Planificarea activităţilor economice s-a bucurat de o anumită atenţie în secolul al X1X-lea, dar mai ales în secolul al XX-lea, ca urmare a dezvoltării gestiunii managementului sau administrării ştiinţifice. În etapa respectivă planificarea s-a focalizat pe performanţele şi produsele organizaţiei, s-a observat, însă, că există şi alte activităţi care se pot dezvolta mai bine dacă sunt planificate. De altfel, tehnicile de planificare au devenit tot mai subtile ca urmare a experienţei câştigate. Accentul pus în prezent pe planificarea pe termen lung poate fi privit tocmai ca o continuare a tendinţelor spre perfecţionare şi aprofundare. După al doilea război mondial, s-au dezvoltat tehnici noi de gestiune, management sau administrare, dintre acestea cea mai mare semnificaţie potenţială pentru dezvoltarea continuă şi vitalitatea unei organizaţii economicei l-a avut planificarea pe termen lung. În fiecare etapă de dezvoltare industrială au fost cazuri reuşite de planificare pe termen lung, dar metoda a fost sistematizată şi oficializată de un număr mic de organizaţii din statele cu economie descentralizată. Planificarea pe termen lung implică anticiparea, analiza şi luarea deciziilor asupra problemelor de bază şi aprofundarea acelora care prezintă importanţă pentru atingerea şi depăşirea obiectivelor stabilite pentru orizonturile de planificare. Planificarea pe termen lung caută soluţii pentru preîntâmpinarea influenţelor nefavorabile ale producerii unor evenimente care nu pot fi prevăzute cu certitudine. Intervenţia administraţiei gestiunii sau managementului în planificarea pe termen lung este importantă, în mod deosebit, prin tipurile de probleme investigate şi prin varietatea deciziilor oferite, nu prin alegerea perioadelor de planificare (trei, cinci sau zece ani). Rolul central al planificării pe termen lung este justificat printr-o serie de curente de dezvoltare şi schimbare, dintre care semnificative sunt următoarele: A. Îmbunătăţirea capacităţii de gestiune, management sau administrare. Este vorba de ameliorarea practicii profesionale a gestionarilor, managerilor sau administratorilor. Această practică are la bază următoarele: - principiile gestiunii sau managementului ştiinţific; - înţelegerea rolului relaţiilor umane; - dezvoltarea unor instrumente analitice ale matematicii aplicate în economie; - revoluţia tehnologică generată de evoluţia calculatoarelor. Drept rezultat, organizarea gestiunii sau administrării a atins un asemenea stadiu în care conceptele şi tehnicile planificării pe termen lung trebuie să fie utilizate în mod eficient; B. Creşterea proporţiilor şi complexităţii organizaţiilor economice. Organizaţiile economice tipice devin mai mari şi mult mai complexe. O caracteristică a acestora este faptul că produc o gamă mult mai largă de produse, că aceste produse sunt distribuite pe zone mult mai largi (adesea internaţionale) şi că au mult mai mulţi angajaţi, în special angajaţi calificaţi. Toate acestea au accentuat necesitatea unei comunicări mai bune şi a formulării mai clare a politicilor pentru dirijarea şi coordonarea activităţilor; C. Creşterea complexităţii mediului ambiental, în care se desfăşoară activitatea economică. Mediul de acţiune al organizaţiilor este deosebit de dinamic; el se schimbă într- un timp relativ scurt. O organizaţie economică trebuie să acţioneze într-o conjunctură în care ambianţa tehnologică, socială, economică şi politică este flexibilă şi suspusă schimbării, adesea în intervale foarte scurte. Tehnicile de planificare pe termen lung permit sesizarea acestor schimbări şi, acolo unde este posibil, anticiparea evoluţiei viitoare a fenomenelor. Gestiunea sau managementul organizaţiei s-a concentrat asupra planificării pe termen lung în întreaga lume. Succesele organizaţiilor depind hotărâtor de abilitatea administratorilor executivi de a elabora planuri de lungă durată ingenioase, logice şi oportune. Planificarea pe termen lung se distinge sub trei aspecte, după cum urmează:
- lungimea perioadei sau orizontului intervalului de
plan, respectiv, pentru care se elaborează planul;
- conţinutul procesului de planificare pe termen lung;
- clasificarea planurilor pe termen lung.
Sintagma „planificarea pe termen lung" sugerează o delimitare funcţie de timp.
