Apele uzate menajere şi industriale destinate a fi canalizate, trebuie în primul rând
colectate, operaţie ce se realizează prin instalaţii interioare în clădiri şi pe suprafeţe canalizate. Partea interioară a canalizării este numită – canalizare interioară. Reţeaua de canalizare generală a centrelor populate şi industriale se întreţine şi se exploatează de către administraţia publică locală (formează reţeaua publică de canalizare). Reţeaua publică locală începe de la limita proprietăţii (clădiri şi teren). Reţelele de canale din incintele industriale se numesc – reţele uzinale şi se exploatează de către industrie. Reţelele de canale ce alcătuiesc canalizarea publică se grupează în următoarele categorii: colectoare principale; colectoare secundare; canale de serviciu; canale de racord; canale diversoare. Toate canalele menţionate se trasează pe căile de comunicaţie indiferent de destinaţie. Nu se admite trasarea canalelor prin cartiere, sub clădiri etc.