Zonele moarte sau hipoxice sunt regiuni din apa oceanelor în care nivelul de oxigen este foarte scăzut, fapt care provoacă moartea prin sufocare a faunei marine
Fenomenul de dezoxigenare care duce la apariția așa-numitelor “zone
moarte” este cauzat de încălzirea apelor, care nu mai pot păstra la fel de mult oxigen la temperaturi mai ridicate.
Extinderea aşa-numitelor "zone moarte" din oceane ameninţă cu
distrugerea recifele de corali şi întregile ecosisteme asociate acestor recife. În afară de albirea coralilor, fenomen provocat şi de încălzirea apei oceanului global, cercetătorii au observat şi alte fenomene legate de concentraţia redusă de oxigen dizolvat în apa de la anumite adâncimi - cum ar fi colonii abundente de bacterii dispuse în straturi vâscoase pe diferite suprafeţe sau numărul mare de crabi, de arici şi de bureţi de mare morţi pe fundul mării.
Deşi acest tip de fenomene au loc natural, oamenii sunt responsabil
pentru crearea diferiţilor factori care cresc apariţia ''zonelor moarte'' din oceane. Printre acestea se numără deversările fertilizanţilor din ferme ce duc la apariţia unui număr mare de alge care în timpul descompunerii consumă o parte importantă din oxigen. Fenomenul ucide o mare parte din viaţa marină, în timp ce animalele care se pot deplasa migrează către alte zone.
Unul dintre cele mai vaste ''deşerturi biologice'' se află în nordul
Golfului Mexic. De asemenea, şi zone importante din Marea Baltică sunt afectate.