XX este perioad celor mai mari descoperiri i transformri ale civilizaiei omeneti, dar i cele mai complexe i uneori nebnuite efecte asupra vieii. Pn nu demult resursele naturale regenerabile ale Terrei erau suficiente pentru nevoile omenirii. n prezent, ca urmare a exploziei demografice i a dezvoltrii fr precedent a tuturor ramurilor de activitate, necesarul de materie prim i energie pentru producia de bunuri a crescut mult, iar exploatarea intens a resurselor pmntului relev, tot mai evident, un dezechilibru ecologic. Perfecionarea i modernizarea proceselor tehnologice, utiliznd cele mai noi cuceriri tiinifice, au redus mult consumurile specifice de materii prime, dar nu i pe cele energetice. C urmare a industrializrii i creterii produciei de bunuri au sporit mult materialele ce afecteaz mediul ambiant. Tot mai des, o parte din materiile prime intermediare sau finale, produse deosebit de complexe, se regsesc n aer, apa i n sol. Ploile acide sunt tot mai dese, c urmare a prezenei dioxidului de sulf din aer, datorit dezvoltrii proceselor termice i a utilizrii unor combustibili inferiori; sunt evacuate n atmosfer importante cantiti de oxizi de azot, de carbon, negru de fum, sruri i oxizi ai metalelor, antrenate de gazele de ardere, produse cu efecte duntoare asupra vegetaiei, n general, i direct sau indirect asupra omului. La acest sfrit de secol i nceput de mileniu, lumea se afl n efervescent. Schimbrile care au avut loc i vor avea loc, creeaz, ntr-o viziune optimist, sperane i pentru remedierea fie i treptat a mediului nconjurtor. n tumultul generalizat al schimbrilor, trebuie s tragem nc un semnal de alarm legat de mediul nconjurtor i de supravieuirea omului i a existenei vieii pe Terra. "Mediul natural", adic aerul, oceanele, marile, lacurile, apele curgtoare, solul i subsolul i formele de via pe care aceste ecosisteme le creeaz i le susin este imaginea cea mai comun pe care omul obinuit i-o face atunci cnd vorbete despre mediul nconjurtor. O pdure, o balt sau un lac, de exemplu, formeaz fiecare n parte un "ecosistem" care se intercondiioneaz reciproc i se readapteaz continuu n cutarea unui anumit echilibru. Totalitatea factorilor naturali, determin condiiile de via pentru regnurile vegetale, animale i pentru exponentul sau raional - omul, reprezentnd mediul natural. n mediul natural distingem componente fizice naturale - elemente abiotice: aer, apa, substrat geologic, relief, sol. Componentele biotice reprezint via, organismele ce le dezvolt pe fundalul sportului ecologic. Ele apr sub form vegetaiei i animalelor depinznd att de factori teretri, ct i cosmici (radiaia solar de exemplu) ceea ce ne ajut s nelegem implicaiile care pot urma unor modificri fie terestre, fie cosmice, sau ambele n acelas timp. Mediul nconjurtor apare ca o realitate pluridimensional care include nu numai mediul natural, dar i activitatea i creaiile omului, acesta ocupnd o dubl poziie: de "component" al mediului i de "consumator", de beneficiar al mediului.
