Seminariile Teologice Liceale Ortodoxe, şcoli bisericeşti de nivel
mediu işi au rădăcinile in şcolile mănăstireşti, in cele de pe langă unele centre eparhiale sau biserici (de pildă, Şcoala de la Mănăstirea Putna-sec. XV-XVI; Şcoala de pe langă biserica "Sf. Nicolae" din Şcheii Braşovului-sec. XV-XVI; Academia de la Mănăstirea "Sf. Trei Ierarhi” din Iaşi-intemeiată de domnitorul Vasile Lupu-sec. XVII; Şcoala slavonă din Targovişte - sec. XVII; Colegiul latin din Targovişte-sec. XVII; Academia "Sf. Sava" din Bucureşti, sec. XVII, intemeiată de domnitorul Constantin Brancoveanu (mai apoi martir); in mod organizat, insă, in "şcolile speciale" de pregătire ale viitorilor clerici pe care le găsim in secolul al XVIII-lea, indeosebi in Moldova (la Mănăstirea Putna, in 1774; la Mănăstirea "Sf. Ilie" de langă Suceava, in 1786) şi in Ţara Romanească (pe langă biserica "Sf. Dumitru" din Craiova, in 1764; pe langă Mănăstirea "Obedeanu" din Craiova, in 1775; pe langă Mitropolia din Bucureşti in 1776; pe langă Mănăstirea "Antim" din Bucureşti, in 1797); pentru romanii transilvăneni era un curs teologic - pedagogic la Timişoara (din 1779 - inceputul sec. XIX); la Sibiu, din 1786 (un curs in care s-au pregătit viitorii invăţători şi preoţi); iar "cursuri sistematice", pentru viitorii clerici, tot la Sibiu, din 1811 (viitorul Institut Teologic-Pedagogic); tot pentru bănăţeni: Seminarul Teologic (sarbesc) din Carloviţ (din 1794), sau la cel din Varseţ (din 1806); din 1822 şi cu o secţie romanească, mutată, in 1865, la Caransebeş (din care a luat fiinţă Institutul Teologic-Pedagogic de aici); "cursurile de teologie" de la Arad (din 1822), care sunt la baza Institutului Teologic-Pedagogic din Arad, pentru romanii din Bucovina: reamintim Şcoala de la Mănăstirea "Sf. Ilie" de langă Suceava (1786), mutată la Cernăuţi (1789-1817) şi "Seminarul clerical" (din 1827); pentru romanii din Basarabia, in 1813, a fost infiinţat un "seminar duhvnicesc" la Cernăuţi, care şi-a continuat activitatea şi la inceputul secolului al XIX-lea: in 1864 s-a infiinţat Seminarul din Ismail (mutat, mai apoi, in Galaţi, in 1878). Seminariile Teologice Ortodoxe au luat insă un deosebit avant incepand cu veacul al XIXlea (in Moldova), prin infiinţarea Seminarului de la Socola-Iaşi in 1803 (devenit, mai apoi Seminarul “Veniamin”) Seminarul de la Huşi (1852), Seminarul de la Mănăstirea Neamţ (1856), care a funcţionat doar pentru scurt timp, şi Seminarul de la Roman (1858); in Ţara Romanească: Seminarul ("Central") din Bucureşti (1836), Seminarul din Buzău (1836), Seminarul de la Argeş (1836) şi Seminarul din Râmnicu Vâlcea (1837) şi Seminarul "Nifon Mitropolitul" din Bucureşti (1872). De remarcat că scopul intemeierii seminariilor a fost acela de a pregăti slujitori ai altarelor, dar, in acelaşi timp şi dascăli pentru şcolile romaneşti. In cadrul acestora, pe langă instruirea teologică, se oferea elevilor şi cultură generală. Astfel, acest gen de şcoală a pregătit decenii de-a randul pe viitorii intelectuali ai satelor: preotul, învăţătorul şi dascălul de strană (cantăreţul sau cantorul). In a doua jumătate a secolului al XIX-lea, datorită unor situaţii obiective, sub domnitorul Alexandru Ioan Cuza, s-a trecut la reorganizarea Seminariilor Teologice din Moldova şi Ţara Romanească; deşi s-au făcut propuneri serioase in acest sens incă din 1862, abia din 1864 s-a putut purcede la reorganizarea seminariilor. Astfel că prin Legea instrucţiunii publice din 25 noiembrie 1864, s-a făcut o organizare unitară a seminariilor teologice din Principatele Romane. Prin ea s-au prevăzut două categorii de seminarii: a) de gradul I, de patru clase şi b) de gradul II, de şapte clase. In prima categorie au intrat seminariile din Râmnic, Buzău, Argeş, Roman, Huşi şi Ismail, mutat mai apoi la Galaţi, iar