My Friend, The Wind ( Prietenul meu, vntul)

Transmitem mulumiri autorilor i interpreilor urmtoarelor buci muzicale (prezentate n ordinea citrii n text) : Neil Diamond Song Sung Blue Simon & Garfunkel El Condor Pasa Serge Gainsbourg & Jane Birkin Je t'aime moi non plus Don McLean An american pie Harry Nilsson Without you The Moody Blues Nights in white satin Rolling Stones Angie Deep Purple Anyone's daughter Deep Purple Our Lady Led Zeppelin Stairway to Heaven Aphrodita's Child Rain and Tears Blood, Sweat and Tears Hy-De-Ho The Beatles In my life Demis Roussos My friend the wind Doctor Hook & The Medicine Show Sylvia's Mother Creedence Clearwater Revival Hidaway John Lennon Jealous Guy Emerson, Lake & Palmer Pictures At An Exhibition Don McLean Vincent Queen Love of my life

Decembrie Este duminic i ninge. Se apropie vacana de Crciun. Afar se presimte cderea serii, pe strad nu mai sunt copii, ci doar civa oameni, grbii i plictisii de iarn. Cu umerii prea aplecai deasupra caietului, Irina scrie iari. i este frig, i-ar dori un cmin n care focul s ard viu, nclzindu-i cu blndee minile. E decembrie i nc un an din viaa ei este pe cale s se sfreasc. Curnd i va anina n bradul mpodobit de Crciun speranele viitoare. S-a schimbat n ultima vreme, aproape c nici nu se mai recunoate. l iubete aa de mult pe Alex ! De atta timp, ns, alearg parc dup o umbr. Alex este o stnc. Un obraz alb i nesupus. Astzi, privindu-l, i s-a prut ciudat c l iubete. i nu s-a mai gndit atunci nici la clipa n care l-a cunoscut, nici la cea n care l va pierde poate pentru totdeauna. I s-a prut doar ciudat c l iubete tocmai pe el, acest biat nalt cu ochi odihnitori, despre care de fapt nu tie aproape nimic. ncearc uneori s-i aminteasc cum era iarna trecut, cnd sttea singur, uitat de toat lumea, pironit n faa ferestrei reci la etajul doi al liceului, fortreaa ei veche de piatr. Era n jur o linite deplin. Dincolo de geam, crengile ulmilor desfrunzii din curtea interioar se zbteau mute n vntul trist de afar. Ce minunate i se preau pe-atunci recreaiile, cnd, deschiznd ua grea a clasei, tia c-l va vedea pe Alex ! Venea singur i o gsea lng fereastr. Pea spre ea cu privirea lui albastr, care trecea parc prin corpul ei, dincolo de ea, fr s o vad. Pe vremea aceea nu-l atepta, dar tia nendoios c are s vin. tia c, ntorcnd privirea, l va zri pe coridor. tia i n ce loc anume. l atrgea ceva acolo, n imperiul singurtii ei, la etajul cel mai de sus al liceului, unde nu se aflau dect dou clase de fete din care elevele se grbeau s evadeze n timpul recreaiilor, ct mai departe de coridorul trist i pustiu. Alex venea ns mereu Trecea nepstor pe lng Irina, sfiindu-i ntr-un fel sufletul, dei ea nc nu tia c l iubea, c n spatele singurtii pe care o alesese se ascundea un sentiment pe undeva absurd, cruia astzi nu-i mai ntrevede sfritul, care o ngenuncheaz, o supune, o sufoc. Pe Alex l cunoscuse n toamna primului an de liceu, n timpul uneia din acele ntreceri sportive cu iz politic la care elevii sunt adui aproape cu fora ca s umple tribunele. Se afla chiar alturi de ea i privea agitaia de pe teren ca i cum ar fi fost de fapt absent, cu buzele ntredeschise, cu o uvi de pr ntunecat alunecat pe frunte. L-a revzut dup cteva zile n faa clasei ei, pe coridor. I s-a prut nalt i de o extraordinar finee. Chipul lui, pur i alb, avea trsturi orientale, cu pomeii obrajilor i arcadele proeminente, cu sprncenele negre, drepte i dese, sub care plutea o lumin care i se prea Irinei albastr, imens, copleitoare.

Era pe atunci, sau i imagina c este, foarte singur. Majoritatea fetelor din clasa ei aveau un iubit, n liceu sau n alt parte. Ea primea scrisori din Constana, de la prietena ei Iulia, care-i spunea c Elvin o uitase cu totul. ncerca s-l uite i ea, dar nu i era uor. S-a agat de Alex, tie bine asta. Prin el spera s-l alunge pe Elvin din gndurile ei, spera s-i regseasc linitea. Alex ncepuse s vin tot mai des la etajul doi i-l vedea n fiecare zi. Avea ntr-un fel sentimentul c venea anume pentru ea. nvase s-l recunoasc de la distan. I se prea att de bine fcut ! Admira pentru prima oar frumuseea masculin, despre care citise de-attea ori n cri cu un zmbet ironic. I-ar fi plcut s-l ating, s-i prind mna ntre minile sale, s se conving c-i real. Dar se temea s nu devin ridicol i proast. Dorea s se poat preui la adevrata ei valoare, s nvee a se feri de lucruri mrunte i nedemne. ncerca s judece bine dac Alex merita sau nu dragostea ei i fcea acest lucru cu foarte mult exigen, dispreuindu-l pentru c fuma i privind oripilat btile lui cu bieii. L-ar fi dorit perfect i, pentru c el nu era aa cum spera ea, fugea din calea lui. Sentimentele ei s-au desprins n curnd de Alex cel adevrat i a nceput sa iubeasc n el o imagine pe care o crease singur, suprapunnd-o frumuseii lui exotice. n seara n care a avut loc la liceu serbarea francez, l-a zrit pe Alex n cor. Se hotrse cu greu s coboare n sala de festiviti ca s asiste la spectacolul organizat de elevii care nvau limba francez. Alex era la o clas de englez i nu se atepta deloc s-l ntlneasc. Faimosul cor al liceului cnta ns n toate limbile i era invitat la toate serbrile, dar Irina nu aflase pn atunci c Alex fcea parte din cor. A fost surprins s-l zreasc acolo sus, pe scen, printre tenori. A stat cu ochii pironii pe chipul lui toat seara, ct a cntat i apoi, cnd a cobort n sal i s-a aezat la captul unui rnd, puin n spatele ei. Cnd s-a terminat spectacolul, l-a ateptat afar i apoi a pornit n urma lui mpreun cu Ileana, colega ei de banc i, dac el se oprea, se oprea i ea, pentru ca apoi s-l urmreasc mai departe, pe drumul care l ducea probabil nspre cas. Nu se putea opune acestei nevoi de a prelungi pn seara trziu prezena lui aproape de ea. Dup un timp i s-a prut ns c Alex privete napoi sfidtor, contient c ea l urmrete, i-abia atunci a neles ct era de ridicol. Zile de-a rndul dup aceea nu i-a putut ierta umilina gratuit, dar, n acelai timp, nu izbutea s-l uite cum sttea n sala de festiviti, cu aerul lui att de absent, uor aplecat n fa i cu o uvi de pr rvit pe frunte. tia c de acum nu se mai putea mpotrivi sentimentelor. Alex o obseda. Colegele ei vorbeau adeseori despre el. Aflase astfel c inea mult la inuta lui, c i plcea s fie elegant. Avea ntotdeauna o mulime de bani la el i fugea uneori de la ore ca s-i cumpere igri scumpe de la cafe-barul din

faa liceului. Fuma mult, ascunzndu-i igrile n cptueala hainei pentru ca mama lui s nu le descopere. Urca la etajul doi ca s fumeze linitit, fr teama de a fi surprins de profesori. Zona aceea a liceului era mai puin supravegheat pentru c nu nvau acolo dect fete, care n general nu creau nimnui prea mari probleme. Spre primvar, lucrurile se schimbaser. Alex se arta tot mai rar. De cnd el ncetase s-i mai ias n cale, Irina i petrecea recreaiile n clas, privind pe fereastr cum afar, prin grdini, pomii explodau de floare. De-ndat ce suna clopoelul, curtea liceului se umplea de agitaia multicolor a elevilor, pe care ea o ocolea tenace, dei l cuta mereu pe Alex n mijlocul ei, fr nici un succes. El dispruse de att de mult vreme din viaa ei, nct se temea c nu-l va mai vedea niciodat. Apoi s-a plictisit s-l tot atepte i a hotrt s ias i ea afar, printre ceilali elevi, s-i caute prieteni, s existe. A descoperit astfel c Alex se arta n fiecare recreaie la fereastra clasei lui de la primul etaj. Privea de sus curtea nsorit a liceului, aa cum fcuse i ea sptmni de-a rndul. Ca s-l poat observa n linite, Irina avea nevoie de un paravan. Trebuia s-i umple ntr-un fel singurtatea, pentru ca, fixnd cu privirile fereastra lui Alex, s nu dea nimnui nimic de bnuit. Cu excepia colegelor ei de clas nu-l mai cunotea n tot liceul dect pe Adrian, prietenul ei din copilrie, care, la insistenele mamei, o conducea acas n serile de iarn, dup ce se terminau orele la coal. Adrian a devenit pentru ea un stlp de susinere, a cluzit-o cnd era prea oarb, o nclzea cnd devenea prea rece i o tempera cnd se nfierbnta prea tare. Preau ntr-att de apropiai, nct n liceu se vorbea despre ei : n timp ce unii i considerau frai, alii i credeau ndrgostii. n realitate, ns, ntre ei nu exista nimic altceva dect acea prietenie creia oamenii mari i spun uneori "adevrat". Se ajutau unul pe altul, ncercnd s se vindece reciproc de obsesii, despre care ns nu vorbeau niciodat. Elev n clasa a zecea i corist, Adrian cunotea mult lume i a ajutat-o pe Irina s strng n jurul ei un cerc de prieteni, care devenea pe zi ce trecea tot mai larg, fr ca ea s se implice totui prea tare. De ndat ce recreaiile se terminau i uita, nu se mai gndea deloc la ei. Nu erau pentru ea dect un simplu paravan, aa cum i dorise. Se apropia vacana de primvar i odat cu ea concertul tradiional al corului, la Ateneu. n liceu nu se discuta dect despre acest eveniment, a crui propagand o fceau mai cu seam profesorii. Elevii nu se artau prea entuziasmai s asiste la un spectacol cruia i se fcea atta publicitate. Irina, ns, s-a ngrijit din timp s gseasc un loc ct mai bun n sala Ateneului, chiar n primul rnd, de unde timp de dou ore l-a privit intens pe Alex, ca i cum ar fi vrut s se hrneasc cu imaginea lui. A doua zi, el a

plecat pentru dou sptmni n turneul corului, n Moldova. Irina a rmas timp de cteva zile cu senzaia c este goal pe dinuntru. Era contient c oricum n-ar fi putut s-l ntlneasc pe Alex n timpul vacanei, dar i fcea ru s tie c o parte dintre prietenii ei se aflau totui alturi de el. Regreta amarnic faptul c n septembrie, cnd profesoara de muzic selecionase noii coriti, ea socotise aceast activitate drept o inutil pierdere de timp i cntase fals ca s scape. Cnd a renceput coala, fr s neleag de ce, un timp s-a simit incapabil s-l revad pe Alex. Dac el urca ntmpltor la etajul doi, ceea ce se ntmpla foarte rar, ea intra numaidect n clas. l ocolea, dorindu-l n acelai timp aproape, avea nevoie de prezena lui, ar fi dat orice ca el s-i spun mcar dou cuvinte, dei era convins c ea nu i-ar putea rspunde niciodat. Se apropia vara, zilele deveneau tot mai calde. La prnz, uitnd de cele mai multe ori s mnnce, Irina pleca spre liceu pe jos, evitnd atmosfera sufocant din troleibuze. n drum, se cocoa pe garduri fr s-i pese de privirile trectorilor, culegea trandafiri albi agtori i crengi de iasomie pe care le ducea cu ea la coal, unde pn seara se uscau pe colul bncii. Se ntorcea acas de asemenea pe jos, oprindu-se cte un ceas pe un maidan uitat de lume ca s se legene ntr-un scrnciob vechi i prsit, vorbind de una singur. Lanurile leagnului scrneau ritmic, umbrele serii deveneau tot mai profunde, iar ea continua s-i imagineze toate modurile posibile n care s-ar fi putut mprieteni cu Alex, ncercnd s-i nchipuie c i el o iubea. Cu cteva sptmni naintea vacanei de var nu-i mai gsea deloc astmprul. Exuberana lui Adrian o molipsise. Pleca n timpul orelor, prefcndu-se c nu se simte bine, ieea din clas abia pind, cu chipul marcat de suferin, sprijinindu-se de umrul Ilenei care evada i ea sub pretextul c-i ajut colega s mearg la cabinetul medical. Fugeau apoi amndou pe poarta liceului la cafe-bar, unde serveau o cafea turceasc n compania lui Adrian. Biei mai mari, dintr-a dousprezecea, completau mereu decorul, camuflai n spatele unor nori dei de fum, spre care micul lor grup privea adeseori cu invidie. Acolo, n atmosfera aceea plin de un romantism desuet, Adrian a nvat i el s fumeze, iar mai trziu, Ileana. Nici chiar n clipele acelea senine de destindere gndurile ei nu-i gseau linitea. Era venic plouat, cum spunea Adrian, care o iscodea necontenit, ncercnd s afle ce probleme are. Ei i era sil de cursuri i de coal n general. Se gndea tot timpul la Alex, l visa noapte de noapte i avea sentimentul c este pe cale s piard un tren. l vedea rar. Zilele erau fierbini. Alex se bronzase, mergea deseori la trand i acolo a cunoscut-o pe Monica. Irina a realizat trziu c nu mai era singur. Nu a intuit de la

nceput pericolul, Alex mai avusese i alte prietene pn atunci, dar de fiecare dat totul se isprvise repede. A descoperit ce se ntmpl abia n ultima sptmn dinaintea vacanei, cnd corul liceului a dat un spectacol de sfrit de an colar. A avut tot timpul sentimentul c de sus, de pe scen, Alex o privea, dar a reuit totui s rmn sever i distant. ntr-un trziu a zrit-o pe Monica n fotoliul din faa ei. Au podidit-o numaidect lacrimile, nelegnd pe cine privise de fapt Alex cu atta insisten. Cnd spectacolul s-a terminat, a ieit afar i a izbucnit n plns de-a binelea. Adrian ncerca s-o consoleze, scond nendemnatec o batist din buzunar, cnd Alex i-a fcut i el apariia la ua slii de festiviti, nsoit de Monica. Irina apucase batista cu furie i, ncercnd s-i ascund obrajii n spatele ei, i-a mrturisit lui Adrian printre suspine c este ngrozitor de ndrgostit de "individul acela nalt, cu ochi albatri". Adrian a mbriat-o ocrotitor, acolo, sub privirile indiferente ale lui Alex, i i-a optit la ureche "eti fraier". Au vorbit apoi mult vreme despre necazurile adolescenei i despre iubirile nemprtite ale fiecruia, ncercnd s se mbrbteze unul pe altul. n ultima zi de coal, Irina nu s-a mai dus deloc la cursuri. A stat toat dup-amiaza n curtea liceului, alturi de Adrian. Alex venise la coal fr uniform. Cmaa galben pe care o purta era descheiat la trei nasturi, lsnd s i se ntrezreasc pielea neted i frumos bronzat. Nici el nu a intrat n clas. i-a petrecut timpul alturi de Monica. Ea i vorbea ntr-una i ochii ei negri i mari i cercetau necontenit chipul. Se mldia n jurul lui, l atingea din cnd n cnd ca din ntmplare i rdea mereu, cu gura ei frumoas i expresiv. Privind-o, Adrian spunea c este pur i simplu fermectoare. "Iar tu eti ca o curc plouat, uit-te la tine, ce dracu ?" aduga el la urechea Irinei, creia i ardeau obrajii i ar fi vrut s fug de acolo ct mai departe. La nceputul vacanei de var coritii au plecat pentru dou sptmni ntr-o tabr la Cheia, de unde Adrian i-a trimis Irinei o carte potal : "Alex fumeaz tot timpul, are prul lung, este bronzat i frumos cum l tii, iar bieii l invidiaz " Ea i petrecea serile singur, ntr-un ezlong de pe balcon, printre jardinierele cu regina-nopii. Privea vistoare cerul plin de stele i se imagina alturi de Alex, sus pe munte, lng un foc viu de tabr, rznd fericit sub o ploaie de licurici. Toat vara a fost trist i dezorientat. i-a nsoit prinii la mare fr nici o tragere de inim. Nu-i mai dorea nici mcar s-l revad pe Elvin, care i lipsise att de mult cu luni n urm. Din nou n Bucureti, i fcea drum uneori n cartierul unde locuia Alex, se furia pe alei plin de sperana c-l va ntlni din ntmplare, apoi fugea, temndu-se c dorina ei ar putea deveni realitate. Alteori i telefona dimineaa, cnd tia c el era singur

acas, i-i asculta n tcere vocea, simindu-i picioarele moi, ca de vat, pn cnd Alex se stura s tot spun alo i, enervat, trntea receptorul. Spre sfritul vacanei a cutat-o Adrian. Corul liceului trebuia s participe la un spectacol de factur patriotic organizat cu prilejul defilrii din august i, deja molipsii de sila general care nsoea asemenea ocazii revoluionare, cei mai muli dintre coriti erau de negsit. Adrian considera momentul potrivit ca ea s-i ofere n sfrit serviciile. Cum Irina cunotea pe dinafar tot repertoriul, nu a avut nici o dificultate de a fi admis n cor. Dup efortul nu tocmai agreabil la care au consimit n plin var, coritii au fost apoi trimii n tabr pe malul mrii. De aceast dat Irina a plecat i ea. Era ct se poate de fericit. i nchipuia c viaa ei a luat o ntorstur favorabil, dar se bucurase prea devreme, cci Alex nu a venit cu ei n tabr. Irina s-a uitat ndelung de la fereastra trenului, chiar i dup ce acesta s-a pus n micare, spernd n zadar c Alex va sosi mcar n ultima clip, c i va zri trupul zvelt strecurndu-se grbit prin mulimea de pe peron, alergnd apoi n urma trenului, pentru a-l prinde in extremis, ca un erou de cinema. La Costineti, nceputul de toamn i se pruse magic. Marea i-a transmis, ntr-un fel, puterea valurilor ei amgitoare, fcnd-o s uite pentru scurt vreme dragostea rmas acas. Se simea bine printre tinerii coriti, care tiau cum s-i nfrumuseeze viaa cu tot felul de nimicuri. Dimineaa se bucurau pe plaj de cldura blnd a soarelui de septembrie, iar spre prnz plecau n grupuri s culeag crabi pe stncile pline de alge de la poalele falezei, sau s spioneze satul nuditilor din dosul dunelor acoperite cu tufe de spini. Marea era cald i att de plin de meduze strvezii, vscoase i fascinante, nct, nvlind flmnzi n sala de mese, ncepeau s inventeze meniuri tematice : sup-crem de meduz, meduz la tav, meduz cu cartofi natur, tart cu meduze. Propria cantin i-o porecliser "La meduza vesel". Un magnetofon legat la staia de amplificare le sonoriza dejunul, att de tare, nct le iuiau urechile n scurtele momente de linite dintre dou melodii. Dup ce mncau, se strngeau ca iganii n atr la umbr sub plopii cu frunze nglbenite de secet. Doi-trei biei cntau melodii de Beatles acompaniindu-se la chitare reci. Apoi, seara, perechile se adunau pe plaj i dansau blues, mbrindu-se n ntuneric. Pe Irina o fascina acest dans lent, vistor i melancolic, legnat i excitant. O obseda mai cu seam Vlad, un biat nalt i subire, care, cnd dansa, se mldia asemenea unei liane. i-ar fi dorit s-l aib n faa ei, lipit de ea, s danseze i cu ea n acea dulce legnare. S-i simt trupul ntins, strns aproape de pieptul lui. Biatul cel nalt a rmas prizonierul fantasmelor ei, legnndu-se astfel, nvluit de visare, n timp ce Neil Diamond cnta Song Sung Blue, iar Ingrid, fata de care se

spunea c e teribil de ndrgostit, i revrsa prul blond pe umrul lui. Privindu-i, Irina se lsa purtat de gnduri departe, spre Alex, care nu era cu ea i de care i era att de dor. n asemenea momente i amintea ct de tare l iubea i ct de mult suferea din pricina lui. Cnd a nceput noul an colar, n urma unei reorganizri a elevilor n colective mixte, Irina a fost repartizat ntr-o clas care avea cursuri numai dimineaa. Monica i Alex, rmai mpreun i dup vacana de var, continuau s nvee amndoi n timpul dup-amiezei. Irina l-a vzut toat toamna att de rar pe Alex, nct, dac se ntmpla totui s-l ntlneasc la sfritul orelor de diminea, simea de emoie c sngele i se scurge din obraji. Se mplinise un an de cnd l cunotea i Alex era mai departe de ea ca niciodat. Iar dragostea n inima ei devenise de-a dreptul bolnvicioas, l cuta pretutindeni, nu mai inea cont de nici o umilin n dorul ei aprig de a-l ntlni. Pn ntr-o zi cnd, ateptnd n ploaie, ud pn la oase, s apar Alex, Adrian a luat-o din curtea liceului cu fora, spunndu-i c ntreaga ei atitudine a devenit deplorabil i c pentru Alex era de-acum mai mult dect evident atenia cu care ea l nconjoar. Era adevrat, Alex trecea pe lng ea cu privirile aruncate aiurea, ca i cum s-ar fi ferit s o vad i pe buze avea mereu un zmbet sfidtor. A plns mult acas, copleit de o tristee fr margini, sfiat ntre dragostea ei nemplinit i ura nempcat pentru clipa n care l-a cunoscut pe Alex. A fugit apoi mult vreme din calea lui. Uneori, i simea prezena n apropiere i gndul c ar putea s-l vad i tia respiraia. ntr-o zi, plecnd de la liceu, aproape s-a ciocnit de Vlad n timp ce cobora scrile. I s-a prut c el i zmbete i c ezit, ca i cum nu ar fi vrut s-i fac loc s treac, pentru ca numai dup o clip s se ndeprteze cu nepsare, respins pesemne de rceala ei perpetu. Irina privise n urma lui copleit de tristee. Ar fi avut atta nevoie ca el s-i fi adresat mcar un singur cuvnt ! L-a ntlnit apoi la poart pe Alex. Nu i-a privit sursul sfidtor, nici ochii, dar le-a perceput totui flacra albastr plutind deasupra ei, ca o auror boreal rece i fascinant. n ziua aceea i-a simit mai puternici dect ea pe Alex i pe Vlad, biatul care dansa la mare, noaptea, legnndu-se. A admirat mult fora lor brbteasc. Ar fi vrut s-i tie n preajma ei, ocrotind-o. n seara aceea s-a gndit mult vreme la Vlad. Ct de puternic i se prea a fi un simplu gest la vrsta de aisprezece ani ! Se rtcise printre attea sperane i regrete. Dorea mult dragostea lui Alex, ns nu tia cum s lupte pentru ea. Orgoliul de la nceput dispruse cu totul. Nu-i mai psa ce fel de om este Alex, l iubea aa cum era. Prinii ncepuser s-i arate nemulumirea, cci i scria lui Alex scrisori pe care nu avea s i le trimit vreodat, iar ei considerau chiar i simpla intenie drept o ngrozitoare umilin. Se ntmpla uneori s plng la coal,

refugiindu-se la toalet, acolo unde alte fete se ascundeau ca s fumeze nu pentru c era certat acas, ci pentru c se vedea n imposibilitatea de a continua sau de a renuna. Luptase din rsputeri mpotriva acestei iubiri absurde, ca s constate acum c totul fusese n zadar. Cnd au renceput repetiiile la cor, prinii i-au cerut s renune la aceast activitate care reprezenta n ochii lor o umilin n plus fa de Alex. Nu pronunau niciodat numele lui n prezena ei, ca i cum ar fi fost o vorb ruinoas. Ct de greu de suportat i se prea mndria pe care cei din jur o pretindeau de la ea, din pricina creia aproape fugea de Alex, pentru ca el s nu o vad, s nu bnuiasc nimic, s nu rd de ea. Poate s-ar fi terminat totul de mult, ntr-un fel sau n altul, dac ar fi avut curajul s-i vorbeasc atunci, la nceput. Acum era prea trziu ca s mai ncerce ceva. Dragostea ei pentru Alex evoluase ca o boal de care dorea din rsputeri s se vindece. n ciuda discuiilor de acas a continuat totui s mearg la cor : repetiiile, lungi i obositoare, erau singurele ocazii n care l putea vedea nestingherit pe Alex. ntr-o zi, ns, pe neateptate, n mijlocul lor s-a ivit Monica. Acum este i ea corist. La sfritul repetiiei, Irina plecase mpreun cu Adrian. n urma lor mergeau mbriai Alex i Monica, auzea n spatele ei vocea lui cald i nu reuea s neleag ce spune. Erau mbrcai n alb, el i ea Preau fericii. Se potriveau unul cu altul att de bine, nct Irina nu simea n sufletul ei nici o revolt. Din troleibuz, i-a vzut apoi srutndu-se n staia rmas pustie i a nchis ochii ndurerat. Adrian a prins-o uor de cot i i-a spus : "Ar fi bine s-o lai odat balt." n timpul repetiiei, o fat din spatele ei ntrebase n oapt cine era noua corist. "Prietena lui Alex", rspunsese cineva. Era o identitate la care Irina aspirase att de mult i la care tie c nu va avea dreptul niciodat. i totui nu este geloas. Ea nu dorete de la Alex ceea ce Monica pare s aib. Mai sper nc, ateptnd pe marginea prpastiei. Poate c Alex va veni n cele din urm s-o salveze, poate i va spune totui un cuvnt apoi i amintete ct de frumoi i se pruser ei doi atunci cnd s-au srutat n staie. n ochii ei, Monica s-a suprapus definitiv imaginii lui Alex, face ntru-totul parte din el i trebuie s-o iubeasc i pe ea de aici nainte. Azi-diminea s-a dus din nou la repetiii. Pe coridor, n faa slii de muzic, a rmas un timp s discute cu civa biei. Constat cu uimire c n ultima vreme i se acord tot mai mult atenie, n ciuda rcelii pe care o afieaz ostentativ, ca pe o arm. Nici nu a bgat de seam cnd Alex a trecut pe lng ea. Nu mai era disperat ca altdat, nu mai era att de ndrgostit. Tot timpul repetiiei, Monica l-a privit pe Alex ca pe o zeitate. Era att de frumoas ! Ochii ei ntunecai preau umezi i imeni ca o mare.

Avea oarecum aerul tragic i sublim al unei cprioare ncolite de fiare. A plecat mpreun cu Alex, pe netiute, nainte ca repetiia s se sfreasc. Spre propria ei surpriz, Irina nu a simit nici un regret. n spatele ei era Vlad, care trepida din tot corpul i btea din palme n timp ce cnta i ntreaga atmosfer din jur era ca de srbtoare. Se simea bine. I se prea dintr-o dat ciudat c l iubete pe Alex i c sufer att de mult din pricina lui. Acum scrie n jurnalul ei intim i privete din cnd n cnd pe fereastr cum ninsoarea continu s cad. Se gndete la Alex, dar se gndete i la Vlad. i l revede o clip chiar i pe Elvin, cu sprncenele lui oblice i cu dinii att de albi, ca n seara aceea, demult, cnd sttea alturi de ea lng hotelul de pe plaj, pe marginea micului bazin de piatr, jucndu-se cu picioarele n ap. i spusese, privind-o piezi, cum avea obiceiul : "Irina, mi pare ru c pleci, in tare mult la tine." n jur, aerul era ncrcat de miresme, iar el se pierduse curnd i pentru mult vreme n noapte. N-au mai rmas n urma lui pe plaj dect acordurile nalte, aproape sfietoare, care veneau din megafoanele hotelului. El Condor Pasa. Cntau Simon i Garfunkel. Melodia i se pruse foarte trist.

10

Ianuarie A nceput noul an i ei i se pare c este tot cel vechi. Ce senzaie curioas, s-i nchipuie c triete ceva ce a trecut pentru totdeauna ! Nu a mai nins i s-a topit i zpada mai veche. n brad scnteiaz beculee colorate, proiectnd pe tavan umbrele mrite ale crengilor mpodobite cu globuri de sticl. A primit cadouri multe i i s-a prut c nc mai are dreptul s fie copil. Dei i revin att de amare n minte brfele de la liceu : naintea vacanei de Crciun, o profesoar i descoperise pe Alex i Monica singuri pe ntuneric, ntr-o clas goal. Ea i descheiase cmaa i l sruta pe piept. Este o imagine pe care Irina nu o poate asocia lui Alex, orict ar ncerca. O imagine care tulbur linitea ei de copil. Nu, dac se gndete bine, nu crede c mai are dreptul s fie un copil. n timpul vacanei de iarn corul a dat cteva spectacole. Alex nu a participat dect la unul dintre ele, cel care a avut loc la Conservator. Irina plecase de acas mpreun cu Adrian i, pentru c era nc devreme, se plimbaser un timp prin Cimigiul ngheat, pe sub copacii desfrunzii i plini de chiciur. Ajungnd, totui, primii la Conservator, au fost condui ntr-o cabin de machiaj i au fost lsai nuntru singuri. Irina a rmas mult vreme alturi de Adrian, att de adncit n gndurile ei, nct a realizat trziu c ntre timp sala se umpluse de biei i c ea rmsese printre ei singura fat. S-a simit ridicol, distrat i proast. Abia a mai gsit puterea s ias afar i s caute restul coristelor, care erau deja strnse ntr-o sal vecin. Toate erau machiate i coafate, numai ea nu. Toate tiau c spectacolul din seara aceea va fi televizat, numai ea nu. Era obosit, avea cearcne sub ochi i prul ei, drept i fr form, nu era aranjat. Ct de mult ar fi vrut s plece acas ! Alex, n schimb, cnd a aprut, era odihnit i bine dispus, ochii lui erau nenchipuit de albatri i senini, prea un om lipsit de griji i fericit. De diminea Irina i telefonase, aa cum fcea mai de mult, n timpul vacanei de var, din dorina de a-i asculta nevzut vocea. I se prea astfel c i-l aduce aproape, c poate ntinde mna s-l ating, s-i simt moliciunea prului ntunecat, care-i aluneca mereu rebel pe frunte. i regretase apoi gestul pueril. Chiar i asa, netiut de el, se simea umilit. Uneori se gndea c lui Alex ea i apare drept o fiin uuratic. i totui Alex nu avea aerul s o observe vreodat. De fapt nimeni din jur nu exista pentru el. La sfritul spectacolului dirijoarea oferise tuturor bomboane de ciocolat. Majoritatea bieilor se nghesuiser n jurul ei ca nite copii lacomi, ncercnd s apuce ct mai multe friandize, n timp ce Alex se mbrca alene, cu gesturile lui parc msurate, privindu-i pe toi cu un aer sfidtor. Apoi a plecat, cu expresia unui om adnc jignit de nimicnicia semenilor si.

11

Restul vacanei s-a scurs fr ca Irina s-l mai ntlneasc. A ncercat s se consoleze privindu-l pe Vlad. El i alung suprarea cnd lipsete Alex. Este coleg cu Alex i tenor ca i el. nalt, oache i foarte subire, pare un biet coate-goale pe lng Alex, care se ocup att de mult de nfiarea lui exterioar, dar, ciudat, tocmai prin acest amnunt atrage simpatia tuturor. Irina auzise vorbindu-se de el pentru prima oar cu aproape un an n urm, dup vacana de primvar. i amintete ca se sfrise ultima or, cea de istorie i c afar ploua cu gleata. Curtea liceului era plin de bltoace i Alex, pe care nu izbutise s-l vad toat ziua, mai avea nc o or de stat la coal. Irina nu se ndura s plece acas, spernd c ploaia va sta n cele din urm i c-l va ntlni totui pe Alex. Rmsese n clas cu nc dou colege, care vorbeau despre Vlad, certndu-se ntre ele. Irina nelegea din cuvintele lor c, n prima sptmn a turneului din Moldova, Vlad fusese prieten cu una dintre ele, iar n cea de a doua sptmn cu cealalt, pentru ca apoi, ncepnd coala, s le prseasc pe amndou pentru alta. Irina ieise apoi afar, n ploaia care continua s cad, orele se terminaser i sub cerul plin de nori, n aerul umed, ochii lui Alex, cnd a aprut, i se pruser mai albatri ca oricnd. Pe Vlad l-a cunoscut abia la Costineti. i plcea cum danseaz. n rest nu o interesa. Era foarte preocupat de Ingrid i nu dansa dect cu ea. Astzi este nti ianuarie, iar ea st n cas, netiind cum s-i omoare timpul. i este foarte greu fr Alex. Acum cteva minute i-a telefonat iari. L-a cam plictisit n ultima vreme. De data aceasta, Alex s-a suprat. Cu vocea lui calm i frumoas a spus oftnd : "Trei telefoane zilele astea i m tem c la urmtorul am s trimit pe cineva la dracu !" De bun seam Alex este o stnc. Iar ea nu mai are puterea s urce pn la el. Ceva, ns, o cheam tot mai aprig spre el, o incit s pun ntrebri i s caute singur rspunsuri. Cine este de fapt Alex ? Ce face cnd se afl acas la el ? Cum se mbrac ? Cum doarme ? Ce viseaz ? Ce emisiuni privete la televizor ? Ce citete Alex ? Care sunt mncrurile lui preferate ? Ct de mult ar vrea s ptrund netiut n casa lui, precum o musc mititic, s-l vad cum triete ! Ar vrea s tie totul despre el. i totui, ct de bine l cunoate ns ce trist i se pare uneori s constate c omul pe care l iubete nu este nici pe departe aa cum i l-a nchipuit, c felul cum o privete nu reprezint dect o masc stupid cu care i acoper goliciunea sufletului. Dar ce dac ? Ei i ajunge nesfrita limpezime a ochilor lui albatri, care i-au dat pn acum totul, chiar i linitea, fericirea i cldura unor zile troienite de iarn

12

Asear s-a ntors din turneul de primvar al corului. A plouat tot drumul spre cas, ncepuse nc de la Hunedoara, a plouat n timpul nopii i plou i acum. Irina privete prin fereastr dimineaa de aprilie, prvlit peste tufele de liliac nflorit i peste strzile curate, splate bine de ploaia care nu se va mai opri poate niciodat. Din pricina norilor, cerul pare uimitor de aproape. Irina i simte sufletul cuprins de o linite deplin i ciudat. Mai sunt cteva zile de vacan, pe care tie c le va petrece n singurtate. E sigur c Liviu s-a suprat asear, cnd ea l-a srutat pe Lupino la desprire. Venise s o ia de la liceu, aa cum s-au neles nainte de plecare, l vzuse privind nerbdtor prin fereastra autocarului, cutnd-o printre coritii care ncepeau s coboare. ns apoi, pe drumul ctre cas, nu scosese nici o vorb, a stat tot timpul cu ochii n pmnt i cu minile adncite n buzunare. n excursie, Alex nu a dorit n nici un fel apropierea ei, dei s-a insinuat tcut n viaa lui i ar fi putut n modul cel mai firesc din lume s-o accepte. S-a scuturat ns de ea ca de o ninsoare grea. Att de multe lucruri a nvat despre Alex, ncepnd cu vacana de iarn ! La nceputul lunii ianuarie el a plecat la munte mpreun cu Monica, n tabr la Piatra Mare. S-au logodit acolo, pe marginea unei prpastii, ntr-un fantastic decor hibernal, cu o ceremonie despre care a vorbit tot liceul, dar care Irinei i se pruse de-a dreptul pueril. Adrian, care a fost i el n tabr, nu a scutit-o de nici un amnunt. I-a povestit cum Alex i Monica se srutau tot timpul, n vzul tuturor, cum profesorul de sport i descoperise ntr-o noapte fcnd dragoste n sala de mese a cabanei i, intenionnd mai nti s-o expedieze acas pe Monica, s-a rzgndit apoi, n schimbul un pachet de igri strine oferit de Alex. Erau lucruri pe care Irina nu le putea nelege, era departe de a concepe asemenea fapte, dragostea ei era pur i platonic, nu dorea atingerile lui Alex nici mcar n vis i se ncpna s alunge gndul c Monica reprezenta pesemne n ochii lui mai mult dect zece feticane naive i melancolice ca ea. Dei era toat nflcrat de iubire, trupul ei rmnea ca de piatr. n numele dragostei pe care o tria nu se simea capabil de nici un sacrificiu. A ncercat mult ast-iarn s-l uite pe Alex. La liceu, dup vacana de Crciun, devenise vesel i exuberant, i plcea teribil s se simt nconjurat de ct mai muli biei, era chiar lacom n ncercarea ei de a se convinge c nu-i lipsea de fapt nici una din calitile pentru care Alex o preferase pe Monica. Se lsa antrenat ca ntr-un joc naiv, ajunsese la fel de superficial i de aiurit ca Ileana. Din pricina asta s-a certat cu Adrian, care ncercase s-o readuc n matca ei, ca pe o ap revrsat. Irina i rsese n nas, spunndu-i c s-a sturat s mai fie o scolri exemplar.

13

Ori de cte ori, ns, Alex era pe aproape, nu mai avea ochi dect pentru el, cu toate c el nu o privea niciodat, prea c nici nu o observ mcar. n astfel de momente, tot ce Irina visa s fie frumos se nruia. Nu mai avea putere i nici rbdare. I se prea din ce n ce mai dificil s nchid atta durere n sufletul ei. Se ntreab cum de mai poate spera chiar i acum, cnd tot ce a cldit iubindu-l pe Alex se prbuete n jurul ei ? Cnd trebuie s se mpace cu gndul c ceea ce ea luase la nceput drept o prietenie nevinovat i trectoare s-a transformat ntr-o relaie att de profund. C el o iubete pe Monica cu adevrat. Irina nu-i mai d prea bine seama ct de tare o doare aceast constatare. Rmne n continuare rtcit n ceaa nesfrit a speranelor ei. Ct de simplu este, de fapt, totul : Alex nu tie nimic despre ea. Nu este dect ntuneric n sufletul lui. Uneori ar vrea s se isprveasc acest comar, s se trezeas ntr-o diminea cu sentimentul extraordinar c este liber. Urte dragostea, cu toate complicaiile ei. Urte lacrimile ucise pe obraji, urte dorul nesfrit care o bntuie nencetat din ziua cnd Alex a ptruns n existena ei. n luna martie continua s fie frig, iarna se prelungea. Uneori, n drum spre cas, Irina se oprea la scrnciobul de altdat, uitat acum ntr-un decor trist i ngheat de iarn. Sttea acolo, dndu-se n leagn, pn la limita rezistenei. Din locul n care se afla se vedeau doar cteva case n deprtare, rmase n picioare dup ultimile demolri. Preau ngrmdite una n alta de frig i parc se uitau nedumerite spre ea cu calcanele lor murdare. Privind fumul care ieea prin couri ca o respiraie ngheat, Irina i spunea c poate casele acelea erau cu adevrat vii i ncepea s le povesteasc lor, ncetior, toate necazurile cu care se lupta, prefcndu-se a nu-i da seama c vorbea de fapt de una singur. Apoi pleca nfrigurat, strbtnd n sil terenul viran, parc nesfrit, pe care ciorile l scormoneau necontenit, abia ferindu-se din calea ei. Pe strada animat, unde ajungea cnd seara, prea grbit iarna, ncepea s coboare, trectorii o priveau mirai. Era surprinztoare neateptata ei apariie din locurile acelea pustii pe care oamenii le ocoleau cu grij, pe cnd ea prea s le caute anume, ca pe un trm uitat de timp, unde i putea regsi gndurile n linite. ntr-o diminea, pe la mijlocul babelor, dup ce ninsese i viscolise ntreaga noapte, oraul s-a trezit ngropat sub o fantastic zpad. Ct vedeai cu ochii, totul prea ncremenit. Ai fi crezut c i o singur rsuflare putea dobor mormanele de zpad aipite ntr-o copleitoare tcere. Curnd oamenii, trezii din uluirea lor matinal, ieiser pe strzi n iruri lungi, ca de furnici, mpnzind zpada alb. Nu mai circula nicieri nici o main. Plugurile de dezpezire, luate prin surpindere, se iviser pe strzi abia spre prnz. n drum spre liceu, naintnd cu greu prin zpada adnc,

14

Irina l-a ntlnit pe Liviu. Se cunoteau de mult vreme, erau aproape vecini, dar nu-i vorbiser pn atunci niciodat. "ine-te de mine o sftuise el mpreun vom strbate mai uor." Se afundau rznd n zpad, pn la genunchi. Liviu o inea strns de mn i o ajuta s ias la suprafa. Peste prul lui lung, blond i ondulat, purta o benti lat de ln, roie ca i obrajii lui aprini de ger. Irina se simea bine alturi de el, avea impresia c este srbtoare. De fapt era att de singur i avea nevoie de Liviu. n sptmnile care urmaser au fost tot timpul mpreun. Zpada a struit numai cteva zile, apoi a nceput brusc primvara, ca i cum cineva, deschiznd fereastra, ar fi lsat-o s intre deodat n cas. Troienele murdare, adunate pe marginile strzilor, nc nu se topiser cnd n copaci mugurii explodau deja pretutindeni. ntr-o dup-amiaz nsorit de duminic, Irina s-a plimbat mult vreme prin parc mpreun cu Liviu care o conducea spre liceu, unde corul avea o repetiie. El nu o mai inea de mn ca n dimineaa aceea cnd notaser amndoi prin zpad i n toat atitudinea lui Irina ghicea acum un soi de timiditate. Pe marginea lacului, ntr-o baie de lumin, el se oprise brusc i o privise, mijindu-i ochii : "M orbete strlucirea soarelui n prul tu", i spusese, prinzndu-i cteva uvie ntre degete i strngndu-i-le ncet spre ceaf. Avea pe fa o expresie att de concentrat, iar palmele lui reci, ntrziind pe faa ei, i ddeau o senzaie att de neateptat, nct Irina fugise de acolo, din soarele acela slbatic. Puin mai trziu, aproape de liceu, trecnd prin faa unei biserici strjuite de cirei japonezi n floare, i ntlniser pe Alex i Monica. Veneau agale, inndu-se de mn. Monica arta att de bine n rochia ei de ln liliachie, decoltat ! Chipul ei cptase un soi de tristee misterioas. Alex nu a aruncat nici o privire spre Irina, dar ea nu s-a simit trist, pentru c era primvar. Iar Monica era att de frumoas ! Ar fi vrut s fie i ea la fel de frumoas. tia c are totui multe caliti n plus fa de Monica, ns Alex oricum nu le va remarca vreodat. A doua zi, la prnz, i ntlnise iari. Veneau de aceast dat dinspre cartierul n care locuia Alex. i petrecuser, desigur, dimineaa mpreun. Irina nu reuea deloc s se mpace cu realitatea. I se prea att de nedrept faptul c Monica tia totul despre Alex. Cunotea casa lui, camera lui. Poate c i vorbea n timp ce el i mbrca uniforma de coal. Att de multe tie Monica despre el, lucruri pe care Irina ncearc doar s i le nchipuie. Oare ct de puternic poate fi dragostea Monici, se ntreab, oare ct de mult o iubete Alex ? Inutilitatea ei n lumea lor o va percepe mereu ca pe o povar. La nceputul lunii aprilie, a avut loc la Ateneu concertul anual al corului.

15

Alex a preferat s nu participe la spectacol. n cea dinti pauz, mcinat de tot felul de ntrebri, Irina s-a retras rvit n sala de repetiii. Monica se afla deja nuntru. i aranja prul ntr-o oglind, fredonnd mulumit. Absena lui Alex nu prea s-o preocupe. tiuse, desigur, c el nu va fi veni la concert, tia poate i din ce cauz. Vlad tocmai trecea pe lng ea i Monica i aruncase o privire cochet. "i place cum sunt machiat ?" l ntrebase, ondulndu-i vocea ei cald, nvluitoare. "mi placi oricum", mrturisise el, prinzndu-i o clip umerii n palme. "De bun seam Monica s-a nscut pentru a fi admirat de toat lumea", meditase n colul ei Irina, plin de amrciune. La sfritul spectacolului, dei Liviu venise s o ia de la Ateneu, Irina a plecat spre cas singur. Noaptea era cald iar stelele att de multe, nct nu mai aveau loc pe cer. Pe strzile pustii nu se auzea dect cadena pailor ei rtcii i, de vreo dou-trei ori, tusea seac a unor beivi, care se ntorceau pe loc n urma ei, mpleticindu-se i aruncnd vorbe murdare. Irina nu se temea de ei i nici de propria ei singurtate, alerga spre cas nlcrimat, strngnd la piept mnunchiul de viorele pe care Liviu i le druise n culise. Erau albastre precum ochii lui Alex i, ntr-un fel ciudat, tot att de strine ca el. A doua zi, coritii s-au strns cu toii n sala de festiviti a liceului. Se pregtea turneul de primvar. Era cel dinti la care participa i Irina, care se gndea la acest eveniment plin de fericire i copleit de cele mai incredibile sperane. ns cel dinti lucru pe care l-a aflat cnd s-a instalat n sal a fost c, datorit absenei sale la concert, lui Alex nu-i mai era permis plecarea n turneu. L-a privit atunci cu ochii mrii de spaim, ns el prea att de nepstor, lumea se zbtea de una singur n exteriorul lui i departe de el, el nu avea nici o tangen cu lumea i o gsea pesemne stupid i sentimental. n pauza care a urmat, cnd coritii s-au rspndit pe coridoarele liceului, sau afar n curte, formnd grupuri vesele i glgioase, Irina i-a spus cu lacrimi n ochi c ar trebui s lupte fi cu viaa care i juca attea renghiuri. n apropierea ei se afla Alex, n jurul cruia se strnsese un mic grup, Monica, prietena ei Dora, chiar i Vlad. Toi vorbeau tare i gesticulau, ns Irina nu pricepea nici un cuvnt. Se ntreba doar ce le psa tuturor dac el mergea sau nu n excursie ? Pentru ei ar fi trecut doar o sptmn fr Alex, dup care totul ar fi fost la fel ca nainte. Le-ar fi lipsit poate doar puin distracie. n timp ce pentru ea sptmna aceea avea o semnificaie aproape vital. Erau apte zile de care se legau toate speranele ei. i pentru fericirea de a le tri era gata s comit cele mai nesbuite fapte. S-a npustit spre cabinetul directorului i a btut la ua grea, capitonat, cu o ndrzneal de care nu s-ar fi crezut niciodat capabil. Dar cnd a fost

16

invitat nuntru, i s-a prut c sngele tot i nghea i c i se frng picioarele de team. Se simea pierdut n faa acelui om aspru, cruia i tiau de fric toi liceenii i de la care ea se pregtea s pretind nu o not mai mare sau motivarea unei absene, ci o favoare stupid i neserioas, pentru ca Alex s aib nc o dat prilejul de a fi mereu alturi de Monica, de a se culca cu ea iari ntr-o sal enorm i rece, plin de mese i de scaune, aa cum se ntmplase la Piatra Mare. Directorul a ascultat-o dnd mai nti semne de nerbdare, dar n cele din urm pruse c nelege dedesubturile problemei i a nceput s rd cu o oarecare detaare. Auzise, desigur, despre Alex i Monica, perechile din liceu nu scpau niciodat ateniei profesorilor, iar poziia Irinei, o elev premiant, i se pruse de bun seam nu doar ridicol ci, n plus, nelalocul ei. Sfrise prin a o concedia fr prea multe comentarii. Irina a prsit cabinetul directorului copleit de umilina pe care trebuise s-o ndure i care, n ochii ei, nu era cu nimic mai prejos dect propria ei druire lui Alex. L-a regsit singur pe coridor, lng o fereastr, rezemat de calorifer. Privea afar i gndurile lui preau departe. Irina s-a aezat n faa ferestrei vecine i sufletul ei a zburat n nenumrate rnduri pn la Alex, l-a nconjurat cu nfricoare i s-a ntors napoi la ea, ca s o trag nvalnic spre el, s-o fac s-i vorbeasc. Dar ei i era att de team de ceea ce ar fi putut s-i spun ! A trecut mult timp pn cnd Monica s-a repezit spre el ca o primvar, propulsnd n plin lumin sufletul Irinei, care s-a retras rnit, ns fericit : "Alex, mergi n excursie ! Directorul nsui i d voie" Irina s-a ntors acas cu sentimentul penibil de a-i fi petrecut ziua ntr-o camer de tortur. Smbta urmtoare, dimineaa devreme, a plecat n excursie. Ca i cum lucrurile ar fi fost anume aranjate, toate vedetele liceului s-au regsit n acelai autocar. Printre ei, desigur, Alex i Monica. Vlad era mpreun cu ei. Irina a fost repartizat n autocarul de la coada convoiului, ca de altfel i cea mai bun prieten a Monici. Profund lezat de felul n care fusese exclus dintre favoriii liceului, Dora a urcat n autocar plngnd i, scuturndu-se toat de suspine, s-a aezat n cel dinti loc liber pe care l-a nimerit, chiar alturi de Irina. Ddea impresia c o tie foarte bine, sau era doar extrem de sociabil, cci, n ciuda amrciunii pe care prea s-o ndure, a nceput numaidect s-i vorbeasc, mai nti lamentndu-se i apoi din ce n ce mai vioaie, ca unei vechi cunotine. Irina a privit-o n tcere o bun bucat de vreme, fcndu-i n minte tot felul de planuri cum ar putea trage un profit ct mai mare din faptul c prietena cea mai bun a Monici se afla pe scaunul de alturi. Dora era o fat foarte nalt, blond, puin cam plinu, avea ochii mari i albatri, de copil i obrajii rotunzi acoperii de un puf fin, decolorat de

17

soare. Prea plin de sntate i bunstarea i rzbtea prin toi porii. Irina tia despre ea c nu este tocmai cuminte, n orice caz i pierduse virginitatea, aa, ca o refulare fa de constrngerile societii pe care ar fi vrut s le ignore, dar pe care le simea apsnd asupra ei n permanen. Gestul, pornit, ca i fumatul, din dorina de emancipare, nu l fcuse din dragoste i nici nu-i adusese creterea n proprii ei ochi, aa cum ndjduise. Pe Irina o considera rece i calculat, lipsit de orice urm de afectivitate. De fapt, ai oarecum dreptate, admisese Irina gnditoare, simind nevoia s mint, nici ea nu tia prea bine de ce, poate pentru a ndeprta bnuielile lui Alex, n cazul n care Dora l-ar fi informat despre aceast discuie. Am avut ntotdeauna oroare de sentimente, a continuat ea, privind printre gene cu un fel de superioritate. Le consider absolut stupide. Te asigur c prinii mi acord n aceast privin toat libertatea pe care o doresc Dar mie nu-mi prea pas ce gndesc ei. Nu sunt dect nite biei caraghioi, care se ncpneaz s m considere un copil fragil, dornic s-i exprime nestingherit excesul de sensibilitate. Dora o privea cu ochii mari, excitat. Prea naiv i snoab. Faptul c cineva ar putea s-i ignore n felul acesta prinii i se prea senzaional. Probabil c ar fi ncercat i ea, dar se vedea de la o pot c mai era nc dependent de fusta mamei. i la ceaiuri, dorise ea s afle, te las toat noaptea ? Nu-i fac scandal dac lipseti de acas ? Nicidecum, minise iari Irina, care nu fusese n toat viaa ei dect la un singur ceai. ns, vezi tu, fleacurile astea nu m intereseaz n cine tie ce msur. Nu-mi doresc s merg n fiecare smbt la un ceai pentru simplul motiv c nu consider aceast activitate nici interzis, nici extravagant. Este ca i cum a avea n frigider mormane de caviar i nu m-ar mai tenta deloc s-l gust. M consider destul de mare ca s cred c am depit de-acum criza pubertii. De fapt nici nu tiu dac am trit-o cu adevrat. Pentru c, vezi tu, nu simt n mine nici o revolt, nu am nimic de revendicat. Ah, dar eu nu consider deloc c este aa ! exclamase Dora, uitndu-i lacrimile de mai nainte. Mi-a dori ca prinii mei s m mai slbeasc puin, s nu m mai calce ntr-una pe nervi ! Un prieten al meu, de exemplu, tii ? Locuiete ntr-o cas cu apte camere, doar el i cu o mtu btrn, destul de ramolit de altfel. Prinii lui sunt plecai n strintate. Aproape n fiecare sear e o petrecere la el i cei care vor rmn pn dimineaa. Numai eu trebuie s m ntorc acas nainte de miezul nopii, precum Cenureasa. S nu-mi vin s turbez ? Tu ce-ai face

18

dac ai tri singur, fr s te bat nimeni la cap ? Probabil c mi-a imagina c sunt o femeie matur, cu capul pe umeri, care trebuie s in singur o gospodrie, spusese Irina cu destul sinceritate. Presupun c petrecerile mi s-ar prea prea costisitoare i lipsite de reale avantaje. Le-a evita pe ct posibil. mi place s cred c sunt raional. Nu a face nimic care s-mi duneze, in prea mult la propria mea persoan. Dora pruse, timp de cteva momente, gata s depun un oarecare efort pentru a-i nelege punctul de vedere. Problemele care o preocupau cu adevrat erau ns puine i revenea mereu la ele. i, dac ai avea un prieten nu te-ai culca cu el, dac ai fi singur ? Nu prea vd ce are una cu alta ns, probabil c da, meditase cu voce tare Irina. Dac ar fi n avantajul meu, desigur i dac n-ar trebui pentru asta s pltesc un pre mult prea mare. Cred c semeni foarte mult cu Alex, rostise atunci Dora, gnditoare. Care Alex ? ntrebase Irina, ncercnd s-i pun stavil inimii, care i-o luase razna numai la auzul acestui nume. Prietenul Monici. O tii pe Monica, sper ? Toat lumea o cunoate. Alex este la fel de egoist ca i tine. M ieri c te consider egoist Irina ridicase din umeri cu un aer de nepsare. n realitate fixa buzele Dorei, ca i cum ar fi dorit s-i smulg mai repede cuvintele. Simind c propriile ei buze tremur, ncepuse s i le mute, pentru ca proaspta ei prieten s nu-i observe emoia i nerbdarea. tii, continuase Dora. Alex l urte pe taic-su i o dispreuiete pe maic-sa. Prinii lui au divorat cnd el nu avea dect opt ani i de atunci fiecare l brfete n faa lui pe cellalt. Este principala lor ocupaie. Alex a trebuit s-i ia rmas bun de la copilrie prea devreme. Acas se gospodrete mai mult singur. Iar maic-sa l-a cam scpat din mn. Eu cred c el are un suflet bun, c este sensibil atta doar c vrea s par un dur. Monica a luptat din greu pn a izbutit s-l cucereasc. Irina asculta cu lcomie cuvintele Dorei. Simea cum n sufletul ei coboar o mil dulce i nesfrit fa de Alex i se abandona fr lupt acestui sentiment irezistibil. Apoi se dezmeticise i, scuturndu-se ca dup un vis, preferase s revin la realitate. Monica mi pare o fat deschis i plcut, spusese cu o voce seac. Aa i este, s tii, exclamase Dora, care prea foarte ataat de prietena ei. in foarte mult la ea, a vrea s nu ne mai desprim niciodat ! Dup ce vom termina liceul, am hotrt s dm amndou examen la facultatea de limb englez. Ei, da, ea are nite prini cu adevrat formidabili, poate i pentru c sunt extrem de btrni. Monica are un frate cu optsprezece ani mai mare dect ea, i dai i tu seama Ea este rsfata

19

familiei, toat lumea o las s fac ce vrea. Pe Alex l-a cunoscut vara trecut, la trand. Eu eram prieten cu ea de puin vreme i tiam c suferise o dram sentimental. Luase timp de cteva luni lecii de englez cu un student i se ndrgostise de el. Era un tip ic, ntr-adevr, mi-a artat o fotografie. Semna puin cu James Dean, dac vezi genul. Monica s-a culcat cu el Dar bine, nu avea dect cincisprezece ani ! Dora o privise mirat. Patetica intervenie nu se potrivea deloc portretului pe care i-l fcuse Irinei. i ? Ce importan are ? Dac l iubea ? N-a regretat nici o clip i Alex ? Nu l-a deranjat deloc trecutul ei ? Desigur c nu ! Ce prere ai ? Doar nu-l consideri de mod veche ! Trecutul ei, cum spui tu, era n avantajul lui. Nu trebuia s-i mai bat capul cu ea ca s-o conving, cu dulcegrii i jurminte, n fine, tot tacmul. Ce motive ar fi putut avea ca s se plng ? Irina suferea profund. Era oribil ! Alex al ei se cobora att de jos ! Ce crud i se prea iari viaa ! Poftele trupului lui alungau att de departe dragostea ei nevinovat, care nu tiuse s-i vorbeasc i, de altfel, degeaba i-ar fi vorbit. Dup asta, continuase Dora imperturbabil, tipul a disprut cu desvrire. Nici banii pe meditaii nu i-a mai ncasat. Cred c Monica mai sper i astzi s primeasc un semn de via de la el. Dei este teribil de ndrgostit de Alex, s tii El nu se las copleit de farmecele ei, ca alii. Cred c asta o ine lng el. Nu se aga de ea, nu o sufoc, nelegi ? Dimpotriv, se poart destul de rece cu ea i nu-i accept niciodat capriciile. De altfel, n ciuda tuturor ateptrilor, lucrurile au evoluat foarte ncet ntre ei. S-au srutat abia prin noiembrie iar dragoste au fcut pentru prima oar n vacana de iarn. Genul acesta de detalii prinde ntotdeauna foarte bine la Monica. Irina simea un vnt slbatic cutreierndu-i sufletul. Se ntreba cum de putea sta acolo senin, ascultnd cuvintele pe care Dora le rostea cu atta indiferen. Reuise cu greu s pun o ntrebare, mai mult din complezen : i prinii lor ei ce spun ? Prinii Monici l consider pe Alex un copil. Nu se tem de el. Cu toate c Monica ar putea rmne nsrcinat. Folosete calendarul, dar poi s tii ? n strintate fetele pot lua anticoncepionale cnd doresc. i pot lega pn i trompele. Aici, ns, nimic, nimic ! Ct despre prezervativele care exist, ce s mai spun ? tii i tu foarte bine, cred c pn i o saco de pia s-ar dovedi mai fin. Mama lui Alex ea este ntr-adevr nemulumit, pentru c, lucrnd dimineaa, trebuie s-l lase acas singur. l

20

suspecteaz c, n loc s nvee, i pierde timpul n pat cu Monica. De fapt aa i este, are perfect dreptate. Alex a rmas deja corijent la matematic i asta numai din cauza relaiei lui cu Monica. Nu-i vorb c nici ea nu este prea departe cu rezultatele ei colare O adevrat catastrof. Ce vrei, ns ? Nu pot sta amndoi pe un loc fr s se in de prostii i cum sunt mpreun tot timpul Irina era prea zguduit de cuvintele Dorei ca s mai poat rmne calm. Simea c tremur din toate ncheieturile, iar inflexiunile din vocea ei cptaser o alur aproape tragic. i totui absorbea avid, precum pmntul uscat o ploaie binecuvntat, fiecare amnunt, orict de dureros ar fi fost. ncerca astfel s-l cunoasc mai bine pe Alex. nelegea dintr-o dat c a fost teribil de caraghioas anul trecut, cnd nu ndrznea s-l iubeasc pentru c nu i se prea perfect. Ct de departe era el de perfeciune i ct de uor i-ar fi putut cdea acum n brae, la cel dinti semn al lui ! Simind c nu mai poate ndura, Irina schimbase n cele din urm cursul discuiei. Spre prnz, cnd autocarele au fcut o prim escal la Craiova, ea i Dora deveniser cele mai bune prietene. S-au dezmorit puin, plimbndu-se mpreun pe aleile parcului din faa cminului unde urmau s rmn peste noapte. Ceva mai trziu au urcat n camera lor. nuntru erau cinci paturi i, fr s se mai gndeasc la nimic, Irina s-a aruncat pe unul dintre ele i a adormit ca anesteziat. Dora a trezit-o dup dou ore de somn. Seara aveau un prim spectacol pe scena liceului de muzic din Craiova. Pn acolo au mers cu dou dintre cele patru autocare, fetele i bieii separat. Irina a rmas n fa, lng ofer i tot acolo a stat si Monica, urcat n ultimul moment, cci se desprise greu de Alex. Tot timpul drumului Irina nu i-a desprins privirile de pe chipul ei. Prea c particip din plin la tot ce se petrecea n jur. Ddea ntr-un fel impresia c i se pot citi gndurile pe fa. Buzele ei senzuale fremtau uor, ca i cum ar fi spus cuvinte fr numr, iar ochii mari i negri, care o fceau s par att de expresiv, pluteau deasupra tuturor ca o infinit noapte. A ipat scurt i privirile i s-au umplut de spaime la o frn brusc i apoi, la fel de repede, a nceput s rd, cristalin ca un colind de Crciun. Era imposibil s nu o placi i Irina o admira din tot sufletul. n seara aceea, chiar nainte de spectacol, Alex i Monica au fost exclui din cor. Motivele nu au fost expuse cu claritate, dar pentru toat lumea era evident faptul c relaiile dintre ei ajunseser ntr-att de departe, nct profesorii nu le mai puteau tolera. Nu au prut afectai de sentina pronunat n public. S-au desprins cu simplitate din cor i au cobort n sal, complet detaai, ca i cum nici n-ar fi fost vorba despre ei. De altfel nimeni, cu excepia Irinei, nu a acordat vreo atenie acestui incident.

21

Repetiia s-a desfurat dup aceleai vechi tipare, de parc nimic nu s-ar fi ntmplat. Chiar i Irina avea nevoie de un oarecare recul pentru a asimila evenimentul n adevratele lui proporii. Pentru moment, ns, Vlad se afla i el jos, n sal, alturi de Alex, ncercnd s fac fotografii celor de pe scen i, din mijlocul corului, Irina i putea privi n voie pe amndoi, cum i vorbeau, rdeau, gesticulau, fcnd parc s vibreze trupurile lor tinere i fascinante, pline de attea i-attea mistere care strneau n fiina ei o ameeal dulce i ciudat. Dup spectacol, au luat cu toii cina la cantina liceului. Irina a stat tot timpul cu ochii aintii asupra lui Alex. I se prea att de extraordinar faptul c el mnnc, aproape c pn atunci nici nu-i imaginase c Alex putea fi constituit ca toi ceilali, pentru ea el era ca un chip pictat, care s-a desprins fr veste din tablou i a descins printre oameni. I se prea ciudat c Alex mnnc i c bea ap, ca orice muritor. Dup cin, a cutreierat oraul de una singur. Nu-i mai dorea pe nimeni alturi. A intrat n curtea unei biserici i pe o banc cu lemnul nnegrit de vnt i ploi a ncercat s plng. Plnsul era, ns, la fel de departe de ea ca i fericirea. S-a ntors la cmin aproape de miezul nopii. Lng unul din autocare, la lumina farurilor aprinse, se dansa. Magnetofonul lui Vlad, dat la maximum, mprtia pn departe suspinele lui Jane Birkin cntnd Je t'aime moi non plus. Dora i spusese c era melodia preferat a lui Alex, o avea nregistrat de cinci ori la rnd, s dureze ct timp fcea dragoste cu Monica. n faa ei, Irina vedea trupurile dansatorilor, ngemnate pn cnd aproape se confundau. Nu-i desluea, dar i-i imagina pe Alex i Monica n mijlocul acelei ferciri fr seamn, la care ajunsese s cread c ea nu va avea niciodat dreptul. Nu departe de ea, din ntuneric, Adrian o privea cu ochi strlucitori, iar igara pe care o fuma prea un licurici sclipind n noapte. Irina s-a dus la culcare aproape nuc. n dimineaa urmtoare, s-a sculat foarte devreme. i-a crat bagajul pn la autocarul numrul patru i s-a aezat apoi pe o banc, n ateptare. Cnd a trecut pe lng ea, Alex nu i-a aruncat nici o privire, precum i era obiceiul. L-a mai vzut abia dup prnz, cnd s-au oprit s mnnce la un motel de pe marginea drumului, n apropiere de Bile Herculane. Ea a pornit apoi ntr-o scurt excursie pe o coast abrupt, plin de grohotiuri, mpreun cu Dora i Adrian. Croindu-i cu greu drumul printre tufele de rinoase pitice, spunea glume deocheate i rdea tare, aruncndu-i capul pe spate ca o vulgar actri de provincie. Fcea pe nebuna, iar Adrian prea c nu o mai recunoate. Era contient c el atribuia un cu totul alt sens purtrii ei neobinuite, nenelegnd ct era de fapt de rvit. Ar fi trebuit s-i explice c-l zrise pe Alex numai cteva clipe n timpul mesei i

22

c apoi el dispruse mpreun cu Monica, se refugiaser desigur n vreun loc pustiu, numai ei doi, ca ntotdeauna Ar fi vrut s-i arate n ce msur o cutremura aceast intimitate a lor n care ea nu putea niciodat ptrunde. Prezena Dorei, ns, o mpiedica s-i dezvluie adevratele gnduri i, n lipsa unei ci mai potrivite de a-i refula sentimentul de frustrare i de amrciune, prefera s se abandoneze extazului pe care i-l provocau propriile ei nesbuine. Ceva mai trziu, coritii s-au urcat din nou n autocare i, puin dup apusul soarelui, au ajuns la Timioara. Obosii i plini de praf, s-au grbit s intre n cminul de elevi care le oferea gzduire. Dora ar fi vrut de aceast dat s-i mpart camera cu Monica, dar n acelai timp spera s nu fie nevoit s se despart de noua ei prieten. Monica sttea ntre ele dou, ca un judector. Privindu-i lung bagajele prsite pe unul dintre paturi, Irina tcea, ncercnd s par ct mai inofensiv pentru ca rivala ei s nu o resping. Instinctiv, se simea n inferioritate, pentru simplul motiv c Monica stpnea ceea ce ea rvnea att de mult s aib. i cnd, rznd cu toat gura, aceasta i-a spus c, bineneles, putea s rmn n camera aceea, a rsuflat uurat ca dup o lupt grea i a nceput s-i desfac bagajele imediat, pentru a nu-i lsa timpul s se rzgndeasc. Seara, ns, la cin, cnd Dora s-a aezat cu aerul cel mai ncreztor din lume la masa unde Alex se instalase mpreun cu Monica, el i-a cerut oarecum brutal s nu mai stea n sufletul lor, s-i lase n pace, cci nu aveau deloc nevoie de o a treia persoan n preajma lor. Roie la fa i cu lacrimi n ochi, Dora prsise numaidect sala de mese, refuznd s mai mnnce. Dup cin, Irina s-a plimbat cu ea ore n ir, ncercnd s-o consoleze. Oraul i era complet strin i noaptea se adncise. Nu-i psa dac avea s se rtceasc i nimeni n-ar mai fi gsit-o vreodat. Se gndea c Alex nu dorise n nici un fel apropierea ei. Bnuise poate c se folosea de Dora pentru a ajunge la el i iat c le respingea acum pe amndou. I se prea nedreapt aceast atitudine. Se mpcase cu ideea c i era indiferent, dar nu putea accepta cu uurin gndul c pe Alex l irita pn i prezena ei. Zadarnic ncerca s se conving c el era realmente stnjenit de Dora i c gestul lui nu-i era n nici un fel destinat. Cnd s-au ntors la cmin, se dansa din nou afar, lng maini. Au urcat amndou n camer i s-au aezat la mas, fa n fa. Dora ofta, iar Irina i simea sufletul frnt. Puin mai trziu a intrat Monica, radioas ca o zi de primvar. n urma ei venea Alex, cu privirile lui transparente i chipul impenetrabil, cu aerul acela absent care i era att de caracteristic. "Scuz-m, lipsesc puin i spusese Monica, prsindu-l n mijlocul camerei m duc s fac pipi" Irinei i se pruse ciudat felul n care vorbele ei nu era prin nimic stnjenitoare. La Monica totul era firesc i plin de

23

armonie. n ateptare, Alex s-a aezat pe unul din paturi i cu un gest distrat a ridicat de pe mas o trus de farduri, pe care a nceput s-o rsuceasc pe toate prile, ca i cum l-ar fi interesat n cel mai nalt grad, ceea ce Irinei i se prea puin probabil. Mai degrab Alex se plictisea, sau ncerca s-i ascund un eventual sentiment de vinovie fa de Dora. Roie la fa, cu sprncenele ncruntate, prietena cea mai bun a Monici privea piezi pereii, evitnd cu Alex orice contact verbal. "A cui este ? A ta ?" o ntrebase el bgndu-i trusa de farduri sub nas, fr a izbuti s extrag de pe buzele ei strnse cu ndrjire nici cel mai mic cuvnt. "Ah, da ! realizase el, amuzndu-se Mi-ai spus c tu nu mai vorbeti cu mine ns uitasem." Irina se temea c tcerea Dorei o va ndeprta i mai mult de Alex. Ar fi vrut s se ntmple o minune, i s se nchege pe neateptate o discuie liber i deschis ntre ea i Alex. Dora era pionul principal i se ncpna s tac. Speriat de linitea care persista, Irina i-a fcut un semn uor cu piciorul pe sub mas, ndemnnd-o s spun ceva. ns Alex a nceput s rd i i-a ndreptat ochii senini spre ea : N-ai observat ce scurt este faa asta de mas ? Nu mi-am nchipuit c te vei uita aa de jos, a rspuns Irina mbufnat, fr s aib curajul s-l priveasc. El n-a mai spus nimic, a aezat doar cutia de farduri la locul ei, pe mas, i, dup ce Monica a ieit din baie i a pus pe ea o alt rochie n vzul tuturor, au plecat amndoi din nou la dans. A doua zi, n cursul dimineii, Irina i Dora au cutreierat din nou oraul fr nici o int. I-au ntlnit pe Alex i Monica din ntmplare ntr-un parc. Veneau pe o alee, mbriai i, cnd au ajuns n dreptul lor, s-au oprit o clip, ct Dora i Monica au schimbat cteva cuvinte. Alex privea departe, n timp ce Irina l privea pe el. Apoi au plecat, la fel mbriai, el cu braul deasupra umrului ei, ea inndu-l strns de talie. Tocurile Monici cneau ritmic pe dalele de granit npdite de ierburi i fr s priceap de ce, privind n urma lor, Irina ncepuse s rd. Dup-amiaza, ns, la cmin, s-a simit din nou descurajat, i, refugiindu-se n camer, a reuit s-i alunge n suficient msur gndurile, ca s poat adormi. Au trezit-o mai trziu zgomotele de pe coridor, se nsera i fetele se pregteau pentru spectacol. S-a ridicat n capul oaselor amorit i cu o senzaie de durere profund n suflet, ca i cum i-ar fi murit cineva drag. Se simea ca n noaptea aceea, care i se prea att de ndeprtat, cnd se ntorcea acas cu trenul de la mare, dup ce se desprise de Elvin, cnd, singur pe coridorul rece i murdar, privea navignd prin faa ferestrei copacii ntunecai ale cror umbre n continu micare preau ntruchiparea nsi a dezndejdii.

24

A nceput s se mbrace fr nici o tragere de inim. I se prea c este toat mototolit i lipsit de graie. Pe drum spre teatrul din Timioara unde avea loc spectacolul, analizndu-i sentimentele, a neles n fine ce se petrecea cu ea. Suferea adnc din pricina lui Alex, pentru c el nu mai era n cor i nu-l va mai avea niciodat aproape de ea. Au ajuns la teatru prea devreme i au rmas un timp n sala de repetiii. Irina se aezase singur undeva, prin ultimile rnduri. Se simea pierdut i, fr s tie cum, a nceput s plng tcut, mai mult n interiorul ei, ca un om care nu mai ateapt nimic de la via. Abia trziu, cnd lacrimile ncepuser s i se scurg pe obraji, a zrit-o Adrian. S-a apropiat, ns ea l-a izgonit cu violen, continund s plng i mai tare. Cnd Alex a intrat n sal, mpreun cu Monica, mai muli tineri erau deja adunai n jurul Irinei, ncercnd s afle ce i se ntmpl. "Nu pot s spun ! Nu pot s spun !" repeta ea cu o voce patetic. Un fel de exaltare pusese stpnire pe ea, fcnd-o, de fapt, s se simt aproape fericit. De la o oarecare distan, Alex o privea. Irinei i se prea c lucrul acesta se ntmpl pentru prima oar, fapt care o fcea s plng cu i mai mult insisten. Monica a venit lng ea, ca s-o consoleze precum toi ceilali, ns Alex a rmas acolo, n apropierea uii, continund s-o priveasc n cea mai deplin tcere. Pentru o clip, Irina a avut sentimentul c totul este ca altdat, c nu mai exist nimeni n jurul ei i al lui Alex, c ea, la etajul doi al liceului, lng fereastra i ulmii ei singuratici, l vede venind ctre ea linitit, dinspre captul coridorului, cu privirea lui stranie i strvezie. Ar fi alergat spre el, s-l prind de mn i s-l trag afar din sala aceea stupid, departe de restul lumii, i s colinde apoi ore ntregi pe strzi, mpreun cu el, fr s-l lase s vorbeasc. tia, ns, att de bine, c exist pe lume lucruri pe care niciodat nu te simi capabil de a le duce pn la capt. Cu un aer important, Dora a nceput s-i ndeprteze pe curioi din preajma Irinei, spunnd c ea tie ce se petrece i c i va liniti repede prietena. Surprins de aceast curioas afirmaie, Irina se oprise numaidect din plns, privind-o mirat. tiu bine ce se ntmpl cu tine, i-a spus Dora. i m ntreb, tu oare chiar eti oarb ? Nu-i dai seama ct de mult te iubete i el ? Cine ? a ntrebat Irina uluit. i simise o clip inima zvcnind, cuprins de o fierbinte speran. Adrian, bineneles, cine altul ? V-ai certat, am impresia ? Ei, las, c o s v mpcai voi repede. N-ar trebui s mai plngi pentru asemenea fleacuri. Dora vorbea sigur pe ea, ca o persoan experimentat. Irina era copleit de stupiditatea situaiei. Nici mcar nu a simit nevoia s risipeasc neateptata confuzie. Cum s-l iubeasc pe Adrian ! ? Sau el pe

25

ea ? Erau doar prieteni att de buni ! Erau prieteni de atta vreme ! Oare toat lumea credea c ea plnge din pricina lui Adrian ? Chiar i Alex ? Dup ce s-a terminat spectacolul i au revenit cu toii la cmin, s-au strns mai muli tineri n camera lui Adrian. Irina a ascultat muzic i a but mult, nici ea nu tia ce, pn cnd a simit c ameete. A jucat pocher pe chibrite i n cele din urm au ieit cu toii afar, ca s ia aer. Irina nainta dansnd pe strzile ntunecate i povestea tot felul de istorii grosolane. Adrian o inea de umeri, lipit de el, iar ea rdea mult i din orice. n realitate, suferea cumplit. i dispreuia amarnic propria fptur, att de risipit. Avea chef s danseze, s fac ceva, orice, numai s nu-i mai revin mereu n minte chipul lui Alex, care o privise nencetat de jos, din sal, n timp ce ea cnta n cor, pe scen. Alex care nu mai era de-acum dect un simplu spectator. S-au ntors la cmin trziu, n noapte. Irinei i era cald, era aproape beat i-i era ruine. A dansat un timp cu Adrian, pierdui n ntuneric, departe de ceilali, i muzica lui Vlad abia se auzea pn la ei. Spune-mi ceva drgu, Adrian, de ce taci aa ? i ceruse Irina, iar el, privind-o cu ochii tulburi, i-a rspuns cu simplitate : Te iubesc. Oh ! Cred c te-a ameit i pe tine butura ! tiu. Tocmai de aceea i-am spus. Apoi, dup cteva clipe : Eti att de frumoas acum, cu ochii ti strlucitori ! i att de naiv i de nefericit ! Cine crezi tu c-i va putea oferi vreodat dragostea ciudat pe care o caui ? Irina i-a strns mna cu putere i l-a tras dup ea spre lumin, n mijlocul tinerilor care dansau att de transportai, abandonndu-se total acelor micri voluptoase, ca i cum viaa ntreag, tot viitorul lor ar fi depins numai de asta. Dorea s par mai beat dect era n realitate. ncerca s se dea n spectacol i, la rugmintea lui Adrian, Dora a luat-o de mn i a urcat cu ea n camer. S-au mbrcat amndou n pijamale i s-au pregtit de culcare. S-au aezat n paturi i s-au privit una pe alta n tcere. ntr-un trziu, cineva a btut la u. Era Alex. Singur. Le-a spus c o ateapt pe Monica, rmas cine tie pe unde, i c vor pleca apoi s fac o scurt plimbare nainte de culcare. Se aezase pe un scaun, chiar n faa Irinei i o privea. Este foarte cald aici, a spus. De ce nu deschizi fereastra ? a ntrebat ea plictisit. El a tcut. Trebuia s se aplece deasupra ei ca s deschid fereastra. Ea tia asta, dar pentru moment i era egal dac el inteniona sau nu s o fac.

