În viziunea medieval, societatea este concepută după imaginea cetății lui
Dumnezeu, în trei ordine. Al treilea ordin este al celoe ce se roagă. Biserica se implică în procesul de feudalizare, devenind chiar ea un mare feudal. Între sec.IX-XI, Biserica trece printr-o criză profunda. Funcțiile se vând, prestigiul bisericii scade. Mânăstirea Cluny din Franța face o ”revoluție”, în sensul unei reforme morale, adică respectarea regulilor Sf.Benedict. Ordinul Cistercian, provenit de la mânăstirea Cîteaux (1098 înființat), susține renunțarea la orice bogăție, și viață ascetică. Unii Papi vor face o adevărată reform, numită gregoriană, prin care vor să scoată biserica de sub autoritatea laică și să facă din episcopul Romei cea mai mare autoritate din occident: Grigore al VII-lea și Inocențiu al III-lea. Papa Grigore al VII-lea interzice învestirea episcopilor de către regi și intră în conflict cu împăratul german Henric al IV-lea.Papa îl excomunică. Împăratul face penitență la Canossa în 1077. Inocențiu al III-lea se poartă ca un șef al creștinătății și inițiază două cruciade: a patra (1202-1204)și împotriva albigenzilor. Papii înființează și ordine militare călugărești: cavalerii templieri, teutoni, ospitalieri. În plan cultural, reforma gregoriană se reflect în arta romanică, a bisericilor și mânăstitilor, având ca model Biserica Sf.Mormânt de la Ierusalim și arhitectura romanică.