Un moşneag mărunţel, cu o barbă lungă, albă, şedea pe bancă şi desena cu umbrela ceva pe nisip. - Dă-te mai încolo, i-a spus Pavlik şi s-a aşezat lângă el, la margine. Moşul s-a aşezat mai încolo, s-a uitat la faţa roşie şi supărată a băiatului şi l-a întrebat: - Ţi s-a întâmplat ceva? - Şi dacă mi s-a întâmplat? Dumitale ce-ţi pasă? s-a repezit Pavlik la el, uitându-se chiorâş. - Mie nu-mi pasă. Dar adineaori ai ţipat, ai plâns, te-ai certat cu cineva. - Te cred! mormăi băiatul îmbufnat. În curând am să fug de acasă de tot. - Ai să fugi? - Am să fug. Numai din pricina Lenei am să fug. Pavlik strânse pumnii... Cât pe-aici eram să-i arăt eu adineaori! Nici o vopsea nu-mi dă! Şi are atâtea! - Nu-ţi dă? Bine, dar din pricina asta nu face să fugi de-acasă! - Nu numai din pricina asta. Bunica m-a alungat din bucătărie pentru un singur morcov... şi m-a lovit cu o cârpă... - Fleacuri! spuse moşul. Unul te ocărăşte, altul te ceartă. Pavlik dă cu pumnul în bancă. Şi, deodată tace. Moşul îşi netezeşte barba lungă, lungă, apoi murmură: - Ştiu un cuvânt fermecat. Pavlik deschide gura, mirat. - Am să-ţi destăinui cuvântul, dar bagă de seamă, trebuie să îl rosteşti încet, privind drept în ochii aceluia cu care vorbeşti... Ţine minte: încet, privindu-l drept în ochi... - Dar care e cuvântul? Moşul se aplecă la urechea băiatului. Barba lui moale atinge obrazul lui Pavlik. Şopteşte ceva şi adaugă cu glas tare: - Acesta este cuvântul fermecat! Dar nu uita în ce chip trebuie să-l spui. - Am să încerc, zâmbeşte Pavlik; am să fac o probă numaidecât. Se ridică şi fuge acasă. Lena stă la masă şi pictează. În faţa ei se află vopsele verzi, albastre, roşii. Zărindu-l pe Pavlik, le adună în grabă şi le acoperă cu mâna. M-a înşelat moşul, gândeşte băiatul cu ciudă. Una ca asta parcă poate să înţeleagă cuvântul fermecat...! Pavlik se apropie, stângaci, de sora sa şi o trage de mânecă. Ea întoarce capul. Atunci, privind-o drept în ochi, băiatul îi spune încet: - Lena, dă-mi o vopsea... te rog! Lena deschide ochii mari. Degetele se desfac, şi ridicând mâna de pe masă, răspunde nehotărâtă: - Pe care o vrei? - Aş vrea-o pe cea verde, spune Pavlik sfios. Ia vopseaua, o ţine în mână, se plimbă cu ea prin odaie şi i-o dă înapoi surioarei. Nu avusese nevoie de vopsea. Acum se gândeşte numai la cuvântul fermecat. Am să mă duc la bunica. Tocmai face mâncare. O să mă dea afară sau nu? Pavlik deschide ușa bucătăriei. Bătrâna scotea din tavă plăcinta fierbinte. Nepotul se apropie de ea, şi cu amândouă mâinile îi întoarce spre el faţa roşie, zbârcită, o privește în ochi şi-i șopteşte: - Dă-mi o bucăţică de plăcintă...te rog! Bunica deschide mirată ochii mari. Cuvântul fermecat străluceşte parcă în fiecare zbârcitură a feţei ei, în ochi, în zâmbet... - Chiar aşa fierbinte, fierbinte o vrei, drăguţul meu? spuse ea, alegând plăcinta cea mai bună, cea mai rumenă. Pavlik sare de bucurie şi o sărută pe amândoi obrajii. Face minuni! Face minuni! se gândeşte el, aducându-şi aminte de moşneag. La masă Pavlik stă liniştit şi ascultă fiecare cuvânt al fratelui său. Când îl aude că se duce să se plimbe cu barca, Pavlik îi pune mâna pe umăr şi cere încet. - Ia-mă şi pe mine, te rog. La masă, toţi tăcură deodată. Fratele îşi ridică sprâncenele şi zâmbi. - Ia-l cu tine! spune Lena deodată. De ce să nu-l iei? - De ce să nu-l iei, zâmbi şi bunica. Ia-l! - Te rog, repetă Pavlik. Fratele râse tare, îl bătu uşor pe umăr, îi zbârli părul. - Bine, pregăteşte-te! Mi-a ajutat! Iar mi-a ajutat! îşi spune copilul. Pavlik sări de la masă şi fugi în stradă. Dar moşul nu mai era în grădină. Banca era goală şi pe nisip au rămas numai semnele neînţelese, desenate cu umbrela.”