cuminte şi ascultător ca un flăcău din Humuleşti. El devine un erou exemplar
nu prin însuşiri miraculoase, ca în basmele populare, ci prin autenticitatea lui umană,
fiind adesea cuprins de frică şi nesiguranţă, de neputinţă şi disperare, având, aşadar,
slăbiciuni omeneşti. Călătoria pe care o face pentru a ajunge împărat este o iniţiere a
flăcăului în vederea formării lui pentru a deveni conducătorul unei familii, pe care
urmează să şi-o întemeieze.

El parcurge o perioadă de iniţiere cu scopul de a deprinde şi alte lucruri decât cele

obişnuite, de a învăţa şi alte aspecte ale unei lumi necunoscute până atunci, experienţă
necesară viitorului adult. Ideea este susţinută semnificativ de criticul literar George
Munteanu, care afirmă că basmul lui Creangă, Povestea lui Harap-Alb, este un „veritabil
Bildungsroman fantastic al epicii noastre”.
 Ion Creangă
În basm, protagonistul reprezintă binele, care simbolizează adevărul aflat în conflict cu
forţele malefice, întruchipate de Spân, care semnifică minciuna. În finalul basmului,
adevărul iese triumfător, impostura Spânului este demascată de fata împăratului Roş şi
răul este învins.

Semnificaţia numelui reiese din scena în care Spânul îl păcăleşte pe fiul craiului să intre
în fântână: „Fiul craiului, boboc în felul său la trebi de aieste, se potriveşte Spânului şi se
bagă în fântână, fără să-l trăsnească prin minte ce i se poate întâmpla”. Din referirea
directă a naratorului reiese că eroul este naiv, lipsit de experienţă şi excesiv de credul,
din care cauză fiul craiului îşi schimbă statutul din nepot al împăratului Verde în acela de
slugă a Spânului: „D-acum înainte să ştii că te cheamă Harap-Alb; aista ţi-i numele, şi
altul nu.” Numele personajului este un oximoron, deoarece cuvântul harap înseamnă
negru, aici având sensul de „rob”. Aşadar, numele lui Harap-Alb semnifică statutul de
„rob (negru)-alb”.

Faptele eroului se desfăşoară în limita umanului, probele care depăşesc sfera realului
fiind trecute cu ajutorul celorlalte personaje înzestrate cu puteri supranaturale. Întâlnirea
cu Spânul este punctul de plecare, cu multiple semnificaţii, în devenirea personajului,
mezinul fiind nevoit să refacă experienţa de viaţă a tatălui, care călătorise în tinereţe prin
aceleaşi locuri. Codrul în care se rătăceşte simbolizează un adevărat labirint, o lume
necunoscută flăcăului, care greşeşte pentru prima oară, încălcând sfatul tatălui său,
acela de a se feri de omul spân.

Nesocotirea acestei restricţii, ce venea din experienţa de viaţă a tatălui său, este
momentul care declanşează asupra flăcăului un şir nesfârşit de întâmplări neplăcute şi
periculoase, care-i pun deseori viaţa în primejdie: „[...] tata mi-a dat în grijă, când am
pornit de acasă, ca să mă feresc de omul roş, iară mai ales de cel spân, cât oi putea; să
n-am de-a face cu dânşii nici în clin, nici în mânecă; şi dacă n-ai fi spân, bucuros te-aş
tocmi”.

De altfel, probele au sensuri simbolice pentru maturizarea personajului, contribuind în

mod esenţial la formarea lui ca adult. Podul păzit de craiul deghizat în urs sugerează
trecerea eroului într-o altă etapă a vieţii, de la adolescenţă spre tinereţe, iar fântâna fără
roată şi fără cumpănă, semănând cu o grotă, simbolizează locul renaşterii, al schimbării,
deoarece tânărul intră fecior de crai şi iese rob.

Mezinul craiului, lipsit de experienţă, se teme mai ales pentru că încălcase promisiunea
de a se feri de omul spân, simţindu-se vinovat, deoarece el fusese deprins să ţină seama
de poveţele părinteşti, atitudine ce reiese din autocaracterizare: „Din copilăria mea sunt
deprins a asculta de tata şi tocmindu-te pe tine, parcă-mi vine nu ştiu cum”.

