Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
ISTROS
XXVI
ISSN: 1453-6943
2. Datele problemei
2.1 Grădiștea de Munte-Sarmizegetusa Regia
Cei mai mulți cercetători sunt de acord că Sarmizegetusa Regia,
capitala regatului dac, a fost distrusă doar în anul 106 (chiar dacă o
garnizoană romană a putut staționa acolo în 102; Petolescu 2010, p. 738-
739). Tot atunci și-au încetat activitatea și templele din zona sacră, mai
degrabă desacralizate, incendiate și zdrobite intenționat de către daci,
pentru a nu ajunge în mâinile dușmanilor (Sîrbu 2006, p. 80-81; Sîrbu,
Pețan 2020), decât distruse de către romani (Glodariu 2006; Florea,
Pupeză 2008; Pupeză 2010).
Se admite că în momentul în care a fost cucerită, în capitală erau
în funcțiune șapte temple (Fig. 2), cu rezerva că unul dintre acestea
(templul de pe terasa X) putea să fi fost încă în construcție la acea dată
1
O situație neclară este cea a templului de la cetatea Bănița, din care s-au găsit
tamburi de calcar, dar nu sunt oferite detalii (Floca 1966, p. 27). Cele două temple
identificate până acum în apropierea cetății Costești-Blidaru, în punctul Pietroasa lui
Solomon, au fost găsite parțial demontate, însă cercetările au fost sumare (Glodariu et al.
2002) și nu se poate afirma fără dubiu că plintele au fost dislocate abia recent, în urma
arăturilor. La Piatra Roșie pare să fi existat un al doilea templu, cu plinte de calcar cu
diametrul de cca 70 cm. O astfel de plintă spartă în două se află încastrată în fundația
unei case din apropierea cetății.
338 Aurora Pețan
2
Alți cercetători consideră că a fost terminat (Crișan 1986, p. 192-193; Stefan
2005, p. 36-37) sau că cel puțin unele coloane erau înălțate (Apostol 2019, p. 59-63; 66-
67 și fig. 10-11).
Materiale refolosite de la templele din zona capitalei Regatului Dac 339
1986, p. 455), deși nu se poate explica de ce doar acesta, din șapte temple,
și de ce s-a construit un modest atelier în mijlocul unei zone sacre încă
funcționale. Alți cercetători au susținut că atelierul este roman și l-au datat
în 106, deși inventarul său fusese publicat și era evident dacic în
întregimea sa (Glodariu et al. 1996, p. 123-124; Mateescu 2012, p. 103).
Deși s-a exclus complet posibilitatea unei prezențe dacice după anul 106,
aceasta pare singura soluție logică în acest stadiu al cercetărilor (Pețan
2020, p. 456).
Merită menționată aici și reutilizarea după anul 106 a discului de
andezit din zona sacră, considerat altar de cei mai mulți arheologi, dar
instrument astronomic de alți cercetători (Fig. 5; Mateescu 2012, p. 91-
92; Glodariu et al. 1996, p. 256 și urm.; Pețan 2019b, p. 173-175). Discul
are o anexă sub forma unui șir de 16 blocuri de piatră așezate în linie
dreaptă pe direcția nord-sud. În prelungirea acestei linii se află două
blocuri izolate, situate în interiorul unuia dintre templele mici de andezit,
care par să aibă legătură cu acest șir, odinioară mult mai lung3, și care
sugerează o reutilizare a spațiului fostului templu. Aliniamentul nu este
legat organic de disc, este alcătuit din blocuri de calcar și andezit
refolosite și se află amplasat peste nivelul ars care marchează sfârșitul
zonei sacre. În acel loc, după incendiere terenul a fost înălțat4, iar pe acest
nou nivel a fost amplasat șirul de blocuri. Această amenajare a fost
atribuită romanilor, singurii care ar fi avut acces în zonă după cucerire
(Iaroslavschi 1994). Rolul astronomic al acesteia este foarte probabil:
determinarea direcției nord-sud este esențială pentru observațiile
astronomice indiferent de epocă, ea materializând meridiana locului.
Rămâne, totuși, un semn de întrebare: se ocupau soldații romani din
garnizoana lăsată acolo pentru pază cu calcule astronomice? Și ce fel de
calcule, dacă a fost nevoie de amenajarea unei asemenea structuri, fără
analogii în mediul militar roman? (Pețan 2020, p. 457)5.
3
O ridicare topografică din 1965 demonstrează că „săgeata” ajungea cel puțin
până la limita fostului templu din fața sa (Oltean 2014, p. 353-354).
4
Rapoartele de săpătură au arătat că nivelul de călcare dacic se afla mai jos
decât discul și era marcat de un strat puternic de arsură, prezent pe toată întinderea
terasei XI (Daicoviciu et al. 1973, p. 62). Un sondaj realizat lângă disc în anul 2018 a
adus lămuriri suplimentare: nivelul antic al terenului era cu 55 de cm mai jos decât
suprafața discului și a fost înălțat la un moment dat (Florea et al. 2018, p. 9, pl. IX-X).
5
Un alt indiciu al refolosirii discului după anul 106 îl constituie existența unei
vetre de lut amenajată pe suprafața de andezit după ce discul a fost spart intenționat,
asemenea tuturor elementelor de piatră din zona sacră. R. Mateescu atribuie această vatră
340 Aurora Pețan
dacilor, care ar fi amenajat-o înainte de cucerirea cetății (Mateescu 2012, p. 110), însă
este evident că acest lucru nu s-a putut întâmpla decât după loviturile aplicate discului,
deci după anul 106 (Pețan 2020, p. 458).
