Ancheta, probabil cea mai comună metodă de cercetare sociologică, este colectarea
informațiilor prin cererea oamenilor să răspundă la anumite întrebări. Luand in considerare
domeniu larg de aplicare, se pot distinge multe tipuri de investigații. Are doua principalele forme: interviu și chestionar. Interviul este o tehnică de obținere a informațiilor prin întrebări și răspunsuri, folosind măsuri verbale. Interviurile sunt utile în special atunci când studiați fenomenele și procesele mai dificil de observat, avantajele acestora includ: posibilitatea de observare comportament non-verbal, înregistrare spontaneității răspunsurilor, posibilitatea notificării unele aspecte neprevăzute etc. Chestionarul prezintă tehnica obținerii de informații prin printr-o succesiune logică de întrebări scrise adresate direct de respondent sau indirect, un răspuns scris. Atât interviurile, cât și chestionarele constau în seturi de întrebări care nu pot fi construite aleatoriu. Formularea întrebărilor (nu ar trebui să includă figuri de stil, nu ar trebui sa fie negative, nu trebuie sa fie tendentioase etc.), ordinea lor, relevanța pentru ipotezele cercetării, adecvarea în raport cu nivelul de educație al chestionatilor sau intervievatilor etc. sunt probleme deosebit de importante în construcția chestionarelor și interviurilor. În general, întrebările pot fi legate de patru tipuri de informații: -fapte referitoare la situația personală a respondenților (vârstă, sex, profesie, venituri etc.), mediul lor (locuințe, condiții de viață, condiții de muncă etc.), comportament; -opiniile, respectiv aprecierile (judecățile) pe care le fac indivizii în legătură cu probleme avute în vedere: opinii politice, morale, artistice etc. -atitudini, adică pozițiile indivizilor în raport cu diferitele elemente ale mediului social: atitudine față de muncă, față de politică etc. -cunoștințe, privind gradul de cunoaștere a problemelor sau situațiilor cu care interferează cu respondentul. În funcție de conținutul problemelor abordate, există: sondaje de opinie publică, socio- economice etc. Problemele studiate cu ajutorul anchetei sociologice sunt foarte variate, începând cu cu credințe, aspirații, opinii, atitudini, interese etc. (fenomene subiective) și continuă cu fenomene precum: sărăcia, condițiile de viață, ocuparea forței de muncă etc. (fenomene obiective). Când vine vorba de cunoașterea publicului, avem de-a face cu sondaje de opinie publică.