Cuminte şi ascultător, el urmează şi sfaturile adulţilor care-i voiau binele, aşa cum
respectă întocmai îndrumările pe care i le dăduse cerşetoarea în alegerea armelor şi a
calului. Aceste însuşiri sunt relevate atât prin caracterizarea directă a naratorului, „Fiul
craiului, boboc în felul său la trebi de aieste [...]”, cât şi indirect, din fapta eroului de „a se
potrivi spânului” şi a intra în fântână, fără să se gândească la pericolul care-l pândea.

Trăsăturile morale ale tânărului se disting indirect, din faptele, atitudinea şi

comportamentul eroului, precum şi din relaţiile lui cu celelalte personaje. Devenit sluga
Spânului, îşi asumă şi numele de Harap-Alb, dovedind în acelaşi timp loialitate şi
credinţă faţă de stăpânul său, întrucât jurase pe paloş. El devine robul-negru, deşi era
alb, nedumerind astfel chiar pe unchiul său, împăratul Verde, precum şi pe fetele
acestuia, care simt pentru el o simpatie spontană.

Cu toate acestea, flăcăul nu-şi încalcă jurământul făcut Spânului, îşi respectă cuvântul
dat, rod al unei solide educaţii căpătate în copilărie, de a fi integru şi demn, capabil să-şi
asume vinovăţia, cu toate urmările ce decurg din faptul că nesocotise sfatul tatălui. Deşi
mediul ambiant şi social este un mijloc de caracterizare indirectă specific personajelor
realiste, în acest basm protagonistul este înzestrat cu însuşiri omeneşti, de aceea
comportamentul şi educaţia alese, nobleţea sufletească şi respectarea cuvântului dat
sunt rezultatul climatului moral şi social ales în mijlocul căreia trăise mezinul craiului.

Relaţiile protagonistului cu celelalte personaje scot în evidenţă alte trăsături care

definesc latura umană a flăcăului. În relaţia cu Spânul, Harap-Alb este cinstit, loial şi
corect, nu-l trădează niciodată, deşi un stăpân tiran ca acesta ar fi meritat. De pildă,
atunci când se întoarce spre împărăţie cu pielea şi capul cerbului fabulos, „piatra cea
mare din capul cerbului strălucea” atât de tare, încât mulţi crai şi împăraţi îl rugară să-i
„deie bănăret cât a cere el, altul să-i deie fata şi jumătate din împărăţie, altul să-i deie
fata şi împărăţia întreagă”, dar Harap-Alb şi-a urmat calea fără să clipească, ducând
bogăţia întreagă stăpânului. O singură dată a şovăit voinicul, atunci când, îndrăgostindu-
se de fata împăratului Roş, „mai nu-i venea s-o ducă” Spânului.

Probele la care îl supune Spânul sunt menite a-l deprinde pe flăcău cu greutăţile vieţii, cu
faptul că omul trebuie să învingă toate piedicile ivite în viaţa sa, pregătindu-l pentru viitor,
când va trebui să-şi conducă propria gospodărie, să-şi întemeieze o familie şi să ştie să
o apere de duşmani. Episoadele în care Harap-Alb aduce pielea cu nestemate a cerbului
şi „sălăţi” din grădina ursului „constituie un adevărat elogiu adus omului în lupta cu forţe
mult mai puternice, dar situate la nivelul inferior al gândirii” (Maria Nastase).

Exemplele în acest sens sunt numeroase şi presărate pe tot parcursul basmului:

împăratul Verde exprimă ideea că datoria omului este aceea de a se lupta cu toate
greutăţile vieţii, oricât de multe ar fi acestea: „Dar cu toate aceste, trebuie să ştii,
nepoate, că unii oameni îs mai a dracului decât dracul; nu se astâmpără nici în ruptul
capului, măcar că au păţit multe”; Harap-Alb însuşi, căpătând o experienţă de viaţă
tocmai prin depăşirea pericolelor, se referă la aceeaşi normă etică ilustrată printr-un
proverb popular, „Vorba ceea: să nu dea Dumnezeu omului cât poate el suferi”; calul
năzdrăvan, întruchipând înţelepciunea populară că după rău urmează totdeauna binele,
cu singura condiţie de a nu renunţa la luptă, cugetă: „Omul e dator să se lupte cât a
putea cu valurile vieţii [...]”.

