Observați că această descriere atinge natura conștientă
a atenției, precum și noțiunea că ceea ce este în
conștiință este adesea controlat voluntar, dar poate fi determinat și de evenimente care ne captează atenția. Implicată în această descriere este ideea că se pare că avem o capacitate limitată de prelucrare a informațiilor și că putem doar să asistăm sau să fim conștienți de o cantitate mică de informații la un moment dat.
Multe aspecte ale atenției au fost studiate în domeniul
psihologiei. În unele privințe, definim diferite tipuri de atenție prin natura sarcinii utilizate pentru a o studia. De exemplu, o problemă crucială în cel de-al doilea război mondial a fost cât timp o persoană ar putea rămâne foarte alertă și precisă în timp ce urmărea un ecran radar pentru avioanele inamice și această problemă i-a determinat pe psihologi să studieze modul în care funcționează atenția în astfel de condiții. Când urmăriți un eveniment rar, este ușor să permiteți concentrarea să întârzie. (Aceasta continuă să fie astăzi o provocare pentru agenții TSA, însărcinați să privească imagini ale conținutului articolelor dvs. de mână în căutarea cuțitelor, armelor sau sticlelor de șampon mai mari de 3 oz.) Atenție în contextul acestui tip sarcina de căutare se referă la nivelul de atenție sau vigilență susținută pe care îl puteți menține. În contrast, sarcinile de atenție împărțite ne permit să determinăm cât de bine pot participa indivizii la multe surse de informații simultan. Atenția spațială se referă în mod specific la modul în care ne concentrăm pe o parte a mediului nostru și la modul în care mutăm atenția către alte locații din mediu. Acestea sunt toate exemple ale diferitelor aspecte ale atenției, dar un element implicit al majorității acestor idei este conceptul de atenție selectivă; unele informații sunt luate în considerare, în timp ce alte informații sunt blocate intenționat. Acest modul se va concentra pe aspecte importante într-o atenție selectivă și divizată, abordând aceste întrebări: