Sunt plante inferioare, talofite deoarece nu au ţesuturi vasculare şi nici organe vegetative. Sunt dependente de apă atât pentru nutriţie cât şi pentru reproducere. Trăiesc mai ales în locuri umede şi umbroase. Alcătuire: imită cormul plantelor superioare (tal cormoid). Au structuri similare organelor vegetative: rizoizi, tulpiniţe, frunzuliţe. Absorbţia apei se face pe toată suprafaţa corpului, iar conducerea din celulă în celulă.
Tulpiniţele sunt haploide, reprezintă gametofitul, pe care se formează organul de reproducere ♂
(anteridii) şi ♀ (arhegoane). În urma fecundaţiei se formează zigotul diploid din care se dezvoltă sporogonul (sporofit-2n) format din filament şi capsulă în care se produc sporii. Deci, sporofitul este foarte redus şi dependent nutriţional de gametofit. Clase : Hepaticatae - ex : Marchantia polimorfa (fierea pământului); Briatae- ex: Sphagnum (muşchiul de turbă), Polytrichum commune (muşchiul de pământ).în cazul briatelor, gametofitul este reprezentat de un pseudocorm cu tulpiniţă simplă sau ramificată. Pe gametofit se formează sporofitul reprezentat de o capsulă în care iau naştere sporii. Capsula este alcătuită din urnă cu căpăcel (opercul).