Orizontul de plan înseamnă perioada de timp pentru
care se iau decizii.
Planificarea, pe perioade mai lungi sau mai scurte,
presupune luarea unor decizii în prezent pentru a pregăti perioada viitoare. Apar uneori controverse în legătură cu semnificaţia termenului lung. Nu se poate stabili un interval unic datorită condiţiilor diferite în care activează ramurile şi organizaţiile. Nu se pot face delimitări după uniformităţi şi similitudini care nu există în realitate.
De exemplu, pentru o întreprindere de confecţii
termenul lung poate fi un an, dar pentru o întreprindere de exploatare a lemnului termenul lung poate fi o perioadă de 80 de ani. Lungimea intervalului de timp pentru care un plan poate fi considerat pe termen lung depinde de mulţi factori. Variabila timp are o semnificaţie elocventă când este asociată cu scopul şi obiectul planului care trebuie elaborat. După elaborarea planului sunt vizibile cel puţin patru criterii de măsurare a timpului care poate caracteriza un plan pe termen lung, şi anume: - timpul de pregătire a planului - este foarte diferit funcţie de gradul de complexitate; - devansarea - intervalul de timp care trebuie să treacă de la producerea unui eveniment până la producerea altui eveniment care este, de fapt, o consecinţă a primului; - timpul de influenţă directă - perioada de timp în care operează activitatea planificată sau în care are influenţă asupra operaţiilor; - intervalele - sugerează demarcarea unor perioade de timp prin anumite tipuri de modificări care intervin în perioada următoare şi care trebuie luate în considerare la conturarea evoluţiei care face obiectul planului pe termen lung. Intervalele nu se referă, deci, la măsurarea precisă a perioadei viitoare. Dezvoltarea planificării pe termen lung a pornit de la mai multe forme tradiţionale de planificare. Este important,ca planificarea pe termen lung să fie considerată ca un proces compus dintr-o serie de faze sau etape conceptuale; trecerea de la o fază sau etapă la alta se face în mod ordonat firesc. Cele mai semnificative faze sau etape sunt formulate după cum urmează: a) stabilirea obiectivelor; b) formularea ipotezelor de plan; c) cercetarea evoluţiilor posibile ale activităţilor; d) evaluarea diferitelor variante pe care le implică evoluţiile posibile; e) selectarea soluţiilor convenabile. Respectarea acestei succesiuni trebuie să ţină seama de o serie de particularităţi, dintre care amintim considerate mai semnificative. În primul rând, aceste faze sau etape pot fi concepute separat, dar în planificarea pe termen lung ele trebuie considerate ca interdependente, în sensul că se intercondiţionează reciproc. De exemplu, când obiectivul planului pe termen lung nu este formulat suficient de clar de la început este necesar un întreg proces subsidiar de planificare pentru determinarea şi clarificarea unei baze adecvate a acestuia. Sunt necesare analize numeroase pentru conturarea obiectivului planului pe termen lung. În al doilea rând, o importanţă fundamentală, la elaborarea unui plan pe termen lung, are clarificarea ipotezelor. Un risc deosebit îl prezintă presupunerea că factorii de mediu rămân neschimbaţi pe întreaga perioadă acoperită de planul pe termen lung.
În al treilea rând, planificatorul trebuie să se asigure că
a investigat cuprinzător toate variantele posibile. Se disting, în principiu, două tipuri de planuri pe termen lung, anume planuri strategice şi planuri de execuţie.
