Banca Naţională a României (BNR) este banca centrală a României, o instituţie
publică independentă cu personalitate juridică care „sprijină politica economică
generală a statului, fără prejudicierea îndeplinirii obiectivului său fundamental privind asigurarea şi menţinerea stabilităţii preţurilor” 2 . Sistemul bancar poate fi definit ca fiind un ansamblu format din entităţi economice, puternic informatizate, autorizate să efectueze operaţiuni bancare. În lucrările de specialitate elaborate pentru domeniul bancar se utilizează mereu noţiunile de sistem bancar şi aparat bancar. Faţă de acest aspect se poate spune că sistemul bancar face parte din sistemul economic general, iar activitatea bancară din cadrul acestui sistem se realizează cu ajutorul aparatului bancar. Sistemul bancar din ţara noastră este organizat sub formă piramidală. În centrul sistemului bancar şi la primul nivel se află banca centrală, a statului, care exercită şi coordonează politica monetară, valutară şi de credit a ţării. Ca şi în statele europene, care prezintă sisteme economice cu aceeaşi configuraţie, la cel deal doilea nivel din structura sistemului bancar se află instituţiile de credit cum sunt cele comerciale, de afaceri, precum şi instituţii de credit specializate (bănci agricole, meşteşugăreşti, miniere, ş.a.) sau instituţii specializate pe unele operaţii specifice (domeniu locativ, bănci financiare sau ipotecare). Băncile naţionale centrale sunt, în general, de stat sau cu capital de stat, iar celelalte instituţii ce constituie baza sistemului bancar sunt cu capital particular, de stat sau mixt, şi sunt organizate, de regulă, sub forma unor societăţi pe acţiuni. Deci, în România, pe lângă BNR sistemul bancar mai cuprinde: ▪ băncile, persoane juridice române; ▪ organizaţiile cooperatiste de credit; ▪ instituţiile emitente de monedă electronică; ▪ băncile de economisire şi creditare în domeniul locativ; ▪ băncile de credit ipotecar; ▪ sucursalele din România ale instituţiilor de credit străine, denumite în continuare instituţii de credit, inclusiv băncile din Grupurile financiar-bancare. Sistemul bancar românesc s-a schimbat şi dezvoltat, permanent, mai ales prin pătrunderea capitalului străin pe piaţa monetară şi de capital. Una din principalele particularităţi ale sistemului bancar este supravegherea modului cum se desfăşoară activitatea bancară prin aparatul operativ al instituţiilor de credit.