scriitor, publicist, academician român, personalitate enciclopedică a culturii și literaturii române, de orientare, după unii critici, clasicizantă, după alții doar italienizantă sau umanistă. Este considerat drept unul dintre cei mai importanți critici literari români din toate timpurile, alături de Titu Maiorescu sau Eugen Lovinescu. In 1932,George Călinescu, susținea necesitatea apariției - in literatura romana - a unui roman de atmosfera moderna, deși respingea teoria sincronizării obligatorii a literaturii cu filozofia si psihologia epocii, argumentând ca literatura trebuie sa fie in legătura directa cu "sufletul uman". Prin romanele lui, Călinescu depășește realismul clasic, creează caractere dominate de o trăsătură definitorie, realizând tipologii -avarul, arivistul, tipul feminității, tipul retardatului, tipul fetei bătrâne, modernizează tehnica narativă, folosește detaliul in descrieri arhitecturale și în analiza personajelor, înscriindu-se astfel în realismul secolului al XX-lea, cu trimitere certă către creația lui Balzac prin tema moștenirii, in jurul căreia romancierul construiește imaginea societății burgheze din București. Felix Sima, definit chiar de Călinescu "martor si actor", deschide romanul prin descrierea casei lui Costache Giurgiuveanul, privită în detaliu și îl încheie cu aceeași imagine a clădirii văzute din perspectiva eroziunii timpului. Romanul pune în centrul narativ al acțiunii formarea personalității lui Felix, de aceea poate fi considerat, din acest unghi, un bildungsroman. Ca participant direct la acțiune, Felix este personaj în roman, acțiunile, faptele, situațiile în care este pus argumentează statutul de "actor". Tot Felix este cel care introduce cititorul într-o lume necunoscută - strada Antim, casa lui Giurgiuveanul, majoritatea personajelor adunate la jocul de cărți etc. - de care acesta ia act prin imaginile reflectate în conștiința acestui personaj-martor. Toate aceste ipostaze narative constituie tehnici de caracterizare argumentative pentru care Felix este un personaj realist modern. Felix Sima este fiul doctorului Iosif Sima, de la Iași, care murise și-l lăsase pe băiat în grija tutorelui Costache Giurgiuveanul. Acesta din urmă, căruia Felix obișnuia din familie să-i spună "unchiul", era cumnatul tatălui său, deoarece fusese căsătorit cu singura lui soră, care murise cu mulți ani in urmă. După moartea mamei, cu mai bine de zece ani in urmă, după o lunăa și grea suferință și după moartea tatălui în anul trecut, Felix moștenise "o casă cam veche, dar solidă și rentabilă" și "un oarecare depozit în bani", pe care le administra Moș Costache de un an, de când băiatul rămăsese orfan. După terminarea liceului, timp în care locuise la internat, tânărul venise la București, ca să urmeze cursurile facultății de medicină, ca și tatăl său. Portretul fizic sugerează, prin detaliile descrierii directe, trăsături morale, între care voința și ambiția, precum și o distincție nativă a personajului: "fața îi era juvenilă și prelungă, aproape feminină", cu "șuvițe mari de păr ce-i cădeau de sub șapcă", obrazul de "culoare măslinie", iar nasul "de o tăietură elenică" îi dădea o "notă voluntară": "un tânăr de vreo optsprezece ani, îmbrăcat în uniforma de licean, [...] strânsă bine pe talie ca un veșmânt militar, iar gulerul tare și foarte înalt și șapca umflată îi dădeau un aer bărbătesc și elegant. Fața însă îi era juvenilă și prelungă, aproape feminină din pricina șuvițelor mari de păr ce-i cădeau de sub șapcă, dar culoarea măslinie a obrazului și tăietura elinică a nasului corectau printr-o notă voluntară întâia impresie”. Comportamentul, gesturile, atitudinile, faptele conturează indirect, încă de la primele pagini ale romanului, o fire rațională, lucidă, cu o mare nevoie de