Statistica este o știință care, folosind calculul probabilităților, studiază fenomenele și procesele de tip

colectiv (din societate, natură etc.) din punct de vedere cantitativ[1][2] în scopul descrierii acestora și al
descoperirii legilor care guvernează manifestarea lor.

Statistica se ocupă de obținerea de informații relevante din datele disponibile într-un volum suficient de
mare. Informațiile pot fi folosite pentru a înțelege datele disponibile (statistică descriptivă) sau pentru a
descoperi noi informații despre evenimente și relațiile dintre ele (statistică inferențială).

Procesul de obținere a informației din date se numește inferență statistică referitoare la unii parametri
statistici, sau chiar întregi distribuții probabilistice. Acesta este punctul de vedere mai general adoptat
de teoria neparametrică în statistică. În statistica aplicată clasică este preferată ideea de a construi un
model statistic cu care se pot face inferențe; în majoritatea cazurilor acest model nu este verificat, ceea
ce poate conduce la concluzii eronate. Statistica aplicată modernă analizează însă date mult prea
complexe, cum ar fi imagini sau structura proteinelor, pentru a se putea mărgini la ideea de modelare.

Statistica oferă suport pentru fizică, biologie, psihologie, economie, sociologie etc. Statistica excelează

atunci când relațiile deterministe referitoare la evenimentul studiat sunt imposibil ori foarte dificil de
aflat.

Pe teritoriul României lucrarea lui Dimitrie Cantemir "Descriptio Moldaviae" (1716) poate fi considerată

ca o primă lucrare de statistică. Ea a fost scrisă la cererea Academiei din Berlin și conține toate
cunoștințele acumulate în domeniu până la acea dată.