26

 Ah, Dora, i-a amintit ea deodat, cred c bieii beau acum cafea. I-am spus lui Adrian s-mi fac i mie dar cred c prea le-am amestecat n seara asta ncearc s te culci, i-a sugerat Dora. S m culc ? Ce sens are ? Ca s uii, a spus atunci Alex. Irina s-a ntors spre el uluit. Sigur, ei i vorbise, nu se putea nela ! i dduse un sfat, fr ndoial. Putea oare s-l intereseze pe Alex soarta ei ? nelesese el oare de ce a plns toat seara, c din pricina lui se mbtase i suferea ca un cine btut de stpn ? Ce s uit ? Tot ce te frmnt Pstreaz din prezent numai amintirile frumoase. Uite, de exemplu, s-i aminteti doar c ai but i ct de ciudat te-ai simit dup aceea. S uii ns pentru cine ai plns ! Peste zece ani asta nu va mai avea, crede-m, nici o importan Irina ar fi vrut att de mult s-i rspund, dac Dora nu ar fi fost acolo poate i-ar fi spus : "Ce s uit ? S te uit pe tine, Alex, iubirea mea cea nesfrit ? Ce a mai putea face oare ? D-mi un sfat ! S-mi strng rugtoare palmele sub privirea ta albastr i s-i spun c te iubesc, te iubesc, i-s ostenit, nu mai am rbdare, am nevoie de tine, trebuie s m iubeti i tu ? Ah, nu Asta numai gndul meu n clipele lui de rtcire o poate face." Atunci a venit Monica, l-a luat de bra pe Alex i au plecat mpreun. Tu pori, totui, ceva pe suflet, Irina, a spus Dora cnd au rmas din nou singure. Nu degeaba te-ai mbtat ast-sear ! tii ? a rspuns Irina. De fapt nu sunt chiar att de beat. Am vrut mai degrab s par. Acum sunt iari lucid i calm. Apt s iau totul de unde am rmas. Dei m-am simit puin, att de puin naintea sfritului Vorbeti ciudat Nu poi s fii ceva mai clar ? Nu Din pcate m tem c nu pot Te credeam un iceberg, dar eti aprins ca o flacr. Prostii Nu m-am simit prea bine ast-sear. Eti sigur c nu eti ndrgostit de Adrian ? Irina i-a rspuns printr-un hohot teatral de rs. Nu eti ndrgostit chiar de nimeni ? Oh, ba da ! De propriul meu personaj. Irina a adormit cu greu i l-a visat pe Alex. i turna ampanie ntr-o cup de cristal, ea i muia fericit buzele n spum, iar el rdea aa cum nu-l vzuse rznd niciodat, privind-o cu ochi de o culoare incert, aproape ireali. Dimineaa, n zori, au prsit Timioara. Pe drum a nceput s plou. A

27

ncetat abia spre prnz, cnd au ajuns la Deva. Muli au vrut s urce la vechea Cetate, imediat dup ce au terminat de mncat. Nu era soare, ci doar o cldur apstoare, i Irina a ajuns pe culme obosit i nfierbntat. De sus, oraul se vedea mic i zdrenuit, ca o jucrie ponosit. Irina s-a aezat sub o tuf de ctin, ca s se odihneasc. Ciorchinii fructelor rocate rmase peste iarn preau la fel de ostenii i prfuii ca i ea. A fcut, de acolo de sus, o fotografie a oraului, ncercnd s prind pe ct posibil n imagine furnicarul mictor al coritilor rmai n vale, lng cele patru autocare. tia c Alex i Monica erau acolo, dar nu putea s-i deslueasc n mulimea compact de jos. Cnd coborse din main, vznd-o cu aparatul agat la gt, Alex o rugase s-l fotografieze mpreun cu Monica. Aceasta se prefcuse c refuz, el se prefcuse suprat : "Cum, nu vrei s faci o poz cu mine ? Pentru posteritate ?" Au izbucnit amndoi n rs. S-au mbriat. Se iubeau cu adevrat. Era o realitate care srea n ochii oricui. Au fost cazai la marginea oraului. Camerele erau de aceast dat imense. Cu toii se simeau obosii i au rmas n cmin toat dup-amiaza. n camera Irinei mai erau nc alte apte fete. Monica se afla, ca de obicei, n centrul ateniei. A vorbit tot timpul. Despre Alex. Se mica cu atta graie, plutea printre paturi ca i cum ar fi alunecat pe valuri. O fat a ntrebat-o : "l iubeti ?", iar ea s-a oprit lin, ca o pasre cobort din naltul cerului, dnd, totui, impresia c plutete mai departe i ochii ei rdeau fericii : "Tu ce crezi ?" Iar Irina a continuat s cread cu trie n dragostea rivalei sale. Cu toate c, mai degrab, ar fi trebuit s sufere, pentru c ea l iubea pe Alex infinit mai mult dect Monica, fr s poat spune asta nimnui. A ieit seara trziu n ora, numai cu Dora. O surprindea puin faptul c n excursie vizitase aproape toate localitile prin care trecuse numai noaptea. Era desigur explicaia cea mai potrivit a atmosferei de mister care pruse peste tot c o nconjoar. Ca i la Timioara, strzile i erau complet necunoscute, ns o cluzea un sim de orientare pe care nu i-l tiuse pn atunci. Spre miezul nopii i-a cules pe toi de pe strzile oraului unul dintre autocarele corului. Irina i Dora s-au urcat primele, chiar n centru, i s-au aezat pe scaunele din spate. Pe drumul spre cmin s-a urcat i Adrian. Era nsoit de un biat din clasa a dousprezecea, cruia toi i spuneau Lupino. l chema de fapt Mihai. Mai trziu, mainaa s-a oprit n faa unui cinematograf de periferie, pentru a lua un ultim grup, n care Irina i-a ghicit n sfrit pe Alex i Monica. n main era ntuneric, ns mult glgie. Profesorul de sport care i nsoea prea puin cherchelit. Era cel care i surprinsese pe Alex i Monica singuri n sala de mese, n tabra de ast-iarn i Irina nu putea s-l vad fr s-i aminteasc brfele de atunci i durerea pe care i-o pricinuiser. Acum profesorul debita, rznd n

28

hohote, bancuri porno, care ntreineau de minune atmosfera. Alex l asculta rznd i dinii lui albi se vedeau sclipind n ntuneric. Profesorul l-a remarcat i l-a ameninat cu degetul : "Ah, Alex, mare mecher eti ! i-ai fcut de cap i la Timioara ! Mai las, m, fata n pace !" Toi au rs. i-atunci a nceput nebunia ei. Se simea tare departe de Alex. nelegea c unul lng altul nu vor fi niciodat. El n-ar putea accepta dragostea ei pur i naiv. Nici nu l-ar putea impresiona imensitatea ei. Nu avea nevoie de tot ce-i putea drui ea. Sensibilitatea ei nu avea n ochii lui nici un fel de valoare. El i asculta numai chemrile trupului, nu era capabil s iubeasc cu adevrat, iar ea avea atta nevoie de dragostea lui ! I se prea mai inaccesibil ca oricnd. i totui l iubea, l iubea cu patim, fr s tie ce vrea de fapt de la el. Aa a nceput nebunia ei, cu gndurile acestea. Dorea s se scuture n sfrit de sentimentele ei imposibile care o ineau pe un drum att de chinuit. Lupino i fcuse semn s vin lng el, iar ea s-a dus la cea dinti chemare, el i-a cuprins umerii i au rs amndoi de toate porcriile rostite acolo, n ntuneric. Irina se simea la fel de ameit ca n urm cu o sear, se lsa ncet-ncet toropit de beia nebuniei ei, de nestpnita dorin de a-l uita pe Alex, de a-i tri viaa fr ctuele dragostei ei stupide pentru o fiin care nu o merita. n camera de cmin, ns, a nceput s-i recalculeze ansele. Monica vorbea iari despre Alex, povestea c este un egoist i un zgrcit, c nu-i permite s fumeze ca s nu consume igrile lui. Fetele spuneau c ea era prea bun pentru Alex i se ndoiau c el o iubea cu adevrat. Irina, ns, nu se ndoia. Era att de clar totul pentru ea. Celelalte nu-l cunoteau pe Alex aa cum l tia ea. Ele nu-l vzuser nfruntndu-i tcerea, violnd n fiecare zi imperiul singurtii ei, pe coridorul pustiu i plin de umbre, n serile de iarn, cnd sufletul ei se zbtea n colivia lui prea strmt, iar Alex era o stnc de granit, interiorizat i rece, plutind deasupra tuturor. l schimbase Monica, fcuse din el un derbedeu, nu intuise flacra ce mocnea n el i care, ocrotit, s-ar fi putut transforma n soare. Monica a adormit cea dinti, ca un om obosit de atta fericire. A doua zi au plecat foarte devreme ctre Hunedoara. Era cea i se fcuse frig, apoi a nceput s plou. Stteau cu toii zgribulii n maini i nu aveau chef de nimic. S-au oprit, pentru o or numai, ca s viziteze Castelul Huniazilor. Lupino, ncurajat de purtarea Irinei din seara precedent, i s-a alturat firesc, ca cineva care avea toate drepturile. i iscodise pe Dora i pe Adrian dac era liber. n opinia lor, era. Dei stingherit, Irina se simea oarecum flatat, pentru c Lupino era un biat prezentabil, admirat de toi, cu un an n urm, n tabra de la mare, fusese chiar ales Mister Costineti, la egalitate cu Sorin, un fost absolvent al liceului, care ntre timp devenise

29

student. Lupino a purtat-o cu el prin hrubele ntunecate ale castelului, vorbind mereu, lucruri care poate i s-ar fi prut interesante, dac ea le-ar fi ascultat cum se cuvine. Dar se simea stnjenit de atenia pe care el i-o acorda aa, din senin, iar gndurile i privirile ei alunecau mereu, n cutarea lui Alex. Drumul lor a continuat apoi, prin ploaie, pn la Trgul Jiu, unde s-au oprit ca s nnopteze. Dup cin, Irina a ieit n ora mpreun cu Lupino. S-au nvrtit, mereu pe aceleai strzi murdare i prost iluminate care ddeau una n alta dup reguli netiute. Lupino o inea de umeri i, uneori, de talie. Era pentru prima oar cnd Irina mergea astfel cu un biat i, dei nu era nimeni care s i vad, simea o uoar stinghereal i parc un fior i strbtea tot trupul. i era team s nu fie nevoit s-l priveasc i ocolea cu grij toate subiectele care i-ar fi putut apropia i mai mult. Uimit de rceala ei, ns, Lupino se nfierbnta din ce n ce mai tare. Au intrat ntr-un trziu ntr-un bar de noapte. Alex i Monica erau deja nuntru. S-au oprit la o mas vecin i, n ciuda mpotrivirii ei, Lupino nu s-a aezat n faa Irinei, ci alturi de ea. ncperea era ticsit de tineri, majoritatea colegi de-ai lor i atmosfera era ncrcat de fum de igar. Nu se dansa, dei era muzic. Lupino a comandat cafea i coniac. La masa de alturi, Alex i Monica se aflau la cea de a doua cafea. mpinseser ntr-o parte scrumiera plin de mucuri de igar i primele ceti de cafea, murdare, pe care nimeni nu le ridicase nc. Lupino a fumat i el mult. Nu vorbea, era extrem de tcut, i lsa doar capul din cnd n cnd pe umrul Irinei. I-a optit ceva, mucndu-i uor lobul urechii. Irina se simea pierdut i plin de amrciune. Alex o privea fix i ea avea impresia c dintr-un moment n altul el se va scula de la mas i-i va cere lui Lupino socoteal pentru libertile pe care i le permitea. Se simea aparinndu-i cu totul lui Alex i i s-ar fi prut normal ca atitudinea ei uuratic s-l scoat din srite. Monica, ns, complice, i fcea ntr-una semn cu ochiul. Era pentru prima oar cnd Irina mergea att de departe cu un biat, pe care de fapt nu-l iubea i nu tia de ce l accept. Coniacul era tare i, dei abia l atinsese, se simea deja ameit. Vorbele i mngierile lui Lupino treceau pe lng ea fr s le bage n seam. n schimb, ochii tulburi de la fumul de igar i buzele senzuale, uor ntredeschise, ale lui Alex, o excitau peste msur. Curnd nu l-a mai vzut dect pe el n ncperea aceea puin sordid, i privea buzele lipindu-se pe igar i strecurnd apoi fumul subire spre obrazul umbrit al Monici, i privea minile albe, cu degetele lungi i unghii ngrijite, aezndu-se n faa lui, pe mas, cumini i expresive, ca nite psri venite de la pol care se odihneau dup lungul lor zbor pe o pajite.

30

Ultima zi de excursie a fost foarte urt. A plouat mrunt i rece, ca n noiembrie, pmntul era nmuiat i nclmintea se umplea imediat de noroi, oriunde ai fi clcat. De diminea, Lupino o atepta pe Irina lng main, jucnd pe loc i frecndu-i minile ngheate. Ea abia i-a rspuns la salut. Nu-i dorea prietenia. Nu o cutase. Nu putea suporta dragostea nimnui, cnd ea era att de nflcrat de dragostea pentru altul. i totui, i-a petrecut toat ziua alturi de el, n autocar, pe bncile din spate, departe de priviri indiscrete. Spre sear, cnd se apropiau de Bucureti, li s-au alturat civa biei i fete i au nceput s joace gajuri. Ca un fcut, Lupino nimerea numai gajul Irinei, iar ea trebuia s accepte, drept pedeaps, ca el s o srute. i oferea doar obrazul, rznd stnjenit. Apoi jocul s-a sfrit i ei au rmas singuri n ntuneric. "Irina, de ce nu m lai s te srut ?" Ea tcea. De ce nu l lsa oare ? Poate pentru c nu mai fusese srutat niciodat pn atunci i se temea ? Poate pentru c nu-l iubea i dorea s-i pstreze emoiile pentru o dragoste adevrat ? Nu tia. Dar i era greu s-l refuze. Lupino era insistent. S-a aplecat fr veste i i-a atins buzele strnse cu ndrjire. "Cine-ar fi zis c ai nasul att de lung !" a exclamat, nciudat c se ferete, iar ea a izbucnit n rs. Poate l-ar fi dorit mai reinut, nu att de ntreprinztor. Lupino era contient de frumuseea lui i poate c, la cei optsprezece ani pe care i avea, tia bine cum "se ia" o fat. Irina nu se ncadra n tiparele lui. ncrederea pe care el o avea n metodele sale o irita i o fcea s se ndeprteze. Era uimit de pasiunea pe care o strnise fr voie. L-a lsat, totui, s o in de mn i s-o srute pe pr i pe obraji ori de cte ori dorea. Cnd au ajuns la Bucureti, Lupino i-a prins faa ntre palme i i-a spus : Irina, trebuie s m srui i tu, mcar acum, la desprire ! Ea s-a desprins ncet. Prin geamurile aburite ale mainii l vedea afar pe Liviu, care venise s-o ia de la liceu. I-a zmbit lui Lupino : Te-am neles bine, Mihai. tiu c nu ai cutat dect o aventur de vacan. Nu m-ai nelat cu gesturile tale frumoasens totui i mulumesc pentru c m-ai ajutat s m cunosc pe mine nsmi i poate datorit ie voi ti s ncep o nou via L-a srutat pe obraz i a plecat. n drum spre cas, alturi de Liviu, s-a gndit mult la propriile ei cuvinte. Se gndete la ele i acum, n faa ferestrei, privind oamenii care trec prin ploaie, ascunzndu-se sub umbrele. Asociaz fr s vrea imaginea minilor lui Alex, odihnindu-se pe mas, n barul din Trgul Jiu, cu gesturile lui Lupino. De-acum tie c se afl pe drumul de care s-a temut ani de-a rndul. Ca fluturele care ateapt zborul viitor ascuns n gogoaa lui de mtase, este i ea pe cale s se metamorfozeze, s devin n gnduri o femeie, dornic de o iubire

31

adevrat.

32

Septembrie i este dor de Alex, de iubirea pe care a hrnit-o timp de doi ani pentru el. Rmne uneori cu privirea aintit pe chipul lui, ncercnd s mai descopere n sufletul ei o coard vibrnd pentru Alex, un strop de dragoste pentru el. Dei s-a chinuit att iubindu-l, a ajuns aici, n punctul acesta groaznic pe care l numete indiferen, i ar fi vrut orice, s moar el, sau s moar ea, dar s nu vin o zi n care s treac pe lng el nepstoare, o zi n care Alex s fie la numai doi pai de ea i s nu-l vad. O urte pe Monica, acum, cnd este prea trziu. Poate ar fi trebuit s aib curajul de a lupta fi cu ea. Nu nelege cum poate fi Monica att de puternic. Cum a rezistat Alex atta timp lng ea ? Ct de fericit ar fi s-o vad ntr-o zi plngnd din pricina lui, s-o tie ars de gelozie ! Cu cte incontien i nepsare i-a ucis Monica speranele, cu ct senintate i-a zdrobit dragostea, n ce hal l-a adus pe biatul pe care ea l-a iubit i apoi l-a dorit i din care i nchipuise c ar putea face un zeu numai prin puterea dragostei ei ! Alex a murit pentru ea. i nu are destul putere, nu este ndeajuns de ndurereat, nu are dect prea puine lacrimi ca s-l plng. Ct de mult a luptat la nceput, acum doi ani, mpotriva dragostei care se nfiripa i cu ct ncredere, totui, se aga de limpezimea privirii lui, spernd s-l uite pe Elvin ! Ct de mult ncearc acum s-l iubeasc mai departe, s nu-l uite, pentru c n el a investit cele mai curate simminte pe care le-a trit vreodat ! Dragostea ei a nceput pe nesimite, nscut din apele iubirii pentru Elvin, i s-a pierdut, tot nebgnd de seam, n dragostea cea nou, pentru Vlad, lsnd-o singur i nemplinit. Criza a nceput prin luna mai. Excursia din aprilie, cu toate ntmplrile ei, s-a dovedit pentru ea o ncercare dificil, din care i-a revenit cu greu. n sptmna de vacan pe care a mai avut-o dup ntoarcerea din excursie a fost tot timpul alturi de Liviu. Au strlucit un timp, Liviu i ea, au simit poate amndoi aceleai emoii, ns nu s-au iubit. Dei i-au permis apropieri, mrturisiri nu i-au fcut niciodat. Au fost mereu n contratimp. La nceput, Irina crezuse c el va deveni pentru ea un prieten la fel de apropiat ca Adrian. Era pe vremea cnd ninsese mult i notau amndoi prin nmeii de zpad, inndu-se de mn. A urmat apoi o sear de primvar, cnd Irina, purtnd nc amintirea mngierilor lui Lupino din excursie, l privea pe Liviu fumnd o igar n parc, pe marginea lacului i nu reuea s-i deslueasc limpede trsturile la lumina slab i stranie a mucului de igar. Seara aceea, n care a neles c prezena lui i trezete emoii pe care nu le-a cunoscut niciodat alturi de Adrian. Apoi, duminica n care au fost amndoi la film, un simplu divertisment de vacan, aa a

33

crezut, la fel ca multe altele pn atunci. Sttea lng Liviu, n sala de cinematograf ntunecat, simindu-se altfel dect lng Lupino sau Adrian. El o inea de mn jucndu-se cu degetele ei, i uneori i le sruta, unul cte unul, cu buze moi, fierbini i mictoare. Irina se simea nfiorat i, aproape cu incontien, rostea n gnd cuvinte de dragoste iar cnd el i sruta mna, ea i mngia obrazul cu tandree. Liviu i primvara i-au schimbat mult gndurile n acel sfrit de vacan. ncepnd coala, n-a simit nevoia s-l revad pe Alex. nc din prima zi, coristele au fost convocate n sala de festiviti a liceului unde li s-a vorbit timp de aproape o or despre datoria lor de a-i apra singure virginitatea, pentru c coala nu avea nici un fel de obligaii n aceast problem. S-a insistat mult asupra excluderii din cor a lui Alex i a Monici, datorit relaiilor dintre ei, care nu erau permise de regulamentele colare i asupra crora profesorii nu mai aveau nici un fel de control. S-a vorbit despre propunerea fcut de anumii prini de a supune fetele unui examen ginecologic la ntoarcerea din excursii i tabere. Irina plutea att de departe ! Nu-l mai iubea pe Alex. "Ce proast e Monica", exclamase cineva. "Se sacrific pentru Alex el doar se distreaz cu ea." Poate c era ntr-adevr aa. Cu toate acestea, ns, ei doi preau att de fericii ! Dora gustase teribil morala primit i ardea de nerbdare s comenteze cu Irina picantul eveniment. Pe aceasta ns, discuia nu o interesa, nu mai simea nevoia s-i menin tot timpul Dorei buna dispoziie doar pentru a-i ctiga simpatia. Au ieit amndou din sala de festiviti i Dora s-a grbit s i se alture Monici, aflat n curtea liceului mpreun cu Alex. Irina a fost surprins de atitudinea calm i indiferent a acesteia, n timp ce asculta raportul Dorei. "Ce fleacuri prosteti i caraghioase, de speriat fetele de pension ! exclamase ea batjocoritoare. Mie nu mi-e team de controlul lor ginecologic. N-ar fi primul pe care-l fac i nici nu cred s am ceva de ascuns." Alex sttea acolo, lng Monica i zmbea. Nu simea nici unul dintre ei vreo jen. Irinei i se prea penibil s vad raporturile lor att de clar exprimate. Nu era, desigur, nici un secret pentru nimeni c Alex fcea dragoste cu Monica. Nu mai era un secret nici mcar pentru Irina. i totui aceea nu putea fi dragostea adevrat, sensibil i cald, nu putea fi intimitatea la care Irina visa uneori, care i se prea magnific i tulburtoare, pe care o atepta ca pe un dar nepreuit al vieii. L-a privit atunci pe Alex, sfidtoare, l-a privit ca i cum i-ar fi reproat existena pe care o ducea i care-l ndeprta ncet-ncet de ea, dezgustnd-o. "Ce te uii aa la Alex ?" a ntrebat-o Monica rznd. "i imaginai poate c e biat cuminte ? Ce-i drept, are fa !" Alex a ntors privirile, iar Irina i-a prsit pe toti trei scrbit, s-a

34

ndreptat spre Liviu, care o atepta la distan de civa pai, i-a luat mna i i-a strns-o cu cldur, ca pe a unui prieten foarte drag, care nu o va trda niciodat. De ce eti att de palid ? a ntrebat-o Liviu. Nu am nimic. Sunt doar puin obosit. Cine este tipul la ? Irina i-a ndreptat privirile spre Alex i a rspuns cu amrciune : Prietenul Monici De ce l fixai astfel ? Reprezint ceva pentru tine ? Ce tot spui ? Nu Ce i-a venit ? Liviu era orgolios i Irina credea c, ntr-un fel, ajunsese s-o considere un fel de proprietate a lui, asupra creia avea drepturi depline. Cu toate acestea, se simea atras de el. La coal se vedeau puin, pentru c el nu ieea dect rareori din clas n timpul recreaiilor. De ce nu-i place s vii cu mine n curte ? l ntreba cteodat. Este att de cald i de frumos afar ! Ce sens are ? Te plictiseti ? Nu-i ajung toi ceilali ? "Toi ceilali" erau Adrian i prietenii lui. Irina se simea bine alturi de ei, dar se simea bine i cu Liviu. Dac ai iei afar, a sta numai cu tine, rspundea ea mpciuitoare. S-ar mai gsi un subiect de brf n liceu Nu aveau rost comentariile. Liviu era deopotriv gelos i la. Acolo, ntre zidurile liceului. Acas, ns, tia s fie plcut i tandru. Se plimbau amndoi, inndu-se de mn, pe strzile din cartier, trecnd pe lng grdini pline de tufe de liliac i trandafiri nflorii. n clipele acelea Alex nu mai exista pentru ea. Dispreau ca un fum chiar i brfele Dorei : tii, mama lui Alex a gsit calendarul i i-a interzis s-o mai vad pe Monica ! Despre ce calendar vorbeti ? Ce naiba, te faci c nu nelegi ! Calendarul cu zilele n care se poate culca cu Monica. O ntreba apoi : Dar tu, cu ce te mai lauzi ? Te vd mereu cu tipul la dintr-a unsprezecea Da, suntem prieteni buni Nu i-a plcut Lupino ? Pcat era amorezat de tine. Poate. Dar cu Liviu este altceva, spunea Irina. Pe el l iubesc i m iubete i el la fel de mult. Simt asta n fiecare clip, atunci cnd dansm mpreun, atunci cnd m srut n realitate, ntre ea i Liviu nu existau astfel de intimiti. Minea i nu tia de ce. Se rzbuna pentru rnile pe care i le provocase Alex ? Spera c lucrurile cu care se grozvea vor ajunge pn la urechile lui ? Ndjduia c astfel i va atrage n sfrit atenia ?

35

Liviu nu-i spunea niciodat cuvinte romantice. Cu toate acestea, Irina credea n sentimentele lui. Nu desluea prea bine unde era ascuns adevrul. n realitate, voina ei era fcut frme. Mama o considera ndrgostit i nu prea deloc ncntat s-o tie mpreun cu Liviu. El i telefona uneori, seara, ca s-o cheme afar. Vocea lui era cald i Irinei i fcea plcere s-o asculte : "Feti dulce, i spunea, cnd afla c nu o las mama s ias afar , ascult, trebuie s te vd, pn mine e prea mult ! Mi-este deja dor de tine !" n seara urmtoare Irina cpta nvoirea s plece i se plimba singur, ntre ase i opt, pe aleea mrginit de castani, fr s-l ntlneasc. Liviu i telefona trziu : "Am fost cu un prieten s fac o partid de badminton. Credeam c nu poi iei nici astzi." Atunci o podidea plnsul. Nu, pe Liviu nu l-a iubit nici mcar o singur clip, ns el avea asupra ei o aa de mare influen ! Se simea lezat i-l pedepsea ocolindu-l timp de cteva zile. Apoi se supra el i nu-i mai ieea n cale. n zilelele acelea, Irina l atepta n curtea liceului, stnd cuminte pe grduleul scund, din fier forjat, care proteja rondurile de flori. El aprea trziu, nconjurat de ali biei, era inabordabil i tia bine asta, era contient c ea nu se va da n spectacol, spunndu-i fa de toat lumea c l-a ateptat ca s plece mpreun cu el spre cas. "Hei, ce faci ?" i striga el vesel i trecea mai departe. Apoi, ns, se mpcau i, cu toate c era ateptat devreme acas, Irina pleca dup cursuri cu Liviu n ora, simindu-se ns tot timpul vinovat pentru c i nclca astfel promisiunea fcut prinilor. Ce ai ? o ntreba el. Nu prea eti n apele tale Nu, ntr-adevr Am promis c astzi voi fi devreme acas. O prindea de ncheietura minii : mi pare ru c te-am luat cu mine. Ai fost trist tot timpul i m-ai ntors pe dos. Uite, tii ce putem face ? Dac te vor certa acas, ncearc s-i imaginezi c doi-trei tipi duri m-au nghesuit ntr-o fundtur ca s-mi trag o btaie bun. Asta o s te rcoreasc, ai s vezi. Seara i telefona. O invita s asculte n receptor An american pie cu Don McLean. i place ? o ntreba. Ea nu auzea prea bine. Aici e un ceai. Nu vii s dansezi cu mine ? Ea nu putea. Am fumat mult, continua el. Aici sunt o droaie de biei i fete Hai, vino i tu, o s ne simim bine ! Mama nu o lsa la ceaiuri. Avea unele idei preconcepute n legtur cu aceste petreceri. O prieten i povestise cndva c la un ceai bieii

36

dezbrcaser toate fetele i le unseser cu fric. Nu-i putea imagina fiica ntr-o asemenea postur. Nu pot s vin, mi pare ru. Pcat Atunci, tii ce ? Vrei s plecm mine mpreun la liceu ? Ce zici ? Ne ntlnim la apte fr zece. A doua zi ea a ntrziat cteva minute i el se pregtea s plece. Irina s-a suprat. De ce nu putea s atepte ? Au vorbit pe drum numai fleacuri, cu toate c era att de frumos afar, diminea era proaspt i senin, iar n jurul lor explodau peste tot jerbe aprinse de trandafiri. Liviu era linitit i lipsit de tandree. Nu mai prea acelai. Nu o mai inea de mn. I-a spus c o va atepta la prnz ca s plece mpreun i nu s-a inut de cuvnt. Curnd, flacra ce i cuprinsese pe amndoi s-a stins definitiv. Irina se ntreba dac tot ce se ntmplase nu fusese doar o rtcire de moment. Ar fi vrut s tie ce i nchipuise Liviu. Crezuse oare c s-a ndrgostit de el ? Dar era absurd, nu-i oferise altceva dect prietenia ei, cum ar fi putut s-i nchipuie ceva ce ei nici mcar nu-i trecuse prin minte ? La Alex s-a ntors ntr-o sear de la jumtatea lunii mai. Era foarte cald afar i aerul era ncrcat de miresme. Irina venise la liceu ca s participe la o sesiune de comunicri tiinifice. Alex se afla pe ternul de sport i juca volei. Monica sttea n apropiere i-l privea. Irina s-a ndreptat spre ea. inea n mn o carte despre migraia animalelor, pe care o citise n troleibuz, n drum spre liceu. Cum poi citi aa ceva ? o ntrebase Monica, rznd. Nu neleg cum unii pot avea attea pasiuni, iar eu nu am nici una. Ba da, adugase ea aruncndu-i vesel privirile spre terenul de volei am i eu totui o pasiune : pe Alex, vezi bine ! Meciul a luat sfrit i Alex a venit lng ele. Era acolo, aproape, cu tricoul umezit pe piept, cu prul ciufulit i Irina simea urcnd n adncul fiinei ei, mbtnd-o, plcerea de a sta alturi de el, de a-i asculta vocea, fr s fac efortul de-a nelege ce spune. Vntul btea uor, rvindu-i lui Alex prul i mai tare i dintr-o dat Irina a realizat ct de frumos era el, cel mai frumos biat pe care l cunoscuse vreodat, avea n el ceva att de sublim i de straniu, nct s-a simit fragil i ameit, ca atunci cnd era mic i se oglindea n blile rmase dup ploaie, care reflectau n adncul lor profunzimea cerului i zborul norilor mpini de vnt, fcnd-o s i piard echilibrul. i brusc a neles c nc l iubea. Clipele de extaz nu au durat, ns, prea mult vreme, pentru c, aa cum era de ateptat, Alex nu a asistat la comunicrile tiinifice. A plecat cu Monica. n sala de conferine Irina l-a zrit pe Vlad. Prea abtut. Ingrid avea acum un nou prieten, Igor, un biat brunet i foarte nalt, care, dei

37

mai tnr cu un an, prea puin cam viril pentru ea. Se aflau amndoi n sal i Irina s-a aezat chiar lng ei. Era nc copleit de imaginea lui Alex i, din nebgare de seam, aezndu-se, l-a lovit pe Igor, fcndu-l s scape din mn o carte groas cu coperile tari. Iar mai trziu, cnd a trebuit s ias n fa, ca s prezinte comunicarea ei despre combinaiile chimice ale halogenilor, s-a mpiedicat de picioarele lui prea lungi i era ct pe ce s cad. Din ziua n care gndurile ei s-au rentors la Alex, Irina a realizat ct rmsese de singur. Prietene nu avea. Pstra cu fetele doar stricte relaii de colegialitate. Singura cu care i fcea plcere s vorbeasc, Ileana, prefera ca i ea compania bieilor. Colegele nu o iubeau, pentru c Irina era distant i rece i considera infantile preocuprile lor. Pentru fetele cumini din clas era prea depravat, fetele astea nu vorbeau nici mcar cu colegii lor de banc. Pentru emancipatele clasei, ns, era prea serioas. nva bine, nu fuma i nu se machia ca o sorcov, iar n rarele discuii la care participa avea mereu tendine moralizatoare. Nici cu bieii lucrurile nu stteau mai bine. Pe Lupino l respinsese, de Liviu se ndeprtase, iar cu Adrian nimic nu mai era ca altdat. Dimineile la coal i se preau lungi i plictisitoare. Nu-i mai fcea nici o plcere s ias n curtea nsorit a liceului. n recreaii, prefera s se izoleze n clasa lui Alex, liber n cursul dimineii. Se aeza n banca lui, de lng fereastr, cuminte i gnditoare, cu minile ntinse pe pupitru. nchidea ochii i ncerca s reconstituie chipul lui. i alctuia mai nti ovalul feei, apoi i nchipuia fruntea, nu prea nalt, arcadele i pomeii proemineni ai obrajilor, gura cu buze senzuale i, n cele din urm, i aeza pe fa ochii lui strlucitori i atunci ntreaga imagine se umplea de o splendid lumin. ntr-o zi, au intrat n clasa lui Alex trei biei i o fat, aducnd cu ei un casetofon, pe care l-au aezat pe catedr, ignornd-o cu desvrire, ca i cum ea nici n-ar fi fost prezent. Irina i simea domeniul violat. i cunotea oarecum pe cei patru invadatori, erau colegi cu Lupino, elevi n clasa a dousprezecea. Purtau costume de absolveni, fata o fust ampl, roie, cu buline i o bluz alb din pnz topit, biei pantaloni albi i bluze din materialul fustei. Vorbeau ntre ei tare despre bacalaureatul care se apropia, nebgnd n seam muzica pe care o aduseser i care era, totui, plcut. Irina ar fi vrut s plece, trntind n spatele ei ua n mod demonstrativ, ns muzica o reinuse. Cnta Harry Nilsson, Without you. Nu-i amintea s fi ascultat vreodat ceva mai extraordinar i se simea cuprins de fiori pe care nu putea s i-i explice. Atunci unul dintre biei s-a apropiat de ea. Irina remarcase c ceilali trei l strigau tefan. Nu era foarte nalt i nici foarte frumos. Avea prul

38

deschis la culoare i ochii cprui, oarecum adncii n orbite, dnd impresia, din dosul ochelarilor, c nu dormea niciodat destul. Irinei i s-a prut teribil de afectat prin felul n care vorbea, ca i cum cei din jur ar fi fost n ochii lui fiine cu totul lipsite de valoare. Am impresia c te cunosc, a interpelat-o el, cu un aer distant. Eti ntr-a zecea, nu ? Da, a rostit ea, nemulumit c-i rspunde. Avei ore aici ? Nu. Sper c nu te-am deranjat ? Ba da, a rsuflat ea, ncercnd s par agresiv. Dar acum nu mai conteaz. A vrea, dac se poate, s ascult mai departe muzica i place, nu ? Da. Foarte mult. N-am mai ascultat asta niciodat. Te cred, discul a fost scos de curnd. Mi l-a adus o prieten de-a mea, care este stewardez. Cred c este printre primele care au ptruns n ar. E Harry Nilsson. Ai auzit de el, sper ? Nu, a recunoscut ea uor umilit. Nu cred. Nu prea te pricepi la muzic, nu-i aa ? De fapt nici nu m mir ignorana ta, eti doar o putoaic Irina nu a spus nimic. El ar fi vrut poate ca ea s-i laude muzica, sau mcar casetofonul, oricum, s spun cteva cuvinte mgulitoare la adresa lui. Dar ea nu dorea s-i satisfac orgoliul. Nu-i plceau tipii care se umfl n pene. Mai trziu a aflat chiar c discul fusese scos cu mai bine de un an n urm. i place deci caseta ? a reluat tefan dup o vreme, intrigat de tcerea ei. Da, i-a rspuns, deja plictisit. Dac vrei, i-o imprim. mi face plcere s culturalizez tineretul. Poate cu timpul vei nelege muzica i ai s-mi mulumeti. Dac mi mprumui caseta, pot s-o imprim i singur. Da ? ! Te pricepi ? De ce nu ? a ncercat ea s par ironic. Doar nu-i trebuie studii superioare pentru asta. ntmpltor am i eu muzic destul de bun. Dac-mi dai caseta, i dau altceva n schimb. S-a fcut ! El a scos caseta din aparat i i-a nmnat-o ceremonios, ca pe un trofeu. Irina i-a mulumit, i-a spus unde poate fi gsit i a plecat. A doua zi, la prima or, tefan o atepta n faa clasei. nc nu am tras caseta, i-a spus ea uor nedumerit, netiind prea bine ce interpretare s dea acestei vizite. Dac te temi att de mult pentru

39

ea, vino cu mine acas dup ore, ca s i-o dau. Ah, nu ! a protestat el cu o oarecare stngcie. De fapt i-am mai adus o caset Am impresia c tii s apreciezi muzica bun. E surprinztor pentru c n general fetelor nu le place dect muzica de dans. mi place muzica ce-mi poate nate n suflet sentimente, a mrturisit Irina vistoare. Ce fel de sentimente ? s-a mirat el. Dragoste poate ? Nu neaprat. Tot felul de sentimente i Harry Nilsson ce sentiment a reuit s-i trezeasc ? Zu c m-ai fcut curios. E greu s explic Cred c mi-a sugerat neputina M-am simit ca i cum m-a afla n faa unei ferestre pe care nu o pot deschide, dincolo de care ntrezresc o lume minunat unde nu pot ajunge. Foarte interesant, a apreciat el, prozaic. Tu eti puin romantic, nu-i aa ? Regret c nu te-am cunoscut mai demult ! De ce ? s-a mirat ea, cochet. Nu sunt deloc o persoan pe care s-i doreti s-o cunoti. M tem c sunt oarecum ciudat A, nu, nu spune asta ! a protestat tefan. Ce tii tu, la urma-urmei ? Eti doar foarte tnr, o adolescent care deschide ochii asupra lumii, ca un pui abia ieit din ou. Nu ai aflat nc nimic despre via. De unde tii ? a pufnit ea n rs. Par oare o fiin ntr-att de inocent ? i trebuie s iau asta drept un compliment, pe deasupra ? Cei doi ani care l despreau de Irina l fceau s se simt matur i atottiutor. Credea cu adevrat c ea nu tia nici mcar pe ce lume se afl. I se prea c i este destinat s o nvee s triasc, s o conduc docil prin via, ca pe un copil pe care-l plimbi n grdina zoologic. Irina i-a permis s cread toate astea. Poate c ntr-o zi avea s se dezmeticeasc. Pn atunci, ns ea era singur, avea nevoie de un camuflaj i era n plus prea delicat, nu putea respinge avansurile nimnui. tefan a curtat-o cu asiduitate, dei se ncpna s cread c totul venea de la ea, c era copleit de fora lui. Irina l-a lsat s se rtceasc n aceste confuzii. Nu avea nimic de pierdut. tefan gsise locul gol i amndoi au considerat normal ca el s-l umple. La nceput, ea i-a nchipuit c totul va fi trector. Elevii din clasa a dousprezecea mai aveau doar cteva zile de coal nainte de bacalaureat i apoi aveau s dispar pentru totdeauna din viaa liceului. Irina era sigur c nu-l va mai vedea niciodat pe tefan. Fr s-i dea seama, ns, el i-a ngrdit complet libertatea. Era tot timpul n preajma ei, o izola de rarii ei prieteni i fcea toate astea ca i cum ar fi rspuns dorinelor ei. n puinele clipe pe care i le lsa, totui, libere, ea se gndea la Alex. O pasiona ideea de a-l folosi pe tefan drept paravan. ntr-o sear, cnd el

40

avea ore de pregtire pentru bacalaureat, s-a dus la liceu sub pretextul de a-l ntlni. De fapt spera s-l vad pe Alex. Se mbrcase ntr-o rochie frumoas, din camir verde, care tia c-i pune de minune n eviden talia fin i ochii, puin oblici, de culoarea punilor la nceput de toamn. tefan, pentru c nu o cunotea dect n uniforma anost de elev, vzndu-o, a prut ct se poate de uimit. Cred c o s nceap s-mi plac de tine, Irina, i-a spus. Eti drgu foc ! Se aflau amndoi n faa clasei Monici, de unde tocmai ieea profesoara de matematic. Irina s-a ndreptat spre ea, ca s-o salute. Irina, nu te recunoteam ! Cnd ai crescut aa de mare ? Azi-diminea mai erai nc o feti. Pentru cine te-ai fcut frumoas, ia spune-mi ? Ah, pentru ea ai venit ! a constatat profesoara, vznd-o pe Monica apropiindu-se. Eti prieten cu ea ? Atunci s-i spui s nvee, s nu mai vin cu scuze i intervenii la mine ! Monica s-a strmbat. Prea nervoas. Profesoara de matematic ncepuse s-o laude pe Irina i aceasta nu se simea deloc n apele ei. tia c Monica desconsidera elevele cumini i nu ar fi vrut s devin un subiect de dispre pentru ea. Avea n continuare fa de rivala ei aceeai atitiudine umil, considernd-o puternic i oarecum magic, pentru c Alex era de atta vreme ndrgostit de ea. Cnd au rmas, n sfrit, singure, au vorbit mai nti despre apropiata vacan de var. Alex ar vrea s mergem mpreun ntr-o tabr, a spus Monica. ns eu m-am cam plictisit de taberele astea, unde nu se ntmpl niciodat nimic interesant. Mi-a dori s m pot angaja undeva n timpul verii, s ctig ceva bani. Tu nu cunoti pe cineva care s m ajute ? S te angajezi ! ? s-a mirat Irina. Nu-i pcat s-i strici vacana ? Ce s fac ? Prinii mei nu sunt dect nite biei pensionari. Nu ctig prea mult. Iar eu am nevoie de parale ca s m mbrac. A vrea s-mi cumpr o nou pereche de blue-jeans i nite cizme pentru iarna urmtoare. n timp ce discutau, Alex s-a apropiat de ele. A salutat-o pe Irina, privind-o drept n ochi, cu admiraie. Nu se mai ntmplase s-o priveasc astfel de foarte mult vreme. Sau poate nu se ntmplase de fapt niciodat ? "Alex, l-a ntmpinat Monica, ai remarcat ct de drgu este astzi Irina ?" Uitat ntr-o parte, tefan ddea semne de nerbdare. Irina s-a desprins cu greu, ns docil, de lng Alex, fiind n acelai timp mulumit c-i poate regsi sub ochii lui noul paravan. A doua zi, elevii din clasa a dousprezecea aveau s-i ia n mod oficial rmas bun de la coal i Irina i atribuise de una singur, cu o abnegaie i un devotament demne

41

de o prines medieval, obligaia de a-i face lui tefan ct mai plcute ultimile clipe din viaa lui de licean. I se prea de fapt att de ciudat aceast desprire. Aproape c nici nu-i venea s cread c unele persoane care i-au fost destul de apropiate, precum Lupino sau tefan, urmau s prseasc pentru totdeauna liceul. Asumndu-i rolul cum se cuvine, Irina i-a petrecut toat seara n spatele unui amfiteatru de la etaj, ateptnd cuminte, cu o carte deschis pe genunchi, ca tefan s-i ncheie meditaiile la matematic. n cele dou sptmni de coal pe care clasele mici le mai aveau pn la vacan, Alex a nceput s vin aproape n fiecare diminea la liceu, ca s joace volei. Irina era fericit c l putea vedea mai des i din cauza lui nu se mai ducea la ultimile cursuri. Se aeza pe o banc, alturi de Ileana i de Adrian, i-l privea pe Alex agitndu-se n faa fileului. Uneori, cnd rata vreo minge, Ileana l lua n rs : "Hei, Alex, i-am mai spus, las-te de sportul sta ! Nu prea le ai pe astea, crede-m !" Ct de spontan i se prea uneori Ileana ! Intra aa de uor n vorb cu oricine ! Iar ea se simea att de inutil ! Ileana o agasa tot rznd de Alex, iar Adrian, cu care ar fi vrut s discute, era mereu cu ochii n alte pri. Dar uit-te la mine, Adrian, cnd i vorbesc ! i-a strigat ea odat, ieindu-i din srite. Adrian o privise surprins. Adun-i minile, Irina ! i-a spus. Ce vrei de fapt ? Crezi c Alex nu te-a vzut destul ? Vrei s pari i mai interesant ? Dar nu m-am gndit s-i atrag n nici un fel atenia, a rspuns ea jignit, ncercnd cu greu s-i ascund amrciunea. Cui i spui tu asta ? o zgndrise Adrian. Doar nu vrei s cred c te preocup mai mult tipul la cu ochelari ? Irina a neles c el i vorbea despre tefan i c noua ei legtur nu-i convenea. ns nu avea nici un chef s se frmnte n legtur cu asta. Dorea s se poat bucura n linite de puinele clipe n care Alex era n preajma ei. Pentru c urmau apoi aproape trei luni nesfrite de vacan, cnd nu-l va mai putea vedea. Cnd s-a terminat coala, au renceput i necazurile ei. Aflase de la Dora c Alex era corijent la trei materii, ceea ce nsemna c va fi nevoit s repete clasa a zecea. Pn la afiarea rezultatelor colare a umblat cteva zile ca nuc, fr s priceap prea bine ce i se ntmpl. Nu avea curajul s gndeasc, nu plngea i nici nu suferea prea tare. Se simea doar nendreptit de soart, care o ndeprta mereu de Alex. Dac avea s rmn repetent, el va nva iari dup-amiaza. Iar ea nu va mai suporta ca timp de nc un an s-l ntlneasc numai cteva minute la prnz. Dorea s-l vad mai des, s-l aib tot timpul n preajma ei. Ceea ce avusese pn

42

atunci nu-i mai ajungea. n ziua n care s-au afiat rezultatele s-a dus la liceu mpreun cu Ileana. Avea inima strns i plin de ndoial. Cnd au ptruns amndou n curtea liceului, Alex tocmai ieea. Vzndu-l, Irina a simit c i se nmoaie picioarele de team i a strns mna Ilenei din rsputeri. "Vrei s te sprijin ?" a ntrebat-o aceasta, mai mult n glum. Irina a preferat s nu-i rspund, cu toate c o durea tot trupul de emoie. l iubea pe Alex, ah, ct l iubea ! Simea c nu poate tri fr el, o stpnea cu desvrire. Listele cu note erau afiate n faa cancelariei. Irina nici nu s-a uitat la rezultatele clasei ei. S-a apropiat ncet de lista clasei lui Alex i a rmas apoi n loc, paralizat, fr s gseasc curajul s-o priveasc. "Hei, stai linitit, a strigat Ileana, c nu-i repetent ! Uite, este corijent doar la matematic. Se pare c maic-sa a tiut cum s pun la timp aua pe el." Irina s-a refugiat numaidect la toalet, ca s poat plnge n linite. Plngea de fericire, lsnd lacrimile s-i curg n voie pe obraji, acolo, n spaiul acela sordid care mirosea a fum de igar. Dar, pe msur ce suspinele i se potoleau, i analiza comportamentul cu uimire : oare cum era cu putin ca atta suferin i atta fericire deopotriv s poat fi declanate n sufletul ei de un fapt att de banal ? i dac reaciile ei i se preau dintr-o dat disproporionate fa de cauza care le provocase nsemna oare c n sfrit se fcea mare, cretea ? Din ziua aceea nu l-a mai vzut pe Alex. I-a fost tare dor de el n timpul vacanei. Uneori se apropia de cartierul n care locuia, ncercnd s-i nchipuie cum ar fi dac s-ar ntmpla s-l ntlneasc. S-ar opri Alex din drum, dac ar vedea-o, s-ar apropia de ea ca s-i vorbeasc ? Iar ea, l-ar asculta oare, sau ar fugi din calea lui ? l iubea cu patim i fr sperane, nelegnd c nu a fcut totui nimic pentru a-i ctiga dragostea. Simea c nu va mai putea plnge pentru el niciodat. Avea sufletul parc anesteziat. l iubea cu sete i-i dorea prietenia, avea atta nevoie de el ! tia, totui, c n faa lui s-ar fi topit toat, ca un strop de cear deasupra focului, n-ar mai fi rmas nimic din ea. La nceputul lunii august a primit un telefon care i-a rvit pentru un timp sentimentele. Era Elvin. Nu i-a recunoscut vocea. Cnd el i-a spus cine este, Irina a simit c i se frng picioarele. "i telefonez din Constana, spunea Elvin. Mi s-a fcut dor de tine. Am vrut s tiu ce mai faci." Ea a zmbit trist, ca i cum Elvin ar fi fost lng ea i ar fi putut s o vad, s se simt chiar vinovat. "Am mai crescut, i-a spus, gnditoare. Ascult, smbt vin la mare n tabr La Nvodari. A vrea s te ntlnesc." El i-a rspuns fr nici o urm de ezitare : "OK. Am s te caut, i promit. Luni diminea m-nfiinez la tine. S m atepi !" Elvin vorbea repede, sigur pe sine. "Mi-e dor de tine, s tii", a optit Irina, dar n-a mai auzit n receptor dect un declic ndeprtat.

43

Convorbirea se terminase, dar ea nu s-a mai gndit dup aceea dect la Elvin i la apropiata lor revedere. Felul n care el i rscolise iari amintirile i-a trezit dintr-o dat interesul pentru tabr, pe care a nceput s-o atepte cu plcere. Pn cu o zi n urm se gndise c ar trebui s renune la aceast plecare. Ar fi fost nc o tabr a corului fr Alex, la care ar fi visat, ns, zi i noapte. O tabr n care tia c va fi singur. Adrian, cu care s-ar fi putut distra, avea alte planuri pentru vacan. Telefonul lui Elvin, ns, o fcuse s-i schimbe ideile. Era acum hotrt s-i fac sptmna aceea la mare ct mai plcut. Nu i-a prsit aceast intenie nici cnd, n Gara de Nord, lsndu-i rucsacul pe peron i nfigndu-i adnc minile n buzunare, a realizat c toat agitaia aceea multicolor a coritilor, fericii i plini de bun-dispoziie, i era complet strin. Nici unul dintre ei nu avea nevoie de ea. Dac s-ar fi evaporat dintr-o dat din mijlocul lor, probabil c nici nu s-ar fi bgat de seam. Era exact inutilitatea de care se temuse ntotdeauna, dar pe care acum o accepta resemnat, gndindu-se c merge la mare doar ca s-l revad pe Elvin. "Doamne, s-a ntrebat, cnd i cum am devenit att de slbatic ?" Desigur, era din pricina lui Alex. Nu-l vedea nicieri dect pe el. Dac el nu mai era, corul nu o interesa. Nici tinerii din jurul ei, nici viaa lor, idealurile lor, nimic n-o interesa. Se simea, pentru prima oar n viaa ei, ngheat. i totui, pe peron, devenise dintr-o dat vulnerabil. Vlad era n apropierea ei i fluiera o melodie vesel. Nu o remarcase pe Irina. Ochii lui o urmreau peste tot pe Ingrid, care se strecura ca o superb felin printre tinerii de pe peron, fiind parc pretutindeni i nicieri, aprea i disprea, ca o ploaie repede de var. Trenul, intrnd ncet n gar, a fost ntmpinat cu strigte i fluierturi stridente. Civa biei, printre care Vlad, au srit ntr-unul din vagoane nainte ca trenul s se opreasc din micare. Cnd Irina i-a fcut apariia n acel vagon, i s-a spus c toate locurile erau deja ocupate. A trebuit s se supun evidenei : ea nu fcea parte din grupul privilegiailor. S-a mutat n vagonul de alturi, destinat, dup toate evidenele, coritilor anoti. Nu s-a simit lezat, era obinuit cu astfel de discriminri. Ea nsi se considera banal. i totui, ct a durat drumul spre Constana nu s-a plictisit. Vlad a trecut de vreo trei ori pe lng ea, ducndu-se la vagonul restaurant. Abia ultima oar a prut c o observ i i-a zmbit. ns Irina s-a strduit s rmn serioas. Trista experien pe care o acumulase iubindu-l pe Alex o nvase c nu trebuie s se ncread niciodat n aparene : poate c Vlad zmbise unui gnd al lui, sau cuiva care se afla chiar n spatele ei. I-a fost team s nu par ridicol i, prefcndu-se c nu-i remarc zmbetul, a preferat s-i ndrepte privirile spre fereastr. A ajuns la Nvodari obosit i nemngiat. Cnd s-a fcut cazarea, i

44

era pur i simplu egal n ce loc avea s nimereasc. Ct de departe i se prea excursia din primvar, cnd n fiecare loc de popas luptase din rsputeri ca s ctige un pat n dormitorul Monici ! O fat nalt i brunet, cu snii prea dezvoltai pentru aparena ei fragil, s-a apropiat de ea : "Irina, nu vrei s vii n camera noastr ? Ne mai lipsete o fat." Irina a privit-o surprins. O tia bine pe Livia. Era cea mai bun prieten a lui Ingrid. I-a acceptat propunerea cu indiferen. Nu s-a ntrebat nici de unde o cunotea Livia, nici cine erau celelalte fete cu care aceasta i mprea camera. Cteva minute mai trziu a constatat c, de fapt, dormitorul avea cinci paturi i c, n afar de ea i Livia, nu mai erau nuntru dect dou fete : Ingrid i Cristina. Toat lumea o cunotea pe Cristina. Era considerat un fel de mascot a corului. Tatl ei, dirigintele clasei n care nvau Alex i Vlad, era unul dintre profesorii importani ai colii, fapt care o determina pe Cristina s-i atribuie o importan cel puin egal. Irina a ptruns n dormitor, i-a scos pijamaua i trusa de toalet din rucsac, a intrat n baie ca s-i fac un du i apoi s-a culcat. A adormit repede. Nu-i trebuia nimic. Era smbt. Luni avea s-l revad pe Elvin. Doar asta conta. Seara a pornit, totui, n recunoatere. Coritii erau strni n apropierea restaurantului, pe un platou betonat, ncadrat de bnci din piatr i arbuti de tuia aproape uscai. Vlad i conectase magnetofonul la staia de amplificare i cteva perechi ncepuser deja s danseze. Irina s-a aezat pe o banc i a nceput s priveasc ringul de dans, ncercnd s regseasc atmosfera din toamna trecut, de la Costineti. Vlad adusese cu el n tabr cteva benzi. Pentru seara aceea alesese Led Zeppelin. Era pentru prima oar cnd Irina asculta o asemenea muzic. I se prea puin cam strident i greoaie, dar o accepta pentru c cineva din apropiere spusese c este muzica preferat a lui Vlad. El nu dansa. Sttea ntr-o margine i o privea pe Ingrid, care i schimba unul dup altul partenerii. Irina contempla de mai multe minute dansatorii, cnd simise dintr-o dat o prezen pe banc, alturi de ea. Se ntorsese mirat ca s-o remarce pe Melania, una din nenumratele prietene efemere ale lui Vlad. Dei se cunoteau, ea i Melania nu-i vorbiser pn atunci niciodat. i totui, faptul c Melania o alesese drept confident tocmai pe ea nu a reuit s-o surprind. Lucrul era aproape normal, de vreme ce era poate singura fat dintre cele prezente care nu dansa. Melania era o adolescent frumoas, dar suferea de obezitate. Surpinztor, ns, nu fizicul o mpiedica s-i pstreze prietenii, ci totala ei lips de mndrie. Era genul de persoan pe care, dac o scoi afar pe u, revine pe fereastr. Toat lumea, fr excepie, era la curent cu pasiunea ei devorant fa de Vlad. l btea la

45

cap, i ddea zeci de telefoane, se preta la nenumrate farse prosteti. El o respingea, mai cu tact, mai fr tact. Situaia n care-l punea Melania era uneori mai mult dect stnjenitoare. Toat lumea din jurul ei ncerca s-i arate ct era de agasant. n seara aceea, ns, Irina simea fa de ea un fel de compasiune. Ar fi dorit s-o ajute, dei ea nsi avea poate mai mult nevoie de ajutor. Melania i aprinsese o igar. Fuma cu nervozitate. Avea ochii nroii de plns. Dup cteva minute de tcere, rostise ntrebarea care prea s-o frmnte : Irina, este adevrat c stai n camer cu Ingrid ? Da. M-a invitat Livia. M-am i mirat de ce. Melania pufnise dispreuitoare : Probabil vrea ceva de la tine. Ea face totul din interes. Se pare c o cunoti bine, a constatat Irina plictisit. Da. Fr s m intereseze n mod special. M preocup mai ales anturajul ei. tii c este cea mai bun prieten a lui Ingrid ? Mi-am dat seama Melania a mai tras o dat din igar. O igar lung i parfumat. Pe Irina nu o deranja deloc fumul. Alunga oarecum i narii. nelegea c Melania ncearc s aduc vorba la Vlad. ntmpltor, se afla ea nsi ntr-o stare sufleteasc special; l privea din ntuneric pe Vlad, nalt i subire, bronzat, mbrcat complet n alb, trepidnd la marginea ringului de dans, ca i cum n-ar fi fost n stare s fac fa tentaiei de a se mica. l privea, spunndu-i c ar dori s afle mai multe lucuri despre el. Vlad nu mai este prieten cu Ingrid ? a ntrebat. Nu, a rspuns Melania. De fapt, au fost mpreun numai cteva sptmni, anul trecut, dup Costineti. Dar el o iubete i acum, ca un nebun. Poate c are motive s-o iubeasc astfel, apreciase Irina, vistoare. i se pare frumoas ? Nu cine tie ce, mrturisise Irina. Mai degrab interesant. Cred c altceva l atrage pe Vlad spre ea. Poate faptul c este att de cochet Poate faptul c este plcut, sociabil. De ce s mint, o admir mult. Da, ai dreptate, recunoscuse Melania. Toat lumea o admir. i totui nu reuesc s-l neleg pe Vlad. Din moment ce totul ntre ei s-a terminat, ce Dumnezeu mai ateapt ? Ingrid nu-l bag niciodat n seam. Poate c este un joc al lor, cine tie ? a presupus Irina. Nu cred c ar putea s-o iubeasc aa, la nesfrit, fr speran. O, ba da. Este genul. Irina tcuse mirat. Era surprins s afle c un biat de aptesprezece ani putea fi att de sentimental. Cltinase din cap cu ndoial :

46

 Mie nu mi se pare c Vlad e nefericit. l vd mereu cu cte o alt tip. Personal, nu cred ca bieii de vrsta lui s dea dovad de vreo urm de fidelitate. Aa o fi ? Melania prea dintr-o dat plin de noi sperane. Tria sentimente oarecum contradictorii : Vlad s fie cu oricine, numai cu Ingrid nu ! n ceea ce-o privea, Irina tia c Vlad nu da nici doi bani pe fetele cu care umbla n ultima vreme, printre care se numra i Cristina. Asta nu-l mpiedica s rmn unul dintre bieii cei mai cutai din liceu. Irina nu nelegea deloc de ce. Vlad nu era un biat frumos. Poate chiar dimpotriv. Avea, cu toate astea, un farmec irezistibil. Poate datorit micrilor lui uluitoare, care ddeau impresia c se scurg fr nici o ntrerupere, fr nici o poticnire, ca i cum Vlad ar fi fost fcut din catifea. Tot l mai iubeti, Melania ? ntrebarea cu care Irina sperase s alunge linitea avusese darul s declaneze la vecina ei de banc o criz de plns. Da. Enorm ! a rspuns aceasta, printre suspine. i nu neleg de ce nu m place i el mcar puin ? Irina i pusese uor mna pe umr, ncercnd s fie consolatoare : tii, Melania poate dac ai accepta s te schimbi puin Vlad pare att de sensibil ! Nu cred c poantele tale stupide pot avea vreun efect asupra lui. Poate c ar trebui s te apropii de el mai degrab ca o prieten nelegtoare i mai puin egoist. S nu-i ceri mai mult dect i-ar putea da. i crezi c aa o s m iubeasc ? Nu, nu cred, rspunsese Irina cu sinceritate. Eu sunt poate de o factur ceva mai romantic cred cu trie n dragostea la prima vedere. Nu mi se pare posibil s te ndrgosteti de cineva pe care l cunoti de mult vreme i despre care i-ai fcut deja o prere. Dar presupun c s-ar putea s devenii prieteni buni. Melania nu prea prea ncntat de o asemenea perspectiv. i aprinsese o nou igar i continua s plng. Ar fi vrut s-o roage pe Irina s-o spioneze puin pe Ingrid, s afle dac mai inea la Vlad, dac exista vreun risc s revin n viaa lui, dar dup felul n care se derulase discuia nu mai ndrznea. De altfel se fcuse trziu i aerul devenise rece. Irina s-a sculat nfrigurat de pe banc i, lundu-i rmas bun de la Melania, a plecat la culcare. A doua zi, pe plaj, l-a cutat ntruna pe Vlad din priviri. Discuia din ajun i struia nc n minte. Alex era departe de ea i-i ducea dorul. Se gndea i la Elvin, care-i promisese ca va veni s-o vad. Vlad prea la fel de trist ca i ea. Se plimba agale pe nisipul ud i valurile i mngiau picioarele.

47

ntr-un trziu s-a aezat n apropierea ei, cu faa ctre mare. i-a cuprins cu braele picioarele i i-a plecat capul pe genunchi. Irina i simea sufletul aproape de el. Avea sentimentul c ar putea, cndva, s aduc n viaa lui fericirea. Fr s-i dea prea bine seama ce face, s-a dus lng el. Vlad a privit-o uor surprins, abia ridicndu-i fruntea de pe genunchi. Te deranjez ? l-a ntrebat. Nu, dimpotriv, i-a rspuns el, zmbind. Vocea lui i s-a prut cald i nespus de blnd. Pari att de trist ! a optit ea. Vlad a privit-o cu atenie. De fapt, ce vrei ? Te-a trimis Melania ? Irina a simit c nghea. Cum poi s-i nchipui aa ceva ? Te-am vzut asear cu ea. Nu este bun dect s trag sfori. Irina se socotea ntr-att de jignit, nct nici nu s-a simit mcar flatat de faptul c, cel puin, el o observase. Este adevrat c am fost cu ea asear i-a rspuns oarecum nepat i c am vorbit mult despre tine. Dar nu ea m-a trimis aici. Nu sunt ambasadorul nimnui. De altfel, regret c am venit. E adevrat : nu avem nimic de mprit i nu am nici un drept s m amestec n viaa ta. Sunt tcut de felul meu i n-am agat niciodat pe nimeni. Nu asta mi-a fost intenia. Te-am vzut aici singur i att de trist, nct m-am gndit c a putea s te ajut cu ceva. Iart-m Cred, totui, c te-am deranjat. Se simea rnit. El nu-i nelesese gestul. S-a ridicat n picioare. Stai, a spus Vlad. Nu pleca. Rmi, dac i face plcere. Iart-m, te rog, am fost bdran. Dar am destule pe cap, nu mai suport i aiurelile Melaniei. Irina s-a aezat din nou pe nisip, lng el, dar nu mai avea curajul s-i vorbeasc. Era pentru prima oar cnd interpela astfel un biat. Se simea ridicol i neserioas. Priveam marea, i-a mrturisit el dup cteva momente de tcere. Ai remarcat c este roie ? Probabil c e plin de alge microscopice. Exist explicaii logice pentru toate lucrurile. Dar, din pcate, asemenea explicaii nu m satisfac. Marea este roie cum era anul trecut, la Costineti. i mai aminteti ? Am reinut acest amnunt prostesc, pentru c pe vremea aceea eram fericit. Marea nu i se pare oare schimbtoare ? A fost atunci o zi n care marea era linitit i prea foarte roie la orizont. Peste numai dou ore, ns, era bntuit de furtun. Acum stau i m gndesc ct de frumos ar fi s se dezlnuie dintr-o dat i s ne mture pe toi de pe plaj ! Irina i-a strns involuntar umerii : De ce ai gnduri att de distrugtoare ?

48

 Nu tiu. Poate pentru c marea mi se pare la fel de inconstant ca i firea oamenilor, ca i viaa lor. Mi-e scrb de toi ! Pentru c nu gndesc prea mult vreme acelai lucru. M surprinde s aud un biat de vrsta ta vorbind astfel, a spus Irina. Eti oare tu mai consecvent dect alii ? Da, sunt. Sunt i ncpnat. i am idei fixe, la care in. M regsesc pe mine nsumi pretutindeni. Dar bag de seam c nu sunt dect un prost. Am dat gre prin modul meu de a fi tocmai acolo unde ineam mai mult s nu greesc. Acum, ns, nu m mai intereseaz ce a fost. Vreau s uit totul. Definitiv ! Nu fcea referine directe la Ingrid, dar era contient c Irina nelegea. Ingrid era, de fapt, prezent n toate cuvintele lui. Nu-i dau dreptate ! s-a rzvrtit Irina. Ar trebui s lupi ca un adevrat brbat. Nu este demn s renuni fr lupt. ncearc mai nti chiar i imposibilul i abia apoi resemneaz-te ! Nu tii despre ce vorbeti, a optit el, plecndu-i iari fruntea pe genunchi. Aa a nceput ceva ciudat. Irina sttea pe malul mrii, n imposibilitatea de a lua vreo hotrre. tia c ceea ce simte era iubire adevrat, dar nu a dat nici o importan noului sentiment. Tririle ei preau cu totul independente de fptura lui Vlad i-i lsau intact dragostea pentru Alex. N-a vrut s-l uite, nu era pregtit s renune la Alex. i-a impus s nu se mai gndeasc la Vlad. Pentru el, intervenia ei a trecut ca i neobservat, fapt care a nciudat-o puin. Se ateptase ca n seara aceea Vlad s-o invite la dans. Era copleit de team, pentru c el dansa cu mult mai frumos dect ea. ns Vlad nu i-a acordat nici cea mai mic atenie. Irina i-a spus abtut c modul n care se insinuase n viaa lui nu le va permite niciodat s considere posibil o relaie ntre ei. n timp ce medita la toate astea, stnd cuminte pe o banc la marginea ringului de dans, a auzit n spatele ei glasul Liviei : Irina, uite pe cine am adus ! Te cuta peste tot. Livia era atrnat de braul lui Sorin. Irina i-a retras cu greu privirile dinspre Vlad i, fr nici un chef, i-a invitat pe amndoi s se aeze alturi de ea. l cunoscuse pe Sorin la nceputul vacanei. De fapt, cine nu l cunotea pe Sorin, care, cu un an n urm, mprise cu Lupino titlul de Mister Costineti ? Era unul dintre absolvenii cu care liceul se mndrea cel mai mult. Urma medicina i se spunea despre el c este un student eminent. Sora lui nu prsise nc bncile liceului i Irina era oarecum prieten cu ea. La nceputul lunii iulie, l ntlnise din ntmplare n faa unei cabine telefonice. Ea i telefona lui tefan, nu-i plcea s vorbeasc cu el de acas, din pricina mamei, care trgea cu urechea la tot ce spunea. tefan

49

se pregtea pentru examenul de admitere la facultate i era foarte descurajat. Tocmai i povestea necazurile lui la telefon, cnd Irina l zrise pe Sorin. Faptul c frecventase pn n urm cu un an acelai liceu ca i ea credea c o ndreptete s intre n vorb cu el. Ieise dezinvolt din cabin i-l salutase ca pe o veche cunotin. El o privise cu dispre, dar, din politee, desigur, i rspunsese, totui, la salut. Irina i spusese c este prieten cu sora lui, iar el i-a zis scurt "bravo !", dup care s-a grbit s-i ia locul n cabina de telefon. Nu a ntrebat-o nici mcar cum o cheam. Irina a considerat mereu c Sorin este cel mai nfumurat om de pe pmnt. Era, dup unii, foarte prezentabil, ns genul lui de frumusee pe ea nu o impresiona. Era adevrat c ochii lui albatri semnau puin cu ochii lui Alex, dar numai pentru atta lucru Irina nu era dispus s cad n admiraie. Dou sptmni mai trziu l ntlnise iari, la fel de ntmpltor. De data aceasta n troleibuz. Ea venea din ora i era frumos mbrcat. Avea o rochie nou-nou de care era foarte mndr. L-a vzut tot ea cea dinti. Era aezat foarte confortabil pe un scaun, chiar n faa ei. Troleibuzul se apropia de capt i cltorii se rriser. Irina se temea c dintr-un moment n altul el i va ntoarce capul i o va remarca. Nu mai avea nici un chef s-i suporte trufia. A preferat s coboare cu dou staii mai devreme. A fost foarte uimit s constate c, zrind-o n ultimul moment, Sorin s-a precipitat spre ua troleibuzului n urmrirea ei. mi permii s te conduc pn acas ? a ntrebat-o. Drumul este liber pentru toat lumea, i-a rspuns ea nepat. A fost tot timpul ironic i distant, cu att mai mult cu ct, vanitos cum era, Sorin ncerca s se pun prin fiecare fraz n valoare. ntre ei s-a desfurat de fapt un adevrat dialog al rutilor, din care Irina a ieit nvingtoare. Era convins c prin firea ei nesupus i dduse o lecie. Sorin nu prea obinuit ca o fetican de vrsta ei s-i opun atta rezisten. Dup numai dou zile, i telefonase. Vorbise mai nti cu mama, i-a spus cine este i ct de grozav este i-i ceruse permisiunea s o scoat pe Irina la plimbare. Era de mod veche tia i el dar reuise s-o ctige pentru totdeauna de partea lui pe mama Irinei. De unde mi tii numrul de telefon ? l ntrebase ea, fierbnd de mnie, cnd pusese n sfrit mna pe receptor. Crezi c este att de dificil pentru un tip detept ca mine s afle totul despre o fat frumoas ? Irina nici nu a vrut s aud de plimbare. Mama, ns, a insistat i a vegheat ea nsi asupra modului n care s-a pregtit pentru ntlnire. Poate c antipatia Irinei fa de Sorin i s-a datorat n mare msur mamei, care o certa mereu cnd se ntlnea cu bieii, pentru ca acum s fie att de

50

ncntat de noua ei cucerire. n ochii mamei, Sorin era o partid. De familie bun, inteligent i dezgheat, prea capabil s-i asigure viitorul. ns nu era tocmai o u de biseric. De cum a ntlnit-o, a ndreptat paii Irinei spre parcul din cartier. Cnd au ajuns, i-a luat mna i i-a srutat-o i apoi a prins-o de umeri, att de strns, nct nu mai putea s fac nici o micare. O irita ndrzneala lui. Sorin o conducea numai prin locurile puin circulate i, dup o vreme, au ajuns ntr-o zon retras a parcului, unde iarba, netuns de mult vreme, era mpestriat de maci roii. Acolo, n slbticia aceea plin de poezie, unde Irina se refugia uneori ca s viseze la Alex, el s-a oprit brusc i, ntorcndu-i faa, a ncercat s o srute. Ea l-a respins calm, dar cu hotrre. "S plecm de aici, i-a spus. Nu-mi place. E prea mult soare." Restul timpului l-au petrecut pe lac, ntr-o barc. Era, pentru Irina, singura cale de a scpa de mna lui Sorin ncletat pe umrul ei. Urmtoarele ntlniri au fost pentru ea adevrate comaruri. l convinsese pe Sorin s nu o mai in de umeri i el o prindea acum de mn, rsucindu-i-o ntr-o poziie incomod. Atitudinea lui se schimbase. Era n stare s-o asculte vorbind ore n ir. O privea fix, ca hipnotizat. Tot ce spunea ea, lui i se prea minunat. i totui, Irina nu l ncuraja n nici un fel. Era adevrat c el nu se putea compara cu putii din liceu. Cu el, cel puin, avea ce discuta. ntr-un fel, ns, se temea de el. La cei douzeci de ani ai lui, Sorin nu se mulumea cu puin. Inteniile lui, dei nerostite, pluteau permanent n aer ca un fel de ameninare. Irina prefera s-l pregteasc ncet-ncet pentru o eventual desprire. Dei se temea c nu va fi niciodat n stare s-i spun cuiva : "gata, s-a terminat !" De fapt, i-a mprit vacana ntre Sorin i tefan. i accepta pe amndoi, pentru c nu era capabil s-l resping pe nici unul. Cnd a plecat la Nvodari, sperase c timp de o sptmn se va bucura de puin linite. Acum, ns, Sorin se afla lng ea, pe banc, i linitea ei se spulberase. Creznd c tace din pricin c nu erau singuri, el a invitat-o pe Irina la dans. Nu erau dect slow-uri, dar ea credea c, indiferent ce muzic ar fi fost, el ar fi strns-o cu aceeai determinare n brae. Rmas singur pe banc, Livia se uita la ei cu priviri de piatr. De altfel i ali coriti i cercetau cu mult curiozitate. Toat lumea l cunotea pe Sorin i, pentru o clip, Irina s-a simit fericit c el venise acolo anume pentru ea. Nu eti surprins s m vezi ? o ntrebase Sorin. Nu, recunoscuse ea. tiu c, dac vrei, poi face tot ce-i pui n minte. Nu chiar tot, din pcate. Ea tia ce o s urmeze i a preferat s tac. ns el nu a renunat. Avea ceva de spus i era hotrt s mearg pn la capt. Irina, ncepuse el, tu te prefaci c nu observi ?

