Conduceam prin zona rurala a New Jersey-ului când l-am văzut.

Un autostopist, care stă lângă marginea drumului. Surprinzător de bine îmbrăcat – costum negru, păr
dat pe spate , servietă îngustă.

Știu că nu ar trebui să iau autostopisti la ocazie. Dar am un metru 90 inaltime, 230 de kilograme, cu tot
felul de echipamente de vânătoare în spatele camionului meu. Nu pare deloc ca acest om de afaceri
minunat să mă bată pana la moarte și să mă lase pe marginea drumului.

În plus, am nevoie de bani de gaz.

– Hei, omule, am spus, trăgând spre marginea drumului. „Te voi lua cu mine, dacă îmi plătești pentru
gaz.”

– Desigur, a spus el cu un accent politicos, aproape britanic. Își întinse portofelul și scoase trei bacnote ,
de 20 de dolari. – Destul?

Urmareste-ne pe Facebook!

Am rânjit. -În felul acesta, este mai mult decât suficient. Am smuls cu lăcomie banii de la el și am dat clic
pe încuietori. – Intră,amice!Am spus eu zambind.

El a intrat. Ochii săi albaștri s-au schimbat de la atragatoarea Wendy de pe tabloul de bord, la
misteriosul și lipiciosul bord al masinii.

„Imi pare rău, mașina nu este curată. Mă duc la vânătoare, am spus întorcându-mă pe autostradă.

“Vânătoare. Interesant, a spus el, pe un ton ciudat de entuziasmat. – Ți-a plăcut întotdeauna să vânezi?

„Nu este cel mai amuzant lucru. Niciodată nu am crezut că voi vâna vreodată. Iubesc animalele, am trei
câini acasă. Dar sunt atât de mulți cerbi în jurul acestor părți, când vine iarna … o mulțime mor de
foame. Nu mai vorbim de toate accidentele auto pe care le provoacă. ” M-am dat jos și am căzut într-o
liniște inconfortabilă.

– Doar vânătoare ziua, nu?m-a intrebat el.

„Nu, amicul meu Matt și cu mine vom fi acolo tot weekendul.”

El a inceput să râdă. „Întregul weekend? Soția ta este un sfânt pentru că te-a lăsat să pleci. ”

Sotia mea? atunci ochii mi-au căzut pe volan și inelul de argint pe deget. “Ah da. Maria este o păpușă.
Știți, de fapt, este însărcinată in 5 luni si voi avea o fata ”

Mi-a dat un zâmbet strâmb. “O fată?”

„Da.“ii raspund eu bucuros.

L-am putut simți cum mă privește de mult timp după ce am căzut în tăcere. M-a făcut să mă simt
inconfortabil; Am dat clic pe radio.

– Cum l-ai cunoscut pe Matt? întrebă el.

E o întrebare ciudată, credeam eu. „Um. El și Maria erau prieteni apropiați. Deci, când ne-am căsătorit,
am ajuns sa-l cunoscut mai bine. ”

– Mmm-hmm, spuse bărbatul. În timp ce-si mângâie bărbia gânditor și mi-a adus aminte brusc de un
psihiatru.

„Ești psihiatru?” Am intrebat.

El a râs. “Cu siguranta nu. Lucrez în finanțe. ”spuse el.

„Ce tip de finanțe?” A fost rândul meu să pun întrebările acum.

„Futures”, a răspuns el, neobișnuit.

Am aruncat o privire spre el. Un zâmbet mic îi era pe buze și am observat că degetele lui gravitaseră din
poală până la servieta de la picioare.

Inima mea a început să-mi bată.

El a desfăcut agrafele usor; carcasa se deschise.

„Ce este în servieta ta?” Am întrebat.

“Muncă.”

“Ce fel de -”

Degetele lui lungi au dispărut în întunericul valizei. El scoase ceva! Corpul meu a început să tremure;
volanul se simțea ca gheața sub degetele mele. “Am o mulțime de echipamente de vânătoare acolo”, am
spus, “deci nu ar trebui să fii -”

M-am oprit.

El scoase doar o foaie de hârtie.

Câteva minute, a fost liniștit. Citind hârtia, cu atenție și tăcere, ca și cum viața lui ar depinde de ea.
Deodata – degetele lui alunecau usor in jos, în timp ce trasa textul.

Apoi l-a strecurat înapoi în carcasă și a închis=o.

Voiam sa-l intreb ce citea. Dar înainte de a putea pune întrebarea, el s-a întors către mine. Abia îi
puteam vedea chipul în viziunea mea periferică; dar știam că se uită la mine, timp de câteva minute a tot
facut asta.

Apoi a rupt tăcerea.

„Nu mergeți la vânătoare”, a spus el, cu ochii albaștri de gheață plictisiți de mine.

“Ce?”

„Întoarce mașina. Du-te acasă la Maria. ”

“Ce?!”

– Are nevoie de tine. El s-a oprit. – Melania are nevoie de tine.

Pe loc m-am facut palid la fata.

Nu i-am spus niciodată că ne vom numi fetita Melania.

“Cum ai făcut -”

“O să facă să pară un accident”, a spus el, cu vocea plină de grație și se opri. „Doar un simplu accident de
vânătoare. Cea mai mare pedeapsă pe care o va suporta este treizeci și cinci de minute în secția de
poliție, scriind scrisoarea sa. ”

“Dar -”

„Lasă-mă la acel restaurant, din fata. Îmi place foarte mult salata lor Cobb. ”
„Matt mă va omorî? sau despre ce vorbesti?”

Se întoarse spre mine, cu ochii mari.si spuse “Despre ce vorbesti?”

– Despre ceea ce tocmai ai spus!

“Tot ce am spus este că mi-ar plăcea să mă lași la restaurant, te rog.” „O să-l ratezi dacă nu
încetinești”.spuse el

Cu mana tremurand , am apasat pe butonul de deschis usa . Usa se deschise iar acsesta cobora în
parcare. Inima mi-a bătut in acelasi timp cu sunetul motorului de răcire.

– Mulțumesc pentru călătorie, a spus el, scoțând servieta din masina. „Aveți un drum bun, nu-i așa?”

Nu puteam să scot o replică înainte ca ușa să se închidă.

*******

Nu l-am crezut. Dar nervii mi-au fost prea împușcați pentru a continua călătoria. L-am mintit pe Matt că
sunt bolnav, și m-am întors acasă la Maria. Ea era încântată sa ma vada acasa; iar Matt a fost dezamăgit.
Puțin prea dezamăgit, dacă mă întrebi.

O lună mai târziu, după ce am ignorat cele mai multe apeluri și texte ale lui Matt (care deveneau din ce
în ce mai frecvente și disperate), am auzit un ușor zgomot care venea de la ușă. Când am pornit lumina
de pe verandă – era Matt, înfipt în spatele mânerului nostru.

Ținând un blocaj.

Imediat Am sunat la poliție. De atunci, viața a fost minunată. La doar câteva luni, s-a născut minunata
noastră fata Melania. Și de îndată ce ne-am întors de la spital, la ușa noastră se afla un ursuleț de
pelicula, cu un arc roz cusut pe cap. Nu a existat o adresă de retur sau un bilet de orice fel.

Dar cred că știu de la cine este.