Conceptul actual de "mediu nconjurtor" are
un caracter dinamic, care caut s cunoasc, s analizeze i s urmreasc funcionarea sistemelor protejate n toat complexitatea lor. Prin "resurse naturale" se nelege: totalitatea elementelor naturale ale mediului nconjurtor ce pot fi folosite n activitatea uman " resurse neregenerabile - minerale i combustibili fosili; " resurse regenerabile - apa, aer, sol, flor, faun slbatic; " resurse permanente - energie solar, eolian, geotermala i a valurilor. n ntreag activitate a mediului nconjurtor se urmrete nu numai folosirea raional a tuturor aceste resurse, ci i corelarea activitii de sistematizare a teritoriului i localitilor cu msuri de protejare a factorilor naturali, adoptarea de tehnologii de producie ct mai puin poluante i echiparea instalaiilor tehnologice i a mijloacelor de transport generatoare de poluani cu dispozitive i instalaii care s previn efectele duntoare asupra mediului nconjurtor, recuperarea i valorificarea optim a substanelor reziduale utilizabile. Astfel noiunea de "mediu nconjurtor" cuprinde de fapt, toate activitile umane n relaia om-natur, n cadrul planetei Terra. Cnd se vorbete de progres sau de srcie, se vorbete de fapt, n termenii cei mai globali, de mediul nconjurtor care caracterizeaz planeta noastr la un moment dat, cci ntre toate acestea i poluarea, degradarea apei i a aerului, ameninarea pturii de ozon, desertificarea, deeurile toxice i radioactive i multe altele, exist o strns interdependen. Natura reuea pn la urm s refac pdurile tiate, vntul care unfla velele, rurile care puneau n micare roile, deci sursele de energie utilizate de civilizaiile agricole erau regenerabile. Odat cu sporirea populaiei globului, ce a decurs paralel cu perfecionarea organizrii sociale i, n special odat cu dezvoltarea industriei, a transporturilor mecanizate din ultimele dou secole, ncercarea omului de a domin n lupt aspr cu natur, de a-i smulge lacom bogiile ascunse, ncepe s aib tot mai mult succes. Peste un miliard i jumtate din populaia actual a Terrei aparine civilizaiei industriale. Industrialismul a fost mai mult dect couri de fabric i linii de asamblare. A fost un sistem social multilateral i bogat care a influenat fiecare aspect al vieii omeneti. Creterea economic, enorm accelerat, se bazeaz n majoritate nu pe surse regenerabile de energie, ci pe energia cheltuit prin folosirea combustibililor fosili, neregenerabili: crbuni, ei, gaze naturale.
Alvin Toffler observ cu sarcasm: "Pentru
prima dat o civilizaie consum din capitalul naturii, n loc s triasc din dobnzile pe care le ddea acest capital!". Problema rezidurilor activitilor umane a luat proporii ngrijortoare, prin acumularea lor provocnd alterarea calitii factorilor de mediu. Aceste alterri sunt cauza unor dezechilibre n faun i flor i an sntatea i bunul mers al colectivitii umane din zonele supraaglomerate. Prin accelerarea ritmurilor de dezvoltare, bazat pe consumarea resurselor neregenerabile de energie, s-a ajuns, n unele ri industrializate, la un grad de bunstare ridicat, constatndu-se practic c apare, cu iminent, ameninarea consecinelor aciunii umane asupra mediului, poluarea lui la nivel global. Deteriorarea mediului ambiant este cauzat de: existena prea multor automobile, avioane cu reacie i nave de mare tonaj, a prea multor fabrici care funcioneaz dup tehnlogii vechi, poluante, mari consumatoare de materii prime, ap i energie, fenomene care sunt determinante, n ultima instan, de necesiti crescnde ale unei populaii aflate n stare de explozie demografic i ndeosebi de existena marilor aglomerri urbane.
Mediul nconjurtor reprezint un element
esenial al existenei umane i reprezint rezultatul interferenelor unor elemente naturale - sol, aer, ap, clim, biosfer - cu elemente create prin activitatea uman. Toate acestea interacioneaz i influeneaz condiiile existeniale i posibilitile de dezvoltare viitoare a societii. n concluzie, se poate afirm ca mediul trebuie adaptat i organizat pentru a rspunde nevoilor indivizilor, ceea ce presupune preluarea din natur a unor resurse i prelucrarea lor pentru a deservi populaia (pentru a satisface doleanele acestora). Aceast dependena cunoate un mare grad de reciprocitate, datorit faptului c nevoile umane se adapteaz ntr-o msur mai mare sau mai mic mediului. n concluzie, se poate afirm ca mediul trebuie adaptat i organizat pentru a rspunde nevoilor indivizilor, ceea ce presupune preluarea din natur a unor resurse i prelucrarea lor pentru a deservi populaia (pentru a satisface doleanele acestora). Aceast dependena cunoate un mare grad de reciprocitate, datorit faptului c nevoile umane se adapteaz ntr-o msur mai mare sau mai mic mediului. Asigurarea unei caliti corespunztoare a mediului, protejarea lui - ca necesitate supravieuirii i progresului - reprezint o problem de interes major i cert actualitate pentru evoluia social. n acest sens, se impune pstrarea calitii mediului, diminuarea efectelor negative ale activitii umane cu implicaii asupra acestuia. Stanciu Maria