51

 Ce anume ? optise ea, ocolindu-i privirile. El mai fcuse civa pai de dans i ncercase s-i strecoare mna sub bluza ei, ca s-i ating spatele. Ea se ferise cu rceal. C m-am ndrgostit de tine ca un prost ! a explodat el, aproape cu nervozitate. Irina nu dorise aceast mrturisire i nu tia ce s fac. Totul venise pe neateptate. n disperare de cauz, se agase de propriile lui cuvinte : Dac te consideri prost pentru asta, nseamn c nu eti ndrgostit. Nici nu ar fi posibil. tiu ce se ntmpl : atmosfera de aici este prea excitant. Te face s spui lucruri pe care nu le crezi i pe care le vei regreta mai trziu. Mine, la lumina zilei, sunt convins c vei gndi altfel. Iar eu te asigur c n-am auzit, de fapt, nimic. ncerca s-i ocroteasc orgoliul. Simea c aceasta era cea mai bun cale pentru a nu-i face din el un duman. Au continuat s danseze pn trziu, fr s mai abordeze subiectul pe care Irina l ocolise cu ndemnare. Apoi el i-a luat rmas bun, iar ea i-a promis c-l va cuta de ndat ce va reveni la Bucureti. A doua zi era luni. Irina a stat pe plaj ca pe ghimpi. Elvin i promisese c va veni s o caute, iar ea l-a ateptat toat dimineaa. Megafoanele i chemau mereu la centrul de cazare pe cei cutai de rude sau de prieteni, ns numele ei nu a fost rostit niciodat. Pe msur ce orele se scurgeau, Irina a nceput s se simt nendreptit. Doar i-a promis, de ce nu a venit ? Apoi a decis s plece ea la Constana, ca s-l caute. Era ntodeauna ea cea care fcea primul pas spre Elvin i lucrul acesta o irita. Dup masa de prnz, un grup de vreo treizeci de coriti a cptat permisiunea de a merge pe plaj pn la Mamaia, localitatea cea mai apropiat de tabr. De acolo, Irina ar fi putut s ia un autobuz spre Constana. A hotrt s plece cu acel grup, din care fcea desigur parte i Vlad. mpreun cu vreo trei ali biei, el deschidea lungul ir care se dirija spre Mamaia. Ingrid i Cristina erau la vreo cincizeci de metri n spatele lui. inuta lor de plimbare se rezuma la costumul de baie. naintau amndou cu graie prin nisipul fierbinte. Irina se afla la captul irului, mbrcat ca pentru a merge n ora. Rochia i se lipise pe corp, iar sandalele cu toc i mpiedicau naintarea. Lmurindu-se c n asemenea condiii nu va ajunge niciodat la Mamaia, s-a hotrt s se dezbrace. i-a aranjat cu grij lucrurile n geanta ei mare, de plaj i a nceput s mearg din ce n ce mai repede, rscolind cu picioarele descule nisipul. n curnd l-a ajuns din urm pe Vlad. El era mbrcat n bermude albastre i purta un rucsac mic n spinare. Tlpile lui lsau amprente adnci n nisip i, fr s-i dea seama, Irina clca pe urmele lui, fcnd pai la fel de uriai. Departe, cei rmai cu mult n spatele ei cntau, rdeau, se fugreau prin valuri i totul ajungea la

52

urechile ei ca un zvon ndeprtat al unor elevi ieii n recreaie. Cnd a ajuns n dreptul primelor hoteluri din Mamaia, Vlad s-a oprit. i-a scos din rucsac un T-shirt alb, pe pieptul cruia era imprimat cu cerneal tipografic chipul lui Jimmy Hendrix. A mai scos o pereche de pantofi de sport precum i un pieptn minuscul, cu care i-a aranjat pe ndelete prul. Irina s-a oprit ceva mai ntr-o parte, ncepnd la rndul ei s se mbrace. Vlad a privit-o cu expresia aceea pe care o capt bieii cnd li se acord prea mult atenie. Irina se simea oarecum nciudat. Nu pe el l urmrise pe plaj, avea n cap cu totul alte planuri i ar fi vrut ca Vlad s tie bine asta. "Hei, Vlad !" l-a strigat n timp ce-i punea sandalele. "tii cumva unde este staia mainii numrul ase ?" El tocmai pornise iari la drum, ndreptndu-se ctre hoteluri. S-a ntors spre ea uimit. "ase ? Vrei s spui aisprezece". Maina numrul aisprezece era singura linie care lega Mamaia de tabra Nvodari. Vlad credea c ea ncurcase borcanele. "Nu. ase", a insistat Irina, ncercnd s-i dea ct mai mult importan. "Dar unde vrei s mergi ?" o ntrebase Vlad. "La Constana", spusese ea cu mndrie. El a ridicat mirat din umeri i a plecat mai departe. Irina ar fi vrut s-l ntrebe : "Crezi oare c numai pentru tine marea reprezint o fiin drag ?" ns Vlad era deja departe. Irina a ajuns lng blocul lui Elvin mai trziu dect sperase. Nu avea la dispoziie dect o amrt de or ca s-i revad dragostea de acum dou veri. Inima i btea cu putere. Aproape c i dorea ca Elvin s nu fie acas. A ezitat cteva minute n faa uii lui, pn s-a hotrt s apese butonul soneriei. Din fericire i-a rspuns chiar el. Vzndu-l, toat spaima ei s-a spulberat. I-a ntins protocolar mna. El a srutat-o pe obraz. Nu prea emoionat. A ieit numaidect cu ea afar. M bucur c ai venit, Irina ! Mi-era dor de tine. Nu-i adevrat, a spus ea cu o und de repro n glas. Iart-m pentru azi-diminea. N-am putut s vin. Dar mine voi fi la tine, te asigur ! Nu-i adevrat, a repetat ea. Elvin o minise ntotdeauna. De ce ar fi fost altfel de aceast dat ? Vrei s mergem undeva ? ntrebase el. La cinema ? Ruleaz cteva filme grozave n cartier. De fapt, Elvin, nu-mi rmne dect o singur or ca s ajung napoi la Mamaia, i-a explicat ea. Ce pcat ! a suspinat Elvin. Dar tiau amndoi c aa era cu mult mai bine. n realitate nu aveau prea multe lucruri s i spun. Ceea ce-i mai lega nc erau doar amintirile. i venind aici, Irina era pe punctul s le distrug. Deja ambiana i se prea

53

att de diferit fa de ce i amintea. Cele cteva blocuri de patru etaje, acoperite de ieder, care altdat erau pline de turiti, i se preau acum pustii i prfuite. Copiii care se jucau pe afar preau nite pui de igani, dei erau mai degrab bronzai. Iar teiul n trunchiul cruia Elvin scrijelise cndva numele ei nici mcar nu mai exista. Dac vrei, te conduc pn la Mamaia, s-a oferit Elvin. Aa vom putea sta puin de vorb. Au pornit mpreun pe jos. Au vorbit un timp despre sport, despre filme i despre muzic. Apoi el i-a spus fr veste : Ah, Irina, m uit la tine i nu-mi vine s cred. tii c te-ai fcut gagic mito ? Ai un limbaj destul de colorat, a apreciat ea. n rest, cum ai mai evoluat ? Cum s evoluez ? nv la un liceu de marin. Cnd eram mic nu visam ca ali biei s devin marinar. Se pare, ns, c asta am s ajung. i-a aprins o igar. Ai nceput s fumezi, Elvin ? Fumam i pe vremea cnd m-ai cunoscut, dar nu mi-ar fi plcut s afli. Prea aveai o prere bun despre mine. N-avea rost s te dezamgesc. Oricum m-ai dezamgit. i ? Are asta vreo importan ? S-a oprit pmntul n loc ? N-a mai avut viaa nici un sens pentru tine ? Poate c atunci nu a mai avut, ntr-adevr De fapt, tu ce-ai devenit ? a ntrebat-o Elvin. N-ai ajuns nc la universitate ? Irina a nceput s rd. ntotdeauna m-ai luat peste picior. Nu, de ce ? Crezi c dac n-ai fi fost att de deteapt m-a fi dat la tine acum doi ani ? Fete drgue erau destule n Constana. O, da, litoralul era plin. mi plcea la tine felul n care tiai s m nvri pe degete. Spuneai pe atunci c nu-i plac fetele detepte La pat nu, sunt prea rigide, a rs Elvin. Nu se pricep la nimic Sau i interzic aproape totul, mai degrab. Stai linitit, glumesc. Oricum nu era cazul cu tine. Nu aveam la dispoziie timpul necesar, nu ai stat la Constana dect trei sptmni, i mai aminteti ? Sper c vorbele mele nu-i rnesc sensibilitatea, totui M surprind, poate, a rspuns Irina, nemulumit de fgaul pe care aluneca discuia. "Oare cu bieii tia nu se poate face chiar nimic ? se ntreba. Nu-i niciodat cu putin s le abai gndurile n alt parte ?" Ca ntotdeauna vorbeti ca i cum ai avea mult experien, a continuat ea. Mda, am avut noroc cu o coafez. Nu cere bani, face asta din plcere,

54

nelegi ? i este destul de drgu. i n-are nici treizeci de ani. Irina l privise consternat. Iar tu nu ai nici aptesprezece Cum poi privi lucrurile astfel, m ntreb ? Tu nu ai iubit cu adevrat niciodat ? Elvin ncepuse s rd. Ah, tiu, mi ntinzi o capcan. Pricep unde vrei s ajungi. Nu poi fi, totui, ntr-att de naiv nct s crezi c te-am iubit atunci ! La cincisprezece ani un biat este incapabil s iubeasc n mod serios pe cineva Nu tie nici mcar prea bine ce reprezint o fat. Se simte atras spre ea ca spre o enigm, pe care ar vrea s-o dezlege. O admir i o viseaz ca pe o artist de cinema Cam aa ceva ai fost tu pentru mine. Dar dac ai sta mai mult pe aici, cred c de aceast dat m-a putea ndrgosti pn peste cap de tine. M ntreb, Elvin, de ce simi nevoia s-i dai atta importan ? E ca i cum nu te-ai purta firesc. M port firesc, s tii. Atta tot c am mbtrnit mai repede dect tine. Am acumulat mai mult experien de via. Tu ai trit pn acum ca ntr-o cutie. Eu am fost liber. Ce te faci s crezi c eti att de diferit ? Ai oare argumente ? ntr-un fel, poate c ai Am. Mi le poi dezvlui ? De ce ? Ca s m dispreuieti i mai tare ? Nu te dispreuiesc. Cel care eti acum nu m mai intereseaz. Vrei argumente ? s-a hotrt el. n fine, sper s-i i plac ce-i voi spune Uite, de exemplu, acum o lun prietenul meu cel mai bun a intrat la prnaie pentru c a spart cteva maini, a furat casetofoane i alte chestii din astea. Am fost cu el la femei i la pileal. Cu banii ia furai. tiam de unde-i are. Mai vrei i alte argumente ? Mai ai ? Da. Cte vrei. Am lsat boroas o gagicu dintr-a zecea, mito tip de altfel. Taic-su m-a btut pn mi-a sunat apa n cap. Abia au muamalizat ai mei afacerea, cu toate c tmpita s-a hotrt pn la urm s lase plodul. Cu alte cuvinte, vei fi tat Este ntr-adevr o experien de via. Pe dracu ! A prefera s fiu iari n clasa ntia, n banc, cu minile la spate, s treac nvtoarea printre rnduri i s m loveasc din cnd n cnd cu linia la palm. Sunt soi ru, Irina. Nu te amr c n-ai putut face nimic din mine. Ai avut prea puin timp la dispoziie, dar tiu c i-ar fi plcut s ncerci. Mi-a fi dorit, poate, s-mi fii mam i nu o simpl iubit de vacan.

55

Irina tcea. Nu tia ce ar putea s-i mai spun. De fapt, tot vorbind, ajunseser la Mamaia, la timp ca ea s prind ultimul autobuz spre Nvodari. Vlad atepta i el n staie. Irina era hotrt s nu se mai gndeasc la el, dar iat c, totui, i legau mereu coincidenele. Cu Elvin alturi de ea, a ncercat o nou apropiere. Ce faci ? l-a ntrebat. A, te-ai ntors ? a exclamat el, aruncnd o privire curioas nspre Elvin. Ai reuit s ajungi la Constana ? Da, a rspuns ea. Autobuzul intra n staie. Era deja arhiplin. Hai, nu vii ? o ntrebase Vlad. Irina ovia. Elvin o privea zmbind, micorndu-i ochii. Ea cunotea acest surs att de bine ! Ateptase vreme de doi ani s-i regseasc zmbetul. Simea c nu poate s-l lase aa, fr s-i ia mcar rmas-bun. Autobuzul sosise n staie prea devreme. Te avertizez c este ultima main, spusese Vlad i, cuprinzndu-i uor mijlocul, o mpinsese n autobuz. Uile s-au nchis repede peste ultima imagine a lui Elvin. i, dintr-o dat, Irina s-a simit eliberat. nelegea c, de fapt, dorina ei fusese s-i retriasc amintirile i nicidecum s-l revad pe Elvin. Acum, misiunea fiind ndeplinit, putea n sfrit s-i liniteasc contiina. Pe drumul spre Nvodari nu a vorbit deloc cu Vlad, cu toate c, datorit aglomeraiei, sttea aproape lipit de el. mpreun cu ei mai erau i ali coriti i, din pricina lor, Irina dorea s pstreze distanele. Autobuzul se deplasa cu mare vitez, iar ea i pierdea mereu echilibrul, dar nu ndrznea s se sprijine de Vlad. A preferat s se agae de marginea uii, care era murdar de funingine. Cnd au ajuns, n sfrit, la Nvodari, Vlad s-a aezat pe o banc n staie. Prea determinat s rmn acolo. Irina s-a gndit c poate el dorea s mai stea puin cu ea de vorb. "Hei, Vlad ! Nu vii ?" l-a strigat, ns, cineva, iar el a plecat. Irina a rmas singur. Era dezamgit i dezorientat. O femeie s-a apropiat de ea i i-a spus cu amabilitate c este murdar pe fa. Ea i-a scos din geant oglinda i s-a privit ndelung. Avea pe frunte o dr groas de funingine. Era obosit i transpirat, iar prul ei moale se nclcise. Nu era de mirare c Vlad nu a rmas cu ea. El o iubea pe Ingrid, care era att de cochet ! Oftnd, Irina i-a pus oglinda n geant i a pornit spre tabr. Departe, n faa ei, Vlad mergea vesel innd-o pe Cristina de mn. Prilej pentru Irina s fac n sinea ei cteva comentarii. Din cte tia, colegii l acuzau pe Vlad de oportunism. Era suspectat c o curteaz pe Cristina pentru a se pune bine cu dirigintele clasei. Irina nu era de acord cu acest punct de

56

vedere. Ea o considera mai degrab pe Cristina oportunist. Altfel cum s-ar putea explica faptul c sttea tot timpul n umbra lui Ingrid i o imita n cele mai mici detalii ? Dup cin, Irina a preferat s rmn singur n dormitor. Nu mai avea nici un chef s asculte muzic i s-i priveasc pe alii cum danseaz. i-a petrecut seara compunnd o scrisoare pentru Alex, pe care la sfrit a rupt-o n mii de bucele. Cnd celelalte fete s-au ntors de la dans i au nceput s vorbeasc tare i s rd n timp ce-i puneau bigudiuri i-i ungeau faa cu crem, atmosfera a devenit dintr-o dat obositoare. De ce eti trist, Irina ? i s-a adresat deodat Livia. Te-ai certat cu Sorin ? Nu sunt trist. i nu m-am certat cu Sorin. Rspunsul ei, ns, era att de apatic, nct toate fetele i-au ntors privirile spre ea, uitnd s mai fac glgie. De fapt, de unde l cunoti pe Sorin ? a ntrebat curioas Ingrid. L-am cunoscut pe la nceputul vacanei. Absolut din ntmplare, a rspuns Irina, nnbuindu-i un cscat. Se pare c v nelegei destul de bine, apreciase Livia. V-am vzut acum o lun plimbndu-v prin parc. Preai foarte ndrgostii. Prostii ! a zis Irina. De ce spui asta ? Eti prea modest. Doar a venit aici anume pentru tine. M surprinde la unul ca Sorin. Ai reuit un lucru grozav, s tii ! Sorin se aprinde foarte greu. De altfel nici nu-mi amintesc s-l fi vzut aa vreodat. Puine fete au obinut atta atenie de la el. Nici chiar tu, Livia, zmbise Ingrid. A, da ? srise Irina. Sigur, dac Sorin pare ndrgostit, nseamn c totul este OK ! Problema era dac reueam sau nu s-l prind n plasa mea, nu-i aa ? Tu nu-i pui deloc ntrebarea dac in i eu la el ? Nu vd de ce n-ai ine la el, replicase Livia, lsndu-i fraza n aer, ca i cum ar fi vrut s adauge : "i este doar superior din toate punctele de vedere." Ei bine, afl c nu in deloc la el ! M obosete. M plictisete. M scoate din srite. i tii de ce ? Pentru c el, la fel ca tine, nu nelege de ce nu-i cad la picioare ! Livia, este adevrat c ai fost prieten cu Sorin ? a ntrebat fr veste Cristina. Ingrid i balansa picioarele pe marginea patului. Prea amuzat de felul n care se desfura discuia. Da, mrturisise Livia fr nici o sfial. Am fost mpreun un timp Dar este deja o poveste veche. Att de veche nct nu mai ii minte de ce i-a dat papucii ? nu o

57

iertase Cristina. Ingrid ncetase s-i mai balanseze picioarele, estimnd c era momentul s intervin n discuie. Eu nu neleg deloc ce gsesc toate fetele la Sorin ? i-a exprimat ea nedumerirea. n opinia mea, este prea ngmfat. Eu gsesc c este prezentabil, apreciase Cristina. Crezi ? Ochii lui te induc n eroare Da, are ochi frumoi, czuse de acord Irina. Mereu i-am comparat ochii cu cei ai lui Alex, continuase Ingrid. Nu vi se pare curios ? Alex ? tresrise Irina. Cum, tu nu cunoti vestitul cuplu Alex-Monica ? s-a mirat Ingrid. Desigur i ce prere ai despre ei ? Ce prere s am ? bguise Irina stnjenit. Nu am nici o prere. Eu cred c nu se potrivesc deloc, a spus Ingrid. Iar eu cred c eti pur i simplu geloas ! a explodat Livia. Spui prostii. tii bine c nu m mai intereseaz Alex. Sigur c nu te mai intereseaz, dup ce i l-a suflat Monica ! Irina urmrea schimbul lor de cuvinte cu sufletul la gur, ncercnd cu disperare s neleag despre ce este vorba. Livia, doar i-am spus c am terminat totul cu Alex cnd am intrat la liceu. De altfel, innd cont de vrsta pe care o aveam pe vremea aceea, relaia dintre noi nu putea fi altfel dect platonic. Este adevrat c acum doi ani, cnd a nceput i el liceul, a ncercat s rennoade vechea noastr legtur, dar eu aveam deja alte interese. De asta l-ai lsat s se vnture o iarn ntreag prin faa clasei noastre ? Nu aveam alt soluie ! Ce puteam s-i spun : du-te i las-m n pace ? M-am bucurat pentru el cnd s-a mprietenit cu Monica. Este adevrat, nu mi se par potrivii. El este un biat deosebit, merita ceva mai mult. Dar ei bine, am neles c relaiile dintre ei sunt de o alt natur dect spiritual. Cu alte cuvinte, Alex are nevoie de ea. Irina tremura att de tare, nct a trebuit s se strecoare sub ptur. Ce ironie a sorii ! Din pricina lui Ingrid l cunoscuse pe Alex. n iarna aceea trist cnd ea sttea la etajul doi al liceului, pe coridorul rece, lng fereastra strjuit de btrnii ulmi, cnd se ndrgostise iremediabil de Alex el venea acolo nu atras de nesfrita ei singurtate, ci pentru Ingrid. Clasele lor erau vecine. Cum de nu-i dduse niciodat seama ? nc un vis frumos se sprgea n mii de frme. De fapt, tu ce ai de gnd ? schimbase vorba Livia.

58

Ingrid clipise din ochi, dnd impresia c nu-i nelege ntrebarea. La cine te referi : la Alex, la Igor sau la Vlad ? La tine. Cu mine lucrurile sunt simple L-a vrea pe Igor, dar el nu m iubete. i Vlad ? i d mereu trcoale. Vlad ? Nu, zmbise Ingrid i fcuse cu ochiul spre Cristina. El prefer acum fetele mai tinere. I-am spus mereu c sunt prea btrn pentru el ! Ca i pentru Alex, completase Livia. Ca i pentru Igor, de altfel. ntotdeauna am avut o slbiciune pentru puti, se alintase Ingrid. Nu. Acum, serios : Vlad o prefer pe Cristina. tii bine c nu-i adevrat ! protestase Cristina. A vrea s fie aa dar el nu te are n cap dect pe tine. tiu i eu ? chicotise Ingrid. Atunci chiar c nu-i nimic de fcut ! Vlad nu m mai invit nici mcar la dans. Ascuns sub ptur, Irina nu mai spunea de mult vreme nimic. Creznd c adormise, fetele s-au hotrt n sfrit s fac linite i au stins lumina. Irina a rmas mult vreme cu ochii deschii n ntuneric, ncercnd s-i pun gndurile ntr-o oarecare ordine. Avea sentimentul c nicieri n lume nu exista un loc i pentru ea. A doua zi, pe plaj, Vlad era din nou singur. Ingrid i fcuse Liviei un semn cu cotul i, ridicndu-se de pe cearaf, se lansase spre mare. S-a zbenguit prin valuri cteva minute sub ochii lui Vlad i apoi s-a aezat pe nisip, la civa metri distan de el. Vlad nu i-a aruncat nici o privire. S-a mulumit doar s-i sprijine iari fruntea pe genunchi. Puin mai trziu, a auzit alturi de el vocea Irinei, ns de aceast dat nu i-a mai nlat capul ca s-o priveasc. De ce nu te duci la ea ? l ndemnase Irina. Ce treab am eu cu ea ? De ce eti att de ncpnat ? S-a aezat acolo spernd c vei sparge, n sfrit, gheaa. De unde tii ? Aa simt. Intuiesc adeseori ce se ascunde n sufletul oamenilor. Vlad i ridicase n sfrit fruntea de pe genunchi i o privise drept n ochi. Dar nu intuieti, din pcate, sau din fericire, ce se ascunde n sufletul meu ! s-a rzvrtit el. De ce te amesteci ? Nu tii nimic despre mine ! Dac vrei s cunoti adevrul, afl c Ingrid nu m mai intereseaz deloc. Poi s i-o i spui. Irina i plecase stnjenit privirile.

59

 mi pare ru Din nou m iei drept o peitoare. i totui, chiar n seara aceea Ingrid i Vlad s-au mpcat. De pe teras, Irina i-a vzut ntorcndu-se mbriai de la dans. El era mbrcat n alb, era foarte bronzat, rdea i dinii lui strluceau n ntuneric. Ea purta o rochie roz, strmt i foarte scurt. Prul blond i se revrsa pe umeri. Era aproape miezul nopii i se opriser o clip n faa vilei, pentru a se sruta nainte de desprire. Deasupra lor, dintr-un megafon agat pe un trunchi de copac, se revrsau notele nvluitoare ale unui cntec excitant. Nights in white satin The Moody Blues. Singur pe teras, mbrcat n pijama, mirosind a spun i a past de dini, Irina se simea ca o bab care se duce devreme la culcare. Era att de strin de explozia de via de afar ! Erau attea perchi n noapte, pe alei ! Avea nevoie de dragoste la rndul ei, ns nu tia deloc unde s-o gseasc. Apoi Ingrid a intrat, n sfrit, n dormitor. A pufnit n rs zrind-o pe Livia, i-a desfcut larg braele i a plutit spre pat n pai de vals. "Ne-am mpcat !" a spus, ncepnd s se dezbrace. "Toat seara am dansat mpreun !" i scosese rochia de pe ea i o aruncase cu un gest teatral. Avea un corp de feti, cu oldurile mici i cu snii abia schiai. Prea fericit. Irina o privea tcut. Se ntreba dac l iubea cu adevrat pe Vlad, sau doar o mbtase dansul. Abia atunci speranele ei au nceput cu adevrat s moar. Un timp, evadase pe un trm strin acum i ddea bine seama ncercnd s interpreteze lucrurile ca n lumea ei. i nchipuise c pentru Vlad prezena ei reprezenta ceva. Dar, fr s vrea, Ingrid i artase c nici Vlad, nici mcar Alex nu o vzuser cu adevrat vreodat. Se simea trist i plictisit. Nu mai avea chef de nimic. Vlad ncetase s mai existe pentru ea. Avea sentimentul c plutise un timp prin inima ei, ca o pasre cltoare. Lumea spunea despre el c era vulgar. Ei i se pruse totui att de romantic ! Nu s-a mai apropiat de el pn la plecare. n gar, ns, pe peron, cnd ea sttea tcut deasupra rucsacului, cu brbia sprijinit n palm, Vlad s-a apropiat i a mngiat-o n cretetul capului, ca pe un copil. Ea i-a ridicat mirat privirile i el i-a prins vesel nasul n crligul degetelor. Irina s-a ferit cu acreal. Nu asta sperase ea s devin pentru Vlad : un copil trist pe care el dorea s-l aline acum, cnd era din nou fericit. Pn a renceput coala, nu s-a mai gndit dect la Alex. Aflase de la Dora c izbutise s-i ndrepte nota la matematic. Era admis n clasa a unsprezecea i urma s nvee, ca i ea, dimineaa. Ateptase un an ntreg acest miracol. Nici nu-i venea s cread c l va vedea de aici nainte n fiecare zi. l iubea nc, l iubea chiar i de departe, l iubea cu fiecare zi care trecea. De cte ori nu-i imaginase victoria, de cte ori nu se vzuse lng el, povestind amndoi despre vremurile trecute ? De cte ori, totui,

60

nu i-a distrus ea nsi iluziile ? Se ntreba ct timp va mai fi n stare s-o duc astfel. Obosise. O acoperea, ncetul cu ncetul, indiferena. n prima zi de coal l-a regsit pe Alex, dar l-a regsit i pe Vlad. De cnd nu-l mai vzuse, n viaa lui totul se schimbase. n cele din urm, Ingrid l preferase pe Igor. Vlad era din nou singur. Dar nu mai prea trist. Irina l-a ntlnit pe scar, la sfritul unei recreaii. El i-a spus vesel "bun-diminea !" i i-a strns amical umrul. Ea i-a zmbit i a trecut mai departe. Ar fi avut attea lucruri s-i spun, dar nu ndrznea. i btea att de tare inima ! Apoi, n timpul orei de matematic, i-a fcut de lucru privind pe fereastr. Nu o interesa ce se ntmpl n clas. n schimb, afar, pe terenul de baschet, se aflau Alex i Vlad. Nu-i putea lua privirile de la ei. i, fr s vrea, fcea comparaii. Profesoara de matematic a smuls-o oarecum brutal din contemplare : "Irina, dac te intereseaz mai mult meciul de basket dect trigonometria, eti liber s pleci afar." Civa colegi au nceput s rd, iar ea i-a plecat ruinat privirile deasupra caietelor. Au trecut dou sptmni de cnd a nceput coala i ea n-a reuit nc s-i adune minile. Se mic precum o marionet i nu vorbete cu nimeni. Acas st ore n ir nemicat n faa biroului. Nu-i face leciile. Din cnd n cnd, mzglete cteva cuvinte n jurnalul ei intim. La coal, i petrece recreaiile uitndu-se pe fereastr. l caut pe Alex i, cnd l gsete, ncearc s-i blocheze privirile asupra lui. Dar, numai dup cteva secunde, fr s tie de ce i cum, privirile o trdeaz, plecnd fr veste n cutarea lui Vlad. Simte c iubirea ei pentru Alex se pierde. A obosit ateptndu-l fr sperane i acum l uit. Este suprat pe Vlad, pentru c l-a gonit pe Alex din gndurile ei. Dar orict ar ncerca s-i alunge imaginea din minte, orict ar lupta s-l mai pstreze pe Alex, Vlad i ptrunde n suflet din ce n ce mai mult. O vrjete cu felul lui de a fi, straniu i ascuns, cu simplitatea cu care privete lucrurile complicate, cu timiditatea i nestatornicia lui. I se pare uneori att de rupt de realitate, nct ar dori s-l zglie puin. Ingrid l considerase un copil. Pentru ea, ns, Vlad este Fata Morgana, miracolul ochilor ei, pentru c n fiecare clip el i apare altfel, este cnd un brbat, cnd un copil, este vistor sau nepstor, brutal sau blnd. i totui, cteodat, i se pare c l vede aa cum este el cu adevrat : un adolescent cu chipul trist, ntrebtor, ndrgostit de vechea lui jucrie. A adormit cndva i a visat frumos o bucurie blond n zori ea a plecat i i-a luat cu sine totul, chiar i cea mai curajoas btaie de inim.

61

Toamna a fost uimitor de cald i frumoas. Trandafirii au continuat s nfloreasc pn trziu. n decembrie pomii nu-i scuturaser nc toate frunzele. n toamna celor aptesprezece ani ai ei, cnd l-a uitat pe Alex i s-a ndrgostit de Vlad, Irina era din nou singur i trist. Sorin era suprat pe ea i nu o mai cutase de mult vreme, iar tefan care, dup ce ncepuse coala venise aproape n fiecare zi s-o ia de la liceu, plecase n cele din urm n armat. Acest eveniment, care n ochii amndurora cptase proporii catastrofale, avusese ntr-un fel darul de a-i apropia puin. tefan nu se mai mulumea cu vizitele la liceu i cu telefoanele din fiecare sear, ncepuse acum s-i trimit Irinei scrisori. Drag Irina scria, lamentndu-se atern aceste rnduri pe hrtie la o or cnd tu probabil dormi linitit. Eu nu am somn, dar nu pentru c am but prea mult cafea, aa cum poate i nchipui. Se apropie Momentul, tii ? ntimpul zilei uit ce m frmnt. Vorbesc cu unul, cu altul, mai vd un film, n fine, fac diverse lucruri care mi distrag atenia de la ceea ce m preocup, de fapt, att de mult. Noaptea, ns, rmn singur cu mine nsumi i-atunci gndurile mele cele mai ntunecate profit ca s ias la suprafa. n astfel de momente simt nevoia s-i scriu nu tiu de ce. Poate c o fac instinctiv, ncercnd s scap de aceste fantome care m bntuie. Ieri te-am cutat la liceu, dar n-am izbutit s te ntlnesc. M-am repezit atunci ca un evadat disperat care i caut un ultim refugiu acas la un prieten, am ales mpreun o band cu muzic foarte ritmat, am pus magnetofonul la maxim i timp de aproape dou ore am reuit s nu m mai gndesc la nimic altceva. tiai c muzica poate deveni un drog ? Te ajut s uii de tine i s vezi viaa n alte culori, ca i cum i-ai face o injecie cu heroin. mi spun uneori c ar trebui poate interzis. Am ncercat n ultima vreme s evit orice prezen feminin. Ca s fiu sincer, astzi, cnd te-am cutat la liceu, speram n adncul meu s nu te gsesc, iar seara, cnd i-am telefonat, parc doream s nu poi iei din cas. M ntreb atunci : de ce am acum nevoie s-i scriu ? Poate pentru c, dac nu fac nimic, simt c nnebunesc. n nici un caz nu vreau s transform ntr-o dram faptul c voi pleca n armat desigur, au mai trecut i alii prin asta naintea mea dar plec pentru nou luni departe de cas, de prieteni Este pentru prima oar ! Plec ntr-un loc pe care nu l tiu cruia nu-i pot atribui nici o imagine. Am ntrebat un prieten care s-a ntors din armat cum este pe acolo. Ce crezi c mi-a rspuns ? "Las, c o s vezi i singur !" aa mi-a zis. "Ce rost ar avea s-i spun eu ? I-am mai povestit cuiva i a nceput s plng" Un alt prieten de-al meu, nainte de a pleca n armat spunea c nici

62

mcar nu-i pas cum va fi acolo. l cunoteam ca pe un individ drz, echilibrat dup patru luni mi-a scris c plnge n fiecare noapte. i s tii, Irina, c atunci cnd un brbat plnge, nu e dect de plns ! Pe mine, unul, m cam ia cu frig Timp de nou luni de zile o s m comande un caporal cu patru clase primare, care o s poat face din mine orice, inclusiv un OM, conform zicalei c armata te face om. Ascult acum Rolling Stones : "Angie". Muzica a rmas, poate, singurul meu prieten n clipele acestea. n rest nu mai am chef de nimic. S-i explic puin cam cum este Uite, de exemplu s presupunem c vreau s vd un film. Am poft s vd un film ! ntruct nimic nu pare s m mpiedice s m duc s-l vd, m schimb, mi iau banii i plec. Ei bine, pe drum mi dau seama c nu am nici un chef s vd filmul. Sau, dac am apucat s intru n sal, m ridic dintr-o dat i plec. Cam aa o duc de o sptmn ncoace. M mir c am reuit s-i scriu, c fac, n sfrit, un lucru pn la capt. n momentul de fa a vrea s te vd. Peste cinci minute, ns, nu voi mai dori asta. Voi dori poate atunci s m culc, este ora dou dimineaa i m simt foarte obosit. Dar cnd voi fi n pat poate n-am s mai am chef de nimic altceva, dect s urlu la lun ca un cine n plin insomnie. Cred c m voi opri aici, deja faptul de a-i scrie nu m mai atrage ns nu tiu ce formul de ncheiere s folosesc, relaiile dintre noi sunt nc att de puin definite Ziua de nti octombrie a marcat nceputul anului univeristar pentru studeni i al campaniei de munc patriotic pentru elevi. Sosise vremea culesului ultimelor roii de pe cmp i, ntruct zilele continuau s fie foarte calde, guvernul hotrse c elevii pot foarte bine desfura aceast munc n locul armatei. Nimeni nu tia ce s-ar cuveni s fac ranii n timpul acesta, ns erau cu toii de prere c asemenea activiti colective la vrsta adolescenei ascund ntodeauna n ele un strop de romantism. Irina nu era cu totul mpotriva acestui punct de vedere. i plcea s se afle n mijlocul cmpului i s-i simt gleznele gdilate de vrejurile puternic mirositoare. Din pricina tufelor dese, nu desluea n jurul ei dect cu greu trupurile celorlali elevi. Le auzea ns glasurile, care ba se apropiau, ba se deprtau de ea, ntocmai ca ritul greierilor. Soarele era att de fierbinte, nct munceau cu toii mbrcai numai n costumele de baie. ranii cooperatiti erau adunai la marginea drumului plin de praf i desfundat de roile grele ale tractoarelor. Stteau de vorb la umbr sub salcmi. Din cnd n cnd se ridica din mijlocul lor un personaj solid, cu basc, mbrcat ntr-un maieu de culoare incert. Prea un tractorist, ns era de fapt activistul CAP-ului. Venea pn n marginea tarlalei i, punndu-i palmele plnie la gur, ncepea s strige spre tinerii pierdui n

63

mijlocul cmpului. Acetia se opreau din cules i se uitau mirai la el; capetele lor rsreau atunci ca prin magie deasupra tufelor nalte. Dup ce i informa zbiernd c nu au sortat cum trebuie roiile, sau c le-au strivit, sau c le-au aruncat prea de sus n grmad, omul revenea sub salcmi obosit i cu sentimentul datoriei mplinite. La ora prnzului, tinerii i mncau propriile sandviuri n plin soare, pe marginea canalului de irigaii. O ranc le aducea ntr-o gleat o ap rece, tulbure i cu gust slciu, dup care se refugia iari sub plcul de salcmi. Activistul CAP-ului i mbrca atunci cmaa, i potrivea la gt cravata, se urca n maina oficial i-i fcea semn oferului s-l duc acas. Elevii se uitau n urma mainii care lsa n lungul drumului nori dei de praf i decideau apoi c este momentul s aib i ei parte de puin distracie. Bieii i scoteau la iveal igrile i sticlele cu butur, att de mici, nct nici nu li se ghicea forma n buzunare. ncepeau apoi s spun tot felul de glume decoltate, iar fetele, adunate n jurul lor, rdeau strident i fr graie. Nimeni nu o bga n seam pe Irina. Ca deobicei, se simea inutil. i, ca de obicei, avea ghinion : dintre clasele care culegeau roii n partea aceea a cmpului lipsea clasa lui Alex i a lui Vlad. Fusese trimis n alt parte, poate pe alt cmp, poate n alt regiune, poate n alt univers Ce importan ar fi putut s aib ? Acolo unde se afla ea, singurul personaj interesant era Igor. Irina l privea cu mult curiozitate, pentru c era prietenul lui Ingrid i rivalul lui Vlad. i pentru c prea att de plin de via ! i pentru c toate fetele l cunoteau ! i pentru c avea o mulime de prieteni ! i pentru c ea era att de nensemnat n ochii lui ! La prnz, dup ce i fuma prima igar i azvrlea, golit, pe iarb sticla lui de alcool, Igor se arunca n apa pmntie a canalului de irigaie i se blcea chiuind ca un copil. Apoi revenea pe mal, se aeza pe un bolovan mare i-i aprindea o nou igar. Uneori venea cte o fat i i se punea pe genunchi. El o cuprindea cu braele i, legnndu-se, ncepeau amndoi s cnte. Igor nu avea deloc voce, dar lucrul acesta nu prea s-l preocupe. Ochii lui erau roii i mpienjenii, poate din pricina alcoolului, poate pentru c era trist, dar erau aceiai ochi pe care Irina i-a privit, ea nsi trist i dezorientat, o lun mai trziu, cnd i ardeau mpreun, romantici, pe un rug de frunze uscate, puinele lor amintiri comune. Dup ce culesul roiilor s-a terminat i a renceput coala, Irina nu l-a mai vzut pe Igor vreme de dou sptmni. ntr-o diminea umed de sfrit de octombrie, plictisite de ora de anatomie, ea i Ileana au hotrt s-i omoare timpul n cafe-bar-ul din faa liceului. Ateptnd s li se prepare cafeaua s-au instalat la o mas i Ileana i-a aprins numaidect o igar. Ca de obiciei, atmosfera din jur era att de ncrcat de fum nct Irina nu a remarcat dect trziu prezena lui Igor. De fapt, l-a vzut abia n

64

momentul cnd acesta, nsoit de doi prieteni, a cerut permisiunea s vin la masa lor. Au comandat apoi la grmad patiserii i Pepsi-Cola. Erau cu toii veseli dar, dei a rs ea nsi cu poft, Irina a avut tot timpul sentimentul c este n plus, c ceilali doar o tolereaz. Revenind n curtea liceului, ns, a rmas extrem de surprins cnd Igor s-a aezat alturi de ea pe grduleul de fier forjat care nconjura tufele anemice de trandafiri. Prezena lui a obligat-o, din politee, s susin o discuie pentru care n realitate nu manifesta nici cel mai mic interes. La sfritul orelor, a acceptat ca el s-o conduc acas. De fapt au rtcit amndoi n netire pe strzi. Igor a intrat n prima florrie ntlnit n cale i a cumprat o garoaf alb. I-a oferit floarea cu un aer firesc, fr s spun nimic deosebit i fr s-o fac s se simt obligat s-i spun ea nsi nimic altceva dect un simplu "mulumesc". Apoi el i-a cuprins umerii i au pornit mbriai mai departe. Irina cunotea acest gest protector, tandru i n acelai timp revendicator. Mersese astfel cu Lupino, cu Liviu i cu Sorin, dar, venind de la Igor, gestul cpta o cu totul alt semnificaie, nu mai exprima apropierea fizic, nu avea nimic n comun cu intimitatea. Igor a ptruns n viaa ei ntr-un mod incredibil, felul lui de a fi era att de firesc, aciunile sale se desfurau cu o asemenea naturalee, nct Irina credea c, n realitate, pentru el ea nici nu exist, i nchipuia c Igor i acord exact aceeai atenie cu care i nconjura nenumratele lui prietene. ns ea se considera n siguran alturi de el i, mai mult dect att, se simea n atenia tuturor, acum era ea prietena biatului pe care l iubea Ingrid. Toat lumea tia cu ct nepsare pusese el capt relaiei pe care o ntreinuse o vreme cu fosta prieten a lui Vlad. Comentariile care se fceau pe seama acestui fapt i erau de altfel ntr-att de defavorabile, nct, dac n-ar fi fost ndrgostit de Vlad, Irina s-ar fi ferit probabil de el. Ca ntotdeauna, ns, avea nevoie de un paravan n dosul cruia s se ascund. Vlad nu mai era nici el singur. Speranele de a se mpca cu Ingrid pesemne i se spulberaser, cci avea acum o nou prieten, o fat din clasa a zecea, cu prul lung i negru, cu tenul foarte alb, cu ochi rotunzi i ntunecai. Nu era frumoas, dar se spunea despre ea c este extrem de deteapt, se numra ntodeauna printre primii la olimpiadele de matematic. Se numea Dana i prea, ca toate fetele care roiser vreodat n jurul lui Vlad, teribil de ndrgostit. Vlad continua s reprezinte n ochii Irinei un personaj ciudat. l ntlnea seara, de dou ori pe sptmn, la repetiiile corului. Irina recptase gustul acestei activiti extracolare, de care ncepuse s se detaeze o dat cu plecarea lui Alex. Dup repetiii, se ntmpla uneori s-l regseasc pe Vlad n troleibuz. Locuiau n acelai cartier. El era nsoit mereu de Cristina, cu care era vecin i pe care o conducea acas. Cristina era ntotdeauna

65

foarte strident machiat i oamenii din troleibuz se uitau amuzai la ea. Fetele din liceu se fardau la sfritul orelor, ascunzndu-se n cabinele de toalet. Irina nu se machia dect arareori i asta nu pentru c i-ar fi fost team s ncalce regulamentul colar, ci pentru c nu era ntr-att de cochet. n troleibuz, ct timp dura drumul spre cas, Vlad nu se uita niciodat la Cristina. Nici mcar nu i vorbea. i aintea, ns, privirile asupra Irinei. i zmbea din vrful buzelor, fcndu-i din cap un gest amical. Irina rspundea, zmbindu-i la rndul ei. Profita de aceste drumuri trzii spre cas, n troleibuzul aproape gol care se tra obosit pe strzi, ca s-l analizeze pe Vlad. Nu se putea imagina iubindu-l ca pe Alex. Simea c ar fi n stare, fr s ezite nici o clip, s-i apropie buzele de urechea lui, chiar acolo, n troleibuz, i s-i opteasc uor, ca o prere, c i este foarte drag. Dar, pentru c nu era prea sigur de propriile ei sentimente, prefera s-l priveasc, ntiprindu-i n minte toate trsturile lui, muchii feei extrem de mobili, obrajii puin supi, ochii uor ncercnai, cu gene scurte, dese i drepte, sprncenele groase, mustaa fin, de adolescent, niciodat pn atunci ras, mrginnd buzele frumoase, expresive, care ddeau chipului lui o brbie ispititoare. Nu era frumos, dar prea fcut pentru dragoste, nu atrgea prin nimic anume, ci prin totul, era o armonie desvrit n ntreaga lui fptur. Poate c, de fapt, nc nu-l iubea. Poate se amgea nc. Dar avea, totui, atta nevoie de el ! Iubirea pentru Alex murise i Irina nu mai avea nici mcar puterea de a-i culege cenua de pe rugul inimii ei, unde arsese vreme de doi ani, ca s-o arunce n cele patru vnturi, spunndu-i o dat pentru totdeauna adio. Se simea plictisit de toate zilele care se scurgeau n aparen fr nici un rost, spera s se ntmple n sfrit ceva, se sturase de toat aceast monotonie care i strivea de un timp ncoace existena. i nchipuia uneori c strbate doar o perioad de neputin sentimental i c, ntr-o bun zi, se va trezi ca dintr-un vis urt, iubindu-l iari pe Alex. Finala de volei a fost pentru ea cel dinti prilej de a se apropia de Vlad. Igor era unul dintre cei mai buni sportivi ai liceului i reuise s-i smulg Irinei promisiunea c va asista la meci. n jurul terenului se adunaser o mulime de elevi, printre care Irina l-a zrit pe Vlad, innd-o de mn pe Dana. O strngea din cnd n cnd la pieptul lui i prea cu adevrat ndrgostit de ea, ns Irina i-a spus c purta poate o masc, aa cum i era obiceiul. Cu puine zile n urm, Melania i artase cteva cuvinte aternute de Vlad n unul din nenumratele ei caiete de suveniruri. Nu tiu de ce simt n mine o ruine nebun scria Vlad. Ca i cum n-a mai avea dreptul s apar n faa oamenilor. Nu-mi pot explica de ce, cnd

66

sunt cu o fat i ntlnesc predecesoarea, sau predecesoarele ei, simt dintr-o dat nevoia s fug, s las totul i s rmn singur. De unde vine oare aceast ruine ? Ruine fa de mine, mai ales, pentru c nu am reuit s realizez ce mi-am propus. Vezi, Melania, cu Ingrid am ctigat o mulime de prieteni, pe care nainte nici nu-i observam, sau poate c ei nu m observau pe mine Dar, ceva foarte curios : toi erau calzi i amabili cu mine, pn aflau c am terminat cu Ingrid Atunci ncetam s mai exist pentru ei. i iat c am ajuns la ceea ce, pentru mine, a reprezentat n mod evident un moment crucial : Nvodari. La nceputul taberei m simeam att de bine, crede-m, parc eram pentru prima oar stpn pe mine nsumi. Erau clipe n care credeam c totul e perfect i c a vrea s mai rmn pe malul mrii; n realitate, abia ateptam s treac orele i zilele pn la plecare. A venit apoi seara aceea de nebunie, n care am vrut s fug de Ingrid i, n acelai timp, s fiu lng ea. Simeam c explodez, eram n dormitor i l-am ntrebat pe Florin ce s fac. El a nceput s m bat la cap, spunea c afar m ateapt Ingrid, c nu mai poate s stea, vrea s danseze cu mine. M-am ridicat atunci de pe pat i am pornit sigur pe mine spre u. "Gata mi-am zis o iau la dans !" Ea sttea afar, rezemat de zid. M-am dus lng ea i am privit-o n ochi. Nu tiu de ce a trebuit s fac asta. Mai trziu ne-am dus amndoi pe plaj, era trecut de ora zece, nu era nimeni n preajm. Ne-am amintit de seara aceea de septembrie, n urm cu un an, cnd era lun plin, iar noi stteam pe plaj, ca i acum, privind tcui raza unei lanterne care se apropia. Atunci era furtun i marea devenise de cteva zile aproape roie; acum apa era linitit i sclipea sub luna argintie ca o oglind. Am mers alene pe nisipul ud, unul lng altul. Eram desculi amndoi i valurile abia simite ne mngiau din cnd n cnd picioarele, ca o catifea ntunecat. Am tiut atunci c trim din amintiri. Am simit atunci c se terminase totul. Am fost mereu n contratimp, Ingrid i cu mine. Ne-am aprins i unul i cellalt uneori, atini de aceeai scnteie, dar niciodat n acelai timp. Dana ea are cu adevrat un suflet de aur, aa cum Ingrid nu a tiut s aib. Acum am regsit-o. Dup o foarte lung rtcire. Am preferat s nu mai bjbi ca un orb i s m ntorc la cea n faa creia nu am fost nicicnd nevoit s-mi deschid pn la capt sufletul. nchistarea pot spune c este starea cea mai specific mie. Dana este fiina care nu se supr niciodat, dac ai un motiv serios ca s-o respingi. i asta reprezint cu adevrat ceva pentru mine, acum, cnd vreau s fiu liber, ns nu singur. Nu tiu, Melania, dac am fcut bine aternnd aceste cteva rnduri n caietul tu. A putea spune c, ntr-un fel, mi le-ai smuls. M tem s nu nelegi totul greit. Poate c nu am reuit s gsesc n tine ceea ce ai fi

67

putut, totui, deveni : un prieten neutru, ca Florin, un duhovnic n faa cruia s m spovedesc. Nu, n-am izbutit s te preuiesc din acest punct de vedere. Dar, sincer, dup cte figuri mi-ai fcut, m-am lsat de sportul de a crede c mi-ai putea fi vreodat de folos. Poate c m-a deranjat faptul c ai fost mereu prea sigur pe tine i cteodat pe mine(sigur pe mine, adic). Te-am scos de mult din raftul cu preri bune. Altceva dect s bagi fitile n-ai tiut. Ar trebui s ai ceva mai mult grij la idei. ntr-o vreme erau cam tmpite Gndete-te c eu nu pot iubi dou persoane n acelai timp. Aa c las-m n pace. Este spre binele tu, crede-m. Fii sigur c nu vei fi tu prima fat pe care a avut-o Vlad. Aa c stai n banca ta i nu te mai autoexcita degeaba. Cnd i-a artat Irinei aceste rnduri, Melania sperase s-i descarce nervii. Irina i-a dat ap la moar, spunnd c Vlad este vulgar i necopt la minte. n realitate, ns, l gsea sensibil i romantic. i att de ndrgostit, nc, de Ingrid. l simise mai deprtat de ea nsi ca oricnd. l simea la fel de departe acum, pe marginea terenului de volei. Printre juctori, Igor, mbrcat n echipamentul de sport, prea un adevrat uria. Avea un metru nouzeci n nlime, poate chiar mai mult, i era foarte bine legat. Un adevrat brbat, cu pieptul lui lat, acoperit de pr. Irina l privea, aproape fr voia ei, cu admiraie. De celalt parte a terenului, Ingrid urmrea i ea meciul, cu ochii n acelai timp triti i arztori. Vlad, el, nu era atent la meci, nici la Dana, o privea pe Ingrid, se hrnea cu tresririle trupului ei, cu zvcnirile neateptate ale braelor ei. Nu se terminase nc meciul, cnd, lundu-i brusc rmas bun de la Dana, s-a ndreptat spre poarta liceului. Trecnd pe lng Irina, ea l-a strigat : Vlad, i-a spus, n-ai mai putea atepta puin, s se termine meciul i s plecm mpreun ? A ezitat, oarecum surprins de ndrzneala ei. Nu, mi pare ru, i-a rspuns. Am nite lecii de fcut pentru mine. Irina i-a aruncat privirile cu presupus mhnire spre teren i apoi, ca i cum ar fi luat cu greu o hotrre, i-a spus lui Vlad, exact n clipa n care el rostea "bine, rmn" : Am s plec atunci i eu cu tine i promisesem c-l atept, dar Cred c n-o s se supere. Cine ? a ntrebat Vlad, ncercnd s ascund faptul c rspunsul i era deja cunoscut. Igor, a spus ea cu tonul cel mai firesc din lume. Pe drum, au tcut un timp amndoi. Irina se ntreba ce oare ar putea vorbi cu el. n staia de troleibuz Vlad s-a oprit i a privit-o, continund s tac.

68

 Vrei s ateptm troleibuzul ? l-a ntrebat ea. Ar fi pcat Este att de frumos afar ! Nu preferi s mai mergem puin pe jos ? Cum vrei, i-a rspuns Vlad, ridicnd din umeri. Totui te-ai oprit n staie, s-a mirat ea. Nu este nevoie s accepi toate propunerile mele. Nu ai nici un pic de personalitate ? Vlad a tcut iari, cu aerul blazat. Irina a pornit la drum, iar el a urmat-o. Ea, ns, l-a oprit numai dup civa pai i, privindu-l drept n ochi, l-a ntrebat pe neateptate : Vlad, vrei s-mi spui de ce-ai iubit-o pe Ingrid ? El a cltinat din cap uimit i apoi a pornit mai departe. Aproape alergnd n urma lui, Irina i regreta deja ntrebarea. Ar fi dat orice s-i poat lua cuvintele napoi. Poate de ce n-o mai iubesc acum ? a preferat el s rspund printr-o alt ntrebare. Nu, a insistat Irina. De ce ai iubit-o ? tiau doar amndoi att de bine c o mai iubea nc. Punnd o ntrebare att de idioat Irina nu spera s afle adevrul, ci doar s-l incite s-i dea un rspuns oarecare. Simea aproape instinctiv c lucrurile nu trebuiau s-i par fireti lui Vlad. El era omul care fugea de rutin, de ntmplrile obinuite. Pentru el viaa trebuia s fie surprinztoare, i chiar enigmatic, pentru a fi interesant. Nu tiu, a rspuns el. Adic, nu-mi mai amintesc. Niciodat nu poi explica asemenea lucruri. Nu tiu nici mcar de ce, cu toate c nu o mai iubeam ast-var, la Nvodari, am invitat-o iari la dans. N-ar fi trebuit s fac asta. n jocul nostru, astfel, ea a rmas singura nvingtoare. Irinei i se preau nedrepte cuvintele lui. i-o amintea pe Ingrid n seara aceea, intrnd n dormitor dup ce se desprise de Vlad. Avea ochii unui om fericit i nicidecum ai lupttorului care purtase o victorie. Nu este adevrat, Vlad ! a spus, rzvrtindu-se. Ea a fcut atunci primul pas, nu tu ! Pentru tine era suficient doar un cuvnt al ei, e adevrat l ateptai de mult, plin de ndejde. Dar dac ea nu i-ar fi dat puin curaj, tu n-ai fi ndrznit niciodat. tii tu mai bine dect mine ? a ntrerupt-o el cu brutalitate. Poate c da Dar, n sfrit, s lsm asta ntr-adevr. S lsm asta ! Au tcut amndoi o vreme, parc suprai. Apoi el a reluat discuia, pe un ton de scuz : Sunt tare grele lucrurile astea pentru mine Eti cu adevrat complicat, sau doar vrei s pari ? Eu unul n-am ncercat niciodat s caut la oameni ceea ce este ascuns n ei, m-am mulumit doar cu ceea ce prea evident.

69

 Atunci, tu gndeti ca un copil. De fapt, toate lucrurile le faci copilrete Aa zicea i Ingrid, a mrturisit el. Niciodat n-ai s m cunoti pe deplin, mi spunea, i nu credeam. i totui, avea dreptate. tii, ntr-un fel, tu semeni puin cu Ingrid Gndeti la fel de mult ca i ea. Caui explicaii tuturor lucrurilor, chiar i cnd nu e deloc necesar. Dar, dac judec bine, v deosebete totui ceva Tu eti tcut, un pic retras, ns pari att de plin de via ! Pe cnd ea se preface numai c triete. n realitate, iubete moartea, i dorete s moar. M nelegi oare bine ? La Ingrid te frapeaz nu ura de a tri, ci dragostea ei fa de moarte i de durere n general. Poate c este puin anormal i totui, att de fascinant ! Odat, tii, mi-a cerut s-i sting igara n palm. Am crezut c glumete. N-am vrut, m-am temut, ns ea mi-a rs n nas. Eti la, mi-a spus. Un pap-lapte I-am strivit atunci igara aprins n palm. Am fcut-o cu sete, ptruns de o plcere pervers. Iar ea N-a scos nici un sunet. M privea doar cu pupilele ei dilatate. Irina ar fi vrut s-i spun c ea iubete viaa, c nu concepe moartea nimnui, c ar dori s triasc oricum, n orice stare, doar s triasc, la infinit. Ar fi vrut s-i spun ct de team i era de durere. tia, ns, c este mai cuminte s tac. nc nu exista n gndurile lui Vlad un loc pentru ea. i totui simea c fcuse ceea ce se cuvenea s fac : numai vorbind despre Ingrid, Vlad putea s se elibereze de sentimentele pe care nc le mai avea pentru ea. A doua zi, la liceu, Vlad a refuzat cu obstinaie s-i vorbeasc, dei Irina s-a strduit de mai multe ori s fie singur. Nu era tocmai uor, cci Igor dorea s-i fie tot timpul n preajm. La sfritul orelor, l-a zrit pe Vlad lng poarta liceului, alturi de Dana. El tocmai i spunea ceva i Dana ncepuse s rd. S-au uitat amndoi spre Irina i au continuat s rd. El avea pe chip expresia aceea sfidtoare pe care Alex o afiase n attea rnduri. Irina a simit un bulgre de ghea rostogolindu-i-se n piept. Rdea oare Vlad de ea ? Nu nelesese ct era de sensibil, de fragil ? Nu nelesese oare c-l iubea ? Sau poate tocmai de aceea ? Cnd Vlad a rmas, n sfrit, singur, Irina s-a ndreptat hotrt spre el. Nu tia prea bine ce are de gnd s-i spun. i nu-i psa ctui de puin ce avea s gndeasc Igor despre purtarea ei. S-a oprit n faa lui Vlad i abia n clipa aceea a neles c el i era cu totul strin i c, n realitate, nu aveau absolut nimic s i spun. "Eti un prost !" a optit ea. "Eti un prost, eti un prost, eti un prost"A repetat aceste cuvinte pn la ridicol, n timp ce Vlad o privea uimit, netiind ce s cread. Apoi ea a revenit lng Igor, istovit. N-a reuit s-i mpiedice ntrebarea :

70

 Irina, de ce eti suprat pe Vlad ? Nu a tiut ce s-i rspund. Orice justificare ar fi prut cusut cu a alb. Din poarta liceului, Vlad i-a mai aruncat o ultim privire mirat i a disprut. A vrea s plec acas, i-a spus ea lui Igor. M doare foarte tare capul. El a condus-o pn n staia de troleibuz. Sub castanul uria, cu frunze nglbenite, ateptau civa elevi. Vlad nu era printre ei. Irina se simea aproape ofensat c el nu era acolo. "Oh, Doamne, cred c sunt nebun !" i-a spus. "Doar nu am nici un fel de drepturi asupra lui" S-a urcat n primul troleibuz, lundu-i n fug rmas bun de la Igor. Pe drum, ns, l-a zrit pe Vlad mergnd singur, agale. A cobort la prima staie, hotrt s-l atepte. Dorea s-i vorbeasc din nou, s-l aib aproape de ea. ns numaidect s-a simit iari ridicol. A intrat ntr-o cabin telefonic din apropiere i, cu receptorul la ureche, s-a prefcut c vorbete. Cnd a ajuns n staie, Vlad a aruncat igara pe care o fuma i a strivit-o ndelung cu piciorul. Apoi s-a urcat n troleibuzul care tocmai sosea. Irina a pus ncet receptorul n furc. Ct de caraghioas era ! Ct de imbecil ! Ieind din cabin, l-a zrit pe Igor. Venea dinspre liceu, ncet, pind aproape cu team. N-a prut surprins vznd-o, ca i cum s-ar fi ateptat s-o regseasc. l zrise desigur i pe Vlad i nu-i fusese greu s deslueasc inteniile Irinei. Ea se simea att de umilit ! ns el s-a mulumit s zmbeasc i s-o priveasc n adncul ochilor. Irina, te rog, ai ncredere n mine ! i-a spus. De ce fugi de un prieten care vrea s te ajute ? Dac crezi c te poi liniti astfel, spune-mi tot ce te frmnt, nu are nici o importan ce a putea gndi eu Nu vreau dect s nu te mai vd att de trist. Ea s-a ncpnat s tac. Nu avea curajul s-i spun adevrul. Simea c este rea i necinstit fa de el. l iubea pe Vlad, dar nu spera s-l cucereasc vreodat. Nu i-a mrturisit nimic lui Igor, nu pentru c i era team s nu-l fac s sufere, ci pentru c nu dorea s l piard. Avea nc nevoie de el. I-a apucat mna i a strns-o uor. Dar nu sunt trist deloc, Igor, a ncercat ea s par mirat. Ce te face s crezi asta ? El i-a mngiat mna mult vreme. Irina l simea fericit i poate c i ea era fericit. Minile lui erau att de largi, nct i putea cuprinde cu una singur palmele ei amndou. Irina, tu tii c astzi este ziua mea ? De azi-diminea tot ncerc s te invit la aniversare i nu ndrznesc Nu, Igor, zu, nu pot veni Eram sigur. De ce ? i-e team s nu te vad restul invitailor cu

71

mine ? Dac tu vii, pot aranja s nu mai vin nimeni altcineva. Nu se poate. Ce ar gndi prinii ti ? Exact ceea ce ar trebui s gndeasc ntr-o asemenea situaie. Oh, Igor, nu tiu, a optit ea. Ar fi vrut s-i spun c ea nu-l iubete, c ine doar la el, ca la un prieten. A ncercat s-i explice, dar n-a ieit ce spera ea. S-a trezit spunndu-i c se sufoc i ar vrea s fie iari liber, c ea a nceput totul n glum, nu s-a gndit nici o clip c lucrurile vor ajunge att de departe. Nu te neleg, Irina Ce vrei s spui ? a ntrebat el, albindu-se la fa. Ea a tcut, descumpnit. D-mi mcar un motiv rezonabil pentru care vrei s fugi ! Tu nu realizezi ct de bine ne nelegem mpreun ? Oh, Igor Cred c i rzi de mine, a gsit ea ideea salvatoare. N-a fi eu singura fat pe care o vei prsi ntr-o zi pentru alta. Dar nu-i adevrat ! Doamne, de unde s-a nscut reputaia asta a mea, att de proast ? Irina, i jur, n liceu n-am avut dect o singur prieten, pe Ingrid. Este adevrat, n-am iubit-o, dar ea s-a dovedit att de insistent nct mi-am spus : n definitv, de ce nu ? Am realizat apoi c prietenia noastr nu avea nici o baz c ea se aga numai de mine, ca s-i alunge angoasele. Ingrid este un copil nefericit, Irina, are atta nevoie s fie ocrotit ! Mama ei sufer de o boal teribil, scleroz n plci, este aproape complet paralizat. Iar tatl ei triete fi cu o alt femeie N-am tiut, optise Irina pierdut. Am vrut s m retrag din capacana n care credeam c am czut, a continuat Igor. ns n-am prsit-o, i jur, i-am explicat totul, ne-am comportat, cred, ca doi oameni rezonabili care hotrsc ntr-o bun zi s se despart. N-am prsit-o pentru nimeni ! Ne-am desprit cu mult timp nainte de a m apropia de tine. Nu-i nevoie s te justifici, a spus Irina jenat. Nu m crezi, nu-i aa ? Uite, a spus el, scond din serviet un plic mare, albastru. Am aici toate scrisorile ei. ncerc s gsesc momentul potrivit ca s i le napoiez. Vreau s le citeti i tu. tiu c este un gest urt, dar am ncredere n tine Nu vreau s te pierd. Poate c citind aceste scrisori vei nelege care au fost raporturile dintre noi, nc de la nceput. Nu pot s le iau, Igor, a spus ea, ferindu-se. N-am nici un drept. Te rog, ia-le. Irina a primit din minile lui plicul cel albastru i nu a mai spus nimic. tia c Igor ncerca s se apere i-i acorda toate circumstanele atenuante din lume. Nu putea face, din pcate, acelai lucru pentru ea nsi. Dorea cu trie s citeasc scrisorile lui Ingrid, murea de nerbdare, dar nu pentru a-l nelege mai bine pe Igor, aa cum spera el, ci pentru a descoperi printre

72

rndurile ei motivul pentru care Vlad o iubea cu atta dezndejde. Acas o atepta o scrisoare de la tefan. De cnd plecase n armat, i scria o dat pe sptmn. De obicei nimicuri. De data aceasta, ns, tonul lui i s-a prut neobinuit nc din primele rnduri. mi ncep scrisoarea vineri, pe la ora cinci dup-amiaza scria tefan. ns nu tiu dac voi izbuti s-o termin astzi M gndisem s-i trimit cteva rnduri frumoase i duioase, deoarece acum sunt foarte trist i simt nevoia s-mi mpart nelinitile cu tine, ca s le pot duce mai uor. Cred c ar fi bine s deschizi magnetofonul i s pui o band cu muzic veche i melancolic. M gndesc la tine intens i a vrea mult s fim mpreun. Cred c este singurul lucru pe care mi-l doresc n momentul de fa, pentru c aici, departe de tine, mi-am dat seama c te iubesc. Simeam asta mai demult, dar nu aveam certitudinea, am vrut s mai atept, s fiu sigur. M ntreb dac este cu adevrat bine s-i trimit aceast scrisoare i mi-e team de gndurile care m vor tortura dup ce o voi fi pus la cutie. Poate c zile ntregi m voi gndi apoi dac cuvintele mele vor izbuti s trezeasc un ecou n inima ta. Oare nu e mai bine s atept, s-mi dau seama n ce msur ii i tu la mine ? mi pun tot felul de ntrebri i ajung la concluzia c cea mai bun soluie tot rspunsul tu ar fi. ?i tiu c voi atepta scrisoarea ta cu o mare sete n suflet, o voi atepta cum n-am ateptat nimic n viaa mea. Ce curios ! M gndesc mereu la tine ca la un lucru de pre, pe care l-am pierdut, dar care trebuie s reapar dintr-o clip n alta Tu eti undeva departe, ntr-o lume vesel i poi face ce vrei, te poi duce oriunde i place. Pe cnd eu stau aici i execut un program a crui rigiditate m nnebunete. A vrea s plec de aici, s m volatilizez pe neateptate, s nu m mai gseasc nimeni. A vrea s fiu iari lng tine. S te privesc, s-i simt cldura minii, iar tu s nu spui nimic S taci Cred c e mai bine s pun capt acestei scrisori, pe care m-am hotrt att de greu s-o ncep i pe care am scris-o temtor, poticnindu-m. Doresc acum s m plimb prin pdure, s fumez mult i s m izbesc cu capul de civa copaci s uit, pentru cteva clipe mcar, cu ct disperare te iubesc. Irina a deschis apoi plicul albastru. A risipit n faa ei, pe mas, cele cteva pagini scrise de Ingrid. Poate abia acum avea s afle cum era ea de fapt. A nceput s citeasc avid, nereuind s alunge sentimentul c este pe cale de a fura ceva. Mai

73

tiu c acolo, n nchipuirea ta, m priveti. Simt puterea i intensitatea cu care ochii ti m caut. M copleeti cu fora lor ! Ochii ti mi alung temerile i mi accelereaz sngele. Mi-au paralizat simurile i judecata. ntreaga putere de concentrare mi-au dispersat-o. Vreau s m iubeti. Vreau s-mi druieti ochii pentru care acum scriu rnduri fr capt. Poate mai vreau i durerea strngerii tale de mn. Oare cum srui ? Ct de fierbinte este oare cldura trupului tu ? tiu, simt c m doreti. Totul va fi cum vrei tu. Atept minile tale viguroase s m prind de mijloc i s m nale spre cer. Poi porni s m cucereti. Voi fi o cetate primitoare Iunie Uneori eti att de ru i nu tiu de ce. Cred c toat fora i energia ta se dezlnuie atunci n priviri. tii c te-am vzut cu priviri de foc ? Da, pe teren, n timpul jocului. mi placi aa de mult, m atragi ca o for magnetic. Cnd privirea ta m arde, nu mai pot mica nici un deget. Simt c, dac m-ai lua n brae i m-ai nvrti, a ncepe s zbor. Vezi tu, Igor, de fapt nu eti ru. Eti doar indiferent. ncerc uneori s-mi nchipui c ai s m iubeti. Oare ai s m iubeti ? Vreau s-mi druieti dragostea ta ! Vreau ! Vreau s tiu cum iubeti tu. Simt c dragostea ta va fi altfel dect ceea ce am ntlnit pn acum. Eu nu am cunoscut pn astzi dect iubirea palid, impalpabil, a copiilor. A sosit poate timpul s-mi caut refugiu n braele unui brbat. Octombrie Te strig cu durere, mi frng trupul sub greutatea gndurilor. Iar tu nu m auzi, nu vrei s m auzi nchid ochii. nchid pumnii i ncerc cu nisipul strns n ei s msor timpul. Ce pcat, ns, c pumnii mei sunt att de mici, iar timpul pe care au reuit s-l cuprind a fost aa de scurt ! Am crezut cndva c am ajuns pe o culme. Am crezut c sunt o fiin fericit. Apoi mi-am dat seama c n dragoste nu se rezum totul la o scar. Beia pe care am cunoscut-o alturi de tine a ascuns privirii mele prpastia rece care ne desprea nc de la nceputuri. in minte c i-am spus c nu-mi doream dect s te privesc. i te-am privit Apoi, copil lacom, am vrut din ce n ce mai mult. Am vrut s-i cunosc srutul i mngierile. Am vrut mai mult cnd am descoperit ct de puin nsemnau lucrurile acestea pentru tine. Dar frica, blestemat s fie - am jurat s nu-mi mai fie team niciodat, de nimeni i de nimic ! - frica m-a oprit. Poate mai bine cine tie ? Acum tac. M uit la frunzele care cad. Am senzaia c i copacii plng pentru mine. Mi-ai explicat de ce ai vrut s pleci i tiu c ai dreptate. Dar asta nu m mpiedic, totui, s urlu n mine nsmi ca un animal zdrobit cu

74

lovituri nemeritate. Nu, Igor. Nu merit asta ! i tu trebuie s tii Noiembrie Destinatar : Igor. Strada : unui biat nalt i puternic. Casa : celor doi ochi negri. Numrul 17. Dac vrei s intri, f-i o bucurie i sun de apte ori. Expeditor : toamna Pentru cei aptesprezece ani pe care i mplineti. S-i urez La muli ani ? Ce s-i urez oare ? i ce rost mai are ? Irina simea c ameete n mijlocul attor cuvinte, al cror rost nu era cel firesc. Cuvinte scrise de Ingrid, ns nu pentru Vlad. Cuvinte adresate lui Igor, pe care nu le scrisese ea. Cuvinte pentru ea nsi, pe care, din nefericire, nu le imaginase Vlad. De ce n via lucrurile nu se aeaz niciodat aa cum ar trebui ? Cum s respingi oare dragostea unui om pe care nu-l doreti ? Cum s-o faci fr s-l rneti ? A ncercat s-i scrie cteva rnduri lui tefan, ns nu a izbutit. A lsat s cad stiloul deasupra foii albe i s-a gndit mult la Igor. i la Vlad. A doua zi, Igor i-a mrturisit c nu a izbutit s doarm toat noaptea. La sfritul orelor, a luat-o de mn i a purtat-o pe strzi acoperite de frunze vetede, pe lng garduri pe care se ofileau ultimile flori de caprifoi. Era atta tcere ntre ei, nct Irina nu a tiut cum s-o umple altfel dect cu o rutate. "De ce mi-ai dat scrisorile acelea, Igor ?" l-a ntrebat. "Ai vrut s faci reclama virilitii tale ?" Spera ca el s-i ia cuvintele n glum, s nceap s rd, iar ea s i se alture, s fie totul iari ca nainte. El a privit-o ns cu ochii triti, n care nu se citea nici mcar reproul. A scos din buzunar un alt plic i i l-a dat. Irina l-a deschis mirat. Din nou cuvinte. Iari cuvinte. La care trebuia s gseasc un rspuns, trebuia s spun ceva, ceva care s nu doar, nici s ncurajeze. A vrea mult s neleg de ce ncerc acum s scriu spunea Igor. Cred c n-are nici un sens. mi place s discut cu cineva, mi place s m plimb, s dansez, ns nu s scriu. mi place s ascult muzic. mi place soarele. nainte mi plcea i frigul. Curios, nu ? mi plcea mult frigul Pentru c iubeam o fat blond i m plimbam cu ea numai pe ploaie sau ninsoare. Apoi ea m-a alungat din calea ei ca pe o vechitur nefolositoare. Nu am mai inut apoi mult vreme la nimeni altcineva. Doream totui din rsputeri s ntlnesc o fiin care s m neleag. Am cutat mult, dar n-am gsit n jurul meu dect nebunie i superficialitate. Dragostea adevrat este astzi

75

tot mai nnbuit de dorina tuturor de a se distra ct mai bine. Ai observat ? A trecut mult vreme pn cnd am crezut, n sfrit, c am gsit ceea ce cutam. Miracolul s-a petrecut n luna mai, cnd, fr prea mare entuziasm, am asistat la sesiunea de comunicri tiinifice a liceului. Ai aprut tu i preai att de sigur de tine i att de detaat de restul lumii, mi-ai creat impresia c trieti undeva, n tine nsi, unde nimeni nu te poate ajunge Mi se prea fantastic. Ai trecut nepstoare i te-ai lovit de mine, ca de un obiect oarecare. Nu aveai ochi pentru mine. M-am gndit, totui, s ncerc s mi te apropii i tocmai m frmntam cum s fac, cnd, dou-trei zile mai trziu, te-am vut mergnd pe strad cu un biat. Era nc una din nenumratele mele iluzii pierdute. Mi-a fost greu, dar mi-am impus s nu-i mai ies n cale. Nu a fost imposibil, pentru c tu aveai cursuri dimineaa, iar eu dup-amiaza, ar fi fost mai degrab dificil s ne ntlnim. Ca s umplu golul, m-am lsat poate prea uor, poate cu prea mult nepsare cucerit de Ingrid. Era la fel de blond ca prima mea iubire. Am vzut n lucrul acesta un fel de semn. Mi-a spus c m iubete. Poate c era adevrat. Nu tiu, mi-am pierdut de mult ncrederea n oameni. Am crezut c voi izbuti s-o iubesc i eu. Am neles prea trziu ct era de egoist. Ea nu m iubea pe mine, se iubea de fapt pe sine. Spera ca eu s devin instrumentul prin care aceast dragoste narcisistic s prind contur, s se exprime. Ea nu atepta niciodat ceva de la mine, ea poruncea. M-am temut. Nu aveam nevoie de o via att de fals ! A venit apoi ziua cnd te-am ntlnit la cafe-bar. Coincidena mi s-a prut mult prea marcant i mi-am uitat dintr-o dat toate promisiunile. De obicei, pn n clipa aceea, cnd ncercam s vorbesc cu o fat mi luam mereu unele msuri de precauie, ndeplineam poate anumite ritualuri. Nu tiu de ce, dar am simit c cu tine toate acestea nu-i aveau rostul Totul a venit firesc. Dar m-am trezit pe neateptate ntr-un fel de spaiu n care anotimpurile se schimbau repede. Cteodat soarele ptrundea adnc, n toate ungherele. Apoi venea un vnt npraznic i se fcea ntuneric. Norii treceau, ns, att de iute, nct am nvat s nu mai iau n considerare dect clipele senine. Aa s-au petrecut lucrurile cu tine Irina, oare ce a putea s-i spun ? C am impresia, c sunt aproape sigur, c noi doi ne-am putea nelege ? C am suferit foarte mult de fiecare dat cnd m-ai respins, dar c am suportat totui fr s spun nimic ? Am simit, Irina, c am putea fi prieteni. Dar ceva, cineva, se interpune ntre noi. Este poate un om, poate teama, poate proasta mea reputaie ? De ce i place s te joci cu sentimentele mele ? M-ai lsat s-i in mna n palm, pentru ca apoi s m pui n faa unui moment att de crud i de

76

dificil pentru mine. A vrea s tiu de ce te temi, de ce ncerci s fugi ? A dori att de mult, a dori ceva, nu tiu exact ce anume, ceva ce nu se poate exprima n cuvinte. Este noapte trziu i nu pot dormi, pentru c m gndesc la tine. La lucrurile crude pe care mi le-ai spus. Am umblat singur, ca un bezmetic, ieri, dup ce m-ai lsat singur Mama a intrat n camer adineauri i m-a ntrebat de ce nu m culc. S-a interpus pe neateptate n gndurile mele pentru tine i nu am putut s-o iert. Pleac, i-am strigat, i nchide ua dup tine ! Mama a ieit, abia stpnindu-i plnsul Dar nu eti tu vinovat, Irina. De vin este vrsta mea ingrat i prea strmta carapace n care nu mai ncap de o bun bucat de vreme Terminnd de citit, Irina s-a ntors nduioat spre Igor. El privea ns n alt parte. Prea trist i emoionat. Irina era i ea trist. i emoionat. Dar n-ar fi vrut, totui, ca el s tie, s observe. S-au ridicat amndoi de pe banc, relundu-i plimbarea n tcere. ntr-un trziu, ea i-a atins uor braul : Igor, te rog eu, hai s ncercm s fim iari veseli Nu a obinut, ns, de la el nici un zmbet. i-au continuat ncet drumul pe aleile mrginite de copaci care i scuturau alene funzele armii. Dup-amiaza era linitit, pur i aerul mirosea a foc de crengi uscate. A vrea s ardem scrisoarea asta, chiar acum, a spus el deodat. De ce ? Nu tiu de ceHai s-o ardem ! S-a aplecat i a strns din rigol cteva frunze uscate. Le-a aternut n faa lui pe trotuar i le-a dat foc cu bricheta. Irina a aezat deasupra rugului cele dou foi de hrtie acoperite de scrisul lui mrunt i le-a privit lung cum se mistuie n flcri. Apoi i-a ridicat de jos servieta i a pornit din nou la drum. Nu ai nimic de spus ? a ntrebat-o el, mai mult n oapt. Despre ce ? s-a mirat Irina. A continuat tot ea apoi, pentru c Igor se ncpna s tac : Ce a putea s-i spun ? C preuiesc prietenia ta, dar c nu te iubesc, nc nu te pot iubi ? Era contient c vorbele pe care le arunc erau poate puin prea mari i c nu-i aveau rostul. Dar ce curios, totui, simea c o mbat propriile ei cuvinte, i produceau un fel de ameeal, care era plcut i, pe undeva, linititoare. A continuat detaat, ca i cum i-ar fi vorbit ei nsi, n oglind : M simt puin vinovat fa de tine, a zis. M-am jucat cu sentimentele

77

tale ntr-un mod premeditat. Nu am fost ntotdeauna att de rece ca acum, s tii. Am iubit mult vreme pe cineva. ns zadarnic i fr nici un rost Sunt poate puin patetic, tiu, dar chiar aa este, inima mea a devenit de piatr. Am vrut apoi s-mi dovedesc mie nsmi c pot fi la rndul meu iubit. Te-am descoperit i primul meu gnd a fost cel de a te pedepsi pe tine pentru toate suferinele mele trecute i viitoare Am calculat fiecare gest, fiecare vorb. Te-am lsat s-mi cuprinzi umerii, s fii tandru cu mine, s-mi ii mna ntre minile tale dar totul nu a fost dect nelciune. Regret din toat inima. Am simit cum m scufund n ruine ca n noroiul unei mlatini. Am ncercat s te avertizez, pleac acum, i-am zis. Dar era, deja, prea trziu. Ah, Igor, mi este att de ruine ! Dar nu tiu, zu, cum am putea lua de la capt ceva ce nu a nceput, de fapt, niciodat Lucrurile nu sunt deloc simple nici pentru mine. M aflu ntr-o aa de mare dilem ! Tu n-ai observat oare cum ne nvrtim cu toii ntr-un cerc, tu, Ingrid, Vlad i cu mine ? Din cauza acestui nenorocit de cerc ezit. Cum de n-ai neles oare ? Vlad o iubete pe Ingrid, ea te iubete pe tine Iar tu Iar eu Oh, Igor, nimic nu i-a putea oferi mai mult dect o tandr prietenie Lui, totui, lui i pot drui i dragoste Fr veste, cerul devenise greu i apstor. ncepuse s plou. Irina i-a scos din serviet cartea de anatomie i, innd-o cu mna deasupra capului, ncerca s se adposteasc de stropii reci de ploaie. Igor, ns, prea rupt de lumea exterioar. Mergea preocupat, cu privirile n pmnt. Puin mai trziu a spus aproape n oapt c ntr-adevr lucrurile sunt fcute pe dos i a ntrebat-o de ct timp l cunoate pe Vlad. Mi se pare ciudat s lupt din nou cu el, i-a mrturisit. Pe vremea cnd eram prieten cu Ingrid, ea mi spunea c ar vrea ca Vlad s-i dea pace Dar eu, personal, n-am avut niciodat nimic de mprit cu el. Contient nu i-am fcut nici un ru Irina simea c are nevoie de Igor, orict de mult l-ar fi iubit pe Vlad. Nu tia prea bine s-i explice toate astea. Asemenea sentimente fantastice de siguran, prietenie, devotament nu mai simise lng nimeni altcineva vreodat. Mna aceea mare i blnd care o strngea cu atta cldur pe a ei o fcea s viseze i, n acelai timp, o dezmeticea, o aducea la realitatea rece i extrem de nesigur. Mna aceea era a lui Igor i ea ar fi vrut att de mult s-i aparin lui Vlad. Mergea alturi de Igor i nu-i putea mpiedica gndurile s plece n cutarea lui Vlad. I se prea c nelege n sfrit diferena ntre sentiment i pasiune. Era ntre aceste dou triri o nesfrit distan ! Seara l-a ntlnit pe Vlad la repetiia corului. Au stat ca doi strini n sala de festiviti, timp de aproape dou ore. Cnd s-a terminat repetiia, ns, i Irina a pornit singur spre staia de troleibuz, Vlad i Florin au ajuns-o

78

repede din urm. "Mergi pe jos ?" o ntrebase Vlad. Ea a cscat ochii mari de uimire. Ploua. Cerul nnorat prea foarte aproape de pmnt. Un ntuneric rece domnea pe strzile ude i prost iluminate. "Eti nebun ?" protestase Florin. "Pe ploaia asta ?" Ea, ns, a fost de acord. Cum ar fi putut s nu fie ? Ei au luat-o fiecare de cte un bra i au pornit toi trei spre cas, rznd i clcnd nepstori prin blile reci ntlnite n cale. Ploua fr contenire. Vlad o strngea pe Irina alturi de el, umplnd-o de cldur. Gestul lui prea camaraderesc, dar ea tia c nu se vor opri aici. Era sigur de asta. Ceea ce se ntea ntre ei urma s devin un drum fr ntoarcere. Se gndea la Igor i i se ncrca contiina. Ce bine era, ns, lng Vlad ! O inea de bra, ca i Florin, dar ct afeciune desluea, totui, n gestul lui ! Cnd rdea, Vlad se apleca uor spre ea i-i atingea blnd cu fruntea prul ud. Irina ar fi vrut s dureze drumul spre cas o venicie. S-au desprit n curnd de Florin i ei doi au mai rmas un timp mpreun, continundu-i drumul agale. i-e frig ? a ntrebat-o Vlad. Da, a mrturisit ea. Nu m pot opri din tremurat. Nici nu ncerca, a sftuit-o el. Tremuri ca s te nclzeti Este un reflex. Cred c-i cunoti principiul. Irina a nceput s rd. Te pasioneaz fiziologia ? Vrei s devii i tu medic, la fel ca mine ? Medic ? Nu. A vrea s devin arhitect Arhitect ! ? a exclamat ea. Cred c se cer anumite aptitudini pentru meseria asta Le ai ? Trebuie s le am ! Sunt obligat ! Ploaia se oprise fr veste i, ca i cum n-ar mai fi avut motive s stea alturi, se ndeprtaser. i-au continuat drumul la distan unul de altul, privind amndoi n pmnt. tii ? a spus Vlad deodat. Te urmresc de mai mult vreme i m ntreb de ce oare pari tu att de rece i distant tuturor ? Chiar aa par, rece i distant ? i-a repetat ea cuvintele. tia c el avea dreptate. tia c toat lumea are dreptate. Numai c ea dorea ca lucrurile s fie altfel. Ar fi vrut ca el s tie c, n realitate, sufletul ei ardea ca un ocean de lav. Nu am fost ntotdeauna aa, s-a confesat ea. Am suferit mult ntr-o vreme i am jurat c nu m voi mai lsa niciodat copleit de sentimente Am fost fericit i nflcrat i mi-am umplu sufletul cu vise, iluzii i sperane dearte S-au prbuit toate n modul cel mai lamentabil. Iar eu am ngheat. Apoi am neles c nu sunt eu singura din lume creia i se ntmpl aa ceva. Viaa trebuie s mearg nainte. Este adevrat, sunt scrbit dar poate c nu este totul pierdut.