din cea de a doua categorie, Seminarul Central din Bucureşti, Seminarul "Veniamin" de la Socola-Iaşi şi, după aceea (din 1872), seminarul "Nifon Mitropolitul" din Bucureşti. In viaţa seminariilor teologice de la noi a survenit insă o nouă schimbare prin Legea clerului mirean şi a seminariilor din anul 1893. Prin această lege s-au prevăzut, de asemenea, două categorii de seminarii teologice: a) inferioare, cu trei ani de studiu, la Roman, Argeş, şi Râmnic şi b) superioare, cu cinci ani de studiu (in total opt ani de studiu) in care intrau Seminarul Central din Bucureşti, Seminarul "Veniamin" de la Socola-Iaşi, şi, asimilat cu acestea, Seminarul "Nifon Mitropolitul" din Bucureşti. Mai tarziu, in 1901, Seminariile Teologice inferioare au fost desfiinţate, iar cursurile seminariilor superioare pomenite au fost reduse la şapte ani de studiu. După caţiva ani (in 1908) s-au redeschis, insă, vechile seminarii teologice de la Râmnic (intr-o primă fază la Mănăstirea Bistriţa Olteană, apoi cu peregrinări de la Craiova la Rm. Vâlcea şi Galaţi, Buzău (in 1914), iar la Argeş (1922), Huşi (1923) şi Roman (1924), cu o pregătire de şapte clase. In ambele cicluri (I şi II) ale Seminariilor Teologice pomenite, pe langă disciplinele teologice, erau predate, in plus, şi anumite discipline laice şi anume: Limba romană, Limba greacă, Limba latină, Limba franceză, Istorie, Geografie, Filosofie, Matematică, Fizică, Chimie, Ştiinţe naturale, Desen, Caligrafie, Agronomie, Igienă, materii de bază din liceele de stat. De remarcat că absolvenţii Seminariilor de gradul I (cu patru clase) erau numiţi invăţători sau hirotoniţi preoţi pentru mediul rural, iar cei de gradul II (cu şapte clase) puteau deveni preoţi in mediul urban, protopopi, membri in Consistoriile eparhiale, ierarhi ş.a. Dacă analizăm cu atenţie procesul de instrucţie şi educaţie al seminariilor pomenite vom constata că unele dintre ele au fost şcoli medii de bază din ţara noastră (indeosebi Seminarul Central din Bucureşti, Seminarul "Veniamin" de la Socola - Iaşi şi Seminarul "Nifon Mitropolitul" din Bucureşti). Prestigiul acestor şcoli a fost dat şi de către cadrele didactice care au predat aici, majoritatea doctori in teologie sau in alte discipline laice, cu titluri academice obţinute in ţară sau in străinătate, autori de manuale şcolare, de lucrări teologice sau ştiinţifice, specialişti in limbile clasice, moderne şi orientale. La inceputul veacului al XX-lea au fost infiinţate Seminarii Teologice la Craiova (din 1922-1930), Câmpulung-Muscel (1922); au luat fiinţă Seminarii şi la Constanţa, Dorohoi, Pomârla, Botoşani şi Sibiu (numai de 4 clase, intre 1927-1931) şi un Seminar monahal la Neamţ, mutat mai tarziu la Cernica (intre 1929-1941); in Basarabia erau Seminariile din Chişinău şi Ismail; aproape toate seminariile au dăinuit scurtă vreme; in 1948, cu prilejul Reformei invăţămantului, mai funcţionau Seminariile din Bucureşti ("Central" şi "Nifon"), Iaşi, Roman, Râmnic şi Buzău, dintre care (după 1948) a supravieţuit numai cel de la Buzău. Către mijlocul veacului al XIX-lea, cand "lumea comunistă" a pus stăpanire pe Răsăritul Europei, Bisericii noastre i s-a acordat dreptul de a avea şase şcoli de cântăreţi bisericeşti (de nivel mediu), transformate (in 1955), in Şcoli de cântăreţi bisericeşti şi Seminarii Teologice la: Curtea de Argeş, trecut, mai tarziu, la Bucureşti, Buzău, Mănăstirea Neamţ, Cluj, Craiova (Mofleni) şi Caransebeş, toate pentru pregătirea personalului de cult. In situaţia dată, Biserica Ortodoxă Romană a fost obligată să-şi randuiască programa analitică intr-o direcţie mai mult teologică. Această situaţie a ingrădit dreptul seminariştilor de a urma o altă facultate decat cea de teologie. Prin urmare, absolvenţii acestor şcoli erau sortiţi misiunii clericale, ori, in