Ce tipuri de motive au fost explorate de către Maslow?

Maslow s-a ocupat de motivaţiile înalte ale ființelor umane: cele care ar putea fi numite motivaţii
existențiale sau spirituale. Acestea sunt unele dintre cele mai puternice și specifice motivații umane.

Cele două perspective teoretice dominante în psihologie, când și-a început Maslow activitatea în anii
1940, erau behaviorismul (teoria comportamentului) și freudismul. Ambele păreau inadecvate pentru a
face față "aspirațiilor ideale ale ființei umane" (Maslow, 1963). Maslow a simțit că niciuna nu avea prea
multe de spus despre ceea ce-i făcea pe oameni fericiți și sănătoși psihologic.

Care a fost obiecția lui Maslow față de psihanaliză?

Maslow a avut câteva obiecții față de teoria lui Freud. Ea oferă o perspectivă îngrozitoare asupra naturii
umane, spunea el. Oamenii erau portretizați ca fiind preocupați de sex, violență și egoism. Freud și
urmașii săi s-au concentrat asupra psihopatologiei (stările anormale, dezordonate).

Freud nu a oferit nicio teorie asupra sănătății mintale, nicio descriere convingătoare a personalității
sănătoase sau a persoanei bine adaptate. Freud a insistat mult asupra comportamentului nevrotic, dar a
oferit puțină înțelegere asupra comportamentului care nu este nevrotic.

Obiecțiile lui Maslow față de behaviorism

Maslow a criticat, de asemenea, behaviorismul. În anii '40 și '50, behavioriştii au refuzat să se ocupe de
complexitatea vieții mentale. Pentru Maslow, discuția despre stimuli și răspunsuri era mecanicistă,
dezumanizantă și evita problemele centrale ale existenței umane.

De asemenea, Maslow a simțit că, asemenea psihanalizei, behaviorismul nu oferea nicio teorie asupra
sănătății mintale, căci evidenția un punct de vedere superficial asupra adaptării: fericirea presupunea un
comportament prin care se obţineau stimuli ce întreţineau această stare.

Maslow a propus o alternativă: a Treia Forță în psihologie. Acest tip de psihologie va aborda subiecte
importante neglijate de celelalte două, cum ar fi împlinirea, căutarea sensului și ceea ce înseamnă să fii
sănătos din punct de vedere psihologic.

Maslow a colaborat cu Rogers, Fromm și alți psihologi, formând noi asociații profesionale și lansând noi
reviste dedicate celei de a Treia Forțe a psihologiei, cunoscută și sub denumirea de psihologie umanistă.

Autoactualizarea

Pentru a studia aspectele înălțătoare ale existenței umane, Maslow a dezvoltat o abordare pe două
direcții: (1) a studiat momentele neobișnuit de pozitive cu care se confruntau mulți oameni și (2) a
studiat oamenii pe care el i-a considerat a avea personalități constructive și eficace. Maslow i-a numit
auto-actualizatori.
Cine l-a inspirat pe Maslow

Maslow și-a format ideea de auto-actualizatori din observarea unor profesori de renume pe care i-a avut
în școala postuniversitară. Se pare că exista o asemănare extraordinară între cei doi profesori: Max
Wertheimer (psiholog) și Ruth Benedict (antropolog).

Wertheimer și Benedict erau personalități foarte distincte, a spus Maslow, dar aveau ceva în comun care
îi diferenția de alte persoane. Într-un fel, inițial misterios pentru el, erau doi oameni de același fel.

După cum îi vedea Maslow (fără îndoială, prin lentilele roz ale unui student dedicat), atât Ruth Benedict,
cât și Max Wertheimer erau creativi, productivi și buni. Ei erau sofisticați, aparent fericiți, foarte ageri
intelectual și totuși abordabili. Pe scurt, erau niște oameni uimitori, fără a fi plini de ei sau egoiști. Ei
erau consacrați muncii și slujirii celorlalți.

Pentru Maslow, ei reprezentau sănătatea mentală. Păreau să aparțină unei noi categorii de oameni, un
tip psihologic pe care Maslow nu-l întâlnise în literatura psihologică.

Maslow și-a propus să studieze acest tip de persoane. El a spus că pur și simplu se uita la "cei mai buni
oameni" pe care îi putea găsi.

Caracteristicile oamenilor care se auto-actualizează, potrivit lui Maslow

Inițial Maslow a crezut că auto-actualizatorii erau destul de rari: "mai puțin de 1% din populația adultă"
(Maslow, 1962, p.204). El a identificat următoarele caracteristici ale oamenilor care se auto-actualizează:
1. Sunt productivi și creativi
2. Sunt spontani, spirituali și cu simțul umorului.
3. Apreciază valorile mai înalte, cum ar fi adevărul, frumusețea și dreptatea, adesea combinându-le în
diferite întreprinderi.
4. Sunt fericiți cu viața lor.
5. Sunt deschiși ideilor noi, curioși și fascinați de realitatea însăși.
6. Sunt "invariabil implicați într-o cauză din afara propriei persoane".

Maslow a crezut că auto-actualizatorii trăiau la potențialul lor maxim, manifestându-și sinele lor cel mai
bun. Ei nu erau motivați de lăcomie și interes propriu și erau responsabili social.

În activitățile lor de zi cu zi, ei erau dedicați mersului omenirii într-o direcție bună. Ei erau conștienți de
problemele din lume, dar păreau pe deplin încântați de viață și fericiți că trăiesc.