-Războiul civil european, denumire dată de către istoricul german Ernst Nolte perioadei cuprinse între 1914-1945, a devastat Europa. -În perioada postbelică, a reapărut ideea unirii statelor europene ca soluţie pentru a împiedica apariţia unui nou război cu consecinţe și mai grave decât cele anterioare. CONSTRUIREA PROSPERITĂȚII - Cu gândul că interesele comune pot construi un viitor comun pașnic și prosper, în 1951 s-a constituit Comunitatea Europeană a Cărbunelui și Oţelului. -În 1957, Tratatul de la Roma a pus bazele Comunităţii Economice Europene, „Piaţa Comună“, care a început să funcţioneze din 1958. Aceasta se baza pe existenţa a trei principii: libera circulaţie a mărfurilor, a persoanelor și a banilor. Cu timpul, CEE s-a extins, iar în 1993, prin Tratatul de la Maastricht, și-a luat numele pe care-l poartă și astăzi, Uniunea Europeană. În prezent, aceasta numără 28 de membri, formând o zonă economică de liber schimb unică în lume, cu o populaţie de peste o jumătate de miliard de locuitori. -Uniunea are un drapel propriu, imn propriu („Oda bucuriei“, de Ludwig van Beethoven), o zi proprie (9 Mai) și, mai ales, o monedă comună, euro. -Uniunea este condusă prin intermediul următoarelor instituţii: Parlamentul European (1962), Consiliul European (1974), Consiliul Uniunii Europene (1958), Comisia Europeană (1958) și Curtea de Justiţie a Uniunii Europene (1952). Parlamentul European este compus din reprezentanţi ai ţărilor membre, aleși în mod direct de către cetăţeni. Comisia Europeană, „guvernul UE“, este compusă din comisari propuși de guvernele statelor membre. CONSECINȚE Libera circulație( Tratatul Schengen -1995) a creat un imens potenţial de creștere economică. Acest fapt a avut consecinţe profunde asupra mentalităţilor, contribuind decisiv la crearea unui spaţiu democratic, tolerant, intercultural, care se întinde de la Marea Neagră până la Oceanul Atlantic. Astfel, construcţia europeană nu a ajuns la final, iar UE continuă să se îndrepte spre ceea ce unii deja numesc Statele Unite ale Europei, un stat federal similar SUA.