Materiale refolosite de la templele din zona capitalei Regatului Dac 341
6
Nu trebuie însă exclusă posibilitatea ca acei stâlpi să se fi aflat la suprafață,
dacă noul templu era încă în construcție în anul 106, și să fi fost distruși odată cu toți
ceilalți.
7
D. Oltean crede că așezarea a fost cucerită în anul 106, dar admite în același
timp că zona a fost evacuată definitiv după cucerire; prin urmare, e nevoit să atribuie
romanilor clădirea de pe terasa I, în ciuda inventarului dacic (Oltean 2014, p. 409),
soluție similară cu cea adoptată de I. Glodariu și R. Mateescu pentru atelierul dacic de
pe ruinele templului mic circular de la Sarmizegetusa. Toarta de caserolă, invocată de
Oltean, nu poate fi datată exclusiv după 106; atelierul lui Ansius Diodorus a funcționat
342 Aurora Pețan
2.3 Costești-Cetățuie
La Costești-Cetățuie (Fig. 8) se găsește cel mai impresionant
exemplu de refolosire de piese din temple. Aici poarta cetății a fost
blocată cu baze de coloane de la unul dintre cele patru temple (templul
intra vallum) (Fig. 9), iar valul de apărare („valul roșu”) a fost refăcut și
consolidat cu același tip de material (Daicoviciu 1979, p. 104; Daicoviciu
et al. 1989, p. 179-180). În compoziția valului s-au găsit și cărămizi
incendiate și bârne carbonizate de la turnurile-locuință, precum și blocuri
din ziduri. În mod evident, valul a fost refăcut după o mare distrugere a
cetății, în care au pierit nu doar turnurile-locuință, ci și o parte a
fortificației de piatră, fapt dovedit de traseul valului, care trece peste
ruinele bastionului nr. 1. Această distrugere a fost pusă pe seama
campaniei lui Traian din anul 102 și, la fel ca în cazul Fețelor Albe, s-a
presupus o refacere parțială în perioada 102-105 și o a doua distrugere în
106 (Daicoviciu, Glodariu 1976, p. 72-73). S-a presupus inițial că templul
în discuție a fost distrus de romani în 102 odată cu cetatea, iar resturile lui
au fost ulterior refolosite de daci (Glodariu et al. 1988, p. 59), dar
cercetările ulterioare au arătat că acesta era în stare de funcționare când a
fost demontat (Glodariu, Moga 1989, p. 59). Gestul este pus pe seama
situației disperate a dacilor, care ar fi recurs la toate mijloacele posibile
pentru a se apăra în ajunul celei de-a doua campanii, sacrificând chiar o
clădire sacră funcțională. Mai mult, ar fi fost demontat și zidul de
susținere a terasei pe care se afla templul: blocuri din acest zid au fost de
asemenea găsite în umplutura valului roșu (Glodariu et al. 1996, p. 60).
Deși toate indiciile arată o distrugere masivă a întregii cetăți, care
a afectat turnurile, fortificația cu bastioanele și valul de apărare, în mod
surprinzător templele par să nu fi fost afectate și nici nu prezintă urme de
incendiere8. Prin urmare, contextul în care a sfârșit templul intra vallum
rămâne nelămurit, în opinia noastră. Este posibil ca dacii să-și fi demontat
templele, pentru a nu le lăsa în mâinile romanilor, așa cum au făcut la
Sarmizegetusa Regia (unde însă distrugerea s-a făcut prin incendiere).
în perioada 70/75-90 p. Chr. (Vipard 2013, p. 136), iar astfel de importuri campaniene se
regăsesc frecvent în așezările dacice (Glodariu 1974, p. 52 și urm.). Chiar și H.
Daicoviciu admite că, teoretic, locuința circulară de pe terasa I a putut fi construită după
anul 106, însă crede că bogăția inventarului său și situația generală din Munții Orăștiei
fac inacceptabilă o asemenea ipoteză (Daicoviciu et al. 1973, p. 470, n. 3).
8
Încercarea de a identifica urmele unor pereți din lemn a eșuat atât în cazul
templului intra vallum, cât și al templului nordic (Daicoviciu et al. 1989, p. 169).
Materiale refolosite de la templele din zona capitalei Regatului Dac 343
9
C. Daicoviciu spune că diametrul este de 60cm, însă am verificat în teren două
plinte vizibile și am găsit că aveau 50cm. Este posibil să fi existat o variație de 10cm la
celelalte plinte, care astăzi nu mai sunt vizibile.
344 Aurora Pețan
332). Piesa a fost evident refolosită, fie la refacerea zidului, fie la o altă
construcție care utiliza această tehnică. Reutilizarea plintei indică o
activitate constructivă dacică după distrugerea sau demontarea templului.
În stadiul actual al cercetărilor este însă imposibil de datat momentul și
împrejurările în care templul și-a încetat activitatea.
2.5 Căpâlna
O situație interesantă se găsește la cetatea dacică de la Căpâlna
(Fig. 12), unde fragmente din plintele de calcar provenind de la două
temple au fost refolosite la repararea fortificației. Locul templelor nu este
cunoscut, însă se presupune că acestea au fost situate pe terasele de la
sud-est de fortificație, pentru că doar acolo ar fi existat spațiu suficient.
De altfel, în secțiunile efectuate pe aceste suprafețe, au apărut fragmente
de blocuri de calcar (Glodariu, Moga 1989, p. 31). Conform unei alte
interpretări, doar unul dintre temple se afla în această zonă, iar celălalt a
fost probabil amplasat în afara zidurilor (Daicoviciu et al. 1989, p. 225).