79

 Vorbeti ca cineva care a suferit o mare decepie. Da. Am iubit mult pe cineva. nc din primul an de liceu. i poate m mai gndesc uneori la el. Din pcate, am considerat mereu c i sunt superioar. La nceput mndria, iar mai trziu teama m-au mpiedicat s m apropii de el. l cunosc ? Irina l privise lung : Oare s-i spun ? Peste cteva clipe numai, tiu c voi regreta cumplit Dar, n definitiv, acum nu mai are nici o importan Da, l cunoti. Este Alex, colegul tu de clas. Alex ! ? Dar este imposibil ! De ce ? ntrebase ncet Irina. Nu tiu Nu-mi pot imagina. Nu v-am vzut niciodat mpreun. i-apoi, a fost mereu cu Monica ! Nu. Cnd a aprut ea, eu l iubeam deja de mult vreme i Alex nu tie nimic ? Nu i-am spus niciodat. Nu tiu dac i-a dat seama. Ce crezi c ar face dac ar afla ? Nu tiu Ar rde Nu ar putea s cread. De ce nu i-ai spus nimic ? Din mndrie. M-am temut c m-ar putea respinge, c m-ar umili, c se va luda cu cucerirea lui. Poate c nu te-ar fi respins Nu, nu m-ar fi acceptat. Acum tiu bine. Suntem att de diferii Oricum, n-ar fi putut dura. N-ar fi ieit nimic din treaba asta. Eu l iubeam datorit frumuseii lui, datorit privirii lui stranii, nicidecum pentru ceea ce avea n cap. Vezi tu, aici a fost greeala mea Ar fi trebuit s m gndesc de dou ori nainte de a m aventura pe o punte att de ubred. Frigul se nteise. Vlad purta un pardesiu din stof gri care, dei prea destul de nou, i rmsese scurt la mneci. Probabil nc mai cretea. Mergea cu minile adnc nfipte n buzunare, privind drept nainte. Prea c se gndete la ceea ce-i spusese Irina. ntr-un trziu, a ntrebat : Bine, i Igor ? Ce rol are el n toat povestea asta ? Oh, Igor Nici nu tiu cum s-a ntmplat. S-a apropiat de mine ca un simplu coleg Apoi lucrurile au evoluat. l iubeti ? Pe Igor ? a exclamat ea. Nu ! De fapt, dup tot ce mi-ai povestit, m ntreb dac mai eti capabil s iubeti pe cineva. Irina izbucnise n rs. De ce nu ? Dar n-a mai fi la fel de proast Vreau s spun c n-a mai fi n stare s tac, vorbind mai o ans, poi aduce lucrurile n favoarea

80

ta. Au mai povestit mult vreme, fiecare, despre Ingrid i despre Alex. Apoi, cnd au ajuns aproape de cas i au trebuit s se despart, Vlad s-a oprit i a privit-o drept n ochi : Irina, i-a spus, tii, am luat ast-sear o hotrre : voi lupta cu Igor ! Cu Igor ? s-a mirat ea. Dar de ce cu Igor i nu cu Alex ? Apoi i-a fcut zmbind un semn cu mna i a plecat, fericit i teribil de ndrgostit. Abia acas a realizat ct era de ud. Trecuse de ora unsprezece. Nimeni nu o atepta, prinii ei se culcaser. I-a fost team s-i fac un du fierbinte, ca s nu-i trezeasc. Nu i-a ters nici mcar prul ud cu un prosop. n dimineaa urmtoare s-a sculat trziu, cci uitase s pun ceasul s sune. Nu izbutea s-i gseasc nicieri lucrurile. Mama o certa pentru c venise att de trziu acas. A ajuns cu mult ntrziere la coal. n clas se ddea un extemporal la matematic. Vznd-o, profesoara i-a pus subiectul pe banc i i-a fcut semn s se aeze. Irina nici mcar nu se putea concentra ca s vad despre ce era vorba. Nu tiu nimic, i-a spus profesoarei, care o privea cu atenie. Vino la mine ! Irina s-a ndreptat fr nici un chef spre catedr. De o vreme ncoace, nu mai nvei deloc, a zis profesoara de matematic. Irina a lsat capul n jos. Era un simplu gest, ca oricare altul. De fapt puin i psa de rezultatele ei colare. Eti ndrgostit, nu-i aa ? O vzuse poate cu Igor, avea i clasa lui la matematic. N-a spus nimic. Dragostea trebuie s te nale, nicidecum s te coboare, a continuat profesoara, fcnd puin filozofie. Este cel mai frumos lucru care ne este dat n via, nu tiai asta ? Ca pe orice lucru de valoare, ns, trebuie s munceti din greu ca s-o merii. n prima recreaie ar fi vrut s-l caute pe Vlad, dar nu a avut curajul. n curtea liceului, stnd zgribulit pe grdule, o atepta Igor. I-a zmbit zrind-o i, cnd ea a fost aproape de el, a scos la iveal o garoaf alb i i-a oferit-o. Apoi i-a luat mna ntre minile sale. tii, Irina, i-a spus el, m-am gndit mult la discuia noastr de ieri. M-am ntrebat de ce te frmni att, de ce tot ncerci s te justifici ? i este oare mil de mine ? S tii c eu pot s sufr, dac e nevoie. M-am mpcat de mult cu gndul c viaa este fcut i din suferine. Am nvat, ns, un lucru : pentru a obine ceva, orice, trebuie s te bai. Lupta pentru dragoste, orict de particular ar fi, este, totui, o lupt. Aproape nvins fiind, tii ntotdeauna c mai ai, poate, o speran. Nimic nu este cu

81

adevrat pierdut, pn n ultimul moment. Am nvat asta din sport. n var, de exemplu : am avut un meci cu olandezii. Era 2-0 la seturi pentru ei i conduceau n setul trei. Noi am reuit, totui, s ctigm setul trei i pe cel de-al patrulea. n setul decisiv, ei aveau 14-8, nu le mai trebuia dect un singur punct. Prea imposibil, dar am reuit, totui, s ctigm. i tii de ce ? Pentru c nu am renunat la lupt, chiar dac era aproape sigur pierdut. i nu voi renuna nici acum, Irina ! tiu c merit. Tu n-ai de ce s te culpabilizezi, nu ai fcut nimic ru cu buntiin. Nu eti tu vinovat de necazurile mele. N-a fi eu primul muritor care alearg zadarnic dup noroc. Se mai ntmpl, uneori nu-i aa ? s ctigi lozul cel mare i s pierzi apoi biletul de loterie. Cuvintele lui Igor au rmas ns fr rspuns. Irina nu izbutise nici mcar s le asculte cu atenie. Gndurile ei erau departe. Igor i gsea nsuiri frumoase i scuza multe dintre aciunile ei, dar, n realitate, ea era crud i nedreapt, dragostea pentru Vlad nu-i mai ddea nici timpul, nici puterea de a ncerca s mai fac ceva pentru Igor.

82

ntr-o diminea rece de duminic, pe la nceputul lui noiembrie, corul liceului a nregistrat un concert la Televiziune. Irina i Vlad hotrser s mearg pn acolo mpreun. El a ateptat-o n staia de autobuz. Fuma. Cnd ea s-a ivit, i-a luat mna i i-a srutat-o. Totul prea firesc, banal, lipsit de importan. Cnd au ajuns la Televiziune, el a ajutat-o s coboare din autobuz, ns apoi nu i-a eliberat mna, ci i-a cuprins-o cu i mai mult hotrre. Era nc foarte devreme i Vlad i-a propus s se plimbe puin prin parcul Herstru. A purtat-o minute n ir pe aleile pustii, nvluite n cea. Erau numai ei doi n imensitatea aceea stranie, ascultndu-i singuri cadena pailor pe asfaltul acoperit cu frunze moarte. Irina primea atingerea minii lui cu cldur, nu simea nici un fel de stnjeneal. ncerca s uite alturi de el ct era de egoist i de la. Prsind apoi parcul i intrnd n cldirea Televiziunii s-au ntlnit cu ali coriti, care i-au privit cu uimire. Irina tia c se va brfi pe seama lor, dar nu-i psa deloc, deja nu-i mai psa. Alturi de Vlad, se simea acum uoar i fericit. i puternic, pentru c el era aproape. Ingrid a sosit trziu i a tresrit vzndu-i unul lng altul n sala de repetiii. Iar ochii lui Vlad, ntlnind privirile ei, s-au acoperit parc de umbre. Irina nu a spus nimic. Se simea, ntr-un fel ciudat, solidar cu Vlad, suferea mpreun cu el pentru toate tristeile lui, pentru dragostea pe care nu era capabil s-o uite nici chiar alturi de ea. tia c, pentru a se face iubit, trebuia s-i lase lui Vlad timp s-i ngroape amintirile. nregistrarea a fost lung i obositoare. Sub reflectoare, nclzit i ostenit de atta nemicare, Irina nu-i putea arunca lui Vlad nici o singur privire. L-a regsit abia la sfritul nregistrrii, cnd se pregtea s plece acas. Cineva tocmai i spunea c Igor o ateapt afar. "Nu te las cu el, vreau s plecm mpreun !" a intervenit Vlad cu hotrre, iar ea nu a judecat prea mult, s-a ascuns de Igor, tiind c face un lucru nengduit. Dar nu putea proceda altfel, avea atta nevoie de Vlad ! Au prsit amndoi cldirea Televiziunii abia dup ce Igor, renunnd s mai atepte, plecase. S-au ndreptat mpreun spre Arcul de Triumf, apoi au luat-o pe oseaua Kiseleff pn n Piaa Victoriei, i-au continuat drumul pe Calea Victoriei, ajungnd la Universitate, unde s-au desprit. Pe drum, Irina a vorbit aproape numai ea, mbtndu-se cu propriile ei cuvinte, povestea mai ales despre Alex, despre lumea ireal pe care o cldise, iubindu-l. ntr-o vreme, a mrturisit ea deodat, pironindu-i privirile n pmnt, mi doream s m ndrgostesc de tine, pentru c nu mai suportam s-l iubesc pe Alex. Ori de cte ori simeam c nu mai pot, m gndeam la tine i astfel, treptat, i-ai luat locul A fi vrut mult s tie dac ceea ce o determinase s vorbeasc astfel era un nebnuit curaj, sau numai teama c, tcnd, nu va fi n stare s-l fac

83

pe Vlad s neleag ct de mult inea la el. Se ntreba dac nu a greit spunndu-i asemenea lucruri. Poate nu ar fi trebuit s dea dovad de atta ndrzneal. A simit n glasul lui apoi nu bucurie, ci triumful, l-a vzut satisfcut de cucerirea lui att de neateptat i i s-a prut dintr-o dat partida jucat i pierdut. Ct a durut-o aceast constatare i ct a umplut-o de revolt ! Din greu s-a luptat apoi s salveze aparenele, biciuindu-l cu cuvinte din ce n ce mai grele, cu care ncerca s-i cldeasc o fortrea, n dosul creia s se ascund. Vlad 11 noiembrie S-a ivit, poate, n viaa mea o nou lumin, o ans nesperat de a iubi i de a fi iari iubit. Ah, dac el ar elibera-o vreodat, dac ar lsa-o s plece i s nu se mai ntoarc niciodat ! Ar deveni acesta cel mai incredibil subiect de discuii pentru srmana mea societate. Ah, viaa asta ! De ce oare trebuie s ne cznim atta doar pentru a duce o existen mizerabil ? Att de multe lucruri m frmnt i, dei consider c am prieteni, n ultima vreme m-am retras n mine nsumi i am renunat s mai vorbesc. Ast-var, de exemplu, treceam printr-o criz erotic profund, cum nu mai cunoscusem niciodat. mi doream att de mult s m descarc, dar anumite circumstane mi-au fcut ideile potrivnice. ncercam s-mi nchipui toate prietenele mele, ns fiecare avea defectele ei. Veronica m btea la cap, dar de la ea eram contient c nu voi obine nimic niciodat, sau aproape nimic. Pentru un simplu fleac, ea s-ar fi considerat apoi "sedus i abandonat". Pe Dorina a fi vrut-o, dar concepiile ei drmau orice ncercare, dei n-am ncercat de prea multe ori. Am minit-o ast-var pe Ingrid c sunt brbat i nu eram. Nu reueam s nghit ruinea pe care o simeam, nici nu tiu exact pentru ce, pentru realitate sau pentru minciun. Cineva a spus : "fapte, nu vorbe !" Ar fi fost bine s fi tiut i eu asta. Pe Ingrid am dorit-o, de multe ori, dar, ce curios, nu am izbutit niciodat s mi-o reprezint n postura unei iubite dezvirginate. M-am gndit apoi la Dana, mi-am propus s fac totul n dou zile, dar ea mi-a explicat c nu merit i din ce considerente. Iar eu am neles i de aceast dat Ah, pentru Dumnezeu, m ntrebam, de ce oare m-am vrt ntr-un anturaj att de puin libertin ? Apoi a venit luna septembrie. Ingrid m-a invitat la aniversarea ei, ca n urm cu un an, ns nu m mai iubea. Nu mai avea pentru mine nici un fel de cuvinte frumoase. Ea are acum optsprezece ani, ns sunt eu cel care se simte mai btrn ca Universul. Dragostea din urma mea mi se pare un vis care a trecut. Gndurile mele se nvrtesc acum n jurul lumii ntregi, a

84

vrea s arat c sunt capabil s fac ceva, ceva excepional, nu tiu exact ce nu am destul imaginaie pentru asta i presupun c nici posibiliti Am crezut astzi c retriesc o zi din copilrie, frumoas, cum numai copiii cei mai fericii pot avea. inndu-ne de mn am pit mpreun, ca ntr-un basm, pe aleile parcului scufundat ntr-un ocean de cea. Nu o mai iubeam pe Ingrid. Nu este oare extraordinar ? O voi iubi pe Irina ? Poate, dei nu tiu nc nimic despre ea. Gndete-te numai la o fiin care seamn sufletete cu Ingrid, dar care este att de nefericit, att de profund nefericit ! De ce a preferat s vorbeasc numai despre Alex ? Ce Dumnezeu vrea i individul sta ? Ce caut n existena mea ? Simt c am nevoie de Irina. Vreau s-mi druiasc ntreg sufletul ei, vreau s m iubeasc. Este tot ce am nevoie pentru nceput restul vine de la sine. Poate m va face fericit cndva Am avut la un moment dat sentimentul c va fi venic lng mine aceast fat, care, totui, nu este nc a mea. M simt capabil s-i druiesc tot ce exist pe pmnt. Am ncercat chiar s scriu o poezie cine ar fi crezut oare aa ceva din partea mea ? dar n-am fost n stare, mintea mi era prea nclcit i rscolit de furtun. Oare o iubesc ? Nu tiu nc. Doar mi-am promis s uit pentru totdeauna acest cuvnt, pentru care am comis attea greeli nepermise.

85

Lupta care s-a dus ntre Igor i Vlad nu a fost dreapt. Dup ce Irina fugise de el, pentru a fi alturi de Vlad, Igor o rugase s ia o hotrre singur, fr a se lsa influenat de nimeni. El nu prea s observe c singura influen de care Irina era pregtit s asculte venea din ea nsi. Nu tia c ea respinge cu trie argumentele tuturor. Toat lumea ncerca s-o conving de lipsa de sinceritate a lui Vlad. Cu toii erau de prere c el nu urmrea nimic altceva, dect o vulgar rzbunare. n opinia tuturor, Vlad nu dorea dect s-l pedepseasc pe Igor, din pricina lui Ingrid. Cnd revana lui va fi fost luat, Vlad o va prsi pe Irina. Ea credea tot ce spunea lumea, dar nu se putea mpotrivi sentimentelor. Se simea trt ntr-un abis al ruinii i al deziluziilor, ns nu avea puterea s se zbat. ncercase ntr-o zi s-i explice lui Igor ct de mult nevoie avea de Vlad. mi dau seama, nu e nevoie s-o mai spui, o ntrerupsese el, aproape cu brutalitate. Ea se simea vinovat i, cu ochii n pmnt, cuta s se justifice : Igor, nu vreau dect s fac o ncercare, atta tot Chiar crezi c alturi de el vei fi mai fericit ? Irina ridicase din umeri, resemnat : tiu c voi fi nefericit, dar nu exist pentru mine nici o alt cale de a-mi regsi linitea. Igor i-a strns pe neateptate mna cu o asemenea for, nct Irina simise c-i dau lacrimile. Ce faci ? strigase. Las-m, te rog ! M doare ! El o privise ca i cum abia s-ar fi trezit dintr-un vis i se ndeprtase. La sfritul orelor o cutase iari. Vrei s te conduc acas ? a ntrebat-o. Irina atepta de cteva minute n curtea liceului, privindu-l pe Vlad cum juca baschet. El alerga n toate prile pe teren i nu prea s-o observe. A vrea s plec mpreun cu Vlad, a mrturisit ea, abia nghiindu-i lacrimile. Trebuie s vorbesc cu el. Te rog s nu te superi. Igor a privit lung spre terenul de baschet : Vlad nu d nici un semn c ar fi gata de plecare, a zis. ntr-adevr Vrei s-i spun c l atepi ? a ntrebat el. Poi face tu asta pentru mine ? A face orice, numai s nu te vd att de nefericit. Irina a nceput s plng. Ajut-m atunci s gsesc o soluie, i-a cerut ea. Un compromis care s ne mpace pe amndoi.tiu bine c nu existUnul dintre noi va trebui

86

oricum s sufere. Dar de ce tocmai eu ? Nu am suferit destul pn acum ? i eu am suferit destul, a optit Igor. Au tcut amndoi cteva momente. Vlad juca baschet la fel de imperturbabil. Irina s-a ntors cu spatele spre teren, i-a ters lacrimile i a ndeprtat cu nervozitate o uvi de pr care-i mngia obrazul. Igor m-am hotrt, a spus ea deodat, cu demnitatea trist a unei regine care se ndreapt spre eafod. Ce anume ? a ntrebat el, neateptat de calm. Irina simea c situaia creat devenea aproape ilar. Rmn cu tine. Vlad nu m mai intereseaz ! Adevrat ? tiau amndoi c nu putea fi adevrat. ncearc tu s-i spui asta lui Vlad, a mai zis ea. M ntorc acas singur. A prsit numaidect curtea liceului, lsndu-i pe Igor i Vlad s se descurce. Acas i-a petrecut dup-amiaza n pat, plngnd. Dincolo de suspine, ns, sufletul ei era plin de mulumire. i plcea la nebunie noul ei rol de obiect disputat. Seara i-a telefonat lui Igor : Ai vorbit cu Vlad ? l-a ntrebat fr nici o introducere. Da. "Cred c ai pierdut", aa i-am spus. i el ? Ce-a rspuns Vlad ? N-a rspuns nimic. A ntrebat doar "oare ?" Eu i-am spus "cred c da", iar el mi-a zis "mulumesc" i a continuat s joace baschet. Asta a fost tot. Asta a fost tot ? a murmurat Irina. Nu e chiar ce sperai, nu-i aa ? Igor, trebuie s nelegi c nu mi-a fost uor s iau aceast hotrre tiu. Poate am s m rzgndesc tiu i asta. Oh, Igor ! Eti suprat Dar, crede-m, nu depinde de mine Nu, ntr-adevr. Totul depinde de Vlad, vd bine. Irina tii ? Ar mai fi, totui, ceva Ce anume ? L-am ntrebat pe Vlad dac ine la tine i ? Mi-a rspuns c nu tie Apoi m-a ntrebat el dac in la tine. I-am rspuns c te iubesc att de mult nct, dac l-ai prefera pe el, a fi n stare s te atept orict, spernd c ntr-o zi te vei ntoarce la mine. "Tu, n locul meu, ai fi n stare s faci asta ?" l-am ntrebat. Iar el mi-a rspuns "poate"

87

 i ? Apoi am ajuns amndoi la concluzia c i bai joc de noi, c suntem dou paiae nenorocite aruncate ntr-un vechi sertar, ateptnd ca tu s ne iei de acolo i s te joci i altceva ? s-a repezit Irina, nerbdtoare. Ce ai mai vorbit ? S nu-mi ascunzi nimic, te rog ! Nu-i ascund nimic, a murmurat Igor. A vrea numai s tiu ce prere ai tu despre toate astea ? Care este poziia ta ? Ce ai de gnd s faci ? nc nu tiu Ah, Igor, te rog din suflet, las-m n pace ! Nu-mi mai pune ntrebri ! Nu m obliga s fiu rea Eti, ntr-adevr, diabolic Iar eu sunt un tmpit. M ii legat pn te vei convinge c ai spatele bine acoperit, nu-i aa ? Avea dreptate. Nu era o lupt dreapt. Dar era, cel puin, o lupt din care Irina putea iei nvingtoare. i pentru moment, numai asta conta. Restul nu avea, pentru ea, nici cea mai mic importan. A doua zi, la liceu, Igor o atepta n faa clasei. Ea i-a spus n grab, ocolindu-i cu stngcie privirile, c este hotrt s fac totui o ncercare cu Vlad i c, n consecin, el se poate considera de-acum liber. Cel puin aa nu o va mai acuza c ncearc s-i acopere spatele nainte de a lua o decizie. Bun sau rea, decizia ei este luat. L-a srutat pe obraz i a intrat zorit n clas, lsndu-l pe Igor singur pe coridor, palid i tcut. n prima recreaie l-a ntlnit, n sfrit, pe Vlad. Ea se ndrepta alene spre biblioteca elevilor, innd n mn un mr rou, gustarea ei de diminea. El i-a aprut n cale fr veste i i s-a alturat n tcere. Coridorul pe care peau era pustiu. n faa bibliotecii se aflau dou ferestre mari, cu vederea spre curtea interioar. Cnd vremea era proast i nu puteau iei afar, Alex i Monica se aezau n faa uneia dintre aceste ferestre, ca s-i petreac recreaiile departe de priviri strine. Profesorii nu se artau dect arareori n partea aceea a liceului, iar elevii nu aveau nici un chef s mearg la bibliotec n timpul recreaiilor. Irina fcea excepie. Era o vreme, la nceputul colii, cnd frecventa cu regularitate biblioteca, numai din dorina de a-l ntlni pe Alex. Acum, venea mai mult din obinuin. Alex i Monica se aflau deja la locul lor cnd Irina i Vlad i-au fcut apariia. ntr-un timp nu aveam curajul s m opresc aici, a spus Irina, instalndu-se lng fereastra rmas liber. Treceam ct se putea de repede i intram n bibliotec. Alex trebuie s-i fi nchipuit c sunt extrem de studioas n caz c m observa, desigur O und de amrciune se desluea n glasul ei. Apoi tcuse i-i aruncase privirile pe fereastr. Pentru ca, peste numai o clip, s-i ntoarc

88

uor capul ca s-l priveasc pe Alex. Atunci Vlad s-a apropiat de ea i i-a acoperit ochii cu mna. Nu vreau s te mai gndeti la Alex, a optit el cu blndee. A vrea s-i alung aceast obsesie. Poate ar trebui, mai nti, s distrugi propriile tale obsesii, a rs Irina. l mai iubeti nc, nu-i aa ? Nu, tii bine c nu ! a continuat ea s rd, jucndu-se cu mrul pe care l inea n mn. i Igor ? Vei rmne cu el, aa cum l-ai lsat s neleag ? Nu tiu ce s fac, a rspuns ea. Nu tiu nici mcar dac tu ii la mine Nu crezi c este puin cam devreme s ne dezvluim sentimentele ? Tonul cu care el i vorbise era rece i aspru. Ascultndu-l, Irina simise c i se strnge stomacul, ca i cum ar fi naintat pe o punte ubred, deasupra unei prpastii. A privit distrat spre mrul cu care se jucase. Nu mai avea nici un chef s-l mnnce. Ia-l tu, a spus ea pe neateptate, strecurndu-i fructul n palm. Vlad, ns, s-a ferit s-l primeasc. Ce se ntmpl ? s-a mirat ea, uor dezamgit. Nu-i plac merele ? Ba da. ns m surprinde tot ce faci. Nu tiu niciodat ce urmreti i-e team c mrul este otrvit ? a rs ea. Te gndeti la Alba ca Zpada ? Nu. M-am gndit, de fapt, la Adam i Eva. Ah, am neles. Te temi s nu fii alungat din Paradis n realitate, Vlad se temea s nu piard iari. i simea pe cei din jurul lui ostili, gata s-i ntind tot felul de capcane. Se afla n situaia de a lupta din nou cu acelai om i avea sentimentul c de aceast confruntare va depinde linitea lui viitoare. Nu, Irina nu putea s aib dreptate cnd l sftuia s lupte nu cu Igor, ci cu Alex. Alex nu era dect o fantom, pe cnd Igor era att de palpabil ! Ct de puin o cunotea, totui, pe Irina, creia nu-i lipsea prea mult ca s se ntoarc la vechile-i obsesii. Atitudinea rezervat a lui Vlad o descuraja. Simea c ea nu este dect un paravan n spatele cruia el se ascundea de oameni. Nici un gest al lui nu era capabil s-o conving de contrariu, ndoiala o mcina n permanen. i totui, n sptmnile care au urmat ea i Vlad au fost tot timpul mpreun. Plecnd de la liceu, se plimbau ceasuri n ir pe strzi netiute, sau pe aleile pustii ale parcurilor, prin ploaie i mai apoi prin ninsoare. Cnd oboseau se aezau alturi pe o banc, uitnd de tot ce-i nconjoar. Rareori i spuneau ceva. Se ineau doar de mn sau se mbriau. Plecau spre cas nepenii de frig i apoi ea atepta pn seara trziu un telefon de la el, care nu venea niciodat. n asemenea clipe i spunea cu trie c Vlad o

89

minte i simea cum o cuprinde disperarea. Raporturile dintre ei s-au transformat n curnd ntr-o adevrat confruntare. Irina i exprima la infinit aceeai ndoial, se apra din rsputeri, lupta ndrjit mpotriva lui Vlad, ca i cum el i-ar fi devenit cel mai mare duman. Nu cred c m vei suporta mult vreme alturi de tine, i spunea. Poate c ar fi timpul s las totul balt i s m pun iari cu burta pe carte. Ar fi grozav, nu-i aa ? Profesoara de matematic nu mi te-ar mai da mereu ca exemplu. Ah, Irina, tii ce-a dori eu acum ? i rspundea Vlad. S-i distrug egoismul care te ine ferecat, s-i distrug nencrederea, ncpnarea asta fantastic ! M simt att de aproape de tine, dar sufletul tu este parc zvort cu un lact. Sunt prea complicat pentru tine, continua ea, fr ca mcar s-i asculte cuvintele. Tu nu priveti lucrurile dect la suprafa Dragostea cu care am ncercat s te ntmpin se frnge n faa nepsrii tale. Am rmas amndoi la fel de singuri i de reci ca nainte i ochii tot ne mai alearg dup amintiri pierdute. Te neli, o contrazicea el. Eu lupt s m stpnesc. Nu am de gnd s m ntorc de unde am plecat. M aga de tine ca s m pot salva. Am nevoie de tine Doar ochii ti continu s fug dup o nluc. tiu c o mai iubeti pe Ingrid, protesta ea, la fel de exasperant. Nu are rost s te ascunzi. Aa c las ochii mei s alunece ncotro le place. Am avut vreo vin c l-am iubit pe Alex ? i ce vin am avut nchipuindu-mi c m-am ndrgostit de tine ? i sunt recunosctoare c mi-ai destrmat la timp iluziile Irina vorbea mult, prea mult, vorbea ca i cum i-ar fi aternut n scris gndurile i n curnd a nceput cu adevrat s scrie. Primise n dar de ziua ei un caiet de suveniruri mbrcat n mtase chinezeasc, viinie, cu pagode, bambus i flori de cire brodate n fir de aur. Crezuse la nceput c nu va izbuti niciodat s scrie ceva n caietul chinezesc. Prea arta a jurnal intim pentru domnioare de pension. Caietul a vrut apoi s fie al lui Vlad. i scria seara i a doua zi i arta ce scrisese. i povestea despre dealurile verzi ale copilriei, despre psri mari i albe El nu prea s priceap ceva. O strngea numai cteva clipe n brae i apoi vorbeau despre altceva. Irina nu tia unde greete. Ar fi vrut att de mult ca totul s fie altfel ! Simea c Vlad nu o va nelege niciodat. i aproape c nici nu mai dorea s fie neleas. Nu se potriveau. El prea celor din jur la fel de iute ca o ap de munte, vesel ca zborul fluturilor n mijlocul verii. n timp ce ea era copleit venic de gnduri idioate. Cnd i-a mrturisit c nu a fost dect o singur dat la un ceai, el nu s-a ferit s-i arate dispreul, nu a lsat nici o porti de scpare orgoliului ei prostesc. Era, de bun seam, prea serioas,

90

prea complicat pentru el. Nu-i putea satisface n nici un fel snobismul. Nu se putea luda cu nici un cerc de prieteni, nu-i putea vorbi despre petreceri sau despre concerte rock, nu gsea niciodat o cale s astmpere setea lui de senzaional. Ea nu putea fi dect ea nsi i simea c devine pe zi ce trece tot mai obositoare. Se mplinea o lun de cnd erau mpreun i se apropia vacan de iarn. Se plimbau la fel de mult prin parcuri i se mbriau cu aceeai nflcrare. ns Irina era tot mai nemulumit de ea nsi, de rolul pe care l juca n aceast ridicol poveste. Simea c ar fi trebuit s isprveasc totul, s nu-i mai ias deloc n cale. Prinii ei nu-l agreau pe Vlad. Ea nu acionase niciodat mpotriva voinei lor i se simea dintr-o dat handicapat. Mama i spunea c nu e bun de nimic, c nu tie s triasc demn, c se mulumete numai cu ce arunc alii. Frmntrile din ultima vreme se rsfrngeau tot mai mult asupra relaiilor ei cu Vlad. Totul devenise dificil i n acelai timp banal. Irina nu-i mai dorea dect s fug, s dea ea ce dinti impresia renunrii. Criza n care se adnceau devenea din ce n ce mai profund. La nceput au fost doar cuvintele absurde pe care ea se ncpna s i le spun, dintr-un prostesc instinct de conservare. Apoi a fost Ingrid, care a organizat un ceai la ea acas i nu l-a invitat dect pe Vlad. Iar el a acceptat s se duc chiar i n aceste condiii. I-a telefonat n timpul ceaiului. Irina auzea n receptor glasul lui indiferent, spunndu-i lucruri fr sens, i, ceva mai ndeprtate, muzic, voci nedesluite, rsete. Vlad nu-i telefonase pn atunci niciodat. O fcea acum doar pentru ochii lui Ingrid, creia dorea s-i arate c s-a eliberat definitiv de amintiri. A fost apoi ntlnirea ei ntmpltoare cu Igor, de care a ncercat s profite ca s-i ia revana. Ninsese mult i ea nainta ncet cu viscolul n fa ncercnd s ajung n staia de troleibuz. Igor i apruse fr veste n cale. A prins-o de mn ca s-o ajute s mearg prin zpad, iar mai trziu i-a nlnuit mijlocul, aa cum fcea altdat. Irina nu s-a smuls din mbriare. S-au plimbat mult vreme mpreun pe strzile nzpezite i au reuit s nu i fac nici un fel de reprouri. Irina se simea neateptat de bine lng el i, fr voia ei, regretele i inundau sufletul. A doua zi, Vlad a ntmpinat-o cu rceal. N-ai ngheat ieri prea tare ? a ntrebat-o. Era cam frig afar. Ce vrei s spui ? s-a mirat ea. Tu crezi c nu m intereseaz chiar deloc ce faci tu, Irina ? Un coleg de-al meu v-a vzut ieri pe strad, pe tine i pe Igor. Mergeai mbriai, se pare Asemenea lucruri nu i le ascunde nimeni, s tii, mcar din plcerea de a te face s suferi. Irina nu i-a dat nici o explicaie. Se considera nvingtoare. ndoiala care

91

pusese stpnire pe Vlad l aprinsese iari. Se aflau amndoi n curtea liceului, sub ninsoare. Ea era roie la fa i prul i czuse pe frunte, alunecnd de sub cciulia de ln. Buzele i erau att de ngheate, nct abia mai putea vorbi. "Ari extraordinar !" i-a spus Vlad, mngindu-i cu blndee obrajii. Minile lui reci o umpleau de fiori fierbini. Era fericit. i credea att de mult n victorie, nct nu se temea s-l ntrte i mai tare. Seara, acas, i-a scris cteva rnduri n caietul ei cu scoare din mtase viinie. A comis, astfel, fr s neleag de ce i cum, ultima ei greeal.

92

Caietul chinezesc Irina, 13 decembrie Zilele trecute, ncercnd s fiu lucid, am simit nevoia s pun capt acestei mascarade. mi erai n acele clipe total indiferent. i m ntrebam de ce n-am fost n stare s rezist mcar o lun ntreag. M surprinde mult propria mea inconsecven, au fost zile n care credeam c te ursc i zile n care ncercam s-mi explic de ce te iubesc att de tare. Nu mi s-a ntmplat niciodat un asemenea lucru, s fug de cineva, venindu-i n acelai timp tot mai aproape. Am neles c m-am minit i c te-am minit de fiecare dat. Iar jocul acesta absurd nu are rost s mai continue. Rceala care a aprut ntre noi n aceste ultime zile m-a convins c nu mai este nimic de fcut, am nceput s m simt iari ca un bulgre de ghea. Ar fi multe de spus, dar eu sunt obosit Vlad, cred c s-a terminat totul. Am presimit c i de aceast dat voi fi o victim. M-am rzvrtit, am hotrt s fug eu cea dinti. Sunt o la, nu-mi este ruine s recunosc asta. Rmn cu regretul de a nu fi putut face nimic bun pentru tine. A fi vrut s te nv multe lucruri. Timpul a fost, ns, scurt i poate c nici eu nu am tiut s fiu un bun dascl Caietul chinezesc Vlad, 15 decembrie Caietul acesta este aproape al meu, pentru dou sptmni de aici nainte. Mi l-a dat ea, ca s-l pstrez pn la vacan. M-a sftuit s scriu n el, din cnd n cnd, dac simt nevoia. Sigur c sunt puin ocat de ceea ce a scris ea nsi. Dar stau destul de calm nc. O iubesc, i iubesc fiecare gest, fiecare oapt. in mult la ea, asta este ! Desigur, m-am ntrebat cum eu am reuit s scap de obsesii i ea nc nu. Dei m tem c am nceput i eu s m simt oarecum dublu. E ca i cum un alter ego al meu s-ar afla aici, cu mine n camer, gata s-mi dea sfaturi. Niciodat nu mi-am imaginat lucruri att de absurde. De vin este ea, cu nlucirile ei, care m obsedeaz. M-a ntrebat de ce vreau s lupt cu Igor i nu cu Alex, iar eu m-am mirat. Apoi am neles c, iubindu-l, ea i-a furit o lume de vis. Chiar mi-a povestit despre lumea ei, bntuit nu de fantome, ci de psri albe, iar eu am considerat-o puin nebun. Mi-a povesit c s-a lsat iubit de el, nu n realitate, ci n nchipuire i c nu o mai chema Irina, ci Maria, ca pe-o sfnt Apoi a ajuns s cread n fantasmele ei i a ncercat s m fac s cred i eu, s nnebunesc la rndul meu. i parc nu o mai vd pe ea cnd i vorbesc, cnd mi st n fa, o vd pe cealalt, care nu e, totui, dect o plsmuire. Mi-a povestit cum se ddea ore n ir n

93

leagn, uitnd de sine, vorbind cu Alex cuvintele de dragoste visate Nu cred c va putea renuna vreodat la lumea ei absurd. Iar eu nu m simt n stare s lupt cu Alex. M ntreb cine oare a creat-o pe fetia asta, c e puin cam nu tiu cum ! Nu tie ce vrea, pe cine vrea. Nu are habar nici pe ce lume triete. M-a btut la cap s-o uit pe Ingrid, pentru ca apoi tot ea s mi-o readuc n minte. A vrea s priceap c nu m mai pot gndi deloc la ceea ce a fost. Asear am privit n album fotografiile lui Ingrid attea ipostaze, attea fee nenelese i mi-am luat adio de la ea, i-am explicat ce simt, am rugat-o s plece. Ea sttea ns acolo, n imagini, nemicat i deplin surztoare, fr s dea mcar un semn de nelegere. Am nchis albumul i l-am aruncat ntr-un col al bibliotecii. Mi-am promis s nu-l mai deschid niciodat Irina vrea schimbri. Am s-i ofer deci schimbri, dac asta i dorete. Dar mai nti, s-i ofer o melodie da Deep Purple, "Anyone's daughter". De ce tocmai asta ? Pentru c o ascult chiar acum.. M ntreb de ce am acceptat s scriu aici, n caietul ei, ca un prost. S-a sturat de mine i atta tot. Nu are nici un rost s mai dezgrop morii. Ah, tiu, am gsit o idee, am gsit-o, mai trziu, dar am gsit-o totui ! Ce-ar fi s-i rmn pur i simplu prieten ? Nu e o idee bun ? Am ajuns la acelai compromis i n urm cu un an, cnd Ingrid mi-a cerut s-o las n pace. Nu Tot nu e bine. Prieten i-am fost i pn acum. De fapt numai att. Poate de aceea s-a i plictisit aa de repede. Nu tiu de ce n-am avut cu ea curajul s merg mai departe. Ca s-o uit, sau ca s-o linitesc, i mai ofer un cntec : "Our Lady". Tot Deep Purple. Pentru c oricum voia s fie n ceruri. Acum, dac ncearc, poate va zbura E trziu. Ar trebui s m duc la culcare. Dar nu e nevoie : o visez i cu ochii deschii. Ah, de ce exist fete din astea, care se plictisesc att de repede ? Ce bine ar fi dac a ti s m plictisesc i eu primul ! Ce n-a da s sufere pentru prostiile care i tot trec prin minte ! Am crezut c m iubete Acum m ntreb dac s-a uitat vreodat serios la mine. Nu exist pentru ea. Pentru ea nu poate exista nimeni. Dect el, Alex. Mi-e dor de dimineaa aceea de noiembrie, ceoas, de parcul acela fantomatic, desprins parc dintr-o poezie de Bacovia. Mi-e dor de mna ei, aa cum i-am cunoscut-o prima oar. Mi-e dor i nu am curajul s-i spun. De fapt, nu i-am spus nimic, niciodat. ntotdeauna m-am zvort n mine nsumi. Toat lumea crede c m cunoate, chiar i ea, dar de fapt nu tie nimeni nimic despre mine. Pentru c n fiecare zi mi potrivesc pe fa, cu o grij infinit, o masc pe care nu o mai scot dect seara, la culcare. Ce curios O singur fiin m-a privit dormind : Ingrid. Eram atunci prea obosit

94

i incontient ca s-mi dau seama ce se petrece cu mine. Nu dormisem de peste treizeci de ore i dintr-o dat am czut. M aflam la Costineti, n camer. Am adormit n braele ei, aa cum au fcut i ceilali biei cu prietenele lor. Eram cu toii dup ore lungi de dans, igri i butur A fost un somn scurt, fr vise. Am deschis apoi ochii i cred c i-am nchis n aceeai clip. M ardea ceva deasupra, cerul se sprsese n mii de frme i totul n jurul meu era haos. M strjuiau, fierbini, ochii ei albatri. Simeam c m-am trdat i-mi era ruine. Era pentru prima oar cnd cineva m vedea gol, fr nici o masc. i niciodat nu mi-am mai pus-o n faa ei dup aceea. Poate din pricina asta am fost att de neajutorat lng ea, poate doar din aceast cauz fericirea mea nu a durat nici mcar o lun de zile ca i acum. Totul ntre noi s-a terminat acum un an, chiar dac, fiecare n felul su, am mai agonizat amndoi o vreme. Exact un an Nu, negreit, Irina ine prea mult la coincidene. Caietul chinezesc Vlad, 16 decembrie Am adormit ieri sear spernd s visez srutul Irinei. Dar am visat cu totul altceva, din pcate. Tot pe ea, desigur ns era cu un alt biat. i prea fericit. Nu mai reueam s ne privim n ochi. De fapt, aa se ntmpl i n realitate. M ocolete cu o stranie ncpnare. Mda. S-i mai dedic o melodie : Led Zeppelin, "Stairway to Heaven". Dei nu o merit. Cred c nu o mai pot iubi. Nu mai pot s mint, nici s suport minciuna. Aveam un gol n suflet i reuisem s-l umplu cu fiina ei, cam pe trei sferturi. Apoi am realizat c seamn prea mult cu Ingrid, c nu le mai pot deosebi. i asta nu trebuia s se ntmple, cu toate c de aici am nceput. Am ntlnit astzi privirile reci ale lui Igor. Srmanii de noi ! Se simte, n sfrit, victorios. mi pare ru c a trebuit s-i dau aceast satisfacie. O cutasem pe Irina i ea m-a expediat fr prea multe cuvinte : "Am pus un punct dup tine mi-a zis. Nu mai exist nici o continuare." A fi vrut s-i spun c habar n-are s pun punctele unde trebuie. Ar fi trebuit, nc de mult, s pun un punct dup Alex. Dar totul n urma lui a fost pus ntre paranteze. i mie nu-mi place s fiu nchis ntre paranteze. Cui i-ar place ? Atta timp ct va exista acest om n mintea ei, nu va putea iubi pe nimeni altcineva. i asta, ntr-un fel, m consoleaz. Caietul chinezesc Vlad, 19 decembrie

95

Da. Exact un an. Astzi. tii, Irina, spre surprinderea mea nu m-ai plictisit deloc cu acest caiet. Citind, vei nelege poate ce fire nnodat am. Va trebui s-mi ieri incapacitatea de ascensiune n lumea ideilor tale. M tem c sunt cu mult prea firav, prea slab n puteri pentru a m putea nla la nivelul iubirii tale ciudate. De fapt, nici nu tiu dac tu poi oferi cu adevrat cuiva dragoste. ntr-un fel, m-ai ajutat s neleg cte rni pot isca n jurul meu fr s vreau. M-ai fcut s realizez ct de mult ru i-am pricinuit Danei. Alturi de ea m-am simit ntotdeauna eu nsumi, cel adevrat, i abia acum mi dau seama c ar fi trebuit s-i mulumesc pentru asta. Cineva mi spunea ieri : "Vlad, ai grij ce faci ! Ai s-i ridici lumea n cap. Fetele sunt ale dracului, se apr ntre ele." Dar oare ce altceva s fac ? Nu exist pentru mine acum nici o cale de mijloc. Una trebuie s rmn, cealalt trebuie s plece. Una iubete, cealalt pare impasibil, sau este n necunotin de cauz. Cred uneori c te-ai jucat de fapt cu mine. M-ai ridicat din abisul n care zceam i m-ai urcat pe o culme, doar pentru a avea satisfacia de a m arunca tu de la o nlime i mai mare. i-ai rs de mine, m-ai umilit i ntr-o zi mi-ai spus : "Bnuiam c n astfel de situaii i iei papucii i te duci De ce nu faci asta i acum ?" Ei bine, nu tiu de ce n-am fcut-o atunci. Nu tiu de ce am rbdat pn astzi. Poate pentru c firea mea se supune legii coincidenelor i m-am gndit tot timpul c sfritul va veni pe nousprezece decembrie. Iar tu ne cunoteai prea bine, pe Ingrid i pe mine. i te-ai gndit la aceeai dat. i-ai manifestat poate mai devreme dect m ateptam dorina de a termina totul cu mine, poate pentru c tiai c voi mai agoniza o vreme, ca o insect strivit doar pe jumtate. Desigur, ai calculat de fiecare dat totul. i ai avut, ca ntotdeauna, tot tu dreptate. Nu tiu cnd s-a terminat pentru tine, dar pentru mine povestea noastr se ncheie astzi. Am recitit tot ce i-am scris i am realizat c nici mcar nu mi-am dus visul pn la capt. Dar nu-i nimic. n paginile acestea va rmne ngropat, fr nici un epitaf, un idiot. Acum mi-a dori s schiez i s m bat cu zpad. Cred c am dreptul s duc o existen mai linitit, fericit i calm Uneori ajung s m ntreb dac viaa asta, pe care o trim, nu este doar un vis al unei viei aparte. A vrea ca, dup tot ceea ce trece, s deschid ochii, s m trezesc i s vd n jur cum este de fapt realitatea mea.

96

20 decembrie Peste mult timp, cnd lucrurile vor intra din nou n normal, cnd nu va mai fi att de dezorientat ca astzi, va ncerca s neleag ce i s-a ntmplat. Frica i dragostea dau uneori aceeai senzaie, acelai gol enorm n stomac, aceeai ncletare rece a mruntaielor, aceeai stranie strngere de inim. Nu tie dac acum i este team, sau dac dragostea din ea rbufnete, tie doar c aceast teribil senzaie i vine de la Vlad. S-a strduit s plng, pe ntuneric, a ascultat de la un capt la altul banda ei cu muzic trist, dar n-a reuit s verse nici o singur lacrim, a stat doar linitit, cu ochii nchii, gndindu-se la cel care pleac. De ce oare singur l-a ndeprtat pe Vlad ? De ce i-a scris lucruri att de idioate ? De ce s-a strduit s par att de rece ? Spera s afle dac e ndrgostit, spera s-l fac s-o iubeasc i mai tare ? A jucat teribil de prost i era ct se poate de firesc s piard. l admir pentru felul n care a tiut s-o prseasc, pedepsind-o pentru cele cteva zile de nstrinare n care ea ncerca din rsputeri s arate lumii ntregi c Vlad nu o mai intereseaz. Cel puin are aceast mngiere : n faa tuturor este ea cea care a plecat mai nti. Dar tie c Vlad nu o va ierta pentru asta. Nu va trece niciodat cu vederea felul n care l-a umilit n public. La nceput o urmrea cu ochii lui triti cnd ea trecea pe lng el nepstoare, luptndu-se din rsputeri cu dorina fierbinte de a i se refugia n brae. De cteva ori Vlad ncercase s-i vorbeasc, iar ea refuzase ndrjit s-l asculte. "Te joci", i-a spus el ntr-o zi i, Doamne, avea atta dreptate ! A simit atunci c ar trebui s ncheie jocul ei caraghios, ns l-a continuat cu neruinare. Apoi Vlad a prut c se detaeaz dintr-o dat de toat aceast poveste. Gurile rele ncepuser s spun c s-ar fi ntors la Dana. Iar astzi el i-a napoiat caietul chinezesc. I l-a nmnat cu o asemenea rceal n priviri, nct ea aproape nici nu a avut curajul s-l primeasc. Au stat fa n fa cteva minute pe coridorul care se golea de elevi la sfrit de recreaie, fr s-i spun nimic. Apoi ea a rupt deodat tcerea, dnd glas ntrebrii care o frmnta de mai multe zile : Vlad, spune-mi, o iubeti pe Dana ? Spera c el va rde de o asemenea idee prosteasc, dar a neles repede c i ateptase ntrebarea i c avea rspunsul pregtit. Nici un muchi nu i s-a clintit pe fa cnd i-a spus, tare i sigur pe sine : Da.

97

Ea l-a privit atunci drept n ochi, sfidtoare, dei se simea att de rnit : Eti sigur ? Dup aproape un an de zile am ajuns, n sfrit, s fiu sigur. Vrei s spui c n-ai ncetat nici o clip s te gndeti la Dana ? Atunci, ce-ai vrut de la mine ? De ce m-ai luat de lng Igor ? Ce sens avea s-mi zgudui astfel existena ? Nu tiu, a rspuns el cu simplitate. Am fost tmpit. Irina i simea ochii umplndu-se de lacrimi i nu dorea ca el s o vad plngnd. Oh, Vlad, cred c acesta e sfritul, nu-i aa ? a suspinat ea. mi pare att de ru ! De ce regrei ? N-ai spus tu oare c totul a fost doar un joc ? Nu, Vlad. Pentru mine a fost mai mult dect att. Iart-m, dar nu te cred, a optit el i s-a ndeprtat n grab, lsnd-o singur pe coridor, cu caietul chinezesc n brae. Nu s-a mai dus la restul orelor. Nu se simea n stare. i-a adunat lucrurile i a plecat de la liceu, rtcindu-se pe strzi, mergnd n netire prin ploaia amestecat cu ninsoare. Paii au purtat-o singuri pn la scrnciobul de altdat. Nu mai fusese acolo de pe vremea cnd l iubea pe Alex. ntre timp terenul viran se umpluse cu blocuri urte, care preau deja murdare. Leagnul rmsese la locul lui, pierdut printre mormanele de moloz. Se nsera i la ferestrele noilor blocuri se aprindeau rnd pe rnd luminile. Ghemuit pe scndura crpat a scrnciobului, Irina a scos la iveal caietul chinezesc i, aezndu-i-l pe genunchi, a nceput s citeasc printre lacrimi i picturi de ploaie rndurile aternute de Vlad. O melodie i-a struit apoi toat seara n minte : Rain and Tears Aphrodita's Child. Era att de potrivit strii ei sufleteti ! Ar fi vrut s-o asculte pe ntuneric, cuibrit la pieptul lui Vlad.

Caietul chinezesc Irina, 21 decembrie Ieri mi-a fost team, astzi accept totul, inclusiv plecarea ta. Cci tiu c nu vei rezista mult vreme departe de mine. La nceput am crezut c o iubeti cu adevrat pe Dana. Apoi, lucid dintr-o dat, am reuit s-mi adun gndurile i s-mi spun c este imposibil s-o iubeti pe ea, atta timp ct eti indisolubil legat de mine. "l iubesc", scriam obosit asear, nu o scriam pentru prima oar, am scris-o de attea ori pe att de multe pagini, am scris-o mai nti cnd tu

98

nici mcar nu bnuiai. Scriam asta uneori doar pentru c-mi fcea bine s tiu c te iubeam, alteori pentru c nu m mai simeam n stare s te iubesc la fel de tare. Asear, ns, scria "l iubesc" ca i cum m-a fi oprit cu adevrat n faa ta i i-a fi spus ce simt pentru tine. i-atunci senzaia de team i de neputin a disprut i am rmas doar cu sentimentul limpede c te iubesc simplu, aproape prietenete. C te iubesc i n faa iubirii mele nimeni nu mai poate face de-acum nimic, nici mcar eu nsmi. Tu nu poi pleca total de lng mine. Nu vei putea niciodat. Eu nu am pierdut dect o singur lupt pn acum. Vor mai fi i altele. Eti puternic i recunosc asta. Eti puternic pentru c te iubesc. i poate c ar ajunge numai att ca s fii tu nvingtor de fiecare dat

Caietul chinezesc Irina, 31 decembrie Mi-e inima plin de tristee. Stau n camera mea i ascult muzic. Ce este blues-ul ? Citeam odat rspunsul unui negru btrn, nu tiu unde : "Prind sunetele afar, pe strad, unde se nimerete Am blues-ul n snge, mi vine natural, e de ajuns un cuvnt i fac un cntec. Exist blues-uri tandre, dulci, senzuale Dar adevratul blues e atunci cnd te prsete o femeie i totul s-a terminat." Sfritul ? Acesta nu poate fi sfritul. Eu cred c am trit o fals agonie. Nu admit un asemenea sfrit, nu ni se potrivete, nu ni se va potrivi niciodat.

Vlad 1 ianuarie De ce oare a trebuit s m simt fericit abia la sfritul anului ? M-am ntrebat, n cumpna dintre ani, dac sunt sau nu mulumit de mine. Sunt, cred, mulumit c am reuit s-o uit pe Ingrid i c am regsit-o pe Dana. Sunt, ns, nemulumit c a trebuit s m abat att de mult din cale pentru a ajunge n cele din urm acolo unde am dorit. Sunt fericit pn n mduva oaselor. Cred c am atins, n sfrit, un vis frumos. Am petrecut cea dinti noapte a noului an alturi de Dana. A fost pentru prima oar cnd ne-am mbriat i ne-am srutat ca n aceast noapte, cu toate c era atta lume n jurul nostru. Apoi a fost i Irina A citit poate ce i-am scris n romanticul ei caiet cu scoare de mtase. Sper c a neles. Nu am fcut de fapt nimic altceva

99

dect s-i povestesc ce am gndit cteva zile la rnd, nainte s nceap vacana. Nu puteam nici s plng, nici s sufr, cci n-am prea avut pentru ce. mi prea ru puin, este drept. O regsisem n ea pe Ingrid, sub o nfiare nou. Dar i aceast imagine mi era potrivnic, precum toate celelalte.

100

Ultima zi a anului care a trecut a fost ceoas i trist. Vlad i-a dat n dimineaa aceea singurul telefon din vacan, poate ca s-i arate c se mai gndete nc la ea, sau, mai degrab, ca s-i spun c va petrece revelionul la Florin, mpreun cu Dana. Apoi, n primele zile ale lunii ianuarie, a avut loc o repetiie a corului, n timpul creia Irina a izbutit s nu-i arunce lui Vlad nici mcar o singur privire. Cnd repetiia s-a terminat, ea a plecat singur, mergnd ns ntr-att de ncet, nct Vlad a fost obligat s-o ajung din urm. Nu a avut puterea s treac pe lng ea fr s-i vorbeasc i, cu un ton ct se poate de neutru, i-a urat "La muli ani". Ea i-a ntors uor capul spre el, fr s se opreasc din mers, i a ncercat s par surprins : A, Vlad, tu erai ? La muli ani ! Nu ne-am vzut nc anul acesta ? tii bine c nu. ntlnesc mult lume. Mi s-a prut posibil s te fi ntlnit i pe tine, a explicat ea. Eti att de ciudat, Irina ! De ce ? El n-a rspuns. ntre timp ajunseser n staia de troleibuz i paii i purtau deja mai departe. Eram sigur c nu vei rata o nou ocazie de a sta la discuii, de a-mi cere tot felul de explicaii, a constatat Vlad. Nu neleg ce vrei s spui. Sperai s mergem pe jos pn acas, mpreun, ca s stm de vorb, nu-i aa ? Este adevrat, intenionez s m plimb puin, pentru c este o zi foarte frumoas. Tu, ns, ai fi putut s te opreti n staie. Eu nu te-am rugat s m nsoeti. Nu, nu m-ai rugat, ntr-adevr. Puteam s jur, ns, c o vei face. Au tcut o bucat de vreme. Au trecut i de staia urmtoare i totui Vlad nu a renunat s mearg alturi de Irina. Paii i purtau prin locuri pe care le colindaser de attea ori mpreun, ns acum ntre ei nici o apropiere nu mai prea posibil. Ce mai face Dana ? a ntrebat Irina. A plecat ieri n tabr la munte, s-a grbit el s rspund, prnd uurat c ea atinge subiectul pe care l ateptase. Da ? N-am tiut c s-a organizat o tabr n vacana asta. i cine a mai plecat ? Mult lume. Dac asta vrei s afli, Alex i Monica s-au dus i ei. i-au srbtorit n gar un an de logodn. S-au logodit iarna trecut, la Piatra Mare. tiu. Ai fost i tu la gar ?

101

 Da. Am condus-o pe Dana. Irina a simit fr s vrea strngndu-i-se inima. Pe ea Vlad nu ar fi condus-o niciodat la gar, dac ar fi trebuit s plece undeva. El nu ncercase niciodat s o ntlneasc i altundeva dect ntre zidurile reci ale liceului. Tu de ce nu te-ai dus n tabr, Vlad ? Pn acum nu ai ratat nici o ocazie. De prost, de asta nu m-am dus. Cnd s-au fcut nscrierile nu am gsit nici un motiv s m duc. Nu m interesa nimeni acolo Nu tiai c merge i Dana ? El nu a rspuns i Irina a neles de ce. Era felul lui de a-i arta c o iubise totui, c ea nu fusese numai instrumentul rzbunrii lui, aa cum o lsase s neleag. Ar fi vrut ca el s-i spun cu adevrat ce simte, ce gndete, dar el a vorbit tot restul drumului numai despre Dana, despre dragostea lui pentru ea, n care poate credea, sau spera numai s-o fac pe Irina s cread. Cnd au ajuns aproape de cas, Irina a realizat cu amrciune c nu obinuse nimic din ce sperase i c se vor despri din nou ca doi strini. Nu vrei s intrm puin n parc ? l-a ntrebat fr nici o ndejde. El nu i-a rspuns, dar a urmat-o totui pe aleile parcului. Au mers tcui pn pe marginea apei i s-au oprit sub slciile ncrcate de chiciur. Irina a scos caietul chinezesc din buzunarul paltonului ei larg din stof albastr i i l-a ntins lui Vlad cu hotrre. L-am luat astzi cu mine spernd c i-l voi putea da, a nceput ea s spun, fr s aib curajul s-l priveasc. Vlad nu prea ns dornic s accepte caietul. i aintise privirile departe, peste lac, lsnd-o pe Irina cu mna ntins. Te rog, a struit ea. i-am scris iari. Mi-e greu s-i spun prin viu grai ce m frmnt Mai bine las caietul acesta s vorbeasc n locul meu. Nu refuza s citeti. E inutil. N-ai face dect s m umileti i mai tare. Bine, a spus Vlad, lundu-i caietul din mna ntins. Am s citesc ce mi-ai scris. Acum, Vlad, chiar acum, a insistat ea. Vreau s fiu sigur c citeti El a deschis caietul i, aa cum sttea, n picioare, lovit de crivul rece care-i nroise urechile i-i flutura la gt fularul ca pe un steag, a nceput s citeasc : "l iubesc", scriam obosit asear, nu o scriam pentru prima oar, am scris-o de attea ori pe att de multe pagini, am scris-o mai nti cnd tu nici mcar nu bnuiai. Irina sttea la doi pai de el, golit de gnduri, cu ochii aintii n zpad. Nu tiu ce s spun, a optit el dup o vreme, nchiznd ncet caietul.

102

M tem c am intrat slug la doi stpni Ce vrei tu de la mine de fapt ? De ce i place s m frmni astfel ? Nu tiu ce vreau, a mrturisit ea. A vrea s fie totul ca nainte Nu cred c se mai poate, Irina. mi este dor de Dana. Abia atept s se ntoarc din tabr. Trebuie s ii cu adevrat mult la ea, dac i duci lipsa dup numai o zi de la plecare Da. in enorm la ea. Cuvintele lui Vlad au rnit-o att de tare, nct s-a simit dintr-o dat lipsit de putere. S-a sprijinit fr s vrea de trunchiul unei slcii, dar el a luat-o la pieptul lui nduioat i a nceput s-i mngie obrajii, vorbindu-i cu blndee : Irina, am ncercat att de mult s m feresc din calea ta ! tiam c am s-i cad din nou n plas. tia i Dana Ct s-a temut srmana ! M-a rugat s nu vin astzi la repetiie, tia c te voi ntlni i c m voi arta iari slab n faa ta. Ce oare am s-i spun cnd mi va telefona ? Ar fi trebuit s rmn astzi acas tiam c nu va fi o zi norocoas. O zi norocoas ? a ntrebat Irina. O asemenea zi nu vine niciodat, dac nu tii s-o pregteti, s-o cldeti cu minile tale. Eu, de exemplu, mi-am propus ca ziua de astzi s fie norocoas pentru mine Am s te ajut s fie, a spus Vlad, dac-mi vei promite i mie o zi la fel de norocoas. De acord, a rs Irina. Ce-ai zice de prima zi de coal ? i convine ? El a strns-o cu putere n brae i faa lui era att de ncordat, nct Irina simise c ar fi dorit s o srute. ns ea nu era deloc pregtit i s-a retras din mbriare. A luat-o la fug prin zpad, trgndu-l dup ea Nu nelegea de ce sentimentele lui erau att de contradictorii, dar pentru moment Vlad era lng ea i lucrul acesta i fcea nespus de bine. Ne mai vedem pn la sfritul vacanei ? a ntrebat ea la ieirea din parc, nainte s se despart. Am s-i dau telefon. Bine ? Ea i-a zmbit i s-a desprins de lng el cu inima plin de sperane. Dar aproape toat sptmna s-a scurs fr ca Vlad s dea vreun semn de via. I-a telefonat tot ea, cu dou zile nainte s renceap coala. Iart-m, dar nu ne putem ntlni mine, a rspuns el ntrebrii pe care Irina o rostise ezitnd, cu inima strns de ndoial. Dana se ntoarce din tabr i trebuie s-o ntmpin la gar I-am promis, crede-m. Ne vedem poimine, cnd ncepe coala. E bine ? Nu era bine, dar oricum nu avea ce face. Irina pusese receptorul jos, ncercnd s lupte cu sentimentele amestecate de furie i de disperare. Luni a renceput coala. Irina promisese c va fi o zi norocoas pentru

103

Vlad. Se gndise mult la felul n care avea s-l ntmpine, la cuvintele pe care dorea s i le spun, la lucrurile pe care spera s le poat face. El o atepta n faa clasei. Avea n mn caietul ei chinezesc. I l-a nmnat i a plecat apoi repede, spunnd c se grbete. Ea a citit ce i-a scris el n prima or, cea de istorie. inea caietul pe genunchi, sub banc, nfigndu-i dinii adnc n pumnul strns, de team s nu nceap s plng. Caietul chinezesc Vlad, 8 ianuarie Ascult acum pentru tine "Hy-De-Ho" Blood, Sweat and Tears. Ceva uitat de mult. M-am gndit mereu la tine, chiar dac ncercam s-mi spun c de fapt gndurile mele zboar n alt parte. Te-am purtat cu mine n ultima noapte a anului i nu te-am alungat din gndurile mele nici cnd strigtele i rsetele celor din jur mi-au vestit c s-a mai dus un an, nici atunci cnd dopul primei sticle de ampanie a lovit tavanul, iar spuma s-a revrsat pe ecranul televizorului i pe covor, nici chiar atunci cnd am privit-o pe Ingrid i i-am urat baft la examenele din var. Sper c-mi vei da voie, mcar pentru nceput, s-i spun c nc nu tiu ce s fac, dac s m ntorc sau nu la tine. Poate pe parcurs, scriindu-i, am s m mai lmuresc. Am recitit rndurile pe care le-ai aternut n acest caiet la nceputul vacanei. Ar trebui s fiu mult prea tmpit s scriu acum ceva sinonim vorbelor tale. M simt n pielea unui trdtor i trdtorii nu i-au declarat niciodat dragostea fa de ar cnd, rtcii, s-au ntors acas. M-ai privi cu dispre, mi-ai cere s-mi scot numaidect masca de pe fa. Ce am s fac eu acum ? Refuz s m gndesc la asta. Nu-mi place s construiesc planuri. Prefer s las totul la discreia timpului. Explicaiile, promisiunile nu au nici un rost, ele n-ar face dect s adnceasc situaia de compromis n care am intrat ca un prost pn peste cap. Meditam cndva ce grozav ar fi s se inventeze un limbaj matematic, capabil s codifice cele mai ascunse sentimente umane. Oare cuvintele pe care ni le spunem unii altora ar putea face parte dintr-un asemenea limbaj ? Ar fi poate atunci cu mult mai simplu s ne exprimm dragostea, fericirea, speranele, iluziile ! M gndesc la toate ntrebrile pe care mi le-ai pus de cnd ne cunoatem i la care nu am reuit niciodat s rspund pe de-a ntregul. A fost aa oare pentru c mi lipsea acel limbaj ? Sau pur i simplu am evitat s-i rspund din laitate ? M simt acum ntr-un punct de rscruce i cred c ar fi pentru mine timpul s-mi definesc sentimentele. M-ai ntrebat ntr-o zi de ce am iubit-o pe Ingrid. Nu tiu, la nceput a fost o simpl nebunie, care apoi s-a

104

transformat fr s tiu cum n dragoste. mi povestea Florin : "Dup Costineti, cnd a nceput coala i te-am vzut aa luminat la fa, mi-am zis c cine tie ce ! Cnd mi-ai spus, da, o iubesc i suntem foarte fericii mpreun, am neles c te-am pierdut pentru o bun bucat de vreme." Nu tiu nici eu de ce-am iubit-o. Poate c ochii ei, att de fantastici, m-au scldat ntr-o lumin cu totul nou pentru mine. Da, m tem c folosesc propriile tale cuvinte. Ce i-este i cu ochii acetia albatri ! M-ai ntrebat apoi cum am reuit s-o uit. Nu cred c am reuit cu adevrat. nc mai atept. Timpul le desface pn la urm pe toate, aa se spune. n gndurile mele eram mereu alturi de ea, chiar i atunci cnd totul se sfrise i nici unul dintre noi nu mai avea curajul s ia lucrurile de la capt. Atunci i-am nchinat cel de-al doilea cntec, "In my life" The Beatles, dup ce i dedicasem deja "Song Sung Blue" Neil Diamond. Mda, cam aa a fost cu Mata-Hari, cum i plcea ei s i spun. Ai vrut s afli dac n zilele acestea de vacan m-am gndit vreodat la tine. Ei bine, da, m-am gndit mult. Dar nu tiu de ce, cnd m gndeam la tine te revedeam nu aa cum erai ast-var, la mare, sau mai trziu, cnd ne plimbam amndoi n parcul Herstru, ntr-o duminic de noiembrie, ci revedeam mereu fptura aceea rece i calculat, care m ocolea pe coridoarele liceului, refuznd cu ndrjire s-mi vorbeasc. Cred c aceast imagine m mpiedic s iau astzi o hotrre. M-ai ntrebat dac mi-a fost greu alturi de tine. Am suferit mult, este drept, dar nu am obosit niciodat. Nicicnd nu m-a speriat complexitatea fiinei tale. Nimeni nu s-ar putea plictisi lng tine, te asigur. i, totui, uneori, ai fost cu adevrat insuportabil. M tem c nu am ajuns ntotdeauna s neleg ciudeniile tale. De cnd te-ai nscut, nu cred s fi gndit de dou ori acelai lucru, cu aceeai intensitate. Te contrazici pe tine nsi n toate aciunile tale. Ai vrut s tii dac te-am iubit. mi pare ru c m consideri att de grbit n sentimente. Am inut, desigur, la tine, dar nu cred s te fi iubit cu adevrat. Mi-ai reproat c am plecat. Dar oare ai fi preferat s rmn ? Nu am plecat pentru c mi-a venit mie o idee att de trsnit, ci pentru c tu mi-ai sugerat aceast evadare. Am gndit c, dect s rmn pe drumuri i s ncep iari s caut, mai bine m ntorc, ct mai este timp, la Dana i cu asta basta ! M mai odihnesc, mi mai revin puin, spernd c poate cine tie, mai trziu, voi gsi ceva mai convenabil. i iat c am ajuns la una din ntrebrile care par s te frmnte cel mai tare. De ce o iubesc pe Dana ? Rspunsul este simplu : nu tiu. Dar o iubesc i-mi este ngrozitor de team s n-o pierd. O iubesc poate pentru c a tiut s se agae, a tiut s devin pentru mine indispensabil. Mi-ai cerut s-i vorbesc despre calitile Danei. Cred c vom atinge aici un punct critic. Prin definiie, fetele se mpart n "mito" i "de suflet". M rog, asta este

105

prerea general. Eu, ns, a pune problema altfel : dac ar fi s creez, precum Pygmalion, o fiin ideal, a vrea s aib nfiarea ta, s fie iubitoare, bun, ginga, poate puin cochet, aa cum v place vou, fetelor, s fii, tandr, ascuns, nelegtoare. Da, cred c te-a alege pe tine i te-a umple cu sufletul Danei. Poate aa vei nelege ce fel de caliti are. Nu te cunosc foarte bine, Irina, dar cred, totui, c nu eti capabil s druieti cldura sufleteasc i acea stare deosebit de spirit pe care mi le ofer Dana. Este o fat minunat. mi este imposibil s fiu iari ru cu ea. Dac a ncerca s-o prsesc acum, tiu c va fi pentru totdeauna. Poate c ntr-o zi voi renuna la ea. Acum, ns, simt c nu ar fi capabil s neleag.

