Concepția creștină despre natura umană este aceea că omul reprezintă o creație divină care se deosebește de toate celelalte prin faptul că este făcut după chipul și asemănarea lui Dumnezeu. Gânditor creștin, Augustin dezvoltă această idee, pornind de la textul biblic: „Și a zis Dumnezeu: să facem om după chipul și asemănarea Noastră”. Prin urmare, omul este o imagine a lui Dumnezeu, însă, Augustin o prezintă ca Trinitate, ca unica esență formată din: Dumnezeu-Tatăl, Isus și Sfântul Duh. Potrivit lui Augustin, omul este o imagine a Trinității. Acesta face distincție între trup și suflet, adică între omul interior și cel exterior. Omul interior este reflecția pură a divinității, făcut după chipul și asemănarea lui Dumnezeu. Augustin spune că esența omului se găsește în suflet, reprezentat prin trei facultăți: existența, cunoașterea și voința. Prin omul exterior, Augustin înțelege aspectul carnal, perisabil, al omului și cunoașterea provenită din simțuri. De aceea, doar omul interior, adică sufletul și facultățile sale, reflectă Divinitatea. Sfântul Augustin înțelege omul ca fiind alcătuit din trup și suflet: „este o ființă care cunoaște că este și că vrea să fie și să cunoască”. Faptul de a fi în sine, o imagine a lui Dumnezeu, implică cunoașterea acestui sine și iubirea de sine, atribute esențiale ale naturii umane.
Aristotel – omul, ființă socială
Gândirea filosofică despre om nu poate ignora dimensiunea sa socială, astfel că, în lucrarea „Politica”, Aristotel definește omul prin sintagma „zoon politikon”, animal social, ceea ce înseamnă că natura umană are definitorie sociabilitatea, capacitatea de a trăi și simți în cadrul grupului. Mai mult decât atât, omul este singura ființă înzestrată cu limbaj articulat, iar statul reprezintă manifestarea stării naturale a omului, nicidecum a uneia artificiale. În această lucrare, Aristotel mai precizează faptul că statul este anterior individului, însă explicând că acest lucru este posibil doar din punct de vedere valoric, devenind astfel, o necesitate. Filosoful mai punctează că omul fără stat sau lege, și-ar folosi inteligența și toate procesele cognitive, doar pentru a-și satisface nevoile primare. Pe de altă parte, dacă nu se întovărășește în societate din cauza insuficienței sale, atunci omul nu este membru al statului, ci este ori „fiară”, ori „zeu”. În concluzie, statul îi dă omului esența și calitatea de ființă superioară, de „zeu”, iar în absența statului, omul devine „fiară”.
Thomas Hobbes – natura umană
Într-o manieră asemănătoare cu Aristotel, filosoful Thomas Hobbes definea omul prin sintagma „homo homini lupus”, adică omul este lup față de semenul său, deoarece starea naturală anterioară celei sociale este permanent conflictuală. Urmărindu-și propriile interese, oamenii nu țineau în niciun fel seama de interesele celorlalți. În stare naturală, omul se simțea în nesiguranță, viața și bunurile îi erau amenințate. De aceea, oamenii au acceptat să formeze o comuniune care să-i apere de invazia străinilor sau de nedreptățile unuia împotriva celuilalt. Oamenii au acceptat un fel de pact sau contract social, de felul: „renunț la dreptul meu de a mă conduce singur și autorizez pe acest om sau grup de oameni, să asigure drepturi și obligații pentru toți, cu condiția ca fiecare om să facă la fel”. Astfel, aluat naștere statul.
Jean Jacques Rousseau – omul liber
Jean-Jacques Rousseau, în lucrarea „Discurs asupra inegalității dintre oameni”, a considerat abordarea stării naturale a omului ca fiind un regres, pentru că omul este obligat să renunțe la starea edenică a libertății naturale, apoi va fi constrâns să accepte, sub autoritatea legilor sociale, toate consecințele unui pact mutual, corupția fiind doar una dintre acestea. Spre deosebire de Aristotel, Jean Jacque Rousseau nu mai consideră că omul este social de la natură și că statul îi desăvârșește atributele înnăscute, ci el susține că, inițial oamenii au trăit în stare de natură, ca ființe naturale, lipsite de societate. De la natură, oamenii ar poseda nu numai tendința spre egoism, așa cum considera Thomas Hobbes, ci și înclinația spre altruism. Jean-Jacque Rousseau consideră că statul și societatea, create de om printr-un contract social, au distrus sufletul omului natural și i-au slăbit robustețea fizică. El argumentează că relațiile sociale și proprietatea privată, au accentuat egoismul omului și au slăbit tendința spre altruism a acestuia. Rousseau este încrezător în posibilitatea omului de a se afirma în mod autentic. Această afirmare autentică