Caracteristicile generale ale resurselor din care se obţine spirtul
Materiile prime utilizate la fabricarea spirtului pe cale industrială sunt următoarele:
1.Materii prime amidonoase reprezentate de cereale (porumb, secară, grâu, orz, sorg); cartofi, rădăcini şi tuberculi de plante tropicale (rădăcini de manioc, tuberculi de de batate); 2. Materii prime zaharoase (sfecla de zahăr, trestie de zahăr, melasă din sfeclă şi din trestia de zahăr, struguri, tescovină); 3. Materii prime celulozice ( deşeuri din lemn de brad, molid, fag etc); 4. Materii prime care conţin inulină şi lichenină (tuberculi de topinanbur, rădăcini de ciocare). Cea mai importantă sursă pentru obţinerea industrială a alcoolului este melasa. Melasa este un sub forma unui lichid vâscos cu o culoare brună spre negru, cu miros plăcut de cafea prăjită, gust dulce-amărui. Reacţia melasei este uşor alcalină. La fabricarea alcoolului sunt utilizate şi alte grupe de materii prime, însă în România porumbul şi cartoful sunt cele mai folosite, deoarece sunt materii prime ce se obţin cu eforturi financiare care nu pot fi neglijate. Grâul sau secara sunt utilizate cu limită deoarece din cauza unor degradări suferite în procesele tehnologice nu li se pot da şi alte întrebuinţări . Orzul este o materie primă foarte importantă pentru fabricarea sladului necesar zaharificării plămezilor de porumb sau cartofi. Slaful este un amestec biologic complex care se obţine din cereale, în special, din orz încolţit. Compoziţia chimică medie pentru materiile prime utilizate (porumb, secară, grâu, ovăz, orz) în producerea etanolului au valori apropiate între ele, astfel în continuare vom specifica intervalul între care se încadrează: Umiditatea: 13-13,6%; Substanţe extractive neazotate: 58,5-60%; Amidon: 55-60%; Proteine: 9,6-12,9%; Lipide: 1,8-5,1%; Celuloză: 1,7-9,5% (9,5% pentru ovăz),Substanţe minerale: 1,5- 3,4% (3,4% pentru ovăz).