Acţiunea nuvelei are un subiect concentrat.

În expozițiune, Ghiță, cizmar

sărac, dar onest decide să ia în arendă cârciuma de la Moara cu noroc.
Hanul e situat la răscruce de drumuri, izolat de restul lumii. O vreme,
lucrurile merg bine, familia e armonioasă şi prosperă. Apariția lui Lică
Sămădăul la han, constituie intriga nuvelei declanşează în sufletul lui
Ghiță conflictul interior familiei.Desfăşurarea acţiunii ilustrează
înstrăinarea lui Ghiță faţă de familie, care, dornic să facă avere, o
îndepărtează treptat pe Ana şi devine complicele lui Lică în nelegiuiri.
Primeşte de la acesta bani proveniți din jafuri şi crime. Este anchetat de
două ori, acuzat de complicitate în jefuirea arendaşului şi în omorârea
femeii în negru, dar nu se poate dovedi nimic.Îl mustră conştiinţa şi se
aliază cu jandarmul Pintea, fost tovarăș al lui Lică, însă nu e cinstit, căci
îşi păstrează o parte din banii necurați. Punctul culminant ilustrează
dezumanizarea personajului. De Paște, o lasă pe Ana singură la moară şi
merge să-l anunţe pe Pintea că Lică are asupra lui bani furaţi.
Dezgustată de laşitatea soţului, Ana i se dăruieşte lui Lică. Ghiţă o ucide
şi este la rândul său ucis din ordinul lui Lică. Deznodământul este tragic.
Un incendiu mistuie Moara cu noroc, iar Lică se sinucide, pentru a nu
cădea viu în mâinile lui Pintea. Singurele personaje care supravieţuiesc
sunt copiii şi bătrâna, nuvela având un final moralizator.