-Marile descoperiri geografice definesc explorările din a doua
jumătate a secolului al XV-lea şi începutul celui următor,
soldate cu găsirea drumului pe apă spre India şi descoperirea Americii. 1. Vasco da Gama -Vasco da Gama, primul Conte de Vidigueira (1460 sau 1469 – 24 December 1524) a fost un explorator portughez, unul dintre cei mai de succes în epoca descoperirilor geografice si comandant al primei nave care a navigat direct din Europa pana in India. -Pentru o perioada scurta de timp în 1524 el a fost guvernator portughez al Indiei sub titlul de vicerege. -El a descoperit calea maritima dintre Europa si India, legand astfel continentele - La data de 8 iulie 1497 Vasco da Gama pleacă din Portugalia având conducerea unei flote de patru nave cu un echipaj de 170 oameni de la Lisabona spre India . -Distanta parcursa în calatorie în jurul Africii pana în India si înapoi a fost mai mare decât în jurul Ecuatorului. -55 de oameni din echipaj s-au întors si doua nave au fost pierdute .Cele patru nave au fost: – São Gabriel , comandata de Vasco da Gama, o caracă( navă de dimeniune mare) de 178 de tone, 27 m lungime, latime 8,5 m, – São Rafael , al carei comandant a fost fratele sau Paulo da Gama ; dimensiuni similare cu Gabriel – Caravela Berrio , usor mai mica ca primele (mai târziu redenumita São Miguel) – O nava de depozitare