Isaac Newton

La 4 ianuarie 1643, în Woolsthorpe, Lincolnshire, Anglia, s-a născut Isaac Newton. Tatăl
său era un fermier prosper, care a murit cu trei luni înainte că Newton să se nască. Mama sa
s-a recăsătorit şi Newton a fost lăsat în grija bunicilor lui.
În 1661 A mers la Universitatea Cambridge, unde a devenit interesat de matematică, optică,
fizică şi astronomie.
În octombrie 1665, o epidemie de ciumă a forţat universitatea sa se închidă şi Newton s-a
întors la Woolsthorpe. Cei doi ani petrecuţi acolo au fost un timp extrem de fructuos, în care a
început sa se gândească la gravitaţie. El a dedicat, de asemenea, timp de lucru pentru ideile
sale despre optică şi matematică, "fluctuaţii" (calcul). De la mijlocul anilor 1660, Newton a
efectuat o serie de experimente cu privire la compoziţia de lumină, descoperind că lumina
albă este compusă din acelaşi sistem de culori care pot fi văzute într-un curcubeu şi de
stabilire a studiului modern de optică (sau comportamentul de lumină).
În anul 1668 Newton se gândea la un telescop care a fost făcut în acest an (după alte surse
1670), ceea ce l-a adus la cunoştinţa comunităţii ştiinţifice. A construit cel dintâi "telescop cu
reflexie", care a stârnit mare vâlvă şi pentru care a fost ales membru al Societăţii Regale din
Londra. Acest telescop folosea o oglindă concavă ca o farfurie pentru a obţine o imagine mai
clară, imaginea rezultată fiind privită printr-un vizor aflat pe o parte a ţevii telescopului.

În 1687, cu sprijinul prietenului său, astronomul Edmond Halley, Newton a publicat lucrarea
sa cea mai mare, "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica" ("Principiile matematice ale
filozofiei naturale"). Aceasta a arătat modul în care o forţă universală, gravitaţie, aplicată la
toate obiectele, în toate părţile universului. Cartea publicată a fost un mare triumf şi un punct
culminant al revoluţiei ştiinţifice. Ideiile sale despre gravitaţie le-a publicat abia după 20 de
ani de la descoperire. Cea mai şocantă realizare dintre toate a fost ideea că luna este
menţinută pe orbită sa nu de o forţă magnetică, aşa cum se presupunea, ci de o forţă
gravitaţională exercitată de Pământ.
Isaac Newton a murit pe 31 martie 1727 şi a fost înmormântat la Westminster Abbey. Newton
a fost considerat cel mai mare fizician şi matematician englez, şi cel mai mare om de ştiinţă al
epocii sale. Newton a fost un om dificil, predispus la depresie şi, adesea, implicat în
argumente amare cu alţi oameni de ştiinţă, dar de la începutul anilor 1700 el a fost figura
dominantă în ştiinţa britanică şi europeană.