Informațiile cu privire la aceste piese sunt prezentate detaliat în
monografia dedicată cetății de la Căpâlna (Glodariu, Moga 1989, p. 56-
60). În zona de est a cetății, la câțiva metri de intrarea secundară, s-au
găsit încastrate în zid trei fragmente de plinte (baze de coloană) din calcar
și un stâlp paralelipipedic fragmentar, din același material. La două dintre
fragmente se vede clar că sunt sferturi dintr-o plintă, care au fost
intenționat tăiate astfel și așezate cu partea dreaptă spre exterior.
Diametrul inițial al plintei a fost de 0,94-0,95m. O plintă întreagă, cu
diametrul de 0,65-0,66m a fost găsită în zona de nord a cetății, în fața
paramentului exterior al zidului de incintă. Stâlpul are dimensiunile
0,23m înălțime, 0,18m lățime și 0,14m grosime10. Piesele provin fără
îndoială de la temple cu plinte de calcar pe care se sprijineau coloane de
lemn și care erau delimitate de stâlpi perimetrali. Dimensiunile diferite ale
plintelor arată că este vorba de două temple (o variație de 30cm la
diametre în cadrul aceluiași templu este prea mare pentru a putea fi
admisă).
Autorii monografiei cred că ambele temple au fost demontate de
daci și piatra din structura lor a fost folosită la refacerea zidului cetății.
Asemenea refaceri ar fi vizat mai cu seamă părțile superioare ale zidului
și acolo și-ar fi găsit locul majoritatea plintelor. Așa s-ar explica, spun
10
Am încercat să identificăm piesele în teren, dar nu am reușit să le găsim.
Materiale refolosite de la templele din zona capitalei Regatului Dac 345
3. Motivele reutilizărilor
În cazul folosirii de către romani a pieselor din templele dacice
sau a construirii unor barăci sau ateliere pe suprafața acestora, nu
surprinde nimic: pentru ei, acestea fie nu avea nici o semnificație, fie ar
putea fi interpretate drept gesturi simbolice de apropriere, tipice pentru
cuceritori. În schimb atitudinea dacilor față de propriile temple merită o
analiză mai atentă. Aparenta ușurință cu care aceștia au renunțat la edificii
sacre pentru a le transforma în material de construcție i-a descumpănit pe
unii cercetători. În cercetările mai vechi chiar s-a susținut că este aproape
imposibil ca dacii să fi săvârșit ei înșiși un asemenea sacrilegiu
(Daicoviciu et al. 1951, p. 108; Glodariu 1965, p. 123). Opinia s-a
schimbat pe măsură ce au avansat cercetările. Totuși, nu a existat până
acum o discuție cu privire la acest comportament: este în toate cazurile
vorba de o reciclare a unor materiale de construcție sau au existat și alte
motivații pentru reutilizarea acestor piese?
Interesul specialiștilor pentru reutilizarea materialelor de
construcție în (sau din) lumea greco-romană a cunoscut o uriașă creștere
în ultimele decenii, în special la imboldul istoricilor de artă care se ocupă
de antichitatea târzie și perioada bizantină. Reunite sub termenul general
de spolia11, materialele de construcție reutilizate sau reciclate sunt atestate
de timpuriu. Un exemplu des invocat este cel al Atenei: în anul 479 a.
Chr., după atacul perșilor, sectorul nordic al zidului lui Temistocle al
acropolei a fost refăcut cu elemente arhitecturale din templele distruse de
pe acropolă (Sioumpara 2019, p. 44). Mai aproape de zona de care ne
ocupăm, un bun exemplu este cel al coloniei pontice grecești Histria
(Istros), a cărei zonă sacră a suferit o distrugere dramatică pe la mijlocul
11
Pentru o definiție a spolia, vezi Kinney 2006 și Greenhalgh 2020.
Materiale refolosite de la templele din zona capitalei Regatului Dac 347
12
Este știut că centralizarea puterii este o condiție prealabilă pentru punerea în
practică a unor proiecte arhitecturale monumentale, vezi Pauketat 2000, p. 117 și Frey
2016, p. 25.
Materiale refolosite de la templele din zona capitalei Regatului Dac 349
apropierea intrării secundare. Este greu de spus dacă locurile au fost alese
anume. La Costești templul era aproape de poartă și de segmentul
respectiv de val, deci e posibil ca acesta să fi fost motivul. Desigur, rolul
protector al acestor piese putea sa se răsfrângă asupra fortificațiilor
indiferent unde erau plasate.
Din această perspectivă, refolosirea pieselor de la Fețele Albe
ridică probleme interesante. Trebuie arătat că, deși cercetările au acoperit
aproape jumătate din așezare (Daicoviciu et al. 1989, p. 172)13, nu s-au
găsit alte indicii de reluare a locuirii după distrugerea acesteia14. Imensa
clădire de pe terasa I pare să fi fost, conform datelor arheologice, singura
construită după cucerirea romană15 (Fig. 6; în planul original,
dimensiunile clădirii sunt greșite în raport cu scara). Suprafața sa totală de
176 mp o face să fie excepțională între construcțiile de epocă dacică16.
Amplasarea sa în zona templelor pledează în același sens, iar solitudinea
ei într-o așezare complet distrusă indică fie un post de pază, fie o clădire
cu rol religios. Acest context cu totul special ne face să credem că
refolosirea pieselor din temple nu a fost întâmplătoare: materiale de
construcție se găseau din belșug în așezarea părăsită. Se poate presupune
așadar, cu precauțiile de rigoare, o reutilizare magico-religioasă a acestor
piese, cu rol de protecție sau în alt scop circumscris sferei sacre sau
supranaturalului.
Se poate obiecta că desacralizarea templelor duce la eliberarea
pieselor de încărcătura sacră și acestea redevin simple materiale de
construcție. Totuși, desacralizarea vizează în primul rând spațiul, care
încetează să mai fie „locuit” de zei; oamenii pot continua să acorde
semnificații pieselor, care au fost impregnate decenii la rând cu puterea
rugăciunilor și a ritualurilor.