106

Nici ea nu-l mai poate nelege i nici nu mai vrea s-l neleag. Simte un dezgust vecin cu greaa. Mii de imagini i se succed n minte i nu mai tie deloc ce se ntmpl cu ea. Oh, dac ar avea puterea s distrug acest comar, s mprtie ceaa care i desparte ! Crede cu trie c lucrurile, n ceea ce-i privete, nu vor mai fi bune niciodat. Vor trebui s se strecoare mereu temtori, s se pndeasc unul pe altul, s-i pun venic ntrebri. i poate ntr-o zi vor deveni cu adevrat doi strini, nici nu vor mai fi capabili s se recunoasc. Asear el i-a cerut s l lase s plece, dar a rugat-o, totui, s nu-l uite, s l atepte pn la primvar. Oare de ce a fcut-o s iubeasc iarna, chiar i iarna, pentru ca acum s i-o ia napoi ? S-a desprins de sufletul ei, Vlad, i se duce departe. l va atepta. Trebuie s aib rbdare. Va atepta, spernd n fiecare zi c el se va ntoarce la ea mine i va tri mereu cu sperana n ziua de mine, de care i va fi team. Nu poate s-i imagineze cum va fi existena ei de aici nainte, cnd nu mai are de purtat cu Vlad nici o lupt, cnd nu-i mai rmne la ndemn dect ateptarea. i va fi foarte greu fr el, atta timp ct nici nu-i mai aduce aminte cum era nainte de a-l avea. A fost n viaa ei doar foarte mult singurtate ? Nu tie, nu mai ine minte Asear, dup toate lucrurile pe care le citise n caietul chinezesc i dup felul n care Vlad o ocolise dimineaa ntreag, ar fi vrut s nu se mai duc la repetiia corului. Nu pentru c se temea c partida a fost definitiv pierdut, ci pentru c dorea s-l pedepseasc pe Vlad. Gndul c el va sta poate toat seara ca pe ghimpi, uitndu-se plin de speran spre ua slii de festiviti ori de cte ori va fi intrat cineva, o umplea de o cldur ciudat. S-a dus totui la cor, iar Vlad a ntmpinat-o vesel i deschis, ca altdat. La sfritul repetiiei i-a adus din vestiar paltonul, cciula i fularul i a ajutat-o s se mbrace. Intenionezi s m conduci acas ? l-a ntrebat Irina, puin mirat. Bineneles, i-a rspuns el. i aminteti ? Seara aceasta mi-ai promis-o mie, mi-ai spus c vei face n aa fel nct s-mi fie norocoas. Greeti, a spus ea, amar. i-am promis, ntr-adevr, c prima zi de coal va fi norocoas pentru tine, ns toat ziua, nu doar seara. Te-ai suprat c nu am stat azi-diminea mai mult timp cu tine, nu-i aa ? a realizat Vlad. Iart-m, am avut gndurile n alt parte. Unde ? Eram puin ngrijorat, pentru c Dana e bolnav. A rcit n tabr. Am trecut pe la ea la sfritul orelor, ca s vd cum se mai simte. Irina i promisese c nu va mai lua niciodat n seam lucrurile, bune sau rele, pe care i le va spune Vlad. ns el sttea acum n faa ei i o rnea cu cuvintele lui, privind-o n acelai timp drept n ochi cu atta senintate.

107

 Puteai s te duci la ea mine, s-a mulumit ea s spun. Ziua de astzi trebuia s-o petrecem mpreun, aa cum era stabilit. De ce nu nelegi, Irina ? Nu puteam s ncalc promisiunea dat Danei. S mergem, a optit ea cu amrciune. Se grbea s ias afar, n ntuneric, pentru ca el s nu-i vad lacrimile adunate n colurile ochilor. Se ntreba de cte ori pn atunci i clcase Vlad promisiunile fcute fa de ea. Nici nu tia dac i respectase vreodat cuvntul dat. Era att de evident faptul c nu o iubea, c nu o iubise niciodat. Cred c tu m judeci greit, Vlad, a spus ea deodat. Poate de aceea te pori astfel cu mine. Nu sunt arid, s tii, aa cum i nchipui. Nu sunt un teren sterp pe care nu poi cultiva sentimente, ar putea crete copaci i flori din sufletul meu, dac m-ai ajuta Cred c am neles, n sfrit, ce se petrece cu mine. Vezi tu, am ajuns ntr-un punct al existenei mele dincolo de care nu mai pot pi singur Ah, nu tiu cum s-i explic asta Nu mi-am trit niciodat vrsta adevrat. Am ntrziat mult pe drum. Gndesc n aparen ca o femeie, dar am avut ntotdeauna comportamentul unei fetie ns pot, m simt capabil, mi doresc s trec i pragul acesta. Dac nu m vei ajuta tu, m va ajuta de bun seam altcineva, altdat Vlad nu i-a rspuns, i-a luat numai mna n palma sa, mergnd mai departe prin zpad. Ningea calm, cu fulgi mari i cerul, lipsit de stele, era totui plin de lumin, nalt i strveziu. Era o sear cald, frumoas i ciudat. Strzile se aterneau n faa lor acoperite de zpad, strlucind feeric, aproape ireal, n lumina roiatic a felinarelor. Era atta linite n jurul lor, nct Irina avea impresia c poate s aud cznd pe strad fulgii de zpad. Au mers nc mult vreme inndu-se de mn, fr s-i vorbeasc. Irina i uitase lacrimile. Dintr-o dat se simea fericit, precum un copil care vede cea dinti zpad. "A vrea s fie iari seara de Crciun i s-o petrec cu tine aici, acum, pe strad", a spus ea, desprinzndu-se de lng Vlad, ca s se nvrteasc rznd sub ninsoarea care nu contenea s cad. S-a oprit ameit lng o main parcat pe marginea strzii, att de troienit, nct prea un ghem uria de vat de zahr. i-a afundat minile amndou n zpada pur i alb, ducndu-i-le apoi spre fa. "E bun !" a exclamat ea, aproape fericit. "Ai mncat vreodat zpad ?" A izbucnit n rs, iari. "Vreau i eu", a optit atunci Vlad i s-a apropiat ncet de ea. I-a prins obrajii ntre palme i a srutat ndelung, tcut i linitit, buzele ei reci i pline de zpad. Irina, acum m simt incapabil s iau vreo hotrre, a spus Vlad cnd ea s-a desprins din mbriare. Iarna nu m-a inspirat niciodat la nimic. Te rog mult, ai rbdare cu mine. Trebuie s plec, dar nu pentru totdeauna.

108

Ateapt-m pn la primvar Cu ochii n pmnt, Irina mergea ncet, spulbernd zpada cu vrfurile ghetelor. Nu putea concepe asemenea cuvinte. Le percepea ca pe o groaznic trdare. Zilele trecute credeam c balana s-a nclinat n favoarea mea M ntreb ce s-a ntmplat, cum a reuit pn la urm Dana s ctige ? Am ncercat s-i explic, crede-m, a nceput Vlad s pledeze. Dar am ajuns s ne certm ru de tot i pn la urm ea i-a impus punctul de vedere. A plns, te-a ameninat, te-a implorat s rmi ? Nu De fapt, eu am rugat-o s m lase s rmn alturi de ea Aa s-au petrecut lucrurile asear. Iar ea nu poate i nu mai vrea s neleag. Nu s-a simit astzi n stare s mearg la coal. Prea multe furtuni devastatoare cutreier sufletul ei. Se gndete la Vlad cu o stranie strngere de inim, contient c undeva, n adncul ei, l dorete cu adevrat. Ar vrea ca el s-i acopere faa cu srutri, s-o ating blnd cu minile lui uoare. i iat c din nou plnge. De ce nu este oare n stare s se stpneasc ? Poate c, plecnd, el nici mcar nu a tiut ce ru cumplit i face. Da, parc a lipsit-o de ochi, lsnd-o s rtceasc singur prin ntuneric. O dezgust dragostea pe care i-o poart lui Vlad. Ce ngrozitor i se pare faptul c-l dorete astfel ! Este ndrgostit nebunete de minile lui, de buzele lui, de rsuflarea lui cald i cuminte, de toate lucrurile pe care el tie s le fac cu o ntreptrundere ciudat de stngcie i de iscusin. De ce oare l iubete astfel ? Oh, pentru toate motivele din lume l iubete i, dac umilindu-se i d seama de umilin, dac ncercnd s-l aduc napoi tie c el nu se va mai ntoarce niciodat la ea, dac nelegnd toate aceste lucruri este hotrt, totui, s lupte nebunete mai departe, nseamn c-l iubete cu adevrat. De ce oare l iubete astfel ? Poate din motivul pentru care l-ar iubi orice femeie. Pentru c are minile aa cum le are. Orict s-ar strdui, nu-i poate aminti cuvintele lui Vlad, ci numai gesturile lui, i este imposibil s se gndeasc la el altfel dect cu ochii nchii. Caietul chinezesc Irina, 15 ianuarie Ascult acum pentru tine "My friend the wind" Demis Roussos. Pentru c ai plecat iari, prietenul meu, vntul Ca s te uit mai uor, am ncercat s-mi imaginez c te-am lsat undeva, ntr-o gar ntunecat, i c pe mine trenul m-a dus departe. Am

109

reuit s-mi nchipui c m aflu ntr-un compartiment pustiu i un timp am uitat s m mai gndesc la tine. La ce bun, la ce bun s existe trenuri i gri n lume ? Poi s-mi spui ? De ce mi se prea c trenul meu st pe loc i doar gara ta alerga prin ntuneric, departe, tot mai departe de mine ? De cnd ne-am desprit, sufr de frig i de singurtate. Dimineaa, cnd ceasul m trezete, mi vine s plng. Rmn sub plapum, nvelit pn la gt, cu minile pe piept, sub pijama, s mi se nclzeasc. Apoi m scol nefericit, intru n baie i stau mult timp n faa oglinzii, analiznd fiecare detaliu. Mi-a rsrit un co pe nas, nu tiu cum s-l ascund, m nspimnt ca i cum ar fi o ran. Dau drumul la ap, o ncerc cu degetul, apoi m spl fr nici o tragere de inim. mi ndrept sprncenele cu o periu. M mbrac apoi alene i plec la coal fr s mnnc. Aceasta este monotonia stabilit din fiecare diminea. Seara, la culcare, totul se petrece aproape n sens invers. Adorm greu, cu ochii n tavan, ncercnd s-mi creez o anumit atmosfer de gnduri. Acestea sunt serile i dimineile mele, Vlad, despre ele nu i-am vorbit niciodat. Doamne, mi vin attea lucruri n minte pe care am omis s i le spun cnd eram mpreun ! Curios, simt astzi o singur senzaie, poate cea mai simpl dintre toate : senzaia de limpede. Da, Vlad, mi se pare c totul n jurul meu este aa de imens i de limpede i m ntreb cteodat dac fericirea nu izvorte cumva din limpezime ? De cteva zile ncoace m joc pe derdelu cu sniua, mpreun cu copiii din cartier Nu tiu de ce am crezut c e mai bine s fiu mare. Fericirea o gsesc n interiorul meu. Am impresia c o pot cldi cu minile mele. M simt limpede i curat, ca o lacrim ce st s cad. A iubi este cel mai stupid lucru din lume ! Sunt cu adevrat departe de tine, Vlad, nu prin distana care ne desparte, ci datorit noilor mele gnduri. M gndesc la tine ca la o minge pierdut n iarb, demult, n copilrie, pe care nu am mai gsit-o niciodat i pentru care am plns, convins c nu voi mai avea nicicnd una la fel de frumoas. M gndesc la tine ca la prima povestire pe care am citit-o cnd eram copil, un basm de Wilhelm Hauff, Muck cel Mic. Mi s-a prut aceast povestire minunat, ns am rtcit pn la urm cartea. Am trit ani de zile cu sperana c o voi regsi, ca s-o pot citi nc o dat. Am zrit-o de curnd ntr-o librrie i am cumprat-o. Dar nu am reuit s regsesc n paginile ei, cu mintea mea de acum, atmosfera fantastic de altdat. Oare aa va fi atunci cnd te vei ntoarce ? Visez oare att de mult la clipa aceea, doar ca s constat c nu vei mai fi asemeni celui pe care inima mea l ateapt ?

110

25 ianuarie Au trecut de la plecarea lui Vlad dou sptmni. Timpul se scurge monoton. n fiecare nceput de zi Irina sper c va tri, n sfrit, o ntmplare minunat, ns iluziile ei se prbuesc de fiecare dat, n acelai mod lamentabil n care s-au prbuit de mii de ori. O nemulumete faptul c viaa ei este att de banal, c nu se poate abate de la aceast plictisitoare linie pe care singur a trasat-o n propria ei existen i n jurul creia oscileaz ntr-un mod obsedant. De cnd Vlad a plecat, a avut cteva discuii cu mama. De fiecare dat n jurul acelorai probleme. Mama nu este niciodat mulumit de ea, dar nu are curajul s i-o spun direct i-i acuz mereu pe toi ceilali, ntreaga ei generaie. n opinia ei, tinerii de azi nu sunt buni de nimic. Netezindu-le copiilor drumul spune mama prinii nu-i pregtesc ndeajuns pentru via. "i viaa nu este aa cum o vezi tu astzi, Irina !" Mama nu nelege de ce toi tinerii par att de nefericii. Dar mama, de fapt, nu cunoate deloc tnara generaie, nu o vede dect pe ea c este nefericit. "De unde vine oare toat aceast suferin ?" o ntreab. Irina s-a gndit de multe ori la ntrebare. Poate c mama are dreptate, poate, precum ea, toi ceilali tineri sunt nefericii. Poate se blcesc ntr-adevr cu toii ntr-o cldare de aur, plin cu lturi. Sunt poate prea miopi, nu reuesc s vad pereii de aur de sub nasul lor, i nici nu le trece prin minte s ntind minile ca s-i ating. Iat-o, de exemplu, pe Ileana. A vzut de cinci ori la rnd Love Story i a ajuns pn la urm la concluzia c viaa nu merit trit, c e mult prea mizerabil. A ncercat s se sinucid, nghiind un pumn de somnifere. A trebuit s ndure o edin lung de splturi stomacale. Dup care s-a dus s mai vad nc o dat Love story. La ce oare i-au servit toate astea ? Oare nu are de fapt puin dreptate ? Poate c viaa este cu adevrat mizerabil. Ce ai face tu oare dac ai rmne singur ? a vrut s tie mama. Dac tatl tu i cu mine ar trebui s plecm pentru mult vreme undeva, n strintate ? Nu tiu, a rspuns ea cu sinceritate. Ce curioas ntrebare ! Nu m-am gndit pn acum niciodat c a putea fi vreodat liber vreau s spun singur fr voi. i spun eu ce cred, ce m tem c vei face : Vei cobor ct de jos se va putea, printre oamenii de nimic, te vei destrbla, vei renuna la gospodrie ca s scrii n jurnalele tale sentimentale, la coal pentru hoinreal, la mncare pentru lux. Asta vei face ! Irina s-a gndit ntristat c trebuie s fi ajuns foarte ru n ochii mamei, dac ea i prevede un asemenea viitor. Iar tata tie bine la ce

111

poate tata s se atepte : la un copil din flori. Cnd s-a ndrgostit pentru prima oar, nu avea dect treisprezece ani. Iar mama, descoperind scrisorile sentimentale pe care ea nici mcar nu avea de gnd s le trimit, a btut-o mr. Pe cnd tata, el i-a strigat numai : "n casa mea n-am s te primesc niciodat cu burta la gur, ascult-m bine !" Din cauza lor a ajuns s cread c dragostea este umilitoare. Din cauza lor nu a fost niciodat n stare s-i asume sentimentele. n afar de aceste mici excepii, gndurile i le ocup mai cu seam Vlad. Ar vrea s evadeze, s scape cumva de frmntrile minii ei bolnave, pierde mult, prea mult timp gndindu-se la Vlad. Nu sufer cine tie ct, cu toate c el a prsit-o, nu sufer mai ales pentru c tie c el mai ine nc la ea. De cnd a plecat, Vlad nu i-a vorbit dect o singur dat. A ateptat-o ntr-o diminea n faa clasei, ca s-i dea o scrisoare. Irina a privit curioas plicul. Venea din strintate. Ce-i asta ? l-a ntrebat. E de la Rudi, prietenul meu cel mai bun. A plecat cu familia acum un an n Frana. Da ? Cum au izbutit s plece ? s-a mirat ea. Cu ajutorul comunitii evreieti, am impresia. Nu mi-ai vorbit niciodat despre el De ce mi-ai adus scrisoarea lui ? I-am povestit lui Rudi despre tine, iar el i-a trimis cteva rnduri. A vrea s le citeti. tii c avei aceeai zi de natere ? Mi s-a prut ntotdeauna curios felul n care v asemnai. Vrei s spui c este la fel de insuportabil ca mine ? a rs ea. n scrisoare, Rudi i se adresa mai nti Irinei i abia apoi lui Vlad. Drag Irina scria sau prietena lui Vlad Poate c este banal s-i vorbesc despre amicul sta al meu de peste zeci ani de zile, pe care l cunosc cum nici mcar el singur nu se cunoate. Bag totui de seam c, de cnd l-am vzut pentru ultima oar, s-a mai schimbat, a devenit un tip imposibil, umbl se pare cte trei ore prin frig cu o tip care are ochii n trei culori, dei parc mai mult verzi, totui. Nu-l brfesc, dar adevrul trebuie spus : e foarte orgolios i sensibil. Despre tine tiu doar n ce zi ai ipat pentru prima oar i c ai un metru aptezeci nlime (dup ora Bucuretiului). Sper s ajungem cndva s mncm mpreun un profiterol la Albina i s povestim fiecare ce isprvi am mai fcut. Drag Vlad, tu nu mi-ai mai scris de mult vreme. Ce s-a ntmplat ? O duci nasol cu coala ? Sau ai alte probleme, mai tmpite ? Nici eu nu am dus-o prea bine, am fost chiar demoralizat nu c sunt aici, ce dracu !

112

n-am devenit nebun dar am tot felul de motive. Ai mei s-au hotrt s rmn n Frana, dar eu oricum va trebui s fac armata n Israel. i zboar, ca de obicei, un vnt de rzboi peste acele meleaguri Asear am vzut nite documentare formidabile la TV, filmul cu asasinarea lui Kennedy, excepional, masacre n Vietnam i tot felul de bi de snge de mi s-a fcut grea. O dezbatere despre rzboiul rece, din care n-am neles prea mare lucru, dect c cineva a spus mai demult c americanii ar trebui luai i bgai cu nasul acolo unde i-au fcut de cap, ca s vad ce-a ieit, c tot aa fcea i mama lui cu pisica, atunci cnd murdrea covorul. S-a mai discutat despre efectele bombei atomice, ntre 21h30 i 23h30, i cele dou tabere mai c s-au luat la btaie, pe cuvnt. Pe aici trec regulat avioane cu reacie militare, Mirage IV sau dracu tie din care i fac destul zgomot. A fost i un documentar cu exploziile atomice franceze i despre capacitatea de atac i aprare i te asigur c dac o s fie ceva ne ducem dracului cu toii ! S-i povestesc o alt chestie interesant de la TV. ntr-o sear, un film, "Cprioarele" se numea. M-a frapat c tipul semna puin cu tine, fr s fac mito, zu c aa era ! Era de fapt un film erotic. Dou surori, mortale ca fizic, i tipul sta. Cadrul : o vil la Mediterana, cu o grmad de camere, n-am reuit s le numr. Una din surori cred c era cam redus mental, desena ntruna celui i cprioare, chestii din astea. Cealalt, mai mare, era la fel de mito, dar tii cum ? Exciting ! ?i era n amor cu gagiul sta. Tipele l disput pe la i fac tot felul de chestii, pe care le pot vedea n toate amnuntele i telespectatorii. TV e cam indiscret n sensul acesta. Pn la urm aia mic o omoar pe sor-sa cu un cuit de colecie i, n timp ce st goal pe pat, iar aia moart pe jos, vine tipul, i aprinde o igar i se termin filmul. Tu nelegi ceva din povetile astea de oameni-mari ? Din fericire am fost singur la televizor, altfel eram pus n situaii delicate. M cam strngeau pantalonii. M simeam prost chiar i fa de mine nsumi, nelegi cum vine asta ? Mda, are ghinion scrisoarea mea, am reuit s-o stric cu filmul sta n rest, ce s-i mai spun ? Am multe pe cap, cu acomodarea i chestii administrative de tot felul. Nu are rost s-i povestesc, c tot n-ai nelege, dect dac ai fi n pielea mea, ceea ce nu-i doresc. Mama nu are servici nc, dar bani mai sunt ceva. Nu prea mai am ce s scriu, dect chestii mito i te-ai oftica puin. Sunt foarte strict, observi ? Te las cu bine. Irina i-a napoiat lui Vlad scrisoarea a doua zi, abinndu-se de la orice fel de comentarii. De atunci nu i-au mai vorbit niciodat. Pn azi-diminea.

113

Pe coridoarele liceului treceau unul pe lng altul ca i cum nu s-ar cunoate, nici mcar nu se salutau, aa cum ar fi cerut-o buna cuviin. Zilele trecute l-a ntlnit n troleibuz, dimineaa, cnd se duceau la coal. Vlad era singur pe platforma din spate, iar ea s-a apropiat de el i, fr s-i spun nici un cuvnt, i-a rezemat fruntea de umrul lui. El nu i-a respins gestul, dar nici nu a ncurajat-o, a stat nemicat precum un manechin ntr-o vitrin. ns ea a simit venind din trupul lui o cldur blnd, care a nvluit-o i i-a dat putere, aa cum atingerea pmntului mam i da fore noi lui Anteu. Curios, nu este geloas pe Dana. Ea a avut condiiile necesare s-l pstreze pe Vlad. L-a invitat n snul familiei ei i l-a prezentat ca pe un logodnic. Vlad a vorbit adeseori cu tatl Danei i i-a promis c va privi aceast prietenie cu toat responsabilitatea. Indiferent de adevratele lui sentimente, el nu va fi poate capabil s-i calce cuvntul dat. Irina i-o amintete pe Dana, aa cum era cnd au vorbit amndou pentru prima oar, cu cteva zile nainte de vacana de iarn. Pare a exista un obicei ca rivalele s discute ntre ele, s caute explicaii, s gseasc mpreun noi soluii, noi portie de scpare. Dana era uor timorat, i muca buzele sngerii i clipea des din ochii ei mici i negri, ncreindu-i faa drgla i expresiv. l iubeti cu adevrat pe Vlad ? o ntrebase Dana. Da. l iubesc. Era pentru prima oar cnd ddea glas sentimentelor ei astfel, fr s se ascund. ns era bine ca Dana s tie cum stau lucrurile. i eu l iubesc ns ne chinuim prea mult mpreun. ntotdeauna Vlad a cutat i a gsit un adpost lng mine, nimic altceva, iar eu am acceptat poate cu prea mult uurin s fiu pentru el un simplu refugiu. Ultimul lui joc, ns, este prea greu pentru mine, nu izbutesc s-l neleg. Nu tiu ce sentimente a avut pentru tine, nu tiu ce avei de mprit voi doi, dar ncep s cred c jocul lui Vlad a fost acela de a te face pe tine s pierzi, i nicidecum pe mine s ctig. i nici mcar nu sunt sigur c a reuit ce i-a propus Ar vrea acum s fie capabil s renune la Vlad, dac el se va ntoarce, ar vrea asta din pricina Danei, pentru c este o fat dintr-o bucat i merit s fie fericit. Ei bine, i-ar dori s poat face, n sfrit, o fapt bun, s apere cuvntul dat al lui Vlad i propria lui onoare. Dar tie c nu va fi posibil. Pentru c l iubete intens, l iubete minunat, nltor de mult i are ea nsi dreptul la fericire. De cteva zile este att de cald afar, nct i-a trecut prin minte c anul acesta s-ar putea s vin ceva mai devreme primvara. Poate nstrinarea la care o supune Vlad se va curma n curnd. Azi-diminea, plecnd spre

114

coal, s-a gndit c poate el va apela cel puin la un compromis. L-a ntlnit n faa liceului i, dup atta vreme, el i-a vorbit iari. I-a cerut pentru cteva zile caietul ei chinezesc. "Ce rost mai are ?" l-a ntrebat ea cu amrciune. "A vrea s-mi amintesc" S-i aminteasc ? Desigur. El a uitat deja totul. O dezgust faptul c nu exist nimic venic n gndirea nimnui. Nu este oare cu putin pentru nimeni s opreasc trecerea ngrozitoare a timpului ? Unde a rmas oare fetia de treisprezece ani care s-a ndrgostit pentru prima dat ? De ce i se pare c de atunci a trecut doar fraciunea de timp necesar unei frunze s se desprind de pe trunchi i s cad ? Doamne, cnd i-a trecut oare o aa mare parte din via ?

115

Caietul chinezesc Vlad, 26 ianuarie Iart-m c am ptruns iari n gndurile tale. Am simit dintr-o dat acut nevoia s-i vorbesc. mi este imposibil s continui a fi aa cum sunt acum, cu raii, ca pucriaii. De o vreme ncoace, ncerc zadarnic s m apropii de mine nsumi, clcnd cu grij, pe vrfuri, ca s nu-mi trezesc contiina. Sunt bolnav, sufletul meu e mncat de ari De ce oare trebuie s atept att de mult nsntoirea ? ncerc s nu te vd, dar te caut din priviri pretutindeni. i zresc n ochii tuturor lumina ochilor ti, strpungtori i invincibili. Am nevoie de privirea ta, singura care m mai poate gsi n abisurile absurdului unde m-am prbuit. Te vreau din nou alturi de mine E greu s spun un asemenea lucru acum, cnd lacrimile tale nu s-au uscat nc. Nu vrei s credem amndoi c a sosit mai devreme primvara ? S ne nchipuim c nu a mai rmas pe nicieri nici un strop de zpad ? I-a cerut s se ntlneasc seara, iar ea ar fi vrut s nu accepte. I se prea c-l urte, pentru c abia dac rezistase trei sptmni departe de ea i acum dorea s se ntoarc, fiind att de sigur c va fi primit cu braele deschise. Nu tia prea bine cum s-i explice comportamentul lui Vlad : cuta mpcarea pentru c inea cu adevrat la ea, sau pentru c se temea c l-a uitat prea repede, sau pentru c s-a plictisit de Dana, sau Dana s-a sturat de el ? Nu reuea s gseasc rspunsul la nici o ntrebare. A preferat s nu-i mai bat capul i s se duc, totui, la ntlnire. El a ntmpinat-o fericit. A mbriat-o. Era att de frig afar, nct Irina i-a spus c poate a greit, c n definitiv iarna nu era nc pregtit s i lase n pace. Ceaa era deas, prea deas, aproape c nu reuea s deslueasc bine trsturile lui Vlad, nici s-i ghiceasc adevratele gnduri n expresia estompat a chipului. Ceaa o punea fa de el ntr-o poziie de inferioritate. Primele lui cuvinte nu au reuit, totui, s-o surprind. "Irina i-a spus el nu vreau s te neli asupra adevratelor mele intenii. Nu am luat nc nici o hotrre." Tcnd, ea a marcat o prim victorie. Vlad o privea descumpnit, ar fi vrut ca ea s spun ceva, dndu-i posibilitatea s se agae de cuvintele ei, oricare ar fi fost, ca s poat merge mai departe. ns, cu inima fcut frme, Irina nu vorbea. i era frig, tremura din toate ncheieturile i tcea pentru c era mult prea ngheat ca s poat spune ceva. S-au aezat amndoi pe o banc ntr-un refugiu de la captul unui tramvai. Nu era nimeni n staia prost iluminat. Crivul uiera prin geamurile sparte, biciundu-le obrajii, aducnd n refugiu fulgi mruni i

116

ascuii, ca nite ace. Nu ningea, era doar vntul care scutura de zpad crengile arborilor. Din cnd n cnd, un tramvai lua curba scrnind i intra n staie strnind pe srme jerbe de scntei. Nu urca nimeni i, nainte de a porni mai departe, vatmanul se uita lung spre Vlad i Irina, suflndu-i n pumni, ca s se nclzeasc. i-am scris pentru c mi s-a fcut dor de tine, a spus Vlad. Nu mai suportam rceala dintre noi Dar s nu crezi c m-am ntors la tine. S nu crezi asta, Irina. Mai las-mi o lun de linite, s-mi recapt forele. Irina nu reuea s-i ascund nervozitatea. Dar nu i-am cerut nimic, s-a decis ea s vorbeasc.Vlad, ce vrei de la mine ? Nici mcar nu neleg ce linite caui. Am nevoie de un timp s-mi eliberez gndurile, s judec puin ce trebuie s fac. Sunt nc att de dezorientat ! Se duce n mine o lupt care m istovete. Nu-mi plac lucrurile confuze. Ar fi trebuit s ajungi pn acum la o concluzie. Vlad tcuse, ncercnd s strpung cu privirile ceaa ca i cum s-ar fi ateptat s descopere n dosul ei o porti de scpare. Nu ntrezrea ns dect siluetele estompate ale cldirilor, la ferestrele crora luminile strluceau timide, cerndu-i parc iertare c exist, c se interpun simurilor lui amorite. M-am hotrt s termin totul cu Dana, a continuat el. ns asta cere timp. nelegi ? i a fi vrut, mai nti, s tiu ce gndeti tu. De ce ? a explodat Irina. Vrei s te asiguri c ai spatele acoperit ? C prsind-o pe Dana nu vei rmne pe drumuri ? Ar fi vrut s-i cear s plece, s se ntoarc aa cum spusese tocmai la primvar sau, i mai bine, s o lase definitiv n pace. ns nu se mai simea n stare s stea departe de el nici mcar o singur secund. tia c el a revenit lng ea, dar c se va ndeprta apoi iari, pentru c Vlad era cu adevrat prietenul ei, vntul, care vine i pleac i din nou se ntoarce, doar ca s plece iari, ducnd cu sine tot acest zbucium i aceast perpetu schimbare, care o vor atrage mereu spre el ca un rm necunoscut de mare. tii, Irina, peste o lun voi mplini optsprezece ani. Voi deveni major i lucrul acesta m nspimnt. Nu vreau s m trateze toi ca pe un om mare de aici nainte. Vreau s rmn cel care eram Un copil nestatornic Nestatornic ? Poate. Nestatornicia este uneori o calitate. Sau o arm De ce nu ? Trebuie s m apar. Fa de cine ? s-a rzvrtit Irina dintr-o dat. Fa de timpul care

117

trece ? Te temi chiar att de tare s mplineti optsprezece ani ? Eu una cred c este o vrst foarte frumoas Nu pentru c devii mai mare, ci pentru c eti nc att de tnr ! Vlad a strns-o lng el, i-a mngiat obrajii cu minile lui ngheate, care preau fragile, ca de cristal. "N-am s m mai ntorc la Dana, ai s vezi ! Rmn cu tine." Buzele lui i cutau faa, dar ea se ferea cu ndrjire. "i imaginezi c te cred ? Tu eti schimbtor precum vntul" l iubea, iar el tia asta, ns n nici unul dintre gesturile lui nu o lsa i pe ea s-i ghiceasc adevratele sentimente. Dac iubete totui, oare ct de ciudat poate iubi prietenul ei, vntul ? De ce simte mereu nevoia s plece astfel, fr a pleca definitiv vreodat ?

118

Sfrit de februarie A nceput s-i cunoasc gesturile, s le atepte, a nvat s le provoace. Totul este att de frumos, nct se ntreab dac are cu adevrat dreptul la aceast fericire. Ct de curnd se va termina iari totul, ct timp se va hrni apoi cu amintirea unor gesturi trectoare ? Spre deosebire de ea, Vlad are o gndire periodic. Nu crede c se vor putea certa serios vreodat, c-i vor arunca unul altuia cuvinte grele, ns tie, fr nici o umbr de ndoial, c el va simi din cnd n cnd nevoia s ncheie brutal fiecare nou etap a convieurii lor, nainte de a o lua iari de la capt. Vor trebui atunci s treac din nou nepstori unul pe lng altul, ca i cum nici nu s-ar fi cunoscut vreodat. A ncercat s fie sincer cu prinii, acum, cnd a deschis n viaa ei un nou capitol. Le-a spus c este ndrgostit de Vlad i c ar dori ca ei s l cunoasc. Ei au fost, ns, amndoi de prere c dragostea pe care i-o poart lui Vlad este maladiv i c n cele din urm o va distruge. Dup aceea au nceput, ntre ea i ei, interminabile discuii. Seara, cnd revenea acas dup o plimbare prelungit cu Vlad, ntlnea nc din pragul uii privirile lor mustrtoare. Se ntreceau n a gsi argumente care s-o conving, ct nu era nc totul pierdut, c Vlad nu o merit, c nu o accept dect pentru a-i satisface ambiiile. Irina a ajuns s cread c n ea nsi triesc dou fiine diferite, una sortit s-l iubeasc venic pe Vlad, iar cealalt decis s-l resping. i nu mai gsea alt mijloc de aprare dect s-i impun lui Vlad repetate momente de linite, pentru ca apoi, vzndu-l nepstor, s se simt chinuit de ndoial. "Ce este cu tine ?" l ntreba. "Nimic, ncerc s m potolesc puin, aa cum m-ai rugat, dei nu-i neleg motivele." Au trecut prin asemenea crize cam o dat pe sptmn. Aproape c s-au obinuit. i totui, cnd el o ia n brae i o srut, Irina i uit toate problemele. "Draga mea, iubita mea", i optete el, i aceste cuvinte i se par pe buzele lui aproape de neconceput. "S nu m crezi niciodat i spune el. Las-m aa, ca acum, s caut mereu argumente n sprijinul simmintelor mele. Fericirea mea vine din descoperirea acestor argumente, pentru c, atunci cnd nu iubesc, nu suport alturi de mine dragostea nimnui." Uneori, are impresia c l scap din mini, c el i alunec printre degete i-l pierde. Asta se ntmpl mai cu seam cnd vorbete cu el la telefon. Ca s-l poat stpni pe Vlad, trebuie s-l aib n faa ei, s-i poat pndi gesturile, cutnd n spatele lor cele mai ascunse nelesuri. Iar gesturile au devenit din ce n ce mai ndrznee. Este aproape un act de hoie n felul lui de a se lipi de trupul ei, ncercnd s-i zdruncine nu numai simurile, ci i concepiile. Exist, n acelai timp, n gesturile lui un

119

fel de vrjitorie. "S-mi promii c eti cuminte", i cere mama ori de cte ori ea pleac de acas. De la fereastr apoi, cu privirile umbrite, o urmrete ndeprtndu-se. "Voi fi cuminte, i promit", a asigurat-o Irina, cnd a plecat ntr-o scurt excursie de sfrit de sptmn. Pentru a cpta ncuvinarea mamei a plns i a ameninat, a refuzat s mai mnnce, a refuzat s mai doarm, a stat zile de-a rndul cu privirile aintite n gol, fr expresie. "Bine, te las, a cedat mama. Dar s fii cuminte." Era n cuvintele ei o rugminte umil i nu o ameninare. Suficient, ns, ca s-i provoace Irinei mustrri de contiin, care, mai devreme sau mai trziu, aveau s rbufneasc, era sigur, efectele lor fiindu-i cu totul nedesluite. Smbt dimineaa, Vlad intrase n curtea liceului mbrcat n blue-jeans, un pulovr galben i o canadian albastr, cu bocanci n picioare. inea n mn un bucheel de ghiocei, pe care ntrzia s-l ofere Irinei. "E pentru mine ?" a ntrebat ea, alintndu-se. n autocarul cu care au plecat spre Predeal, toat lumea rdea. Pe Irina o obosea aceast veselie. Ea sttea serioas, privind afar prin fereastra aburit. Era pentru prima oar cnd se ndeprta de cas mpreun cu Vlad, ns nu se simea liber, o inea legat cu strnicie promisiunea fcut. Oare ce atepta mama de la ea ? Ct de departe mergeau temerile ei ? Irina avea impresia c, din partea lui Vlad, nici cea mai mic mngiere nu-i mai era permis. Nu mai tia cum s-i dozeze reaciile ca s nu genereze o nou catastrof n viaa ei de familie. Au ajuns la Predeal spre orele prnzului i s-au oprit la un motel ca s dejuneze. Apoi excursionitii au fost lsai liberi s se plimbe prin ora. Irina i Vlad au rtcit un timp pe strzi, privind oamenii i vitrinele. Spre sear s-au oprit la marginea pdurii, printre brazi, lng un pru ce se scurgea ntunecat prin zpad. Cerul coborse asupra lor i era vnt. S-au aezat pe un trunchi prbuit la pmnt i au rmas mult vreme tcui, nvluii de umbrele profunde ale nserrii. Erau, totui, liberi, ct se poate de liberi, nu i putea nchide nimeni dup gratii. Cu toate acestea, abia dac-i vorbeau. El a ncercat n cteva rnduri s-o mbrieze, apoi a renunat. Trziu, cnd se simeau amndoi ngheai, a ntrebat-o de ce este att de trist. Nu tiu de ce, a rspuns ea. M gndesc la ct este de complicat viaa uneori. i lucrul acesta te face s fii trist ? Nu, pentru c iubesc viaa cu adevrat. Mi se pare extraordinar faptul c exist. Chiar aa ? a nceput Vlad s rd. Da, i-a rspuns ea, privindu-l cu seriozitate. Te-ai gndit vreodat ct

120

de mic este ansa de a te nate cel care eti ? De-a lungul vieii ei sexuale, corpul unei femei genereaz aproape patru sute de ovule, care, teoretic, ar putea fi fecundate de miliardele de celule a sute de milioane de brbai. Calculul probabilitilor spune c doi indivizi absolut identici nu se pot nate dect la un interval de miliarde de miliarde de ani. Cu alte cuvinte, niciodat. nelegi ? i tu i eu, amndoi suntem unici. Am fi avut infinit mai multe anse s nu existm deloc. Nu te fascineaz lucrul acesta ? Uneori mi se pare att de absurd faptul c unii oameni se consider lipsii de noroc doar pentru c nu ctig niciodat la loterie ! Tu crezi oare n predestinare ? De ce m ntrebi asta ? s-a mirat Irina. Nu tiu. Poate. M gndeam la un joc al copilriei n primii ani de coal, cnd m plictiseam n timpul orelor, m distram cu petele de cerneal. Lsam s cad pe o foaie de hrtie o pictur de cerneal, apoi mptuream hrtia i o presam cu palma, fcnd s apar o form albastr, ciudat, perfect simetric. ncercam apoi s-mi nchipui ce ar putea s reprezinte aceast form. Te-ai jucat vreodat astfel ? Cred c da. Dac nu m nel, exist chiar un test psihologic bazat pe asemenea pete de cerneal. Ei bine, orict te-ai strdui, nu vei obine niciodat aceeai form, chiar dac picturile de cerneal par la nceput att de asemntoare ntre ele. Felul n care mptureti hrtia, puterea cu care o netezeti apoi cu mna, sensul micrilor conteaz. Nu exist n toate astea nici o predestinare. Desenul care apare este doar rezultatul hazardului, arat aa cum s-a ntmplat s arate, nu poate fi vorba de ans. Crezi oare c cu noi se ntmpl altfel ? Eti cel care se ntmpl s apar dintr-o mpreunare oarecare de gene. Nu este nimic fantastic n asta. Dac nu erai tu, era altul n locul tu, natura i fcea oricum datoria. Eu cred c, n definitiv, viaa nu este chiar att de complicat precum pare. i ar trebui ca tu s o priveti dintr-un punct de vedere ceva mai practic. Ce prere ai avea, de exemplu, s bem o cafea ? Ea s-a ridicat de pe trunchiul de copac. i simea picioarele amorite. Umezeala pdurii o ptrunsese pn la oase. Au intrat ntr-o cafenea de la marginea oraului. Localul era aproape gol, se apropia ora de nchidere. La tejghea, cu o igar n colul gurii, un brbat tergea paharele cu un ervet alb. Lng tonomat erau civa tineri, care alegeau numai bluesuri nostalgice. Vlad i Irina i-au sorbit tcui cafeaua fierbinte n apropierea sobei. Au prsit cafeneaua odat cu cel din urm client, ndreptndu-se spre vilele unde excursionitii urmau s doarm peste noapte. Nu au plecat imediat la culcare, pentru c, uitndu-i fgduielile, sau prefcndu-se numai c le uit, Irina s-a lsat mbriat de Vlad printre brazii care

121

preau negri i grei n ntuneric. El o sruta cu buzele lui fierbini i-i optea nenumrate cuvinte de dragoste. Dup ce s-au desprit, Irina s-a ntrebat dac a fost sau nu cuminte i nc o dat ar fi vrut s tie pn unde mergeau de fapt temerile mamei. Noaptea care a urmat a fost lung i obositoare. Irina mprea camera cu Ileana i cu o fat din clasa a noua, mic, rocat i pistruiat. n soba de teracot focul duduia puternic i era foarte cald. mbrcat numai n chiloi i n maieu, Irina s-a strecurat sub ptur, ncercnd s adoarm. Atept un prieten, a spus deodat fata cea rocat. V deranjeaz dac-l primesc aici ? Pe Irina o nemulumea faptul c un biat strin va veni i o va gsi att de sumar mbrcat. Pentru Ileana, ns, faptul nu prea s aib prea mare importan. Bogdan, amicul rocatei, era un biat nalt i blond, cu trsturi virile. Irina l cunotea din vedere, dar nu-i vorbiser pn atunci niciodat. A venit la ele n camer puin nainte de miezul nopii i s-a aezat chiar pe patul Irinei, care era cel mai aproape de fereastr. Prea plictisit de toate, de existena lui, mai ales, i a tuturor oamenilor n general. Ei, Kati, care mai e treaba ? a interpelat-o el pe prietena lui cea rocat. Ce dracu m ntrebi ? M plitisesc de moarte. E o porcrie excursia asta, s tii, dac vrei s cunoti prerea mea. Prerea ta m las rece, a rspuns Bogdan fr chef. Eu oricum trebuie s-i dau raportul lui taic-tu, indiferent ct de prost te-ai distrat. Ce vrei s-i spun ? La naiba ! Spune-i ct de grozav am petrecut, cu mititei i cartofi prjii la cin, i cu muzica aia tmpit din singura discotec a oraului. Mai este i mine o zi. De ce nu vrei s mergem undeva ast-sear ? Ce dracu vrei s fac n cabana asta nenorocit ? Hai s cutm un bar ca lumea, te rog ! N-am chef. Bogdan i-a aprins o igar i a suflat fumul spre faa Irinei, ntorcndu-se pe jumtate, ca s-o priveasc. Cred c am uitat s spun bun-seara. Dar m-am luat cu asta mic. E vecin cu mine i taic-su crede c se ine de prostii. Mi-a dat-o n grij. Stau cu ochii pe ea. mi imaginez cum ai grij de ea, a chicotit Ileana. Nu e genul meu, s-a mulumit el s rspund. Ce s fac cu scheletul sta ? Barem d-mi i mie o igar ! a strigat Kati din patul ei. Ce mizerie fumezi acolo ?

122

Bogdan i-a oferit pachetul mai nti Irinei, care a refuzat, apoi Ilenei, care a acceptat o igar i, n cele din urm, i l-a azvrlit lui Kati. Prezena lui Bogdan pe patul ei, figura lui att de aspr i gesturile lui lente i plictisite erau ca un drog tare pentru Irina, fcnd s se trezeasc n ea o sumedenie de instincte refulate. nelegea c promisiunile fcute pot fi att de uor deturnate. Mama i ceruse s fie cuminte n excursie, dar se gndise la Vlad, nicidecum la altul. Iar Vlad era acum n camera lui i poate dormea, n timp ce lng ea se afla un alt biat, din care se degaja o att de fantastic atracie ! Oare ce prere ar fi avut mama despre asta ? n patul ei, Ileana, fr s in seama c este pe jumtate dezbrcat, a nceput s-i frece clciele cu crem. Kati ntinsese crile de joc pe ptur, fcndu-i o pasien. Vrei s-i dau n cri, Bogdan ? Mai bine mi-ai spune de ce nu a venit i Anca n excursie. Asta te frmnt, va s zic. Cine este Anca ? a intervenit Ileana. O coleg de-a mea. O gagig u ! a rspuns Kati, fcnd vulgar cu ochiul. Blonda aia cu nasul mare ? Parc nasul conteaz ! a pufnit n rs Kati. Tu ce prere ai, Bogdan, conteaz ? Bogdan tocmai terminase igara, pe care o fumase pn ce aproape i arsese degetele. Arunc-mi pachetul ! a cerut, n loc de orice rspuns. Unde ai fost asear ? l-a ntrebat Kati. Te-am sunat s-i amintesc s iei cu tine nite vodc. Taic-tu mi-a spus c iar dai lecii de anatomie n gang. Mito chestie ! a exclamat Ileana, tergndu-i degetele de crem pe cearaf. Cum vine asta ? Vine c babacu' habar n-are ce spune. Asta s i-o spui lui mutu' ! l-a luat Kati n rs. Deci, cu cine ziceai c erai n gang ? Cu Anca ? Nu fi imbecil. Ce gang ? a ntrebat iari Ileana, ferm hotrt s participe la discuie. Imobilul nostru are un gang spre curtea interioar, a spus Kati, rznd. Merit vzut, mai ales seara, dup ora zece. Ei, Bogdan, ai adus vodc ? Bogdan a scos o sticl din buzunarul hanoracului pe care l aruncase alturi de el, pe patul Irinei, de-a valma cu pulovrul, cu fularul i cu cciula de ski. Cmaa n care era mbrcat avea mnecile suflecate i era deschis

123

pn la bru. Kati s-a dat jos din pat i a scotocit prin toate bagajele, pn a gsit patru pahare de plastic, de forme i mrimi diferite. Eu nu beau, a decretat Irina. S mor eu dac tiu ce caut una ca tine n excursii din astea, a exclamat Ileana, ridicndu-i privirile spre tavan, cu un aer exasperat. Bogdan i-a oferit, totui, unul din pahare. Irina nu mai buse niciodat vodc. i-a apropiat ncet buzele de lichidul limpede i a simit c o arde. Aproape tot la fel de tare ca srutul lui Vlad. Bogdan a scuturat scrumul de igar n paharul lui Kati. Ce mai e i asta ? a ntrebat Ileana, n culmea mirrii. Vreau s-o vd cum face urt. Porcule ! Iari umbli cu tmpenii din astea ? s-a rstit Kati, fr s refuze, totui, butura. Ei, las-m ! a exclamat el pe un ton batjocoritor. Vrei s spui c n-ai mai avut pn acum asemenea experiene palpitante ? Asta tot n gang ai nvat-o ? l-a ntrebat Irina, fr s tie de ce. Nu. Mi-a spus un barosan c e un puternic afrodiziac. Vrei s ncerci ? Irina l-a privit cu dezgust. Vreau eu ! a ipat Ileana. E pe bune aa, nu faci bancuri ? ncearc s par interesant, a zis Kati. Bogdan i-a aprins o nou igar. Este cam mult fum aici, s-a plns Irina. Vrei s deschid puin geamul ? a ntrebat-o Bogdan. i-a aezat pe jos paharul, cu igara proptit pe marginea lui i, aplecndu-se peste Irina, a ntredeschis puin fereastra. Ea s-a tras ntr-o parte, stnjenit. Obrajii o ardeau, iar vodca i otrvise sngele. Nvlind n camer, aerul rece de afar i strngea umerii, ca o mn ngheat. Ah, Irina, m ntreb cteodat cum poi fi att de insensibil ? a ntrebat-o Ileana. Pe tine nu te atrage chiar nimic n via ? Ce s m atrag ? Nicotina ? O toxin ? Va s zic eti o persoan fr vicii, a constatat Bogdan cu ironie n glas. Poate nu tii, viciile sunt de mai multe feluri, unele se practic n public, altele n intimitate. Eti sigur c nu ai nici un fel de vicii ? O provoca. Irina nu nelegea de ce prezena lui o fcea s-i fie ruine c este att de cuminte. Cine poate ti ? s-a mulumit ea s rspund. n patul ei, Ileana a izbucnit de-a binelea n rs : Tu i vicii ! Sper, spre binele tu, c ai totui vicii, a spus Bogdan cu toat seriozitatea. Este foarte trist viaa fr vicii. De altfel, cred c-i bnuiesc unul dintre ele.

124

 Care ? a ntrebat Irina, amuzat. Viciul de a gndi prea mult. Poate fi meditaia un viciu ? s-a mirat ea. Da. Unul dintre cele mai periculoase. n opinia mea, e un fel de masturbaie a creierului. Kati i Ileana au izbucnit sincron n rs. Explic-te ! i-a cerut Irina, sorbind iari din vodc. Gndurile, ca i cuvintele, se cer comunicate. Ele nu-i au rostul n afara vieii sociale. Pentru c sunt generate de experiena individului n lumea care l nconjoar. Cnd transformi gndurile n triri personale, inviolabile, este ca i cum i-ai nega existena n lumea exterioar. Este ca i cum ai tri n tine nsui. A gndi prea mult, a gndi doar pentru tine, asta distruge neuronii. Eu aa cred. Energia gndurilor trebuie s se descarce n fora cuvintelor, aa cum dorina fizic se descarc n actul sexual. M urmreti ? Cu maxim atenie, a zmbit Irina, batjocoritoare. Ai de gnd s scrii un tratat despre asta ? Nu. i povestesc aceste lucruri doar pentru a nu m trezi, la rndul meu, viciat. Nu-mi place s gndesc de unul singur. Ideea mi-a venit chiar acum, n timp ce vorbeam i, dac n-a fi avut cui s-o mprtesc, a fi uitat-o nainte de a o formula n ntregime. Teribil de detept, Bogdan sta ! Nu-i aa ? a ntrebat Kati. Eu n-am neles nimic. Nici eu, a rostit Ileana. Dar n-are importan. Argumentele tale sunt poate juste. Dar ce te face s crezi c eu gndesc att de mult ? a insistat Irina. Mi-am imaginat. Eti acr ca o corcodu. Scoi cte un cuvnt din an n pate. Poate c nu am ce spune. M ndoiesc, pentru c nu pari chiar att de proast. n treact fie spus, eu nu prea cred n inteligena feminin. Recunosc, ntre tine i mutrele astea dou, Kati i Ileana, exist o oarecare diferen. O diferen de gndire, vreau s spun. Asta nu nseamn, totui, c te consider prea deteapt. Adic eu sunt proast ? s-a roit Kati. Eti de alt prere ? Du-te dracului, c eti tmpit ! Mai bine am spune nite bancuri, a propus Ileana. Ce fel ? a ntrebat Bogdan. Politice ? Porno ? Dai numai comanda. Reprezint o enciclopedie ambulant. Bineneles c porno, s-a entuziasmat Ileana. E jenant, dar palpitant !

125

 Altdat, s-a rzgndit Bogdan. Acum nu am chef. Hai, te rog ! a insistat Ileana. Dac nu vrei, am s ncep eu. N-ai dect. i-a aprins o nou igar, i-a turnat iari vodc n pahar. Ileana povestea ceva, dar nu o asculta dect Kati. Rdeau amndou pe nfundate. Ct de departe se simea Irina de toat aceast atmosfer ! i, totui, sttea acolo, sub ptur, aproape dezbrcat, fascinat de fora care se degaja din Bogdan. Curnd a nceput s-i fac avansuri, s se comporte ca o trf, iar el i-a btut tot timpul joc de ea, cu o rceal suveran, pn n faptul dimineii. Cnd zorii s-au strecurat n camer, iar soba aproape se rcise, el a aruncat sticla goal pe fereastr i i-a spus : Caut-m, cnd mai ai nevoie de vodc. Ce te face s crezi c am avut o asemenea nevoie ? Faptul c ai but, cu toate c nu eti genul de tip care ncearc s par interesant. Prerea mea e c ai fost foarte excitat, chiar i fr s-i fi pus scrum de igarn vodc. tii ce cred eu ? C tipul tu e cam moale. E primejdios s te lase s caui plceri n alt parte. Cu aceste cuvinte a ieit din camer. Ileana i Kati dormeau. n somn, Kati prea i mai pistruiat. Irina nu a izbutit s nchid ochii. Se simea mult prea umilit. Ziua care a urmat a nceput trist, cu chipul linitit al lui Vlad, n faa ei, la cantin. "Nu am fost prea cuminte azi-noapte", a mrturisit ea cu vinovie. El a zmbit : "Tu nici mcar nu tii s fii altfel dect cuminte." i-au petrecut dimineaa cu toii pe o prtie de ski. Irina nu tia s skieze, dar nici nu a vrut s ncerce. Pe la patru dup-amiaza au pornit napoi, spre Bucureti. n ntunericul care se lsa, Vlad o strngea n brae i ncerca s-i mngie snii prin pulovrul ei gros, din ln. Unul din profesorii nsoitori i-a cerut oferului s aprind luminile. "Lsai, c sunt tineri, le place s stea pe ntuneric" Maina gonea mai departe n noapte. Irina rspundea srutrilor lui Vlad, strns lipit de el, cu minile pe grumazul lui, trgndu-l spre ea aproape cu violen. "Niciodat n-a fi crezut c poi face asemenea lucruri cu un biat", i-a spus mai trziu Ileana. Autocarul a oprit n faa liceului. Vlad a condus-o pe Irina pn acas. Btea un vnt rece i puternic, mpiedicndu-i s nainteze. Tot timpul drumului ea tcuse. Se simea vinovat faa de mama. Nu-i respectase cuvntul dat. ns nu din pricina lui Vlad, cu toate c el depise poate anumite limite, ci datorit lui Bogdan, care o fcusese s se simt o fiin de nimic.

126

Vlad 1 martie Luna pe care o cerusem, luna mea de reculegere, s-a sfrit. Nu a fost ctui de puin o lun linitit, aa cum mi dorisem. A fost, totui, o perioad benific. Am strbtut momente att de plcute alturi de Irina, seri de basm ntr-o singurtate i o linite depline, cnd nu mai simeam dect rsuflarea ei nvluindu-m, zmislind n aerul ngheat forme surprinztoare. Am trit alturi de ea clipe de o fericire inexprimabil. Atunci m simeam puternic, acum m simt mai slab ca niciodat. mplinesc optsprezece ani i constat c nu mai pot trezi nimnui ncrederea n mine. De ce oare prinii Irinei m ursc n asemenea msur, fr ca mcar s m cunoasc ? Cum pot fi att de egoiti ? De unde aceast gelozie ? M intrig i m obosesc toate discuiile pe care ea le are acas. Prinii Danei au avut, totui, ncredere n mine, m-au considerat capabil s am grij de fiica lor. De ce atunci nu am rmas acolo unde eram primit cu cldur ? Pentru c m-am temut s nu devin un sclav, din cauza asta am plecat. Pentru c m simt infinit mai bine cnd am pentru ce lupta. Chiar dac pe cerul fericirii mele iluzorii trec att de des nori mari i negri, vestind n permanen furtuna. nceput de martie Cea dinti lun de primvar a nceput cu Balul Mriorului i cu concursul de dans. Irina nu a acceptat invitaia lui Vlad, pentru c, n raport cu el, i considera propriile micri cu totul lipsite de graie. Din orgoliu, ns, i-a ascuns adevrul. i-a pierdut, n schimb, o ntreag dup-amiaz ca s-i scrie c l prsete. Tu m nspimni iarai. i-a vreau din nou s plec Dac i-a spune c plec pentru totdeauna, tu nici n-ai ncerca s m mpiedici. Caut s-mi nchipui cum va fi drumul spre cas fr tine, recreaiile fr tine, gndurile mele fr tine. Te simt departe de mine cu tot ce ai. De ce continui oare s lupt cu atta ndrjire mpotriva sentimentelor mele ? Poi s-mi spui ? E greu, Vlad, e foarte greu fr tine. tiu eu ? Ai devenit pentru mine un fel de hran, un fel de rugciune din fiecare sear, linitea multor zile i zbuciumul altora Nici eu nu tiu ce reprezini tu pentru mine De-aceea m nspimni.

127

I-a dat scrisoarea smbt seara, nainte de nceperea balului. El a strecurat-o n buzunar fr s-o citeasc. Nu vreau s-mi stric buna dispoziie, a rspuns el privirilor ei dezamgite. Apoi a ntrebat-o dac nu s-a decis totui s rmn la bal. Ea i-a rspuns c i-a fixat un alt program pentru seara aceea. De ce ai mai venit, atunci ? a ntrebat-o. Ca s-i aduc scrisoarea, a optit ea. Acum plec La revedere La revedere, a spus el vesel i a intrat n sala de sport, grbit s se nscrie la concursul de dans. Irina a rmas singur pe coridor, nghiindu-i lacrimile. i-ar fi dorit ca, de dragul ei, Vlad s renune la bal. Ea pentru el ar fi renunat la orice. De ce oare dragostea este uneori att de unilateral ? Plin de amrciune, a prsit singur liceul i a luat un troleibuz spre centrul oraului. Era timpul s caute un cadou pentru ziua lui Vlad. S-a gndit mai nti s-i cumpere o cravat. A intrat ntr-un magazin i a nvrtit timp de un sfert de ceas suportul rotativ cu cravate, sub ochii plini de ironie ai vnztoarei, nereuind s se decid. Era aprins n obraji i avea convingerea c toat lumea din jur o observ. A renunat s-i mai cumpere lui Vlad cravat i a rtcit apoi mult vreme pe strzi, privind vitrinele. A descoperit trziu, ntr-o dughean unde se ncrcau brichete i se reparau stilouri i ppui de porelan, un obiect fragil care i-a plcut mult, o balerin de sticl cu proporii delicate, surprins ntr-un gest graios, cu un picior uor curbat, cu minile mpreunate, ridicate spre cer, cu faldurile rochiei strvezii agitate de un vnt pe care nu l vedeai, dar care trebuie s fi existat totui, ntocmai cum exista i Vlad n viaa ei, prezent i n acelai timp absent, apropiat i n acelai timp att de ndeprtat. A doua zi, duminic, l-a ntlnit pe Vlad la repetiie. Cu o sear nainte, la bal, el ctigase concursul de dans, aa cum era de ateptat. Toat lumea vorbea numai despre aceast victorie. Partenera lui de-o sear se numea Florina i primea, alturi de Vlad, felicitrile tuturor cu mult cochetrie. Irina era departe de ei. Nu avea curajul s se apropie ca s-i felicite. Apoi, la sfritul repetiiei, coritii au cntat pentru ziua lui Vlad un refren de aniversare, iar el a prut surprins i fericit. A primit n dar de la prietenii i prietenele sale tot felul de nimicuri. Multe fete s-au ngrmdit n jurul lui ca s-i ofere flori i s-l srute. Irina nu era lng el i se simea ca i cum s-ar fi aflat la marginea lumii. O mulime de biei i fete l-au condus apoi pe Vlad pn la staia de troleibuz. Vorbeau cu toii tare i rdeau, iar oamenii de pe strad se uitau n urma lor. Vlad i ddea mult importan, i se prea cu adevrat

128

extraordinar s mplineasc optsprezece ani i s aib n jurul lui atia prieteni veseli. Cnd troleibuzul a sosit n staie, Vlad i-a luat rmas bun de la toat lumea i a urcat, fr s se asigure c Irina l urmeaz. Descoperind-o, n fine, lng el i s-a adresat cu un ton obosit, ns emfatic : Ce zi extraordinar, nu-i aa ? Ce pcat c mine am rusa ! Am un doi i un cinci i trebuie s m asculte M duc direct acas, s nv. Ea nu a spus nimic tot drumul. Ateptase att de mult ziua lui i dorise s fie pentru amndoi o zi frumoas. Era, ns, o zi frumoas numai pentru el. Nu reuise nici mcar s-i ofere darul pe care i-l pregtise. Se simea att de nefericit, nct devenise, fr s-i dea seama cum, indiferent. Ce se ntmpl cu tine, iari ? a ntrebat-o el, oarecum n rspr. Irina a tresrit, ca i cum uitase c Vlad se afla alturi. Erau cteva cuvinte care i struiau n minte i pe care ar fi dat orice s nu le rosteasc. Lupta pe care o purta cu ea nsi o fcuse s se rup de realitate. Se gndea cu revolt la orgoliul lui nemsurat. Se simea nendreptit pentru c era ntotdeauna ea cea care trebuia s fac primul pas. "Vlad, nu vrei totui s ne plimbm puin mpreun ?" a rostit n cele din urm cuvintele nedorite, lsndu-i, ca ntotdeauna, tot lui victoria. Au cobort amndoi din troleibuz i s-au ndreptat spre parcul pe care l colindaser de nenumrate ori mpreun. "Sper c vei ajunge la timp acas, ca s-i faci lectiile", i-a spus ea batjocoritoare. Era contient c reuise s-i strice buna dispoziie i privea aceast mic victorie ca pe o fragil consolare. Mergnd alturi de ea pe aleile parcului, cu braele pline de frezii albe i galbene, precum o mireas, Vlad se simea un caraghios. Iritat, s-a oprit pe marginea lacului i, rupnd florile de pe tulpinile lor subiri, a nceput s le arunce una cte una n ap. Vntul rece le purta spre mijlocul lacului i Vlad le urmrea cu privirile, fluiernd a pagub. Ce vin au florile astea ? l-a ntrebat Irina. De ce le distrugi ? Vlad nu i-a rspuns. Continua s rup florile cu indiferen. ntristat, ea s-a aezat pe o banc, lundu-i faa n palme. Nu plngea. Nici mcar nu se simea n stare. Se iubeau, tia bine asta, dar ceva ntre ei nu mergea, totui, cum trebuie. Ar fi dat orice s i se explice de ce dragostea lor era att de paradoxal. Vlad a venit lng ea i i-a aruncat florile n poal. Iart-m, Irina ! i-a spus. Sunt un prost Am fost att de fericit c am primit aceste flori, gndindu-m c i le voi drui pe toate. Dar eu socotesc penibile treburile astea. Nu tiu s ofer o floare. Te iubesc att de mult, Irina ! Te privesc mereu fascinat i mi-este fric s fac orice micare, de team s nu stric ceva Nu-i dai oare seama ? A vrea s te pedepsesc pentru toate vorbele rele pe care mi le spui, ns nu pot. Nu m prsi iari, te rog. M obosesc toate aceste oscilaii. Simt c nu le mai pot face fa. De ce preferi s lai attea rni n joac, dect s rzi n serios ? M

129

dor minciunile tale Nu poi s nelegi ? Irina a nceput s plng. Apoi l-a strns n brae cu disperare i l-a srutat. Apoi a nceput s rd. Am un cadou pentru tine, Vlad ! l vrei ? Spune-mi c-l vrei Sau i ajung toate celelalte ? Irina 5 martie De ziua ta a vrea s-i mulumesc, din multe, foarte multe motive. i mulumesc pentru c ai tiut s m nelegi, pentru c m-ai respectat, pentru c ai fcut unele deosebiri eseniale. Pentru drumul frumos pe care am pornit alturi de tine, pentru strdania ta de a m convinge lucruri pe care nu le voi crede, totui, niciodat. i mulumesc pentru iarna sublim pe care mi-ai druit-o, pentru minile tale minunate care au tiut s-mi nclzeasc sufletul. i mulumesc pentru c nu mi-ai cerut nimic niciodat i pentru felul nobil n care ai tiut mereu s ctigi. Pentru c nu m-am simit nevolnic alturi de tine, pentru c nu m-ai fcut s te consider inferior vreodat. Pentru rspunsurile pe care le-ai dat ntrebrilor mele nerostite i pentru c nu m-ai ntrebat nimic niciodat. i mulumesc c ai tiut s pleci nainte de a se banaliza totul ntre noi i s te ntorci cnd aveam atta nevoie de tine. i mulumesc pentru clipele n care mi-ai artat indiferen, pentru c nu ai venit ntotdeauna cnd te ateptam, pentru clipele lungi de tcere care s-au aternut ntre noi, pentru zilele nesfrite de nstrinare, pentru gndurile mele care s-au ntors de fiecare dat spre tine.

130

Sfrit de martie Ce lun trist se ncheie. Mai cu seam ultima sptmn a fost ngrozitoare. ntr-o dup-amiaz nsorit, plin de mireasma cireilor nflorii, venind spre cas mpreun cu Vlad, Irina a dat nas n nas cu mama. Puin stnjenit, a fcut prezentrile i-apoi au stat toi trei n plin soare cteva minute lungi, privindu-se, fr s-i spun nimic. n cele din urm, mama i-a cerut scuze c trebuie s-i prseasc i a plecat. Cnd a revenit acas, Irina a gsit-o instalat n pat. Tata se agita n jurul ei, punndu-i comprese reci pe frunte. Ce-ai gsit Irina la biatul sta ? a ntrebat-o mama printre suspine de ndat ce-a vzut-o. Tu eti frumoas ca o icoan, n-ai gsit ceva mai bun ? Visam pentru tine un prin i iat ce ai nimerit Chiar atunci a sunat telefonul. Era Vlad. Tata nu a lsat-o s-i vorbeasc. Nu poi sta fr el nici mcar dou secunde ? a suspinat iari mama, din mijlocul patului. Irina s-a refugiat la ea n camer i a nceput la rndul ei s plng. Simea c o prpastie ngrozitoare se ntea ntre ea i prinii ei. Nu avea curajul s arunce peste vidul care i separa nici o punte. Se temea c orice micare va face de aici nainte i-ar putea arunca pe toi n gol. Spre surprinderea ei, seara au lsat-o totui s plece la repetiia corului. Se apropia concertul tradiional de la Ateneu i repetiiile se nmuliser. Irina ar fi preferat s petreac mai mult timp singur cu Vlad, dect s se nghesuie n sala de muzic i s cnte. n seara aceea, totui, repetiia s-a terminat neateptat de repede. Irina i Vlad s-au plimbat o vreme pe strzile pline de lume, apoi s-au refugiat pe aleile parcului. mbtai de parfumurile stranii care se revrsau asupra lor de peste tot, s-au aezat pe o banc, uitnd s-i mai vorbeasc. Ochii lui Vlad strluceau n umbrele serii, preau cuprini de o ciudat beie. S-au srutat ndelung, mucndu-i buzele. Prin bluza ei subire, Vlad ncerca s-i mngie snii. Irina sttea nemicat ca o statuie, ateptnd ca el s-i recapete simurile. Nu am curajul s te ating, a optit el, simindu-i rceala neateptat. Nu am avut curaj niciodat. Mi se pare aproape un sacrilegiu. Pentru ceea ce fac acum a merita dou palme. Irina a zmbit amuzat i l-a lovit cu toat puterea n plin obraz. Palma i-a dezmeticit pe amndoi. S-au ndeprtat unul de altul. Dintr-o dat, Irina a simit c i se face frig. Dac nu m pedepseai, m-a fi sculat de pe banc i a fi plecat dezgustat, a rupt Vlad tcerea, ncercnd s-i salveze orgoliul. E timpul s ne ntoarcem acas, nu crezi ? a propus ea.

