Mycobacterium tuberculosis este bacteria care cauzează cele mai multe cazuri de

tuberculoză. A fost descrisă pentru prima dată de Robert Koch, în martie 1882.

Este o bacterie obligatoriu aerobă (nu Gram pozitivă/negativă), care se divide la 16-20
ore (o rată mică de multiplicare, comparativ cu alte bacterii, cum ar fi E. coli, care se
divide la 20 de minute). Spre deosebire de alţi germeni, datorită continutului mare de
mureină din peretele celular, se colorează foarte greu şi, ulterior, rezistă la decolorarea cu
alcool si acizi minerali diluaţi. Sunt aşadar, bacili acid-alcoolorezistenti. Se pun in
evidenţă prin coloraţia Ziehl-Neelsen. Pe frotiurile colorate după această metodă, bacilul
tuberculos apare colorat în roşu aprins, datorită fucsinei, în timp ce restul de germeni,
celule sau alte elemente, sunt decolorate de acizi sau alcool, fiind ulterior recolorate cu
albastru de metilen. Se mai poate identifica prin microscopie fluorescentă, sau prin
colorare cu rodamină-auramină. De asemenea se dezvoltă lent şi numai pe medii speciale,
cum ar fi mediul Lowenstein-Jensen, însă mai nou s-au obţinut rezulate excelente de
cultură folosind mediul de cultură Middlebrook.

Bacilul este rezistent la acţiunea majorităţii antibioticelor, acest lucru fiind în mare parte
explicat prin faptul că infecţia este intracelulară; este sensibil la streptomicină, hidrazida
acidului izonicotinic (H.I.N.), cicloserină şi la bacteriofagi. Virulenţa se pare că este dată
de existenţa unei substanţe lipidice numită cord-facto. Reacţia sistemului imunitar la
Mycobacterium tuberculosis este predominant de natură celulară.

Rezistenţa specifică faţă de infecţia tuberculoasă poate fi obţinută cu germenii vii

atenuaţi. Prin vaccinare, în special a copiilor, cu B.C.G.(bacilul Calmette-guerin), se
obţine o scădere importantă a cazurilor noi de tuberculoză. Acest vaccin conţine bacili
tuberculoşi bovini care, prin treceri repetate pe mediul de cultură cu cartof biliat şi
glicerinat, şi-au pierdut virulenţa şi capacitatea de a produce tuberculoza, dar şi-au păstrat
proprietăţile antigenice.

[modifică] Tratamentul