13
Din păcate, rezultatele cercetărilor nu s-au publicat, cu excepția unor
informații cu privire la terasele I-V.
14
Singura intervenție de după distrugerea așezării o constituie o groapă cu
adâncimea de 1,85m și lărgimea la gură de 1,25m, săpată în interiorul fostului templu
circular (Daicoviciu et al. 1973, p. 71).
15
Inițial s-a crezut că și clădirea de pe ultimul nivel al terasei II a fost construită
după distrugerea așezării (Daicoviciu, Glodariu 1969, p. 469), însă datarea a fost ulterior
rectificată (Daicoviciu et al. 1973, p. 74, nota 5).
16
O clădire similară a fost cercetată în așezarea civilă de pe Dealul Grădiștii.
Diametrul său era de 12,5m, iar în interiorul ei a fost găsit celebrul vas conic cu
inscripția DECEBALUS PER SCORILO, considerat vas de cult (Daicoviciu et al. 1955,
p. 195 și urm.). Nici acea clădire nu a putut fi o locuință obișnuită.
350 Aurora Pețan
17
O situație oarecum asemănătoare se întâlnește la templul mare de calcar de pe
terasa XI. Conform celor mai recente interpretări, în prima fază de funcționare a sa,
templul a avut 60 de coloane dispuse pe 4 rânduri; într-o etapă ulterioară, templul a fost
parțial demontat, iar 7 dintre plinte au fost refolosite, formând un al cincilea rând, pe
mijloc (Apostol, Mateescu 2020, p. 115 și urm.).
18
Ideea lui V. Apostol că acestea erau în poziție primară și formau un zid de
susținere a terasei X pleacă de la premise greșite; blocurile au urme evidente de folosire
anterioară, unele erau fragmentare sau le lipseau scoabele originale, v. Sîrbu, Pețan
2020, p. 246, n.7.
Materiale refolosite de la templele din zona capitalei Regatului Dac 351
4. Considerații finale
Spolia sunt prin definiție indicii ale unor distrugeri provocate de
om, dar și de natură sau de timp (Kinney 1995, p. 58). Atunci când
acestea provin de la construcții sacre, atitudinea celor care le recuperează
și reutilizează este uneori diferită de cea față de materialele din clădiri
profane.
Pentru a ajunge cât mai aproape de înțelegerea funcției pe care
aceste piese au avut-o în context secundar, este necesar să se răspundă la
o serie de întrebări, la care doar cercetările arheologice viitoare (sau
publicarea completă a documentației vechilor săpături) vor putea aduce
lămuriri: când și cum au sfârșit construcțiile originale, cine a refolosit
piesele, ce alte piese au fost refolosite în aceeași lucrare, care este relația
dintre piesele în discuție și celelalte folosite în același context ș.a. (Frey
2016, p. 22). Totuși, o abordare unitară a fenomenului reutilizării
materialelor din templele dacice oferă câteva sugestii importante.
Prima idee care se desprinde la capătul acestui parcurs privește
agenții distrugerii acestor edificii: este aproape sigur că romanii nu au
distrus aceste temple în nici unul dintre situri, ci dacii înșiși au făcut-o. La
Căpâlna, Piatra Roșie și Costești-Cetățuie datele arheologice arată
demontarea templelor de către daci, posibil și la Piatra Craivii (sigur și la
Bâtca Doamnei); la Sarmizegetusa Regia s-a arătat cu altă ocazie că
distrugerea zonei sacre a fost făcută de dacii înșiși, pentru a evita
profanarea ei de către cuceritori; același comportament poate fi invocat și
în cazul templelor de la Fețele Albe.
În al doilea rând, se poate observa aproape un tipar în siturile
analizate, care trădează un mod de gândire similar, cu motivații comune.
Fortificația de la Sarmizegetusa face excepție doar aparent, câtă vreme
cronologia ei este neclară, iar această observație ne duce către cea de-a
treia concluzie: refacerile ar putea indica o perioadă mai târzie decât s-a
admis până acum, cel puțin în unele cazuri.
Analizând circumstanțele în care templele dacice și-au încetat
activitatea, am constatat lipsa argumentelor clare în datarea momentului
final. Acest lucru se datorează ideii preconcepute că toate refacerile
trebuie datate obligatoriu înainte de anul 106, deoarece după această dată
dacii nu mai revin în zonă. Lăsând deoparte urmele medievale din unele
cetăți (Popa 1977), care pot indica și ele unele refaceri de epocă târzie,
352 Aurora Pețan
ideea unei complete părăsiri a zonei cetăților până în Evul Mediu trebuie
revizuită. Este necesar să se ia în considerare, fără idei preconcepute și ca
ipoteză de lucru, varianta unor refaceri dacice post-război în deceniile de
după anul 106.
REUSED MATERIALS FROM THE TEMPLES IN THE AREA
OF DACIAN KINGDOM’S CAPITAL
1
An unclear situation is that of the temple from Bănița fortress, of which
limestone drums were found, but details are not given (Floca 1966, p. 27). The two
temples identified so far near the fortress of Costești-Blidaru, at point Pietroasa lui
Solomon, were found partially dismantled, but the investigations were scarce (Glodariu
et al. 2002) and one cannot claim beyond any doubt that the plinths have been displaced
recently as a result of the ploughing. At Piatra Roșie there seems to have existed a
second temple with limestone plinths having a diameter of about 70 cm. Such a plinth
broken in two is imbedded in the foundation of a house near the fortress.