131

S-au ridicat de pe banc. Irina, i-a spus el, va trebui s m nelegi voi fi nevoit s caut pe cineva, pentru o vreme Vrei s spui o aventur ? Au pornit ncet spre cas, la distan unul de altul. Sper c nu-i imaginezi c pot fi de lemn lng o fat, aa, la infinit Simt nevoia s descarc tensiunea care s-a acumulat n mine. i spun asta, ca s nu fii uimit dac am s dispar un timp de lng tine. Cuvintele lui o dureau. tiuse c ntr-o zi va sosi momentul antajului. Despre aceste probleme, ns, avea i ea prerea ei bine conturat. Nu putea accepta ideea c el nu este capabil s se stpneasc. Tu crezi c eu sunt altfel construit dect tine ? l-a ntrebat. Eu cum m pot abine ? Nu este acelai lucru, crede-m. O, ba da, eu cred c este acelai lucru M-am sturat s tot aud acest refren. n realitate nimeni nu se poate pune n pielea celuilalt sex. Cnd spui ceea ce spui, o faci n necunotin de cauz. Este valabil i pentru tine ntr-adevr, este valabil i pentru mine ! a exclamat ea, suprat. De fapt, tu ce vrei ? Sper c nu m-ai inclus n planurile tale. Nu Nu te-am inclus, a rspuns el dup o lung ezitare. Te iubesc cu adevrat, Irina. De aceea voi cuta o aventur, ca s te protejez pe tine. i tu crezi c aventura ta m va lsa rece ? Vlad, nu sunt chiar att de fraier. Dac i nchipui c poi obine ceva de la mine antajndu-m, te neli amarnic ! Cale de mijloc, din pcate, nu exist De ce nu vrei s nelegi ? La vrsta mea pot ajunge de rsul lumii dac m dovedesc incapabil s iau n acest domeniu o decizie. Tu vrei s caui o aventur pentru ochii lumii ! ? a ntrebat ea uluit. Vlad, spune-mi c visez Nu i-au mai vorbit pn acas. S-au desprit fr s-i arunce nici o privire. "De ce a trebuit s m amestece n problemele lui ?" s-a ntrebat Irina. "Nu le pot gsi eu rezolvarea." Era aproape ora unsprezece cnd a intrat n cas. Mama mai trebluia nc n buctrie. Nu i-au spus bun-seara. Irina a intrat n baie, ca s-i fac un du. Cnd a ieit, nvelit ntr-un halat moale, cu un prosop rsucit n jurul capului, a gsit-o pe mama scotocindu-i n birou. Ce faci acolo ? a strigat uluit. Am s-i scot eu tmpeniile din cap ! a uierat mama, crispndu-i chipul. i-am s ncep cu jurnalele tale exaltate ! Nervii ei preau ntini la maxim. Agitat, a nceput s-i scoat caietele

132

de prin sertare. Rupndu-le n buci, le arunca n jurul ei pe covor, apoi se repezea la birou, ca s mai caute altele. Irina s-a repezit spre ea, ncercnd s-i salveze caietele. Piei din ochii mei, nenorocito ! a strigat mama, mbrncind-o ntr-o parte. De ce nu poi renuna la pramatia asta ? Spune-mi de ce, nebuno ? Nu tiu de ce, a optit Irina, sfrit. Simt c nu m pot stpni. S-a aezat pe covor, printre caietele rupte, plngnd ncetior. Dar ce eti tu, un animal, de nu te poi stpni ? Tu nu ai nici un pic de raiune ? Cred c nu am deloc, ntr-adevr. Oarb de furie, mama a nceput s-o trag de pr i s-o loveasc cu picioarele. Cnd a obosit, s-a dus la culcare, lsnd-o pe Irina pe covor. Scandalul a renceput n zori. Nu au lsat-o s plece la coal. Nici nu ar fi fost posibil : avea buzele umflate i o zgrietur lung pe obraz, acolo unde o ajunseser unghiile mamei. Vlad i-a telefonat de la liceu, ngrijorat de absena ei. I-au dat voie s-i vorbeasc. "Sunt toat plin de vnti din pricina ta", i-a explicat ea. "Am fost btut ca un cine nrit doar pentru c te iubesc mai mult dect merii." Dincolo de spaii pe care ea nu le percepea, la captul firului, Vlad se ncpna s tac. l ura i l iubea, deopotriv. Simea c este ptruns de o boal incurabil. Toat lumea n jurul ei avea dreptul s triasc, numai ea trebuia s lupte cu o suferin att de ngrozitoare. S-a aezat apoi la birou i i-a scris lui Vlad o scrisoare lung, printre suspine, tresrind speriat ori de cte ori auzea pai prin cas, temndu-se c intimitatea ei va fi iari violat, c i vor fi din nou sfiate visurile i aruncate pe jos, grmad. Ce caut eu lng tine n-am reuit nc s aflu. Te privesc uneori i m ntreb de ce m-am lsat antrenat n aceast nesbuit dragoste. Noaptea trecut, n timp ce m zvrcoleam pe covor ca o insect strivit sub pantof, mi se prea c nimic nu mai poate rscumpra de aici nainte greelile pe care le-am nfptuit fa de prinii mei, fa de tine, fa de mine nsmi. N-am scos nici un sunet n timp ce EA m lovea ca pe un animal. tiam c oricum nu am dreptul s m apr. Am rmas pe jos, aa cum am czut cnd m-a mpins pe neateptate. mi rupea caietele i nu nelegeam ce face, nu puteam s cred. Aa ceva nu mi se putea ntmpla tocmai mie, mi spuneam. M-am trt n genunchi i i-am cuprins picioarele, implornd-o : "Nu le rupe am rugat-o iart-m ! Iart-m ! Fac ce vrei voi, cerei-mi orice, dar nu le rupe, mam ! Te iubesc, mam, te iubesc, numai pe tine te iubesc ! Dar nu-mi rupe caietele" Nu tiu de ce spuneam asemenea lucruri. Doream poate s-i dau a

133

nelege c jurnalele mele erau fr de pre, c nu le concepeam pierderea ? Sau mai degrab mi era pur i simplu fric de btaie, o team ancestral, nelegi ? ipam ca s-mi scap pielea, dar mi era ruine, pentru c tririle mele mi se preau att de primitive. A fi vrut ca EA s nu observe c-mi era team. A fi vrut, mai ales, s nu-mi simt frustrarea de a nu avea dreptul s m apr O rugam s nu-mi rup caietele ca s ofer lacrimilor mele un pic de demnitate. i spuneam c o iubesc numai pe ea, ca s-mi pot regsi raiunea. Cnd teama pentru integritatea mea corporal s-a risipit, m-a cotropit o spaim i mai mare. Da, Vlad, mi-a fost team s nu te pierd. S nu fiu silit s renun la tine. A fost primul meu gnd dup ce s-a sfrit durerea Suferina fizic i cea moral sunt cteodat aproape ngemnate. Dar dac prima se vindec adeseori repede, cealalt rmne mult vreme vie i sfredelitoare. M-am ntrebat n toiul nopii n ce msur are EA dreptate. De ce m consider o destrblat ? Cu ce sunt eu mai rea dect multe alte fete ? Ce este de condamnat n sentimentul meu pur, care credeam c m nal ? De ce m foreaz astfel s aleg ntre ea i tine ? Crede oare c dragostea pe care i-o port va iei nvingtoare, sau pur i simplu ignor riscul de a m pierde pentru totdeauna ? Cu mult vreme n urm, mi spunea : "Nimeni, niciodat, nu te va iubi mai mult dect te iubete mama ta." Este oare adevrat ? Cum ar putea s fie, cnd m vede plngnd i nu face nici un gest ca s m liniteasc, s-mi ridice de pe umeri aceast enorm suferin nainte de a m strivi ? tia c de fapt concepuse scrisoarea pentru mama, c ar fi vrut s-o uite ntr-un sertar pentru ca, scotocindu-i iari n birou, mama s-o gseasc i s-i afle astfel gndurile. A decis n cele din urm s i-o trimit, totui, lui Vlad, contient fiind c renunnd astfel s-i mai lanseze un apel de ajutor, mama avea s piard cea dinti lupt din rzboiul care se declarase ntre ele. S-a hotrt, n consecin, s mai adauge cteva rnduri anume pentru Vlad, al cror sens incontient nu putea fi altul dect cel de-al lega i mai tare, de a nu-i lsa nici o cale s se desprind de ea i s plece. Te iubesc, Vlad, dar te simt ca pe o amarnic povar. Te iubesc i nu-mi pot nchipui viaa fr tine, ns raiunea va trebui s nving ceea ce a devenit att de bolnvicios n mine. Tu nu m merii i tii att de bine asta ! A vrea att de mult s te prsesc Nu tiu dac voi putea. Vei ti tu oare s nelegi c nu dragostea mi lipsete, ci putina de a te lsa s te mai joci cu mine ? Poi tu s nelegi asta ?

134

Au trecut de atunci cteva zile si ea nu s-a dus nc la coal. S-a prefcut c este bolnav ca s rmn acas i poate chiar era. Scrisoarea i-a trimis-o lui Vlad prin pot i nc mai ateapt de la el un rspuns. Ct de bine se aranjeaz ntotdeauna lucrurile pentru el ! Vlad i-a spus c va cuta o aventur i iat c soarta a lipsit-o de orice posibilitate de control. Nu poate ti ce face el, unde este el. Nu va afla niciodat dac a avut-o sau nu, nenorocita asta de-aventur. Chiar dac Vlad va jura c nu, incertitudinea va pluti ntotdeauna ca o umbr ntre ei.

135

Mai Dragostea ei pentru Vlad nu seamn cu niciuna dintre celelalte. Uneori crede c, prin profunzimea lor, sentimentele ei poate c nici nu sunt normale. Alteori, se ntreab cu toat sinceritatea dac n tot acest rstimp a nvat s-l iubeasc pe Vlad cu adevrat. Duminicile mai ales, cnd n jur este linite i afar att de cald, nct nu se simte n stare de nimic, cnd timpul nsui i se pare mort, singur n camera ei, i se ntmpl s uite c Vlad exist undeva i c s-ar putea gndi la el, dac ar vrea Dac nchide atunci ochii, se viseaz alergnd dup fluturi pe o pajite nsorit i i spune c este poate nc prea copil pentru o iubire att de mare, c se joac de fapt cu lucruri aproape inexistente, bucurndu-se ca i cum le-ar avea cu adevrat. tie c dragostea lui va trece mai repede dect a ei i o doare adevrul, i rnete adnc orgoliul, pentru c a vrut mereu s fie ea stpna, dar nu a fost de fapt dect sclava propriilor ei sentimente. Orice atitudine a lui ea o vede ca pe o provocare la lupt i se retrage de fiecare dat n fortreaa ei ca s-i verifice armele i s-i aleag o nou strategie. i nu gsete niciodat una mai bun, dect cea de-a-i fugi din cale. Dup concertul de la Ateneu, a nceput vacana de primvar i Vlad nu i-a dat timp de o sptmn nici un semn de via. Se desprise de ea n ultima zi de coal ca i cum ar fi urmat s o revad n ziua urmtoare. L-a privit cum se ndeprteaz de ea indiferent i fiecare pas pe care el l fcea simea c i zdrobete sufletul. "Ne vom vedea peste o sptmn n tabr, i spusese el vesel. Pn atunci, vorbim la telefon, nu-i aa ?" Ea a ncuviinat, ns el nu i-a telefonat niciodat. Se simea nendreptit, pentru c ea mai avea de purtat o lupt grea, cu prinii, care nu acceptaser s-o lase n tabr. "Nici s nu te gndeti !", i spuseser. Victoria era improbabil i ar fi vrut ca Vlad s tie ct i era de greu, s se team pentru ea, s-o comptimeasc. i-ar fi dorit ca pe el s-l frmnte aceleai incertitudini ca i pe ea. El, ns, ntmpina totul cu indiferen. Nu era fatalist, ci mai degrab convins c pentru el lucrurile se vor aranja ntotdeauna. Credea ea nsi cu atta trie acest lucru, nct avea certitudinea c va pleca sau nu n tabr dup cum va dori Vlad. Simea c nici ea, nici prinii ei nu s-ar putea mpotrivi vreodat aspiraiilor lui, orict ar ncerca. i cnd a ctigat n sfrit lupta de convingere pe care a purtat-o cu prinii, lund mereu de la capt una i aceeai discuie, ca o moar stricat, cnd a fost sigur c va pleca n tabr, n loc de bucurie a simit o teribil furie mpotriva lui Vlad i chiar o oarecare invidie, pentru c lupta de fapt el o ctigase, fr s fi micat un singur deget, fr ca mcar s se fi gndit la ea vreodat.

136

n seara dinaintea plecrii, cnd toate bagajele ei erau deja strnse n holul de la intrare, s-a hotrt s-i telefoneze lui Vlad. A, ce faci ? a ntrebat-o el. Gata bagajele ? Ea a tcut aproape o jumtate de minut, ntrebndu-se cu ce fel de cuvinte ar putea s-i zguduie nepsarea. Nu vin n tabr, Vlad, i-a spus. Ai mei nu-mi dau voie. Nu i-ai convins pn la urm ? Nici nu am ncercat, minise Irina. Se revedea urmrind-o pe mama prin toat casa, neslbind-o nici o clip, hruind-o fr mil pn cnd i-a obinut ncuviinarea. Cu dou zile n urm czuser civa fulgi de zpad i mama se agase de acest ultim argument, ca s-o mpiedice s plece. "Nu se poate s te duci, Irina, i-a spus. Dac ninge n Bucureti acum, la jumtatea lunii aprilie, ncearc s-i nchipui ce nenorocire o fi la munte. Nu pot s te las i gata ! Nu insista degeaba." Irina se fcuse alb la fa i buzele ncepuser s-i tremure. "Dar bine, mam, de ce ? se tnguise ea. Crezi c ceilali vor sta i ei acas, crezi c se va anula tabra numai pentru doi fulgi de zpad ? Doar eu sunt att de cocoloit. Toi rd de mine" Mama cltinase din cap : "Nu se poate. Te mbolnveti. E foarte frig" Atunci Irina se aruncase pe pat, lovise cu pumnii n noptier, se trsese de pr i-i dduse palme singur, pn cnd czuse jos pe covor, unde a continuat s se zvrcoleasc, plngnd n hohote. Eti suprat pe mine ? o ntrebase Vlad. Prea nedumerit, nu pentru c ea nu putea veni n tabr, ci mai degrab pentru faptul c se arta att de indiferent. Nu, de ce ? a ncercat s par Irina mirat. Tu eti suprat ! insistase el. Ascult, ce rost are s discutm aa prin telefon ? ntr-adevr. Nu are nici un sens. n dimineaa urmtoare, Irina a servit micul dejun cu lacrimi n ochi. Ar fi vrut s se ntmple un miracol cu ea nsi, s capete dintr-o dat fore ntr-att de mari, nct s-i poat lua bagajele din hol, s le desfac i s-i pun lucrurile toate napoi, n dulapuri. Dar n-a gsit dect puterea s se mbrace i s se aeze apoi pe un scaun, cu ochii la ceas, ateptnd s se fac ora nou i s plece odat la gar. La Buteni, Irina i-a mprit camera cu Monica i Cristina. Cea din urm s-a purtat oarecum ciudat, a stat mereu n preajma ei, i-a mbrcat hainele, i-a folosit fardurile, mprumutndu-i-le cu generozitate pe ale sale, ca i cum ar fi vrut s creeze tuturor impresia c ar fi cele mai bune prietene. Irina nu a ncercat s risipeasc aceast confuzie, acceptnd jocul pe care Cristina i-l impusese altdat i lui Ingrid, pe care l jucase de altfel

137

ea nsi cndva cu Monica. A evitat, totui, discuiile intime cu Cristina, interzicndu-i orice spovedire sentimental. ncerca prin atitudinea pe care o adoptase s considere c Vlad nu-i aparinea, c se afla alturi de ea doar printr-un vremelnic capriciu al sorii i c oricnd roata norocului s-ar fi putut ntoarce n favoarea celeilalte. Dac prezena Cristinei o lsa, totui, indiferent, nu tot la fel simea cnd, cuibrit seara n pat, cu o carte n mn, i arunca privirile spre Monica, descoperind adeseori cu mirare c i pndete gesturile la fel ca altdat. "Stau cu tine n camer, dac vrei",i spusese Monica, nc de cnd se ntlniser n tren. "Pe tine te cunosc mai bine." Irina nu-i putuse desprinde privirile de pe chipul ei, gndindu-se c sufer poate de o teribil boal, c vede lucrurile nu dublu, aa cum se ntmpl cteodat, ci, dimpotriv, numai pe jumtate. "Alex nu e cu tine ?" o ntrebase uluit, nevenindu-i parc s cread c Monica era cu adevrat singur. "Cum, tu nu tii c nu mai suntem mpreun ?" venise rspunsul, rostit cu nepsare. M obinuisem s v vd tot timpul unul lng altul, reluase Irina discuia nc din prima sear. Monica se dezbrca, pregtindu-se de culcare. i scosese pulovrul alb din ln de Angora care, aa cum l mpturise i-l aezase pe scaun, prea o pisic mare, adormit. i scosese apoi sutienul, lsndu-i snii liberi, rotunzi i netezi, cu unduiri fascinante. Irina i-a spus c dac ar fi rmas chiar goal, Monica n-ar fi prut nimnui impudic. Ei bine, va trebui s te dezobisnuieti, rsese Monica, mbrcndu-i pijamua. O pijama roz, cu flori mici, aurii i-a scos apoi din rucsac trusa de farduri i a nceput s-i ung obrajii cu o crem, al crui parfum delicat ajungea pn la nrile Irinei. De ce v-ai desprit ? Monica o privise amuzat. Uite ce, Irina, tu eti o fat destupat la minte, mi nchipui. M vezi oare pe mine capabil s rmn cu acelai tip toat viaa ? Tu ai fi capabil ? Ne-am simit bine mpreun un timp Acum, ns, gata ! Aveam amndoi nevoie de schimbare. V potriveai att de bine ! spusese Irina, aproape cu regret. Ne potriveam ? Poate dar n-a fost dect o etap din viaa fiecruia, nimic altceva. Nici unul nu a fost primul pentru cellalt. Aa se ctig experiena. Terminase cu crema i se ocupa acum de unghii, mnuind o pil micu cu mult iscusin. De fiecare dat cnd isprvea cu o unghie, scutura pila lovind-o uor de marginea noptierei. Irina i privise propriile unghii, scurte, cumini, ca de feti. Discuia continuase, punctat de izbiturile repetate ale

138

pilei pe noptier, care surveneau la intervale de timp surprinztor de egale. La ce-i este necesar oare aceast experien ? dorise Irina s afle. Cum la ce ? se mirase Monica. Cum vrei s strbat altfel prin via ? Prea deteapt nu sunt i nici nu m vd n postura unei salariate contiincioase a statului. Vrei s spui c vei ncerca s obii prin brbai, ceea ce altfel ar trebui s obii prin munc ? Da. Mie nu-mi priete efortul. Dar vei mbtrni, Monica, tii bine c i se va ntmpla asta ntr-o zi, nu-i aa ? tii c nu ai scpare. Nu te doare gndul c vei trece inutil prin via i c, uitndu-te la captul drumului napoi, nu vei zri n spatele tu nici un fel de urme ? Sunt prea complicate lucrurile astea pentru mine, se strmbase Monica. i nici nu m intereseaz. Dac va fi s mor ntr-o zi, ce importan ar mai avea dac s-ar spune despre mine dou-trei cuvinte frumoase post-mortem ? Iar tu, dac-i bai capul cu asemenea probleme, speri c se va scrie vreodat despre tine n Dicionarul Enciclopedic ? i, presupunnd c s-ar scrie, ai lua textul cu tine pe lumea cealalt ? Moartea este la fel de definitiv pentru savani, ca i pentru curve. Iar eu nu am de gnd s triesc privind-o tot timpul n fa, ca pe o sperietoare. Irina ncepuse s se ntrebe dac propriile ei concepii despre via nu erau cumva mai greite dect cele mprtite de Monica i dac avea cu adevrat vreun rost s continue o astfel de discuie. Privise spre patul Cristinei, care nu revenise nc de la du, i-apoi schimbase vorba fr veste : A vrea s-i spun ceva, ncepuse ezitnd, ca i cum n interiorul ei s-ar fi purtat o lupt de a nu spune, totui, nimic. Ce anume ? i ridicase ochii spre ea Monica. Tu tii c eu l-am iubit pe Alex ? Se poate, multe fete l plac. Nu m-ai neles, protestase Irina, nemulumit de felul n care reacionase fosta ei rival. Eu l-am iubit pe Alex ! Nu vd care este diferena Tu tii oare ce nseamn s iubeti pe cineva luptnd permanent mpotriva sentimentului care crete n tine, se dezvolt ca un vierme parazit, te macin pe dinuntru fr ncetare ? Tu tii ce nseamn s te dispreuieti pentru ceea ce simi, pentru ca apoi s-i drmi toate concepiile, hotrnd s mergi mai departe i s accepi orice condiii, tocmai atunci cnd locul i-l ocup alta i nu-l mai elibereaz dect dup ce, obosit, ai reuit n fine s-i ngropi iluziile ? L-ai iubit tu astfel pe Alex ? se mirase Monica, a crei expresie

139

indiferent dovedea c de fapt nu nelesese mare lucru. Ascult, tu faci mereu atta filozofie ? De odihnit nu te odihneti niciodat ? Se nvelise apoi cu ptura pn la umeri, stinsese lampa de pe noptier i adormise repede, lsnd-o pe Irina prad remucrilor. Oare nu greise dezvluindu-i astfel vechile obsesii ? Oare Monica nu-i va povesti lui Alex totul ? Dar ce importan mai aveau acum ideile pe care i le-ar putea face Alex despre ea ?

140

Vlad Prima scrisoare din Buteni Irina, este absolut sigur c ceea ce fac acum, scriindu-i, mi se ntmpl pentru prima oar. Stm n sala de mese, cu tacmurile i erveelele n faa noastr, ateptnd s ni se serveasc masa de sear. Prima sear. Vom avea mmligu cu brnz i smntn, iar apoi compot de caise. Sper c vom reui s dormim la noapte Mi-ai spus nc de la prnz c vrei s-i scriu din Buteni, ca tu s-i aduci aminte mai trziu de scurta noastr vacan. Nu tiu cum m-ai convins s fac un lucru att de ciudat, mi se pare pe undeva un joc absurd, cu reguli imposibile. De ce s-i scriu, cnd tu eti aici, de ce s-i trimit scrisorile acas, prin pot, cnd tu nu eti acolo ? Stau acum cu coatele pe mas i-i scriu, ca i cum ai fi departe, iar tu m priveti cu ochii ti aprini i te rsfei ca o copil, ntrebndu-m cui vreau s-i trimit aceast scrisoare pe care tu o numeti "de dragoste" mi luasem asear gndul c vei mai veni n tabr. Azi-diminea, plecasem spre gar ntr-o stare de adevrat incontien, ca o main de calcul deplasat s i se filtreze memoria. Cnd am ajuns pe peron i am ntlnit cei dinti coriti, abia m stpneam s nu-i ntreb pe toi dac nu te-au vzut cumva i pe tine. Am rmas uluit cnd ai aprut, n canadiana ta albastr, cu cciulia roie pe cap. Nu am explodat de bucurie, fericirea mea era prea profund ca s poat rbufni. Chipul mi-a rmas ntunecat iar tu, ca i n alte di, ai luat atitudinea mea drept nepsare, te-am vzut crispndu-te, strngndu-te n tine nsi ca i cum i-ar fi fost foarte frig. Tu ai fi vrut s strig, s rd, s te strng n brae, dar nu m-am simit n stare, nu-mi puteam exprima n acele momente sentimentele Apariia ta era mult prea neateptat, a putea spune nesperat, mi-a scos judecata din funciune i a trebuit, ca pentru o salvare vremelnic, s declanez ntr-un mod aproape incontient ceea ce eu numesc "sistemul meu de autolinitire". M-ai pedepsit, desigur, numaidect pentru lipsa mea de exuberan, mi-ai spus c ai venit doar ca s-i iei rmas-bun i s-mi urezi o vacan plcut, i, cum bagajele i le lsasei n alt parte, te-am crezut. i dintr-o dat, toate planurile pe care mi le fcusem cnd te-am vzut s-au prbuit i m-am simit dezmotenit de orice posibilitate de a le mai ridica la suprafa. Am rmas pentru a doua oar nuc vzndu-te, totui, n tren. i-am surprins privirea rece, n dosul creia deslueam deopotriv fericirea i ndoiala ta. Nu eram n stare s m apropii de tine, nu aveam mijloacele necesare, vreau s spun cuvintele pentru a ncerca s-i dovedesc iari i

141

iari ceea ce tu continui s nu crezi, dei pentru restul lumii este att de evident. M-am ascuns, ca s ctig timp, n mijlocul unui grup de biei glgioi, pe care tu nu i-ai agreat niciodat. N-ai neles c ncercam doar s-mi adun forele nainte de a suporta o confruntare direct cu tine i gestul meu prea c-i sfie inima. Ce zici de zpada aceasta fantastic de pe munte ? Scriu asta pentru c m-ai rugat tu, ca s-i aduci aminte. i place ? n ora o uram, cnd o clcam n picioare, mi se prea un fel de mocirl rece, mizerabil. Aici, ns, mi se pare c nu poate exista n lume nimic mai pur. Este nesfrit, nemicat i att de fragil, nct cred c doar o rsuflare poate s o spulbere. M simt dintr-o dat ca un cltor astral, ajuns pe o planet cu existena efemer i imprevizibil. De aici vd pe fereastr Caraimanul, acoperit de zpad. Deasupra lui coboar cu mare ncetineal negura, ca o cortin a morii de care poate lui i este team Oare de ce nu-i place i ie muntele ? O afirmi cu atta nverunare. Nu-i place muntele, nu-i place zpada Nu te-a impresionat, oare, astzi faptul c am mers cu capul n nori, n cel mai adevrat sens al cuvntului ? Ce spui despre muzica pe care o asculi ? "Sylvia's Mother" Doctor Hook & The Medicine Show. Am luat cu mine multe benzi, le-am ales anume pentru tine. Cantina aceasta e destul de mare, nu crezi ? Poate deveni oricnd o sal de dans corespunztoare. M-ai rugat s scriu i despre "cabana" noastr Visam amndoi s fie din brne de lemn i din piatr de ru, cu sobe mari de teracot n fiecare camer. Ne-am trezit ns ntr-un uria cmin de elevi, numai din beton i sticl, cu calorifere imense n camerele, dup gustul meu, mult prea luminoase. Iar n cldirea aceasta lipsit de orice personalitate nu suntem numai noi doi, nici chiar familia noastr obinuit de coriti, ci i elevi de la nc vreo dou alte licee. Deloc romantic, nu-i aa ? Aceasta ar fi, deci, culoarea local Tu stai n camer cu Cristina i cu Monica, fosta ta rival. Cristina tii de ce a insistat s mpart camera cu tine, din pricina mea, ca s m aib tot timpul n raza ei vizual ns Monica ? Te-a frmntat acest mister toat dup-amiaza. Te-a mirat c a venit n tabr cu noi, dei nu mai este corist, te-ai ntrebat de ce n-a venit cu ea i Alex i ai plonjat fr s-i dai mcar seama printre vechile tale fantasme. Mi-e dor de tine, tii ? Asta pentru acum, la ora apte seara i pentru atunci cnd vei citi scrisoarea. Este o stare permanent pentru mine. Mi-e dor de felul n care m priveti i tii s mi zmbeti atunci cnd nu te macin ndoiala. Parc nu te-am vzut de mult, dei m uit n ochii ti din cinci n cinci secunde. Mi-e att de sete de sufletul tu, eti ca o fntn

142

adnc din care fiina mea se adap, fr grija zilei de mine. Acum cteva ore, cnd inspectam mpreun mprejurimile, rsuflarea ta cald schimba fulgii de zpad n picturi argintii de ap. A fi vrut s te srut, dar m temeam c nu merit. Nu ndrzneam s te iau n brae i ncercam din rsputeri s nu m mai gndesc la asta. Dai semne de nerbdare Spui c mi s-a rcit mncarea. Mda, cred c nu vei fi n stare s m priveti zi de zi scriindu-i o mic, foarte mic scrisoric, cic de dragoste

Vlad A doua scrisoare din Buteni Astzi, cnd ne plimbam prin ora, am vrut s-i cumpr ceva, iar tu m-ai rugat s cumpr un ou. Trebuie s-i spun c aciunile tale sunt total imprevizibile pentru mine. Ce Dumnezeu vrei s faci cu oul sta ? De diminea am fost la cascada Urltoarea. De ce-i este att de team de munte, m ntreb ? Traseul a fost uor, vara este chiar o bagatel i totui tu te-ai speriat cnd a trebuit s trecem pe o potec ngust, inndu-ne de sfori. Nici mcar nu ai avut curajul s te sprijini de mine, s m lai s te ajut, ai nceput s strigi s nu te-ating pentru ca apoi s-mi spui c te-ai nvat s nu ai ncredere n nimeni i s te bizui ntotdeauna numai pe propriile tale puteri. Te-ai temut oare s nu te arunc n prpastie ? Pe zi ce trece mi pari tot mai surprinztoare. De ce nu m lai, de exemplu, s te fotografiez ? De ce te consideri urt ? Este adevrat, fotografiile nu pot reda nimnui farmecul pe care l confer personalitatea, ns tu eti frumoas oricum, chiar dac ai fi inexpresiv precum o statuie. S tii, ns, c tot i-am fcut astzi o fotografie, fr s m vezi. Erai prea ocupat cu Doru, care sttea cu tine pe marginea cascadei, povestindu-i ciudeniile lui. Biatul sta cred c te iubete, Irina, tu l tratezi ca pe un copil care are febr, ns eu, totui, sunt gelos. mi spui c este doar un matematician puin cam scrntit, pe care lumea din jur nu-l nelege Dar asta nu aranjeaz ctui de puin lucrurile. M tem c el vede i pricepe la tine mai mult dect sunt eu capabil i asta mi trezete o invidie de nenvins. V-am fotografiat pe amndoi de sus, de pe o stnc i cascada prea c se prvlete peste voi. Cred c va fi o poz frumoas. Cnd am revenit la Buteni, te-ai suprat tu pe mine. Din nou gelozia Ingrid mergea n faa noastr i uneori ncepea s alerge, srind ca s ating cu vrfurile degetelor crengile brazilor. Recunosc, nu mai vedeam n faa ochilor dect pata roie a costumului ei de ski. Apoi s-a aezat s se

143

odihneasc pe o buturug npdit de licheni i, cnd am trecut noi, m-a strigat i mi-a fcut semn cu mna. Nu m-ai ntrebat ce am vorbit cu ea, ai mers mai departe, prefcndu-te c nici nu observi c m-am oprit, dar ochii te trdeaz ntodeauna. Nu aveai de ce s te ntristezi, m-a rugat doar s-i mprumut una din benzile mele, i-a plcut mult muzica de asear. Apropo, de ce n-ai venit la dans ieri sear ? Mi-ai spus c eti obosit i c ai vrea s dormi. Eu cred c mai erai nc suprat. Sper c lucrurile se vor ndrepta ast-sear, tu ce crezi ? La marginea oraului, cnd ne-am ntors, ne-am oprit amndoi sub o streain plin de ururi. Tu i-ai dobort pe toi i i-ai adunat apoi de prin zpad. Cnd te-ai sturat de joac, te-ai lsat s cazi sub un brad i m-ai mbiat s vin lng tine. Te-am srutat i a fi vrut aa s-mi treac viaa ntreag. Era nc soare, dar n curnd a cobort negura i a nceput s ning, din ce n ce mai tare, nct abia mai puteam ine ochii deschii. Mai trziu, dup ce i-am cumprat oul, te-am srutat n plin strad, iar femeia aceea gras, cu paltonul ei viiniu scurt i demodat, a strigat n urma noastr c suntem nite porci. De ce te-ai ntristat ? De ce te-ai trezit att de brusc la realitate ? De ce ai acceptat existena altora n universul nostru ? Eu m simt alturi de tine ca i cum nu am fi dect noi doi n toat lumea, singuri, ca Adam i Eva demult n Paradis. Vlad A treia scrisoare din Buteni Drag Irina, iart aceast scrisoare pentru atmosfera ei dezolant Astzi a fost o zi ntunecat pentru mine, m-ai lsat singur, dezorientat i trist. ncepnd de asear nu tiu ce s mai cred. Ai fost rea cu mine n timpul cinei, privirile tale m ocoleau strine i nu rosteai nici un cuvnt. Te-am ntrebat la ce or cobori la dans i ai rs dispreuitoare. Nu reueam s neleg Nu-mi descopeream nici o greeal. Te-ai ridicat de la mas i ai plecat la culcare. Apoi m-am rzvrtit. Nu m-am mai dus nici eu la dans. Am rugat-o pe Cristina s-i spun c nu m simt bine i c te rog s-mi trimii, dac ai, o aspirin. Speram c vei regreta purtarea ta rece i c vei iei din camer s m vezi, s fim din nou mpreun. Te-am privit prin ua rmas ntredeschis, te-am vzut srind ngrijorat din pat Ai scotocit prin bagaje i ai scos un pumn de medicamente, ca i cum ai fi vrut s vindeci un elefant. Mi le-ai trimis prin Cristina, nu ai ieit tu s mi le aduci Am simit n clipa aceea c sunt bolnav cu adevrat. M-am conformat prescripiilor tale medicale i am adormit curnd, n camera n care rmsesem singur ca un tmpit.

144

Azi-diminea nu ai cobort la micul dejun. Am mncat cu Cristina, stnd cu ea fa n fa, fr s ne spunem nimic. A urmat apoi un drum lung cu autocarul, pe serpentinele nzpezite, pn la Cota 1400. Tu nu ai venit cu noi n aceast absurd excursie. Toi cntau i rdeau n jurul meu. Eu stteam nepstor pe un scaun, privind din cnd n cnd prin geamul aproape ngheat prpastia din dreapta noastr, ale crei strfunduri nici mcar nu se ghiceau n ceaa ntunecat. Viscolul turbat zglia maina ca pe o jucrie i m-am gndit c tu poate de-aia n-ai venit, c presimeai c ne vom prbui cu toii i o s murim M-am bucurat atunci pentru tine, c ai scpat, iar pentru mine m-am temut, dei mi doream s mor Asta a fost scrisoarea ta de azi, Irina. La fel de ntunecat ca i negura prvlit peste muni. Sper c mine va fi altfel. Chiar i atunci cnd tu abuzezi de rbdarea mea tiu s-mi pstrez ncrederea n tine Vlad A patra scrisoare din Buteni tii c este bine s te atept s iei de la coafor ? Zu, este tare drgu. Dei pe mine distracia asta cu uscatul sub casc nu m prea ncnt M ntreb cum o fi ? Ca n al doilea rzboi mondial, probabil Asear ai cobort n sfrit la mas. Am stat i te-am privit tot timpul cum tceai. Era ca i cum nici n-a fi existat pentru tine. Am pornit apoi amndoi la plimbare pe sub luna care poleise n jurul nostru totul, mergeam tcui, privindu-ne umbrele care naintau n faa noastr, pe zpad. i-am ntins mna, ateptnd din partea ta un cuvnt care s ne trezeasc iari simurile, s ne aduc la realitate. Tu te-ai aruncat la pieptul meu i ai nceput s plngi, fr s-mi dai nici o explicaie. M-am gndit atunci c tu poate aveai dreptate, c un oc era necesar pesemne pentru amndoi ca s ne alunge plictiseala. Ne regsisem dup ce ne fusese att de dor, eram fericii iari A fost o sear frumoas, Irina. O sear n care nu am fost dect noi doi, singuri prin zpad, cumini ca doi copii, fr s ne pese de toi ceilali, care dansau printre palmierii decorativi, sub orga de lumini, n holul cel mare. Ah, uite, a ieit soarele. O adevrat minune de patru zile de cnd suntem aici. Iar cerul este albastru, peticit cu smocuri mici de nori albi, ca de vat. Negura se ridic uor deasupra Caraimanului. Tu mai ai de gnd s stai mult vreme la coafor ? M-am plictisit aici, singur. Ce ai de gnd s faci cu oul acela ? Mi-ai spus s-l pstrez n mnu. Crezi oare c vei scoate un pui din el ? M tem c vei obine cel mult o

145

omlet Vlad A cincea scrisoare din Buteni Asear s-a petrecut cu noi ceva ciudat Tu mi-ai prut mereu att de rece i de calculat n braele mele, am avut ntotdeauna sentimentul c-mi studiezi fiecare micare, de undeva, din afar, gata oricnd s intervii. Ieri sear, printre brazii ntunecai, te ineam la pieptul meu i te srutam, cnd deodat te-am simit moale i pierdut, iar ochii ti cptaser o privire att de rtcit, nct m-am ntrebat : oare simi i tu ceva, mcar a mia parte din tririle care m strbat de fiecare dat cnd sunt alturi de tine ? Ne-am ntors apoi printre oameni, n sala de dans tii oare c ai dansat cu mine asear pentru prima oar de cnd suntem mpreun. A fost mai nti un blues frumos, "Hidaway" cu Creedence Clearwater Revival. Apoi, "Jealous Guy", cu John Lennon Te revd n tricoul tu violet, prin care i simeam snii micui i-mi amintesc att de clar mirosul pielii tale. Am dorit att de mult s te mngi, era aproape ntuneric i nu ne vedea nimeni, toi dansau iar profesorii nu mai erau de mult cu noi. Mi-am strecurat minile sub bluza ta i am simit c pielea ta m arde. Te-ai ferit i mi-ai zmbit. N-am ncercat din nou, simeam c furasem o frm de soare, care nu mi se cuvenea i nu trebuia s se afle, ca s nu fiu pedepsit pe vecie. A fi vrut s-i explic, nu tiu ce, poate ce simeam i ce se ntmpla cu mine. Eram uor transpirat, iar tu erai la fel Te strngeai la pieptul meu i cred c de fapt uitasem c dansam. Uitasem de noi nine. M-ai srutat apoi pe piept, descheindu-mi cmaa, iar eu te-am ndeprtat i m-ai privit uimit. N-ai neles Este att de greu s-i explic Am adormit asear cu tine n gnduri i n zori abia am reuit s m spl i s m mbrac, ars de dorul de a te ntlni ct mai repede. Dup micul dejun am plecat cu toii ntr-o scurt excursie i ne-am ntors nainte de prnz. Apoi ce-a fost, Irina ? Tu i-ai scos canadiana, spunnd c-i este foarte cald, i ai aternut-o pe zpad, acolo, n mijlocul pdurii Ne-am aezat amndoi pe ea i am vorbit nimicuri. Apoi i s-a fcut frig i ai nceput s tremuri, te-am luat n brae, ncercnd s te nclzesc i, fr s neleg ce se petrece cu mine, i-am strns n palm cotul n care ncercai s te sprijini te-am culcat uor pe spate. Ai ntins atunci minile spre mine i m-ai atras spre faa ta. Te-am srutat mult vreme i m gndeam c ar fi putut fi totul altfel, chiar i n zpada aceea dac nu te-a iubi att de mult ! i, totui, nu suntem dect doi oameni, Irina, i m ntreb de ce trebuie s ne ngrdim astfel sentimentele ?

146

Vlad A asea scrisoare din Buteni Stai n faa mea i mzgleti un serveel de hrtie de pe mas. n paharul tu se trezete berea. Spui c nu-i place, pentru c este amar. Te-a ngrijorat tcerea mea pe drumul de la Buteni la Gura Diham i m-ai ntrebat dac nu sunt cumva bolnav. Muntele m ameete, m mbat De aceea am tcut tot timpul. Mi-am lsat privirile s se rtceasc n mreia peisajului. Pe Valea Cerbului am gsit o floare de col i am cules-o pentru tine. tii oare c am nclcat legea pentru a-i face aceast mic bucurie ? i, totui, tu eti att de trist, Irina. i este fric pentru ziua de ieri, nu-i aa ? Ne-a descoperit acolo, n zpad, o profesoar pe care nu o cunoteam, iar tu te-ai speriat cnd ne-a ntrebat de la ce liceu suntem. Ai fi putut s mini, dar ai optit pierdut adevrul : "Suntem elevi la Mihai Viteazul", ai spus i spaima i nghease privirile. Te gndeai, desigur, la cele mai teribile consecine. Te gndeai, poate, la Alex i la Monica i spuneai c toat lumea va vorbi despre noi i c coala ne va convoca prinii. i totui ieri am fost att de fericii, Irina ! Tu tii c-mi este cu adevrat team s te ating ? Zu, mi-e fric s nu stric ceva, s nu-i distrug ncrederea pe care o ai n mine. Nu vreau s te fereti de mine, vreau s te pstrez. M-am abinut aa cum nimeni altul n-ar fi acceptat poate s-o fac. i tii de ce ? Pentru c te iubesc. Aici este diferena M crezi c nu vreau s devin om mare ? Este att de frumoas, de pur, dragostea unui adolescent, ca s-o descriu nu cred c pot gsi cuvinte ns mi nchipui c dac s-ar putea pstra aa i n sufletul unui om matur, s-ar descoperi poate elixirul tinereii venice. n seara aceasta vom pleca spre Bucureti. Vom regsi n curnd coala, caloriferul nostru, fereastra spart de alturi. Nu vreau acas, Irina A vrea s mai rmnem aici. S ne mai hrnim o vreme sufletul cu aceste frumoase imagini. mi zmbeti i-mi ntinzi mna peste mas. i-ai but n sfrit i berea. Merii acum o cafea i o prjitur. "De ce m iubeti ?" te-am ntrebat. "Pentru c eti mic i prost mi-ai rspuns. Dac ai fi un brbat, mi-ar fi team de tine." Dac ai ti ct dreptate ai, Irina !

147

Dup ce s-au ntors de la Buteni, Vlad a devenit repede cel de altdat Rece i nepstor, nu vine cnd ea l ateapt, temtor i indiferent, nu-i mai optete la ureche cuvinte de dragoste Poate c n oraul lor, plin de zgomot i praf, el nu mai tie s iubeasc. n jurul lor toate lucrurile s-au schimbat. Sosete vara. Chiar i magnoliile att de frumoase pe sub care treceau mbriai n urm cu o lun i-au scuturat florile, iar frunzele lor mari par acum mbcsite. Nu au mai fost de mult prin acele locuri, ca i cum s-ar scutura i ei de dragostea lor mbtrnit, mirndu-se cum de a ncput atta vreme n trupurile lor tinere. Irinei i este att de greu s atepte iari recreaiile. Ce ngrozitor este la coal, cnd tie c singura posibilitate de a-l ntlni pe Vlad este att de nemilos ngrdit n limita a zece minute. Nu-i place s atepte, se simte att de umilit ! Minutele trec repede i Vlad uit tot mai des s vin. Ce urt este la coal, cnd chiar dac-l ntlnete, Vlad i se pare rece i de neptruns. Cnd o vede singur, Doru, matematicianul, se apropie de ea i ncepe s-i vorbeasc. Cu ochii la ceas, ateptndu-l pe Vlad, ea ncearc s-i penetreze ciudeniile. ntr-o zi, el i-a oferit un petic de hrtie. O amintire. Pentru tine, i-a zis. O amintire ? De ce ? l-a ntrebat ea. Ne vom vedea doar i mine El i-a zmbit. Mine ? Nu tiu ce va fi mine Poate c nici nu vor mai exista oameni pe pmnt, mine Irina ridicase nedumerit din umeri. Apoi citise : "Dou lucruri sunt : unu-i amintirea, iar cellalt creaia. Ascuns pe undeva este ceea ce eti. A-i cere s nu uii, este a-i cere s nu mai creezi. Uit, deci, lsnd pe acest de acum 'noi', populaie a prezentului, s spere c, ntr-un viitor ciclu evolutiv, vei dori s-o revezi. Sau, poate, nou s-o vezi, cu ochii mai cu riduri, tinznd ncet-ncet nspre prpastie" Dar eu nu vreau s te uit, Doru, a zmbit ea. i vor mai fi oameni pe pmnt mine, te asigur ! Mereu vor fi. ntorsese apoi fr s vrea bucata de hrtie, descoperind alte cteva rnduri : "Cnd celulele sunt tinere, sfer le este forma. Sau cnd sfer le este forma, celulele sunt tinere ? Tinereea este caracterizat prin rotunjime. Posibiliti multiple : libertatea alegerii oricrei direcii. Alegere neconcretizat. Posibil : totul. nfptuit : unu. Dar totul e din unul, dragule" Ah, nu mi-am dat seama c era ceva scris pe dos, tresrise Doru. Cteva idei tmpite la ora de biologie Nu are nici o importan, spusese Irina. Nu tiu de ce mi-ai dat aceast hrtie, dar pot s-i promit un lucru : o voi pstra ca pe ceva de

148

pre, aa cum s-ar pstra o frntur de idee mzglit de Einstein n copilrie. Cine tie, poate cndva mi va aduce bogie ! Tu rzi de mine, Irina, protestase Doru. Ca toi ceilali. Dar n definitiv poate c ai dreptate. Poate c sunt ngust. i mic. i inutil. Suntem cu toii astfel. Cnd meditez la uluitoarea mreie a naturii, descoper c nici unul dintre noi nu are nimic n plus fa de firava libelul care tremur pe o trestie, la marginea unei ape. Ca i noi, ea s-a ivit pe lume din aceeai mbinare a dou celule, primind, fr nici un drept de apel, destinul fiinei sale, aa cum i-a fost hotrt de simplitatea matematic a codului genetic. Ascultndu-l, Irina s-a simit o clip la fel de inutil ca i el. S-a ntrebat dac propria ei existen i avea sau nu rostul. i a descoperit, fericit, c sentimentele pe care le avea pentru Vlad justificau, n felul lor, aceast existen. Dac s-ar gndi la ea nsi ca la o imens populaie de celule, poate c ar nelege mai bine ce i se ntmpl. Poate c, la fel ca n politic, celulele ei tinere, rotunde i-au ales n ultima vreme un nou conductor, pe care trebuie s-l asculte. De aceea ateapt poate cu atta nerbdare fiecare atingere a lui Vlad, de aceea se hrnete de un timp numai cu gesturile lui, cu oaptele lui de dragoste. ntr-o sear, s-a plimbat cu el prin parcul Herstru i a ncercat s-i vorbeasc de toate frmntrile ei, dar n-a gsit cele mai potrivite cuvinte. Ar fi vrut ca el s-i explice de ce se simea arznd de dorul de a-l strnge n brae, de a-i atinge pielea neted i fierbinte. Ar fi vrut s afle de la el de ce i se pare c triete ca pe o alt lume, de ce se descoper dintr-o dat capabil de gesturi pn atunci netiute. El n-a neles din zbuciumul ei aproape nimic. "De ce eti tu att de nefericit ?" a ntrebat-o. "De ce crezi asta ?" s-a mirat ea, ncepnd s-i explice : "Pentru mine, fericirea pornete din nsi existena mea. Singura suferin real mi-ar fi numai moartea. Restul tot toate suprrile nu las urme, ele mi amintesc doar c exist." Discuia pe care o ateptau amndoi de mult vreme a prins n cele din urm contur. De un timp ncoace ncerc s fac o analiz a relaiilor noastre, i-a spus Vlad ntr-o sear, cnd se ntorceau de la cor. i la ce concluzie ai ajuns ? l-a ntrebat ea. Asta e, c n-am ajuns nc la nici o concluzie. Judecnd ns dup comportamentul tu, presupun c mai degrab ai ajuns tu la o concluzie Eu ! ? a prut ea teribil de mirat. De ce crezi asta ? Vlad i gsea cu greu cuvintele. Uite ce este, a prins el s-i explice, poticnindu-se. De o vreme ncoace te-ai schimbat Nu mai eti att de romantic, nu mai ncerci s m mbei cu vorbe frumoase, ai devenit cum s spun ? oarecum aspr ca i cum ai avea mereu ceva de mprit cu mine. i totui, cnd te afli n

149

braele mele, eti cu mult mai ngduitoare ca altdat accepi gesturile mele, mi impui gesturile tale i m aduci ntr-o stare care nc nu tiu dac este sau nu avantajoas pentru mine. Adic tu caui oare avantajul situaiei ? a exclamat ea mnioas. ntr-un fel da, Irina, chiar dac asta te supr. Vezi tu este ca i cum am ncepe un lucru i nu l-am duce pn la capt. Triesc ntr-o stare de permanent ateptare. Da, neleg, rostise ea sec. i ce propui ? Nu pot propune nimic, a spus Vlad cu sinceritate. M-a simi vinovat fa de tine, ncercnd s-i impun ceva Nu tiu ce s sper i la ce s m atept, m tem ca propunerile mele s nu fie interpretate greit Fii mai concret, Vlad ! De ce te nvri att de mult n jurul problemei ? Vrei s spui c ar fi cazul s m culc cu tine, nu-i aa ? Oarecum descumpnit de brutalitatea cuvintelor ei, Vlad a tcut. ntr-un fel, aa cum se prezenta, situaia i era avantajoas : nu el, ci Irina dduse glas problemei care l frmnta. Trebuia acum s-o lase pe ea s vorbeasc, s-i duc pn la capt gndurile, ca s aib un punct de plecare n susinerea propriilor lui opinii. Da, Vlad, tiu c te gndeti la asta de mult vreme, a continuat ea agresiv. Te neleg, era firesc s ajungem aici. M deranjeaz, ns, insinurile tale. Aceste lucruri se ctig, nu se propun. Dar nu am insinuat i nu am propus nimic ! Nici n-am ndrznit s gndesc att de departe Tu mi rstlmceti cuvintele. Poate c nici eu n-am tiut cum s prezint lucrurile Voi ncerca s revin asupra explicaiilor. Iat am impresia c tu caui anume s m provoci. ntinzi uneori coarda la maximum i m ntreb ce vrei ? Te temi c dac n-ai fi astfel te-a iubi mai puin ? Consideri c m-am plictisit de ceea ce-mi ofereai mai nainte ? Vrei s constai ct de mare i este puterea, pn unde m poi duce ? Sau simi tu cu adevrat nevoia, doreti s faci aceste lucruri ? Sunt multe ntrebri care m frmnt i lipsa de rspuns m paralizeaz, nu tiu ce s fac mai departe Nu, dac m gndesc bine, cred c nu este n avantajul meu s-i tolerez n continuare comportamentul. Pentru c, vezi tu, te respect i te iubesc att de mult, nct simt mereu nevoia s te ocrotesc. Orict de departe vei merge, eu va trebui s m opresc la timp. i asta mi poate duna, simt c-mi poate duna Aici am vrut s ajung. Poate c, spre binele amndurora, ar trebui s fim ceva mai temperai de aici nainte. Ghicindu-i ns jocul, Irina revenise pe poziia de lupt : Tu chiar crezi ceea ce spui ? Vrei s te admir, s-i fiu recunosctoare, probabil. De ce nu rosteti mai degrab adevrul ? C te nspimnt timpurile pe care le trim, c nu vrei s-i compromii viitorul C nu tii cum m voi descurca, cum voi evita eventualele complicaii. Tu

150

nu ai gsit nc o soluie, iar pe mine m consideri naiv. n realitate, eti un mare egoist. Nu te gndeti dect la tine. Dar eu n toat povestea asta la dorinele mele te-ai gndit ? Poate c eu vreau cu adevrat s mergem mai departe ! Vlad a privit-o drept n ochi, nenelegnd c ea i ntinsese iari o curs : Ce vrei s spui ? tii bine ce vreau s spun ! s-a rstit ea. n ce limbaj ai vrea s m exprim ca s nelegi mai bine ? Cel de maidan i se pare convenabil ? De ce taci ? Ar trebui s neleg oare c-mi respingi oferta ? Nu satisfac oare cerinele pieii ? Probabil Tu trebuie s tii mai bine Eu nu am nici o experien n acest domeniu. De ce vorbeti aa, Irina ? Nu tiu ce s mai cred i bai joc de mine ? De tine sau de mine Totuna e, a rspuns ea cu obid. S-au adncit apoi amndoi n tcere. Preau suprai. Cnd au ajuns, ns, aproape de cas, Vlad s-a oprit deodat i, prinznd-o de umeri cu putere, a ntors-o cu faa spre el : Fetico, tu te-ai gndit bine ? Atunci, vei avea ce doreti ! Irinei i se prea c alearg de-a ndoasela, cu faa ctre Vlad, c l va pierde, cu ct l va privi mai mult. El rmnea n picioare numai ea czuse. La Buteni, temndu-se s danseze cu el pentru c fa de talentul lui ea se simea ridicol, simulase mai nti suprarea i apoi, nemaigsind alte argumente, l lsase s cread c i se poate pierde n brae i c numai de el mai depindea de-acum svrirea ultimului act al convieuirii lor. Poate c l-a dorit uneori, e adevrat s-a gndit intens la el n linitea unor nopi ciudate. i lucrul acesta o nspimnt. Dar nu-l va lsa, totui, s ctige el fiecare lupt. A pus stpnire pe ea, este drept, dar va trebui s afle c a devenit la rndul lui un prizonier. C se vor prbui mpreun, legai de aceeasi ctu. Tu crezi c iubirea aduce cu adevrat bunstarea sufletului ? l-a ntrebat. Eu una mi simt sufletul srac i trist. Unde au rmas oare frumoasele noastre sentimente ? Le-am ptat amndoi cu mizerabilitatea instinctului. Oh, tu eti total lipsit de scrupule, Vlad, eti ca un cameleon ncremenit pe o creang, i schimbi culoarea dup cum i-o cer mprejurrile. Eti gata s-mi oferi ceea ce vreau M ntrebi dac m-am gndit bine. Doamne, tu n-ai neles chiar nimic din jocul meu ? Nu ai bgat de seam c te-am atras ntr-o capcan ? C am ncercat s te dezgust i c am vrut s m dezguti, ca s gsim n noi puterea de a pune capt legturii noastre absurde ? Am ncercat s fug de tine, n repetate rnduri, dar nu am reuit. M-am gndit c cel mai simplu ar fi s m prseti tu.

151

"Fetico", aa mi-ai spus adineauri. Vezi, ai i nceput s m dispreuieti. Am devenit n sfrit pentru tine o prad uoar, aa i nchipui. i mi-am pierdut dintr-o dat tot misterul, tot farmeculOh, crede-m, era singura cale posibil. S-a desprins de lng el i s-a ndeprtat n goan. n lift, a plns n hohote, privindu-se n oglind, constatnd cu oroare c se gsete urt i c lucrul acesta o preocup mai mult dect propria ei suferin. Acas, pe ntuneric, ghemuit n pat, a ascultat toat seara cntece vechi, pe fiecare de cteva ori la rnd, pn la saturaie Se simea confuz. Nu avea curajul s-i defineasc sentimentele. Faptul c dragostea lui Vlad era de acum pus n balan cu impulsurile lui sexuale o ndurera. Dar mai presus de orice, o nnebunea gndul c societatea, tradiiile i chiar natura aceasta prost furit i acordau lui dreptul de a lua iniiativa, n timp ce ea nu suporta nici mcar pe acest teren s fie condus. Se rzvrtise, ncercnd s gseasc nc de pe acum un refugiu n faa agresivitii viitoare a brbailor. Rostise cuvinte pe care le regreta. Nu mai exista ntoarcere. Ar fi vrut s-i fi spus cu totul alte cuvinte S-i fi artat c mpreun nu vor nainta niciodat vreun pas fr ca ea s dein controlul, c nimic nu se va petrece vreodat ntre ei doar pentru faptul c el este brbat, pentru c n termenii acceptai de ea puterea de decizie nu poate avea vreun sex. n seara urmtoare au avut repetiie la cor i, dei nu se atepta, Vlad a venit lng ea ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Profesoara de muzic tocmai anunase c la sfritul lunii iulie corul liceului va participa la un Festival al tinerilor, n Austria. "i dai seama, Irina, exclamase Vlad, vom petrece dou sptmni la Viena ! Nu e minunat ?" Au plecat mpreun spre cas i s-au oprit n parc, pe o banc. Se ntuneca i pe alei perechile deveneau rare. Vntul cald se nteise, ncovoind crengile arborilor. "Ce sear trist !", spusese Irina, strngndu-i umerii. El i mngia vistor uviele de pr pe care vntul le zburlea n toate prile. "M gdili", a optit Irina. n jurul lor se scuturau alene trandafirii. Petalele pluteau n aer, purtate de vnt. "nchide ochii" a zis ea, apropiindu-i faa de obrazul lui. I-a srutat ndelung buzele, fcndu-le s se ntredeschid sub rsuflarea ei fierbinte. "Stai cuminte, nu mica", i-a spus, cnd el a ncercat s pun stpnire pe gura ei. A continuat mult vreme s-i srute astfel buzele, urmrindu-le conturul. "De ce i place s te joci ?" a ntrebat-o el. n loc de rspuns, ea i-a strecurat minile sub tricoul lui, i-a mngiat umerii i apoi, ridicndu-i uor propria-i bluz, i-a lipit snii de pieptul lui. Dup o clip, numai, s-a ndeprtat. "Trebuie s plecm, a spus. Se apropie o vijelie"

152

Caietul chinezesc Irina, 19 mai De ce oare trebuie s te iubesc din nou ? mi este att de team i tiu acum de ce ncerc s-mi amintesc tot ce a fost asear Dar am att de multe remucri ! Cci eu am vrut totul, eu am vrut De aceea mi-este team, pentru c altdat s-ar putea s vreau mai mult. Seara de ieri mi s-a prut att de ciudat ! Am dorit-o eu singur, nu e nimeni vinovat. Am avut nevoie de ea. Nici mcar nu tiu de ce iar acum m macin regretul. Poate c am greit Ce altceva a putea spune ? C a fost pentru prima oar n viaa mea i c mi-a plcut att de mult ? A vrea s tiu cum a fost pentru tine ns n-am s te ntreb nimic. Nu ai avut timp s te gndeti la toate astea Nici eu n-am prea avut. Caietul chinezesc Mama Irinei, 20 mai Nenorocito, ce-ai fcut ? Fii blestemat n veci pentru suprarea pe care mi-o aduci ! Ai pus n balan dragostea mea de mam cu capriciul tu pentru o lepdtur de rnd. Nu te-au impresionat deloc frmntrile mele din ultimile luni ? Nu te-ai gndit nici o clip c m distrugi ? De ce ai fcut un asemenea lucru, Irina ? Cum ai putut apoi s vii la mine, s te alini ca un copil nevinovat ? Toat ziua de ieri ai fost vesel i zglobie, ncepusem s cred c nebunia trecuse i c acum vom fi din nou fericii. Cum poi fi att de pervers ? Ca un criminal abject care mbrac n flori mormntul victimei sale, tot astfel ai procedat i tu cu mine. tiai doar c dndu-i acelui nenorocit dovada "iubirii" tale, cum spui tu, mi sapi mie mormntul, c odat cu vemintele de pe tine arunci la picioarele lui i cei patruzeci de ani ai mei de lupt crncen cu viaa. De ce ai spat aceast prpastie ntre noi ? Triam i munceam cu iluzia c am o fiic pe care trebuie s-o fac fericit. Te visam ntemeindu-i o carier, cstorindu-te cu un om valoros, trind o via demn de-o prines. Acum, ns, ce-mi rmne ? Mi-ai luat totul, ai rpit unei mame speranele n copilul ei ! Nu mai pot continua, m simt profund nefericit i inutil. Fie-i cel puin mil de munca titanic, de o via, a tatlui tu ! Mi-ai zdrobit mie inima, nu-i distruge i lui cariera, nu-i periclita situaia pe care cu atta greutate i-a fcut-o. Dac pasiunea ta este s te scalzi n mocirl, scald-te, nimic nu te-ar putea mpiedica, dar d cel puin faptelor tale un aspect ct mai demn, nu te lsa cotat drept o trf lucrul acesta ar avea implicaii

153

catastrofale asupra existenei noastre, a tuturor. Mama i citete poate de mult vreme jurnalele. Pn acum, ns, nu a reacionat niciodat astfel. Irina i-o imagineaz aplecat deasupra caietului ei chinezesc, cu ochii aproape ieii din orbite, scriind apoi ea nsi, n continuarea rndurilor ei, stropind pagina cu lacrimi amare. i pare oare ru de mama ? Regret c a fcut-o s plng ? Nu tie s rspund. S-ar cuveni s-o comptimeasc pentru c sufer astfel, dar nu se poate stpni s o considere nedreapt. I-a explicat, totui, ca s-i alunge suprarea, i-a spus c ntre ea i Vlad nu s-a petrecut nimic i a vzut-o cu mult mai linitit. Abia atunci a cuprins-o indignarea. De ce o consider mama o trf doar pentru c-i nchipuie c a dat ascultare instinctelor care se trezesc n ea ? De ce chemarea de nestvilit a hormonilor nu poate fi autorizat dect la vrsta adult, pe ce criterii stabilesc oare adulii barierele pe care ncearc s le impun ? Ce anume i ndreptete s spun "pentru mine e permis, pentru tine nu nc" ? i de ce oare mama a dat o asemenea interpretare frazelor ei exaltate ? De ce i-a lsat gndurile s vagabondeze att de departe ? Gesturi care Irinei i se par copleitoare poate c nu mai reprezint nimic pentru oamenii mari. Dragostea fizic, att de misterioas nc n ochii ei, i va pierde poate mai trziu toate emoiile, va deveni un simplu ritual casnic, un act precipitat, un fel de descrcare nervoas ? Este oare cu putin ca simpla atingere a pielii lui Vlad s-o rscoleasc att de mult, nct s-o determine s scrie astfel de cuvinte ? Dac mamei o asemenea explicaie i-a adus uurare, ea nu se simte, totui, cu nimic mai puin vinovat. Pctuieti oare prin ceea ce simi, sau prin ceea ce faci ? Nu crede c instinctul care pusese n clipele acelea stpnire pe ea ar fi putut face o distincie corect ntre intenie si fapt. Fora care a mpins-o din urm a fost fr ndoial la fel de intens ca impulsul sexual al oricrui animal i dac n-a mers mai departe nu este pentru c nu a dorit-o, ci pentru c nu era pregtit, pentru c ceea ce a avut pn acum i mai este nc de ajuns.

154

Vlad 3 iunie Revin pe aceste pagini la cinci luni dup dou zile colosale. Nu sunt un romantic, scriu doar atunci cnd sentimentele m copleesc i ncep s caut n jurul meu nelesul lucrurilor. Mda, era noaptea de Revelion i pot spune c eram cu adevrat fericit. Nu, nu pentru c o regsisem pe Dana, aa cum mi-am impus poate s cred ea a acceptat mereu s-mi fie un refugiu ci pentru c dup att de mult vreme Ingrid prea iari dornic s lum totul de la capt i nu m-am mai putut gndi atunci nici la Irina, nici la Dana. M-am dezmeticit, din fericire, repede. Mi-am amintit c rnile abia mi se vindecaser. Busem mult n noaptea aceea de petrecere, cutnd n mine nsumi pe adevratul 'eu'. "S nu crezi tot ce-i spune ea m-a sftuit Florin. Nu vrea dect s se rzbune pe Irina." Apoi Ingrid a plecat i mi-a aruncat din prag privirea ei albastr. i-am neles abia atunci c nu avea nici un rost s mai cutm mpreun alte nceputuri. Acum trei luni a fost ziua mea, am mplinit optsprezece ani. A fost o zi mare dei nu s-a scris nimic n ziare. Am primit n dar lucruri minunate, de la Ingrid cntecul nostru "Song Sung Blue", de la Irina o balerin colosal din sticl, de la Melania o marionet de la Fondul plastic i nite flori, de la Florina o carte potal simpl cu o declaraie foarte transparent de dragoste Au mai fost igri de la biei i, bineneles, mbrisri i trageri de urechi Apoi felicitrile au ncetat i m-am pomenit la ceaiul Melaniei, unde m-am pierdut iari. Am dansat puin cu Ingrid, dou dansuri cred. La plecare, conducnd-o spre cas, am rupt crengi de cire dintr-un parc i la desprire i le-am druit pe toate i am srutat-o, iar ea m-a privit foarte straniu n acel tramvai gol, la miezul nopii. Au venit apoi cteva zile negre pe la sfritul lunii martie, cnd am avut o aventur cu Florina. Fusese partenera mea la Balul Mrisorului, m excita cnd dansam cu ea Dup ce a venit de cteva ori la mine acas, am luat-o ntr-o sear la ceaiul unui prieten. Am fost nevoit s suport n jurul meu o mulime scandalizat la culme, care se ntreba de ce procedez astfel i ce am de gnd s fac mai departe. A trebuit apoi zile de-a rndul s-mi nghit ruinea n faa Irinei. Alturi de Irina am trit clipe cu adevrat monumentale, pe care mi va fi greu s le uit. Ele mi vor rmne pentru totdeauna ntiprite n amintire, dar toate de-a valma, fr s se disting nici una dintre ele, pentru c de mai bine de patru luni ncoace o duc mereu la fel, cu multe, multe momente fericite, dar i cu tot attea clipe negre, ntreesute ntr-un mod att de

155

savant, nct privind de la distan nici nu mai poi face o deosebire ntre ele. Irina mi s-a nfisat nc de la nceput ca o fat rece i calculat i foarte, foarte greu excitabil. La Buteni, cu mult bunvoin, am reuit un nceput. Izbutisem spre sfritul taberei s-o fac s simt i ea ceva. Era colosal n privina ei ! Am stat dou ore n zpad, unul peste altul, ea pierdut, eu mai contient ca niciodat. Irina s-a ngrijit mult s-mi fac fericit ziua aceea. Era fierbinte, rceala zpezii nici n-o mai simea. Buzele i erau roii i umflate. M muca i se arunca spre mine cu o ferocitate covritoare. O profesoar de la alt liceu ne-a gsit acolo, n pdure, i a nceput s ne pun ntrebri. Am stat apoi dou zile cu teama n suflet. Ne-am linitit abia cnd am ajuns la Bucureti. Tabra asta, printre altele, m-a costat o groaz de bani, fr s m fi ales cu nimic din ei. Doar att : trei pachete de igri, dou Pall Mall fr filtru i un Snagov mic, bere, pepsi, cafea, prjituri, un ou ce mi s-a spart n ultima zi n mnu, ase scrisori recomandate trimise Irinei, un telefon pentru mama, o bro pentru Irina, nite flori i taxiul cu care am condus-o acas. Ne aflm astzi ntr-un moment de criz. Ne-am ndeprtat ncet unul de altul, ca i cum am fi obosit. Minim amndoi, fiecare ncearc s-l nele pe cellalt Suntem plictisii, dar n acelai timp ne stpnete o curiozitate animalic. Ne-am pierdut raiunea n repetate rnduri i am fi putut s-o pierdem total Eram ns mai contient de ct speram mbtndu-m cu acele forme pure ale virginitii pe care teama de a nu le pngri te face s nu abuzezi prea mult de puterea ta de abinere. Iar Irina cnd vrea s-i ascund inferioritatea ntr-o situaie, ea acioneaz animalic n sensul contrar ei. O simpl insuficien de stpnire poate fi uor mascat de ea prin dublul neles al ctorva cuvinte dure de adio, dar aceasta nu ca o pedeaps pentru lipsa de pudoare, ci ca o modalitate de exprimare a spiritului ei acut de conservare. n definitiv sunt att de complicate aceste lucruri, nct prefer s nu m mai gndesc la ele. Oare dac n-a iubi-o, a mai sta astzi la discuii, cnd cu o singur privire a fi putut pune capt attor nervi i zile fripte ? Este att de ciudat Irina ! Nu demult o consideram o fiin ideal, apoi mi s-a prut c am gsit o femeie, un nger i un drac n aceeai piele. M doare capul. n jurul meu este un zgomot infernal. Da, "Pictures At An Exhibition" (Emerson, Lake & Palmer). Mestec gum, primind sunetele din toate prile. Magnetofonul url i m liniteste Am vzut-o astzi pe strad cu Sorin, umblau unul lng altul pe asfaltul ncins de soare i mi s-au prut murdari, mbibai de praf i de sudoare, simeam o adevrat repulsie uitndu-m la ei. Am ntrebat-o apoi la telefon de ce acceptase s ias cu el. Nu m-a

156

certat, cum a fi crezut, pentru c-i ceream socoteal, mi-a spus doar simplu c-i caut din timp un refugiu i c Sorin este deocamdat singurul la ndemn. M-au durut cuvintele ei. De ce a trebuit s-i dea altuia iluzia victoriei, cnd nc nu o are ? Ar mai fi apoi aceste zile lungi de libertate forat pe care Irina mi le impune uneori, examenele la care m supune n permanen, pe care le trec ncet i greu, frmntat de ndoial. Alturi de ea m simt ca deasupra unei prpastii, atrnat de un fir subire, gata s se rup, iar moartea care m ateapt jos mi se pare o femeie misterioas i excitant, care m tenteaz peste msur. Nu pot face nimic mpotriva Irinei, nu-i pot mpiedica jocul tiu c n curnd m voi trezi n faa unei renunri. i-mi pun continuu aceeai ntrebare : m va gsi oare pregtit ? Irina 15 iunie nc nu te ursc, dar dragostea ce i-o port nu se va putea termina altfel. Va trebui s te ursc, pentru c m-ai umilit n attea rnduri, pentru c mi-ai ucis raiunea, m-ai fcut s doresc gesturi noi cu care tot tu m-ai nvat, pentru c atepi totul din partea mea fr s dai n schimb nimic, pentru c nu lupi, nu speri, nu suferi la fel de mult ca mine Pentru c m priveti n ochi senin i-mi spui c sunt nedreapt. Dar tu, te-ai simit tu vreodat vinovat ? Pentru zbuciumul meu, pentru timpul pe care l petrec n ateptare, nu te simi deloc vinovat ? Pentru oboseala cumplit care m doboar uneori, pentru attea zile de risip i de ndoial, sau mcar pentru felul n care ai distrus linitea unei familii ? Uneori reveneam acas att de nspimntat, nct dac prinii mi-ar fi spus chiar i un singur cuvnt, mi-a fi pus poate capt zilelor. i te rugam, plecnd de lng tine, s-mi ii pumnii, s-mi dai puin curaj ca s le pot ntmpina mai uor privirile reci i scruttoare. Iar tu mi rspundeai cu nepsare : "bine" tii oare ct m dor uneori cuvintele tale ? Triesc o dragoste care se stinge mi dau bine seama Nu are rost s m mai amgesc cu sperane dearte. Alturi de tine nimic nu mai e sigur. Am obosit, am mbtrnit dintr-o dat. De fapt este var i timpul mi-o ia nainte. A vrea s fiu n vacan, departe de tine S regsesc florile de sngele voinicului i mireasma cpielor de fn. Mi-e dor de drumurile de ar i de dealuri. Nu sunt nc hotrt asupra cuvintelor de rmas-bun pe care ar trebui s i le spun, nici asupra sfaturilor inutile dinaintea despririi. Vezi tu totul a fost att de ciudat ntre noi, nct nu am izbutit s te ncadrez n nici un tipar cunoscut. Toate cuvintele pe care le-a putea rosti n aceast

157

conjunctur mi s-ar prea simple lozinci. ncercarea de a te rupe din propria mea existen este poate singurul lucru pe care l mai pot face de-acum pentru tine. Vlad 15 iunie Au trecut cteva sptmni pline de frmntri nenchipuit de grele pentru mine. Am obosit. A vrea s redevin eu nsumi, mcar pentru un moment, s-mi regsesc liberatea, s-mi redescopr prietenii s fiu din nou copil aa ca ieri. Ieri am fost singur n parcul Herstru. M-am plimbat cu vaporaul, am rupt pe furi florile, am agat o domnioar. M-am simit ca un puti de zece ani care nu tie nc nimic despre via. i am fost fericit, Irina. Apoi, seara, am crescut din nou, brutal, am fumat mult i am stat la planeta mea de desen, cu fruntea ngropat n palme i m-am consumat enorm, am ars ca o lumnare. i tii de ce ? Ca s ncerc s uit c te iubesc. S uit aceast dragoste ptima, s-o alung nainte de a m distruge. M-am frmntat cutnd o rezolvare, o cale de compromis. Iart-m, Irina, ai crezut poate c nu voi renuna niciodat la tine. M simt vinovat c te-am amgit. Dar riscul ca timpul s ne gseasc mereu mpreun mi se pare de nesuportat. Nu mai pot accepta ca singura mea hran s fie imaginea ta din fiecare zi. M nspimnt gndul c s-ar putea cndva s te iubesc i mai mult. Tu nu eti cu nimic vinovat. Te-ai purtat cu mine cu infinit dragoste. Tu totul ai fcut cu dragoste. i poate cu mult, foarte mult incontien. Vinovat este doar sufletul meu nestatornic i contemplativ, care s-a nvat s atepte mereu s cad ceva de la cellalt, ca un cine flmnd care se vntur pe sub mas cnd i mnnc stpnii. Te rog, nu te umili de aici nainte. Nu cuta s-mi ceri lmuriri, oricum nu le vei primi. Nu te schimba, rmi cea care eti, las-m s-i pstrez nedistorsionat imaginea n amintire, neafectat de timpul care-i arunc umbrele spre noi.

