din tabelul periodic având simbolul Cu și numărul atomic 29 Cuprul este un metal tranziţional care se găseşte în sol, roci, rîuri şi în mare. Se prezintă atât în stare nativă (metal cărămiziu), dar şi sub formă de combinaţii.. Cuprul a fost folosit de oameni din cele mai vechi timpuri, arheologii descoperind obiecte din acest metal datând din 8700 î.Hr. Cuprul a fost printre primele metale extrase şi utilizate de oameni, ceea ce a făcut ca acesta să prezinte o contribuţie majoră la dezvoltarea societăţii încă din cele mai vechi timpuri. Cuprul poate forma aliaje (amestecuri cu alte metale), cele mai întâlnite şi utilizate fiind bronzul (aliaj cupru-staniu) sau alama (aliaj cupru- zinc) Cuprul metalic este maleabil, ductil şi este un bun conducător de căldură şi electricitate. Utilizările acestuia se bazează tocmai pe versatilitatea lui din acest punct de vedere. Aliajele cuprului cu diverse metale prezintă proprietăţi îmbunătăţite, precum duritate mai mare, rezistenţă ridicată la coroziune şi la frecare, proprietăţi elastice superioare. Printre cele mai cunoscute utilizări ale cuprului regăsim: 1.Material de bază în construcția unei case. Cuprul este materialul ideal pentru conductele instalaţiilor sanitare, de încălzire, de gaze. Cuprul este printre cele mai bune conductoare electrice şi termice, din această cauză aproximativ 60% din consumul total de cupru este dedicat acestor aplicații. Cuprul transportă apa potabilă de mii de ani:Prima instalaţie cunoscută se află într-un templu egiptean antic şi are aproape 5.000 de ani. Cuprul are o caracteristică unică printre materialele utilizate pentru transportarea apei potabile: proprietățile sale igienice pot combate şi inhiba proliferarea bacteriilor care vin în contact cu suprafața interioară Este materialul de alegere pentru instalații de încălzire, mulțumită fiabilităţii și siguranței. Se topește la 1083°C: prin urmare, apa fierbinte sau aburul nu înmoaie și nu modifică forma ţevii; temperatura înaltă nu reduce durata de viață a ţevii, și în consecință, durata de viață a instalației. În plus, cuprul are o conductivitate termică excelentă și din acest motiv, este materialul cel mai eficient pentru sistemele care trebuie să efectueze schimb de căldură 2. În arhitectură. Există multe exemple de clădiri istorice, palate și biserici peste tot în Europa, cu acoperișuri și jgheaburi de cupru verzi, dovedind atât frumuseţea cât şi durabilitatea cuprului. Cuprul nu reacţionează cu apa, dar în contact cu aerul atmosferic şi în timp, se acoperă cu un strat verzui cunoscut sub denumirea de cocleală (carbonat bazic de cupru). Acest fenomen poate fi observat la statuile din cupru şi la clădirile acoperite cu tablă din cupru. Exemple în acest sens sunt statuia Libertăţii la a cărei construcţie au fost folosite 61 tone de cupru sau acoperişul Mănăstirii Cașin din București. Aliajele de cupru au intrat în arhitectura modernă în ultimele câteva decenii; bronzul, alama și cuprul-aluminiu sunt tot mai mult utilizate pentru clădiri, în special pentru fațade, datorită aspectului atrăgător și durata lungă de viață. 3. Fabricarea de monede Cuprul are un rol cheie în istoria monedelor. Primele monede ale Greciei antice au fost produse din cupru și aur: alegerea acestor metale nobile s-a datorat rezistenței la coroziune și faptului că puteau fi găsite în starea lor naturală. În prezent, cuprul şi aliajele sale continuă să fie alegerea ideală pentru fabricarea de monede.
4. Ferme și agricultură Cuprul este un element vital pentru dezvoltarea şi
sănătatea plantelor şi animalelor. Compuşii cuprului şi-au găsit utilitatea în agricultură în anul 1761 când s-a descoperit că seminţele de cereale umectate cu o soluţie diluată de sulfat de cupru prezintă rezistenţă la atacul unor fungi. În anul 1880, cercetătorul Millardet încercând să găsească un tratament contra manei viţei de vie din zona Bordeaux, Franţa a descoperit că amestecul de sulfat de cupru şi hidroxid de calciu în mediu apos dă rezultate foarte bune. Acest amestec a primit denumirea de zeamă bordeleză. Deşi cuprul era cunoscut ca un constituent al ţesuturilor animale de foarte multă vreme, rolul său de element esenţial la nivelul organismului animal a fost recunoscut abia în anul 1928 când s-a descoperit că şoarecii sănătoşi au nevoie atât de cupru cât şi de fier pentru sinteza hemoglobinei. Cuprul este un mineral dinamic, antiinfecţios, antiviral, antiinflamator. Organismul îl mobilizează în cazuri de agresiuni microbiene în infecţii 5. Industria de automobile.În prezent, cuprul are un rol critic în structura vehiculelor datorită funcționalităţii, eficienței, confortului și siguranței. Radiatoarele si sistemele electrice ale autoturismelor , camioanelor, autobuzelor si ale altor mijloace de transport rutier consuma milioane de tone de cupru anual. Chiar și cel mai simplu model conține aproximativ 1 km de cabluri, cea mai mare parte utilizată pentru a transmite date, a trimite semnale de control și a furniza energie electrică. Greutatea totală al cuprului într-un vehicul variază de la 15 kg pentru o maşină mică la 28 kg pentru o maşină de lux. 6. Pigmenți în pictură Primul pigment de albastru a fost azuritul, un mineral natural: carbonat bazic de cupru. Prezența lui a fost documentată în arta antică egipteană și japoneză, în picturi murale chinezești datând din vremea dinastiilor Ming și Sung și a fost albastrul cel mai folosit pe durata Evului Mediu și a Renașterii Europene. Acelasi azurit se regasește nu doar în pictura exterioară a Mănăstirii Voroneț ci și în alte monumente de pe teritoriul României, al țărilor vecine și în cam toată Europa Occidentală, până în secolul al XVIII-lea.
7. Pirotehnică Compuşii cuprului sunt utilizaţi în pirotehnică (colorează
flăcările artificiilor în verde sau verde-albastru).