356 Aurora Pețan
2
Other researchers consider that it was finished (Crișan 1986, p. 192-193;
Stefan 2005, p. 36-37) or, at least, some of the columns were erected (Apostol 2019, p.
59-63; 66-67 and fig. 10-11).
Reused materials from the temples 357
3
A topographic survey from 1965 demonstrates that “the arrow” reached at least
the limit of the former temple in front of it (Oltean2015, p. 353-354).
4
The excavation reports showed that the ground level in Dacian times was
below the disc and it was marked by a consistent layer of burning, present all over
terrace XI (Daicoviciu et al. 1973, p. 62). A survey performed near the disc in 2018
offered further information: the antique level of the terrain was 55cm below the surface
of the disc and it was heightened at a certain moment (Florea et al. 2018, p. 9, pl. IX-X).
358 Aurora Pețan
kind of calculations, since they had to build such a structure without any
analogy in the Roman military environment? (Pețan 2020, p. 457)5.
It must also be mentioned that wooden constructions were built on
the ruins of the temples on terrace X (the great andesite temple) and XI -
in the southern sector (the great limestone and the small limestone
temples). They are assigned either to the Romans or there are no clear
criteria of assigning (Pețan 2020, p. 453-454; 458-460).
5
Another hint of the disc being reused after year 106 is the existence of a clay
hearth placed on the andesite surface, after the disc was purposely broken, as it happened
to all the stone elements in the sacred are. R. Mateescu assigns this hearth to the
Dacians, who could have built it before the conquest of the fortress (Mateescu 2012, p.
110), but it is obvious that this could have happened only after the disc had been broken,
therefore after year 106 (Pețan 2020, p. 458).
Reused materials from the temples 359
pieces were most probably used as stand for something inside the
dwelling.
Researchers claim that the intentional breaking of the pillars
points to the destruction of the temples by the Romans (Daicoviciu et al.
1973, p. 75). Nevertheless, at Sarmizegetusa Regia the pillars of the old
temple on terrace IX were submitted to the same treatment, the Dacians
having built a new temple on top of the old one and there are enough
arguments that the Dacians themselves desacralized and wiped out all the
temples on the eve of the conquest of the fortress, in order not to let them
in the hands of the Romans (Sîrbu, Pețan 2020)6.
The researchers from Fețele Albe came to the conclusion that the
settlement was destroyed by the Romans before 106, because this is the
only explanation why the pieces were reused in a Dacian construction.
Thus, this was the only argument for the conquest and destruction of the
settlement in 102. The building in question must have been built in the
interval 102-105, and the settlement would have been destroyed a second
time in 106 (Daicoviciu, Glodariu 1969). The situation is similar to that of
the small, circular temple from Sarmizegetusa Regia, which was
destroyed in the same way as the one from Fețele Albe (setting fire to the
wooden structure and beheading the pillars) and on whose ruins the
Dacians built a workshop as mentioned above. Since the archaeological
data point out to a single destruction at Sarmizegetusa Regia (Florea
1994, p. 36), one could not find an explanation for the situation of that
temple. On the contrary, Fețele Albe was considered beyond any doubt to
have been conquered in year 102. This scenario is hard to sustain. The
settlement from Fețele Albe is very close to Decebalus’s Regia (the
straight distance between the temples from Fețele Albe and those from
Dealul Grădiștii is 2,4 km) and it is doubtless a district of Sarmizegetusa.
It is hard to imagine that the Romans stopped so close to the capital’s
gateway. The conquest of Fețele Albe is equal, in our opinion, to the
entrance of the Romans into Sarmizegetusa, and this could only have
happened in year 106. Unfortunately, the archaeological data made public
are scarce. An exhaustive publication is needed, or the diggings should be
resumed in order to clear the context in which the temples from Fețele
Albe ceased to function and when the large circular building from terrace
6
One cannot exclude the possibility that those pillars might have been on the
surface if the new temple was in course of construction in 106, and they might have been
destroyed together with all the others.
360 Aurora Pețan
2.3 Costești-Cetățuie
At Costești-Cetățuie (Fig. 8) one can find the most impressive
example of temple piece reuse. Here, the fortress gate was blocked with
pillar bases from one of the four temples (the intra vallum temple) (Fig.
9), and the rampart („the red vallum”) was rebuilt and reinforced with the
same type of material (Daicoviciu 1979, p. 104; Daicoviciu et al. 1989, p.
179-180). In the composition of the rampart were found burned bricks
and carbonized beams from the dwelling towers, as well as blocks
removed from walls. Obviously, the rampart was rebuilt after a great
destruction of the fortress in which were wiped out not only the dwelling
towers, but also part of the stone fortification, which is proven by the
route of the vallum, which goes past the ruins of bastion no. 1. This
destruction was blamed on Trajan’s 102 campaign and, as in the case of
Fețele Albe, it was supposed that it was partially rebuilt in the period 102-
105, followed by a second destruction in 106 (Daicoviciu, Glodariu 1976,
p. 72-73). Initially, the temple under consideration was supposed to have
been destroyed by the Romans in 102 alongside with the fortress and its
remnants were later used by the Dacians (Glodariu et al. 1988, p. 59), but
later investigations showed that it was in a functioning state when it was
dismantled (Glodariu, Moga 1989, p. 59). This is blamed on the desperate
situation of the Dacians, who would have resorted to any possible means
of defending themselves during the second campaign, sacrificing even a
functional sacred building. Moreover, they would have dismantled the
retaining wall of the terrace on which the temple was built: blocks of this
7
D. Oltean thinks that the settlement was conquered in year 106, but, at the
same time acknowledges that the area was evicted definitively after the conquest;
therefore, he had to assign to the Romans the building on terrace I, in spite of the Dacian
inventory (Oltean 2014, p. 409), a similar solution to the one supported by I. Glodariu
and R. Mateescu for the Dacian workshop on the ruins of the small circular temple of
Sarmizegetusa. The casserole handle mentioned by Oltean, cannot be dated exclusively
after 106; Ansius Diodorus’s workshop functioned in the period 70/75-90 AD (Vipard
2013, p. 136), and such Campanian imports are often found in Dacian settlements
(Glodariu 1974, p. 52 sqq). Even H. Daicoviciu admits that, theoretically, the circular
building on the terrace I could have been built after 106, but he believes that the richness
of his inventory and the general situation in the Orăștiei Mountains make such a
hypothesis unacceptable (Daicoviciu et al. 1973, p. 470, n. 3).