Planul strategic stabileşte obiectivele de fond
pe care urmăreşte să le realizeze organizaţia. Acesta răspunde în fapt la întrebarea „încotro”, adică precizează scopurile şi direcţiile principale ale activităţii, a căror cunoaştere constituie o orientare unitară de principii a tuturor operaţiilor organizaţiei. Elaborarea planului strategic pe termen lung implică uneori reconsiderarea, din anumite puncte de vedere, a profilului organizaţiei şi a condiţiilor ei de funcţionare. În acest sens, criteriile de analiză reconsiderate permit tratarea explicită şi sistematică a unor aspecte de importanţă esenţială, avute în vedere şi în trecut, însă implicit şi nesistematizat. Planul de execuţie precizează detaliile pe care le implică realizarea planului strategic. În esenţă, acesta răspunde la întrebarea „cum se ajunge acolo". Planul de execuţie pe termen lung urmăreşte detaliile programelor şi procedurile necesare pentru îndeplinirea efectivă a planului strategic. Planul de execuţie pe termen lung cuprinde o gamă largă de probleme, între care: înnoirea şi ameliorarea produselor sau serviciilor; creşterea volumelor şi extinderea posibilităţilor de desfacere; obţinerea şi gospodărirea fondurilor necesare; dezvoltarea mijloacelor productive; lărgirea resurselor; îmbunătăţirea metodelor de gestiune sau management şi de muncă. Traducerea în viaţă a planului pe termen lung implică anumite detalii ale realizării sale. O serie de aspecte ale planului sunt legate de dezvoltarea tehnicilor consacrate de procesul de planificare. Tehnicile de punere în operă a planului pe termen lung au fost îmbunătăţite progresiv în domenii ca înnoirea şi dezvoltarea fabricaţiei, intensificarea circulaţiei mărfurilor, finanţarea şi valorificarea capitalului, diversificarea serviciilor, creşterea resurselor, specializarea managementului şi gestiunii. Aceste tehnici presupun o prezentare de-sine-stătătoare, dar, înainte de toate, trebuie formulate, însă, unele observaţii asupra planificării în general. În primul rând, este vorba de faptul că necesitatea de a planifica explicit activităţile ce trebuie desfăşurate este tot mai stringentă, datorită multitudinii domeniilor în care perioada de asimilare în fabricaţie este relativ scurtă, ca urmare a complexităţii tehnologice sporite şi a competitivităţii noilor produse. În al doilea rând, planificarea pe termen lung nu implică cu necesitate programări detaliate în multe activităţi. Este posibil, şi câteodată chiar de dorit, să se limiteze planificarea la unul sau două elemente cheie. De exemplu, o reţea de desfacere cu amănuntul îşi concentrează planul de execuţie pe termen lung numai pe diminuarea şi amplasarea spaţiilor de depozitare. Rezultatul este că, deşi spaţiile de depozitare par uneori prea mici, iar zonele de parcare insuficiente, volumul mărfurilor vândute sporeşte datorită îmbunătăţirii amplasării lor. În al treilea rând există diferiţi factori care au susţinut dezvoltarea planificării pe termen lung în perioada postbelică. Organizaţiile au lucrat după statistici mai directe şi au utilizat mai bine tehnicile de previziune. De asemenea, acestea şi-au îndreptat atenţia către tehnicile cantitative. În plus, marile progrese în domeniul calculatoarelor şi echipamentelor de prelucrare a datelor în general au permis culegerea unui volum mult mai mare de informaţii. O problemă majoră observată frecvent în legătură cu planificarea pe termen lung este dificultatea realizării racordului şi concordanţei între planurile pe termen lung şi planurile pe termen scurt. Contrastul este observat cel mai bine în organizaţiile economice care elaborează planuri pe un an şi cinci ani. Există părerea că se intră în prea multe detalii dacă orice aspect din planul anual, care se referă la unele schimbări şi diversificări, se reflectă şi în planul pe cinci ani. În ansamblu, planul pe cinci ani reprezintă adesea o listă de deziderate, în timp ce planul anual este axat pe eficienţa activităţilor desfăşurate într-o perioadă scurtă. Este interesant de remarcat că anumite organizaţii economice încearcă să rezolve această problemă elaborând planuri intermediare pe doi ani sau trei ani. Altă problemă majoră a traducerii în viaţă a planurilor pe termen lung este precizarea scopului. Realizarea concordanţei dintre scopuri şi posibilităţile concrete constituie o problemă a oricărui fel de planificare, mai ales că multe obiective sunt stabilite din creion - de exemplu , să crească volumul vânzărilor în fiecare an cu 10%. Economistul englez Ely Devons a evidenţiat două metode de precizare a scopurilor, anume metoda numită adaptarea la obiectiv şi metoda numită realistică.
Metoda adaptării la obiectiv se bazează pe fixarea
unor obiective care depăşesc in oarecare măsură posibilităţile de execuţie şi are în vedere mobilizarea unor eforturi deosebite pentru a le atinge; aceasta se bazează pe ideea că oamenii lucrează la capacitatea lor maximă numai când li se impun sarcini mai mari decât cele prezente. Metoda realistică se bazează pe estimarea moderată a posibilităţilor.
