Persoanelor cu RDP le este caracteristică o irosire mare de energie în activităţi
neduse labun sfârşit şi lipsa de eficienţă finală. Aceasta reprezintă, într-adevăr, o particularitate evidentănu doar pentru copiii cu RDP, dar şi pentru cei cu o etiologie traumatică sau postencefalitică.Procesele afective sunt prezente în întreaga viaţă psihică a individului, de la subconştient şi inconştient până la nivelul superior – conştiinţa – şi interacţionează cu toate celelalte procesepsihice şi însuşiri de personalitate. Se manifestă, astfel, o interacţiune complexă între latura intelectuală şi cea afectivă, ele impulsionându-se şi reglându-se reciproc. La persoanele cu RDP în comparaţie cu persoanele normale, aceasta interacţiune este puternic bulversată, trăirile afective scăpând, adesea, de sub controlul inteligenţei, iar activitatea cognitivă fiind insufficient stimulată afectiv. La copiii cu RDP reacţiile emoţionale pozitive sunt mai puţine, comparativ cu cele ale copiilor cu psihicul normal.Familia deţine rolul cel mai important în educaţia copilului iar lipsa de îngrijire, de bucurii, amărăciunile, influenţează nefast dezvoltatrea armonioasă a copilului. De asemenea, erorile de educaţie familială (severitate, autoritate excesivă, părinte posesiv) inhibă voinţa şi dezvoltatea afectivă a copilului. Apar tulburări ale caracterului şi spiritului său, este tulburtă judecata, capacitatea de decizie, conduita.În conturarea personalitatii cu RDP se remarca structurile emotional-afective, care de cele mai multe ori contureaza un tablou specific psihopatologiei marginale. Sunt usor de surprins fenomene de emotivitate crescuta, puerilism si infantilism afectiv, sentimente de inferioritate si anxietate accentuate, caracterul exploziv s.a.
Sinteza principalelor caracteristici ale personalitatii copiilor cu retinere in
dezvoltare, în opinia a numerosi specialisti printre care si D.V.Popovici în lucrarea Dezvoltarea comunicarii la copilul cu deficiente mintale, cuprinde urmatoarele elemente:
-imposibilitatea de a se orienta în actiuni care cuprind mai multe operatii
succesive; -deficiente de orientare în activitatile întreprinse;
-deficiente de întelegere a obiectelor si fenomenelor situate în afara spatiului
apropiat;
-tulburari în transferarea cunostintelor dintrun context în altul nou (dificultati de
generalizare);
-dificultati în gasirea asemanarilor si deosebirilor dintre obiecte, fenomene,
evenimente etc.;
-dezvolaterea lenta si inegala a structurilor si functiilor psihice, fata de majoritatea
copiilor;
-dificultati în învatarea unor materiale fara sprijin concretizat în instructiuni.
Aceste fenomene genereaza imaturitatea personalitatii cu predominarea formelor
de dizarmonie ce determina manifestari comportamentale instabile cum ar fi: frica nejustificata, antipatie sau simpatie nemotivata, nervozitate, iritabilitate sau inhibitie, pasivitate exacerbata, crize de furie sau reactii agresive fara control, labilitate exagerata în trecerea de la o stare la alta (râs/plâns , veselie/tristete s.a.) etc