Noţiunea de SEO a apărut prin anii 90, fiind o abreviere de la Search Engine

Optimization, adică optimizarea pentru motoarele de căutare. În acelaşi timp,

aceeaşi abreviere se referă şi la persoanele care practică această „meserie”. În
epoca timpurie a Internetului, atunci când existau doar „câteva” site-uri în total
(de fapt câteva milioane, faţă de cele peste 20 miliarde, estimate în prezent) – au
apărut şi motoarele de căutare, care, deşi deloc sofisticate – indexau destul de
bine conţinutul de pe web şi constituiau un punct de pornire al navigării, prin
aceasta reprezentând o sursă importantă de trafic pentru site-urile web. Tot atunci
specialiştii şi-au dat seama de necesitatea unui control conştient în procesul de
creştere a vizibilităţii în motoarele de căutare, şi acest fapt a dat naştere unei
noi ştiinţe SEO – optimizarea pentru motoarele de căutare, care are drept scop
mărirea traficului calitativ al unui site.