astron=stea, βίος, bios=viata, λογία, logia=stiinta) sau bioastronomia este ramura biologiei care studiaza originea, evolutia si distributia formelor de viata din afara planetei Pamant.Aceasta stiinta de granita se ocupa cu cautarea de locuri propice vietii in sistemul nostru solar(planeta Marte, unii dintre satelitii planetelor Jupiter si Saturn, etc) si in afara lui, cautarea de dovezi ale chimiei prebiotice si ale existentei vietii pe Marte si alte corpuri din sistemul nostru solar si din afara lui, cercetari in domeniul aparitiei si evolutiei vietii pe Pamant si studii referitoare la potentialul vietii de a se adapta la diverse conditii din univers. Desi la inceput a fost considerata o pseudostiinta cu timpul astrobiologia a fost acceptata de lumea stiintifica si a devenit un domeniu de interes pentru cercetare. Primul proiect NASA de astrobiologie a fost fondat in 1959 si programul NASA de astrobiologie a inceput in 1960. Misiunile Viking catre Marte lansate in 1976 au inclus si trei experimente biologice care aveau scopul de a gasi posibile semne ale existentei vietii pe Marte. ASTROBIOLOGIA IN SECOLUL 21 In secolul 21 exista un numar din ce in ce mai mare de misiuni NASA si ESA care au ca scop descoperirea eventualelor forme de viata din afara planetei Pamant, misiuni cum ar fi Spirit si Opportunity, Mars Science Laboratory si Phoenix pe Marte si Cassini-Hugens pe Titan, satelitul planetei Saturn. Primul atelier European de astrobiologie a avut loc in Italia in Mai 2001, cand s-au pus bazele programului Aurora, program care are ca scop explorarea sistemului nostru solar, in prima faza cu ajutorul robotilor si apoi cu echipaje umane. Institutul de astrobiologie al NASA a fost fondat in 1998 si este unul dintre cele patru elemente ale programului NASA de astrobiologie celelalte componente ale acestui program fiind Programul de Exobiologie si Biologie Evolutionara, fondat in 1965, programul ASTID(Astrobiology Science and Technology Instrument Development ), fondat in 1998, si programul ASTEP(Astrobiology Science and Technology for Exploring Planets), fondat in 2001. METAN ȘI APĂ PE MARTE, DOVEZI ALE EXISTENȚEI VIEȚII PE PLANETA ROȘIE Pe Marte exista apa sub forma solida, mai ales in zonele polare.In 2008 Roverul Phoenix a gasit gheata sub solul martian.Se presupune ca in trecut a exista mai multa apa pe planeta rosie deoarece pe suprafata acesteia exista multe structuri formate de curgerea apei. In luna ianuarie a acestui an o echipă formată din oameni ai NASA şi câţiva cercetători, au facut o descoperire ce indică faptul că viaţa ar putea fi prezentă pe Marte. Analizând atmosfera marţiană folosind două telescoape din Hawaii ce studiază în infraroşu lumina ce vine de la Marte, aceştia au detectat prezenţa metanului, ceea ce indică faptul că planeta este activă fie geologic, fie biologic. Tinând cont de faptul că metanul este descompus într-o mulţime de feluri în atmosfera lui Marte, această concentraţie mare de metan conduce la concluzia că există o sursă care îl produce şi îl eliberează continuu. Cercetătorii vor face studii ulterioare pentru a clarifica dacă este produs geologic, sau într-adevăr viaţa este prezentă pe Marte. Este foarte probabil ca metanul de pe Marte sa fie sintetizat de niste arhee asemanatoare cu cele din rumenul bovinelor, deci este posibil ca pe Marte sa fi existat candva viata si inca sa mai existe sub forma de bacterii si arhee