Prin noțiunea de element chimic se înțelege o specie de atomi
identici, adică de atomi având același număr de protoni în nucleul atomului, respectiv un număr identic de electroni în învelișul electronic al atomului. Definiția nu se referă la numărul de neutroni din nucleu, ceea ce înseamnă că noțiunea de element chimic include toți izotopii acelui element chimic. Savantul rus Dimitri I. Mendeleev a descoperit legea periodicității elementelor chimice și a conceput o reprezentare grafică a interdependenței sofisticate a tuturor speciilor unice de atomi, tabelul periodic al elementelor. Istoria descoperirii elementeor chimice
Descoperirea elementelor chimice cunoscute este
unul dintre cele mai importante și lungi procese din istoria descoperirilor, și continuă încă și astăzi. Scurt istoric Conceptul de atom (în greaca veche atomos, adică indivizibil) poate fi întâlnit în lucrările filozofilor greci antici Leucip și Democrit. Din punct de vedere pur abstract, speculativ, fără ca știința și tehnica timpului lor să le fi oferit sprijin experimental, Leucip și Democrit ajung la concluzia logică și filozofică că există o limită inferioară de divizare a materiei, și anume, această limită se oprește la o particulă, extrem de mică, dar indivizibilă, pe care au numit-o atom. Carbon Prima utilizare: 3750 î. Hr. Descoperitori: Egipteni și Sumerieni Cea mai primitivă utilizare cunoscută a cărbunelui a fost pentru reducerea minereurilor de cupru, zinc și staniu pentru fabricarea bronzului, de către egipteni și sumerieni. Diamantele au fost descoperite, cel mai probabil, prin 2500 î.Hr.. Prima analiză adevărată a fost făcută în secolul al XVIII-lea, iar în 1789, Antoine Lavoisier a catalogat carbonul ca un element chimic. Cupru Prima utilizare: 9000 î. Hr. Descoperitorii:Orientul Mijlociu
Cuprul a fost, probabil, primul
metal minierizat și folosit în obiecte artizanale de către om. Acesta a fost, original, descoperit sub forma unui metal nativ, iar apoi a fost obținut prin topirea pepitelor. Primele estimări ale descoperirii cuprului făceau referire la perioada din jurul anilor 9000 î.Hr din Orientul Mijlociu Plumb Prima utilizare: 7000 î. Hr. Descoperitorii:Orientul Apropiat Se crede că topirea minereurilor de plumb a început cel puțin cu acum 9000 de ani în urmă, iar cel mai vechi artefact de plumb cunoscut este o statuetă găsită la Templul lui Osiris, la situl din Abydos, Egipt, datată din jurul anului 3800 î.Hr. Aurul Aurul a fost primul metal descoperit de om. Iar asta s-a întâmplat destul de recent în istorie. Nu vom afla cu exactitate când anume l-a găsit şi când i-a aflat valoarea din moment ce s-a întâmplat cu mult înainte de a se scrie despre el. Prima mărturie a existenţei unei mine de aur vine de la egipteni. La ei existau aceste mine de 5.000 de ani. Sunt scrieri care arată faptul că asirienii luptau pentru cucerirea vecinilor lor tocmai pentru a le lua aurul, iar asta se întâmpla în urmă cu 4.500 de ani.