O istorie a 

dinozaurilor

Dinozaurii au fost un grup de reptile, care au trăit pe Pământ cu mai mult de

160 de milioane de ani în urmă. Au dispărut acum circa 65 de milioane de ani.

Dinozaurii au evoluat în timpul unei perioade geologice numite Triasic,

acum 225 de milioane de ani. Unii erau cât un pui de găină, alţii erau cele mai mari
animale ce au existat vreodată pe Pământ. Ei au cutreierat toată planeta în timpul
Jurasicului şi au murit la sfârşitul perioadei cretacice. Triasicul, Jurasicul şi
Cretacicul sunt numite „epoca dinozaurilor“.
Teropodele erau dinozauri carnivori şi aveau fălci mari, pline cu dinţi pentru sfâşierea cărnii. Deinonychus a fost
o „maşină“ inspăimântătoare de ucis, echipată cu instrumente mortale, inclusiv o gheară sfâşietoare pe al doilea
deget al piciorului din spate, de unde şi numele lui de „gheară teribilă”.

În timpul „epocii dinozaurilor” nu au existat toţi dinozaurii în acelaşi

moment. Diplodocus a trăit în Jurasic, iar Tyrannosauruss în Cretacic. Savanţii au
descoperit urmele a peste 500 de specii de dinozauri, care au trăit în toate
perioadele, însă se crede ca au existat cam 1300 de specii, dintre care multe sunt
încă nedescoperite.
Au existat două grupuri sau ordine de
aranjate ca la şopârle) şi Ornithischia
Saurischia poate fi împărţit în două
Omithischia include patru grupuri:
ceratopsienii.
dinozauri – Saurischia (cu oasele bazinului
(cu oasele bazinului aranjate ca la păsări).
grupuri mai mici: teropode şi sauropode.
stegozaurii, ornitopozii, ankilozaurii şi

Teropodele erau carnivore şi aveau aceeaşi structură. Aveau guri lungi, dinţi pentru
sfâşierea cărnii, umblau pe picioarele din spate şi aveau corpuri mici, pe care le
echilibrau cu cozile lor lungi. Unii, precum Compsognathus, aveau mărimea unui
pui de găină, iar cei mai mari, Tyranosaurus, erau ucigaşi, cu lungimi de 12 m.

Sauropozii mâncau plante. Ei aveau corpuri mari, grele şi se mişcau pe toate

picioarele, folosindu-şi gâturile lungi pentru a ajunge la frunzele din copac. Ei erau
cele mai mari animale terestre care au existat vreodată,
incluzând Diplodocus şi Brachiosaurus.

Ornithischia erau de asemenea erbivori. Ornitopozii puteau umbla doar pe

picioarele din spate. Ei aveau un sistem de mestecare mult mai sofisticat decât al
Sauropozilor, cu obraji care reţineau hrana, în timp ce o mestecau. Probabil cel mai
cunoscut ornitopod este Iguanodon.

Trei grupuri de Ornithischieni au evoluat din ornitopozi (dinozaurii cu picioare de

pasăre). Toţi aveau o armură, care i-a făcut mai grei, aşa că umblau pe toate cele
patru picioare. Primii au fost stegozaurii – dinozaurii „acoperiţi“. Ei aveau corpuri
mari şi fie un strat dublu de plăci osoase pe spate, ca Stegosaurus, fie un
aranjament de ţepi, ca şi Kentrosaurus.
 Jurasicul târziu este perioada de acum 157-145 de mi|ioane de ani. Este cunoscută datorită multelor tipuri de
dinozauri erbivori, ca Stegosaurus cel tepos şi sauropodele cu gâtul lung, inclusiv Apatosaurus. Principalul
dinozaur răpitor era carnivorul Allosaurus; de asemenea şi reptila Diplosaurus, strămoşul crocodilului de astăzi,
era destul de înfricoşătoare.

Al doilea grup de ornithischieni a fost cel al anchilozaurilor, dinozaurii solzoşi. Ei

aveau armuri osoase, ce se întindeau pe toată lăţimea spatelui şi aveau ţepi de-a
lungul părţilor, ca Edmontonia sau coadă, ca Euoplocephalus.

Ultimul grup de ornithischieni a fost cel al ceratopsienilor. Ei aveau armură şi pe

cap şi pe faţă, unde se formau pliuri mari, osoase, de-a lungul gâtului. Acest grup
include Triceratops, care avea un corn mic pe nas şi două coarne lungi deasupra
ochilor, şi Styracosaurus, cu un corn enorm pe nas şi o serie de coarne mai mici în
jurul gâtului.

Dinozaurii nu au fost singurele reptile din acele timpuri. Multe grupuri de reptile
înotătoare, ca Ichtyosaurus, în formă de peşte sau Plesiosaurus, cel cu gâtul lung au
trăit în mare, în timp ce Pterosaurii zburau.
Toate aceste reptile neobişnuite au dispărut odată cu dinozaurii, la sfârşitul
Cretacicului. Nimeni nu ştie exact cum s-a întâmplat sau de ce alte reptile, precum
crocodilii şi broaştele ţestoase, au supravieţuit. S-ar putea să fi fost un proces
gradat, în timpul unei schimbări climatice lente sau s-ar putea să fi fost o catastrofă
bruscă, de exemplu Pământul să fi fost lovit de un meteorit gigant. Oricum,
dinozaurii au lăsat câţiva urmaşi. În timpul Jurasicului, păsările au evoluat din
micile teropode erbivore, deci păsările de astăzi sunt descendenţii direcţi ai
dinozaurilor.

*****

sursa: Enciclopedia copiilor