Între aceste două metode extreme există o întreagă
gamă de opţiuni pentru realizarea unui compromis. În practică se oscilează, de regulă, către una sau către alta dintre cele două metode amintite. Se poate afirma că, în general, în multe organizaţii mari tehnicile de execuţie a planurilor pe termen lung sunt relativ bine puse la punct. Interesul crescut pentru planificarea pe termen lung a generat necesitatea de a găsi soluţii mai bune pentru organizarea acestei activităţi. Organizarea planificării pe termen lung trebuie abordată întotdeauna la iniţiativa administratorului, managerului sau gestionarului executiv. Dacă organizaţia priveşte planificarea pe termen lung cu toată seriozitatea, atunci rolul esenţial în promovarea acesteia revine managerului executiv. El trebuie să se preocupe îndeaproape de activitatea de planificare pe parcursul desfăşurării sale, să-i acorde atenţia cuvenită, să anime activitatea respectivă într-o manieră susţinută; prin urmare, sprijinul său trebuie să fie mai mult decât formal. Această cerinţă este evidentă. Un aspect de bază al organizării planificării pe termen lung este stabilirea nivelurilor la care vor fi executate diferitele activităţi specifice. Problema de bază a administratorilor sau managerilor este, de obicei, găsirea echilibrului între centralizare şi descentralizare în aceste domenii deosebit de importante. Planificarea centralizată are avantajul controlului şi coordonării de către administraţia sau gestiunea superioară. Planificarea descentralizată are avantajul că asigură legătura cu realităţile operaţionale. Aceasta este poate cea mai profundă problemă pe care trebuie să o rezolve administratorii sau managerii executivi pentru a asigura desfăşurarea satisfăcătoare a activităţilor specifice elaborării planului pe termen lung. Există modalităţi diverse de a organiza activităţile de planificare pe termen lung. În organizaţiile economice mici, administratorul sau managerul şi unii din subordonaţi imediat formează adesea un comitet, oficial sau neoficial care .examinează şi discută activităţile de planificare ale organizaţiei. În organizaţiile mari se formează în mod frecvent un comitet sau departament cu atribuţii în acest domeniu. Aceste grupe pot fi formate din lucrători care au şi alte atribuţii sau din specialişti antrenaţi exclusiv în planificare. În mai multe cazuri, departamentul sau comitetul sunt subordonate direct administratorului sau managerului. Membrii departamentului sau comitetului de planificare pe termen lung se împart în două grupuri care îndeplinesc o serie de atribuţii specifice structurate în cinci categorii.
Primul grup îl constituie consilierii în planificare, a
căror atribuţie este să acorde, la cerere, asistenţă la efectuarea diferitelor lucrări implicate de planificarea pe termen lung. Al doilea grup este acela al planificării strategiei pe termen lung, cu următoarele patru îndatoririi: propune şi cercetează soluţii fundamentale şi oportunităţi privind activităţile organizaţiei; elaborează previziunile prin extrapolarea datelor statistice şi precizarea limitelor probabile, ale variaţiei diferiţilor indicatori care caracterizează activitatea organizaţiei; controlează calitatea lucrărilor de plan elaborate pentru a confirma proiectarea planului în condiţii corespunzătoare; asigură integrarea planurilor elaborate pe sectoare şi concordanţa acestora cu obiectivele planului de ansamblu al organizaţiei. Pentru ca planificarea pe termen lung să corespundă misiunii organizaţiei este necesar ca planificatorii să aibă anumite calităţi profesionale şi personale, dintre care cinci sunt considerate ca deosebit de importante. Acestea sunt formulate după cum urmează:
a) competenţa - planificarea pe termen lung reclamă,