cazuri de lipsă de vocaţie preoţească, tinerii trebuiau să urmeze alte şcoli, indeosebi laice, de stat, pentru a-şi putea făuri şi ei un rost in viaţă. Amintim că, vreme de zece ani (intre 1949-1959), au mai fiinţat şi două Seminarii monahale pentru călugăriţe şi anume la Mănăstirile Agapia şi Hurezu, care, insă (in 1959) au fost desfiinţate de către autorităţile comuniste ale vremii. Intre timp, Şcolile de cantăreţi bisericeşti şi Seminariile Teologice au fost transformate in Seminarii Teologice Ortodoxe (din 1978), in programa analitică, făcandu-se un echilibru mai bun intre materiile teologice şi cele de cultură generală, decat in starea lor iniţială. De-a lungul vremii, Seminariile Teologice au avut o bună programă analitică, pe langă disciplinele teologice (biblice, istorice, sistematice şi practice) s-au predat şi materii de cultură generală: Limba şi literatura romană, Literatură universală, Istoria Romaniei, Istoria universală, Geografia Romaniei, Psihologie, Logică, Filosofie şi Pedagogie creştină, Constituţia, Limba latină, Limba greacă, Limba franceză, Limba rusă, Limba engleză ş.a. La toate Seminariile Teologice Ortodoxe au fost cadre didactice valoroase (unii profesori chiar doctori in Teologie); alţii au trecut in invăţămantul teologic universitar. Mulţi dintre elevii Seminariilor Teologice Ortodoxe au ajuns slujitori vrednici in "ogorul Domnului", ierarhi, cadre didactice universitare sau seminariale, vicari, consilieri, inspectori eparhiali, secretari eparhiali, protopopi, preoţi, monahi sau monahii; alţii, insă, au imbrăţişat diferite slujbe in domeniul laic. Din 1993, in afară de materiile teologice şi majoritatea materiilor laice pomenite mai sus, se mai predau: Matematică, Fizică, Chimie, Biologie, Filosofie, Economie ş.a., prin urmare, disciplinele din invăţămantul liceal. După Revoluţia din Decembrie 1989, Seminariile şi-au indreptat programa spre invăţămantul liceal (filologic), ele primind numele de Seminarii Teologice Liceale Ortodoxe (din 1993). In acelaşi timp au fost luate şi sub oblăduirea Ministerului Invăţămantului, care, de fapt, susţine financiar intregul proces de invăţămant teologic ortodox din Patriarhia Romană. Dubla lor subordonare (faţă de Biserică şi Stat) oferă absolvenţilor Seminariilor Liceale Ortodoxe (cu bacalaureat) şansa de a putea urma cursurile oricărei facultăţi din ţara noastră. In noua democraţie, numărul seminariilor a sporit in mod incredibil, de la şase la 38, peste nevoile reale ale Bisericii noastre. Amintim faptul că cele 38 de Seminarii Liceale Ortodoxe sunt repartizate astfel: a) In Mitropolia Munteniei şi Dobrogei la: Bucureşti, Buzău, Campulung Muscel, Curtea de Argeş, Galaţi, Slobozia, Targovişte, Tulcea, Turnu-Măgurele, Giurgiu, mai există şi Seminarii liceale monahale la Mănăstirile Cernica, Căldăruşani, Pasărea, Răteşti şi Ciolanu. b) In Mitropolia Moldovei şi Bucovinei la: Botoşani, Bacău (clasă cu profil de artă eclesială), Dorohoi, Iaşi, Mănăstirea Neamţ, Piatra Neamţ, Roman, Suceava, Huşi şi Seminarul liceal monahal de la Mănăstirea Agapia. c) In Mitropolia Ardealului la: Alba-Iulia, Baia-Mare, Beiuş, Braşov, Cluj-Napoca, Făgăraş şi Zalău; d) In Mitropolia Olteniei la: Craiova şi Ramnicu Valcea; e) In Mitropolia Banatului la Arad: Caransebeş, Deva, Timişoara şi Seminarul liceal monahal de la Mănăstirea Prislop. Ceea ce ne ingrijorează tot aşa de mult este, insă, şi numărul mare de discipline care se predau in aceste şcoli, fapt ce scade in mod vădit calitatea invăţămantului teologic seminarial. Prin urmare, o problemă vitală rămane acum de rezolvat şi anume aceea a restructurării Programei analitice a Seminariilor Teologice Liceale Ortodoxe, care ar trebui să ofere din nou seminariilor, ca odinioară, o solidă pregătire teologică şi o temeinică cultură generală.