158

n ultima zi cnd au mai fost mpreun s-au plimbat un ceas prin parc, pe marginea lacului. Btea vntul tare, mprtiind n jur frunze galbene, arse de secet. Irina a nceput cteva fraze lipsite de substan, crora Vlad le-a rspuns fr chef, tindu-i tot elanul. La urm, el a condus-o acas i s-au desprit, srutndu-se grbii din vrful buzelor. Apoi, fiecare i-a scris celuilalt o scrisoare de rmas-bun i a expediat-o prin pot, ceea ce a fost poate singura armonie ntre ei, nc de la nceputuri. Desprirea lor a fost aproape perfect. A doua zi s-au ntlnit n Parcul Libertii, la Arenele Romane, unde corul liceului a dat un scurt concert de var. Au aprut ca la teatru, unul dintr-o parte, cellalt din alta, n acelai timp, trecnd indifereni unul pe lng altul, fr s-i arunce nici o privire. Se despriser ntr-att de spontan, nct nici mcar nu s-a comentat evenimentul. Pentru un timp s-au simit usurai i mulumii, fiecare creznd c el a declanat ruptura. Apoi, Irina a primit scrisoarea lui Vlad. A citit-o mai nti n grab, dintr-o singur rsuflare, apoi a luat-o de la capt pe ndelete, nelegnd, pe msur ce o parcurgea, c Vlad a avut pn la urm ultimul cuvnt. Starea de calm i de mulumire ce o nvluise cu cteva zile n urm, cnd se mai considera nc stpn pe situaie, a fcut loc unei disperri fr margini. A rezistat acestei stri aproape o sptmn, apoi, ntr-o dup-amiaz, la liceu, zrindu-l pe Vlad singur n curtea interioar, lundu-i inima n dini, s-a hotrt s-i vorbeasc. Vlad mergea agale n lungul pistei de alergri, cu privirile plecate, lovind din cnd n cnd zgura roie cu piciorul, ca i cum ar fi cutat un obiect pierdut cu mult vreme n urm. "Vlad, a vrea s discutm", optise ea, cnd a fost destul de aproape de el ca s se fac auzit. "Nu am chef de scene", o ntrerupsese el cu brutalitate. Cruzimea lui i se prea nedreapt. "Oare nu se mai poate repara nimic ?" l-a ntrebat, gata s plng. "nceteaz, te rog, devii patetic", o repezise el cu asprime. Nu i se prea c Vlad fcea eforturi prea mari ca s-i vorbeasc astfel. Era evident c nu o mai iubea deloc. i nainte de regret i de tristee, simea c o cuprinde mai degrab revolta i, mai ales, teama de a nu fi luat n rs i batjocorit de restul lumii. Ar fi vrut cumva s intre n pmnt, s n-o mai tie nimeni. Apoi a sosit vacana de var, i, odat cu ea, interminabilele repetiii ale corului nainte de plecarea n Austria. Irina venea la liceu singur, intra n sala de muzic, se aeza n fotoliul ei de sopran i rmnea nemicat, fr s priveasc n jur. Nu vorbea cu nimeni. Nu mai avea prieteni. Adrian terminase liceul i se pregtea pentru examenul de admitere la facultate. Fetele din cor nu-i mai vorbeau nici ele, o dispreuiau pentru nfrngerea pe care o suferise, cci n ochii lor arta de a pstra un prieten constituia

159

singura msur a valorii. Prsea rareori sala de muzic n timpul scurtelor pauze. Uneori, totui, cnd acestea se prelungeau, mergea singur la cafe-barul din faa liceului, se aeza pe un taburet nalt, lng tejghea, i comanda o cafea turceasc. Rmnea apoi tcut i gnditoare, privind absent cum vnztoarea mica de colo-colo pe tava cu nisip ncins ibricele mici din aram. Apoi revenea n sala de muzic i, cnd se termina repetiia, lua troleibuzul singur spre cas. n timpul acesta, Vlad devenise ceea ce visase. Era liber i stpn pe aciunile sale. Nu-i arunca Irinei nici o privire i nu se ntmpla niciodat s-i vorbeasc. Un timp a fost singur, apoi fetele au nceput din nou s roiasc n jurul lui. l strigau n timpul repetiiilor, spunndu-i tot felul de lucruri, din care, dac le asculta cu atenie, Irina putea deduce cum se desfura noua lui existen, n care ea nu-i mai avea locul. Afla astfel la ce petreceri se ducea, ce tranduri frecventa, de ce fel de discuri a mai fcut rost, ce filme a vzut, cu cine vorbea la telefon. i nu faptul c nu mai erau mpreun o ndurera peste msur, ci gndul c existase o vreme cnd cunotea mai bine dect oricine toate amnuntele vieii lui. Privindu-l acum nici nu-l mai recunotea, avea sentimentul c nu mai era el, c cineva fcuse o jalnic substituie. Ultima zi de repetiii dinaintea plecrii a fost o duminic. n drum spre liceu, Irina a colindat singur strzile, ncercnd s-i adune gndurile. Dimineaa aspr, mohort, o apsa ca o casc de plumb. Plouase toat noaptea i norii ngreunau nc cerul, fcndu-l s atrne trist spre pmnt, ca sfiat ntr-un cui. Trecnd prin faa unei biserici, s-a trezit ntrebndu-se de ce oare dragostea nu se poate da i din mil, precum banii ? S-ar fi aezat poate n calea lui Vlad, cu mna ntins, s-i cereasc. Dar poate c n-ar fi fost, totui, cea mai bun soluie Ea nu a cerit nimnui, nimic, nici mcar mamei, a preferat ntotdeauna s foloseasc vicleugul sau chiar fora, s gseasc n sprijinul dorinelor ei cele mai bune argumente. Nu a abandonat niciodat o lupt. Iar pe Vlad era sigur nu l-ar putea nicidecum aduce napoi cu suspinele ei sentimentale. Cnd a ajuns la liceu, cu ntrziere, a preferat s nu mai intre n sala de muzic. A rmas pe coridor, lng o fereastr, ateptnd s se termine repetiia. Pn la ea rzbteau glasurile frumoase, cristaline, ale coritilor, ntrerupte din cnd n cnd de vocea aproape isteric a dirijoarei : "Tenorilor, cntai ca nite boi, iar voi, sopranele, ca nite capre !" Atunci sunetele armonioase ncetau i nvlea sprea ea un hohot imens de rs. Irina i strngea umerii, dezgustat. Iubise corul pentru Alex continuase s-l iubeasc pentru Vlad. Acum era singur i corul nu o mai interesa nici ct o ceap degerat. Cnd repetiia s-a terminat, a auzit fotoliile trntindu-se pe msur ce

160

coritii se ridicau n picioare ca s prseasc sala de muzic. Irina s-a ferit de ei, retrgndu-se spre captul coridorului, dar nimeni nu i-a aruncat nici o privire. Vlad a ieit printre ultimii. i-a aprins imediat o igar i, dup ce a tras primul fum, a zrit-o ascuns n penumbr. Irina s-a temut c el va trece mai departe fr s-i vorbeasc. ns el a mai tras nc o dat din igar i s-a apropiat de ea. De ce n-ai venit la repetiie ? a ntrebat-o. Vrei s fii dat afar din cor ? De ce fumezi n incinta liceului ? l-a ntrebat la rndul ei. Vrei s fii exmatriculat ? Ce faci aici ? Te-am ateptat Ai fcut ru. Nu am chef de discuii. Continund s fumeze, s-a ndreptat spre scar, a cobort n tcere, i-apoi a iesit pe poarta liceului. Irina l-a urmat ca un cel, tremurnd de emoie i de enervare. ntre timp, pe strzi blile se zvntaser, iar soarele prea decis s reapar, alungnd norii. Cldura devenise nbuitoare, fcnd s li se lipeasc de trup hainele de ndat ce au ieit afar. De ce n-ai venit la repetiie ? a ntrebat-o iari Vlad, aruncndu-i o privire fugar. Ce rost ar fi avut s vin ? Oricum nu merg cu voi n Austria. Nu te las prinii ? Ba m las. Atunci ai rude n strintate ? tii bine c dosarul meu e curat, doar am mai vorbit despre asta, i-a amintit ea. Vlad sttea n faa ei, pe trotuar, privind-o nepstor. S-a uitat la ceas, ncepnd s dea semne de nerbdare. Uite ce-i, Irina ! i-a spus el. N-are rost s faci un circ din toat treaba asta. Nu vreau ca din pricina mea s renuni la o excursie pe care o vei regreta poate toat viaa. Nu-mi faci mie ru, s tii, ci numai ie. De ce eti att de sigur c renun din cauza ta ? l-a ntrebat Irina. Te cunosc att de bine Uite ce-i, Vlad, a preluat ea tonul lui de mai nainte, am s-i spun adevrul, singurul care exist. Eu nu am n cor nici un prieten. Cei pe care i-am avut au absolvit liceul. Printre voi, acolo, a fi singur i strin. i, mai mult dect att, ntr-o postur umilitoare. Toi vor rde de mine i ce-i pas ie de ei ? Cum s nu-mi pese ! ? a exclamat Irina. Pe tine nu te ating niciodat comentariile care se fac pe seama ta ? Ei bine, pe mine m afecteaz. Ce s caut eu la Viena ? Tu vei fi mereu n centrul ateniei tuturor, sprinten i

161

vesel ca o ploaie de var, iar eu izolat i tcut ca o salcie plngtoare. Toi vor ti c m-ai prsit, iar eu nu pot ndura o asemenea umilin. Sunt mult prea orgolioas. Pn acum am jucat teatru, ncercnd s arat tuturor c eu am terminat cu tine. I-am chemat la liceu pe tefan sau pe Sorin, ca s m ia de la repetiii, m-am dus singur la trand, ca s fiu i eu bronzat ca tine, am intrat adeseori cu ntrziere n sala de muzic, fcnd semne de rmas bun nspre u pentru ca voi toi, deja instalai n fotoliile voastre, s v nchipuii c tocmai m desprisem de cineva. i imaginezi ce spectacol ? i toate astea ca s salvez oarecum aparenele, s nu m mai simt att de umilit. Dar acolo, n Austria, ce a putea face ? i-ar da seama cu toii c sunt profund nefericit Ai spus c m cunoti bine. Trebuie, atunci, s-mi nelegi motivele. Acum, te rog, scuz-m. Am stat destul n picioare, ateptndu-te. i-am spus ce aveam de spus, m duc s iau troleibuzul. S-a desprins de lng el, lsndu-l pe loc, buimac. Dup numai civa pai, ns, Vlad a ajuns-o din urm i, prinznd-o de bra, a silit-o s se opreasc. Dar, Irina, i-a spus el, vreau s mergi cu noi ! Cu adevrat vreau. M simt vinovat fa de tine. Nu mi-a putea ierta niciodat aceast renunare a ta. Amintete-i cu ct bucurie ne gndeam amndoi la plecare ! Irina i amintea, ntr-adevr. Dar dac pe ea o entuziasmase gndul c va fi mpreun cu Vlad, departe de restricii i opreliti, c vor continua amndoi lucrurile pe care le ncepuser, consolidndu-i mai departe dragostea, pe el tia prea bine c l ncntase mai mult excursia n sine, faptul c va fi n strintate, c va putea vizita monumente turistice celebre, despre care va povesti mereu rudelor i prietenilor. Nu te mai lamenta degeaba, Vlad, i-a spus zmbind batjocoritoare. Nu vd ce-mi reproezi. Nu cer nimic de la tine. ns nu vrei s mergi n Austria Asta nu, ntr-adevr. Tu ce doreti de fapt ? S m simt acum eu vinovat fa de tine ? S m sacrific din nou pentru linitea ta ? Te simi vinovat, foarte bine ! Aa este corect. N-am sperat c voi avea aceast satisfacie, credeam c-i va fi cu totul indiferent. Acum las-m, m grbesc s-ajung acas. ns Vlad a reinut-o iari : Cum i imaginezi c ceea ce faci tu mi-ar putea fi vreodat indiferent ? a ntrebat-o. Am fost ca turbat astzi, cnd n-ai venit la repetiie. Nu renuna la excursie te rog M dor picioarele, zu, Vlad ! De ce vrei s rmnem nepenii aici ? Hai cu mine Mai putem vorbi i-n troliebuz Vlad i-a privit din nou ceasul.

162

 Nu pot, mi pare ru. Am ntlnire cu cineva n alt parte. Trebuie s plec. Irina a ridicat din umeri cu tristee, nelegnd c pierduse lupta. Nu mai avea dect o carte de jucat, n care nu-i punea prea mari sperane. tii, Vlad, ar mai exista, totui, o soluie Ai putea oare fi alturi de mine n aceste dou sptmni de excursie ? Nu, nu spune nc nimic s-a repezit speriat, vznd c el se pregtea s-i rspund las-m s vorbesc pn la capt ! Nu-i cer s fii cel care ai fost, tiu c nu se mai poate. A vrea doar s stai n autocar alturi de mine, s mnnci la aceeai mas cu mine i, n restul timpului, s-mi acorzi din cnd n cnd cteva minute, dac se poate. Numai pentru ochii lumii, Vlad, nelegi ? Fr s ai nici un fel de alte obligaii fa de mine. Eti de acord s facem acest pact ? i promit c voi pstra toate distanele pe care le vei impune i c, odat ntori acas, i voi reda libertatea imediat. Vlad ovia. "Altfel nu pot merge n excursie", l-a ameninat ea, hotrt s nu-i lase prea mult timp de gndire. "De acord", a acceptat el n cele din urm. "Cred c ai dreptul s-mi ceri acest lucru." Irina era contient c nu obinuse dect o nensemnat victorie. tia c Vlad putea fi nenchipuit de rece cu ea i c promisiunea pe care i-o smulsese nu nsemna ctui de puin c el o mai iubea. i totui era fericit. A ajuns acas parc nevenindu-i s cread c soarta i ntorsese iari faa ctre ea. i-a fcut bagajele aproape cntnd. A doua zi, n zori, mama a condus-o la liceu. Autocarele corului erau deja parcate n faa intrrii. Irina a urcat n maina elevilor de clasa a unsprezecea i a ocupat un loc lng fereastr, n primele rnduri. Ceva mai trziu a urcat Vlad, a trecut pe lng ea fr s-i vorbeasc i s-a instalat n spatele mainii. Apoi a aprut Florin i a ntrebat-o dac locul de lng ea era liber. Irina a ridicat din umeri. "Vlad m-a rugat s stau cu tine", i-a explicat Florin. "La primul popas, schimbm." Cnd toate locurile au fost ocupate i dup ce profesorii nsoitori au fcut apelul tuturor coritilor, Irina a cobort din main ca s-i ia rmas-bun de la mama. Cine e biatul care s-a aezat lng tine ? a ntrebat-o aceasta, cercetnd-o cu atenie. Un oarecare, a rspuns Irina n rspr. De ce st lng tine ? N-a gsit loc n alt parte Mai erau destule locuri n spate. Poate c lui i place s stea mai n fa Dar n fine, mam, tu ce vrei de fapt s fac ? s-a enervat ea. S-i spun s plece ? Cum poi s-mi ceri s fiu att de slbatic ? Sunt eu singura fat care st lng un biat ? Uit-te

163

bine ! Mama a zmbit. Iart-m, Irina Sunt att de ngrijorat pentru tine. Sper s fii cuminte n excursie. Crede-m, m simt cu mult mai linitit de cnd te-ai desprit de Vlad. Irina i-a plecat privirile stnjenit, mulumindu-i n gnd lui Vlad pentru c, aezndu-se n spatele mainii, o scutise de o scen cu mult mai penibil. Mama a mbriat-o i i-a strecurat n mn nite bani. "Ia-i, e bine s ai ceva valut la tine Fii atent cum i treci peste grani." Ca ntotdeauna cnd trebuia s se despart de mama, Irina a nceput s plng. Suspinnd, a revenit n main, la locul ei de lng Florin. n curnd s-a dat semnalul de plecare. Abia mai distingndu-se din mulimea de prini adunai n faa liceului, mama devenea din ce n ce mai mic pe msur ce autocarele se ndeprtau i n cele din urm a disprut cu totul. Irina a rmas aproape o or cu ochii pe geam, privind cldirile urte i murdare pe lng care treceau, oamenii adunai pe strzi ca la parad, mergnd n toate direciile ca nite mainrii dereglate, copacii rari i prost ntreinui, cu frunzele prfuite i deja nglbenite, dei erau n plin var. ntr-o intersecie din partea de nord a oraului au trecut n goan prin faa lor, cu sirenele urlnd, cteva maini de poliie, obligndu-i s opreasc. Le-au urmat dou-trei maini oficiale, negre, aproape sinistre. "Oare unde s-o duce eful aa de diminea ?" a ntrebat cineva. Civa coriti au rs pe nfundate, restul au pstrat o tcere plin de subnelesuri, dup cum erau obinuii de mult s fac. Cnd au ieit din Bucureti i au oprit pentru un prim popas, Vlad a venit lng Irina, aa cum i promisese. "Ce mai faci ?" a ntrebat vesel, srutnd-o pe obraz. "Nu eti obligat s faci conversaie", i-a spus ea, ncercnd s par ct se poate de indiferent. "Pentru ochii lumii este de ajuns c stai alturi de mine." Vlad a rmas cu ea pn seara, cnd s-au oprit s nnopteze la Oradea. Pe drum, n spatele autocarului, prietenii lui au spus glume i au rs fr ntrerupere, dar el a continuat s stea alturi de Irina, tcut i att de cufundat n sine nsui, nct, dac n-ar fi avut ochii deschii, s-ar fi putut considera c doarme. i-au petrecut noaptea ntr-un cmin de elevi, la marginea oraului. n zori s-au trezit devreme, nainte s rsar soarele i, n rcoarea ceoas a dimineii, s-au urcat iari n autocare i au pornit mai departe. Au traversat pusta maghiar n plin zi, pe o cldur copleitoare. La Budapesta s-au oprit timp de dou ore, ca s dejuneze la o cantin studeneasc. Dup ce au mncat, coritii s-au mprtiat pe strzile oraului. Vlad i Irina au mers mpreun pn au ajuns n faa Parlamentului. Acolo, privind n jur, Vlad i-a spus c, ntruct nu-i mai vede nimeni, i cere, n conformitate cu

164

dispoziiile nelegerii pe care au fcut-o, dreptul s cutreiere de unul singur mprejurimile. A strns-o amical la pieptul lui i apoi s-a dus. Irina a primit aceast scurt mbriare avid, ca pmntul crpat de secet peste care cad n sfrit civa stropi de ploaie. Era trecut de miezul nopii i ploua monoton cnd au ajuns la Viena. Autocarele au oprit, unul dup altul, n faa unui cmin studenesc. Li s-a spus s coboare. Aproape anchilozai, i-au crat cu greu bagajele n interiorul cldirii. I-a ntmpinat portreasa, care, dup cteva cuvinte reci de bun venit, i-a condus la primul etaj. "Camerele sunt de cte trei paturi", le-a spus, plasndu-se n dreptul scrii, cu braele desfcute spre cele dou capete ale coridorului, ca un indicator de direcie. "Fetele s mearg n stnga, iar bieii n dreapta, v rog. Duurile se afl n centru. La etajul doi se gsete biblioteca. La parter, sufrageria. Aici servim numai micul-dejun i cina, pentru prnz trebuie s v aranjai altfel. V urez noapte-bun." A plecat numaidect, lsndu-i buimcii s se organizeze singuri. Ghidul a tradus instruciunile primite i, ca nite oi supuse, elevii s-au ndreptat spre cele dou aripi ale cldirii, ca s-i ocupe camerele. Irina i-a ridicat cu dificultate geanta de voiaj de pe mocheta crmizie, cutnd privirile lui Vlad. "S dormi bine, iubita mea" i-a optit el, srutnd-o lng ureche. Nu-i vorbise de multe ori n ziua aceea, dar printre puinele lucruri pe care i le-a spus se strecuraser i aceste cuvinte pline de tandree. Irina s-a gndit c, ntr-un fel, Vlad proceda cu ea la fel ca un medic cu pacientul su operat la ochi, cruia i ofer lumina puin cte puin, ca s nu-l orbeasc iari. Au petrecut dou sptmni la Viena, pe o ploaie perpetu. Cnd a revenit acas i prinii i-au cerut s povesteasc ce a vzut n excursie, Irina nu le-a vorbit nici despre catedrala Sf. tefan, nici despre Schnbrun sau despre casele n care au locuit cndva Beethoven, Mozart sau Schubert, nici despre Grinzing sau despre Ring, nici chiar despre imensa sal a Primriei unde au participat la un cocteil n ultima sear, ci le-a vorbit despre tam-tamul nnebunitor al stropilor de ploaie, noapte de noapte, pe pervazul de tabl zincat al ferestrei. A mai trebuit s le vorbeasc i despre Prater, unde i-a cheltuit toi banii. "Nu ai cumprat dect lenjerie i parfumuri", a constatat mama, cnd i-a desfcut bagajele. "La ce-i trebuie ie atta lenjerie ?" Irina ar fi putut s-i rspund "pentru Vlad", ceea ce i-ar fi adus probabil o pereche de palme. Cu toate acestea era adevrat, cumprase lenjeria pentru el, dar nu pentru c ei doi ar fi ajuns la o asemenea intimitate, ci pentru c Vlad cutreierase alturi de ea micile dughene din Prater, i era aceea o manier de a-l face s viseze cu ochii deschii, contemplnd-o n timp ce rscolea cu degetele ei grbite lucruoarele acelea frivole, n cutarea preului pe etichete.

165

"Dar nu ne-ai povestit totui nimic !" s-au plns prinii ei n cele din urm. "Te-ai dus degeaba n excursie." Le-a prezentat atunci un raport searbd despre magazinele de lux de pe Mariahilferstrasse, despre seara petrecut la oper, despre Dunrea care sub ploaia monoton era nu albastr, ci gri, despre trsurile trase de cai lipiani, despre repertoriul corului de cntece religioase i colinde, despre diploma scris cu caractere gotice pe care o primiser n calitate de ambasadori ai muzicii, n faa Primriei, sub ploaia care biciua n dumnie drapelurile statelor participante la Festival. "S-ar spune c nu i-a plcut prea mult la Viena, a observat mama. Sper c nu te-ai mpcat cu Vlad" Irina s-a grbit s riposteze i mama a lsat-o n pace. Cum oare ar fi putut s-i manifeste entuziasmul n legtur cu excursia fcut altfel dect vorbind continuu despre Vlad ? n timp ce el fotografia, ori pe unde treceau, toate monumentele n stil gotic, n stil grec, n stil baroc sau renascentist, n toate stilurile acelea cu nume bizare despre care el i vorbea ntruna n timp ce el cumpra pliante turistice i marca pe hart tot felul de repere, n timp ce asculta plin de interes explicaiile ghizilor n muzee, lund concentrat notie ca un student n prag de examene, ea nu-l vedea n jur dect pe el, nu-l scpa din ochi nici o clip i nimic altceva nu o interesa. ntr-o zi, au vizitat mpreun catedrala Sf. tefan. "Este stranie, misterioas, enorm i rece", a optit Vlad emoionat, cnd au ptruns nuntru. A lsat-o singur s admire vitraliile, spunndu-i c vrea s studieze detaliile arhitecturale n linite. "Iar tu m mpiedici", i-a continuat Irina cuvintele n gnd. Se simea apsat i trist, ca ntr-o peter. "Ce-i cu tine ?" a ntrebat-o el, cnd a revenit lng ea. "Mi-a fost frig" i-a rspuns, strngndu-i umerii. De fapt se temuse c Vlad nu se va mai ntoarce niciodat la ea, nici un alt loc neprndu-i-se mai potrivit pentru ca el s dispar definitiv, furindu-se printre rndurile de bnci cenuii, nevzut, precum vntul. Se gndise o clip c ceea ce i lega de cnd se aflau la Viena nu putea fi dragostea de altdat, ci doar o agreabil aventur de vacan, pe care vor fi nevoii s-o uite de ndat ce se vor ntoarce acas. Ar fi dorit ca totul s fie ca nainte, s fie singuri ore n ir i s-i vorbeasc fr ntrerupere, el s-i spun c face prea mult filozofie, c viaa nu este chiar att de complicat, nct s merite s-i bat astfel capul. Ar fi vrut ca el s fie iari romantic, s-o priveasc n ochi pierdut, penetrndu-i simurile altfel dect prin gesturi. Se gndise la curiozitatea animalic, aproape indecent, ce pusese stpnire pe amndoi, mpingndu-i din urm nenduplecat, fcndu-i, seara trziu, n autocarul care gonea pe strzi, s-i caute trupurile n ntuneric, pe sub hainele care li se preau dintr-o dat prea strnse i prea multe.

166

ntr-o noapte l dorise att de mult pe Vlad, nct srise din somn speriat. A vrut s cread c n-o treziser visurile, ci ploaia, s-a ridicat din pat i s-a dus lng fereastr, dorind s se ncredineze c afar ploua cu adevrat. Dincolo de grdina cminului studenesc, n casa de peste drum un ntreg ir de ferestre erau luminate. "Nu sunt eu singura fr somn n noaptea aceasta", a meditat Irina. n spatele ferestrelor de vizavi, n lungul a ceea ce prea un coridor fr capt, se deplasa cu pai adormii o femeie foarte btrn, mbrcat ntr-o rochie cenuie. Strngea la piept o ppu cheal i nainta ca o fantom, scond hohote de rs sinistre. Scena i s-a prut Irinei nc mai tulburtoare dect propriile ei visuri i, nspimntat, a tras peste fereastr draperia. Rsul femeii, ns, ajungea pn la ea, ca o ameninare ndeprtat, fcnd-o s se team nu de prezent, ci de viitor, pe care i-l nchipuia trist, obscur i fr de ntoarcere. n linitea nopii s-a gndit atunci la Vlad, care era tnr, ncreztor, plin de via i nc att de puternic ancorat n prezent. i dintr-o dat i-a simit lipsa. A vrut cumplit de tare s l vad. A ieit din camer, pornind doar n pijama pe coridore, ntocmai ca femeia aceea btrn, ntrebndu-se dac nu o mn din urm o nebunie similar. S-a oprit n faa camerei lui Vlad. Dorea att de mult s intre. O clip s-a ntrebat dac i-ar fi fost oare mai uor s ptrund n interiorul acelui spaiu plin de mistere dac Vlad ar fi fost singur. Nu, nu i-ar fi fost mai simplu. Ceilali nu contau, chiar dac s-ar fi ntmplat s-i trezeasc. Nu conta nici mcar Vlad, ci doar chemarea stranie care o adusese acolo i pe care n-ar fi tiut s-o explice. A rsucit ncet mnerul uii i, pind cu infinit grij, a intrat n camer. Patul lui Vlad se afla lng fereastr. O raz de lun i se odihnea pe obraz. "E lun plin", constatase Irina. "Femeia aceea este poate o somnambul" Vlad dormea linitit, pe spate, acoperit pn la gt. Zgomotul respiraiei lui uoare se mbina cu uieratul linitit al colegilor lui de camer, care dormeau la fel de adnc. Irina a aruncat o privire nfricoat spre cele dou paturi vecine ca s se asigure c nu a trezit pe nimeni. S-a apropiat apoi de Vlad. A ngenuncheat lng el i i-a srutat obrazul mngiat de lun, apoi i-a srutat buzele fierbini, din ce n ce mai apsat, pn cnd el a deschis n sfrit ochii. Nu a ntrebat-o ce caut acolo, nu a prut nici mcar mirat s o vad, i-a cuprins doar umerii, trgnd-o spre pieptul lui, n timp ce cu minile i cerceta trupul. Ea nu a ntrziat lng el dect o singur clip. A revenit n camera ei, cu inima btnd gata s-i sparg pieptul. n casa de vizavi, luminile se stinseser i n noaptea adnc nu se mai auzeau dect stropii de ploaie. "Mi se pare c azi-noapte am ratat o ocazie", a glumit Vlad n dimineaa urmtoare, la micul dejun. "Ai fost cu adevrat la mine n camer, sau doar am visat ?" Irina a nceput s rd : "Bineneles c ai visat ! Tu ce-i

167

nchipui ?" n ultima zi au fcut o excursie la Graz. Au vzut pe drum muni i nesfrite puni, ape cristaline i gospodrii rneti, aruncate ici i colo, pe povrniuri. S-au oprit la un han, unde au mncat covrigi i au but bere. Au aruncat monezi ntr-o fntn. Au cules flori ntr-o poian, udndu-i picioarele n iarba plin de rou. Au revenit la Viena att de trziu, nct, nevoii s-i fac cu toii toaleta la aceeai or, la duuri a fost coad. Irina atepta s-i vin rndul n faa cabinelor, cnd a aprut Vlad. Hai cu mine la etajul doi, a sftuit-o el. Mai sunt i acolo duuri. Nu le tie nimeni, vom fi singuri. Dar tu de unde le tii ? se mirase ea, ncepnd s rd. Duurile de la etajul doi erau ntr-adevr libere. Irina a intrat ntr-una din cabine, s-a dezbrcat i a dat drumul la ap. Apoi l-a auzit pe Vlad din cabina vecin : Sunt un cscat, mi-am uitat spunul i abia n momentul acela a realizat ct de real era prezena lui alturi, o desprea de trupul lui gol doar un perete subire, care nu atingea nici pardoseala nici tavanul. Emoia pe care o simise n vocea lui Vlad o fcea s cread c i el se gndea la acelai lucru. i-l dau eu pe al meu, a spus ea, i, aplecndu-se, i-a strecurat spunul pe sub peretele care i separa. Venind n cutarea spunului, mna lui Vlad a reinut o clip mna ei i-apoi i-a prelungit micarea, poposindu-i pe una din glezne, cercetnd-o ndelung, aa cum cerceteaz un orb o sculptur. A vrea s te vd, Irina Acum ? a ntrebat ea cu respiraia accelerat. Da, acum aa cum eti Vreau s te vd. tii bine c nu se poate. S-a ndeprtat de lng perete i a dat drumul mai tare la ap, ca s nu-l mai aud. Fr s vrea s-a uitat n jos, la trupul ei pe care l biciuiau fr mil stropii de ap, l-a privit ca i cum l-ar fi vzut pentru prima oar i s-a gndit Ar fi fost de fapt att de simplu ! Nimeni nu tia unde se aflau. L-ar fi putut lsa pe Vlad s intre n cabina ei, n modul cel mai firesc din lume. Propriul ei gnd a nspimntat-o ns att de tare, nct s-a ntors spre u i a tras zvorul. Ce faci ? a ntrebat-o atunci Vlad. i-e team c intru peste tine ? Nici n-a avea nevoie s vin pe us. A putea trece pe deasupra peretelui, sunt destul de nalt i de subire Nu, Vlad, te rog, stai acolo ! a strigat ea alarmndu-se. De altfel, uite, eu am terminat. Sunt deja mbrcat M auzi ? Sunt mbrcat ! Panicat, a nchis apa i, tergndu-se n mare grab, i-a nfurat

168

halatul de baie pe trupul gol, i-a strns lucrurile i a ieit afar. Vlad, ns, o atepta deja n faa uii. Cnd ai avut timpul s te mbraci ? l-a ntrebat mirat, examinndu-i inuta corect. Avea pn i osetele n picioare. Fetele sunt ntotdeauna lente cnd este vorba s se mbrace, a luat-o el n rs. Nu-i adevrat, a protestat Irina. Eti un mincinos ! Strngndu-i mai bine halatul n jurul trupului, se pregtea s coboare scrile, cnd, pe neateptate, el i-a luat mna, reinnd-o. Mie nu mi-e somn, Irina Nu vreau s m duc la culcare. Este ultima zi pe care o mai petrecem mpreun, mine vom pleca acas Mai stai puin cu mine ast-sear Ne poate gsi cineva aici, s-a ngrijorat ea. Nu urc niciodat nimeni, i-a optit el, lund-o n brae. Cine ce s caute noaptea la bibliotec ? Nu-i dect biblioteca aici, tii bine S-au ndreptat spre captul coridorului, ct mai departe de lumina de pe scar. S-au aezat pe jos, sprijinindu-se de perete. Au vorbit mult vreme, stnd cumini unul lng altul. El a spus c-i vine foarte greu s se ntoarc acas. A fost o vacan minunat Poate pentru c te-ai aflat pentru prima oar n strintate ? a presupus Irina. Pentru c ai vzut attea lucruri extraordinare Doar tu ai fost extraordinar, Irina. De tine mi este greu s m despart. I-a cuprins umerii, aplecnd-o uor peste genunchii lui. A mngiat-o mult vreme, pe pr, pe obraji, i-a mngiat buzele, urmrindu-le conturul cu un deget, o gdila i ea a nceput s rd. Uitaser s mai vorbeasc. Fr veste, Vlad i-a dezvelit snii i i-a cuprins n palme, srutndu-i aproape pios, ca pe nite odoare de pre, apoi minile lui au alunecat iari i iari pe umeri, pe olduri, pe coapse. "Atinge-m i tu", i-a optit i, ca ntr-un vis, precum nite fiine de sine stttoare, minile ei au pornit n aceeai nebun cutare, uimindu-se. "Te doresc att de mult, Irina. Ah, dac ai ti ce greu m stpnesc !" Ca la un semnal, ea i-a ndreptat trupul, rezemndu-se iari de perete. tiu, Vlad Dar nu trebuie s uii unde suntem, cine suntem i ce se ateapt de la noi El a nceput s rd, uor nciudat. n felul n care tu pui mereu problema, n-am s te pot atinge niciodat. M ntreb de ce ai attea prejudeci ? Te neli, nu am nici un fel de prejudeci Dimpotriv, cred c

169

dragostea fizic este minunat, consider drept pur i nltor contactul dintre doi ndrgostii. ns ceea ce se petrece acum ntre noi, nu poate fi dorin adevrat Nu este dect curiozitate, simpl curiozitate atta tot. Tu crezi c este doar att ? a oftat el. Oricum, stai linitit, nu te mai ascunde n dosul attor cuvinte N-am s-i fac nici un ru. Mai bine, hai s mergem la culcare. Va trebui s ne sculm devreme. Au plecat n zori, mereu pe aceeai ploaie. Din locul ei de lng fereastr, innd ntre minile ei mna lui Vlad, Irina privise pierzndu-se n urma mainii mai nti ultima imagine a cminului care i gzduise, apoi ultima imagine a Vienei, apoi a Austriei. Se simea trist i nemplinit. "Tu ce-ai s faci mai departe n vacan ?" o ntrebase Vlad. El urma s plece n delt, apoi la munte. Prea fericit. "Ai s m uii" i-a spus ea, cuprins de o team nelmurit, ca i cum timpul nsui ar fi clocotit n retortele unor alchimiti nemiloi, pregtindu-i cele mai ngrozitoare surprize. "Dup tot ce-a fost ntre noi, crezi c te pot uita ?" a ntrebat-o prietenul ei, vntul. "n tabr, la mare, vom fi iari mpreun. Nu mai avem de ateptat pn atunci dect o singur lun. Va trece att de repede, ai s vezi"

170

Irina 10 august Dragul meu, m aflu de cteva zile n Bucureti, m-am ntors nainte de vreme. n oraul copilriei mele de pe malul Dunrii i nchipui, din nou Dunrea ? unde m-au trimis prinii ca s scape de mine, timpul s-a scurs linitit ca o ap de es. Am lsat lucrurile s se desfoare n voia lor, fr s intervin din afar. Nu mi-am ngduit s-mi fac nici un fel de planuri. ntr-o zi, totui, mi-a fost dor de mare, att de dor, nct nu am reuit s-mi alung un gnd, cu toate c-mi promisesem c le voi alunga pe toate : m-am gndit c, ntruct mi este att de dor, nu voi vedea probabil marea anul acesta i poate c nu o voi mai vedea niciodat. De tine nu mi-a fost dor dect n clipa cnd m-am urcat n tren ca s m ntorc acas. Atunci abia mi-a fost dor, pe coridorul ncins al vagonului care se zglia din toate ncheieturile, n btaia soarelui, n faa ferestrei deschise care mi oferea iluzia unei rcori trectoare, n schimbul unui munte de praf care se ncrusta n pielea mea nfierbntat. i tot atunci am simit c este inutil s revin acas mai devreme de ct era prevzut n sperana c te voi ntlni, pentru c ceva, nu tiam prea bine ce anume, mi va rsturna toate planurile. Nu mai speram deci s te gsesc acas n scurtul tu popas dintre dou frnturi de vacan. Asear, totui, cnd i-am auzit vocea n receptor, mi-am spus c sunt n definitiv o fiin norocoas. Ai fost ns strin i rece. i tiu de-acum att de bine ce nseamn aceast atitudine Nu am simit tristee, ci revolt. Am regretat c i-am telefonat. Mi-ai spus c abia te-ai ntors din delt i c eti ocupat, i desfceai bagajele. Mi s-a prut att de straniu c n-ai gsit nimic altceva s-mi spui. i m-am simit departe, tare departe de tine. i nu mi-a prut nici ru, nici bine. M-am simit oarecum ca n seara n care am hotrt s m ntorc acas, cnd mi pierdusem orice speran de a mai primi o scrisoare de la tine, am stat n seara aceea mult vreme pe malul Dunrii, n btaia rece a brizei, strnind suspiciunea grnicerilor. Am stat de vorb cu mine nsmi, ntrebndu-m de ce nu tiu, de ce nu vreau, de ce nu pot s fiu femeie. Dup care am nchis ochii la tot ce avea s se mai ntmple cu mine. 2 septembrie Viaa ei pn aici cum a fost ? Mai mult banal De fapt, ea s-a zbtut mereu, ncercnd s scape din propriul ei tipar. Cam toate lucrurile pe care le-a ntreprins pn acum nu au plcut altora i a trebuit s-i modifice de nenumrate ori aspiraiile. Astfel a crescut, fr s tie dac a fcut mcar

171

o singur dat ceva de capul ei, fr amestecul altora. Astzi mplinete optsprezece ani i nc nu tie dac a fost vreodat pe deplin stpn pe gndurile ei, dac a dus un drum sau mcar un vis pn la capt. Acum st i privete bucata aceasta de carton pe care scrie "Fi de trimitere n tabr" Dorise att de mult s revad marea ! De data aceasta, ns, s-au pus de acord cu toii, prinii ei i Vlad Nici unul dintre ei nu dorete ca ea s plece n tabr. Aa c nu-i mai rmne dect s rup n buci aceast fi de carton, att de inutil. Nu l-a mai vzut pe Vlad de cnd s-au ntors de la Viena pn astzi. Coritii erau convocai la liceu pentru ntocmirea formalitilor necesare n vederea plecrii n tabr. Irina nu a avut curajul s-i telefoneze lui Vlad. L-a ateptat ntr-o staie de troleibuz, aa cum ateptau cndva tlharii la drumul mare. Troleibuzele treceau unul dup altul prin faa ei, aproape goale Apoi a oprit n staie cel n care se afla Vlad. Cnd a zrit-o prin geam, el i-a ntors numaidect privirile. Irina s-a urcat n troleibuz, tremurnd toat de emoie, s-a apropiat de Vlad i l-a srutat pe obraz. "Cum a fost n munii Fgra ?" l-a ntrebat. "Extraordinar, i-a rspuns el. Niciodat nu m-am simit mai liber i mai fericit." Cu nu mult timp n urm ncerca s o conving, privind-o pn n strfundul ochilor cu senintate, c pentru el doar ea era extraordinar. Vlad nu a mers cu ea pn la liceu. A cobort cu dou staii mai devreme, spunnd c avea puin treab. Zrind n colul strzii o florreas, Irina i-a nchipuit c Vlad i amintise de aniversarea ei i c inteniona s-i cumpere cteva flori. L-a ateptat ns mult vreme la liceu, negsindu-i locul printre tinerii coriti, care se agitau n toate prile, fericii s se regseasc la sfrit de vacan. Vlad a aprut trziu, fr flori, dar nsoit de Melania. A dat mna cu toi prietenii, a stat de vorb cu fiecare i abia dup mult vreme a venit lng Irina. Ea nu simise nc pericolul, nu bnuia c trebuie s se apere. A nceput s l certe : Ce-ai vrut s demonstrezi cu intrarea ta caraghioas ? Tocmai cu Melania i-ai gsit s-i faci apariia ? Privirea pe care i-a aruncat-o Vlad a fost ns suficient, nu mai era nevoie de cuvinte. Irina a neles ntr-o singur clip c, n cel mai absurd mod cu putin, Vlad o prsise iari i c acesta era de fapt singurul lui cadou de aniversare. Nu neleg ce vrei s spui prin "tocmai" ? a ntrebat-o el. Ce gseti de batjocorit la Melania ? Ironia ta ieftin s tii c nu m atinge. Cuvintele lui erau mai presus de puterea ei de nelegere. De uimire, nu mai putea deschide gura. Nu vd de ce eti att de mirat, a continuat Vlad. Melania mi-a fost mereu o foarte bun prieten.

172

 Sper c nu ncerci s-mi trezeti gelozia. Nu-i dai seama ct eti de ridicol ? De ce ? i spun adevrul curat i-mi pare ru c te deranjeaz. Dac vrei, i repet, ca s nelegi mai bine : Melania tie s fie o bun camarad i am avut mereu parte numai de avantaje de pe urma ei. Sper c nu te culci cu ea ! Simul tu estetic nu poate s fi degenerat n asemenea msur. Nu la acest gen de avantaje m-am gndit, a spus Vlad. Dumnezeule, n-a fi crezut c poi fi att de vulgar Desigur, trebuie s fi fost din nou la mijloc dorina lui de libertate, de a-i regsi prietenii care l judecaser pentru c se ataase iari de ea la Viena, snobismul lui trebuie s fi fost de vin, nevoia de a-i epata pe alii, de a fuma igri strine i de a folosi parfumurile de lux pe care i le oferea Melania, ai crei prini erau medici i primeau de la pacienii lor cadouri cu care nu tiau ce s mai fac. Vlad accepta s fie pltit ca o cocot srac. i-n plus el nu mai avea chef de problemele Irinei, se sturase s le trasc dup el, aa cum i crau ocnaii peste tot bila de fier legat de picioare. Tu i dai seama ce faci spunnd asemenea lucruri ? l-a ntrebat ea printre lacrimi. Desigur. i cum o s fie de aici nainte ? Habar n-am ! Ddea semne de nerbdare. Dorea s plece. Irina simea c-l pierde, iremediabil. Vlad, nu se poate s m prseti iari ! a nceput s-l implore. Plngea. Nu mai era n stare s se stpneasc. Toat lumea din jur o vedea c plnge. Nerbdarea lui Vlad cpta proporii. Eti penibil, Irina, nu vezi ? Nu te mai da atta n spectacol ! Spune-mi, te rog fii sincer cu mine vrei sau nu s vin n tabr ? l-a ntrebat ea, ncercnd s-i nghit lacrimile. Nu. Sigur ? Sigur. Fr nici un fel de ezitare. Ziua, mai departe, s-a scurs linitit. Tot timpul ct s-au fcut nscrierile pentru plecare, ct a avut loc vizita medical i s-au lmurit o serie de alte detalii, Vlad s-a strduit s fie ct mai nconjurat de lume, ca s evite din partea ei orice alt scen penibil. Apoi ea a revenit acas, aducnd cu sine fia de trimitere n tabr, care i se pare att de grea, parc ar avea cinci tone. O rupe n buci, o arunc la co i plnge Nu mult vreme. Trebuie s se pregteasc pentru aniversare. Au invitai ast-sear. Vlad oricum el nu era ateptat. "Irina,

173

nu eti gata nc ?" i strig mama din buctrie. "Hai, grbete-te, musafirii sunt pe punctul s apar" Caietul chinezesc Irina, 8 septembrie Aa ai fost ntotdeauna tu, prietenul meu, vntul Niciodat nu m-ai lsat s am prea mult ncredere n dragostea ta. Ai plecat acum foarte mult vreme i nu te-ai ntors dect ca s m mini. Tu eti acum liber, mulumit probabil Fumezi, alturi de prietenii ti, n tufiurile pline de spini de pe plaja de la Nvodari iar eu m plimb prin ora, cutnd nimic anume Asta ai dorit, nu-i aa ? Aceast nstrinare. n definitiv, tu ai dreptate s-i trieti viaa astfel, fr regrete, n propriul tu folos. Ce rost ar avea s te pun la stlpul infamiei i s te lovesc cu vorbe aspre ? tiam c ai s oboseti iari, nici o clip nu m-am ndoit Ce-am mai fcut eu de cnd ai plecat ? Nimic deosebit Sunt tot aa cum m tii : eu, cea veche. ncerc s alung remucrile care m-au cuprins renunnd s plec n tabr. M gndesc la ct mai multe lucruri deodat, ca s nu apar vreun gnd distinct. M plimb cu Ileana M ntreab i nu-i spun nimic. Am cules ntr-o zi mpreun cu ea maci trzii n parc, unde nu s-a mai tiat de mult vreme iarba. M-am tot uitat la florile mari i roii te iubesc mult, Vlad acesta este, n definitiv, singurul gnd care-mi rmne. Cred c adolescena mea se pregtete de-acum s moar. i nc nu m-am bucurat cu tot sufletul de ea. ntr-un fel, m simt vinovat fa de propriul meu trup, pentru c nu i-am dat ce mi-a cerut. Mintea mea blestemat m-a oprit, mi-am spus : "Ajunge, nu e nevoie s-i distrugi toate prerile bune despre tine !" Dar oare am avut vreodat o ct de mic prere bun despre mine ? Am simit i scrb i dispre fa de mine nsmi, n attea rnduri, niciodat nu m-am admirat. Am ascultat astzi din nou pentru tine "My friend the wind" i m-am gndit. M-a fcut fericit dragostea ta, Vlad, crede-m, cu toate lacrimile pe care mi le-a adus. M-am druit iubirii tale i am luptat s-o nal. Apoi am neles c trebuie s m opresc i iat, m-am oprit. Sunt mulumit pentru c am rmas demn fa de tine, fa de prinii mei, fa de mine nsmi. Lucrurile vor intra n curnd n normal. Mai odihnete-te o vreme, prietenul meu, vntul va ncepe coala eu te voi privi de sus, de la o fereastr, tu vei surde de jos, de pe terenul de baschet. Apoi ntr-o zi ne vom regsi, cndva, tii bine, pentru c altfel nu se poate Crede-m c nu exist nici o scpare.

174

10 septembrie Este iari singur ns nu e liber. Ar vrea s poat fi mcar o singur dat stpn pe ea nsi. A greit mult imaginndu-i c iubind poi fi fericit Aa a crezut nc de la nceput. ntre timp a crescut, a nvat s iubeasc i altfel, dar senzaia abisului care i se casc mereu la picioare nu a disprut niciodat. Ar trebui s priceap c de-acum nu mai are nevoie de dragoste. C trebuie s se opreasc aici, lng eafod, nainte de a-i pierde definitiv capul. Are nevoie de libertate, acea libertate care o poate ajuta s triasc de azi pe mine, s fie indiferent fa de tot ce o nconjoar, s zmbeasc nepstoare cnd se privete n oglind, cnd se uit pe fereastr, cnd cutreier strzile aiurea. n ziua cnd Vlad a plecat fr ea n tabr, a ncercat o evadare n trecut. I-a telefonat lui Alex. I s-a prut ciudat c a fost att de calm ct timp au stat de vorb. i-au spus nimicuri. De fapt, au flecrit. Cu cel mai firesc ton din lume, l-a ntrebat dac n-ar vrea s se ntlneasc. Alex a acceptat cu plcere. A doua zi, l-a ntlnit cu calm i cu acel sim al superioritii pe care i-l d un sentiment mort i ngropat de mult. El a invitat-o ntr-un bar ca s-i ofere ceva de but. Ea nu a vrut dect o cafea. "Pot s-mi aprind o igar ?" a ntrebat-o. Ea a ncuviinat. Era att de uimit de ceea ce i se ntmpl. Alex era acolo, n faa ei, i minile lui se odihneau de o parte i de alta a cetii de cafea, ntr-o poziie att de relaxat, nct preau surori cu ochii lui albatri, limpezi si linitii, ca un lac de munte. i-a reamintit o scen asemntoare cnd, demult, la Trgu Jiu, minile lui edeau la fel de cumini, tot ntr-un bar, n care locul ei de-acum l ocupase Monica. Am vrut de mult s te ntreb, a spus ea deodat. De ce te-ai desprit de Monica ? Alex a rs. Voi, fetele, avei mereu curioziti din astea De ce m ntrebi abia acum ? Este deja o poveste veche. N-am avut curajul pn astzi, a mrturisit Irina. i astzi de ce ai curaj ? Nu tiu. Mi se pare oricum mai uor s-i pun aceast ntrebare dect mi s-a prut ieri s-i dau telefon i de ce mi-ai telefonat ? A vrea i eu s tiu de ce Am strns cteva zile n mine o energie teribil, m-am nfierbntat ca un vulcan Presupun c era normal s rbufnesc. S-a nimerit s fii tu cel nevoit s asiste la aceast erupie. Alex a rs iari. Cu toate acestea nu vd nici o erupie. Nici mcar una de pojar.

175

 i totui este o erupie. ns una mic Mi-ar fi trebuit ceva mai mult energie, ca s m pot desface pe deplin n faa ta, precum o carte. Atunci te-ai fi aprins i tu, sunt sigur. Eu nu m aprind uor. Sunt un om rece. Dac vrei, i pot rspunde acum la ntrebare De ce m-am desprit de Monica ? Nimic mai simplu : din plictiseal. Dup ce i-au terminat cafelele, au ieit afar, pe strad. Ce facem acum ? a ntrebat-o Alex. Vrei s intrm la un film ? Nu, prefer s ne plimbm. S mai stm puin de vorb. Cum vrei, i-a rspuns el cu indiferen. Au intrat n parcul Cimigiu. S-au aezat pe o banc, n plin soare. Altul n locul lui Alex ar fi cutat poate un loc mai umbrit, sau cel puin ar fi dorit o ambian ceva mai romantic, Alex ns s-a aezat exact n clipa n care a simit nevoia, fr s-i cear ei prerea, i fr s-i pese unde. n apropierea bncii lor se afla un co de gunoi, unde cineva aruncase ceva care atrgea un roi de mute. Alex nu prea s observe acest detaliu. Rmsese cu privirile pierdute. La ce te gndeti ? l-a ntrebat ea. La nimic, i-a rspuns imediat, ns privirea lui continua s rmn la fel de vag. Ct de bine cunotea Irina aceast privire, aceeai pe care o avea de mult, cnd trecea nepstor pe lng ea, fr s o vad. Cum este cu puint s nu te gndeti la nimic ? Te pot duce prea departe gndurile, cnd le lai n voia lor. i disturb uor ordinea interioar eu le consider primejdioase. ncerc s le fac fa. i cum ? s-a mirat ea. Nu te gndeti niciodat la cineva, la o fiin drag, nu te gndeti la un lucru oarecare, pe care i-l doreti poate, nu te gndeti mcar la un cntec, la o floare, la un ceretor ntlnit pe strad ? Nu te gndeti nici mcar la un cine ? Sau la cineva care a murit, la o femeie care ateapt s nasc ? Cum este cu puint s nu te gndeti chiar la nimic ? La ce mi-ar servi ? a ntrebat-o Alex, ridicndu-i sprncenele. Cum a putea eu schimba lumea dac m gndesc la ea ? S nu crezi totui c n mintea mea exist un vid total Evit doar s-mi las gndurile s hoinreasc aiurea, atta tot. n rest, ns, mi bat i eu destul capul. Atenia mea este de regul concentrat asupra celor din jur, asupra anturajului meu, vreau s spun M gndesc c-mi vor rul i caut cele mai potrivite mijloace de aprare. Apoi m gndesc cum pot ntoarce o situaie n folosul meu, cum pot avea maximum de avantaje din orice conjunctur. Eti un egoist

176

 tiu. i prezena mea, aici, lng tine, i aduce vreun avantaj ? De ce ai venit ? Alex a nceput s rd. Eram singur n cas i m plictiseam Irina nu nelegea de ce cuvintele lui i se preau jignitoare. M consideri la fel de inutil i pe mine, nu-i aa ? l-a ntrebat. Un balast al lumii n care te afli i n care vrei s rmi pesemne singur ? Alex i-a ntors privirile spre ea, mijindu-i ochii din pricina soarelui puternic. "mi dai voie s te srut ?" ar fi dorit ea s-l ntrebe. I se prea c ar fi fost n momentul acela lucrul cel mai firesc cu putin. Dar nu i-a ascultat gndul pn la capt : era o lecie pe care tocmai o nvase de la Alex. Ce-ai vrea s-i rspund ? a ntrebat-o el. Te atepi poate la un protest vehement din partea mea, mcar din curtoazie. Te numeri oare printre fiinele acelea stupide care prefer o minciun ngduitoare, dect s li se arunce n fa un adevr prea crud ? Te consider inutil, desigur, dup cum m consider inutil pe mine nsumi Dar te mai consider egoist i acaparatoare. i acesta este un compliment. nseamn c din lumea mea tu ai avea dreptul s faci parte. i m-ai primi oare n lumea ta ? Dac nu mi-ai cere prea mult, poate dac nu m-ai implica n existena ta dac ai ti s-i faci prezena avantajoas pentru mine. n ce fel avantajoas ? nc nu tiu. Nu te cunosc prea bine. Dar m voi gndi la asta, dac vrei. Tu n-ai fost niciodat ndrgostit ? l-a ntrebat Irina, ea nsi surprins de propriile ei cuvinte. S-ar fi ateptat ca el s-i rspund : "Da, de Monica". ns Alex a rs batjocoritor : Fiecare avem la vrsta asta patru sau cinci iubiri la activ. Toate de proast calitate. Dragostea adevrat este pentru mai trziu. ns eu, personal, nu cred c m voi ndrgosti vreodat. Am o fire mult prea pctoas. Tu faci oare parte dintre cei care i nchipuie c numai adulii pot iubi cu adevrat ? Eu cred c cei care gndesc astfel ncearc s-i justifice lipsa de tandree la vrsta adolescenei. n opinia mea astfel de oameni nu vor iubi niciodat. De fapt se vor iubi numai pe ei Alex a rs. Da, cred c aparin acestui gen de indivizi, ntr-adevr. Nu vrei s te cstoreti ?

177

 Ascult ! Tu-mi iei un interviu ? a ntrebat-o. Nu tiu dac m voi cstori. Personal, nu dau nici doi bani pe csnicie. i nici nu vd prea bine ce are cstoria n comun cu dragostea. Gndeti astfel din cauza prinilor ti ? Pentru c s-au desprit ? Vlad a privit-o surprins. De unde tii asta ? Au anunat cumva la radio ? tiu totul despre tine, Alex Ascult, nu te-ai nclzit prea tare aici ? Nu vrei s ne mai micm puin ? Alex a ridicat din umeri i s-a sculat de pe banc. Au pornit agale, la distan unul de altul, fr s ncerce nici o emoie. Nu Nu e din cauza prinilor mei, a reluat el discuia. De pe urma divorului lor nu am avut dect de ctigat. E bine s nu ai tot timpul pe cineva pe cap. S nvei s te descurci de unul singur Dar mi nchipui c tu nu poi nelege asta. Aa crezi ? s-a mirat Irina. Am s-i spun un secret Nu este nc nimic oficial Ce anume ? Prinii mei vor pleca n strintate Voi rmne singur. Pleac de tot ? Nu, cum i nchipui asta ? Pleac pentru un an sau doi. Tata a cptat un post n Egipt. Dar ce e taic-tu ? Inginer de poduri i osele. i o s ctige bine ? Habar n-am. Interesant. Cred c o s-i fac curte. Fii serios. Nu merg chestiile astea cu mine. i de ce-mi povesteti mie afacerile tale de familie ? a vrut Alex s afle. Pentru c mi-ai spus c ai nvat s te descurci de unul singur. A vrea s-mi dai sfaturi. Sfaturi ? Alex prea surprins. Vrei s tii ce-a face eu dac a fi n locul tu i dac a fi fat ? Fat, biat, nu-i totuna ? s-a mirat ea. Nu-i totuna. Eu nu tiu s gtesc, s fac curat Irina a nceput s rd. Parc eu tiu ? N-am splat n viaa mea dect batiste. i, dac m gndesc bine, cred c am pregtit cndva cartofi prjii i nite ou. Nu mai in minte dac a mncat sau nu cineva. Nici dac au fost victime Atunci, dac a fi n locul tu, a nva mai nti s-mi in gospodria.

178

 i dup tine sta e un sfat ! ? a exclamat ea. Nu rde, vorbesc foarte serios. Presupun c oamenii ar sta tot timpul cu ochii pe tine, dac ai fi singur. Dac ceva nu ar merge cum trebuie, dac conduita ta nu ar fi ireproabil, s-ar grbi cu toii s intervin. i-ai pierde astfel independena, dreptul de a face dup cum te taie capul. Irinei nu-i rmnea strin doza de bun sim pe care o ascundeau cuvintele lui. L-a lsat s continue. Te-ai fi ateptat poate din partea mea s-i recomand cele mai n vog mijloace de distracie. Dar i-am spus : eu am trecut deja prin astfel de capacane. Este greu s fii singur cnd duci n crc imensa responsabilitate a faptelor tale. Ai s vezi, toi ochii vor fi aintiti asupra ta. Nu i se va admite nici cea mai mic greeal. Eu, dac a fi n locul tu, m-a strdui ca totul s ias bine, nu le-a da "stora" nici o satisfacie Irina a continuat s tac, ncercnd s-i judece cuvintele. nelegea c el avea dreptate. i c-i dduse n ziua aceea cteva lecii care i-ar fi putut fi utile. O nvase c nu este bine s-i lase gndurile prea mult vreme n libertate. O fcuse s priceap c dragostea ei putea fi destructiv, c ea nsi era posesiv i acaparatoare. i, mai ales, i artase c, atunci cnd ai parte de ceva pentru care alii te-ar putea invidia, este mai bine s te ascunzi, s nu spui la nimeni. Este cam trziu, a zis ea dup o vreme, privindu-i ceasul. Va trebui s plec acas. Mama i-ar putea nchipui c sunt cu Vlad. ntr-adevr, de ce nu eti cu Vlad ? a constatat Alex. Cine cui i-a dat papucii ? Cred c el mie, a rspuns Irina cu sinceritate. neleg de ce mi-ai telefonat, a spus el. Ai cutat un colac de salvare. Nu fi prea trist Las mai bine totul n voia soartei. Lucrurile se vor aranja. Pentru Alex era uor s spun asta, s-a gndit Irina n drum spre cas, poate c el se simte cu adevrat capabil s stea nemicat ca o stnc atunci cnd l ncearc din greu valurile. Astzi, Alex i-a telefonat la rndul lui. "Mi-a venit ideea s plec vreo dou-trei zile la munte", i-a spus. "Pn ncepe coala Ce zici ? Nu vrei s vii cu mine ?" Doar Alex i cu ea la munte ! Ce mult visase cndva asta ! Dar nu Era credincioas, prostesc de credincioas amintirii lui Vlad. "Nu cred c pot merge", i-a rspuns. "Tot Vlad ?" a ntrebat-o. "Tot Vlad", a oftat ea. Dar era oare adevrat ? Sau poate refuzase tiind c mama oricum n-ar fi lsat-o ? I se pare ciudat c se gndete de fapt att de puin la Vlad. Cnd el a plecat n tabr, ea a ncercat cu toat bunvoina s-i umple perna cu lacrimi, ns fr nici un rezultat. Poate c nici nu tie s sufere cu adevrat, se minte numai cu sentimente frumoase Care de fapt nu exist,

179

ar fi imposibil s existe, mai ales n acest nenorocit secol al vitezei, cnd totul trebuie fcut n goan, trebuie s iubeti ntre dou drumuri, s-i faci copiii ntr-un scurt popas. S-a sturat de viteza aceasta excesiv, de propria ei team c timpul trece i nu-i las rgaz pentru nimic, nici pentru coal, nici pentru dragoste, nici pentru suferine. Cum oare nu ar fi viaa ei banal i inutil, aa cum i-a spus Alex cnd este ncadrat ntr-un tipar att de anost ? Ct de mult o scrbete monotonia n care se scurg unele zile, cnd nu vede pe nimeni, cnd nu face absolut nimic, cnd tie att de bine c nimnui nu-i trece prin minte i numele ei ! i totui Alex nu are dreptate Ar trebui s lupte mpotriva sorii, n voia creia s-a lsat de prea multe ori. Nu este drept s numere n continuare zilele astfel, ntrebndu-se "se ntoarce ? nu se ntoarce ?", s rumineze mereu amintirea puinelor momente fericite de care a avut parte. Este trist, nengduit de trist s se dedice cu atta ardoare unui singur lucru pentru ca, dup ce totul s-a terminat, s rmn nemngiat o lun, dou, trei, poate i mai mult, ntr-un fel de letargie, slbind kilograme dup kilograme i ateptnd ceva, sau pe cineva, care s dea o nou direcie drumurilor sale. Este stupid, ntr-adevr, tot ce a fcut ea. Ar trebui s nvee s spun "destul". Doar teama de singurtate o reine. Cci pn acum, niciodat nu a fost singur cu adevrat. Pentru c a avut mereu la cine se gndi. De aici nainte, ns, pe cine va mai purta n gndurile ei ? Ce-i mai rmne de fcut acum, cnd el, biatul care o iubea i care o mai iubete nc, i-a spus cu tonul cel mai politicos din lume "fetio, pleac, m-am plictisit de tine" ?

180

Caietul chinezesc Irina, 15 septembrie Ce ngrozitor m simt ! Snt singur n cas i lupt din rsputeri cu mine nsmi s nu-i telefonez lui Vlad, s nu m umilesc iari n faa lui. Ct de jos am ajuns ! mi este greu s m recunosc n ochii lumii eu par astzi o epav. Nimeni nu are nevoie de mine, pentru c nu mai pot fi de folos nimnui. Este pentru prima oar cnd ncep un nou an de coal fr nici un fel de planuri de btaie. Timpul a trecut ca un burete peste toate iluziile mele. Am ajuns la vrsta iubirii i a idealurilor, fr nici o iubire i fr nici un ideal. Sunt absolut indiferent fa de tot ce mi se ntmpl, fa de tot ce m nconjoar. Nu mai am la ce m gndi seara, cnd pun capul pe pern, obosit de monotonia zilei care s-a scurs, nu am ce-mi aminti cnd stau singur ntre patru perei, uitat de toat lumea. Aa au trecut zilele mele de cnd Vlad m-a prsit : nouzeci la numr, nici mai multe, nici mai puine. Sunt astzi cu nouzeci de zile mai btrn i totul n viaa mea mi se pare uniform, monoton, rectiliniu, agasant. Ct m-am sturat de aceast existen banal ! A vrea s mor A vrea s moar el Cum oare altfel m-a putea ndupleca s m opresc aici, unde s-a oprit i dragostea n mine ? Merg mai departe, bezmetic, prbuindu-m tot mai n adnc, urndu-l din ce n ce mai tare Sunt toat plin de otrav. Ce ngrozitor mi se pare chipul meu mnios, atunci cnd scrnesc revoltat din dini fr s m pot stpni, cnd vreau s muc i s zgri ca turbat ! Era destul, ar fi trebuit s m opresc de mult, nainte de a a ajunge s-l ursc att de mult Ah, ct l ursc ! De ce nu moare ? De ce nu-l pot ucide cu minile mele ? Nu, n-am s-mi gsesc linitea pn cnd n-am s-l fac s se trasc, s scheaune, s urle ca un cine i, totui, este el oare vinovat ? Cum poi condamna un om care nu mai este capabil s iubeasc ? Nu am reuit s-l iubesc firesc i dragostea mea l-a obosit. Dar oare eu am fost vinovat cu ceva ? Am urcat mereu pe o scar, aspirnd spre nlimi Am luptat s-mi ridic dragostea ct mai sus, n-am vrut s-o banalizez, s-o temperez nici o clip. Dar el s-a temut de dragostea mea ciudat. De aceea a dobort-o att de jos Privesc pe fereastr Ce nserare trist ! O singur stea s-a rtcit pe cer i clipete parc vinovat. Uneori mi este att de dor de visul scnteietor pe care l-am trit i a vrea s-l mai triesc odat. Apoi mi revin i ncep a contempla cu ochii nenduplecai realitatea. Ursc att de mult aceti patru perei neprietenoi ntre care m simt prizonier, ursc

181

acest caiet din faa mea, cu toate povetile lui stupide A vrea s fiu liber, s pot alerga ct mai departe de propriile mele obsesii A vrea s dispar din istoria timpului aceast sear nostalgic i s moar, acolo pe cer, i ultima stea spnzurat. Luminile oraului, ns, se aprind la fel n fiecare sear Soarele rsare acelai n fiecare diminea Pmntul se nvrtete mereu cu aceeai ncpnare Iar eu ? Ce reprezint eu printre astea toate ? Eu nu sunt nimic i tot nimic voi fi pn la capt. Caietul chinezesc Irina, 30 septembrie Ce diminea minunat ! Lumina soarelui tomnatic se revars difuz, lsnd rsritul nc nvluit n cea O tnr fat, afar, plimb n les un cine, merg amndoi agale, cu luare-aminte, fcnd frunzele czute din copaci s foneasc Ceva mai devreme am ascultat un cntec vesel la radio i din toate aceste lucruri minunate, mi s-a trezit deodat dorina de a plnge. i am plns, linititor ca ntr-un basm de Andersen. Am plns ca s topesc bulgrele de ghea care mi-a cuprins de-atta vreme inima. Am plns ca s m ntorc la via A vrea s mai triesc. Trebuie s triesc ! Nu pot lsa viaa s se scurg mai departe fr s o iau n seam. O clip mi-am dorit s mor M-am lsat s pier prin nfometare. Apoi mama m-a ntrebat de ce vreau s m autodistrug. S-a interesat dac s-ar mai putea face ceva pentru ca Vlad s revin la mine. Nu este oare curios s manifeste asemenea idei, ea, care nu-l poate suferi deloc pe Vlad ? Ce aspect jalnic are astzi viaa mea ! Drumurile mele parc s-au sfrit. i ca orice om care a ajuns la capt, privesc o clip napoi. Ct dezordine ! O tarab de pia pe care precupeaa i-a aruncat de-a valma toat marfa ei de proast calitate Oh, n definitiv nici mcar nu tiu ce se ntmpl cu mine Ca s m rzbun pe propriile mele idei, m-am tuns foarte scurt. Acum sunt aproape cheal. Am fost la film ntr-o zi, cu trei biei pe care tocmai i cunoscusem la o "ntrunire" de familie. M-am nscris la Biblioteca American, m excit cnd miliianul de la poart mi controleaz buletinul i-mi noteaz numele n registrul din ghereta lui mizereabil. n rest colind oraul zile de-a rndul, singur cu gndurile mele, fcnd cumprturi inutile care m reconforteaz. Cred c-mi este nc dor de acel trecut plin de fericire pe care l-am trit pn acum nu mult vreme Dar s-a sfrit. Am nceput s observ c viaa mea se poate desfura tot att de normal i fr Vlad. M-am obinuit s-l

182

privesc de undeva din afara cercului a crui circumferin o urmam att de fidel altdat. De cnd a plecat de cnd m-a prsit, Vlad a devenit pentru mine un fel de prticic urt a trupului meu, cu care nu m mai ruinez fa de mine nsmi, dar pe care continui s-o ascund de ochii celorlali, ca pe o infirmitate. n felul acesta el este nc al meu, suficient ct s m simt jenat ori de cte ori pare ridicol, sau mndr pentru orice victorie a sa, chiar dac se ntmpl s o poarte chiar asupra mea. l urmresc de obicei de la fereastra clasei mele, crendu-mi singur iluzia c privesc un film pe ecran, un film nclcit din cale-afar, nct nici nu neleg prea bine intrigile care se es. i parc m simt uimit i, ntr-un fel, mulumit s constat c am i eu un rol al meu n filmul care se deruleaz Prezena mea n mijlocul celor care se zbucium pentru o problem pe care, n aparen, am prsit-o, nu pare a fi totui intuit dect de Vlad, dar gndul c astfel el continu s fie legat de mine mi face nespus de bine. Este ca un fel de terapie care m ajut s nu m mai simt att de lipsit de valoare i care m va conduce, poate, spre uitare Caietul chinezesc Irina, 23 octombrie L-am visat pe Vlad, dup mult timp i fr s tiu de ce Eram din nou mpreun i vechiul comar rencepuse Eram din nou hituit, din nou ascultam vorbele aspre ale prinilor, din nou le deslueam nemulumirea n priviri. i iari nu m puteam desprinde din visul cldit cu propriile mele mini, din fericirea aceea iluzorie. Din nou m-am simit pe marginea prpastiei, din nou mi-a fost team s privesc n adncuri M-am trezit brusc, n ntunericul ocrotitor al nopii, dup ce m rugasem mult s fie totul doar un vis. M simt astzi ca cu mult naintea nceputului mi este att de team de iarn ! Vntul nc mai zbate pe crengi frunze nglbenite, dar n curnd copacii vor fi goi. Cine mi va mai nclzi atunci minile ngheate ? M simt n mijlocul acestei lumii complet strin i totui cu mult mai puternic dect nainte. mi place s tac i s privesc n jurul meu cu indiferen, poate resemnat. i am ajuns s fiu de acord cu tot ce mi se ntmpl

183

Prinii Irinei au plecat la nceputul lunii noiembrie, ntr-o diminea trist i ceoas. Pe strzile poluate noxele industriale coborser la nivelul solului, ngrond aerul care mirosea puternic a gaze de eapament. Ciorile se risipiser prin parcurile brumate, croncnind n netire. Fusese foarte frig peste noapte i la marginea trotuarelor blile ngheaser. "Cred c o s ning", spusese mama de ndat ce ieiser afar. Taxiul pe care l chemaser oprise n faa blocului i oferul se ocupa de bagaje. nfurat n paltonul ei cel nou pe care l comandase la Casa de Mod special pentru plecare, mama prea trist i neajutorat. i-a strns fiica ndelung n brae, mucndu-i buzele ca s nu plng. Apoi s-a refugiat n main, alturi de soul ei, care se lupta cu umbrela, ncercnd s-i ascund astfel descurajarea. "Doamne, nu are dect optsprezece ani, poi s-i nchipui ?", i optise mama. "Cum o s se descurce singur de aici nainte ?" Tata reuise s-i domesticeasc n cele din urm umbrela. Ridicase din umeri. "O s vedem", spusese apatic. Apoi i fcuse semn oferului : "S mergem, domnule !" Irina a rmas nemicat pe trotuar, aa cum o lsase mama cnd s-a desprins din mbriare. Privea, fr s neleag prea bine ce se petrece, cum ceaa nghiea ncetul cu ncetul corpul taxiului care i ducea prinii la aeroport. A izbucnit n plns abia atunci cnd chipul mamei, ntors spre ea, i-a pierdut definitiv contururile, ca aspirat ntr-o lume ireal. "Prinii mei au murit !" i-a spus Irina izbucnind n plns, acoperindu-i ochii cu palmele. "Este ca i cum ar fi murit Ce fel de inim au avut, ca s m prseasc astfel ? N-am s-i mai vd poate niciodat i numai eu sunt de vin." De cnd Vlad o prsise iari, acas relaiile deveniser ceva mai temperate, dar poate c erau astfel numai n aparen. Irina crede c, n realitate, ncheiaser cu toii un fel de armistiiu tacit naintea despririi, hotri s nu-i mai fac zile fripte unii altora i convini c peste abisul spat ntre ei nici o punte nu mai putea fi de-acum aruncat. Ca s nu se prbueasc n gol, trebuia s rmn fiecare pe marginea lui de prpastie. Era de presupus c, plecnd, prinii Irinei i abandonaser toate speranele n ceea ce privea viitorul fiicei lor. Prietenilor sau rudelor care i acuzau pe fa, considerndu-le plecarea drept o evadare, le mrturiseau cu suficient detaare c Irina are o fire mult prea voluntar, nu face dect ce o taie capul. Vocaia ei era de bun seam cea de a-i distruge iremediabil viaa. Cu sau fr prezena lor alturi, ea i va urma oricum drumul spre dezastru. Nu avea deci, nici un rost s-i rateze plecarea n strintate pentru o cauz pe care o tiau dinainte pierdut. "Una peste alta aduga mama Irina este dotat totui cu un nebnuit instinct de conservare. Sunt sigur c va reui s supravieuiasc." Irina suferea mult din pricina lipsei

184

lor de ncredere i, mai cu seam, a dispreului cu care vorbeau despre ea, dei prea apt s neleag fragilul subterfugiu prin care prinii ei, anticipnd deznodmntul lamentabil al unor evenimente pe care le considerau scpate de sub control, ncercau cel puin s-i minimalizeze efectele n ochii altora. Privind n urma mainii care se pierduse n cea, Irina medita cu amrciune la noua ei condiie. I se prea dificil drumul pe care trebuia s porneasc. Drumul unei eleve care abia mplinise optsprezece ani, care trebuia nu peste mult vreme s susin un examen de admitere la facultate i care, mai presus de orice, urma s lupte din greu cu prejudecile oamenilor. Revenise acas, n apartamentul care prea acum teribil de pustiu. Privise n jurul ei aproape nspimntat. Mama se omorse cu menajul nainte de plecare. Totul strlucea de curenie. La ferestre, perdelele, proaspt splate, preau nite aripi diafane, iar parchetul mai mirosea nc a petrosin i a cear. S-a trezit pe neateptate invadat de o panic teribil : de tot ce o nconjura doar ea i numai ea va fi rspunztoare de aici nainte. Sarcina care-i apsa pe umeri nu se anuna deloc uoar. i a simit nevoia s dispar, s fug de o realitate att de ngrozitoare. A ieit aproape alergnd din cas i a rtcit mult vreme pe strzi, prad unei stri de agitaie creia nu tia cum s-i fac fa. Oamenii ntorceau capul mirai n urma ei, iar ea continua s nainteze n netire, frngndu-i minile i vorbind de una singur. n cele din urm intrase ntr-o florrie i ieise cu braele pline de crizanteme de toate culorile. Se trezise n mijlocul strzii, cu minile astfel ocupate, nemaitiind ce s fac mai departe. Se hotrse s revin acas. Cteva crizanteme i czuser pe jos, n lift, dar nu se aplecase s le ridice. Descuiase ua i aruncase toate florile de-a valma pe masa din buctrie. Le privise lung i ncepuse s plng. "Doamne, unde voi gsi eu vaze pentru toate florile astea ?" s-a ntrebat, mirndu-se c aceasta devenise prima ei responsabilitate de cnd era singur. i-a petrecut cea dinti sear de singurtate aranjnd ntr-o cutie veche de pantofi scrisorile pe care i le trimisese lui Vlad ct timp au fost mpreun. Ca s-l oblige s i le napoieze a trebuit s fac uz de un iretlic. Era imposibil s-i vorbeasc la coal, cci ori de cte ori o vedea apropiindu-se el se ncpna s dispar. Ca s-i recupereze scrisorile, deci, se dusese la el acas. Pruse nemulumit cnd a vzut-o n pragul uii, ns a catadicsit totui s-o ntrebe ce dorete. i spusese c ar vrea s-i reciteasc vechile scrisori ca s-i mai desprfuiasc puin amintirile. tia c el i va nchipui c se servete de acest pretext numai ca s-l revad i i-l imagina n consecin decis s nu schimbe cu ea nici un singur cuvnt. Presupunea c el o dispreuiete pentru ceea ce considera din partea ei o nou umilin,

185

dar se ncuraja la gndul c i va schimba probabil punctul de vedere de ndat ce va nelege c nu mai avea de gnd s-i napoieze scrisorile vreodat i c singurul scop al acestei vizite era cel de a terge din memoria lui urmele existenei ei pentru totdeauna. O invitase n vestibul, unde o lsase singur. n jur toate uile erau nchise i Irina se simise prizonier, ca ntr-o colivie uria. Dinspre buctrie auzea zngnit de vase i se gndise c prinii lui erau poate acas. Vlad a revenit repede i aproape i-a aruncat pachetul de scrisori n brae. "Le ai pentru o sptmn", i spusese, deschiznd larg ua de la intrare, ca o invitaie de plecare. Ea se strecurase afar timid, ca un cel alungat. Revenind acas, cercetase cu luare aminte pachetul, ca i cum ar fi vrut s se ncredineze c Vlad nu ncurcase n nici un fel borcanele. Erau scrisorile ei, ntr-adevr, legate cu o panglic albastr i clasate n ordine strict cronologic, semn c Vlad fcuse nu de mult vreme rnduial printre ele, ca i, de bun seam, n propriile lui gnduri. n aparen, rndurile ei, adeseori patetice, de multe ori incoerente, nu mai avuseser nici un efect asupra lui. Era mulumit c le recptase. Scrisorile ei, citite peste ani, i-ar fi putut prea lui Vlad naive. Iar o femeie care, poate, va tri alturi de el cndva, nu trebuia sub nici un chip s citeasc aceste scrisori, pentru c nu avea nici cel mai mic drept asupra existenei ei de astzi. Aranjnd una cte una scrisorile n cutia de pantofi, Irina le recitea la rndul ei, descoperind cu mirare c nu-i mai trezeau n suflet nici cea mai palid emoie, acum, cnd prinii ei plecaser n alt ar. Czuser din jurul ei rnd pe rnd toate oprelitile, ns Vlad era mai departe de ea ca oricnd. A stins lumina trziu i a adormit greu, temndu-se de toate zgomotele din jur i de umbrele pe care, trecnd n lungul strzii, mainile le fceau s lunece pe perei. Spre diminea, a trezit-o apa care se pornise s curg n baie. Cu ochii crpii de somn, s-a dus s vad ce se ntmpl. Se sprsese o eav i baia era inundat. Oare se mai petrecuse pn atunci un asemenea incident la ei acas ? Nu mai inea minte. De fapt, nici nu credea c ceea ce se ntmpla n casa lor o interesase vreodat. Stnd descul n apa rece ca gheaa se ntreba de ce are parte de o asemenea neans. i oare ce ar fi fcut mama n locul ei ? I se prea necesar ca, mai nti de toate, s mpiedice apa s ajung la vecini. Cu o crp a nceput s-o adune de pe jos, umplnd gleat dup gleat. Aa au prins-o zorii, cnd a ndrznit n sfrit s-l cheme pe administrator ca s constate pagubele. "Nici nu ai rmas bine singur i ai i nceput s faci prostii", i-a reproat acesta, de ndat ce a ptruns n cas. "S-a spart o eav, doar nu e vina mea !" a ripostat Irina. "Tocmai acum, pe nepus mas ?" i-a exprimat administratorul ndoiala. "Mcar i-au lsat ai ti bani splteti instalatorul ?"