evident, un grad înalt de competenţă; înţelegerea profundă a tendinţelor în economie, finanţe şi tehnologie (ca să enumerăm doar trei) este esenţială pentru conturarea unor ipoteze corecte privind evoluţia viitoare; pregătirea profesională poate fi eterogenă în acest domeniu special, dar competenţa şi ingeniozitatea fiecărui om sunt vitale şi nu pot fi îndoielnice; b) încrederea - planificatorii trebuie să simtă că li se acordă încredere; aceasta înseamnă să se manifeste încredere în capacitatea lor de a actualiza planurile pe care le-au proiectat, anume încrederea că organizaţia economică are o viziune asupra viitorului mai bună decât dacă pentru aceasta nu ar fi angajate eforturile lor, prin urmare, nu este vorba să li se dea totdeauna dreptate; s-a observat că organizaţiile care au rămas consecvente planurilor lor, pe termen lung au obţinut rezultate mai bune decât cele care şi le-au abandonat atunci când s-au izbit de anumite dificultăţi în calea realizării obiectivelor propuse; viabilitatea planurilor acestora rezidă probabil în investigarea mai riguroasă a limitelor variaţiei unor mărimi, pe baza cărora au sesizat din timp abaterile nefavorabile; c) flexibilitatea - dacă se doresc planuri pe termen lung flexibile prin construcţie este necesar ca planificatorii înşişi să dovedească flexibilitate în gândire; din acest punct de vedere se impune îmbinarea respectului pentru tradiţie cu cel pentru înnoire; temeinicia lucrărilor de plan depinde de mobilitatea gândirii planificatorului şi de interesul său pentru cunoaşterea şi însuşirea ideilor şi punctelor de vedere noi; aceasta nu înseamnă că planificatorul să fie inconsecvent sau să nu-şi continue cu perseverenţă o anumită variantă de plan; d) tenacitatea - mulţi factori ai mediului acţionai sunt necontrolabili la elaborarea planurilor pe termen lung şi, drept urmare, chiar cele mai bune planuri riscă uneori să dea greş; în astfel de circumstanţe, planificatorul, prin specificul muncii lui, trebuie să reia toate elementele şi să înceapă o construcţie nouă fără să intre în panică,'’ el trebuie să se concentreze pentru a găsi o replică adecvată împrejurărilor potrivnice respective; după părerea lui Dean Stanley F.Teele de la Harvard Business School, în asemenea împrejurări, managerul, administratorul sau gestionarul apt să supună viitorul trebuie să dispună de capacitatea de a găsi soluţii împotriva impedimentelor în realizarea planurilor pe termen lung; e) curajul - este uşoară abordarea lucrărilor de planificare pe termen lung dar este grea încheierea lor; planificarea pe termen lung ajunge uneori la probleme neplăcute sau chiar adoptă decizii inadecvate; administratorii sau managerii spun adesea că sunt prea ocupaţi ca să participe la elaborarea unui plan pe termen lung cercetările indică, însă, că aceasta este, frecvent, o scuză de convenienţă pentru a se menţine în limitele rutinei cu care s-au obişnuit; planificarea pe termen lung este amânată uneori datorită incertitudinilor specifice activităţilor economice contemporane; planificatorul trebuie să aibă capacitatea de a aborda în prezent unele probleme care în viitor ar fi rezolvate mai confortabil, dar mai riscant. Se poate deduce, pe baza celor de mai sus, că elaborarea planurilor pe termen lung concentrează atenţia administratorilor sau managerilor activităţilor economice asupra unor probleme cheie, precum: natura activităţii economice desfăşurată în realitate; beneficiarii principali; resursele profesionale ale organizaţiei, în sensul dacă sunt deosebite, valoroase şi/sau unice; situaţia reală a pieţei organizaţiilor; consideraţia de care se bucură organizaţia pe piaţă; oportunitatea schimbării acestei consideraţii; modificările majore care sunt indicate în viitor (în structura sortimentală, în tehnologiile de fabricaţie, în metodele de desfacere a mărfurilor); obiectivele de bază sau aspiraţiile de viitor, respectiv profiturile propuse şi ritmurile de sporire a lor; cheltuielile principale necesare pentru îndeplinirea obiectivelor; etapele formării unei echipe puternice pentru rezolvarea problemelor viitorului îndepărtat. După cum sugerează asemenea probleme, organizaţiile trebuie astfel orientate prin planificarea pe termen lung, încât, pe de o parte să se adapteze la mediul ambiental, iar pe de altă parte, să creeze, în acest mediu, cerinţe şi pieţe noi. Astfel, North Whitehead observa, cu mult timp în urmă, că modul de comportare al unei comunităţi este dominat, în mare măsură, de gândirea economică şi că o societate mare este aceea în care economiştii săi gândesc foarte mult asupra funcţiilor pe care le ocupă. Administraţia este implicată tot mai mult în planurile pe termen lung, motiv pentru care trebuie să-şi extindă criteriile care asigură coincidenţa între interesele organizaţiei şi cele ale societăţii. Ca urmare, planificarea pe termen lung implică datoria administratorilor sau managerilor de a gândi în mai mare măsură asupra responsabilităţilor lor.