Ca în orice basm, Harap-Alb este ajutat mereu de cel mai bun prieten al său, calul
fabulos, şi de Sfânta Duminică, cea care îi dăduse primele sfaturi în evoluţia maturizării
sale. În trecerea probelor, Harap-Alb este umanizat, el se teme, se plânge de soartă,
cere numai ajutorul acelora în care are încredere, semn că învăţase ceva din experienţa
cu Spânul. Teama şi nesiguranţa, slăbiciuni tipic omeneşti ce pun stăpânire pe el, se
remarcă, indirect, din vorbele deznădăjduite adresate calului, rostite de protagonist în
secvenţa în care Spânul îi porunceşte să aducă „sălăţi” din grădina ursului: „Ei, căluţul
meu, când ai şti tu în ce năcaz am intrat!”.

Harap-Alb se plânge şi Sfintei Duminici, atunci când trebuie să-i ducă Spânului pietrele
preţioase încrustate în pielea cerbului: „- Aşa este, măicuţă, răspunse Harap-Alb,
cufundat în gânduri şi galbăn la faţă [...]. Şi de-aş muri mai degrabă, să scap o dată de
zbucium: decât aşa viaţă, mai bine moarte de o mie de ori. [...] dar prea multe s-au
îngrămădit deodată pe capul meu”. Sfânta Duminică observă slăbiciunile omeneşti ale
tânărului şi-i reproşează în mod direct şi moralizator evidenta deprimare care-l
cuprinsese: „Parcă nu te-aş fi crezut aşa slab de înger, dar după cât văd, eşti mai fricos
decât o femeie. Hai, nu mai sta ca o găină plouată”.

O nouă experienţă fundamentală pentru maturizarea protagonistului o constituie

întâlnirea cu omul roş, un alt pericol de care ar fi trebuit să-l evite, după cum îl sfătuise
tatăl: „să te fereşti de omul roş, iară mai ales de cel spân, cât îi putea; să n-ai de-a face
cu dânşii căci sunt foarte şugubeţi” (şugubăţ - fig.: care induce în eroare, amăgitor).
Călătoria spre curtea împăratului Roş este un necontenit prilej de iniţiere a flăcăului, care
deprinde acum învăţătura că orice om, cât de neînsemnat sau de ciudat ar părea, poate
fi de folos şi tânărul capătă experienţă mai ales în cunoaşterea speciei umane.

Între Harap-Alb şi cele cinci personaje supranaturale întâlnite în drumul său spre
împăratul Roş se naşte o relaţie de prietenie adevărată, ei ajutându-l cu abnegaţie şi
loialitate în trecerea probelor. Fiecare dintre aceste personaje, conturate uneori cu
elemente groteşti, semnifică omul dominat de o trăsătură de caracter, viciile pe care
oricine le poate avea şi pe care flăcăul, ca şi Ion Creangă însuşi, le priveşte cu o
înţelegere bonomă şi cu jovialitate.

De aceea, Harap-Alb are capacitatea umană de a-şi face prieteni sinceri şi devotaţi, care
să-l sprijine în orice împrejurare dificilă a vieţii sale, aceştia folosindu-şi tocmai trăsăturile
dominante, devenite - la nevoie - adevărate talente: „tot omul are un dar şi un amar, şi
unde prisoseşte darul, nu se mai bagă în samă amarul” (Ochilă). Priceperea lui Harap-
Alb de a-şi face prieteni buni vine dintr-o filozofie străveche de viaţă, aceea că omul nu
poate trăi de unul singur: „ca tovarăş, era părtaş la toate, şi la pagubă, şi la câştig, şi
prietenos cu fiecare, pentru că avea nevoie de dânşii în călătoria sa la împăratul Roş”.