186

Ce fa curioas i se prea dintr-o dat c are libertatea. Niciodat pn atunci nu o vzuse astfel. La urma-urmei poate c Alex avea dreptate, conduita ei de-aici nainte trebuia s fie ireproabil, nu avea dreptul s comit nici cea mai mic eroare. S-a gndit s nu se mai duc la liceu pn la sfritul sptmnii. Se simea mult prea deprimat. Nu mai izbutea s-i controleze ideile confuze, nu mai era stpn pe propriile-i reacii. Apoi i-a spus c absena ei ar putea fi o greeal, dac s-ar ntmpla ca, din aceast cauz, diriginta s-i invite prinii la discuii. La coal nu se tia c rmsese singur. Hotrser n familie s treac acest lucru sub tcere. Consideraser cu toii c dnd dovad de discreie puteau evita o mulime de complicaii. Trseser suficiente nvminte din necazurile pe care le-a avut cu un an n urm familia unei eleve din liceu. Fata rmsese nsrcinat i, temndu-se de prini, nu le spusese nimic despre starea ei pn cnd orice tentativ, fie ea chiar ilegal, de a mai rezolva situaia devenise imposibil. Dac s-ar fi tiut la coal c ateapt un copil, fata, aflat n pragul bacalaureatului, ar fi fost, conform regulamentelor, imediat exmatriculat. n disperare de cauz, familia a hotrt s disimuleze pe ct posibil lucrurile. Cu cteva zile, ns, nainte de examen faptul c tnra fat era nsrcinat devenise o certitudine pentru toi elevii liceului. Brfele nu se mai purtau dect pe marginea acestui subiect i era mai mult dect evident c zvonurile ajunseser pn la urechile profesorilor. Curios, totui, nu s-au luat nici un fel de msuri mpotriva acestei fete. A fost primit la examenul de bacalaureat de parc nimic nu s-ar fi ntmplat. Irina nu i-a putut niciodat explica de ce toat lumea privise muamalizarea acestei ntmplri cu atta dezamgire. Era ca i cum i-ar fi dorit cu toii ca tnra n cauz s fie pus la stlpul infamiei i silit s suporte cele mai dure consecine ale faptelor ei considerate drept reprobabile. "Oamenii sunt att de ri", i spusese mama pe vremea aceea i pentru prima oar n viaa ei Irina ncercase un sentiment de profund recunotin fa de familia ei, pentru c exista, gata oricnd s-o protejeze fa de lumea exterioar. i iat c acum, tocmai aceast structur ocrotitoare se disipa, ca i cum nici n-ar fi fost vreodat. Dup ce administratorul plecase, aruncnd n urma lui o ultim privire curioas, Irina i mbrcase uniforma fr nici un chef i ajunsese la coal cu mare ntrziere. I se pruse ciudat s constate c acolo viaa continua dup aceleai vechi tipare, ca i cum nu s-ar fi petrecut nici o schimbare. Colegii i profesorii o priveau ca de obicei, fr nici o urm de comptimire sau de consternare. "Dac ar ti c sunt singur, m-ar privi cu toii altfel" i-a spus Irina, ncercnd s-i stvileasc impulsul idiot de a se urca pe catedr ca s strige n gura mare : "Sunt singur, sunt independent, nu

187

mai am pe nimeni care s m bat la cap de dimineaa pn seara !" Ceea ce cu o zi nainte i se pruse a fi n existena ei o profund dram, la coal cpta proporiile unei realizri de prestigiu. i-a amintit apoi cuvintele lui Alex : "dac a fi n locul tu, nu le-a da stora nici o satisfacie." i nu a spus nimnui c a rmas singur, nici mcar lui Alex. tia c dac reuete s-i impun tcerea n prima zi, apoi i va fi cu mult mai uor, cnd exaltarea acestor clipe fr precedent va trece. Viaa la liceu a rmas n asemenea msur aceeai nct, de la plecarea prinilor ei, n urm cu aproape zece zile, Irina continu s-l observe pe Vlad n virtutea unui vechi obiciei i s-l hruias n virtutea unei uri nu tocmai deprtate. Pn nu de mult se mulumea s-l ntlneasc dimineaa n troleibuz, ca din ntmplare, dup ce atepta singur n staie minute n ir, bicuit de ploile toamnei. n scurtul rgaz ct rmnea n apropierea lui, astfel, n troleibuzul plin de oameni, fr s-i vorbeasc niciodat, l simea ncordat, prad unei tensiuni teribile pe care nu-i lsa prilejul s-o descarce. De un timp, ns, acest scurt contact nu-i mai ajunge. ntr-o diminea, la liceu, a simit profund nevoia s-l opreasc, s-i prind braul i s-i culce tcut fruntea pe umrul lui, dar gestul, pornit iremediabil din aceast stranie dorin, nu a putut exprima nimic altceva dect imensul gol din gndurile ei, cci nu a vrut de fapt nimic altceva dect s tac i s-l fac la rndul lui pe Vlad s tac alturi de ea. i crede c el i-a neles gestul. Acesta a fost de fapt ultimul ecou Gndurile o poart tot mai rar napoi, la ceea ce a fost. Chiar i intimitile cele mai strnse ncep s i se tearg din amintire. Cu ct timpul trece, nelege c Vlad duce o spaim teribil n suflet. Poate c l-a urt pe nedrept. Poate c acum ar trebui s-l lase n sfrit n pace. Pentru c i trte i-aa cu greu regretele dup el. Este de presupus c el va rmne alturi de Cristina, care, ntr-un fel aproape de la sine neles, a devenit noua lui prieten. Pn cnd primul impuls care l-a mpins ctre ea se va pierde, va fi probabil linitit. Cristina pare s-o mai considere nc pe Irina drept o rival potenial. A ncetat s-i mai caute prietenia, ca altdat, iar acum nu numai c nu o ignor, ci i supravegheaz ndeaproape fiecare micare, ntr-o stare de maxim alert, ca i cum s-ar atepta s vin dinspre ea pericole de nestvilit. n rest lucrurile preau pn astzi s mearg din ce n ce mai bine pentru Irina. Cu foarte mult bunvoin reuise chiar s-i recapete o bun parte din curajul ei de altdat. Nu mai suferea nici mcar din cauza singurtii. Nu mai are nici o prieten, este adevrat, chiar i Ileana s-a ndeprtat de ea. Poate c modul n care a ajuns la aceast concluzie este oarecum subiectiv. Mai precis, dac n clasa ei s-ar alege printre fete un grup de elit, ea, de bun seam, ar fi abandonat n exteriorul grupului. La nceput aceast constatare a nucit-o, apoi s-a mngiat cu gndul c

188

printre fetele rmase ea ar fi de bun seam vrful, pentru ca ceva mai trziu s realizeze c acestea ar ine i mai puin cont de existena ei, fiind oricum departe de a-i intui poziia pe care i-a atribuit-o de una singur. Lucrurile preau, totui, s mearg din ce n ce mai bine pentru ea. Astzi, ns, la liceu pe terenul de baschet L-a zrit pe Vlad. Purta pe deget o verighet. Caietul chinezesc Irina, 14 noiembrie Astzi am ncercat iari s caut n adncul meu sensul lucrurilor, s m mpac cu propria mea existen, precum i cu existena altora, ns fr s vreau m-am pomenit privind pe un deget strlucind o verighet Minile lui Vlad au cptat un farmec nou minile acelea pe care le acceptam cu tot ce-mi aduceau, pentru c fr ele nu mai puteam tri. Rana pricinuit tot de ele, astzi, dup mult timp de cnd m-au prsit, nu are margini. mi pare aproape nefiresc faptul c omul care culegea de pe buzele mele toate spaimele unei iubiri incomensurabile, s-a logodit cu o alt fat Nu pot s nchid ochii i s-mi imaginez acest inel drept o banal bucat de argint, pe care o poi cumpra pe o nimica toat de la orice bijutier, aa cum fac de o vreme toate perechile din liceu cnd le trece prin minte s se logodeasc. Modelul este ntotdeauna acelai, iar faptul de a purta aceast verighet nu nseamn ctui de puin c cei doi parteneri vor da dovad n relaiile lor de mai mult fidelitate. i totui I-am zrit la mn verigheta n ultima recreaie, n timp ce el juca baschet cu aerul cel mai senin din lume. inea cu minile amndou mingea portocalie i se pregtea s-o arunce spre co, cnd am vzut sticlind la degetul lui ceea ce am luat la nceput drept un inel oarecare. M-am ndreptat spre terenul de baschet cu ncetineal, ntocmai ca un operator de cinema care aduce o imagine din ce n ce mai aproape n obiectiv, oprindu-se totui nainte ca proporiile acesteia s devin monstruoase, ceea ce eu nu am tiut s fac, cci am continuat s m apropii de Vlad, pn cnd, odat identificat fr nici o posibil eroare, verigheta lui mi-a invadat parc tot cmpul vizual. Am plecat apoi imediat acas, durerea care m strbtea fiind mult prea copleitoare ca s m ncumet a-i face fa n public. i, curios, la poarta liceului m-a zrit Bogdan i m-a pescuit din drum ca pe o insect pe jumtate necat. "Ce i s-a ntmplat ? m-a ntrebat. Ce corbii i s-au scufundat ?" Nu mi-a mai vorbit niciodat dup excursia de la Predeal, cnd i petrecuse noaptea n camera mea, fumnd i bnd vodc. Am ncercat s-i fiu recunosctoare pentru gestul lui spontan de a-mi ntinde un colac de salvare i s nu-l judec prea aspru pentru faptul

189

c a rmas lng mine numai din compasiune. M-a condus pn acas pe jos i m-a lsat s-i vorbesc despre Vlad. "Oamenii se mai i distreaz, s tii", mi-a spus, cnd i-am povestit despre verighet. S-a strduit s-mi alunge gndurile negre pn cnd m-a abandonat n faa casei, lsndu-m iari prad disperrii. n singurtatea din camera mea gndurile au revenit la fel de dureroase. Le-am rezistat la nceput cu trie, apoi am abandonat lupta, trntindu-m plngnd cu faa ntre perne. Vlad ajunsese s fie raiunea mea de a tri, a rmas la fel chiar i dup ce a plecat. Aceasta este realitatea mea de astzi : l iubesc nebunete, dragostea pe care i-o port niciodat nu a ncetat. M-am ascuns doar ca s m apr o zi i nc una, doar ca s nu vad nimeni, nici mcar eu nsmi, c tot l mai ateptam. Eram nemulumit de tot ce fcea Vlad pe vremea cnd l aveam , era lng mine i-mi nchipuiam c am dreptul s-l doresc mai bun. Astzi l-a fi vrut napoi oricum. Nu l-a mai fi judecat. ns el aparine altcuiva astzi Nu mai poate fi al meu. Cndva, n clipele mele de demen, mi nchipuiam c nu are dreptul s iroseasc nimic din tot ce avea, pentru c totul mi aparinea. Sufeream ngrozitor numai la gndul c ar putea risipi chiar i o singur pictur din sngele lui fr rost Nebun ce sunt ! M-am dovedit att de posesiv i totui Vlad nu a fost al meu niciodat. ntotdeauna am presimit o existen a lui exterioar. Mi-e mil de mine, iat Pentru c a putea s mor, dar sunt prea la, pentru c a putea mcar s plng, dar nu vreau nc s m linitesc. tiu c sunt capabil s sufr mult, ntocmai ca un animal care rabd fr s scnceasc pn la limita puterilor sale. Am nevoie de o astfel de suferin Poate c locul i-l va lua n cele din urm ura, sau cel puin uitarea. Ard ns mai departe ca un foc i tiu c n-am s m sting niciodat pentru c Vlad va arunca mereu alte vreascuri peste jeratic

190

Singurtatea i dezvluise Irinei o nou manier de a ntmpina suprrile, alta dect a zcea n pat, lsndu-i trupul zguduit de suspine, alta dect a asculta muzic trist sau de a nghii tranchilizante, luptndu-se din rsputeri s adoarm. De cnd era stpn pe ntreg apartamentul, i gonea gndurile negre fcnd curenie. n timp ce tergea praful, i spunea "acum terg praful", i n timp ce spla vasele, i spunea "acum spl vasele". Astfel, orict ar fi ncercat, gndurile ei nu puteau gsi nici cea mai mic falie pentru a iei la suprafa. Greutile se acumulaser acas de cnd rmsese singur, ns Irina spera c, ncetul cu ncetul, va nva cum s le fac fa. nainte de plecare, mama i dezvluise n repetate rnduri secretele ei de gospodin, dar ea nu o ascultase niciodat cu atenie. Mama o punea uneori s foloseasc aspiratorul, s gteasc sau s calce rufele, ns Irina executa toate aceste gesturi aproape mecanic, nereuind s rein nimic din ce fcea. i iat c, dei nu se gndise niciodat la ele, problemele s-au grbit s apar de ndat ce i-au plecat prinii. Mama i lsase mncare gtit n frigider pentru cteva zile dar, dup ce rezervele i s-au terminat, Irina i-a dat seama c nu tie cum s se descurce mai departe. Era sear cnd a ajuns-o foamea, nu mncase nimic la prnz i nici de diminea, iar starea de sfreal care i venea de la stomac nu-i permitea s susin nici cea mai mic activitate. n cele din urm, adunndu-i tot curajul, pise pragul unui Self Service din cartier. La ora aceea, nuntru nu erau dect brbai, cu pahare de alcool n fa. Fumul de igar, dens precum ceaa n dimineile de iarn, o mpiedica s-i vad cu claritate, ns ceea ce a surprins-o din prima clip a fost tcerea uimit care s-a aternut n local de ndat ce ea i-a fcut apariia. Zorindu-se, i-a aezat pe tav cteva feluri de mncare, ns nu a reuit s nghit mai nimic, zdrobit de team i ruine. Femeia de la cas o privise lung n timp ce-i ncasa banii. "Este ceva neobinuit ca o fat de vrsta dumitale s intre aici seara, i spusese. Sper c n-ai de gnd s ne creezi probleme" Ceva mai trziu, un tip care nu prea ntr-o form tocmai bun s-a nfiinat la masa ei, ncercnd s o provoace la discuii. Ea nici nu nelegea mcar ce i se spune i, lsnd pe tav mncarea practic neatins, a prsit restaurantul aproape n goan. Alturi, n faa cinematografului, o mulime de tineri turbuleni ateptau s intre la ultimul spectacol. Au nceput s fluiere cnd Irina s-a furiat pe lng ei, grbindu-se spre cas. Se uita mereu napoi, temtoare. ns nimeni nu venea pe urmele ei. Strada era ntunecat i cinii vagabonzi ncepeau s se adune n grupuri agresive. Se apropia ora cnd nu era bine s te mai aventurezi pe strzile Bucuretiului. Irina tia bine asta i faptul o umplea de o teribil spaim. A doua zi a cumprat o mulime de conserve, abia a izbutit s le care

191

pn acas. i-a procurat chiar i o pulp de vit, din care a tiat o bucat i a pus-o pe grtar. Buctria s-a umplut de un fum irespirabil, iar carnea, chircindu-se precum cadavrul unui mic animal mort n chinuri ngrozitoare, fcut scrum pe margini, a rmas crud la mijloc. Era dur, nesrat i imposibil de mncat. Irina s-a hrnit timp de cteva zile numai cu conserve. ntr-o sear a pus nite lapte la fiert, ntr-o oal mult prea mare, i, antrenndu-se n camera ei cu cteva probleme de fizic, l-a uitat pe foc. Cnd a revenit n buctrie, trziu, nainte de culcare, a gsit oala complet carbonizat i aragazul plin de cruste de lapte calcinat. Apoi, n alt zi, alertat de mirosul pestilenial ce se degaja din cmar, a descoperit abandonat pe un raft pulpa de vit ajuns ntr-o jalnic stare. Nici nu-i trecuse prin minte c ar fi trebuit s-o pun n frigider de ndat ce o cumprase. Apoi au fost vasele, pe care zi dup zi, le-a acumulat n teancuri pe marginea chiuvetei, ca i cum s-ar fi ateptat s se spele singure. i era scrb s se mai apropie de ele i a sfrit prin a mnca direct din cutiile de conserve. Dup un timp, s-a lmurit c era mai bine s spele vasele de ndat ce le utiliza, dac dorea ca aceast corvoad s i se par mai puin dezagreabil. n cele din urm, exasperat de nenumratele lucruri pe care nu se pricepea s le fac, a ntocmit o list a tuturor erorilor svrite, ca i a celor pe care se atepta s le comit de aici nainte i a nceput s caute soluii, studiind cu luare-aminte toate revistele cu sfaturi practice pentru tinerele gospodine pe care le-a gsit prin cas. Era terorizat de gndul c nu va ti s triasc igienic i c se va mbolnvi din aceast cauz, sau c vecinii, intrnd sub un pretext oarecare n apartamentul ei, ar putea gsi ceva de comentat. nspimntat de perspectiva eecurilor, a alunecat astfel n cealalt extrem, ajungnd s-i petreac aproape tot timpul liber fcnd menajul, fapt care avea asupra ei un efect oarecum anesteziant, cci o mpiedica s se gndeasc la Vlad cu prea mult insisten. De data aceasta, ns, noua ei metod de autolinitire nu i-a fost de cine tie ce folos. Orict a ncercat s se agite prin cas, tergnd praful, splnd, sau punnd lucrurile la locul lor, verigheta lui Vlad i strlucea mereu n faa ochilor. Seara trziu o vecin a sunat la u : "Nu mai ai de gnd, drag, s termini o dat cu aspiratorul la ?" Atunci Irina s-a simit dintr-o dat cu adevrat singur n faa necazurilor. A ncercat s doarm, ns s-a zvrcolit pn n zori fcndu-i n minte tot felul de planuri. A doua zi, la liceu, i-a petrecut toate recreaiile n clas. Nu mai avea nici mcar tria de a-l spiona pe Vlad de la fereastr, temndu-se c o singur privire sau un gest oarecare al lui i-ar putea tia avntul, acum cnd, dup o nesfrit noapte alb, luase o hotrre excepional. La

192

prnz s-a ncumetat s-l atepte n curtea liceului, aa cum nu mai fcuse de mult vreme. El s-a ivit cu ntrziere i a trecut pe lng ea cu privirile aruncate aiurea, precum proceda altdat Alex. A stat cteva minute de vorb cu Cristina, apoi s-a ndreptat singur spre poarta colii. Irina l-a urmat pn n staie i a urcat mpreun cu el n troleibuz. S-a aezat nu departe de el, evitnd pe ct posibil s-l priveasc. ns mai trziu, cnd venise momentul s coboare, lundu-i inima n dini, s-a apropiat de el i i-a optit cu spaim : "Vlad, a vrea s vii cu mine" El a privit-o aproape uluit, ns i-a rspuns cu politee : "Nu pot. mi pare ru. Am treab." Ea a insistat, accentundu-i ntr-un fel ciudat cuvintele : "Nu te teme, nu vreau s te conving nimic, nu vreau s-i cer nimic ! ns trebuie s vii cu mine acas !" Vlad era ntr-att de uimit, nct nu a mai avut puterea s protesteze. A cobort cu ea n staia urmtoare, prinzndu-i o clip mna ca s-o ajute s descind din troleibuz. Au trecut apoi mpreun pe sub castanii goi, clcnd frunziul uscat n picioare i s-au oprit lng scuarul de lng imobil, unde civa copii se jucau cu o minge jerpelit. Temndu-se de ochii vecinilor, Irina l-a rugat s-o lase mai nti pe ea s urce n apartament i dup cteva minute s-o urmeze. A ateptat s treac acest scurt rgaz stnd nemicat n spatele uii, terorizat de gndul c, scpat o clip de sub influena ei, Vlad se va rzgndi i va face cale ntoars. L-a auzit, ns, n curnd zgrind uor lemnul uii, precum o pisic ntoars din vagabondaj. ncepnd cu acel moment, lucrurile au prut s se desfoare pentru ea n alt timp i n alt spaiu. Totul n jur i se prea ciudat, nimic nu-i mai era familiar. Astzi tie c erau tulburai amndoi deopotriv, dar n acele clipe i se prea c Vlad o privete cu ochi ri i nenduplecai. El rmsese n vestibul, n timp ce ea se afla deja n buctrie unde, prad unei emoii teribile, pusese pe foc un ibric pentru cafea. Vino aici, te rog, nu sta n u ! l chemase, ncercnd s par calm, dei amndoi tiau prea bine c nu era. De ce m-ai adus cu tine ? M grbesc, i-a rspuns el cu rceal. A intrat totui n buctrie i s-a aezat fr chef pe un scaun. n acel moment, Irina a devenit contient de prezena crizantemelor. Se aflau peste tot acele flori trzii pe care le cumprase cu multe zile n urm, cnd prinii ei plecaser Puse n vaze sau n banale borcane de conserve, pe masa din buctrie, pe frigider, apoi n restul casei, pretutindeni. Petalele ncepuser de-acum s se desprind, cznd n dezordine. Irina nregistra acest amnunt ca pe o palm n orgoliul ei de gazd. Era convins c Vlad o dispreuia pentru tot ce fcea i stnjeneala punea stpnire pe ea ca o febr ngrozitoare, ce nu mai putea fi stvilit cu nici un fel de medicamente. Era pentru prima oar cnd Vlad venea la ea acas i-l

193

primea n condiii att de lamentabile ! Din pricina surexcitrii, nu mai izbutea s-i coordoneze cum trebuie micrile. Uitase ibricul pe foc i cafeaua se revrsase pe aragaz. "Fii atent !" strigase Vlad iar ea, ntorcndu-se brusc i cu nendemnare, i-a agat uniforma de mnerul unui sertar, sfindu-i tivul. De ce eti att de agitat ? a ntrebat-o Vlad. Epuizat, Irina s-a aezat pe un scaun, alturi de el. Uite ce este, a nceput ea s explice, respirnd adnc pentru a se calma. Realizez c m port oarecum ciudat, ca i cum i-a vorbi pentru prima oar. Dar a vrea s tii c pentru mine lucrurile se prezint cu adevrat astfel De fiecare dat cnd ne-am desprit, ne-am comportat apoi ca i cum nici nu ne-am cunoate. Cuvintele nu-i veneau aa cum ar fi dorit. S-a ridicat iari, a luat ibricul de pe aragaz i a turnat cafeaua rmas n dou ceti minuscule. Apoi a scos la iveal un pachet de igri strine, pe care tatl ei l uitase acas. Uite, e pentru tine, a spus ea. S ai la cafea. O und de interes a strbtut privirile lui Vlad i faptul a ndurerat-o. Descoperea iari n atitudinea lui o explicaie a felului n care, de attea ori, Melania tiuse s-l ctige. Reprezentau att de mult asemenea gesturi n ochii lui, n orice caz cu mult mai mult dect sentimentalismul ieftin cu care Irina l sufoca ntotdeauna. Pentru c erau rare i scumpe, igrile strine aveau o valoare aproape mistic n ochii adolescenilor. Cum ? Tot pachetul sta e pentru mine ! ? a exclamat Vlad. De unde l ai ? Nu are nici o importan, a optit ea dezamgit. El a interceptat poate amrciunea din glasul ei, cci strlucirea din ochii lui s-a stins. Altdat nu numai c nu-mi ofereai igri, dar nici mcar nu m lsai s fumez n prezena ta. Nu are nici o importan, a repetat Irina, la fel de abtut. Nu in neaprat s fumez la cafea, dac te deranjeaz. Faci cum crezi, a spus ea, puin iritat. Pachetul este oricum al tu. Hai, mai bine, s trecem n camera de zi Te-am inut destul n buctrie. S-au instalat, ceva mai relaxai, unul lng altul pe canapea. Vlad i-a aprins n fine o igar. Ce vor spune prinii ti cnd vor afla c s-a fumat aici n absena lor ? Nu se vor supra ? Nu vor afla Voi aerisi bine, a spus Irina. De fapt, la ce or se ntorc acas ? Nu se ntorc astzi Sunt amndoi plecai n provincie i din cauza asta m-ai adus aici, Irina ? Pentru c eti singur ?

194

 M-am gndit c poate i-ar face plcere s vezi unde triesc, a optit ea. Nu te-am invitat la mine niciodat din cauza lor Spune-mi, nu vrei s mnnci ceva ? Pot pregti repede cteva sandviuri Mulumesc, nu mi-e foame. Au tcut un timp. Vlad fuma linitit, fcnd fumul de igar s i se strecure printre buze ntr-un fel care i se prea Irinei extrem de senzual. Tu ce mai faci, Vlad ? l-a ntrebat. Cum o mai duci ? Cum s-o duc ? s-a mirat el. Parc tu nu vezi Sunt singur. M-am plictisit de tot i de toate. ncerc s m adun ca s m pun cu burta pe carte pentru facultate. Tot la arhitectur vrei s dai ? Tot M surprinde din partea ta aceast statornicie. Nu este tocmai o calitate care te caracterizeaz. Adevrat Au tcut iari, ceva mai mult vreme de aceast dat. Vlad a terminat igara i a stins-o, presnd-o ndelung pe fundul unei scrumiere. Apoi a nceput s-o priveasc pe Irina, cu un aer preocupat i trist. Am auzit c te-ai logodit, a spus ea deodat. Vlad a izbucnit n rs. Cine i-a spus o asemenea prostie ? Nu mai tiu cine Dar i-am vzut chiar i eu verigheta Acum observ c n-o mai ai. A, asta era ! a zmbit Vlad ironic. nchipuie-i c am gsit-o ieri n curtea liceului. Nimeni nu a revendicat-o aa c am luat-o eu i de ce i-ai pus-o pe deget, dac spui c nu era a ta ? Nu tiu Am vrut s fac o glum Nu este adevrat, a constatat Irina cu amrciune. Ai vrut desigur s te vd eu purtnd-o. Credeai c este calea cea mai sigur de a m ndeprta definitiv de tine, nu-i aa ? Vlad i-a plecat privirile. Pentru tine am pus-o, ntr-adevr, a mrturisit el. ns din alte motive, te asigur. Am crezut c, dimpotriv, m-ai uitat i am vrut s m conving. i m-am lmurit destul de repede cum stau lucrurile : te-am vzut ieri, din troleibuz, mergnd spre cas mpreun cu Bogdan tiu c l-ai admirat ntotdeauna, l gseai viril, aa spuneai, i m-am gndit c vrei s-i ncerci norocul cu el. Am scos atunci verigheta, nu mai avea nici un rost s m tot maimuresc cu ea. Asta a fost tot. Vlad a tcut, ridicndu-i iari privirile spre Irina. Ea zmbea. Din strad, dinspre micul scuar de lng imobil, urcau pn la ei glasuri de copii. Undeva, ntr-un apartament vecin, se auzea un aparat de radio dat

195

puin cam tare. Pe palier, cineva tocmai trntise ua de la lift. i toate aceste zgomote care i nconjurau sfriser prin a ntrerupe vraja care pruse pentru o clip gata s-i nvluie. Uitndu-se la ceas, Vlad s-a ridicat. Trebuie s plec, a spus. Am nite probleme urgente de rezolvat. Irina l-a privit descurajat. Oare chiar nu se mai putea face nimic ? Jucase iari prost, din nou pierduse ? Vlad, vrei s revii disear ? Dup ce-i termini treburile ? tiu c ai repetiie la cor Nu te mai duce ! El a ridicat din umeri. Nu cred c ar fi bine, Irina. "Hai, nu plnge", a mai spus el, ridicndu-i mna ca s-i tearg o lacrim de pe obraz. Ea a zmbit, strngndu-i uor buzele. I-a deschis ua, lsndu-l s plece i apoi a ieit pe teras, ca s-l priveasc ndeprtndu-se. Vlad nu s-a ntors nici o clip napoi ca s-i fac un semn cu mna. A disprut repede n spatele scuarului, lsnd-o pe Irina tremurnd, incapabil s revin n cas, unde tia c fumul de igar, infiltrndu-se n stofa fotoliilor i n perdele, avea s mai rmn pentru o vreme singura dovad a trecerii lui Vlad. Dorea s tearg aceast mrturie, care n viaa ei nu-i mai avea de-acum locul, cum nu se cuvenea s-l mai aib nici speranele, nici regretele. A lsat ua deschis spre teras i s-a cuibrit ntr-un fotoliu, frisonnd sub lejeritatea ireal a unei canavale pe care o brodase cu ani n urm mama ei. Aerul rece ptrundea n ncpere, aducnd miros de fulgi de zpad care nu cdeau nc. Pe msur ce se ntuneca, cerul i pierdea transparena, devenind dens, aproape palpabil. Tcerea, cobornd pe strzi, fcea s par puinele zgomote care mai erau cu mult mai puternice i, n acelai timp, monotone, precum valurile care se izbesc de poalele unei faleze. Irina adormise n fotoliu, ocrotit de acest dulce vacarm ndeprtat al serii care devenea tot mai profund. A trezit-o dup un timp soneria de la intrare, ca un sunet aparte, venind parc nu din visul ei i nici din afar, venind de nicieri, aa cum vin uneori speranele cele mai absurde. S-a dus s deschid, fr s mai ntrebe cine era la u, fr ca mcar s ncerce s afle ct era ceasul, timpul ncetase de a mai fi pentru ea o dimensiune msurabil. Vlad se afla n prag i, de ndat ce a vzut-o, i-a cuprins umerii i a nceput s o srute cu acea slbticie care aduce consolare dup o lung ateptare. Uit-te la mine ct de lene sunt, a constatat Irina fr nici un rost. Mai sunt nc mbrcat n uniforma de coal Obrazul lui Vlad, uor aspru i fierbinte, o fcea s tremure i mai tare. Trebuie s nchid ua de la teras, a optit ea, ntorcndu-se spre interiorul ntunecat al apartamentului. Altfel ne vom transforma n dou

196

sloiuri de ghea Dar nu se simea capabil s fac nici un pas, terifiat de gndul c dac visa, iluzia pe care o tria se va disipa la cea dinti micare. De ce stai n ntuneric ? a ntrebat-o Vlad, iar ea, ndeprtndu-se de u, l-a tras n urma ei, mpiedicndu-se de fotolii. S nu aprinzi lumina, l-a rugat. Nu vreau s dispar vraja S-au trezit unul lng altul pe canapea, unde Vlad a continuat s-o srute, mucndu-i buzele. "Ai s-mi ifonezi uniforma", a protestat ea cu respiraia tiat, ridicndu-se. S-a refugiat n camera de alturi, unde, pierzndu-i complet controlul, a scos una dupa alta toate hainele de pe ea, de care de fapt puin i psa dac vor fi sau nu ifonate, le-a scos i le-a aruncat pe jos de-a valma. A revenit apoi lng Vlad, care o atepta ntins pe canapea, respirnd greu, cu dinii strlucind n ntuneric. Prea un animal tnr i-ntr-att de incontient nct, lipindu-se de corpul lui, Irina s-a simit invadat de un sentiment de spaim i de nverunare, care a readus-o numaidect la vechea ei stare de hiperprotecie. "Te rog s fii cuminte, Vlad !" i-a impus, devenind dintr-o dat sigur pe ea i, ceea ce i se prea teribil de ciudat, chiar i pe propriile lui reacii. "Nu, n-am s-i fac nimic fr voia ta", a optit Vlad, continund s-i nvluie corpul cu trupul lui, zgrindu-i pielea cu pulovrul aspru din ln. "D-mi voie s scot astea de pe mine, vreau s te simt" i-a cerut el apoi, ncercnd s se ridice n capul oaselor. "Nu, n-ai s te mai poi stpni, rmi aa cum eti !", a protestat ea, reinndu-l. Totul a durat numai cteva minute. Irina nu simea nimic deosebit, dect poate frigul. Era contient c nici Vlad nu avusese parte de prea mare lucru. El s-a retras brusc, ndeprtndu-se de ea ctre marginea canapelei. Trebuie s nchizi ua spre teras, a sftuit-o. Ai s rceti. Nu i-a spus nici un cuvnt de repro, ns ea se considera fr s vrea vinovat i aceast sentiment o umplea de revolt. nvelindu-se n vechea canava, s-a dus s nchid ua terasei. Apoi a trecut n camera ei, ca s mbrace un halat gros i, revenind, a nceput s aprind peste tot luminile. Doamne, este teribil de frig n cas ! Nici nu-mi mai simt minile. Am s m mbolnvesc Sunt sigur ca am s m mbolnvesc. Tocmai acum De ce ai lsat atta vreme ua deschis ? a ntrebat-o Vlad. Din cauza fumului de igar ? Crezi c te vor certa prinii ? Nu. Am adormit i am uitat-o pur i simplu deschis. i vorbeau fr s se priveasc. Se temeau amndoi de orice posibil analiz a strii lor sufleteti. Irina cerceta fr s le vad cotoarele crilor din bibliotec, n timp ce Vlad fixa cu ncpnare ecranul orb al televizorului.

197

 Nu era nici un film ast-sear ?" a ntrebat el ntr-o doar, iar ea s-a grbit s-l informeze, aproape uurat : Ba da, Mary Poppins Vrei s-i vedem sfritul mpreun ? Vlad s-a ridicat de pe canapea, plesnindu-i cu palmele genunchii. Nu. l tiu pe dinafar Trebuie s m duc acas, ai mei m ateapt. Irina l-a condus iari ctre u, fr s mai plng de aceast dat. Nu pentru c nu ar mai fi avut motive, ci pentru c se simea extrem de obosit i perspectivele existenei ei, oricare ar fi fost ele, o lsau pentru moment indiferent. Vlad a plecat, fr s fac nici un fel de promisiuni, ceea ce Irina a considerat a fi din partea lui o atitudine destul de corect. A doua zi, nu au ncercat s se ntlneasc pe coridoarele liceului. Venind spre coal, Irina renunase pentru prima oar dup mult vreme de a mai pndi n staie troleibuzul n care se afla Vlad. i-a spus c nu era deloc bine s foreze nota. i-a propus s nu-l caute pe Vlad i s nu-l ntrebe nimic. Sptmna s-a scurs ncet i calm. ntr-un fel, era ca acum un an : uneori se ntlneau din ntmplare, la poarta liceului, n curte, sau pe scar, i-atunci i zmbeau, iar Vlad i strngea pe furi mna. Pentru moment, nici unul dintre ei nu prea dornic s ntrerup aceast stare de lucruri. Pn ntr-o diminea cnd, plecnd cu ntrziere de acas i ajungnd aproape alergnd n staia de troleibuz, Irina l-a gsit pe Vlad ateptnd-o. Credeam c nu mai vii, i-a spus el. Mi-a fost team s nu fii bolnav. Ce i s-a ntmplat ? Te-ai sculat n ultimul moment, sau ce ? Da, a mrturisit Irina. Am astzi tez la chimie i am stat azi-noapte ca s nv. Vlad prea surprins. tiu c prinii ti nu te lsau s-i pierzi nopile. Este att de important pentru ei nota ta la chimie ? Troleibuzul tocmai intra n staie, cnd Irina s-a hotrt s rspund : Vlad, trebuie s-i vorbesc n mod serios Am ceva s-i spun. Dar nu pot n condiiile astea. Lumea adunat n staie se nghesuia spre uile troleibuzului, ns ei doi nu se grbeau deloc s nainteze. De fapt, ncepuse Vlad, i eu trebuie s-i vorbesc. De-asta te-am ateptat. O s pierdem troleibuzul i vom ntrzia la coal, a constatat ea. Nu-i nimc. O s ntrziem i gata. Sper c nu ai chiar prima or chimia ? Nu, a rspuns ea, nemaitiind ce s cread. Atunci hai s mergem pe jos mpreun, a propus Vlad. Aglomeraia din troleibuz a ajuns s-mi fac grea. Irina a acceptat, oarecum surprins de gestul lui neateptat. i era

198

team de ceea ce avea el s-i spun. Se atepta s afle c nici o ntoarcere nu mai era posibil. Ar fi dorit s poat mpiedica o confruntare prea direct, mai avea nc nevoie de iluzii. tia c din pricina speranelor idioate pe care i le tot fcea evitase n ultima sptmn s se mai apropie de Vlad, refulnd, ca i cum nici n-ar fi fost, momentul de intimitate pe care l triser mpreun. Atta timp ct nici o discuie deschis nu avea s se poarte ntre ei, orice iluzie i mai era nc permis. i petrecuse sptmna visnd, furindu-i un eafodaj de scenarii care mai de care mai optimiste, alunecnd iari, fr s-i dea mcar seama, n starea de confuzie aproape schizofrenic n care se complcuse pe vremea cnd l iubea pe Alex. Ce frig e astzi ! a spus, frecndu-i palmele ntre ele. i aminteti iarna trecut ? S-a oprit brusc, simind c nainteaz fr s vrea pe un teren care nu i-a permis niciodat s ctige. Ce doreai s-mi spui, Irina ? a ntrebat-o el. Ea i-a stvilit nc o dat cuvintele, realiznd n ultimul moment c ceea ce avea de gnd s-i povesteasc depindea de fapt att de mult de contextul propriilor lui declaraii. Spune tu mai nti ! l-a ndemnat ea. Ei bine, a ovit Vlad. M-am gndit foarte mult la curioasa noastr relaie. i am tot cutat soluii. Ca s realizez n cele din urm c cea mai bun soluie nu o putem gsi dect mpreun. Cred c neleg unde vrei s ajungi, l-a ntrerupt Irina, rsuflnd uurat, ca i cum prima rund a meciului s-ar fi ncheiat deja n favoarea ei. Vlad nu avea de gnd s-o resping iari, ci doar s-i cear mai mult dect nainte. Ceea ce nsemna, la urma urmei, c aveau s ncheie poate un fel de armistiiu. Nu mai rmnea dect s ncerce ca pacea temporar s-i aduc suficiente avantaje n raport cu el. S-a hotrt, n consecin, s foreze puin lucrurile : Dup seara n care ai fost la mine, a continuat ea , m ateptam la ceva mai mult cldur din partea ta. Pesemne garaniile mele i s-au prut insuficiente. Vlad s-a oprit i a prins-o de ncheietura minii, strngnd-o cu putere : A vrea s nu mai ncerci s fii rea cu mine de aici nainte ! Dac vrei s tii, n realitate mi s-a prut prea mult ce mi-ai oferit. Regret c lucrurile s-au petrecut astfel. N-ar fi trebuit s vin n seara aceea la tine ns eram att de nfierbntat i att de dornic s te simt ! De ce regrei atunci ? l-a ntrebat surprins. Pentru c tu ai putea crede c din pricina acelei seri m voi simi obligat s m ntorc la tine i realitatea este cu totul alta, Irina, i-a vrea s-o tii. De fapt eram la captul puterilor de o bun bucat de vreme Eram stors, tii cum vine asta ? M-a fi ntors la tine, dar mi era ruine.

199

ntmplarea a fcut s iei tu iniativa, nainte ca eu s m fi decis i asta nu mi-o pot ierta. Nu-mi pot ierta c nu a pornit totul de la mine De-ai mai fi avut rbdare mcar cteva zile ! A fi gsit poate n cele din urm tria s-i spun ct de mult te mai iubeam nc. Atunci de ce m-ai prsit ? l-a ntrebat Irina, foarte ncet. Nu tiu, a rspuns el. Nu are rost s m ntrebi, pentru c ntr-adevr nu tiu. Cred c ajunsesem ntr-un punct unde nu mai vedeam dect o singur evoluie posibil a relaiilor noastre. Poate m-am temut mi nchipuiam c nu voi mai avea pentru ce lupta C, dac va fi n continuare totul aa cum ncepuse, n-am s te mai pot iubi. Mi se prea att de neobinuit, aproape morbid, legtura dintre noi. M gndeam la toate relaiile dintre indivizi despre care am nvat la biologie, la mutualism, la mimetism, la simbioz, la parazitism Nu rde, vorbesc foarte serios. Nu tiam n ce fel de fenomen s te ncadrez. Cutam ntruna definiii. Nu, e tare greu s explic de ce te-am prsit, Irina Pot s-i spun ns de ce nu m-am ntors. De ce ? Din laitate. mi era team c n-ai s m ieri, c m vei respinge. Trdarea mea tiam c a fost cu mult prea grav ca tu s-o poi trece cu vederea. n fine, n-are nici un rost s mai vorbim despre asta acum, a intervenit ea, simindu-se ntr-un fel stnjenit de felul n care se desfura discuia. S considerm c totul a trecut, s nu mai cutm explicaii. Vrei ? De ce s mai complicm lucrurile ? El o considera att de mndr, pe cnd ea l iertase de fapt de mult i ntr-o vreme ar fi fost chiar n stare s se trasc la picioarele lui, ca s-i ctige iari dragostea. Vreau s complicm astzi lucrurile, pentru ca de mine s fie simple, a insistat el. nelegi ? Nu m mai simt capabil s triesc o via complicat. Mai ales pentru c anul acesta va fi foarte greu pentru amndoi. Ne ateapt un examen de admitere n var. Trebuie s ne gndim cu responsabilitate unul la altul i la viitorul nostru. M ceri cumva n cstorie ? a glumit Irina. E frumos ceea ce spui Dei Cred c m surprinde puin felul n care tu mi vorbeti despre responsabilitate. Tocmai tu Te-ai dovedit oare vreodat responsabil pn acum ? Mi-ai fi permis tu oare s m dovedesc astfel ? a ntrebat-o Vlad. A fi vrut ca n convieuirea noastr s fiu i eu util cu ceva, s simt c tu poi conta pe mine cu adevrat. Dar cum s-ar fi putut ? Cu tine, care parc ai mereu poliia municipal pe urmele tale Trieti ca i cum ar trebui mereu s te ascunzi

200

 Ei bine, pentru c vorbeti despre responsabiliti, a vrea s-i spun i eu ceva, l-a ntrerupt ea. M-am schimbat mult n ultima vreme, nu tiu dac ai observat. Am devenit eu nsmi cu mult mai responsabil. M simt astzi stpn pe viaa mea. Sunt liber, Vlad nelegi ? Prinii mei au plecat. Au plecat totui ? s-a mirat Vlad, oprindu-se n mijlocul drumului. tiu c mi-ai spus c vor pleca, ns nu te-am crezut Mi s-au prut vorbe aruncate n vnt. Ei bine, au plecat Acum sunt singur i, ntr-un fel, vulnerabil. Am vrut s tii cum stau lucrurile nainte ca tu s iei o hotrre. Pentru c dac te-ai ntoarce la mine i te-ai implica aa cum doreti n noua mea existen, cnd m vei prsi iari, lsndu-m fr nici un sprijin, n-am s m mai pot ridica Voi rmne acolo unde ai s m arunci tu, nelegi ? Doresc din tot sufletul s intru la facultate, nu vreau s m mpiedici ! Un singur eec sentimental mi-ar putea fi fatal Dac i trece prin minte s te joci cu mine iari, te rog mult s ne ncheiem afacerile chiar acum, pleac definitiv din viaa mea ! Ai avut dreptate, cred c a fost o greeal c te-am chemat n seara aceea Tu ai fost de vin, cu verigheta ta ! Te uitasem aproape i poate c nici acum nu ar fi prea trziu s te gonesc din inima mea De mine ns, tiu c va fi de-a dreptul imposibil ! Un nou eec m v ruina ! Vlad i-a strns mna cu cldur : E-n regul, Irina ! Vom intra amndoi la facultate, ai s vezi ! Acum, ns, hai s ne zorim puin dac vrei s ajungem la coal nainte de ora ta de chimie ! mpcarea lor a fost trziu remarcat n liceu, pentru c rareori se ntlneau n recreaii. Cnd erau mpreun, i vorbeau detaat, stnd fa n fa i privindu-se amical, precum doi buni colegi. Nu se mbriau niciodat, ns nu pentru c n-ar mai fi ndrznit s-o fac n public ci pentru c, relaia lor devenind aproape casnic i intimitatea prndu-li-se un bun ctigat, se simeau acum cu mult mai capabili s-i impun restricii n funcie de conjunctur. Nici pe strzi nu mai ntrziau. ncrederea pe care ncepeau s-o aib unul n cellat le lsa timpul s se ocupe fiecare de propriile lui afaceri. Se ntorceau repede acas de la coal i se apucau de nvat. Seara i vorbeau la telefon. i, o dat pe sptmn, miercurea, cnd aveau amndoi puine ore de curs, mergeau acas la Vlad. Irina pstra nc o spaim teribil fa de vecini, care stteau cu ochii pe ea de cnd o tiau singur, ateptndu-se de la o zi la alta s-o vad clcnd pe de lturi. Seara, uneori, cnd se ntmpla s asculte ceva mai tare muzic, vecina ei de palier i suna la u : "E cineva la tine ?" o ntreba, lungindu-i gtul ca

201

s poat privi n interiorul apartamentului. "Dai cumva o petrecere ?" Irina prefera s mai atepte un timp nainte de a-l primi pe Vlad ceva mai des acas la ea. "Ai s vezi, se vor plictisi pn la urm, iar eu voi iei din centrul lor de atenie !" l asigura. "ntr-o bun zi vor gsi pentru brfele lor pe altcineva." S-a simit att de ciudat cnd a fost pentru prima oar la Vlad. Trecnd pragul uii, dorise s se ntoarc, cuprins de un sentiment amestecat de bucurie, team i ruine. i amintise chiar i de Monica, de invidia pe care o trise cndva la gndul c aceasta tia totul despre Alex, despre casa n care el locuia. Vlad a introdus-o mai nti n acelai vestibul unde l ateptase cu nu mult vreme n urm, cnd venise s-i recupereze scrisorile. Acum ua de la buctrie era deschis i dincolo de ferestrele largi putea vedea n profunzime cerul cenuiu, acoperit de nori grei care vesteau o apropiat ninsoare. Se zrea, nu departe, pe acoperiul unui imobil vecin, o anten colectiv purtnd ca pe un trofeu un grup compact de ciori amorite. Irina s-a apropiat de fereastr i a privit de sus, pn departe, cartierul cu alei pustii, erpuind pe sub copacii goi. Undeva n stnga se vedea curtea unei coli, la ora aceea plin de copii care se agitau frenetic. Era ceva ciudat n linitea acelei recreaii privit de sus, unde sunetele nu puteau ajunge. Irina se ntorsese spre Vlad, care venind lng ea, i-a prins zmbitor minile i a nceput s i le srute. Apoi a prut c-o abandoneaz, revenind aproape cu brutalitate n viaa cotidian. A deschis ua frigiderului, scond la iveal cteva crticioare mici, ca de ppu, pe care le-a nclzit pe aragaz, una cte una. "Mama mi las ntotdeauna mncarea astfel pregtit", a explicat el, prnd c se justific. Irina se gndea c ar fi trebuit poate s-l ajute, ns micrile lui ndemnatice, felul n care aranja, pentru el i pentru ea nsi, masa, o fascinau, fcnd-o s rmn pe loc, nemicat, ca o prad paralizat de privirile unei reptile. Dup ce au sfrit de mncat, el a splat rnd pe rnd toate vasele i le-a ters ndelung cu un ervet moale, explicnd iari : "Mamei i place s gseasc totul curat cnd revine acas." Irina i-a zmbit, simindu-se, fr se tie de ce, intimidat. Vlad a pus pinea ntr-un sertar i a scuturat firimiturile de pe faa de mas. A aranjat apoi scaunele i a preparat cafeaua. Au but-o din dou ceti de alabastru, stnd n picioare lng fereastra deschis, n timp ce Vlad fuma, ntr-o linite aproape evlavioas. Se revrsa un fel de magie din toate gesturile lui i Irina se ntreba dac era oare contient de asta. Apoi Vlad a condus-o n camera lui, trecnd prin restul apartamentului ca i cum ar fi strbtut un spaiu strin. O dat ajuns n "sanctuarul" lui, Irina a neles de ce : cu pereii acoperii de afie ale grupurilor de hard-rocki heavy-metal, printre care apreau, ici i colo, simboluri ale

202

curentului hippy a crui mod murea, cu planeta lui de desen montat pe o capr din eav de aluminiu, care susinea pe marginile ei o sumedenie de suluri de hrtie, cu magnetofonul pus pe jos, ntr-un col, n mijlocul unui teanc de benzi aruncate n dezordine, cu toate detaliile ei att de personale, camera lui Vlad prea desprins din alt univers. Privind n jurul ei uimit, Irina nelegea ct de conformist era ea nsi, ct de departe de a simi pulsul propriei ei generaii i se ntreba pentru prima oar ce gsise Vlad la ea, de ce o iubea ? i place camera mea ? a ntrebat-o. Mult ! a mrturisit ea. S-au aezat pe pat, cuibrindu-se pe aceeai pern. Vlad a prins ntre degete cordonul sarafanului ei bleumarin. O s ne ifonm uniformele de coal, a spus, pstrnd o min ct se putea de serioas. N-ai dect s te schimbi, eti doar acas la tine Scoate i tu asta ! i-a sugerat el, jucndu-se distrat cu cordonul ei. Doar n-am s rmn dezbrcat n faa ta ! a exclamat ea. "De ce nu ?" a rs Vlad, ridicndu-se din pat. A ieit din camer i a revenit dup cteva clipe, aducnd o cma albastr. i mai aminteti de ea, am cumprat-o ast-var mpreun, la Viena ? Ce-ar fi s-o mbraci ? Ca s ne simim apoi ca ntr-unul din filmele acelea stupide, comerciale, dup care se dau n vnt tinerele provinciale ? a rs Irina, acceptnd totui cmaa. O intriga mult jocul pe care l jucau Vlad i ea. O surprindea aceast complicitate. Cnd tiau att de bine ce doreau de fapt unul de la cellalt, cutau amndoi cu atta ardoare s-i ascund adevratele intenii. Era oare pudoare ? Sau numai teama c nu se vor dovedi la nlime, c vor antrena n banal sentimente pe care le considerau nc sublime ? Irina s-a dus la baie ca s mbrace cmaa lui Vlad. Revenind, a gsit camera n semiobscuritate. El o atepta pe marginea patului, mbrcat numai ntr-un pantalon scurt de tenis. "A vrea s-i art diapozitivele de la Viena", s-a justificat el. "Pentru asta am tras jaluzelele." n diapozitive, Irina era o prezen aproape constant. Vezi, a tachinat-o el, spuneai c nu eti fotogenic ! Nu sunt, ntr-adevr ns la Viena eram att de fericit ! Era normal s ies bine. Eti fericit acum, Irina ? Oh Nu tiu dac am dreptul s fiu I se fcuse frig i l-a rugat pe Vlad s-o nveleasc. El a tras deasupra lor cerga cu care era acoperit patul i s-a lipit de corpul ei. Au stat nemicai

203

astfel cteva minute, apoi Vlad, furindu-i mna sub cmaa ei, a nceput s-i mngie pielea. Puin mai trziu s-a tras ntr-o parte i i-a spus : n curnd se ntorc prinii mei. Va trebui s pleci, dac nu vrei s te gseasc aici. Ce i-ar nchipui oare dac ne-ar descoperi astfel ? s-a ntrebat ea. Tu ce crezi c ar putea s-i nchipuie ? n sptmnile urmtoare lucrurile s-au petrecut aproape dup acelai ritual, cu unele excepii, totui. Astfel, Vlad nu-i mai pierdea timpul cu masa i nici proiectnd diapozitive. Cobornd ca i prima oar storurile deasupra ferestrelor, prefera s ntrzie ct mai mult sub cerg, alturi de Irina. Nu mai purta ortul lui alb de tenis. Nu mai purta nimic, de altfel. Ea continua totui s mbrace cmaa lui "de la Viena", pe care Vlad reuea s-o ndeprteze de pe ea de ndat ce se strecurau unul lng altul sub cerga ce le zgria pielea amarnic. Irinei i era team s-i afieze nuditatea i nici trupul lui gol nu avea curajul s-l priveasc. Cu toate acestea, se cunoteau de acum pe dinafar. i cercetau trupurile cu o curiozitate fr margini, ns nu mergeau niciodat pn la capt. "Poate c alta n locul tu ar socoti c sunt anormal, stnd aa lng tine, stpnindu-m, i spunea Vlad. i, totui, orict de curios ar prea, m simt bine. Cnd sunt cu tine nu m ncearc niciodat nevoia de-a dovedi de a m autoconvinge c sunt viril. Plcerea pe care o simt privindu-i ochii ncreztori aproape c-mi ajunge. Iar ateptarea lng tine mi se pare uneori jocul erotic cel mai extraordinar." Pentru Irina, ceea ce avea i se prea cu adevrat suficient. Ea nu dorea s mearg nici napoi, nici nainte, chiar dac intuia c, indiferent de ce spunea, Vlad se chinuete alturi de ea. n realitate, virginitatea nu avea nici un fel de valoare n ochii ei. Nu reprezenta la urma urmei dect un simbol, ns tocmai acest simbol prea s conteze. Faptul c Vlad nu ncerca s-i impun nimic, mulumindu-se cu ceea ce ea era dispus s-i ofere, i dovedea c o iubete. El nu ntreba niciodat "cnd ?" El atepta i Irina simea c nu face asta din calcul. Avea ncredere n el, chiar dac n ea nsi nu mai avea de mult vreme ncredere. Mai era apoi i restul lumii, cu barierele pe care le impunea. Din acest punct de vedere, lucrurile nici nu se mai petreceau de fapt ntre Vlad i Irina, se petreceau ntre ei i restul lumii. n ochii prinilor ei, de exemplu, virginitatea reprezenta fr doar i poate garania moral a respectabilitii. i, dup ce elimina rnd pe rnd toate celelalte motive ale reinerii ei fa de actul sexual, Irina nelegea c, n cele din urm, dorea s se pstreze intact numai i numai din cauza prinilor. tia c, totui, ei nu o vor crede niciodat. Era contient c nici mcar nu-i vor pune ntrebri. Aflnd c a reluat relaiile cu Vlad, acum, cnd nu mai erau alturi de ea ca s-o

204

pzeasc, ei vor considera lucrurile ca de la sine nelese. "Tu ce crezi c ar putea s-i nchipuie ?", o ntrebase Vlad cnd ea ncercase s-i imagineze reacia prinilor lui n cazul c i-ar fi descoperit unul lng altul sub cerg. Nu, nimeni nu ar putea considera o relaie ca cea dintre ea i Vlad drept posibil. ns aceast eviden nu o mpiedica s spere c lucrurile se vor prezenta astfel ct mai mult timp cu puint. Faptul c izbutea s se menin pur o fcea s se simt puternic. Pur, ns, n accepiunea social a cuvntului, cci n realitate instinctul i-a nvat destul de repede cum s gseasc alte ci eapatoare. "Este absurd societatea, cu restriciile ei morale de tot felul", medita Irina. "Pentru c, luptnd cu tine nsui ca s nu-i ncalci regulile, ajungi aproape ntotdeauna la acelai rezultat prin mijloace poate mai puin ortodoxe." Nu era adepta unei liberti sexuale fr limite, ale crei consecine considera c pot fi cu adevrat serioase n cazul unor tineri imaturi, nepregtii nc, sau care nu se iubesc ndeajuns, ns credea c societatea greete mult cnd pune etichete triviale actului care reprezenta n ochii ei o prelungire fireasc n planul fizic a dragostei spirituale. Societatea nsi a provocat disjuncia acestor dou noiuni care n-ar trebui s fie altfel dect indisolubile. Irina privea contopirea fizic a doi indivizi ca ncununarea final a muncii de zi cu zi la care te supune dragostea i nu drept ndeplinirea unei simple necesiti fiziologice, aa cum o consider majoritatea oamenilor. Credea c exist un moment cnd focul sublim al unui simmnt orict de naripat i pur nu mai poate fi ntreinut dect prin actul de mpreunare, dar mai credea deopotriv c tocmai datorit acestei nlnuiri fireti a lucrurilor un instinct absolut banal, de care orice animal se dovedete capabil, putea fi nlat la rangul celor mai nobile sentimente umane. ncepnd cu luna ianuarie, Irina a nceput s-l cheme cu regularitate pe Vlad acas la ea. El venea de obiciei seara, cnd se ntorcea de la cor. Ea l atepta sub plapum, cu casetofonul pus pe noptier, lng veioza rotund care difuza n jur o lumin albastr, abstract. Cnd el sosea, deschiznd ua cu propria lui cheie, se strecura lng trupul ei fierbinte care mirosea a spun Catifelin. Irina pornea atunci casetofonul, punnd mereu aceeai melodie, Vincent, cu Don McLean. tia c melodia vorbete despre Van Gogh, nicidecum despre dragoste i nici mcar despre iarn, ns ei i se prea c se potrivete att bine cu starea ei sufleteasc i cu ochii strlucitori ai lui Vlad, cu dinii lui extrem de albi care i rscoleau trupul, cu buzele lui roii care o ardeau, n timp ce afar viscolea i ningea fr ncetare. Dragostea ei toat era ca un tablou de Van Gogh. Apoi Vlad se mbrca i pleca prin ninsoare, lsnd-o singur. ntr-o sear, ns, el nu a mai venit. La fel n seara urmtoare. Nici la liceu nu l-a mai vzut timp de cteva zile. Nu avea curajul s-i telefoneze. i

205

rsuna parc aievea n urechi vocea lui care devenea att de rece cnd dorea s pstreze distanele. Avea prea multe amintiri triste, ca s ndrzneasc a-i cere explicaii. ns cnd disperarea, crescnd n ea ca un organism strin i uciga, nu a mai gsit nici un loc pe care s-l invadeze, cnd viaa i s-a prut dintr-o dat mizerabil i fr perspective, cnd a devenit contient c nu mai are nimic de pierdut, i-a dorit s moar i a nghiit zece comprimate de diazepam. n clipa urmtoare s-a gndit ns, ngrozit, c de fapt nu avea nici un chef s dispar. A alergat la buctrie ca s-i prepare un remediu din trei albuuri de ou, o lingur de sare i dou linguri de ulei. A nghiit mixtura aceea dezgusttoare i, ca s accelereze reflexul de vom, i-a bgat degetul pe gt. Apoi a but o cafea foarte tare, dup care a intrat sub du, lsnd apa rece s-i bicuiasc trupul fr mil, pn cnd a considerat c pericolul a trecut. Nu a chemat nici un doctor, pentru c n realitate se considera aproape invulnerabil, aa cum se consider n general adolescenii, cnd ncearc s-i pun capt zilelor. Tremurnd ca varga sub halatul de baie, s-a gndit apoi la Vlad. Faptul c el avea asupra ei o asemenea putere o revolta. i furia, nu disperarea au determinat-o s pun totui mna pe telefon. Cnd i-a auzit ns vocea n receptor nu i-a spus dect "Eti un ticlos !" i a nchis numaidect. El a venit s o vad chiar n aceeai sear, aducndu-i n semn de mpcare o creang de liliac alb. A gsit-o ns dormind. Cutia de diazepam se afla deschis pe noptier, lng veioza albastr i casetofon. Vlad s-a speriat i, ridicnd-o din pat, a nceput s-o zglie, strignd : "Ce prostie ai fcut, Irina ? Spune ce-ai fcut ?" Ea s-a trezit ns repede, ca cineva care abia aipise, i vzndu-l n faa ei astfel, agitnd cu frenezie cutia de tranchilizante, s-a lsat s cad napoi pe spate, spunndu-i fr nici un chef : "Doar nu crezi c am ncercat s m sinucid din cauza ta ? i-ar fi fcut plcere, nu-i aa ? i acorzi prea mult importan, Vlad Las-m te rog, s dorm !" n dimineaa urmtoare a gsit pe jos n vestibul cteva rnduri de la el. Mi-ai telefonat ca s-mi spui c sunt un ticlos A fost suficient s neleg pe unde i umbl iari gndurile. i-am jurat c n-am s te mai prsesc niciodat i iat c nencredera i-a jucat o nou fest. tii prea bine c te iubesc. M-a putea ndrgosti de tine la infinit, a lua-o cu tine de la capt de mii i mii de ori ! i-atunci cum poi s crezi mereu c am s te prsesc ? De acord, mi cer iertare pentru ultimile zile. Am fost victima unui concurs de mprejurri. Am fost bolnav, Irina, n-am avut chef de nimic, nici de lecii, nici de telefon, tii bine c uneori se mai ntmpl i aa Nu puteam s-i ofer un chip suferind, acru, cu un nas care curge ca un robinet

206

i o voce care scrie. i au mai fost i alte probleme, o plan care nu-mi ieea i, n fine o veste care m-a ntors teribil pe dos Rudi, prietenul meu din copilrie, este mort. Fcea armata n Israel. Jeep-ul n care se afla a trecut peste o min i a srit n aer. Rudi e mort, m nelegi ? Nu avea dect optsprezece ani Te-ai gndit vreodat ce nseamn s pieri la o asemenea vrst ? i-a trecut prin minte pn acum c nu suntem, totui, nemuritori ? Cnd am primit aceast veste nu am mai fost capabil s m gndesc la nimic altceva. Este att de mrunt i fr de ndejde viaa noastr, a tuturor. Cum se poate tri cu un asemnea adevr ? Spune-mi, tu poi ? Am considerat n acele momente drept total lipsit de sens felul n care tu te frmni pentru problemele minore, uitnd c exist pe lume lucruri cu adevrat grave. Aproape c am vrut s te pedepsesc pentru preocuprile tale att de superficiale. n seara aceasta ns, cnd am gsit cutia de somnifere pe noptiera ta i m-am gndit c-ai fi putut dori s mori, mi-am spus c n definitiv, mrunte sau nu, problemele tale te fac s suferi i, atta timp ct te iubesc, nu ar trebui s ngduiesc asta i cu att mai mult s m fac eu nsumi vinovat de suferinele tale. M-ai speriat ru ast-sear, te rog s m crezi. nc o dat m-ai fcut s neleg ct de mult pot grei prin actele mele. Am revenit acas ngndurat i m-am aezat la planeta de desen. Am lucrat ndrjit i m-am zbtut s ias bine. Totul s ias bine ! Ca s ajung ntr-o zi la nlimea speranelor tale. Te-am vzut n seara aceasta materializndu-te printre elipsele i tangentele mele; am ncercat s te mngi, ns nu aveam n faa mea dect o plsmuire nfiripat n cmpul unei plane de desen Plana se uscase, cci a fost ud. Am plns deasupra ei ca un copil, s tii, aa cum plngi cnd eti pe cale s pierzi ceva de pre. Plngi ca s te resemnezi, sau plngi pentru c eti lipsit de curaj ? Nu tiu le simeam pe amndou Voi iei din nou afar, n noaptea rece i nzpezit, ca s-i strecor scrisoarea pe sub u. Mi se pare a fi acesta un prea mrunt sacrificiu fa de ceea ce consider c merii. A face orice pentru ca mine diminea, la liceu, s-i ntlnesc privirile calme i senine. A face orice ca s-i rectig ncrederea n mine. i jur, Irina, c niciodat n-am s te mai prsesc ! i-o jur iari i iari Poate i va ajunge. "Oh, tiu c tu m mini, prietenul meu, vntul !" i-a spus Irina, mpturind scrisoarea suspinnd. "Schimbarea se afl doar n legile firii tale Vezi bine c-ntr-o zi din nou ai s m prseti !"

207

4 martie Ca niciodat este cald la nceput de martie. La prnz, revenind acas dup cursurile de diminea, Irina se simte moleit. Capul i este greu, ar vrea s se odihneasc. Un vnt uscat cutreier pe strzi, strnind praful. Aerul pare dens, aproape iresperabil. "Cred c m pate o grip", i spune Irina. "E caraghios Tocmai acum, nainte de ziua lui Vlad" Este mirat s constate c, de la o zi la alta, crengile copacilor s-au umplut de muguri. Ici i colo, risipii prin grdini, caiii sunt deja n floare. Ajuns acas, simte c nu are nici un chef s mnnce, dup cum nu mai are chef s se ntoarc la facultate, pentru cursurile de dup-amiaz. Se arunc pe pat fr s se dezbrace i adoarme imediat. Un somn greu, fr vise, din care se scoal ca dup boal, trziu, cnd se nsereaz. Mai rmne un timp n pat, cu ochii pe fereastr. n umbrele amurgului, ramurile copacilor continu s fie zglite de vnt. Psrile se agit n toate prile, nu s-au culcat nc. Cineva sun la u. Se scoal fr entuziasm. tie c nu poate fi Vlad, este nc prea devreme. E Sorin. i mai aduce n mprumut cteva cursuri universitare. De cnd frecventeaz amndoi aceeai facultate i-a fcut din asta un obiciei. El spune c vrea s-o ajute. Ea s-ar lipsi de ajutor. Deschide ua larg i-l las s intre. Se retrage spre buctrie, unde el o nghesuie ntre chiuvet i frigider. ncearc s-o srute, strivindu-i gura ntr-un mod dezagreabil, aa cum pare dezagreabil tot ceea ce face oricine altcineva dect Vlad. Prinzndu-i coapsa pe sub fust, Sorin o trage spre el. "Ajunge ! spune ea. Du-te, l atept pe Vlad" l mpinge spre u. "Nu te-ai rzgndit nc ? o ntreab. Nu vd ce tot atepi Medicii se cstoresc ntre ei. Iar Vlad tii bine c nu te va lua niciodat de nevast" Ea rde. "Hai, iei !" Sorin pleac, ea revine n pat. Este poate vntul cel care i aduce n suflet aceast stranie nelinite. Ca ntotdeauna, vntul o face s se gndeasc la Vlad. La firea lui schimbtoare. Dei ea este poate nc mai nestatornic dect el. Ar vrea s schimbe totul n viaa ei : s-i rennoiasc n permanen garderoba, s mute mobilele prin cas sau s cumpere altele noi, ar vrea s asculte mereu alt muzic, s nu mai revad niciodat acelai film, s nu mai aud aceleai voci la telefon, s ntlneasc ali oameni, s-i fac prieteni noi, ar vrea s nu mai locuiasc n acest apartament, nici pe aceast strad, ar vrea s triasc ntr-o alt ar. Ar vrea s schimbe totul n viaa ei. Totul, n afar de Vlad. El este simbolul perenitii n ochii ei. tie c-l poate gsi oricnd n amintiri i-l caut att de des. Dar amintirile nu au nici culori, nici gust, i explic Vlad uneori, amintirile nu au rost, ele exist doar ca s tii c mbtrneti. A ncerca s priveti n urma ta nseamn a cuta ceva ca s regrei. Aa crede Vlad. El

208

urte amintirile, iar la viitor nu se gndete niciodat. El aparine iremediabil prezentului. Dar poate cu adevrat vntul aparine cuiva ? Vntul este etern i n acelai timp ireal. Vntul nu poate fi posedat. Iar ea este att de posesiv ! Colegele de facultate o ntreab : "Cum, voi suntei mpreun nc din anii de liceu ? Dar este ceva absolut anormal !" A nceput s-i fie ruine s mai vorbeasc despre relaia ei cu Vlad. "Unul i acelai brbat pentru o via ntreag ?" aude exclamndu-se n jurul ei. "A nnebuni dac mi s-ar ntmpla aa ceva !" i totui aceleai fete se simt incapabile uneori s prseasc o pereche de pantofi. i amintesc cu atta precizie o mulime de detalii, cu ce ocazie i-au cumprat, ci bani au dat pe ei, n ce raft al dulapului i-au aezat prima oar, de cte ori i-au purtat i n ce loc Este oare posibil s te poi ataa astfel de lucruri i niciodat de oameni ? "Nu e normal s ii pe cineva legat n felul acesta de tine !" i se reproeaz. "Vlad nu m mpiedic s m simt liber, explic ea. Iar el se consider de bun seam la fel de liber ca mine" I se ntoarce numaidect vorba, cu subneles : "Chiar crezi ?" Oh, tie c nu are dreptate, tie c ideile ei se abat de la normal. Este contient c viaa nu poate fi mereu aa cum o vrea ea. C lucrurile tind ntotdeauna s ating ordinea lor cea mai fireasc. Nu este normal s fie att de egoist, att de acaparatoare, s in un om legat de ea prin puterea attor i-attor cuvinte, nu este firesc s-i ntind attea capcane n care s l prind, n numele iubirii ei totalitare nu este drept s in n lanuri pe veci un prizonier. A se schimba, ns, este peste puterile ei. Se teme de timp, care schimb dup voia lui totul. Se teme de viitor. De aceea nu-i place prezentul, pentru c este att de aproape de viitor. De aceea prefer amintirile. n amintiri Vlad este al ei cu adevrat. Va mai fi oare al ei n viitor ? Vlad sosete seara, dup ora opt. A avut o zi grea la facultate. i vorbete despre proiecte savante, despre cldiri, despre faade, despre perspective complicate i design. "Poi s-mi spui de ce toate problemele se acumuleaz la sfrit de sptmn ?" o ntreab, iar ea ridic din umeri. Prezena lui o linitete, i alung toate gndurile. El este att de plin de via ntotdeauna, el este n venic micare, precum vntul. Se afl mpreun n camera ei, discutnd despre pregtirile de aniversare, cnd Irina simte iari urcnd n ea acea curioas stare de nelinite. Frisonnd, se strnge lng Vlad. El i cuprinde umerii i vorbete mai departe, despre invitaii pe care i vor avea mine sear, despre bufetul pe care l vor pregti, despre tortul de aniversare cu cele douzeci de lumnri "Ce vrst extraordinar, nu-i aa ?" i despre muzic. "Nu te mai ocupi de muzic de cnd ai devenit student, i reproeaz Irina. Nu

209

mi-ai mai dedicat de mult o melodie." El rde : "Cum, de mult ? Ai i uitat ? Ast-var, de ziua ta i-am oferit la radio Queen, Love of my life. i aminteti ? Ia spune-mi, tu ce-mi oferi mine ?" Ea pare nemulumit, pentru c, fr s vrea, i-a divulgat surpriza. ntotdeauna se ntmpl astfel, nu este niciodat capabil s pstreze un asemenea secret pn la capt. "La ce melodie te-ai gndit de data asta ?, insist Vlad. Sunt sigur c mi-ai pregtit ceva deosebit". Ea rde. "N-am s-i spun nimic ! l amenin. Ateapt pn mine" Afar vntul se nteete. O rafal zglie geamurile i Irina i ndreapt privirile spre fereastr. Un zgomot surd se aude, ca i cum n deprtare s-ar pregti o furtun. Geamurile continu s vibreze. "Ce se ntmpl ?" ntreab ea, ducndu-i mna la piept. O scurt izbitur o face s-i piard echilibrul. Se aga de Vlad, ca s nu cad. "Ce se ntmpl ! ?" ntrebarea ei este mai mult un strigt de alarm. Vlad, alb la fa, i rotete privirile n toate prile. Terorizat, Irina privete i ea pereii care tremur, scrnind sinistru. Vlad pare s realizeze cel dinti ce se petrece. Paralizat de groaz, se roag, ridicnd tot mai mult glasul, ca i cum s-ar teme c cel de sus nu-l va auzi din pricina huruitului ndeprtat al pmntului. "Tatl nostru care ne eti n ceruri" Irina i blocheaz privirile asupra plafonului, unde lampa aprins se agit ca o barc minuscul pierdut n largul mrii. "Este cutremur", optete, ca pentru sine. "Doamne, e cutremur !", strig iari, ct o ine gura, ns glasul lui Vlad o acoper. El st cu picioarele deprtate i se las legnat de pardoseal, cu ochii nchii i cu pumnii strni. Irina realizeaz c el spune o rugciune i faptul i se pare ct se poate de patetic. "nceteaz, Vlad, eti penibil !" uier ea, ns Vlad nu o aude. Atunci, Irina l trage dup ea, spre ua dormitorului, care joac n cadrul ei, ca o jucrie pe care o agit un copil energic. "Trebuie s stm sub o grind !" ip, ncercnd s-l in pe Vlad alturi de ea, ns el, de ndat ce a reuit s fac cel dinti pas, se reanimeaz precum un animal ameninat ale crui glande au secretat suficient adrenalin i, renunnd s-i mai sfreasc rugciunea, nainteaz cltinndu-se ctre ua apartamentului. Convulsiile terestre devin ntr-att de violente, nct l arunc dintr-un perete n altul. "Nu iei, Vlad, rmi aici !" strig n urma lui Irina, inndu-se cu minile amndou de tocul uii. Transfigurat, el i continu drumul prin vestibul i, trgnd cu o putere disperat de mnerul uii de la intrare, reuete s-o deschid i se lanseaz afar, pe scri. Irina gonete n urma lui, ca s-l rein, ns, de ndat ce el a ieit din apartament, ua revine n cadrul ei cu violen. Incapabil s-o mai deschid, Irina rmne pe loc, ipnd isteric : "Vlad ! Nu cobor !" Dinspre scar se aud strigte disperate, semn c muli ali oameni coboar n goan, precum Vlad, ncercnd s scape din imobil. Scrniturile,

210

huruiturile i bubuiturile continu nc multe secunde. Pe msur ce spasmele cldirii se linitesc, luminile n cas se sting cu mare ncetineal, ca i cum cineva ar aciona fr grab un enorm variator de tensiune. Timp de o secund se face linite deplin, ca i cum universul ntreg i-ar trage rsuflarea dup o ncercare att de cumplit. Apoi zgomotele revin : sirene care uier, maini care claxoneaz, cini nspimntai care latr, oameni care ip peste tot i, mai sinistru dect toate, glasul rguit al pereilor care revin la locul lor, scuturnd ca pe o ninsoare tencuiala din crpturile adnci ce le brzdeaz suprafaa. Dei luminile se sting definitiv, ntunericul nu devine impenetrabil. Prin geamurile sparte, Irina percepe afar cerul luminat ca de o aureol boreal. Plngnd spasmodic, reuete n sfrit s deschid ua apartamentului. Se oprete ns n prag, cltinndu-se, ca suspendat pe o frnghie deasupra neantului. La picioarele ei se casc o gaur neagr, cu marginile fracturate, din care se desprinde n teancuri molozul. Ca nite degete scheletice, armtura de fier a betonului atrn deasupra vidului. Jos, la picioarele Irinei, zace, transformat n ruine, cea mai mare parte a imobilului. "Cte secunde au trecut ?" se ntreab Irina. "Pn unde a reuit s ajung ?" Este curios de calm. Hohotele de plns i s-au potolit i treptat-treptat i se sting i suspinele. n faa ei, ct privete cu ochii, oraul este scufundat n bezn. Dar licrul ciudat al zrilor i farurile mainilor de pe strad care alearg peste tot bezmetice, o ajut s deslueasc locurile rmase goale unde, cu cteva minute n urm, mai existau nc n lungul bulevardului cldiri pline de oameni care se pregteau de culcare, creznd ca n toate celelalte seri n realitatea zilei de mine. Din ruine se ridic spre cer coloane de fum, pe care vntul puternic le deviaz spre orizontul tulbure. Irina i coboar iari privirile n lungul zidului sfiat deasupra cruia st suspendat. Brusc, rafalele de vnt o nconjoar din toate prile, ca i cum ar dori s-i vorbeasc. i, fr s se ntrebe cum i cu ajutorul cui va descinde din naltul cerului nainte ca partea de cldire n care se afl s se prbueasc la rndul ei, se gndete la Vlad, pe care l mai simte nc aievea lng ea, ntrebnd-o rznd ce melodie i-a dedicat pentru aniversare. i dintr-o dat, urte cu nverunare acest cntec fr rost care s-a ivit ntr-o zi n existena ei, ca o predestinare. "Ah, ai vzut c m-ai minit", ncepe Irina s plng n hohote dezndjduite, ducndu-i minile crispate spre fa, zguduindu-i trupul. "Mi-ai promis c n-ai s m mai prseti i iat c iari ai plecat, prietenul meu, vntul"

211