Reused materials from the temples 361
wall were also found in the filling of the “red” rampart (Glodariu et al
1996, p. 60).
Although all indices show a massif destruction of the entire
fortress, which involved the towers, the fortification with the bastions and
the rampart, most surprisingly the temples seem to have been untouched
and neither do they show any trace of fire8. Therefore, the context in
which the intra vallum temple was destroyed stays uncertain, in our
opinion. The Dacians may have dismantled their temples in order not to
leave them in the hands of the Romans, as they had done at
Sarmizegetusa Regia (where the destruction was done by fire, though).
8
The attempt at identifying traces of wooden walls failed both in the case of the
intra vallum temple, and in that of the northern temple (Daicoviciu et al. 1989, p. 169).
9
C. Daicoviciu claims that the diameter is 60cm, but we checked on the spot
two visible plinths and we found that they were 50 cm in diameter. There may have been
a variation of 10 cm with the other plinths that are no longer visible nowadays.
362 Aurora Pețan
with respect to the actual ground level. It was covered with shingle and its
inventory includes four coins (three of which inside the building and one
next to it), which were in circulation in the 1st century BC: a bronze
Histria coin with two countermarks (the latter half of the 1st century BC),
a silver imitation of a tetradrachm from Tassos (that circulated at least
until the end of the 1st century BC), two republican denars, coined one in
150-125 BC, the other one in 89 BC (Daicoviciu 1954, p. 59 and 75-77).
If the last one could function in the first century BC, for building k-o there
are no absolute dating elements. Therefore, neither date of the temple
dismantling can be estimated.
On the western hill slope there are several stone blocks that
crumbled down from the plateau. Among these, we noticed in 2011 a
reused plinth that had a groove of the kind to be found on blocks used in
the structure of walls in order to fix a wooden beam. It is 50cm in
diameter, similar to the ones of the dismantled temple (Fig. 11; Pețan
2019, p. 332). The piece was obviously reused, either to rebuild the wall
or to another construction using this technique. The reuse of the plinth
points out to a Dacian constructive activity performed after the
destruction or the dismantling of the temple. But at the actual stage of
research, it is impossible to date the moment and establish the
circumstances in which the temple ceased its activity.
2.5 Căpâlna
An interesting situation is to be found at the Dacian fortress of
Căpâlna, where fragments of the limestone plinths removed from two
temples were reused to repair the fortification. The location of the temples
is unknown, but it is supposed that they were placed on the terraces south-
east from the fortification, because only there they would have had
sufficient space. Also, in the sections of these surfaces appeared
fragments of limestone blocks (Glodariu, Moga 1989, p. 31). According
to another interpretation, just one of the temples was located in this area,
the other one being probably placed outside the walls (Daicoviciu et al.
1989, p. 225).
The information related to these pieces is given in detail in the
monography dedicated to the fortress of Căpâlna (Glodariu, Moga 1989,
p. 56-60). In the eastern area of the fortress, a few meters from the
secondary entrance, were found, embedded in the wall, three fragments of
plinths (bases of columns) of limestone and a fragmentary parallelepiped
Reused materials from the temples 363
pillar made of the same material. Two of the fragments are obviously
quarters of a plinth, which were cut on purpose and placed with the
straight side towards the exterior. The initial diameter of the plinth was
0,94-0,95m. A whole plinth with the diameter of 0,65-0,66m was found in
the north side of the fortress, in front of the outer parament of the
enclosure wall. The pillar is 0,23m high, 0,18m wide and 0,14m thick10.
The pieces were taken for sure from temples with limestone plinths that
supported wooden columns, and which were surrounded by perimeter
pillars. The various dimensions of the plinths show that two temples are
involved (a variation of 30cm in diameter for the same temple is too large
to be admitted).
The authors of the monography believe that both temples were
dismantled by the Dacians and the stone in their structure was used for
rebuilding the fortress wall. Such remakes would have been made to the
upper parts of the wall in particular, and there, most of the plinths could
have been imbedded. This would explain, they say, their later
disappearance, once the upper layers of the wall crumbled down the
slope.
The circumstance that determined the Dacians to dismantle their
temples must have been extremely serious, the two authors claim. As an
analogy, they bring up the situation of the intra vallum temple from
Costești-Cetățuie, which was dismantled by the Dacians on the eve of the
second Roman campaign, although it was still functioning, and they say
that the situation must have been, roughly speaking, the same at Căpâlna
(Glodariu, Moga 1989, p. 59). There is still one difference between the
two: the fortress of Costești-Cetățuie is acknowledged to have been
destroyed in 102, while Căpâlna would have been destroyed only in year
106. Therefore, dismantling functioning temples in a fortress that has not
been conquered yet raises serious questions. One cannot claim that the
temples were dismantled out of a need for stone: they only had stone
column bases, the rest of the structure being made of wood.