certitudini, o fire analitică și un spirit de observație foarte dezvoltat. De la început, Felix simte pentru Otilia o simpatie spontană, care se transformă in iubire, fiind chinuit de lupta ce se dă în sufletul său între a crede bârfele clanului Tulea și a păstra o dragoste pură pentru fată. Îl descumpănește comportamentul derutant al Otiliei, nu-și poate explica schimbările bruște de atitudine ale fetei, trecerea ei de la o stare la alta. Plecarea Otiliei la Paris cu Pascalopol îl deznădăjduiește, însă nu renunță la carieră, ba dimpotrivă, eșecul în dragoste îl maturizează, Felix păstrând în amintire o iubire romantică, înălțătoare, care-i dă putere, fiind un corolar al muncii sale. Mediul ambiant este un alt procedeu artistic de caracterizare indirectă a unui personaj realist, Felix înscriindu-se în tipologia societății burgheze de la începutul secolului al XX-lea. Lucid și rațional, el înțelege că într-o societate degradată în esențele ei morale, dragostea nu mai poate fi un sentiment pur, căsătoria devenind o afacere pentru supraviețuire și nu o împlinire a iubirii. Devine un medic vestit și bogat, pătrunzând în lumea bună a Bucureștiului, deoarece s-a căsătorit "într-un chip care se cheamă strălucit și intră, prin soție, într-un cerc de persoane influente". În relațiile cu celelalte personaje, Felix apare ca un intelectual superior, situându-se deasupra superficialității și meschinăriei lumii burgheze, conducându-se după un cod superior de norme etice: "să-mi fac o educație de om. Voi fi ambițios, nu orgolios". Ambițios și inteligent, Felix învață și face eforturi deosebite de a se remarca pe plan profesional. Ferm și tenace, muncește cu seriozitate pentru a deveni un nume cunoscut în medicină, publică un studiu de specialitate într-o revistă franceză și, cu îndârjire și preocupare pentru cariera sa, devine profesor universitar, o autoritate medicală, căsătorindu-se, potrivit ambiției sale, cu fata unei personalități politice a vremii, care-i asigură și un statut social superior. Felix Sima evoluează de la adolescentă la maturitate, trăind experiența iubirii entuziaste și ambiția realizării în plan profesional. Uneori, tânărul se imagina "un medic mare, savant, autor celebru, om politic", iar alteori, dimpotrivă, era cuprins de un total dezinteres profesional, și încărcat de generozitate sentimentala, și-o imagina pe Otilia amenințată de bandiți, de care o salva, iar ea "tremurând, îl strângea cu brațele ei subțiri de gât". Dezamăgirea și suferințele iubirii nu-l deprimă, ci îl oțelesc, luciditatea îl direcționează către înțelegerea faptului că societatea este degradată din cauza puterii pe care o are banul și că nu există altă șansă de supraviețuire decât adaptarea totală la regulile ei. Din acest punct de vedere, opera "Enigma Otiliei" poate fi considerată un bildungsroman. Ipostaza de personaj-martor este definită printr-o serie de observații pe care Felix le face prin descrierea detaliată a exterioarelor (străzi, clădiri), a interioarelor (case, încăperi) ori a înfățișării personajelor. Imaginile reflectate în conștiința lui Felix sunt comunicate cititorului, care ia astfel cunoștință de trăsăturile fizice, îmbrăcămintea sau coafura personajelor, precum și de gesturile și atitudinile lor, prin tehnica detaliului. Tot Felix descrie in amănunt strada Antim sau interiorul casei lui Costache Giurgiuveanul ori a familiei Tulea, aspecte care sugerează, indirect, trăsături caracteriale comune locuitorilor străzii ori locatarilor respectivelor imobile. In "Enigma Otiliei" Călinescu ilustrează o concepție de moralist clasic, o observație atentă a eticii umane, pe care o clasifică pe tipuri: "Romanul nu apare decât când ne dăm seama ca începe să se organizeze o lume de tipuri și de caractere." (George Călinescu).