Altruismul, sufletul lui bun se manifestă, indirect, prin dragostea pentru albine şi furnici,
însuşiri ce îl determină să le ocrotească şi să le ajute atunci când le întâlneşte în drumul
său, chiar dacă pentru asta trebuie să treacă prin apă ori să zăbovească pentru a le
construi un adăpost. Pentru că fusese milos, binele pe care Harap-Alb îl făcuse se
întoarce, furnicile alegând macul de nisip şi crăiasa albinelor identificând-o pe adevărata
fată a împăratului Roş, micile insecte salvând astfel viaţa protagonistului.

Generozitatea şi sentimentul de compasiune se disting indirect din secvenţa de la

începutul basmului, când mezinul craiului o miluieşte „cu un ban” pe bătrâna cerşetoare
întâlnită la curtea tatălui său. O remarcă directă a calităţilor sus-menţionate vine din
partea aceluiaşi personaj, metamorfozat de data aceasta în Sfânta Duminică: „[...]
puterea milosteniei şi inima ta cea bună te ajută, Harap-Alb”.

Pentru a desăvârşi perioada iniţierii, Harap-Alb cunoaşte dragostea aprinsă pentru o fată
de împărat, care vine, aşadar, din aceeaşi lume cu el, pregătindu-l pentru căsătorie, unul
dintre reperele finale ale devenirii sale. Probele de la împărăţia fetei trimit spre ritualurile
ţărăneşti ale peţitului, între care însoţirea mirelui de un alai de tineri, trecerea lor prin foc,
alegerea motivată a miresei, ospăţul oferit de gazdă.

Toate acestea sunt tot atâtea încercări la care îl supune viitorul socru şi cărora mirele
trebuie să le facă faţă. Ultima probă la care îl supune fata este, de data aceasta, o
demonstrare a calităţilor viitoarei soţii, care va şti să aibă grijă de bărbatul ei, să-i stea
aproape la bine şi la rău, acest fapt fiind ilustrat atunci când ea îi salvează viaţa,
trezindu-l din morţi cu smicele, apă moartă şi apă vie.

Această întâmplare simbolizează ideea că acum Harap-Alb redevine el însuşi, feciorul

craiului, viitorul împărat care îşi poate asuma răspunderea închegării unei familii şi
conducerii unei gospodării, întrucât experienţa căpătată îi conferă statutul de adult
pregătit pentru viaţă. Învierea lui Harap-Alb respectă jurământul pe paloş făcut Spânului
atunci când acesta îi schimbase statutul din fiu de crai în slugă: „şi atâta vreme să ai a
mă sluji, până când îi muri şi iar îi învia”, cuvinte providenţiale ce anticipează finalul
fericit.

Un mijloc de caracterizare ce contribuie la conturarea personajului îl constituie dialogul,

prin care se stabilesc şi relaţiile lui Harap-Alb cu celelalte personaje ale basmului.
Dragostea filială şi sensibilitatea eroului reies, prin notaţiile directe ale naratorului şi prin
autocaracterizare, din scena care stabileşte primele relaţii cu Sfânta Duminică. După
dezamăgirea tatălui ca urmare a eşecului celor doi fii mai mari, Harap-Alb „începe a
plânge în inima sa” şi îi mărturiseşte cerşetoarei, cu tristeţe, „că nu-mi văd lumea
înaintea ochilor de năcaz”.

Jovialitatea, bunătatea şi înţelegerea superioară a defectelor omeneşti este ilustrată de

dialogul pe care Harap-Alb îl are cu fiecare dintre cele cinci personaje bizare pe care le
întâlneşte în călătoria sa: „- Doamne fereşte de omul nebun, că tare-i de jălit, sărmanul!
Pe de o parte-ţi vine a râde şi pe de alta îţi vine a-l plânge. Dar se vede că aşa l-a lăsat
Dumnezeu.” De altfel, inegalabila artă a naraţiunii lui Creangă constă tocmai din
îmbinarea umorului cu oralitatea, ca principale modalităţi estetice specifice întregii sale
opere.