A strange situation is that of the fate of terrace E, where these
temples were located (or, at least, one of them): after the disappearance of
the temple with limestone plinths, on the same surface was raised a
massive wooden construction, with lined up pillars whose dimensions
were impressive: 0,70-0,75x0,80-0,85cm. The authors consider that this is
also a temple, that was destroyed later in a fire. Also, a wooden shack was
10
We tried to identify the pieces in the field, but we could not find them.
364 Aurora Pețan
placed on the south-western side of the terrace, maybe in the same period
that followed the dismantling (Glodariu, Moga 1989, p. 54-55). Yet, we
have to admit that the explanation is not entirely convincing: if the
Dacians willingly destroyed the temple in order to use the few stone
elements for the repair of a wall, it is hard to believe that they had time
and resources to build another temple, of impressive dimensions, at the
same place, in a period as difficult as the one of the wars against the
Romans.
12
It is known that power centralization is a prerequisite of turning into account
monumental architectural projects, see Pauketat 2000, p. 117 and Frey 2016, p. 25.
13
Unfortunately, the results of the investigations have not been published,
except for some information related to terraces I-V.
14
The only intervention after the destruction of the settlement is a pit, 1,85m
deep and 1,25m large at the brim, dug inside the former circular temple (Daicoviciu et
al. 1973, p. 71).
368 Aurora Pețan
conquest15 (Fig. 6; in the original plan, the dimensions of the building are
wrong with respect to the scale). The overall surface of 176 sq.m. makes
it outstanding among the constructions of the Dacian epoch16. Its location
in the temple zone supports the same idea and its solitude in a completely
destroyed settlement suggests either a guard post or a building with a
religious role. This particularly special context makes us believe that the
reuse of temple pieces was not accidental: there were plenty of
construction materials in the deserted settlement. It can therefore be
inferred, with due precautions, that we are dealing with a magical-
religious reuse of these pieces, with a protective role or with another
purpose, related to the sacred sphere or to the supernatural.
One can claim that temple desecration may lead to the pieces
being discharged of their sacred function and becoming again simple
construction materials. Nevertheless, desecration is firstly related to the
space, which ceases being “inhabited” by the gods; people may continue
to assign significations to the pieces that were for decades imbued with
the power of prayers and rituals.
A clue indicating the attitude of the Dacians towards the temple
pieces can be the case of the temple on terrace X. As shown before, the
temple on this terrace had two phases: an early one, in which limestone
was used as construction material and a later one, when andesite was
used. The limestone temple was dismantled by the Dacians at a certain
moment, and on the same surface was built the new temple, after the
terrace was extended to the east. Some materials from the old temple were
preserved at their own place. Some of the bordering pillars remained in
situ (Fig. 13). All of them are broken on purpose at the top, just as all the
pilasters in the sacred zone. We ignore their role in the structure of the old
temple, but it is obvious that they were preserved on purpose17. The
15
Initially, it was believed that even the building on the upper level of terrace II
was built after the destruction of the settlement (Daicoviciu, Glodariu 1969, p. 469), but
the date assigned to it was rectified later on (Daicoviciu et al. 1973, p. 74, note 5).
16
A similar building was investigated in the civil settlement from Dealul
Grădiștii. Its diameter was 12,5m, and inside it was found the celebrated conical vessel
with the inscription DECEBALUS PER SCORILO, considered to be a cult vessel
(Daicoviciu et al.1955, p. 195 sqq). Neither that building could have been a common
dwelling.
17
A somehow similar situation is to be found at the great limestone temple on
terrace XI. According to the latest interpretations, during the temple’s first phase of
functioning, it had 60 columns ranging along 4 rows; at a later stage, the temple was
Reused materials from the temples 369
entrance corridor to the old temple was also preserved, although it was
most probably out of use. A large quantity of stone blocks which,
according to some experts were removed from the dismantled floor of this
temple, were deposited most carefully in the filing of terrace X, in its
newly enlarged zone (Fig. 14; Gheorghiu, Mateescu 2007). These blocks
have particular characteristics: they are polished on all the 6 sides, they
show traces of attachment with metallic clamp and many of them have
Greek letters or groups of letters carved on them. The salvage of these
blocks and their placing inside the terrace on which the new temple was
going to be built shows a pious attitude towards the remnants of the
sacred edifice (Gheorghiu 2006). It is impossible to state with certainty
that this deposit also had a practical role or if the pieces were just
“hidden” there in order to be protected18. G. Gheorghiu considers that we
are dealing with consecrated materials and their depositing there is
equivalent to a favissa, similar to the pits in the vicinity of temples from
the Greek-Roman world where religious objects that came out of use were
deposited. We can add that the deposit could also be connected with the
ritual of founding the new temple, together with the pieces that were left
in situ. The above mentioned example proves that the Dacians were really
respectful to consecrated materials.
4. Final considerations
Spolia are, by definition, indices of human-made destructions but
also of damaging caused by the elements or time (Kinney 1995, p. 58).
When they are removed from sacred constructions, the attitude of those
who recover and reuse them is sometimes different from that related to
materials from profane buildings.
In order to have a better insight of the function these pieces had in
secondary context, a series of questions have to be answered, and it is
only future archeological investigations (or the complete publication of
the documentation of the old excavations) that can clear them up: when
and how did the original constructions came to an end, who reused the
pieces, what other pieces were reused in the same construction, which is
partially dismantled and 7 of the plinths were reused, making up a 5th row, in the middle
(Apostol, Mateescu 2020, p. 115 sqq).
18
V. Apostol’s idea that they were in a primary position and were making up a
supporting wall for terrace X, starts from erroneous premises; the blocks have obvious
traces of previous use, some being just fragments or missing the original clamps, v.
Sîrbu, Pețan 2020, p. 246, n.7.
