Marea Schismă

La 16 iulie 1054, Patriarhul Constantinopolului Mihail Cerularius a fost excomunicat din

biserica creștină din Roma, Italia. Excomunicarea lui Cerularius a fost un punct de rupere
în tensiunile de lungă durată dintre biserica romană cu sediul la Roma și biserica bizantină
cu sediul în Constantinopol (numită acum Istanbul). Împărțirea rezultată a împărțit biserica
creștină europeană în două ramuri majore: Biserica Romano-Catolică occidentală și
Biserica Ortodoxă Răsăriteană. Această scindare este cunoscută sub numele de Marea
Schismă, sau uneori "Schisma Est-Vest" sau "Schisma din 1054".

Marea Schismă a apărut din cauza unui amestec

complex de dezacorduri religioase și conflicte
politice. Una dintre numeroasele neînțelegeri
religioase dintre ramurile apusene (romane) și
orientale (bizantine) ale bisericii a avut de-a face cu
faptul dacă este sau nu acceptabil să se folosească
pâinea nedospită pentru taina comuniunii. (Vestul a
sprijinit practica, în timp ce estul nu a făcut-o.) Alte
obiecte de dispută religioasă includ formularea
exactă a Crezului de la Niceea și credința
occidentală că clericii ar trebui să rămână celibați.

Aceste dezacorduri religioase au fost agravate de o varietate de conflicte politice, în

special în ceea ce privește puterea Romei. Roma credea că papa - liderul religios al
bisericii occidentale - ar trebui să aibă autoritate asupra patriarhului - autoritatea religioasă
a bisericii răsăritene. Constantinopolul nu a fost de acord. Fiecare biserică și-a recunoscut
proprii conducători, iar când biserica occidentală l-a excomunicat în cele din urmă pe
Mihail Cerularius și întreaga biserică răsăriteană. Biserica răsăriteană a ripostat
excomunicându-l cu el pe papa roman Leon al III-lea și biserica romană.

În timp ce cele două biserici nu s-au reunit niciodată, la peste o mie de ani de la
despărțirea lor, ramurile vestice și estice ale creștinismului au ajuns în condiții mai
pașnice. În 1965, Papa Paul al VI-lea și Patriarhul Athenagoras I au ridicat decretele de
excomunicare reciprocă de lungă durată făcute de bisericile lor respective.

Astăzi, cele două ramuri ale creștinismului rămân expresii distincte ale unei credințe
similare. Romano-catolicismul este cea mai mare confesiune creștină, cu peste un miliard
de adepți în întreaga lume. Ortodoxia răsăriteană este a doua cea mai mare confesiune
creștină, cu peste 260 de milioane de adepți. Ortodoxia răsăriteană include biserici
naționale, cum ar fi Biserica Ortodoxă Greacă și Biserica Ortodoxă Rusă.