Ca orice personaj de basm, Harap-Alb are şi însuşiri miraculoase, cum ar fi aceea de a

înţelege graiul animalelor şi al insectelor. El se sfătuieşte în permanenţă cu prietenul său
cel mai bun, calul, ale cărui poveţe sunt nepreţuite şi-l scapă de toate necazurile pe care
i Ie născoceşte Spânul: „Hai, încalecă pe mine şi ţine-te bine, că acum am să-mi arăt
puterile chiar de aici de pe loc, în ciuda Spânului, ca să-i punem venin la inimă”.

Calul poate întruchipa conştiinţa eroului, un alter ego cu care voinicul se sfătuieşte în
permanenţă, acea forţă interioară a insului care-l ajută în situaţii limită şi care-i dă
energia de a depăşi momentele dificile, piedicile pe care viaţa le aşează în faţa omului.

Atunci când ocoleşte nunta de furnici, primejduindu-şi viaţa, voinicul înţelege vorbele
furnicii care-i dăruieşte o aripă şi-i promite ajutor la nevoie: „Harap-Alb, fiindcă eşti aşa
de bun de ţi-a fost milă de viaţa noastră când treceam pe pod şi nu ne-ai stricat veselia,
vreu să-ţi fac şi eu un bine: na-ţi aripa asta, şi când îi avea vrodată nevoie de mine, să
dai foc aripii, şi atunci eu împreună cu tot neamul meu avem să-ţi venim în ajutor”. De
asemenea, pricepe graiul crăiesei albinelor, care-l ajută să identifice pe fata împăratului
Roş: „N-ai grijă, Harap-Alb, zise crăiasa albinelor. Las’că te fac eu s-o cunoşti şi dintr-o
mie. [...] care-i vedea-o că se apără cu năframa, să ştii că aceea este fata împăratului”.

Ca şi Nică, Harap-Alb parcurge o perioadă de iniţiere, de formare a personalităţii, care,

deşi înzestrat cu importante calităţi, are slăbiciuni omeneşti, momente de tristeţe şi
disperare, de satisfacţii ale învingătorului, toate conducând la desăvârşirea lor ca
oameni.

Umanizarea personajului de basm se face şi prin arta naraţiunii, caracterizată de

oralitate şi umor. Acest mijloc artistic de caracterizare este reprezentat de registrul
stilistic alcătuit din cuvintele şi expresiile populare, din numeroasele regionalisme folosite
de Harap-Alb: „Se vede că mi s-a apropiat funia la par” (mi s-a apropiat sfârşitul); „Măi!
da al dracului onanie (pocitanie, urâţenie) de om şi acesta [...] grozav burdăhan
(pântece) şi nesăţios gâtlej”.
Registrul stilistic al basmului Povestea lui Harap-Alb este reprezentat de limbajul
popular, cu zicători, proverbe şi fraze rimate, precum şi de regionalisme, personajul
vorbind limba moldovenească autentică, specifică întregii opere a lui Ion Creangă: „să-l
văd când mi-oi vedea ceafa”, „Poftim, pungă, la masă, / Dacă ţi-ai adus de-acasă...”;
„Poate că acesta-i vestitul Ochilă, frate cu Orbilă, văr primare cu Chiorilă, nepot de soră
lui Pândilă, din sat de la Chitilă, peste drum de Nimerilă, ori din târg de la Să-l-caţi,
megieş cu Căutaţi şi de urmă nu-i mai daţi”.
Ion Creangă a ilustrat în opera sa propria experienţă de viaţă, pe care a povestit-o „sub
formă de memorial; a învăluit-o în mit şi a sugrumat-o într-o experienţă fantastică,
valabilă pentru om în genere; şi el a luptat cu spânii, cu primejdiile şi nevoile, şi el s-a
făcut frate cu dracul, ca să treacă punţile vieţii, iar nemurirea şi-a dobândit-o din apa vie
şi apa moartă a creaţiei lui artistice”. (Pompiliu Constantinescu)