370 Aurora Pețan
the relation between the pieces under consideration and the other ones
used in the same context etc. (Frey 2016, p. 22). Yet, a unitary approach
to the phenomenon of reusing materials from Dacian temples offers a few
important suggestions.
The first idea resulting from this approach is related to the agents
that destroyed these edifices: it is almost sure that it is not the Romans
that destroyed these temples, but the Dacian themselves. At Căpâlna,
Piatra Roșie, Costești-Cetățuie and possibly at Piatra Craivii,
archeological data show that the temples were dismantled by the Dacians
(just as at Bâtca Doamnei); at Sarmizegetusa Regia, it was shown with
another occasion that the destruction of the sacred zone was made by the
Dacians themselves in order to avoid its desecration by the conquerors; a
similar behavior can be invoked in the case of the temples from Fețele
Albe.
Secondly, one can notice almost a pattern in the sites under
consideration, which hints to a similar mindset, with common
motivations. The fortification from Sarmizegetusa is only apparently an
exception, as long as its chronology is still uncertain, and this observation
leads us to the third conclusion: the rebuilding could indicate a later
period than acknowledged so far, at least in some of the cases.
On analyzing the circumstances in which the Dacian temples
ceased their activity, we noticed a lack of clear arguments in assigning a
date to the final moment. This is due to the preconceived idea that all the
rebuilding had to be dated before 106, as after this date the Dacians did
not return to the area. Leaving aside the mediaeval traces from some
fortresses (Popa 1977), that can also indicate late rebuilding, the idea of a
complete leaving of the fortress area until the Middle Ages has to be
reviewed. We have to take into consideration, without any preconceived
idea and as a work hypothesis, the variants of some Dacian post-war
rebuilding in the decades following 106.
Aurora Pețan
Study Centre of Dacica Foundation
Alun, Romania
E-mail: aurora.petan@dacica.ro
Reused materials from the temples 371
Bibliografie / References
Daicoviciu, C., Crișan, I.H., Ferenczi, Ș., Daicoviciu, H., Glodariu, I. 1973.
Șantierul arheologic dacic din Munții Orăștiei, jud. Hunedoara (1960-
1966), Materiale și Cercetări Arheologice, X, 1973, p. 61-85.
Daicoviciu, H., Glodariu, I. Piso, I. 1973. Un complex de construcții în terase
din așezarea dacică de la Fețele Albe, Acta Musei Napocensis, X, 1973,
p. 65-97.
Daicoviciu, H., Ferenczi, Ș., Glodariu, I., Iaroslavschi, E., Rusu, A.,
Andrițoiu, I. 1983. Cercetări arheologice la Sarmizegetusa Regia,
Materiale și Cercetări Arheologice, 1983, p. 232-234.
Daicoviciu, H., Glodariu, I., Ferenczi, Ș. 1989. Cetăți și așezări dacice în sud-
vestul Transilvaniei, vol. I. București, Academia Română.
Floca, O. 1966. Cetatea dacică de la Bănița, p. 23-33. In: Macrea, M., Floca,
O., Lupu, N., Berciu, I., Cetăți dacice din sudul Transilvaniei.
București, Meridiane.
Florea, G. 1994. Archaeological Observations Concerning the Roman Conquest
of the Area of the Dacian Kingdom`s Capital, Acta Musei Napocensis,
26-30, I/1, 1989-1993 (1994), p. 33-37.
Florea, G., Pupeză, P. 2008. Les Dieux tués. La destruction du chef-lieu du
Royaume Dace, p. 281-295. In: I. Piso (ed.), Die Römischen Provinzen.
Begriff und Gründung. Colloquium Cluj-Napoca 2006. Cluj-Napoca,
Mega.
Florea, G., Bodo, C., Cristescu, C., Mateescu, R. Pupeză, L.P. 2013. Costești,
com. Orăștioara de Sus, jud. Hunedoara. Punct: Costești-Blidaru,
http://cronica.cimec.ro/detaliu.asp?k=5981&d=Costesti-Orastioara-de-
Sus-Hunedoara-Costesti-Blidaru-2013
Florea, G., Bodó, C., Cioată, D., Cristescu, C., Gheorghiu, G., Henț, A.,
Iaroslavschi, E., Mateescu, L., Mateescu, R., Pupăză, L.P. 2017.
Grădiștea de Munte, com. Orăștioara de Sus, jud. Hunedoara. Punct:
Grădiștea de Munte - Sarmizegetusa Regia,
http://cronica.cimec.ro/detaliu.asp?k=6058&d=Gradistea-de-Munte-
Orastioara-de-Sus-Hunedoara-Gradistea-de-Munte--Sarmizegetusa-
Regia-2017
Florea, G., Florea, G., Bodó, C., Cristescu, C., Mateescu, R., Pupeză, L.
2018. Grădiștea de Munte – Sarmizegetusa Regia. Raport de cercetare
arheologică preventivă, mss.
Florea, G., Mateescu-Suciu, L., Mustață S., Iaroslavschi, E., Gheorghiu, G.,
Pupeză, P., Mateescu, R., Bodó, C., Cristescu, C., Cioată, D. 2020.
31. Grădiștea de Munte, com Orăștioara de Sus, mud. Hunedoara.
Punct: „Grădiștea de Munte [Sarmizegetusa Regia]”, Cronica
Cercetărilor Arheologice din România, Campania 2019, p. 144-150.
Frey, J.M. 2016. Spolia in fortifications and the common builder in Late
Antiquity. Leiden-Boston, Brill.
Reused materials from the temples 373
Fig. 6 – Planul așezării de la Grădiștea de Munte-Fețele Albe (terasele I-V) / The plan of
the settlement from Grădiștea de Munte-Fețele Albe (terraces I-V)
(Daicoviciu et al. 1973, p. 79, fig.1, modified)